Thái gia đại viện yên tĩnh hơn Dương Thần tưởng tượng nhiều, diện tích cũng không lớn. Trong nhà chỉ có hai ba người giúp việc phụ giúp lo liệu việc nhà hàng ngày, cũng chẳng thấy quân nhân canh gác, chỉ nhìn quân hàm của Thái Vân Thành thôi cũng đủ hiểu, phô trương như vậy là quá mức khiêm tốn.

Thái Nghiên nhìn thấy tỷ tỷ thì cực kỳ hưng phấn, túm lấy cánh tay Thái Ngưng, vừa đi về phía phòng khách vừa ríu rít kể về việc mấy ngày nay ở Trung Hải đã thẩm vấn những ai, phá được vụ án gì, rõ ràng có ý muốn tranh công. Thái Ngưng cứ như vậy mỉm cười nghe muội muội luyên thuyên, thỉnh thoảng đáp lại vài câu không mặn không nhạt, nhưng kiểu đáp lại lạnh nhạt ấy, dường như người đối diện hoàn toàn chấp nhận được.

Trong phòng khách, Thái Vân Thành đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng thoải mái, ngồi trên chiếc ghế gỗ đỏ, đọc báo quân đội. Nhìn thấy Thái Ngưng và Dương Thần tới, ông chậm rãi đứng dậy, cười nói: "Thật đúng là đúng giờ, nhà chúng ta sắp ăn cơm thì các con đã tới."

"Ba! Con nhớ ba muốn chết!" Thái Nghiên buông tỷ tỷ ra, lao vào lòng Thái Vân Thành, ôm chặt lấy ông, trông chẳng khác nào một đứa trẻ nhỏ.

Thái Vân Thành có vẻ hơi lúng túng, cứ đứng đực ra như khúc gỗ để mặc con gái ôm, rồi cười khổ với Dương Thần. Hai người cũng chẳng phải người xa lạ, thực ra cuộc gặp mặt lần này chủ yếu mang tính hình thức mà thôi.

Dương Thần có chút ngẩn người, cậu chưa từng thấy mặt nũng nịu này của Thái Nghiên, nhất thời quên cả chào hỏi ông bố vợ hờ này.

Thái Ngưng dường như nhận ra sự thay đổi biểu cảm của Dương Thần, liền nhẹ nhàng nói: "Không ngờ tới phải không, Nghiên Nghiên thực ra vẫn luôn giống như một đứa trẻ chưa lớn."

Dương Thần giật mình trong đầu, nhìn người phụ nữ thanh khiết như làn áo xanh bên cạnh mình, có chút xuất thần. Trên thực tế, từ lúc gặp mặt đến giờ, nhớ đến việc nàng vì thay mình gánh tội mà chấp nhận kết hôn với Vĩnh Dạ, trong lòng cậu lại thấy trĩu nặng.

"Cô... không sao chứ?" Dương Thần do dự một chút, chỉ có thể hỏi một cách hàm súc.

Thái Ngưng ngẩn ra, rồi đột nhiên thoải mái cười: "Ý cậu là gì?"

"Tôi nghe Nghiên Nghiên nói, tôi biết cô cũng không thích Vĩnh Dạ đó. Thực ra cô không cần phải làm đến mức ấy, tôi có thể gánh vác mọi chuyện, bọn họ không làm gì được tôi đâu", Dương Thần nghiêm túc nói.

Thái Ngưng lắc đầu: "Tại sao cứ nhất định phải làm ầm ĩ lên? Cũng chỉ là kết hôn thôi mà, như vậy mọi người đều được bình an vô sự. Cho dù có kết hôn, tôi vẫn sẽ tiếp tục công việc của mình ở Viêm Hoàng Thiết Lữ, thích hay không, đối với tôi mà nói đều chẳng quan trọng."

Dương Thần có chút cạn lời, không ngờ Thái Ngưng lại coi nhẹ mọi việc như thế. Cậu cảm thấy hụt hẫng, nhưng cũng không nói rõ được tại sao bản thân lại rối rắm và khó chịu như vậy.

"Có thể nói cho tôi... tại sao lại giúp tôi không?" Dương Thần hỏi câu cuối cùng.

Thái Ngưng thản nhiên cười nói: "Trước đây chẳng phải đã nói rồi sao, cậu từng cứu mạng tôi, tôi đương nhiên phải báo đáp cậu. Hơn nữa, nếu Nghiên Nghiên đã quyết định ở bên cậu, vậy cậu cũng là người nhà của chúng tôi. Huống chi tôi chỉ có mỗi một đứa em gái này, từ nhỏ đến lớn chưa từng chăm sóc con bé được bao nhiêu, có thể giúp được người mà con bé thích, lại còn là ân nhân cứu mạng của tôi, tôi thấy rất đáng giá, không có gì cả."

Dương Thần cảm thấy trong lòng chua xót, đang suy nghĩ làm sao để thuyết phục Thái Ngưng từ bỏ ý định đó — cậu không tin một người phụ nữ thanh xuân xinh đẹp như thế lại vui vẻ kết hôn với một người đàn ông mình không thích, thậm chí chán ghét — thì nghe thấy tiếng bước chân từ bên trong vọng ra.

"Vừa về đã ríu rít nói không ngừng nghỉ, mau vào ăn cơm đi."

Người nói chuyện là một phụ nữ trung niên, ăn mặc khá thanh nhã, đôi mắt sáng đẹp, có vài phần tương tự với hai chị em nhà họ Thái. Nhìn qua là biết ngay đó là chủ mẫu Thái gia, cũng chính là Khương San, người mà Thái Nghiên từng nhắc đến – mẹ của hai người.

Khương San dẫn theo hai người giúp việc bưng các món ăn đã chuẩn bị sẵn lên bàn cơm trong phòng khách, lúc này mới cười híp mắt bước tới ôm Thái Nghiên, xót xa nói: "Đi máy bay mệt không, mau ngồi xuống ăn đi."

Thái Nghiên lắc đầu: "Sao mà mệt được, mẹ không biết sao, con gái mẹ là đã qua huấn luyện đặc chủng đấy. Đúng rồi, đây là bạn trai mà con nói muốn đưa về nhà gặp mặt, Dương Thần." Thái Nghiên cuối cùng cũng nhớ tới việc chính, vội vàng giới thiệu với mẹ.

Dương Thần sững sờ một chút, cười gượng: "Cái này... là con, sao bác gái có vẻ như hiểu lầm con thì phải?"

"Hiểu lầm?" Khương San hừ lạnh: "Nếu không phải tại cậu, sao con gái Ngưng Nhi của ta lại bị cấm túc ở Yên Kinh!? Sao lại phải đi cầu xin khắp nơi!? Bây giờ con gái lớn của nhà ta lại như đồ cho không mà muốn tống đi nơi khác, cậu thấy vui lắm hả?!"

"Ai nha, bà nói xem, sao lúc này còn nói những lời đó, chuyện đã qua rồi thì đừng nhắc lại nữa", Thái Vân Thành dường như cũng không dám ngăn cản vợ quá gay gắt, đành phải khuyên nhủ.

Khương San không chịu bỏ qua: "Sao lại không được nhắc? Một gã ở đâu chui ra, tự nhiên không hiểu sao lại câu mất con gái nhỏ của ta, còn không phải cưới hỏi đàng hoàng, thế này đã đủ làm ta tức giận rồi, còn hại cả hạnh phúc đời này của con gái lớn của ta, ta có thể không giận sao!?"

Dương Thần sờ sờ mũi, dường như mình quả thật có chút quá đáng. Nếu không phải vì chuyện của mình mà Thái Nghiên bỏ nhà ra đi tham gia đặc huấn khiến Khương San đau lòng đứt ruột, thì chắc bà cũng sẽ không miễn cưỡng đồng ý cho Thái Nghiên ở bên cậu. Vốn dĩ, dù con gái nhỏ không quản nổi, thì vẫn còn con gái lớn để ký thác, không ngờ hôn sự của con gái lớn lại bị định đoạt dưới tình huống như vậy, bảo sao Khương San không nổi giận. Dương Thần không còn gì để nói, cũng may cậu mặt dày, cứ thế mặc kệ ánh mắt muốn giết người của Khương San, tự mình ngồi xuống bàn ăn, cười hì hì nói: "Món ăn phong phú thật đấy, bụng con đang hơi đói, mọi người cũng mau ngồi vào đi, nguội mất thì không ngon."

Thái Nghiên vốn đang lo Dương Thần sẽ khó xử, đang sốt ruột thay cho cậu, thấy Dương Thần ung dung như không có chuyện gì xảy ra, vừa bực vừa buồn cười, cũng ngồi xuống theo.

Khương San tức thì như mồi lửa vừa bén lại bị rút mất không khí, không còn oxy nên chẳng thể cháy tiếp, đành phải ngồi xuống giận dỗi.

Thái Vân Thành có vẻ hơi đau đầu, sai người mang tới một chai Mao Đài đặc cung độ cao, rót cho Dương Thần một ly, nói: "Dương Thần à, hôm nay gặp mặt, thực ra chúng ta đều hiểu rõ trong lòng. Cậu cũng đừng trách bá mẫu sao lại không cho cậu sắc mặt tốt. Gia đình nào mà chẳng vậy, cha mẹ thấy hai đứa con đều vì một người mà quỹ đạo cuộc đời lệch khỏi quỹ đạo ban đầu, thì làm sao mà an lòng cho được."

Dương Thần tự giễu: "Con đã chiếm được tiện nghi rồi, bị quở trách vài câu cũng là đáng thôi."

"Hừ, cậu biết là tốt rồi", Khương San khinh thường nói: "Thật không hiểu Nghiên Nghiên coi trọng cậu điểm nào, vì cậu mà suýt chút nữa mạng cũng vứt ở bên ngoài. Nếu không phải con bé này tử tâm nhãn, ta tuyệt đối phản đối chuyện giữa hai người. Cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì, sau này nếu làm con gái ta phải chịu ủy khuất, ta là người đầu tiên không tha cho cậu!"

Dương Thần nhìn Khương San sát khí đằng đằng, mặt mày giật giật, vội gật đầu lia lịa.

Cũng may có Thái Vân Thành giảng hòa, bữa trưa này mới trôi qua thuận lợi. Khương San tuy vẫn thấy ngứa mắt với Dương Thần, nhưng cũng không đến mức làm loạn mãi, liếc nhìn Dương Thần vài cái đầy khinh bỉ rồi cũng thôi. Sau bữa trưa, Thái Vân Thành ra hiệu cho Dương Thần cùng ông vào phòng nói chuyện, còn chị em Thái Ngưng, Thái Nghiên đã lâu không gặp nhau, đương nhiên cùng đi ra hậu hoa viên trò chuyện.

Vào phòng Thái Vân Thành, Dương Thần tùy tiện kéo ghế ngồi xuống, vắt chéo chân, vươn vai, ngáp một cái rồi hỏi: "Sao còn thần thần bí bí thế, lát nữa không chừng bác gái lại bảo con không chỉ cướp con gái bác, mà còn muốn cướp cả chồng bác nữa đấy."

Thái Vân Thành chỉ cười ha hả, hoàn toàn không để tâm tới câu đùa của Dương Thần, ngồi xuống nói: "Cậu tới Yên Kinh mấy ngày nay, đúng là đã khuấy đảo hồ nước ở Yên Kinh này không yên ổn rồi."

Dương Thần nghi hoặc: "Con có làm gì khiến bác khó xử sao?"

"Chuyện Thanh Long Hội, chắc nên kết thúc rồi chứ nhỉ", Thái Vân Thành hỏi thẳng.

Dương Thần nheo mắt, quả nhiên mọi hành động của cậu vẫn đang nằm trong tầm kiểm soát của Viêm Hoàng Thiết Lữ, liền cười nói: "Hay là Thái tướng quân cho rằng, con sẽ giúp Thanh Long Hội mở rộng quy mô hay gì đó?"

Thái Vân Thành cũng không phủ chối: "Tuy tính cách của cậu sẽ không làm thế, nhưng dẫu sao con gái của Lưu Thanh Sơn cũng là một trong những tình nhân của cậu. Cậu nhóc này, đối với phụ nữ lại không dứt khoát được như đối với đàn ông. Bác cũng chỉ muốn xác nhận lại một chút, Lưu Thanh Sơn là nhân vật kiêu hùng, nghĩ rằng cậu cũng đã nhận ra. Bác hy vọng cậu đừng nhúng tay vào chuyện tục sự ở Yên Kinh này. Cậu phải rõ ràng, hiện tại cậu là nhân vật nhạy cảm, nếu cậu làm một vài chuyện khác người, gây sự chú ý của các phương diện... thì không ai giúp được cậu đâu. Về mặt tình cảm cá nhân, bác không hy vọng người đàn ông của con gái bác gặp chuyện."

Dương Thần nhún vai: "Con phải cảm ơn sự thẳng thắn của bác, nhưng con nghĩ... có một số việc luôn không tránh khỏi. Con không đi trêu chọc người nào đó, thì chuyện nào đó cũng sẽ tìm tới con. Con chỉ có thể cố gắng hết sức để không liên lụy đến người bên cạnh."

Thái Vân Thành thở dài: "Thật là một câu trả lời không khiến người ta bớt lo."

"Chuyện này đừng nói nữa, vẫn là nói chuyện phù hợp với tình trạng hiện tại đi", Dương Thần cười hắc hắc: "Cái đó... Thái bá phụ à, tình hình vợ bác rốt cuộc là sao thế, cứ nhắm vào con mãi cũng không phải cách. Nếu sau này đã thành người một nhà, thì luôn phải hòa khí một chút chứ, đúng không?"

Thái Vân Thành mỉm cười: "Bá mẫu của cháu có tính cách như thế, luôn mong hai đứa con gái có thể 'bay lên cành cao', gả vào nhà tốt. Bây giờ cháu lại bắt Nghiên Nghiên làm tình nhân không thể ra mặt của cháu, bà ấy làm mẹ thì sao chấp nhận được, đương nhiên là khó mà có sắc mặt tốt với cháu. Thực ra thái độ của bà ấy đối với Vĩnh Dạ đó lại tốt hơn nhiều, dẫu sao Vĩnh Dạ cũng coi như là con cháu Lý gia, cha mẹ cậu ta là Lý Tân và Quách Á Lệ đều xuất thân đại gia tộc, lại còn là quan lớn chính đàn. Cho nên, dù Ngưng Nhi là bị ép gả đi, nhưng bá mẫu cháu vẫn tương đối hài lòng với mối hôn sự này."

"Bác muốn nói gì?" Dương Thần nhíu mày hỏi.

Thái Vân Thành cười nói: "Thực ra đạo lý rất đơn giản, sở dĩ bà ấy không cho cháu sắc mặt tốt, là vì trong mắt bà ấy, cháu chỉ là một gã vô lại. Vì thân phận của bác, nên bác cũng sẽ không nói cho bà ấy biết thân thế thực sự của cháu. Nếu cháu muốn bá mẫu không còn nhắm vào cháu nữa, cách trực tiếp nhất chính là chứng thực thân phận trưởng tôn Dương gia của cháu. Nếu vậy... bá mẫu sẽ thích cháu hơn cả cái cậu Vĩnh Dạ kia. Cho dù là làm tình nhân, thì tình nhân của người thừa kế tương lai Dương gia cũng là một bến đỗ rất tốt."

Dương Thần quyết đoán xua tay: "Thôi, gợi ý đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả, dù sao con cũng sẽ không làm thế, cứ như vậy đi."

Thái Vân Thành bất lực lắc đầu, ông vẫn hy vọng Dương Thần quay về Dương gia, dẫu sao như vậy thì Dương Thần mới thực sự trở thành trung kiên của Hoa Hạ. Nếu vậy, Hồng Mông đối với Dương Thần cũng sẽ tăng thêm tín nhiệm, như thế sự an toàn của Dương Thần và những người bên cạnh đều sẽ được đảm bảo đầy đủ. Đáng tiếc, sự quật cường của chàng thanh niên này vượt xa dự đoán của ông. Thái Vân Thành đành phải đổi chủ đề: "Vụ án đầu độc nhà họ Đường, cậu có manh mối gì không?"

Dương Thần ngẩng đầu, vẻ mặt buồn bực: "Bác là người đứng đầu tổ chức tình báo chuyên nghiệp mà, sao lại còn hỏi con?"

Thái Vân Thành cười khổ: "Tuy chúng ta có mạng lưới tình báo, nhưng vòng tròn của bốn đại gia tộc, không phải ai cũng có thể tra ra manh mối. Nếu chúng ta biết hung thủ đầu độc Đường Triết Sâm và Đường Uyển của nhà họ Đường, tất nhiên đã sớm bắt giữ rồi, hà tất phải dung túng cho hắn tiếp tục gây án. Phải biết rằng nếu nhà họ Đường mà loạn, thì không ít ngành công nghiệp quan trọng của Hoa Hạ sẽ bị tổn thương nặng nề."

"Vậy các bác cũng nên có đối tượng nghi ngờ chứ", Dương Thần cười hiểu ý.

Thái Vân Thành gõ gõ mặt bàn: "Không có chứng cứ, cũng chỉ có thể nghi ngờ thôi."

"Vậy con cũng vậy, con cũng đang chờ chứng cứ, hay nói cách khác... con đang chờ một bối cảnh thực sự", Dương Thần nói.

Đúng lúc Thái Vân Thành muốn hỏi thêm gì đó, thì từ ngoài phòng truyền tới tiếng thông báo của người hầu... "Thái tướng quân, Vĩnh Dạ thiếu gia của Lý gia tới, nói là muốn đưa đại tiểu thư đi chụp ảnh cưới, đã ở trong đại sảnh rồi"...