Một cuộc gặp gỡ vốn được lên kế hoạch tỉ mỉ, vậy mà chưa kịp bắt đầu đã tuyên bố kết thúc. Dương Thần khổ sở nhận ra, vấn đề giữa mình và Mạc Thiến Ni mới là điều khiến anh đau đầu nhất.

Gia cảnh của Mạc Thiến Ni không giống như Thái Nghiên, An Tâm, Lưu Minh Ngọc hay những người khác, cô ấy chỉ là một nhân viên văn phòng cấp cao bình thường. Chính vì vậy, mối quan hệ giữa anh và cô là trong sáng và bình thường nhất.

Cha mẹ của những gia đình bình thường sao có thể chấp nhận việc con gái mình ngang nhiên đi làm "tiểu tam" của người ta? Điều này thật khó tưởng tượng, và cũng là chuyện bị xã hội khinh rẻ.

Chính vì trong mắt Mã Quế Phương, con gái nên làm việc đàng hoàng, yên ổn lấy chồng, cho nên tình cảm đặc biệt của Mạc Thiến Ni bị bà ngăn cấm nghiêm khắc.

Dương Thần tuy có võ công cao cường, có vô số của cải, nhưng không thể dùng những thứ đó để ép người ta phải ngoan ngoãn dâng con gái đến bên mình, vì anh không phải muốn "mua" phụ nữ, lại càng không phải muốn "cướp" phụ nữ.

Nếu không thể khiến Mã Quế Phương gật đầu đồng ý, Dương Thần biết rằng, dù cho cuối cùng Mạc Thiến Ni có thực sự đi theo anh, cuộc đời này của cô cũng sẽ đầy rẫy sự nuối tiếc.

Nghĩ đến những chuyện phiền não này, Dương Thần cũng chẳng còn tâm trí để đến công ty làm việc. Sau khi đưa Quách Tuyết Hoa về nhà, anh một mình lái xe, lang thang không mục đích trong phố.

Khi xe chạy đến bên bờ một con sông trong thành phố, Dương Thần chợt nhớ ra, đây chính là khúc sông nơi anh gặp Đường Uyển lần đầu tiên. Ngày đó anh đang trên đường từ nhà Lão Lý về phòng trọ. Chớp mắt một cái, lại một năm nữa đã trôi qua.

Đỗ xe dưới tán cây, Dương Thần xuống xe, đi ra bờ sông tìm một chiếc ghế ngồi xuống.

Đúng vào buổi trưa, ven sông không có mấy người. Dương Thần mua hai bao thuốc từ một tiệm tạp hóa nhỏ, một mình tìm chiếc ghế dành cho khách du lịch ngồi xuống. Nhìn dòng sông không mấy trong xanh, anh nhả khói thuốc, thẫn thờ ngẩn ngơ.

Trong đầu óc anh, những lời lẽ sắc bén của Mã Quế Phương, dáng vẻ đau buồn bất lực của Mạc Thiến Ni cứ hiện lên hết lần này đến lần khác. Dương Thần cảm thấy lồng ngực bí bách, nhưng không sao xua tan đi được.

Dương Thần cay đắng nhận ra, dù tu vi của mình có đạt đến cảnh giới nào đi chăng nữa, chữ "Tình" rốt cuộc vẫn là bức tường thành khó lòng tránh khỏi. Dường như nó có thể kéo dài vô tận, bất kể bạn có nhảy thoát ra khỏi cảnh ngộ nào, nó vẫn luôn ở đó, không xa không gần, giới hạn lấy bạn.

Nó là một sự bảo vệ, một cảm giác an toàn, nhưng đồng thời cũng là một rào cản.

Ngay khi Dương Thần hút hết bao thuốc đầu tiên, định mở bao thứ hai ra thì điện thoại bỗng rung lên.

Dương Thần cứ tưởng là Quách Tuyết Hoa lo lắng cho mình, xem qua mới biết là Jane gọi đến.

Nghe điện thoại, Dương Thần cố gắng làm giọng mình nhẹ nhàng hơn: "Nhà khoa học vĩ đại của chúng ta, cô Jane đây có chỉ thị gì thế, sao lại gọi điện thoại vào giờ ăn trưa vậy?"

Jane ở đầu dây bên kia cười khúc khích: "Ai dám chỉ thị anh chứ, tôi chỉ báo cáo một tiếng thôi, tôi đến sân bay rồi, chuẩn bị lên máy bay về Anh đây."

Dương Thần ngẩn người: "Đột ngột vậy sao, mọi việc giải quyết xong hết rồi à?"

"Tất nhiên rồi, độc tố mà lão Đường trúng phải, tôi đã phân tích xong xuôi cả rồi. Ở lại Hoa Hạ cũng chẳng có ý nghĩa gì, anh lại chẳng có thời gian đi cùng tôi," Jane nói với vẻ hơi tủi thân.

Dương Thần thấy xấu hổ: "Dù thế nào cũng phải cảm ơn cô. Sao cô không để tôi tiễn cô một đoạn, lại vội vã rời đi như vậy."

Jane đáp: "Tôi đâu có vội rời đi, chỉ là đã chuẩn bị sẵn sàng để đi thôi. Hơn nữa, anh đến tiễn tôi cũng chẳng có gì đặc biệt, anh lại chẳng cho tôi một nụ hôn tạm biệt. Tôi nghĩ lại rồi, nhìn thấy anh lại cảm thấy không nỡ, chi bằng không gặp còn hơn. Tôi cũng không cần sự tiễn đưa đầy hữu nghị của anh với tư cách bạn bè đâu, nếu anh còn chút lương tâm thì sau này thường xuyên qua châu Âu thăm tôi là được rồi."

Dương Thần cười gượng gạo. Quả thực, anh đến sân bay cũng chỉ có thể vẫy tay chào Jane mà thôi.

Jane dường như nhìn thấu sự lúng túng của Dương Thần, cô cười nói: "Đúng rồi, nói với anh một tiếng, Bát Nhã tôi sẽ đưa cô ấy đi cùng. Trước khi rời khỏi Hoa Hạ, có cô ấy ở bên cạnh thì sự an toàn vẫn được đảm bảo. Anh không ngại việc tiếp tục 'trưng dụng' người của mình chứ?"

"Tất nhiên là không ngại," Dương Thần nhớ lại mình cũng từng dặn Bát Nhã về nước, cô ấy đi cùng Jane cũng không phải là không được, tóm lại là đừng ở lại trong nước để đám người Viêm Hoàng Thiết Lữ kia nghi thần nghi quỷ là được.

Sau khi chào tạm biệt Jane, trong lòng Dương Thần dâng lên một nỗi áy náy. Nói không thích một cô gái xinh đẹp lại một lòng một dạ với mình như Jane thì là nói dối. Thế nhưng anh đã chứng kiến Jane lớn lên, lại còn có mối quan hệ mập mờ với Kathleen, nếu thực sự động vào Jane, anh luôn cảm thấy là đang lợi dụng lúc người ta không đề phòng, cũng không công bằng lắm với hai mẹ con, dù cho bản thân họ không nghĩ như vậy. Những yếu tố tình cảm phức tạp, cộng thêm món nợ tình cảm của chính mình, khiến Dương Thần không dám mạo muội mở lòng với Jane, chỉ đành tránh được thì tránh, giả điếc giả câm.

Tuy nhiên, cuộc điện thoại của Jane đã nhắc nhở Dương Thần, tình trạng rối như tơ vò của mình hiện tại, tại sao không tìm Đường Uyển trò chuyện chứ? Đường Uyển quả thực là một đối tượng tâm sự không tồi.

Thế là, Dương Thần tìm số điện thoại của Đường Uyển rồi gọi đi. Đây cũng là lần hiếm hoi anh chủ động gọi điện cho phụ nữ.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, giọng nói dịu dàng của Đường Uyển vang lên qua điện thoại, nghe đặc biệt ngọt ngào: "Anh không gọi tới thì tôi cũng đang định gọi cho anh đây. Biết chuyện cô Jane về Anh rồi chứ, trước đó cô ấy không cho tôi nói với anh đâu."

Dương Thần đáp: "Tôi vừa gọi điện cho cô ấy xong. Còn cô thì sao, bệnh tình của ông Đường đã khỏi, độc tố cũng phân tích rõ ràng rồi, chắc cũng nên trút bỏ được gánh nặng trong lòng rồi nhỉ."

"Tâm trạng của tôi bây giờ quả thực rất tốt, đã lâu rồi chưa cảm thấy nhẹ nhõm như thế. Thật sự phải cảm ơn anh, có lẽ anh không biết ông nội quan trọng thế nào với tôi và cả nhà họ Đường đâu, ông chỉ cần khỏe mạnh là tôi cảm thấy như mình có trụ cột tinh thần vậy," Đường Uyển cười nói: "Vốn dĩ là muốn mời anh ăn một bữa tử tế, nhưng ngày mai tôi phải đưa ông nội về Yên Kinh, ông bảo phải về họp đại hội gia tộc, tôi cũng phải tham gia, nên đành đợi lần sau vậy."

"Cô cũng phải đi sao?" Dương Thần bỗng thấy buồn bực.

Đường Uyển khúc khích cười: "Sao vậy, anh có vẻ rất không nỡ xa tôi nhỉ? Tôi nghe ra rồi đấy, xem ra anh vẫn khá để tâm đến tôi."

Mặt Dương Thần hơi đỏ lên, may mà điện thoại không nhìn thấy được: "Họp đại hội gia tộc cái gì chứ, chẳng lẽ ngay cả Đường Đường cũng phải dẫn đi?"

Đường Uyển nói: "Khoảng thời gian ông nội bị bệnh, trong nhà xảy ra đủ loại lời ra tiếng vào, lại còn đòi chia rẽ, tất nhiên là phải chấn chỉnh lại một lần. Đường Đường cũng lớn rồi, là con cháu nhà họ Đường chúng ta, dù sau này có gả vào nhà họ Dương các anh thì vẫn là người một nhà của nhà họ Đường, đương nhiên phải về tham gia. Con bé khôn lắm, đặc biệt quấn quýt cụ cố, biết ông cụ có thể cho nó lợi lộc."

Dương Thần nghe thấy cứ thấy kì kì, bèn nói: "Cái gì mà gả vào nhà họ Dương chúng ta, nó gả cho Viên Dã, là người nhà họ Viên."

"Nhà họ Viên chẳng phải là chi nhánh của nhà họ Dương sao?" Đường Uyển ngập ngừng một lát, rồi nói tiếp: "Dương Thần, anh đừng trách tôi nói thẳng. Vốn dĩ tôi không muốn nhắc đến những chuyện này, nhưng tôi nghĩ cũng chẳng có gì phải né tránh cả. Nếu cứ biết rõ mà giả vờ như không biết thì chúng ta quá xa lạ rồi. Theo tôi được biết, ông cụ Dương để tâm đến anh hơn là Dương Liệt. Anh nên thể hiện cho tốt, biết đâu sau này, nhà họ Dương sẽ được giao vào tay anh."

Dương Thần vốn định bàn với Đường Uyển về chuyện của Mạc Thiến Ni, không ngờ Đường Uyển lại đột ngột nhắc đến chuyện nhà họ Dương.

"Tôi không có hứng thú với nhà họ Dương," Dương Thần cười nhạt.

"Không đơn giản như anh nghĩ đâu," Đường Uyển chân thành nói: "Có lẽ bản thân anh quả thực có thực lực không tầm thường, nhưng ở Hoa Hạ, sở dĩ bốn đại gia tộc có thể nắm giữ Yên Kinh như vậy, chắc chắn là có những nguyên nhân mà người ngoài không biết. Tuy tôi là một trong những người thừa kế của nhà họ Đường, nhưng tôi cũng lờ mờ biết rằng, nhà họ Đường chúng ta tuyệt đối không chỉ đơn thuần là kinh doanh, tôi tin nhà họ Dương cũng không đơn giản là chỉ nắm giữ một phần quân quyền. Huống hồ anh thử nghĩ xem, nếu anh dự định sống ở Hoa Hạ, vậy thì, có thêm thân phận người nhà họ Dương chỉ mang lại thuận lợi cho anh làm rất nhiều việc. Ít nhất thì cũng sẽ không có tên mù quáng nào tùy tiện gây sự với anh, hay đụng đến người bên cạnh anh, chẳng phải sao? Hơn nữa, tôi biết bây giờ mẹ anh đang ở cùng anh, vẫn chưa về nhà họ Dương, nhưng anh thực sự nghĩ rằng mẹ anh thích cứ tách biệt với bản gia như vậy mãi sao? Nếu anh có thể nắm quyền nhà họ Dương, thì mọi chuyện sẽ do anh quyết định, rất nhiều việc có thể trở nên danh chính ngôn ngôn thuận."

Dương Thần sáng mắt lên, một suy nghĩ có phần hoang đường hiện lên trong đầu anh.

Nếu mình có thể trở thành gia chủ nhà họ Dương, vậy thì chuyện mình có hơn một người phụ nữ bên cạnh cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Không phải là chuyện này có thể rêu rao ầm ĩ, mà chỉ cần mượn danh nghĩa gia chủ nhà họ Dương, việc mình có nhiều phụ nữ cũng chính là sự thể hiện thực lực, người khác muốn nói gì thì cũng chỉ có thể lén lút mà thôi. Như vậy, những người phụ nữ của anh cũng sẽ không phải chịu quá nhiều phiền nhiễu, thậm chí nhiều người còn chỉ biết ghen tị với họ mà thôi.

Thực ra nếu ở nước ngoài, Dương Thần căn bản không cần cái thân phận nhà họ Dương nào cả, cũng chẳng ai dám nói gì. Nhưng vấn đề là sau này anh phải sống ở Hoa Hạ, thì không thể dùng cái danh "hung thần" ở nước ngoài để hành sự được.

Nếu là chuyện này ở quá khứ, thì chắc chắn là không được rồi. Ngày trước mình thất lạc với Quách Tuyết Hoa cũng là vì bà chưa chồng mà chửa, làm nhục gia phong, nên mới phải che che giấu giấu đưa mình vào cô nhi viện.

Nhưng hiện nay, thời thế đã khác, người có quyền có tiền, đừng nói là chưa chồng mà chửa, cho dù là ngang nhiên bao nuôi bồ nhí cũng chẳng ai dám nói gì.

Cho nên mới nói, mọi việc đều có hai mặt. Thời thế lòng người không còn như xưa, nhưng lại thuận tiện cho Dương Thần tìm một lối đi riêng.

Tất nhiên, đây cũng chỉ là một suy nghĩ, muốn làm được thật sự thì Dương Thần cũng cảm thấy khá gian nan. Chưa nói đến việc mình chỉ là một kẻ ngoại lai mới về nước được hai năm ở Hoa Hạ, không có chút căn cơ nào, còn mang trên mình đầy "tiếng xấu". Dù Dương Công Minh có muốn giao vị trí gia chủ nhà họ Dương cho mình đi nữa, thì người khác có công nhận hay không lại là một vấn đề.

Hơn nữa, làm gia chủ rồi, liệu có thực sự được phép mặc sức giữ tất cả phụ nữ bên mình? Phụ nữ của anh thì nguyện ý, nhưng người khác thì không thì sao? Ví dụ như mẹ vợ Mã Quế Phương chẳng hạn.