Nhã Tử thu hồi kim bài, quát: "Tất cả lui ra! Không được theo sau! Lập tức mang thi thể đi, từ nay về sau nghiêm cấm lãng nhân Nhật Bản tự ý vào quán này!"

Lính hiến binh Nhật lập tức như lũ cháu rùa, lùi sang một bên, xếp thành hàng, nhường lối ra.

Hỏa Tiểu Tà sớm đã đoán được kết quả sẽ như thế này, mắt nhìn thẳng, nhấc chân bước đi.

Hỏa Tiểu Tà bước ra khỏi cửa, mấy người Trung Quốc đứng bên cửa, chính là những kẻ dẫn hiến binh tới, như thấy ông nội ruột của mình, chen chúc một đống, khúm núm cúi đầu không ngừng, thốt lên những lời nịnh nọt gai người: "Thái quân đại nhân tốt! Thái quân đại nhân tốt!"

Hỏa Tiểu Tà đột nhiên cảm thấy trái tim bị nhói đau một cái! Chỉ muốn quay tay tát mỗi đứa một cái! Nhưng Hỏa Tiểu Tà không còn là gã nhóc nóng nảy năm xưa, dù trong lòng có ý đó nhưng vẫn nhẫn nhịn không ra tay.

Lý Đại Ma Tử, Hầu Đức Bưu, chủ quán và những người khác đứng ở vòng ngoài, nào ngờ Hỏa Tiểu Tà, Nhã Tử lại có uy phong như vậy. Hiến binh Nhật nhìn thấy họ còn ngoan hơn cả cháu chắt, không những cung kính tiễn họ ra cửa, mà chuyện giết người vừa rồi, hoàn toàn coi như không có gì.

Lý Đại Ma Tử và những người khác vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, lại chẳng dám tiến lên bắt chuyện với Hỏa Tiểu Tà nữa, trong lòng thấp thỏm không yên, chỉ thấy vừa rồi nói chuyện với Hỏa Tiểu Tà quá nhiều, quá trớn, không biết sau này có gặp đại họa hay không. Thế nên hai người này co rúm lại ở vòng ngoài đám đông, nhìn cũng chẳng dám nhìn Hỏa Tiểu Tà.

Hỏa Tiểu Tà bước ra phố lớn, lại quay đầu nhìn về phía Lý Đại Ma Tử bọn họ, dùng tiếng Trung nói: "Lý Đại Ma Tử, Hầu Đức Bưu, chủ quán, các người không sao rồi! Chúng tôi đi đây, sau này gặp lại."

Lý Đại Ma Tử bọn họ sợ đến mức chân mềm nhũn, chào hỏi cũng không ra hơi, tay cũng không vẫy nổi, chỉ biết gật đầu như giã tỏi, ậm ừ "vâng vâng dạ dạ" không ngừng.

Hỏa Tiểu Tà, Nhã Tử bước ra khỏi đám đông, không thèm ngoái đầu lại đi về một phía. Đám lính hiến binh Nhật theo sau vài bước, không dám theo nữa, đồng thanh hô lớn tiễn biệt, rồi vội vàng duy trì trật tự hiện trường, cầm báng súng đánh, chửi, đá, đạp, xua đuổi đám đông đang vây xem. Cái vẻ hung ác lúc này và vẻ mặt cháu chắt vừa rồi, thực sự khác nhau một trời một vực.

Hỏa Tiểu Tà, Nhã Tử đi rất xa, rẽ sang một lối, không còn ai chú ý tới họ nữa.

Hỏa Tiểu Tà chậm rãi dừng bước, đấm mạnh lên tường một cái, tiếng "bộp" vang lên, đá vụn bay tứ tung, sau đó thở dài một tiếng thật mạnh.

Nhã Tử vội hỏi: "Tiểu Tà, anh không vui sao?"

Hỏa Tiểu Tà lắc đầu, nói: "Không. Nhưng anh không muốn đi dạo nữa, Nhã Tử, chúng ta về thôi."

Hỏa Tiểu Tà, Nhã Tử bước nhanh, rất nhanh đã rời xa nơi xảy ra chuyện, bước vào phố lớn, hòa vào đám đông.

Hỏa Tiểu Tà không còn tâm trí đi dạo nữa, dẫn Nhã Tử rời khỏi nơi đông người, đi về hướng chỗ ở.

Hai người vừa đi dọc theo con phố không được mấy bước, Nhã Tử đột nhiên hơi khựng lại, quay đầu định nói gì đó với Hỏa Tiểu Tà. Hỏa Tiểu Tà ôm lấy Nhã Tử, trao ánh mắt ngăn Nhã Tử nói, đồng thời cười cợt nói nhỏ: "Anh biết rồi. Có người đang theo dõi chúng ta, đừng quan tâm đến hắn, coi như không phát hiện gì cả, chúng ta cứ đi, anh muốn xem rốt cuộc là kẻ nào."

Thực ra Hỏa Tiểu Tà ngay từ khi rời khỏi nơi đông người đã nhận ra, người theo dõi bọn họ không chỉ một, mà là một nhóm, năng lực có mạnh có yếu, nhưng cho dù là kẻ yếu nhất, trình độ "bám đuôi" cũng không kém cạnh gì những đại đạo ở Đông Bắc như Hắc Tam Tiên.

Hỏa Tiểu Tà lập tức nghĩ đến, những người này tuyệt đối không bình thường, nhất định là người trong đạo tặc, hơn nữa rất có thể là thuộc nhà họ Thủy trong Ngũ Hành Thế Gia. Vừa nãy cậu và Nhã Tử làm loạn một trận lớn ở quán trà, trì hoãn mất nhiều thời gian, với năng lực của nhà họ Thủy, chắc hẳn là đã nhận được tin, sớm đã tới vòng ngoài quan sát rồi.

Chưa bàn đến việc rốt cuộc có phải nhà họ Thủy hay không, ít nhất người theo dõi rất kiêng dè năng lực của Hỏa Tiểu Tà, sử dụng phương pháp theo dõi "Tam ban ngũ đảo", tức là mỗi người chỉ theo một đoạn ngắn, sau đó lập tức truyền cho người tiếp theo, rất chú trọng sự ăn ý và tốc độ truyền tin, nếu không phải là một nhóm người tinh thông đạo này thì rất khó để không lộ sơ hở. Cái gọi là "Tam ban" tức là: Sào ban, Nhảy ban, Thám ban, chức trách khác nhau. Cái gọi là "Ngũ đảo" tức là: Trước sau đảo, cao thấp đảo, mắt chân đảo, kỳ ngữ đảo, ty ban đảo. Nghĩa là cách theo dõi không chỉ là bám đuôi theo sau, mà còn có trước có sau, có cao có thấp, mỗi cá nhân đảm nhận chức trách trong tam ban không được cứng nhắc, mà phải linh hoạt chuyển đổi lẫn nhau.

Nhớ năm xưa Hỏa Tiểu Tà làm tiểu tặc ở Phụng Thiên, hợp tác với Lãng Đích Bôn, Lão Quan Thương, Biệt Hầu, tổng cộng bốn người ăn trộm, giỏi lắm chỉ làm được "nhất ban nhất đảo" mà thôi, ngay cả khi các tay thiện nghệ ở Phụng Thiên Vinh Hành xuất trận hết, cũng chỉ là "nhị ban nhị đảo" thôi.

Dù là bám đuôi, "Tam ban ngũ đảo" hay các thuật ngữ khác, trong tiếng lóng của đạo tặc đều gọi là "Truy tung thuật", nói giản đơn thì giản, nói phức tạp thì phức tạp, xét nghiêm ngặt ra thì đây là một môn học rất khảo cứu. Phức tạp hơn "Tứ bình bát mã" dùng để chạy trốn rất nhiều, đến nỗi trong giới đặc công, hình sự... đều không tránh khỏi việc học hỏi các phương pháp truy tung của đạo tặc.

Người đang theo dõi Hỏa Tiểu Tà hiện nay là "Tam ban ngũ đảo", có thể thấy thân phận của họ tuyệt đối không đơn giản! Với một nhóm người có năng lực như thế này, Hỏa Tiểu Tà và Nhã Tử trừ khi là "lên trời xuống đất" hoặc phóng thẳng tốc độ cao đến vùng đồng không mông quạnh, nếu họ không lộ diện thì không thể nào thoát được.

Nhẫn thuật mà Ninja Nhật Bản học cũng giỏi về truy tung, nhưng suy cho cùng, so với Ngũ Hành Thế Gia, đặc biệt là truy tung thuật của nhà họ Thủy, thì vẫn còn kém xa. Nhẫn thuật Nhật Bản liên quan đến đạo thuật Ngũ Hành, cái gì cũng biết, trái lại là tạp mà không tinh, rộng mà không sâu, đơn thuần xét về cảm quan thân thủ, không bằng phái Hỏa; dùng độc, điều khiển thú không bằng phái Mộc; cơ quan đạo cụ không bằng phái Kim; tìm đường biện khí không bằng phái Thổ; thông tin theo dõi không bằng nhà họ Thủy. Nhưng nhẫn thuật kết hợp Ngũ Hành thành một thể, vận dụng tổng hợp, vẫn có uy lực rất lớn, đặc biệt là nhẫn thuật giết người, trong Ngũ Hành Thế Gia vốn là tà đạo, bị đạo tặc khinh bỉ, nên nhẫn thuật đủ để đối kháng chính diện với đạo thuật Ngũ Hành. Hỏa Tiểu Tà học nhẫn thuật ở Nhật bảy năm, đã thấm thía điều này.

Hỏa Tiểu Tà biết rõ kẻ đến không rõ là địch hay bạn, thân thủ cao cường, thôi thì "nước đến đất chặn", lấy bất biến ứng vạn biến, xem rốt cuộc họ có dự tính gì.

Hỏa Tiểu Tà ôm Nhã Tử, bước chân nhẹ nhàng, ra vẻ phớt lờ, đi một hồi đã gần tới chỗ ở.

Nhìn thấy cổng lớn chỉ cách trăm bước chân, Hỏa Tiểu Tà cảm thấy "tặc khí" phía sau đột nhiên biến mất, ngay sau đó một luồng khí tức mạnh mẽ vô cùng quen thuộc ùa tới, chạm vào khiến tim cậu khẽ nhảy lên.

Hỏa Tiểu Tà thầm nghĩ: "Chủ nhân thực sự đến rồi." Vút một cái dừng bước, đứng im bất động.

Luồng khí tức quen thuộc đó từ xa ập tới, dừng lại cách Hỏa Tiểu Tà vài chục bước, không tiến lên nữa.

Hỏa Tiểu Tà nói nhỏ với Nhã Tử: "Nhã Tử, em đi lên phía trước đi, đừng quay đầu lại, đợi anh ở cách đây hai mươi bước."

Nhã Tử vội nói: "Tiểu Tà, em đi cùng anh."

Hỏa Tiểu Tà lắc đầu nói: "Yên tâm! Sẽ không sao đâu, có em ở đây ngược lại sẽ phiền phức."

Nhã Tử dường như cảm nhận được điều gì đó, mím chặt môi, bước về phía trước.

Hỏa Tiểu Tà thấy Nhã Tử đi rồi, chậm rãi quay người, nhìn về phía sau.

Chỉ thấy ở góc phố cách vài chục bước, một cô gái trẻ đang đứng lặng lẽ, cách ăn mặc không có gì nổi bật, nhưng giữa đôi lông mày lại toát lên vẻ lạnh lùng kiều diễm, đôi mắt to như chứa đựng hai hồ nước biếc, sâu không lường được, khó lòng cảm nhận được tâm trạng của nàng, khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Hỏa Tiểu Tà nhìn cô gái này, từ tận đáy lòng dâng lên một cảm giác thương cảm chua xót, vô số ký ức hiện lên trong đầu, kích động đến mức mí mắt Hỏa Tiểu Tà khẽ giật giật.

Hỏa Tiểu Tà nhìn chằm chằm vào nàng, lẩm bẩm: "Thủy Yêu Nhi."