Nếu năm ngày sau là ngày hẹn gặp Y Nhuận Quảng Nghĩa, thì có lẽ hắn đang ở vùng Đông Bắc. Thánh Vương Đỉnh bị Y Nhuận Quảng Nghĩa lấy đi cách đây hơn hai mươi ngày. Theo lời Lý Đại Ma Tử và Hầu Đức Bưu, chiến dịch thanh trừng Vinh Hành ở Phụng Thiên đã bắt đầu từ hai tháng trước, mãi đến gần đây mới tiến vào giai đoạn cao trào, nghĩa là bất kể có phải người Vinh Hành hay không, cứ biết trộm là bắt. Tất cả những điều này rất có thể là do Y Nhuận Quảng Nghĩa sắp đặt, Thánh Vương Đỉnh cũng rất có thể đang ở vùng Phụng Thiên. Nhưng bọn trộm cướp Vinh Hành ở Phụng Thiên tuy đông đảo nhưng cao thủ lại chẳng có mấy. Đại Tại Hành Tam Chỉ Lưu trước đây đã bặt vô âm tín từ ba năm trước, những kẻ còn lại như Trương Khoái Thủ, Lý Thập Tam thì trình độ còn kém Tam Chỉ Lưu một khoảng rất xa. Với trình độ trộm cướp của bọn chúng, tuyệt đối khó mà đụng được vào Thánh Vương Đỉnh, người Nhật có cần phải làm rùm beng khiến Phụng Thiên không còn tên trộm nào như vậy không?

Hỏa Tiểu Tà suy nghĩ hồi lâu mà vẫn không thể đưa ra kết luận. Cậu không muốn lưu lại Háo Tử Lâu quá lâu, chỉ dạo quanh nơi này một chút. Tất cả đồ đạc, dụng cụ trong Háo Tử Lâu đều bị đập phá tan nát, đâu đâu cũng là những cái hố bị đào bới, chẳng còn chút dáng vẻ nào như xưa. Hỏa Tiểu Tà thở dài một tiếng, đúng là vật còn người mất, chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi mà Vinh Hành ở Phụng Thiên đã có nhiều thay đổi đến vậy, ngay cả một người quen cũng không thấy, xem ra nơi này không còn đáng để lưu luyến nữa.

Hỏa Tiểu Tà rời Háo Tử Lâu, không đi cửa chính mà trực tiếp vượt tường ra ngoài. Cậu cố gắng nấp vào chỗ khuất, rảo bước đi nhanh, cho đến khi lên được đường lớn, hòa vào đám đông, lòng mới nhẹ nhõm hơn một chút.

Vì Phụng Thiên không còn trộm, nên việc nhanh chóng đào thi thể của Lãng Đích Bôn, Lão Quan Thương, Biệt Hầu lên để chọn nơi an táng tử tế trở nên quan trọng hơn cả. Hỏa Tiểu Tà cực kỳ thông thạo đường xá Phụng Thiên, cậu chọn đường nhỏ đi về phía khu rừng nhỏ ở Bắc thành. Dọc đường, cậu liên tục bắt gặp từng tốp cảnh sát, mật thám và lính Nhật hối hả chạy qua, trên tay cầm lưới đánh cá và xiềng xích, rất có thể là đi bắt trộm. Hỏa Tiểu Tà tránh mặt bọn chúng, âm thầm quan sát và nhận ra một số kẻ mặc thường phục tuyệt đối không phải là người bình thường, khí chất trầm ổn, hàm súc không lộ, bước chân đều đặn mà không hề rối loạn, nếu không phải cao thủ võ lâm thì cũng là kẻ tinh thông thuật trộm cướp.

Hỏa Tiểu Tà nghĩ ngay đến điều đầu tiên: thân thủ của đám người mặc thường phục này rất giống với những tên ninja mà cậu từng thấy trong Ngũ Hành Địa Cung.

"Bây giờ tuyệt đối không được chọc vào bọn chúng!" Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ. Thế là cậu thu liễm phong mang, hạ thấp khí thế, dùng bước chân của người bình thường vội vã đi về phía Bắc thành.

Khi đến bìa khu rừng nhỏ ở Bắc thành, nhìn quanh bốn phía, mọi thứ hoàn toàn không thay đổi, thậm chí không thiếu mất một cái cây nào. Hỏa Tiểu Tà xúc động cảnh cũ nhớ người xưa, hồi tưởng lại những ngày tháng gian nan cùng Lãng Đích Bôn, Lão Quan Thương, Biệt Hầu, không kìm được mà hốc mắt đỏ hoe. Hỏa Tiểu Tà rất muốn bước ngay vào trong rừng, tìm đến cái hố chôn cất Lãng Đích Bôn và những người anh em, khóc một trận thật đã đời rồi đào hài cốt của họ lên. Nhưng giờ mặt trời còn rất cao, trời quang mây tạnh, khó tránh khỏi mắt người qua lại, rất bất tiện. Nếu chẳng may xảy ra sơ suất gì, làm kinh động đến hài cốt huynh đệ thì thật không thỏa đáng chút nào.

Dù sao Hỏa Tiểu Tà cũng đã trưởng thành, suy tính mọi việc chu toàn hơn hồi còn ở Phụng Thiên rất nhiều. Nếu vẫn là tính khí như ba năm trước, có lẽ cậu đã bất chấp tất cả mà đến khóc lóc một trận rồi tính sau, việc chưa chắc đã làm xong mà có khi còn rước thêm phiền phức.

Hỏa Tiểu Tà quyết định không nên nóng vội nhất thời, trước hết phải tìm chỗ ổn định, mua một ít công cụ, túi vải, tiền giấy, tĩnh phù. Đợi đến đêm khuya mới lẻn vào rừng, đào hài cốt lên rồi thừa dịp trời tối, trực tiếp vượt tường ra khỏi thành, tìm một nơi phong thủy tốt để an táng là được.

Đi dọc bìa rừng thêm một lúc, Hỏa Tiểu Tà thấy một quán mì nhỏ ở góc phố, lòng bất giác cảm thấy vô cùng thân thuộc. Chủ quán mì họ Đổng, ngoài năm mươi tuổi, không vợ không con, chỉ có một gã tiểu nhị ngốc nghếch theo giúp việc quanh năm. Hỏa Tiểu Tà gọi ông là "Hảo Lão Bản", người như tên gọi, Hỏa Tiểu Tà và Lãng Đích Bôn từng được người này giúp đỡ. Hồi còn nhỏ thường xuyên đói lả, mấy đứa hay đến đây xin vài bát nước dùng mì để uống, Hảo Lão Bản cũng chưa bao giờ chê bọn chúng là lũ trộm cắp, mỗi lần nói là nước dùng mì nhưng lần nào cũng cho kèm không ít sợi mì. Hảo Lão Bản sống thanh bần, quán mì buôn bán cũng không khấm khá, chỉ đủ kiếm miếng cơm manh áo, nên Tề Kiến Nhị dù biết Hỏa Tiểu Tà và đám bạn thường đến đây xin nước mì, cũng chưa bao giờ chỉ thị Hỏa Tiểu Tà trộm tiền của Hảo Lão Bản. Tề Kiến Nhị này tuy cờ bạc hung hăng nhưng chưa bao giờ làm những chuyện tổn hại đến danh tiếng của Vinh Hành, đã trộm là trộm, nhưng kẻ nào không thể trộm thì tuyệt đối không đụng đến.

Hỏa Tiểu Tà nhìn thấy quán mì, lòng vui mừng: "Hảo Lão Bản vẫn còn mở quán mì kìa! Mình nhất định phải đến gặp ông ấy!" Cậu không dừng chân, chạy thẳng về phía quán mì.

Khi đi đến trước quán mì, vừa định bước vào trong, ánh mắt Hỏa Tiểu Tà lóe lên, thầm cảm thấy có chút không ổn, dường như có kẻ đang lén lút nhìn mình từ một nơi rất xa. Hỏa Tiểu Tà thắt lòng lại, nhưng không hề quay đầu quan sát, thậm chí con ngươi cũng không hề động đậy, vẫn coi như không có chuyện gì mà bước vào trong quán.

Tại sao Hỏa Tiểu Tà không quay đầu lại nhìn? Điều này có lý do của nó. Trong thuật trộm cướp, có một phương pháp quan sát người khác gọi là "Quảng Nhãn". Các đại đạo và đại tặc thường dùng nó để nhận diện lẫn nhau. Thường thì đối phương sẽ quan sát bạn từ xa, sau đó cố tình để lộ ra một chút "tặc ý" để bạn nhận ra. Nếu lúc đó bạn quay đầu lại, ánh mắt chạm nhau, đối phương gần như sẽ hiểu bạn có phải là một tên trộm có trình độ hay không. Đây gọi là "Quảng thượng nhãn", gọi tắt là "Quảng Nhãn". "Quảng Nhãn" không hẳn là tốt hay xấu, phần lớn là cách thử dò lẫn nhau giữa những tên trộm khi cả hai đều có sự đề phòng. Hỏa Tiểu Tà khi còn ở Phụng Thiên đã biết "Quảng Nhãn" là gì, nhưng bản thân chưa bao giờ thực sự gặp phải. Đến khi thực sự đụng độ, kỹ năng trộm cướp của cậu đã thuần thục, hành động theo suy nghĩ của mình, mọi thứ diễn ra vô cùng tự nhiên.

Bởi vì Hỏa Tiểu Tà biết rõ Phụng Thiên đang truy quét trộm cướp, kẻ cố tình "Quảng Nhãn" này có lẽ không phải là trộm, mà là người đi bắt trộm. Nếu có chút hành động bất thường, rất có thể sẽ bị chúng nhắm đến. Nếu chúng thực sự đến thử dò, với tính khí của Hỏa Tiểu Tà, chắc chắn cậu không muốn nhẫn nhịn che giấu. Vì thế, Hỏa Tiểu Tà không làm bất kỳ động tác nào, đó lại là kế sách tránh rắc rối, tự bảo toàn mình.

Vì có người cố tình nhìn mình thì đừng bận tâm, trong lòng cứ lo nghĩ thì tay chân sẽ không linh hoạt. Theo "Ổn tự quyết" của "Hàng Nạp Thuật" mà Đạo Thác truyền dạy, có câu "Đại sự đại không, tiểu sự tiểu không, chư sự phao khai, ý bạc thân ổn" (Việc lớn thì tâm trống rỗng, việc nhỏ cũng trống rỗng, mọi việc đều gạt bỏ, ý niệm mỏng nhẹ thì thân mới ổn định). Nói theo ngôn ngữ hiện đại, hành động của con người có một thứ gọi là "run rẩy do mục đích", ví dụ như xỏ kim, bạn càng muốn xỏ sợi chỉ qua thì tay càng run dữ dội. Trong thuật trộm cướp, khi thực hiện những hành vi trộm cắp tinh vi, nhất định phải quên đi tất cả, làm cho mục đích "mỏng nhẹ" đi, tức là "Ý bạc", thì mới có thể ra tay vững vàng, phát huy trạng thái tốt nhất.

Hàng Nạp Thuật của Đạo Thác chính là phương pháp dạy bạn cách quên đi nhanh chóng, không nên quá để tâm. Thực ra nói ra thì rất dài dòng, tại sao thuật trộm cướp lại khác biệt rất lớn với võ thuật? Chính là ở chỗ cao thủ võ lâm chỉ có tiềm chất trở thành đại đạo chứ không phải chắc chắn. Một đại đạo thực thụ, thắng ở những tâm tư và cách làm tinh vi trong cuộc sống hàng ngày. Đừng nhìn nhỏ đến mức chỉ là một ánh mắt, mà có thể có cách xử lý: "Đại hữu đại vi, tiểu hữu tiểu vi, vô hữu vô vi" (Việc lớn có cách lớn, việc nhỏ có cách nhỏ, không việc thì cứ tùy duyên mà không làm gì), tuyệt đối không đơn giản như việc học ba mươi sáu đường quyền pháp trong võ thuật.

Hỏa Tiểu Tà bước vào quán mì, bên trong không một bóng người. Tuy bàn ghế khá sạch sẽ nhưng rõ ràng việc làm ăn của quán mì này vô cùng ảm đạm, lạnh lẽo vắng vẻ, không chút hơi người. Hỏa Tiểu Tà không thấy ai ra đón, liền hô lớn: "Có ai không! Có làm ăn không đấy!" Nói đoạn, cậu tìm một cái bàn cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.

"Đến, đến đây." Một giọng nói khờ khạo vang lên, tiếng chân "bịch bịch bịch" dồn dập, có người từ hậu đường chạy ra.

Hỏa Tiểu Tà nhìn kỹ, chính là gã tiểu nhị ngốc nghếch của Hảo Lão Bản.

Gã tiểu nhị ngốc nghếch cười ngây ngô chạy lại, nói: "Khách, khách quan, ngài, ngài, ngài ăn mì ạ?"