Nằm ở khu ngoại ô phía bắc Trung Hải, dọc theo bờ sông là một dãy nhà cửa khá lâu đời và ngăn nắp. Giữa rừng cây xanh mướt, những ngôi nhà này trông thật yên tĩnh và thanh tao.

Nơi đây từng là trung tâm giáo dục của Trung Hải, nhưng theo sự gia tăng dân số, một số trường học đã chuyển đi nơi khác, còn vài ngôi trường ở đây đa phần là những trường lâu đời nhất của Trung Hải, vẫn lưu luyến mảnh đất này, chưa từng di dời, cũng chẳng xây dựng thêm khuôn viên mới.

Trong đó có một trường cấp ba mang tên "Ngọc Lôi", cổng trường phủ đầy dây thường xuân leo tường, những con đường bê tông nhỏ dẫn tới mấy dãy nhà dạy học cao bốn, năm tầng đã ngả màu vàng ố, ở khu vực này, nó chẳng hề gây chú ý chút nào.

Đúng lúc hoàng hôn buông xuống, Dương Thần đi ra từ một con đường nhỏ lát đá cuội, xuyên qua một giàn nho, chậm rãi tiến về phía cổng trường.

Người bảo vệ già ở phòng thường trực cổng trường đã bạc cả hai bên thái dương, ông nheo mắt cười hiền hậu hỏi: "Người trẻ tuổi, đã tìm được cô Đồng mà cậu muốn tìm chưa?"

Dương Thần mỉm cười gật đầu, đi tới đưa cho bác bảo vệ một điếu thuốc, bác bảo vệ cũng chẳng khách sáo mà nhận lấy.

Dương Thần lấy bật lửa châm cho ông bác này, rồi tự châm cho mình một điếu, mới nói: "Cô Đồng vừa tan lớp, cháu đã đến văn phòng mà bác nói, cô ấy đang chấm bài tập ạ."

"Vậy thì tốt, đỡ mất công cậu đến một chuyến", bác bảo vệ ngày thường cũng buồn chán, hiếm khi có người tới trường, lại còn trò chuyện và mời thuốc nhiệt tình như vậy nên bác rất niềm nở.

"Vẫn phải cảm ơn bác giúp đỡ, nếu không cháu phải tìm bao nhiêu người, chưa chắc đã tìm được ngay", Dương Thần khá cảm kích nói.

Bác bảo vệ có chút đắc ý nói: "Không dám nói khoác, tôi làm ở trường này cũng gần ba mươi năm rồi, chuyện gì mà chẳng biết, hắc hắc, hỏi tôi chuyện mười mấy năm trước thì đương nhiên không thành vấn đề."

Sau đó, Dương Thần lại tán gẫu với bác bảo vệ về những sự kiện lớn trong quá khứ của trường cùng vài chuyện kỳ lạ, bác bảo vệ hào hứng kể đến mức nước miếng bay tứ tung, nhưng Dương Thần vẫn chăm chú lắng nghe từng chữ một, bởi vì nơi đây chính là ngôi trường cấp ba mà Lâm Nhược Khê từng theo học.

Sau khi Dương Thần biết được từ chỗ Dì Vương những ngôi trường mà Lâm Nhược Khê từng học, cậu đã cất công tìm kiếm, nhưng rất tiếc là ngôi trường tiểu học và trung học cơ sở mà cô từng học năm xưa đều đã được sáp nhập vào các trường lớn, nên đương nhiên không thể tìm lại được vị trí ngày trước của Lâm Nhược Khê, cũng chẳng tìm được những thầy cô đã dạy cô.

May mắn thay, ngôi trường cấp ba "Ngọc Lôi" do chính vị cựu chủ tịch tập đoàn Ngọc Lôi đầu tư cổ phần này lại vẫn lặng lẽ tồn tại, tuy danh tiếng ở Trung Hải không lớn lắm, nhưng chất lượng giảng dạy vẫn luôn rất tốt, chỉ vì quá cũ kỹ nên ít người để ý tới.

Ngọc Lôi Quốc Tế gia sản đồ sộ, khoản đầu tư nhỏ thế này cũng chẳng có gì lạ.

Dương Thần thông qua bác bảo vệ, đã tìm được chủ nhiệm lớp năm xưa của Lâm Nhược Khê, một cô giáo họ Đồng.

Người giáo viên này nay đã lớn tuổi, không còn dạy những khối có cường độ cao như lớp mười hai nữa, bắt đầu lui về tuyến hai, dạy học sinh mới vào lớp mười. Vì vậy, ngày thường cũng không quá bận rộn.

Khi Dương Thần tìm đến, cô Đồng vô cùng ngạc nhiên, đặc biệt là khi biết Dương Thần là chồng của Lâm Nhược Khê, cô Đồng đã dùng ánh mắt đầy sửng sốt nhìn Dương Thần một lúc lâu.

Tuy cô không nói ra, nhưng Dương Thần cũng cảm nhận rõ ràng, cô Đồng đang thắc mắc liệu người đàn ông này lại là người chồng mà Lâm Nhược Khê chọn sao!?

Hiển nhiên, dù đã qua bảy, tám năm, trong lòng người giáo viên này, ký ức về cô học trò Lâm Nhược Khê vẫn không thể phai mờ.

Dương Thần cũng đã chuẩn bị sẵn, bạn chạy đến trước mặt người ta nói "Tôi là chồng Lâm Nhược Khê, muốn tìm hiểu chút chuyện thời đi học của cô ấy", miệng không bằng chứng, ai mà tin chứ? Huống hồ Lâm Nhược Khê là kiểu "phú bà" như vậy, người muốn bám víu quan hệ nhiều vô kể.

Thế là, dưới ánh mắt nghi ngờ của cô Đồng, Dương Thần lấy ra giấy đăng ký kết hôn của mình và Lâm Nhược Khê.

Thật giả của giấy tờ này, cô Đồng không phân biệt được mấy, nhưng khi Dương Thần kể ra một vài thông tin về gia cảnh của Lâm Nhược Khê, lại nói là Dì Vương giới thiệu mình tới đây, cô Đồng về cơ bản đã tin tưởng.

Còn một khoảng thời gian nữa mới tan học, Dương Thần liền cùng cô Đồng đi dạo trong trường, vừa đi vừa nghe cô kể về những khoảng thời gian đã qua.

Đây là lần đầu tiên Dương Thần dành thời gian dài như vậy để lắng nghe quá khứ của một người, tổng cộng gần hơn hai tiếng đồng hồ, Dương Thần giống như đang cưỡi ngựa xem hoa, nhìn thấy từng bức tranh về những gì đã xảy ra trong và ngoài trường học này, trong bức tranh đó là một Lâm Nhược Khê khác biệt, hay có thể nói là một Lâm Nhược Khê mà cậu chưa từng hiểu rõ.

Dương Thần có chút lưu luyến, nhưng cũng gần đến giờ tan tầm của cô Đồng, hơn nữa cô còn có việc khác cần làm, nên cậu mới chào tạm biệt.

Lúc sắp đi, Dương Thần hỏi vị người làm vườn lâu năm này: "Nhược Khê bao nhiêu năm nay không quay lại trường, cô có thấy buồn không?"

Cô Đồng mỉm cười hiền từ: "Tôi dạy học sinh đã mấy ngàn người rồi, nếu ai cũng quay lại thăm tôi, thì cả ngày tôi chỉ tiếp khách, khỏi cần đi làm nữa. Hiện giờ ít nhất tôi biết con bé Nhược Khê là chủ tịch của Ngọc Lôi, so với nhiều học sinh bặt vô âm tín, tôi đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi. Tính cách con bé mà chịu quay về thăm, mới là điều khiến tôi kinh ngạc đấy."

Dương Thần khá xúc động, cảm thấy tiếc nuối vì mình chưa từng có thời gian đi học, có lẽ năm xưa người giáo viên này là một người phụ nữ khá nghiêm khắc, nhưng giờ phút này, khi nhắc lại những học trò cũ, lại nhân từ như người mẹ.

Mang theo những suy tư đầy trải nghiệm đó, Dương Thần trò chuyện thêm một lát với bác bảo vệ ở phòng thường trực, khi nghe thấy tiếng chuông tan học, cậu bèn chào tạm biệt bác.

Bác bảo vệ thậm chí còn nhiệt tình bắt tay Dương Thần, mong Dương Thần lần sau lại đến, Dương Thần trong lòng cười khổ, ông bác này thật sự là quá rảnh rỗi.

Đi tới chỗ đỗ xe, Dương Thần lấy chìa khóa, đang định lên xe để về nhà, nhưng không ngờ, khóe mắt liếc thấy một bóng hình quen thuộc.

Chỉ thấy một bóng dáng kiều diễm mặc váy liền áo trắng, quần lửng bò bó sát màu sáng, đang đạp một chiếc xe đạp nữ có giỏ, chậm rãi đi ngang qua từ đường dành cho người đi bộ ven đường.

Mái tóc đen bay bay, nhìn từ góc nghiêng, mang theo một nụ cười nhẹ nhàng vui vẻ, lại chính là Triệu Hồng Yến đã lâu không gặp!?

"Hồng Yến?"

Dương Thần cất tiếng gọi, cảm thấy có chút ngạc nhiên vui mừng, giống như gặp lại một người bạn cũ đã nhiều năm không thấy, không giấu nổi sự vui vẻ.

Triệu Hồng Yến đang đạp xe, nghe thấy giọng nói này, vội vàng phanh gấp, quay đầu lại nhìn, trước tiên là ngẩn người há cái miệng nhỏ nhắn ra, sau đó mỉm cười dịu dàng nói: "Dương Thần, sao anh lại đến đây?"

Dương Thần bước tới, Triệu Hồng Yến cũng xuống xe, hai người cũng đã quen biết được gần một năm, khi ở công ty quan hệ khá tốt, chưa nói tới những va chạm thân mật thật giả lẫn lộn kia, chỉ riêng chuyện giúp Triệu Hồng Yến thoát khỏi nhà chồng biến thái kia thôi cũng đã khiến quan hệ hai người trở nên gắn bó hơn nhiều.

Cũng chính vì trải qua những chuyện đó, gặp lại nhau, hai bên đều có những cảm giác khó nói thành lời.

Dương Thần nhìn giỏ xe đạp của Triệu Hồng Yến, toàn là rau củ và thịt, hỏi: "Đi mua thức ăn à?"

"Ừm", Triệu Hồng Yến cười gật đầu: "Anh còn chưa biết đâu, nhà em ở ngay gần đây, còn anh, sao lại từ trường cấp ba Ngọc Lôi đi ra thế?"

Tiếp đó, Triệu Hồng Yến chợt nhớ ra điều gì, nói: "Đúng rồi, hôm đó ở văn phòng Tổng giám đốc Lâm, còn nhắc đến chuyện nhà em, chẳng lẽ anh đi cùng Tổng giám đốc Lâm về trường cũ của cô ấy à?"

Hôm đó Lâm Nhược Khê mời Triệu Hồng Yến vào văn phòng, giúp cô thanh toán tiền viện phí cho cha, điều kiện là phải làm việc đủ mười năm tại công ty, trừ đi một nửa lương, chuyện này chưa trôi qua bao lâu, Dương Thần cũng nhớ rất rõ.

Lúc này được Triệu Hồng Yến nhắc tới, Dương Thần mới nhớ ra thắc mắc trước đó, "Anh có chút việc riêng, tự mình đến một chuyến. Còn em, không phải nói đã ký hợp đồng mười năm với công ty sao, sao đột nhiên lại về nhà thế này, là bệnh tình của bác trai lại có vấn đề gì à?"

Triệu Hồng Yến lắc đầu, "Không phải đâu, cha em lúc trước đã tìm được nguồn thận, lại có số tiền viện phí mà Tổng giám đốc Lâm cho nhà em mượn, đã bình phục gần như hoàn toàn rồi, bây giờ cũng có thể hoạt động bình thường. Chỉ là sức khỏe cha không được như trước, cần người chăm sóc, hơn nữa quán viên nếp của nhà em, có cha ở đó thì có thể kinh doanh bình thường, em về nhà giúp đỡ, số tiền kiếm được còn nhiều hơn ở công ty, trả lại những khoản nợ cho công ty cũng dễ dàng hơn một chút. Những chuyện này trước đó em đều đã báo cáo với chị Minh Ngọc và Tổng giám đốc Lâm, họ đều đồng ý với cách làm của em."

Nghe Triệu Hồng Yến nói vậy, Dương Thần cũng yên tâm, tuy số viện phí đó lên tới cả triệu, nhưng tiền thì luôn có thể kiếm lại được, người không sao là tốt rồi.

Nhưng tiếp theo lại không biết nên nói gì với Triệu Hồng Yến, hai người lâu rồi không gặp, đột nhiên chạm mặt riêng tư thế này, nói xong chuyện quan hệ rồi thì lại hơi gượng gạo.

Triệu Hồng Yến im lặng một lúc, mím môi cười nói: "Sao nào, đã đến đây rồi, em đưa anh đến tiệm viên nếp nhà em xem nhé, món viên nếp nếp của nhà em là công thức gia truyền đấy, hương vị không phải dạng vừa đâu."

Dương Thần thấy vui, đúng rồi, sao mình lại quên chuyện Lâm Nhược Khê thích ăn viên nếp chứ? Hơn nữa lúc trước từng nói, cô ấy rất thích viên nếp nhà Triệu Hồng Yến, lần này mình mang về một ít, đảm bảo sẽ có chút tác dụng!

Thế là, Dương Thần cũng không khách sáo, để Triệu Hồng Yến dẫn đường phía trước, mình lái xe chậm rãi theo sau tới tiệm viên nếp nhà cô.

Tiệm viên nếp nhà Triệu Hồng Yến trang trí khá cổ kính, viết là "Triệu Thị Viên Nếp", bên cạnh là những dòng chữ kể về lịch sử của tiệm cũ này, giữa những tiệm thực phẩm được trang trí khá thời thượng này, tuy không quá nổi bật, nhưng ngoài cửa lại đang có rất nhiều khách xếp hàng, việc kinh doanh tốt đến lạ thường!

"Mua viên nếp còn phải xếp hàng á?" Dương Thần là lần đầu tiên nhìn thấy tình trạng này, nơi cậu từng mua viên nếp cho Lâm Nhược Khê đâu có thấy cảnh tượng này.

Triệu Hồng Yến tự hào nói: "Bây giờ bọn trẻ chưa tan học, đợi tan học rồi thì xếp hàng dài tới tận bên kia đường luôn ấy, nhà em lần nào cũng là nguyên liệu đến cuối không đủ dùng."

Dương Thần thầm kinh ngạc, hèn chi Lâm Nhược Khê cứ nhớ mãi không quên, xem ra là thực sự có đẳng cấp.

Bên ngoài đông người, Triệu Hồng Yến đi thẳng vào cửa hàng, chào hỏi người cha và em trai đang bận rộn, nói là dẫn một người bạn đến, cần chiêu đãi một chút, hai người đàn ông một già một trẻ kia lịch sự cười với Dương Thần, tiếc là không rảnh để tiếp Dương Thần, công việc đang lu bù, đành phải mời Dương Thần vào phía sau uống chén trà trước.

Dương Thần theo Triệu Hồng Yến tới phía sau tiệm viên nếp, là phòng khách của căn nhà nhỏ hai tầng mà gia đình họ ở, Triệu Hồng Yến pha cho Dương Thần một bình trà, rồi lại mang từ cửa tiệm phía trước ra một đĩa nhỏ viên nếp làm tinh xảo, đặt lên bàn trà.

"Anh nếm thử mấy vị này đi, đều là viên nếp kinh điển nhất nhà em đấy, nếu thích thì lát nữa mang một ít về, nhớ đặc biệt mang cho Tổng giám đốc Lâm một ít nhé", Triệu Hồng Yến có vẻ tâm trạng rất tốt, nhiệt tình giới thiệu.

Dương Thần nhìn đĩa viên nếp trắng, vàng, xanh đủ màu trước mắt, chưa ăn đã ngửi thấy hương thơm tự nhiên tỏa ra, lập tức ăn từng miếng lớn thưởng thức.

Vừa đưa vào miệng, hương nếp của viên nếp lan tỏa ra, nhưng không dính răng, nhân đậu đỏ, nhân đậu nành bên trong cũng ngọt mà không ngấy.

Dương Thần lại một lần nữa khẳng định, Lâm tiểu thư tuyệt đối là một "tín đồ ăn uống"! Món viên nếp này, chính cậu ăn một miếng cũng thích ngay!

"Sao nào?" Triệu Hồng Yến đầy mong đợi hỏi.

Dương Thần ăn hết sạch đĩa viên nếp, mới vừa nhai vừa giơ ngón tay cái lên, "Quả thực không tệ, anh tin việc kinh doanh bên ngoài là đắt khách thật chứ không phải nhà em thuê diễn viên quần chúng đâu."

"Đi chết đi! Có ai khen người ta kiểu đó không hả!?" Triệu Hồng Yến mắng yêu một câu, cười nói: "Đã thích thì lát nữa mang nhiều về một chút, tuy nguyên liệu không đủ, nhưng vẫn phải giữ lại cho bạn bè chứ."

Dương Thần liếm liếm môi, lộ ra một nụ cười lấy lòng, nói: "Hồng Yến à, anh hỏi em một chuyện."

"Anh nói đi."

"Viên nếp của các em có thể làm theo yêu cầu không?"

"Ý anh là sao?" Triệu Hồng Yến không hiểu.

Dương Thần gãi gãi sau đầu, nói: "Anh muốn nhờ cha em và em trai em làm giúp anh một ít viên nếp có ý nghĩa đại diện, thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ muốn làm chút thay đổi nhỏ trên viên nếp nhà em thôi, anh có việc dùng đến."

Triệu Hồng Yến thắc mắc, nhưng vẫn gật đầu: "Việc này không khó, chỉ là vài viên nếp trang trí thôi, tay nghề cha em tuyệt đối không thành vấn đề, nhưng anh ăn viên nếp mà sao còn bày vẽ làm gì ạ?"

"Ai", Dương Thần thở dài, cũng chẳng giấu giếm, Triệu Hồng Yến tuy không phải người phụ nữ của mình, nhưng cũng coi như là một nửa tri kỷ, nói: "Anh muốn lấy viên nếp đi tạ tội với vợ, đương nhiên phải làm đặc biệt một chút."

"Vợ anh?" Triệu Hồng Yến nhíu mày, cô tuy biết Dương Thần có vợ, nhưng cũng chỉ biết có vậy, lúc này suy nghĩ một chút, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc, do dự hỏi: "Anh không phải định nói vợ anh, thực ra là..."

"Hóa ra em không biết sao?" Dương Thần suy nghĩ kỹ, Triệu Hồng Yến đúng là không biết chuyện cậu và Lâm Nhược Khê là vợ chồng, cả công ty chắc chỉ có Mạc Thiến Ni, Lưu Minh Ngọc là biết, thản nhiên nói: "Em không đoán sai đâu, thực ra anh và Nhược Khê đã kết hôn từ lâu rồi, chỉ là chưa công khai thôi."

Triệu Hồng Yến ngẩn người ra một lúc lâu, mới có vẻ mặt kỳ lạ lườm Dương Thần một cái, rất nhiều chuyện trước đây cô không nghĩ ra, giờ đều đã trở nên thuận lẽ thường.

"May mà mình không có lỗi với Tổng giám đốc Lâm", Triệu Hồng Yến vô thức lẩm bẩm một câu.

Dương Thần lại nghe rất rõ, cười hì hì hỏi: "Em 'may mà' chuyện gì thế? Có lỗi kiểu gì cơ?"

Triệu Hồng Yến khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cắn cắn môi, lườm Dương Thần một cái, lúc trước cô và Dương Thần, nói không có cảm giác nam nữ là gạt người, giờ nghĩ lại, nếu thực sự mà nảy sinh quan hệ gì với Dương Thần, chẳng phải là vong ân phụ nghĩa với vị ân nhân lớn Lâm Nhược Khê sao!?

"Anh đã cưới được người phụ nữ tốt như Tổng giám đốc Lâm thì nên biết đủ đi, trước đây ở công ty, cứ ba ngày hai bữa lại dây dưa với bọn em, thật đáng ghét!" Triệu Hồng Yến tức giận nói, trong lòng lại có chút chua xót.

Sớm biết người đàn ông này không tầm thường, cũng rất tò mò anh sẽ kết hôn với người phụ nữ kiểu gì, nếu sớm biết là Lâm Nhược Khê, mình lúc trước có lẽ ngay cả chút hy vọng nhỏ nhoi đó cũng sẽ không có.

Dương Thần thực ra cũng chỉ để làm dịu sự gượng gạo giữa hai bên, khi mới tiếp xúc với Triệu Hồng Yến, vẫn còn trong mối quan hệ hợp đồng hôn nhân với Lâm Nhược Khê, nên việc thân cận với người đẹp cũng thành một niềm vui. Bản thân mình với Triệu Hồng Yến, sờ cũng sờ rồi, hôn cũng hôn rồi, thực ra theo lý mà nói, sớm đã nên xảy ra chuyện gì đó, chỉ là sau này cậu tới Ngọc Lôi Giải Trí, Triệu Hồng Yến lại từ chức rời đi, mới biến thành như ngày nay.

Dương Thần không dám nói mình không có chút tình cảm nào với Triệu Hồng Yến, nhưng chắc chắn chưa tới mức yêu người phụ nữ này, cộng thêm trên người đã có sợi dây tình cảm rối như tơ vò, nên giữ khoảng cách an toàn vẫn tốt hơn.

Vì cửa hàng đang trong giai đoạn bận rộn, nên Dương Thần muốn đặt làm một ít viên nếp, chỉ có thể đợi qua giờ cao điểm.

Như vậy thì không thể xong trước giờ ăn tối được, Triệu Hồng Yến liền giữ Dương Thần lại ăn cơm, Dương Thần cũng không khách sáo, sảng khoái đồng ý, và gọi một cuộc điện thoại về nhà, báo với Dì Vương là mình ghé thăm bạn cũ, không về nhà ăn cơm.

Cho tới hơn một tiếng sau, làn sóng học sinh tan học rút đi, cha của Triệu Hồng Yến, cụ Triệu mới có thời gian làm cho vị khách quý Dương Thần mấy viên nếp đặc biệt.

Khi Dương Thần nói ra yêu cầu của mình, cụ Triệu rõ ràng là phản ứng không kịp, đứng đờ ra tại chỗ còn tưởng mình nghe nhầm.

Triệu Hồng Yến lại cười đến mức hoa chi loạn chiến không còn hình tượng thục nữ, dường như cảm thấy ý tưởng của Dương Thần quá kỳ quái.

Dương Thần vẻ mặt nghiêm túc, hai tay nắm chặt đôi bàn tay nhăn nheo của cụ Triệu, chân thành nói: "Bác Triệu à, bác phải cứu mạng vãn bối, hạnh phúc gia đình sau này của cháu, đều dựa vào viên nếp của bác đấy!"

Đợi cụ Triệu vừa đi làm viên nếp, Dương Thần liền phát hiện điện thoại mình rung lên, lấy ra xem, người gọi hiển thị chính là Tường Vi.

Nhớ tới trước đó nhờ Tường Vi để mắt tới Trinh Tú, và điều tra lai lịch cô gái Tiêu Diễm Diễm kia, chắc là đã có tin tức, nên vội vàng nghe điện thoại.