Hỏa Tiểu Tà giả vờ như không phát giác, duy trì đà từ đại trạch bước ra, cố tình thu bớt thân thủ, đi đi dừng dừng, cố ý lộ ra tung tích, chờ đợi người phía sau bám theo. Quả nhiên hai bóng người màu đen kia cũng không làm hắn thất vọng, xa xa theo sát phía sau, hơn nữa sau khi đi được một đoạn, số lượng cũng từ hai người biến thành bốn người.

Hỏa Tiểu Tà đi thêm một đoạn nữa, nhận ra kẻ theo đuôi phía sau đã lên tới sáu người, hơn nữa thân pháp linh động phiêu dật, hình như quỷ mị, thân thủ như vậy, xem chừng không nghi ngờ gì nữa chính là người nhà họ Thủy.

Hỏa Tiểu Tà biết người nhà họ Thủy bản tính đa nghi, tuyệt đối sẽ không trực diện tiếp xúc ngay lập tức, nếu trì hoãn lâu quá, bọn họ sợ có trá, chắc chắn sẽ rút lui, đến lúc đó muốn tìm bọn họ ra lại khó khăn hơn.

Vì vậy sau khi dẫn dụ được sáu người này, Hỏa Tiểu Tà liền hướng về phía ngõ Chuột thời thơ ấu. Địa hình khu vực ngõ Chuột là nơi Hỏa Tiểu Tà thông thuộc nhất, hơn nữa khu vực đó rồng rắn hỗn tạp, xung quanh là khu ổ chuột khổng lồ, chính là một vết loét thối rữa của Phụng Thiên, cực kỳ khó trị tận gốc hay cải tạo.

Đợi Hỏa Tiểu Tà vào ngõ Chuột, đột ngột làm ra vẻ như đã phát hiện bị theo đuôi, mãnh liệt tăng tốc bước đi, trong nháy mắt ẩn vào bóng tối, không thấy bóng dáng. Mấy kẻ vốn tản ra theo sát Hỏa Tiểu Tà, thấy Hỏa Tiểu Tà thế mà lại cường hãn như vậy, vừa rồi dọc đường đi đều là ngụy trang, vô cùng kinh hãi, nhận thức được khả năng đã rơi vào vòng vây, bọn họ cũng thật là nhân vật, hành sự cực kỳ quyết đoán, tuyệt không do dự, lập tức cùng nhau lùi lại không ngừng.

Chúng rút lui, đúng vào ý đồ của Hỏa Tiểu Tà, vốn là cục diện mèo đuổi chuột, trong chốc lát liền chuyển thành chuột đuổi mèo, tình thế thay đổi lớn.

Sáu người tản ra bỏ chạy, nhanh nhẹn dị thường, nếu đuổi theo trực diện, với thủ đoạn của đám người này, e rằng Y Nhuận Quảng Nghĩa có ra mặt cũng chưa chắc đã bắt được gọn gàng. Đáng tiếc bọn chúng đụng phải Hỏa Tiểu Tà, Hỏa Tiểu Tà mượn địa lợi, thừa dịp bọn chúng vừa ngẩn người, đã sớm từ một bên vòng lại, ôm cây đợi thỏ.

Một trong sáu người này bay lướt qua một bức tường thấp, đang định chui vào con ngõ tối tăm, một bóng đen từ góc phố đột nhiên quét tới cổ chân hắn, người này thật linh hoạt, bất ngờ như vậy mà vẫn có thể phản ứng, ngay lúc sắp bị quét ngã, thân hình lại cuộn tròn trên không trung, xoay người lăn tới phía trước, thế đà không giảm, vừa lộn người đứng dậy đã định tiếp tục bỏ chạy.

Nhưng hắn vừa đứng dậy đã đụng phải một "bức tường thịt" dày dặn trong bóng tối, người này hừ nhẹ một tiếng, thân hình trượt sang một bên, lại tiếp tục muốn chạy. Nhưng làm sao hắn thoát nổi, cổ đã bị dây thừng thắt chặt, chưa chạy được hai bước đã bị kéo giật ngược trở lại.

Hỏa Tiểu Tà từ trong bóng râm ló ra, con dao Liệp Viêm lạnh lẽo đã gác trên cổ kẻ này.

Hỏa Tiểu Tà quát khẽ một tiếng: "Đừng động! Ta không giết ngươi!"

Nhưng lời còn chưa dứt, người bị bắt này cổ cứng đờ, hướng về phía lưỡi dao đâm tới, dường như có ý định tự sát.

Hỏa Tiểu Tà kinh hãi, vội vàng đẩy lưỡi dao ra, tay mạnh mẽ giật dây thừng, sống sượng kéo hắn ra.

Người này mặc dạ hành y, cũng chỉ lộ ra hai con mắt, nhưng ánh mắt lại tỏ ra vô cùng kiên quyết, trừng mắt nhìn Hỏa Tiểu Tà, chỉ nghe trong miệng kẻ này vang lên tiếng "cắc", giống như tiếng răng bị cắn gãy.

Hỏa Tiểu Tà sự việc nói thì chậm, xảy ra thì nhanh, một tay bóp lấy miệng hắn, đè ngã xuống đất, siết chặt dây thừng, dùng đầu gối đè lên khuỷu tay hắn, không cho hắn có thể nuốt hay nhai, đồng thời quát lớn: "Ngươi làm gì vậy! Ta tìm các ngươi có việc! Ta không phải kẻ địch!"

Kẻ này hung hăng nhìn quần áo của Hỏa Tiểu Tà, trong mắt vừa là phẫn nộ, vừa là vẻ khinh bỉ.

Hỏa Tiểu Tà nhận ra điều gì đó, giật phăng khăn che đầu của mình xuống, không chút do dự quát lên: "Ta là người Trung Quốc! Ngươi đừng hiểu lầm! Ta tìm Thủy Tín Tử có việc! Ta tên Hỏa Tiểu Tà!"

Kẻ này lúc này mới hơi ngẩn người, thần sắc dần bình tĩnh lại.

Hỏa Tiểu Tà luôn cho rằng mình đã là người Nhật Bản, không ngờ trong lúc cấp bách, câu nói "ta là người Trung Quốc" vẫn buột miệng thốt ra.

Hỏa Tiểu Tà trong lòng chấn động, nhưng cũng không màng được nhiều, vẫn không dám để kẻ này cử động bậy bạ, nói: "Trong miệng ngươi có phải là thuốc độc không? Nhổ ra! Không đáng phải tìm cái chết như vậy! Ta chỉ là hóa trang thành thế này thôi! Ngươi mau nhổ ra, chúng ta có chuyện gì từ từ nói."

Kẻ này ừ ừ à à hừ lên: "Ta sẽ không nhổ, nhưng ta có thể nói chuyện với ngươi, ngươi buông tay ra!"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Ta không thể tin ngươi. Nhưng ngươi có thể tin ta, ta bây giờ thả ngươi đi, tuyệt đối không đuổi theo. Ngươi nhớ kỹ dung mạo của ta, nói với Thủy Tín Tử, hôm nay ta vẫn luôn đợi hắn ở đây, ta là Hỏa Tiểu Tà."

Kẻ này do dự nhìn Hỏa Tiểu Tà, chậm rãi gật đầu.

Hỏa Tiểu Tà quát khẽ một tiếng "được", thân hình đột nhiên nhảy xa ra mấy bước, duỗi thẳng hai tay, ngồi trên mặt đất, ý là không tấn công.

Kẻ này thấy vậy, ho dữ dội mấy tiếng, dường như đã nhổ thứ trong cổ họng ra, nhưng vẫn ngậm trong miệng, đứng dậy, đánh giá Hỏa Tiểu Tà một phen, nói: "Hỏa Tiểu Tà? Sao ngươi lại quen Thủy Tín Tử?"

Hỏa Tiểu Tà nói: "Ngươi nói với hắn ta là Hỏa Tiểu Tà, tự nhiên hắn sẽ hiểu."

Kẻ này im lặng một hồi, nói một tiếng "được", thân hình chớp động, trong chớp mắt đã biến mất trong bóng tối.

Hỏa Tiểu Tà thở nhẹ một tiếng, tự nói với mình: "Sao người nhà họ Thủy lại vô tình như vậy, chỉ vì ta ăn mặc như ninja mà bị bắt liền muốn tự tử sao? Suýt chút nữa gây ra một mạng người! Xem ra ta vẫn còn hiểu quá ít về nhà họ Thủy."

Trong lòng Hỏa Tiểu Tà dấy lên những đợt sóng, xem ra về năm đại thế gia, hắn chỉ mới biết được bề ngoài mà thôi. Điều khiến Hỏa Tiểu Tà đau lòng hơn là, ánh mắt người đó nhìn hắn lúc bấy giờ, cái vẻ khinh bỉ đó, thấu ra từ tận trong xương tủy, cả đời này Hỏa Tiểu Tà chưa từng thấy qua... chẳng lẽ chỉ vì hắn là một tên ninja, hay nói cách khác, hắn là một người Nhật Bản?

Hỏa Tiểu Tà ngồi lặng lẽ trong bóng tối mờ mịt, thầm lặng suy tư, hắn bắt đầu cảm thấy, việc cho rằng mình là người Nhật Bản, có lẽ là một quyết định sai lầm...

Nửa canh giờ sau, chỉ nghe xung quanh có tiếng ngói khẽ rung, Hỏa Tiểu Tà ngẩng đầu nhìn, trên mái nhà đã đứng bốn người mặc đồ đen, đang chăm chú quan sát hắn.

"Hỏa Tiểu Tà? Ha ha, ngươi tìm ta có chuyện gì?" Từ nơi không nhìn thấy, truyền đến một tiếng nói.

Nơi phát ra tiếng nói tối đen không thấy vật gì, Hỏa Tiểu Tà không cảm nhận được chút hơi thở nào, nếu không phải tiếng nói phát ra từ phương hướng đó, thì dù thế nào cũng không giống như có người.

Hỏa Tiểu Tà khẽ niệm một tiếng "được", biết người đến tuyệt không đơn giản, tất nhiên là Thủy Tín Tử Lưu quản gia không nghi ngờ gì nữa.

Hỏa Tiểu Tà từ từ đứng dậy, cúi chào về phía bóng tối, trầm giọng nói: "Ta là Hỏa Tiểu Tà, xin hỏi có phải Thủy Tín Tử đó không?"

"Ha ha! Hỏa Tiểu Tà, chính là ta, Lưu quản gia, hân hạnh nha." Giọng điệu trong bóng tối thay đổi, lại là tông giọng quản gia đó, hoàn toàn khác biệt với lúc nãy.

Trong lúc nói chuyện, từ trong bóng tối từ từ bước ra một người, nhưng hắn không bước ra hoàn toàn, vẫn còn nửa thân hình ẩn trong bóng tối.

Người này mặc quần tây đen, sơ mi trắng xám, áo khoác màu trà, chỉ nhìn trang phục đã hoàn toàn Tây hóa, càng giống một thương nhân. Điều duy nhất không thay đổi là dung mạo, biểu cảm, tông giọng lúc này của hắn vẫn là vẻ tôn quý khi còn làm quản gia ở phủ Trương Tứ Gia, không khác gì hình ảnh Lưu quản gia trong trí nhớ của Hỏa Tiểu Tà.

Hỏa Tiểu Tà nói: "Thủy Tín Tử, ta muốn tìm ngươi mua một tin tức, liệu có thể tìm nơi nào thuận tiện để nói chuyện không."

Thủy Tín Tử ha ha cười, nói: "Hỏa Tiểu Tà, thân thủ của ngươi hiện giờ tốt lắm! Có thể bắt sống người của chúng ta, không đơn giản đâu."

Hỏa Tiểu Tà thấy Thủy Tín Tử không trả lời trực tiếp mà lại bàn về vấn đề thân thủ của hắn, không khỏi nghi hoặc trong lòng, nghĩ Thủy Tín Tử này e rằng vẫn còn dè chừng hắn.

Hỏa Tiểu Tà nói: "Thủy Tín Tử, ta hiện tại đích thực là thiếu chủ của quân ninja Nhật Bản, vì Nhật hoàng bệ hạ mà phục vụ, nhưng hôm nay ta tìm ngươi, chỉ là chuyện của một mình ta, không liên quan đến người Nhật Bản, cũng không có bất kỳ người Nhật nào biết. Ngươi cứ việc yên tâm! Ta không muốn ở lại đây lâu, tin rằng ngươi cũng vậy. Nếu ngươi không tin ta, hà tất phải đến nơi này gặp ta?"

Thủy Tín Tử vẫn ha ha cười, nói: "Nói hay lắm, sĩ biệt tam nhật, đương quát mục tương đãi (người học trò xa nhau ba ngày, phải nhìn bằng con mắt khác). Mời đi theo ta!"

Thủy Tín Tử xoay người, lộ ra tung tích, bước nhanh rời đi, Hỏa Tiểu Tà không dám chậm trễ, giữ khoảng cách không xa không gần theo sát.

Hai người một trước một sau đi được một đoạn thì lên đường lớn. Thủy Tín Tử đi thẳng về phía nơi sáng sủa, cũng không kiêng dè, Hỏa Tiểu Tà mặc bộ đồ ninja, làm sao có thể phô trương như vậy, hơi do dự một chút liền lật lên tường, chọn nơi tối tăm tiếp tục đi theo.

Thủy Tín Tử không liếc nhìn cũng không dừng lại, đến đầu phố nơi tụ tập xe kéo vào ban đêm, gọi một chiếc xe kéo, lên xe liền đi.

Hỏa Tiểu Tà theo sát không rời, nhìn Thủy Tín Tử ngồi xe kéo chạy thẳng tới nơi đèn đuốc lờ mờ, nơi đó là phố hoa liễu nổi tiếng của thành Phụng Thiên, thường gọi là phố Đào Hoa. Đừng nhìn lúc này đêm đã khuya, phố Đào Hoa đó vẫn đèn đuốc sáng trưng, kinh doanh hưng thịnh.

Hỏa Tiểu Tà bám sát theo, trong lòng chửi thầm: "Đám người nhà họ Thủy này hành sự thật kỳ quặc, quả thực không theo lẽ thường! Chẳng lẽ muốn làm ăn với ta trong lầu xanh sao?"

Hỏa Tiểu Tà quả nhiên đoán đúng, Thủy Tín Tử xuống xe dưới lầu Xuân Phong, tòa kỹ viện lớn nhất phố Đào Hoa, vừa xuống xe liền vuốt tóc ra sau, hết sức tùy ý tự nhiên. Hỏa Tiểu Tà nhìn rõ mồn một trên mái nhà, Thủy Tín Tử đừng nhìn động tác tùy ý, đây chính là ý nghĩa "gặp ở sân sau" trong tiếng lóng của đạo chích.

Người dắt mối, tú bà ở lầu Xuân Phong rõ ràng là nhận ra Thủy Tín Tử, lập tức kêu gào đón tiếp, mời Thủy Tín Tử vào nội viện. Thủy Tín Tử cũng ra dáng khách quen cũ, cười đùa cợt nhả không có chút nghiêm chỉnh nào, đâu có chút hình ảnh đại đạo tặc nhà họ Thủy.

Hỏa Tiểu Tà thầm lắc đầu, đang định tìm đường đến sân sau thì nghe một trận ồn ào ngoài phố lớn. Hỏa Tiểu Tà quay đầu nhìn, chỉ thấy trong một kỹ viện đối diện lầu Xuân Phong, mấy gã đàn ông cởi trần đang đuổi theo, đè một người đàn ông trẻ tuổi dáng vẻ tiểu nhị và một người phụ nữ quần áo xộc xệch xuống đất, đá đấm loạn xạ. Mấy gã đàn ông đó chỉ mặc khố, miệng đầy tiếng chửi rủa bằng tiếng Nhật, ra tay tàn độc, gần như là đánh người ta đến chết, bên cạnh dù có nhiều người dắt mối, tú bà, kỹ nữ, tiểu nhị, khách làng chơi, nhưng không ai dám xông lên ngăn cản, chỉ lùi xa một bên nhìn, sợ đến mất hồn mất vía.

Hỏa Tiểu Tà đương nhiên nghe ra mấy gã đàn ông lõa thể này là người Nhật Bản, hơn nữa lời lẽ đầy miệng, cực kỳ độc ác, đại ý chính là nói "người Chi Na là lợn, dám mạo phạm người Nhật Bản, đánh chết ngươi là đáng đời".

Hỏa Tiểu Tà không biết tại sao, tức giận đến mức mặt nóng ran, tay đã chạm tới bao phi tiêu bên hông, chỉ muốn vài phi tiêu bay xuống, cho mấy tên bại loại Nhật Bản này ăn chút khổ sở. Nhưng Hỏa Tiểu Tà nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, phi tiêu đã cầm trong tay vẫn đặt lại vào chỗ cũ, không ra tay.

Hỏa Tiểu Tà hung hăng lắc đầu, đè nén cơn giận trong lòng, không muốn nhìn nữa, thân hình lộn một vòng, hướng về phía sân sau mà đi.

Để vào sân sau lầu Xuân Phong, Hỏa Tiểu Tà gần như không tốn chút sức lực nào, đợi khi vào được sân sau, liếc nhìn qua một chút thì thấy cửa sổ của một căn phòng tối không xa có ánh sáng thuốc lá lóe lên mấy cái, Hỏa Tiểu Tà nhìn liền biết, đây là ám hiệu gặp mặt "một dài hai ngắn" khá phổ biến trong đạo chích.

Hỏa Tiểu Tà lách mình vào phòng này, vừa khép cửa lại thì nghe hai tiếng "cắc cắc" khẽ vang, nhìn về phía chiếc giường lớn trong phòng, toàn bộ ván giường đã lật ra một khe hở, rõ ràng là một tấm ván giường cơ động.

Hỏa Tiểu Tà cũng không do dự, kéo ván giường ra, trực tiếp lật xuống, bên dưới là một hố cạn cao. Mà Hỏa Tiểu Tà vừa lật vào, ván giường liền tự động đóng lại, không thấy dấu vết. Hỏa Tiểu Tà không có thời gian nghiên cứu cái này, vừa nhìn liền thấy có đường chéo thông xuống phía dưới, đủ cho một người khom lưng bước đi.

Hỏa Tiểu Tà đi lòng vòng khoảng trăm bước liền thấy trước mắt đột nhiên rộng mở, ánh sáng sáng sủa, bên cạnh một cái ao nhỏ dưới lòng đất, xây mấy căn nhà nhỏ, trong nhà đèn đuốc sáng trưng.

Hỏa Tiểu Tà không đi vòng qua ao mà nhảy qua mấy tảng đá vuông trên cái ao nhỏ, lao thẳng về phía căn phòng chính diện.

Hỏa Tiểu Tà đẩy cửa vào, Thủy Tín Tử đã ngồi bên bàn, bày sẵn trà cụ chờ đợi.