Keng keng keng — Tiếng giáp sắt ma sát, tiếng ủng dậm trên mặt đất.

Không biết thuộc phiên hiệu nào, đám binh sĩ mặc giáp sắt đã vây kín mít tiểu viện này cùng với khu vực trăm trượng xung quanh, lấy tiểu viện làm tâm.

Tu sĩ trên tường cao, kiếm khách trên mái nhà, kẻ thì tuốt binh khí, kẻ thì ngưng thần cảnh giới, cung tên đã giương nhưng chưa bắn. Ai nấy đều cẩn thận dè dặt, như đang đối mặt với đại địch.

Họ biết rõ mình sắp phải đối đầu với hạng đối thủ nào.

Đó là một con rồng, một con ác long, một con ác long từng khuấy đảo phong vân Thần Châu, đến nỗi ngay cả lão thần tiên Tống Cô Độc đích thân ra tay cũng không cách nào lưu giữ lại được.

Hơn trăm kiếm khách Chỉ Thủy tập trung trong con ngõ nhỏ cách chỗ Tống Đình Vân không xa. Kiếm thần đời mới của Chỉ Thủy Kiếm Quán, Mộc Dục Bạch, không biết xuất hiện bên cạnh Tống Đình Vân từ lúc nào, rơi xuống không một tiếng động, thần quang nội liễm.

"Tướng quân, bố phòng đã hoàn tất. Cửa hàng tơ lụa cùng khu vực trăm trượng xung quanh đều đã bị Kỳ Lân Quân bao vây trùng trùng. Cho dù là một con muỗi cũng đừng hòng bay ra ngoài." Một tên phó tướng bước tới bẩm báo.

Trận Bạch Mã Bình Nguyên, Kỳ Lân Quân toàn quân bị tiêu diệt, đều phơi thây trong tay Doanh Thiên Độ. Sau này, họ Tống tuyển chọn tinh nhuệ trong các quân, lại chọn lựa nhân tài ưu tú từ các môn khách làm tướng, rồi giao bí mật đội quân mới này cho Tống Đình Vân vừa từ Tinh Không Học Viện trở về. Với uy thế của họ Tống ngày nay, Tống Đình Vân điều binh khiển tướng căn bản không cần báo cáo với quân bộ hay bất kỳ ai khác. Cho nên, hắn bố trí đội ngũ ngàn người này ở đây, ở Tây Phong Đế Quốc không có mấy người biết. Vị Huệ Vương cao cao tại thượng e là cũng đang bị che mắt.

"Kẻ nào phản kháng, giết không tha. Lý Mục Dương, giết không tha." Tống Đình Vân lạnh lùng ra lệnh.

"Tuân lệnh." Phó tướng La Ý đáp lời, tay xách trọng kiếm dẫn theo một đám hãn tốt xông vào tiểu viện.

Nghe tiếng động bên ngoài, Mạc Lý đang kiểm tra kho hàng trong cửa tiệm cũng dẫn theo Trần Cẩu Đản chạy ra.

Mạc Lý quát lớn: "Nửa đêm nửa hôm, ồn ào náo động thế này còn để người ta ngủ nghỉ không..."

Giọng Mạc Lý bỗng nhiên ngưng bặt, hắn đã nhìn thấy đám Kỳ Lân Quân đang cầm đao múa giáo, khí thế hung hăng chuẩn bị phá cửa xông vào.

"Các người... các người đây là làm gì?"

"Cút ngay." Một tên tiểu tướng xông lên, đẩy Mạc Lý sang một bên. Sau đó hắn vung tay, quát lớn: "Vào lục soát. Bắt hết tất cả mọi người, không được bỏ sót một ai."

Rầm rầm rầm — Hàng chục tinh nhuệ Kỳ Lân Quân xông vào tiểu viện, lật tung lầu trên lầu dưới để tìm kiếm.

"Quân gia, quân gia... các vị tìm cái gì? Các vị tìm cái gì? Chúng tôi chỉ là người bán vải, trong tiệm ngoại trừ vài tấm lụa ra thì không có gì cả." Mạc Lý liều mạng ngăn cản, gào thét khản cả cổ: "Chúng tôi vốn quen biết với mấy vị đường quan ở Kinh Triệu Phủ, quân gia xin tạo điều kiện, có gì cần chúng tôi phối hợp cứ việc lên tiếng..."

La Ý túm lấy cổ Mạc Lý, nhấc bổng gã Mạc Lý gầy gò lên không trung, hai chân cách mặt đất, hung ác nói: "Tạo điều kiện? Được, ngươi nói cho bản tướng quân biết, các ngươi giấu con ác long kia ở đâu, bản tướng quân sẽ tha cho ngươi... Nếu không, ta sẽ vặn gãy cổ ngươi."

"Ác long? Ác long gì cơ?" Tay chân Mạc Lý vùng vẫy kịch liệt, tiếc rằng sức tay của La Ý quá lớn, gã căn bản không cách nào thoát ra. Ngược lại, theo sự vùng vẫy của gã, lực kìm kẹp của đối phương càng lúc càng mạnh, cuối cùng khiến gã hít thở cũng trở nên khó khăn. "Tôi không... không hề thấy ác long nào cả."

"Mạc quản sự, người họ muốn tìm là Hoàng Nhị Cẩu..." Cao Đại Phú đang bò dưới đất bi thương hét lên: "Người họ muốn tìm là Hoàng Nhị Cẩu, họ nói Nhị Cẩu là một con rồng..."

"Làm... sao có thể?" Suy nghĩ của Mạc Lý cũng giống Cao Đại Phú, căn bản không tin tên tiểu nhị bên cạnh mình lại là con ác long mà người người khiếp sợ, gã đứt quãng nói: "Các người có phải... nhầm lẫn gì không? Hoàng Nhị Cẩu là tiểu nhị trong tiệm chúng tôi, là tộc đệ của bà chủ... làm sao... có thể là rồng?"

"Hê hê... xem ra các ngươi đều bị bộ mặt giả nhân giả nghĩa của hắn lừa gạt rồi." Trong mắt La Ý lóe lên hung quang, hắn nói: "Ngươi có tin hắn là ác long hay không, điều đó không quan trọng. Ngươi chỉ cần nói cho chúng ta biết hắn đã đi đâu, ta có thể tha cho ngươi không chết..."

"Tôi không biết..." Mạc Lý nói. Lúc ăn tối, Hoàng Nhị Cẩu đã bị bà chủ gọi đi rồi. Rốt cuộc đã đi đâu, hắn cũng không rõ.

"Vậy là ngươi cố ý che giấu rồi?" La Ý tàn nhẫn nói: "Ngươi muốn cố tình đối đầu với Kỳ Lân Quân chúng ta?"

"Tôi không có... tôi thực sự không biết."

"Đã không biết, vậy thì ngươi cứ nằm đó mà nghĩ cho kỹ..." La Ý nhìn bộ dạng đầy sợ hãi của Mạc Lý, cùng với ánh mắt tràn đầy huyết sắc nhưng dần dần tan rã của hắn, cười nói. "Nghĩ kỹ đi, biết đâu lại nghĩ ra đấy."

Rắc — Lòng bàn tay hắn hơi dùng lực, liền vặn gãy đầu Mạc Lý.

Bịch — Giống như vứt một con chó chết, La Ý ném xác Mạc Lý ra xa trong ngõ nhỏ, cười nói: "Như vậy, ngươi có thể tĩnh tâm mà suy nghĩ thật kỹ rồi."

"Các người... các người..." Trần Cẩu Đản vẫn luôn đứng bên cạnh Mạc Lý. Khi Mạc Lý bị người này nhấc bổng lên, tim của cậu ta như muốn nhảy ra khỏi cổ họng. Vốn tưởng rằng bị nhấc lên hỏi vài câu rồi sẽ được thả ra, không ngờ những kẻ này tàn nhẫn độc ác, giết người không chớp mắt. Mạc quản sự còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra đã bị chúng vặn gãy cổ.

Ánh mắt La Ý lại lần nữa hướng về phía Trần Cẩu Đản, vẻ mặt cười lạnh lẽo, cất tiếng nói: "Hoàng Nhị Cẩu đã đi đâu, ngươi nên biết rõ chứ? Hay là nói... ngươi cũng muốn cân nhắc cho kỹ?"

"Tôi... tôi..." Trần Cẩu Đản từng thấy trận thế nào như thế này bao giờ? Cậu ta sợ đến mức bắp chân run rẩy, cơ thể mềm nhũn, suýt chút nữa ngã xuống đất.

"Ta hỏi ngươi lần nữa, Hoàng Nhị Cẩu đi đâu rồi?" La Ý quát lớn.

"Tôi không biết, tôi không biết..." Trần Cẩu Đản trong cơn kinh hoàng, cơ thể liên tục lùi lại. "Hoàng Nhị Cẩu bị bà chủ gọi đi rồi, tôi không biết họ đi đâu... Họ đã đi ra ngoài từ rất sớm rồi..."

"Đi ra ngoài từ rất sớm?"

"Vâng. Lúc ăn tối... không biết họ đi đâu..."

Đúng lúc này, đám binh sĩ Kỳ Lân Quân vào trong nhà lục soát cũng lần lượt đi ra. Ngoại trừ bắt được một mụ già nấu cơm và một nha hoàn của bà chủ, trong cửa hàng tơ lụa không còn bóng dáng bất kỳ ai khác. Lý Mục Dương cải trang thành Hoàng Nhị Cẩu không có ở đó, bà chủ thân phận khả nghi không có ở đó, ông chủ cũng tương tự không có mặt — tất cả nhân vật quan trọng đều không có trong cửa tiệm. Cứ như thể họ đã dự đoán trước được nguy cơ này, rồi kịp thời tránh né vậy.

La Ý lộ vẻ lo âu, rảo bước đi tới trước mặt Tống Đình Vân, cung kính nói: "Tướng quân, con ác long kia không có trong tiệm... Có phải phía chúng ta có người tiết lộ phong thanh không?"

Mộc Dục Bạch bên cạnh cũng lên tiếng: "Không cảm nhận được khí tức của con rồng đó, hắn hẳn không ở nơi này."

Tống Đình Vân lắc đầu, nói: "Muốn bắt sống con ác long kia ngay trong một lần, đâu có dễ dàng như vậy? Nhưng mà..."

Tống Đình Vân chuyển ánh mắt sang Cao Đại Phú đang nằm dưới đất cùng Trần Cẩu Đản và những người khác ở không xa, nói: "Nghe nói con ác long đó trọng tình trọng nghĩa nhất, tuy mang thân rồng, nhưng lại có một trái tim nhân từ của loài người... Ngươi nói xem, nếu giết sạch những người này, hắn có quay lại cứu viện không? Chắc là không đến mức trơ mắt nhìn đồng bọn của mình đều vì mình mà chết thảm chứ?"

Mắt La Ý sáng lên, nói: "Thuộc hạ hiểu rồi."

Hắn vung tay, quát lớn: "Người đâu, áp giải toàn bộ những kẻ thông địch này ra đại lộ cho ta!"

Nói xong, một nhóm người liền đi về phía đại lộ trước cửa. Đó là đường chính của Thiên Đô, cũng là nơi náo nhiệt nhất vào ban ngày. Đêm đã khuya, trên con phố dài không một bóng người. Sự huyên náo phồn hoa ban ngày cũng đã mất dấu vết.

Đào Hồng, Liễu Lục, Cao Đại Phú, Trần Cẩu Đản cùng với hai mụ nha hoàn bị đẩy ra giữa con phố dài. Có người đá vào đầu gối họ một cái, những người này liền lần lượt quỳ sụp xuống đất.

Thanh trọng kiếm trong tay Tống Đình Vân tuốt khỏi vỏ, hắn đi lại sau lưng những người này, lạnh lùng quát: "Lý Mục Dương, ta biết ngươi đang ở gần đây, hãy mở to mắt mà nhìn cho kỹ đây... Nếu ngươi không ra mặt nữa, những người này đều phải chết vì ngươi. Chứa chấp ác đồ, cấu kết phản đảng, những người này đáng phải bị chém cả nhà."

Tiếng gió tiêu điều, không ai đáp lại.

Ý cười trên mặt Tống Đình Vân càng thêm băng giá, hắn cất cao giọng hô: "Sao nào? Long tộc cao cao tại thượng không coi ai ra gì cũng bắt đầu sợ đầu sợ đuôi, tham sống sợ chết rồi sao? Ngươi nên biết, họ là bị một mình ngươi liên lụy... Nếu ngươi ra mặt, ta, Tống Đình Vân, có thể tha cho họ không chết."

Lặng ngắt như tờ, xung quanh vẫn không có chút động tĩnh nào.

Trong đêm đông lạnh giá này, dù chỉ là tiếng kêu xuân của một con mèo hoang cũng khiến người ta nghe mà kinh tâm động phách.

"Lý Mục Dương, đã ngươi không màng sống chết của đồng bọn, vậy thì đừng trách ta ra tay vô tình..."

Tống Đình Vân tay giơ kiếm hạ, chỉ thấy hàn quang lóe lên, đầu lâu của Mạc Lý đã bị hắn chém đứt.

Bộp — Đầu lâu rơi xuống đất, đập vào sàn đá xanh kêu răng rắc. Chỗ cổ bị cắt, máu tươi phun trào bắn tung tóe. Tống Đình Vân không tránh không né, mặc cho máu tươi vấy bẩn khắp người. Hắc bào nhuốm máu, biến thành màu nâu sẫm. Mùi máu nồng nặc lan tỏa ra xa, khiến Tống Đình Vân dáng người cao ráo, sắc mặt băng hàn trông như sát thần giáng thế.

Mạc Lý chết rồi! Người vừa mới còn sống sờ sờ, chỉ vì một nguyên nhân mà ngay cả bản thân hắn cũng không hiểu, cứ thế bị người ta chém đứt đầu... Cho đến tận lúc này, đôi mắt hắn vẫn trợn trừng, chết không nhắm mắt.

Cảnh tượng này quá đột ngột, cũng quá tàn nhẫn. Đào Hồng, Liễu Lục đều ngây người, môi run rẩy, cơ thể run cầm cập, lại quên cả kêu la.

Trần Cẩu Đản và Cao Đại Phú quỳ rạp ở hai bên trái phải Mạc Lý, trên mặt và trên người họ vấy đầy máu tươi.

Trần Cẩu Đản quệt máu trên mặt, nhìn thấy sắc đỏ thắm trong lòng bàn tay, khóc thét lên: "Đừng giết tôi... cầu xin đừng giết tôi... tôi không biết gì cả, tôi không biết gì cả... cầu xin ngài, đừng giết tôi..."

Trần Cẩu Đản ngay cả quỳ cũng quỳ không vững, cơ thể đổ ập xuống đất, má áp sát mặt sàn đá xanh lạnh lẽo mà gào khóc thảm thiết.

Cao Đại Phú cũng thực sự sợ hãi tột độ, cơ thể hắn run rẩy không ngừng, nói năng cũng đứt quãng: "Chúng tôi chỉ là... tiểu nhị của tiệm tơ lụa, chúng tôi không biết gì cả... không biết gì cả..."

"Ta đương nhiên biết các ngươi không biết gì cả." Thanh trường kiếm trong tay Tống Đình Vân vẫn đang nhỏ những giọt máu tươi xuống. Hắn vung kiếm khua khoắng trước cổ Cao Đại Phú và Trần Cẩu Đản, dường như chỉ cần không vừa ý sẽ dùng lực chém xuống. "Nếu để các ngươi biết thân phận thật sự của hắn, hắn còn là con ác long âm hiểm xảo quyệt đó sao? Ta cũng không muốn giết người, ta cũng không muốn trường kiếm vấy máu. Thế nhưng, ta cũng chỉ đành dùng hạ sách này, ai bảo các ngươi sớm chiều cùng hắn ở bên nhau... ai bảo các ngươi là những người hắn quan tâm nhất cơ chứ?"

Lúc đang nói, thanh trường kiếm trong tay hắn dừng lại trên cổ Cao Đại Phú.

"Đừng giết tôi... cầu xin ngài, đừng giết tôi..." Cơ thể Cao Đại Phú run bần bật, ngay cả giọng nói cũng run rẩy không ngừng theo. "Hoàng Nhị Cẩu không phải ác long, ác long chỉ ăn tim gan người, hắn làm sao... làm sao có thể ăn cơm thịt kho tàu cơ chứ..."

Xẹt — Hàn quang lại lần nữa lóe lên, thiếu niên vẫn luôn bảo vệ Lý Mục Dương, thiếu niên vẫn luôn tin tưởng Lý Mục Dương, thiếu niên luôn nghĩ đến việc tiết kiệm tiền để trở về cưới hoa khôi thôn làng là Cao Đại Phú đã thân đầu lìa khỏi.