“Cái gì?” Ngay cả Tống Đình Vân tâm tính trầm ổn, định lực hơn người, nghe được tin này trong chốc lát cũng có chút ngơ ngẩn. “Nhạn — chết rồi?”
Lễ nghi đầu tiên của việc thân nghênh chính là "Tiễn nhạn", ngươi phải đưa hỉ nhạn vào trong rồi mới có thể tiến hành trình tự thứ hai.
Hỉ nhạn tượng trưng cho cầm sắt hòa minh, tượng trưng cho đầu bạc răng long — chuyện này còn chưa kịp thành hôn, lễ nghi còn chưa bắt đầu, nhạn đã chết mất một con?
Cho dù Tống Đình Vân đối với cuộc hôn nhân này không hề mong đợi, đối với Thôi Tiểu Tâm cũng không còn tình cảm quá sâu đậm, nhưng, xuất sư bất lợi, vẫn khiến trong lòng hắn phủ lên một tầng mây mù.
Chẳng lẽ nói, hôn lễ ngày hôm nay đã định trước là khó mà bình yên?
“Vâng. Không biết vì nguyên nhân gì, hỉ nhạn chúng ta mang theo đã chết mất một con trên đường —” Quản gia cắn răng nói. Để tỏ rõ sự coi trọng đối với việc nghênh thân lần này, người đi cùng Tống Đình Vân đến đây chính là đại quản gia của Tống thị - Tống Vệ Đông. Ngoài vị lão nhân luôn túc trực bên cạnh Lão Thần Tiên, Tống Vệ Đông được coi là tôi tớ nắm quyền hành lớn nhất trong nội phủ Tống thị.
Tống Vệ Đông nổi tiếng với việc xử sự viên mãn chu đáo, tinh tế vô tư. Vốn tưởng rằng phái hắn đi theo bên cạnh, dù gặp phải bất cứ chuyện gì cũng đều có thể hóa giải kịp thời, không đến mức xuất hiện sai sót gì.
Không ngờ tới chính là, Tống Vệ Đông mọi việc đều cân nhắc chu toàn, lại bỏ qua đôi chim nhỏ kia.
“Vấn đề là, bao nhiêu chuyện như vậy, ngàn mối trăm đầu, ai mà nghĩ tới một con chim nhỏ đó chứ?”
Đôi chim nhỏ này không tính là chuyện gì lớn, đó là do hạ nhân trong phủ sớm chuẩn bị kỹ lưỡng nuôi trong lồng, đợi đến lúc nghênh thân thì do hai tiểu tư dáng vẻ lanh lợi ôm chim nhạn đã buộc dải lụa đỏ, phết phấn đỏ trong lòng đi theo đội ngũ về phía trước là được. Đợi đến cửa nhà gái, lại do tiểu tư đưa hỉ nhạn cho tân lang quan, sau đó do tân nhân tự tay giao nó vào tay người của Thôi phủ.
Lễ "Tiễn nhạn" cũng coi như xong.
Thế nhưng, hiện tại đôi hỉ nhạn đó lại chết mất một con.
Chẳng lẽ bọn họ phải đưa con hỉ nhạn chết cho Thôi phủ sao?
Đến lúc đó người nhà họ Thôi sẽ diễn giải hành vi này như thế nào? Bọn họ không chừng sẽ cho rằng đây là nguyền rủa con gái nhà họ phải chết — cho dù bọn họ không nghĩ ác độc như vậy, đó cũng là hành vi cực kỳ vô lễ, thậm chí là khiêu khích.
“Bây giờ làm sao đây?” Tống Đình Vân đè nén ngọn lửa giận trong lòng, trầm giọng hỏi. “Chỉ đưa một con vào?”
“Thiếu gia, việc này sợ là không được — hỉ nhạn đều là đưa vào theo từng đôi, đưa một con — không cát tường.”
“Tìm một con khác thay vào là được —”
“Thiếu gia, chúng ta chỉ có đôi hỉ nhạn này — trước đây chưa từng xuất hiện chuyện như thế này, cho nên, không chuẩn bị con khác để thay thế. Cho dù bây giờ chúng ta phái người đi bắt một con về, sợ là thời gian cũng không kịp. Hiện tại là mùa đông giá rét, nhất thời cũng không biết đi đâu để bắt được một con đại nhạn về —”
“Vậy ý ngươi là nói — không còn cách nào sao?” Trong miệng Tống Đình Vân thoáng hiện lên một tia sát ý. “Ta nuôi các ngươi để làm gì?”
“Thiếu gia —”
“Không có con nhạn đó, nên bây giờ chúng ta phải quay đầu trở về phủ?”
“Thiếu gia, ngài đừng vội —” Tống Vệ Đông cũng có chút đau đầu. Không thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà ảnh hưởng đến hôn lễ lần này, càng không thể làm lỡ giờ lành bái đường. “Hay là, để chúng ta cho người —”
Tống Vệ Đông ghé vào tai Tống Đình Vân, thì thầm vài câu.
Tống Đình Vân nhìn Tống Vệ Đông, hỏi: “Như vậy khả thi sao?”
“Đáng lẽ là khả thi. Chỉ cần qua được chốc lát này, để thiếu gia vào cửa nghênh thân xong, ai còn quan tâm con nhạn đó rốt cuộc là sống hay chết?”
Tống Đình Vân cũng biết chỉ còn cách này, nói: “Vậy thì nhanh đi xử lý đi.”
“Vâng, thiếu gia.”
Tống Vệ Đông kéo tiểu tư kia chạy đến một nơi hẻo lánh, nhận lấy con hỉ nhạn vốn đã chết, lòng bàn tay hiện ra một viên thủy tinh cầu trong suốt sáng bóng.
Hắn chậm rãi ấn lòng bàn tay xuống, cưỡng ép rót viên thủy tinh cầu kia vào trong cơ thể con nhạn chết.
Con nhạn vốn đã thân thể cứng đờ, hai mắt vô thần kia thế mà dần dần có sức sống, đột nhiên đập cánh, muốn vùng vẫy thoát ra để dang cánh bay cao.
Tống Vệ Đông nắm chặt con nhạn, không cho nó chạy mất, khẽ nói: “Đây là giả hồn. Chỉ có thể để ngươi sống thêm chốc lát này — một con chim chết, còn có thể trốn đi đâu được chứ?”
Tống Vệ Đông đưa con nhạn còn sống đó cho tiểu tư bên cạnh, lạnh giọng quát: “Nhìn cho kỹ nó. Nếu lại để nó chạy mất, các ngươi cũng không cần sống nữa.”
“Vâng vâng —” Tiểu tư ôm chặt con nhạn, giống như đang ôm lấy mạng sống của chính mình.
Tống Vệ Đông đi đến bên cạnh Tống Đình Vân, thấp giọng nói: “Thiếu gia, hỉ nhạn chuẩn bị xong rồi — có thể hành lễ Tiễn nhạn rồi.”
Tống Đình Vân nhìn cánh cổng phủ Thôi trang hoàng đỏ rực, gật đầu nói: “Vậy thì bắt đầu hành lễ nghi thôi.”
Hôm nay là ngày đại hôn của Tống gia Tống Đình Vân và Thôi thị Thôi Tiểu Tâm, trên từ quân chủ, dưới đến bách quan, hầu như tất cả mọi người đều sẽ đến Tống thị gia tộc uống một chén hỉ tửu, gửi một phần hậu lễ. Thời buổi này muốn làm quan ở Tây Phong đế quốc, tuyệt đối không được đắc tội Tống thị và Thôi thị. Nếu như vậy, không chỉ chiếc mũ trên đầu khó giữ, mà ngay cả cái đầu dưới chiếc mũ e là cũng không giữ nổi.
Nhưng lại có một người ngoại lệ, đó chính là Lão Thần Tiên của Tống gia - Tống Cô Độc. Ngày đại hỉ của cháu trai, theo lý mà nói Tống Cô Độc nên đi ngồi trên cao đường hưởng thụ tân nhân dâng trà. Cha mẹ của Tống Đình Vân bao gồm đương nhiệm gia chủ Tống gia là Tống Quân Hòa cũng đã thực sự mời qua. Tống Cô Độc chỉ dùng một câu "Ta không thích uống trà" làm cái cớ để từ chối.
Địa vị Tống Cô Độc siêu nhiên, Tây Phong đế quốc là thế, Tống thị gia tộc cũng như vậy.
Tống Cô Độc không muốn đi, thì không ai dám cưỡng ép ông đi.
Hơn nữa, tất cả mọi người đều biết rõ trong lòng, Tống Cô Độc sở dĩ không muốn rời đi, đó là vì ông tâm niệm cô cháu gái Tống Thần Hi đang ốm liệt giường ở trong lão trạch. Tống Thần Hi là cô cháu gái được Lão Thần Tiên Tống Cô Độc cưng chiều nhất, điểm này không nghi ngờ gì, ngay cả toàn bộ thành Thiên Đô đều biết chuyện này.
Thời tiết dần lạnh, bệnh tình của Tống Thần Hi trở nặng, nghe nói hiện tại nằm trên giường bệnh ngay cả lời cũng nói không rõ ràng. Tống Cô Độc mỗi ngày cởi áo nhường cơm, truyền khí sắc thuốc, là một khắc cũng không muốn rời đi.
Vì bệnh tình của một đứa cháu gái mà từ chối đi tham dự hôn lễ của cháu trai — hành vi của Tống Cô Độc là độc nhất vô nhị trong toàn bộ Tây Phong đế quốc. Cũng chính vì loại chân tính tình này của ông, ngược lại càng khiến người dân Thiên Đô yêu mến kính trọng. Ngay cả những liên lụy và ảnh hưởng mà Tống thị phải chịu do sự kiện diệt môn của Tống Ngọc trước đó cũng đã hóa giải không ít.
Tống Cô Độc biết dân chúng muốn loại trụ cột tinh thần như thế nào, ông đã lấp đầy vị trí đó một cách thích đáng.
Như thường lệ, sau khi Tống Cô Độc ăn xong một bát cháo kê, đặt bát đũa xuống, nhận lấy chiếc khăn tay do lão nhân bên cạnh đưa tới lau tay, sau đó đứng dậy đi về phía nhà bếp ở hậu viện. Lão nhân kia liền biết, thời gian sắc thuốc đã đến. Cứ đến giờ này, Tống Cô Độc đều phải tự mình đến nhà bếp sắc một thang thuốc cho tiểu thư Thần Hi.
Đơn thuốc là do chính tay Tống Cô Độc kê, lại cho bác sĩ có danh tiếng nhất thành Thiên Đô xem qua. Trong đơn thuốc có mấy vị thuốc cực kỳ hiếm thấy, ví như sương sớm trên hoa hòe mỗi buổi sáng, đuôi của Hỏa Minh Tử, còn có huyết thạch kết thành từ nham thạch do ngàn năm nham thú phun ra —
Đối với bách tính tầm thường mà nói, nghe còn chưa từng nghe, càng không thể hái về làm thuốc. Nhưng, đối với Tống thị mà nói thì không phải là chuyện quá khó khăn, mỗi ngày khi Tống Cô Độc bước vào nhà bếp, sớm đã có người chuẩn bị thỏa đáng những thứ này, chỉ đợi Lão Thần Tiên nhóm lửa sắc thuốc.
Như thường lệ, lão quản gia ngồi xổm dưới bếp nhóm lửa. Dùng củi cây du lê, loại cây này dễ cháy, nhưng hỏa tính lại không quá mãnh liệt. Lão quản gia làm việc này nhẹ nhàng thuần thục, không cần đá lửa, ngón tay khẽ xoa là đã nhóm lửa đốt cháy củi khô.
“Hôm nay là ngày đại hỉ của Đình Vân, ngài là ông nội cũng nên ra mặt uống một chén hỉ tửu — ngài không đi, trong lòng mọi người đều không yên. Còn không biết là chỗ nào làm sai khiến ngài - Lão Thần Tiên đây cảm thấy không vui, đang nổi giận với con cháu trong nhà.” Lão nhân vừa thêm củi du lê vào bếp, vừa oán trách nói.
“Miệng mọc trên người kẻ khác, bọn họ muốn nói gì thì cứ để bọn họ nói. Thần Hi bệnh thành ra thế này, ta còn tâm trí đâu mà đi uống hỉ tửu gì chứ? Lấy đâu ra thời gian mà nghe những lời tâng bốc giả tạo của bọn họ? Ngươi nói xem, người đi chúc mừng hôm nay, có bao nhiêu kẻ trong lòng chẳng mong ta chết sớm?”
“Ngài mà nói như vậy, thì không cách nào sống tiếp được nữa. Người sống thời gian lâu rồi, tự nhiên sẽ cản đường người trẻ tuổi. Ngài cản đường người ta, ai nhìn mà chẳng chán ghét? Người ta không rủa ngài chết sao?” Lão nhân cười an ủi. “Tuy nhiên, Đình Vân dù sao cũng là con cháu trong nhà, từ nhỏ ngài đã yêu thương nó — hôm nay thật sự không đi xem một chút sao?”
“Không đi. Ta không uống rượu, cũng không thích trà. Rót bát nước trắng uống nhạt nhẽo vô vị, thì có ý nghĩa gì chứ?” Tống Cô Độc đổ dược liệu trong chai lọ vào bình thuốc, nói: “Hôm nay ngươi bị làm sao vậy? Trước đây làm gì có nhiều lời như thế.”
“Chỉ là nghĩ tới đứa trẻ từng cởi truồng chạy trước mặt mình bỗng chốc đã lớn lên, hôm nay đều sắp thành gia lập thất rồi, trong lòng liền cảm thán mình thực sự là già rồi —”
“Ai mà không già?” Tống Cô Độc khẽ thở dài. “Ngươi đó, còn trẻ hơn ta.”
“Ngài nói xem kìa —” Lão nhân cười lắc đầu, nếp nhăn trên mặt dưới ánh lửa lò càng thêm dày đặc sâu sắc. “Bất kể là ai nhìn, ta cũng chẳng trẻ hơn ngài.”
“Già rồi, lửa già rồi.” Tống Cô Độc dùng thìa gỗ khuấy dược liệu trong bình, lên tiếng nhắc nhở. “Đến tuổi tác này của chúng ta, còn nhìn mặt mũi cái gì nữa? Chỉ nhìn thể diện thôi.”
“Cho nên mới nói, hôm nay ngài không cho Đình Vân thể diện này, cũng không sợ Đình Vân trong lòng ghi hận ngài sao?”
“Nó ấy à, vẫn còn quá trẻ, gấm vóc thức ăn ngon, thiếu sự mài giũa.” Tống Cô Độc khẽ thở dài. “Đều nói Tống thị đầy cửa tuấn kiệt, người nhà họ Tống cũng tin là thật. Trong lòng ta đối với cách nói này là không cho là đúng. Nhấc riêng từng người ra, mỗi đứa trẻ đều không tệ. Đủ thông minh, cũng đủ nỗ lực. Thành tích đạt được cũng coi là lọt mắt. Thế nhưng, bọn họ dù sao cũng là con cháu Tống thị, đạt được thành tích như vậy chẳng phải là điều đương nhiên sao?”
“Bọn họ có điểm xuất phát cao hơn người khác, nhìn xa hơn. Kiếm pháp tùy ý tu luyện, đan dược mặc sức ăn. Kỳ trân dị bảo đếm không xuể cứ liên tục cung cấp cho bọn họ. Trong hoàn cảnh như vậy, bọn họ mà còn không thể tiến bộ — thì đúng là bẩm sinh đã là phế vật.”
“Có phải ngài đối với bọn trẻ yêu cầu quá cao rồi không?”
“Lớn đến một nước, nhỏ đến một nhà, đều sẽ có sự thay đổi vinh nhục hưng suy. Ngàn năm phát triển, Tống thị nhìn qua cũng đã ra dáng ra hình rồi — nhưng, cũng chính vì Tống thị hiện tại đang đứng ở đỉnh cao quyền lực của Tây Phong, cho nên cũng đã đến thời khắc nguy hiểm nhất. Ngươi nghĩ xem, những đứa trẻ chưa từng trải qua sinh tử chém giết, chưa từng đụng phải cục diện có chết không sống này, có đứa nào có thể thực sự cứu vãn Tống thị trong cơn nguy hiểm vào thời khắc sinh tử tồn vong của Tống thị?”
“Ngài xem, ngài vẫn là yêu cầu quá cao rồi, người trẻ tuổi ở thành Thiên Đô này, một người tính một người, kẻ nào có thể cứu vãn được sự hưng suy của một nhà một tộc?”
“Con rồng nhỏ kia thì được.” Tống Cô Độc giọng kiên định nói: “Lý Mục Dương có thể.”
“——”
