"Ngươi chính là con trai của Richard?" Quan chức hành chính của Quân đoàn Nova, Rhomann, chất vấn Sam như vậy. Ánh mắt và giọng điệu của ông ta đều mang theo sự đánh giá kẻ bề trên nhìn xuống.

Ở phía đối diện, Chỉ huy trưởng Quân đoàn Nova, bà Rael, cũng dùng ánh mắt tương tự để đánh giá Sam.

Sam tỏ ra hơi dè dặt, bởi vì sau một hồi được Star-Lord "nhồi nhét" kiến thức trên đường đi, cậu biết hai người trước mắt chính là những quan chức cao cấp nhất của Quân đoàn Nova. Có thể nói họ là hai người có quyền thế nhất thiên hà.

"Cậu... ừm... gầy yếu hơn ta tưởng tượng nhiều." Rhomann dùng một từ khá trung tính, thực ra điều ông muốn nói là Sam trông yếu đến mức gió thổi cũng bay.

Đúng vậy, Sam thực sự không phải kiểu người cao lớn vạm vỡ. Năm nay mười lăm tuổi, cậu vẫn chưa phát triển cao lớn mạnh mẽ. Lý Kiệt từng dự đoán rằng vóc dáng của Sam sau này phần lớn cũng chỉ như Peter Parker mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu Sam đấu với Hit-Girl Mindy, thì dù không đội mũ bảo hiểm, Mindy có nhường Sam hai tay một chân đi chăng nữa, Sam vẫn không thể thắng nổi cô bé.

"Thằng bé trông chẳng giống Richard chút nào." Ánh mắt của bà Rael tỏ ra khắt khe hơn một chút. Bà đi quanh Sam hai vòng.

Sau đó, bà quay sang hỏi Star-Lord: "Ngươi chắc chắn nó là con trai của Richard chứ?"

Star-Lord hiếm hoi trả lời một cách nghiêm túc: "Thưa bà, điểm này có thể khẳng định chắc chắn. Mũ bảo hiểm của Richard ở đây, quyền hạn sử dụng chiếc mũ này chỉ có Richard và người thân trực hệ sở hữu gen của ông ấy mới có thể kích hoạt, phải không?"

Star-Lord đưa chiếc mũ bảo hiểm màu đen của Sam cho Rhomann và Rael. Hai người nhận lấy chiếc mũ, nhìn qua vài lần rồi sử dụng quyền hạn quân đoàn để kiểm tra tính xác thực.

Hai người liếc nhìn nhau, Rhomann lên tiếng trước: "Cậu tên là Sam? Cậu có biết cha mình hiện đang ở đâu không?"

Sam lắc đầu. Trước kia cậu từng nghĩ cha mình bỏ nhà đi vì khủng hoảng tuổi trung niên. Sau đó mẹ cậu lại nói ông đi để tránh những kẻ thù có thể xuất hiện, ngăn chúng làm hại gia đình mình.

Vì vậy, Rhomann và Rael không thu thập được nhiều thông tin hữu ích từ câu hỏi dành cho Sam. Thực ra, chính họ cũng rất muốn biết tung tích của Richard.

"Nhóc à, dù nói ra điều này có thể hơi vô tình, nhưng hiện tại ta cần đại diện Quân đoàn Nova thu hồi chiếc mũ này." Câu nói bất ngờ của Rhomann, người phụ trách hành chính, khiến Sam và Star-Lord trở tay không kịp.

"Không! Đây là di vật của cha cháu!" Sam nói cứ như thể cha mình đã chết vậy.

"Đợi đã, đợi đã ông! Làm vậy có phải hơi quá đáng không." Star-Lord bước lên một bước, vẻ mặt muốn giúp Sam lấy lại chiếc mũ từ tay Rhomann.

Nhưng Rhomann hất tay một cái, khiến Star-Lord lảo đảo, loạng choạng lùi lại vài bước.

Sam tỏ ra kích động hơn, cậu sải bước lớn định xông tới, nhưng chưa kịp đến gần Rhomann thì đã bị Rael chặn lại.

Bà Rael nắm lấy tay Sam, khiến cậu không thể cử động.

"Các người đều là kẻ lừa đảo!" Trong mắt Sam tràn đầy sự không cam tâm: "Các người đều là kẻ lừa đảo! Đây là đồ của cha cháu, các người không có quyền lấy đi!"

Star-Lord vừa lấy lại thăng bằng sau cú lảo đảo, chỉ tay vào Rhomann nói: "Ông Rhomann, tôi rất tôn trọng ông. Nhưng cướp đồ của một đứa trẻ không phải tác phong của một nhà lãnh đạo tốt. Tôi khuyên ông tốt nhất nên trả lại đồ cho đứa trẻ này."

Rhomann nheo mắt nhìn Star-Lord: "Cậu định đe dọa ta sao? Hay cậu cho rằng là một thành viên của Guardians of the Galaxy thì có thể muốn làm gì thì làm?"

"Đừng quên những chuyện rắc rối mà các người gây ra đều là ta dọn dẹp hậu quả đấy. Lần trước để các người đến nhà người Sovereign giúp họ bảo vệ pin năng lượng, kết quả là Rocket Raccoon lại 'vừa ăn cướp vừa la làng'! Hậu quả là vị Đại tư tế của người Sovereign đuổi theo tận hành tinh Xandar để chỉ vào mũi ta mà chửi. Khoản nợ này ta còn chưa tính với cậu đâu đấy!" Lời của Rhomann khiến Star-Lord, người vừa định đòi lại công bằng cho Sam, lập tức xìu xuống.

"Cái đó... thì là vậy. Nhưng cướp đồ của trẻ con thì vẫn không tốt, phải không?" Giọng điệu của Star-Lord rõ ràng đã mềm mỏng hơn rất nhiều. Dù sao Sam cũng là người do chính anh đưa đến Xandar, xét từ góc độ nào đó, anh quả thực có trách nhiệm với cậu.

Còn bà Rael đang giữ Sam thì nhìn cậu hỏi: "Cháu thực sự nghĩ mình có thể sở hữu nó vào lúc này sao?"

Sam: "Gì cơ?"

Rhomann nói với Sam và Star-Lord: "Chiếc mũ này năm xưa là do ta trao cho Richard, bởi sự xuất sắc của cậu ấy đã cho ta thấy tiềm năng của cậu ấy. Dù chỉ là một người Trái Đất bình thường, nhưng cậu ấy lại sở hữu phẩm chất phi thường và tinh thần kiên cường bất khuất. Vì thế cậu ấy mới có thể sở hữu chiếc mũ này."

"Lúc đó tàu vũ trụ của ta gặp sự cố, rơi xuống Trái Đất và gặp Richard. Cậu ấy giúp ta sửa tàu, đồng thời thể hiện đức tính vô tư, không vụ lợi. Ta mời cậu ấy gia nhập Quân đoàn Nova, cậu ấy đã đi lên từng bước một. Và trở thành niềm tự hào của chúng ta hiện nay, là Supernova xuất sắc nhất của Quân đoàn Nova trong suốt nhiều năm qua."

Hóa ra Rhomann chính là người dẫn dắt Richard gia nhập Quân đoàn Nova năm xưa. Có thể nói, mối quan hệ giữa Rhomann và Richard vừa là thầy vừa là bạn.

"Còn cháu thì sao? Bây giờ cháu đã có năng lực để trực tiếp trở thành một Supernova chưa? Cháu vẫn chưa thể hiện được phẩm chất của mình." Rhomann đưa ra kết luận cuối cùng.

"Sam, chiếc mũ cứ để ta giữ. Ta sẽ cho người đi tìm cha cháu. Còn bây giờ, nếu cháu muốn thừa kế chiếc mũ của cha mình, thì hãy vào trường huấn luyện của Quân đoàn Nova mà học tập tử tế. Danh tính của cháu sẽ được giấu kín. Cháu sẽ không phải là con trai của anh hùng. Chỉ là một ứng viên bình thường được tuyển chọn từ Trái Đất. Chỉ khi cháu thể hiện xuất sắc tại trường Quân đoàn Nova, cháu mới được trao tặng mũ bảo hiểm Nova." Rhomann nói như vậy.

Lúc này Star-Lord mới nhận ra dụng ý sâu xa của Rhomann. Anh bừng tỉnh gật đầu, đúng vậy. Việc mình đưa Sam đến trường huấn luyện Quân đoàn Nova, những người vào trường đào tạo đều là những chiến binh tinh nhuệ và những thiếu niên ưu tú được chọn lọc từ các hành tinh khác.

Hầu hết họ sau khi vào trường chỉ có thể trở thành chiến binh tinh nhuệ, chỉ một số rất ít mới có thể đội mũ bảo hiểm Nova khi tốt nghiệp. Nếu Sam đội chiếc mũ của Supernova mà đến trường, không biết sẽ gây ra bao nhiêu sự đố kỵ.

Hơn nữa, nếu để Sam vào trường với danh nghĩa là con trai của siêu anh hùng, thì mọi hành động của cậu đều sẽ bị tất cả mọi người chú ý. Liệu những gì cậu làm có xứng đáng với danh phận con trai của một người hùng hay không?

Điều này chắc chắn sẽ mang lại áp lực khổng lồ cho Sam. Star-Lord cảm nhận được điều này rất rõ.

Rhomann và Rael đã đưa ra quyết định tạm thời cất giữ chiếc mũ của Sam, đồng thời cũng giải thích lý do. Sau khi lý do được đưa ra, Sam trông đã bình tĩnh hơn nhiều.

Vì Rhomann nói đúng, bản thân cậu hiện tại có xứng đáng sở hữu chiếc mũ này không? Cậu còn cần phải rèn luyện nhiều hơn nữa, không phải kiểu rèn luyện đùa giỡn như trước đây.

Trên quảng trường dựng tượng cha cậu, những người ngoài hành tinh thuộc các nền văn minh khác nhau đi lại trên hành tinh này đều đã từng chiêm ngưỡng cha cậu. Họ đều đã từng chụp ảnh dưới chân bức tượng này.

Họ gọi cha cậu là siêu anh hùng, còn cậu thì sao? Cậu cũng phải trở thành một siêu anh hùng không hề kém cạnh cha mình! Sam đã hạ quyết tâm.

Rhomann và Rael sắp xếp các vấn đề liên quan đến việc Sam vào trường huấn luyện Quân đoàn Nova. Trong khi đó, Star-Lord lại không rời khỏi văn phòng cùng với Sam.

Bởi vì muốn gặp cả hai nhà lãnh đạo Rhomann và Rael cùng lúc trên hành tinh Xandar không phải là chuyện dễ dàng.

"Quill? Ta nghĩ cậu có lẽ nên đi làm việc của mình rồi." Bà Rael lịch sự đưa ra lệnh tiễn khách.

"Ồ, vâng." Quill xua xua tay: "Nhưng thưa hai vị, tôi còn hai chuyện muốn thông báo với hai vị."

"Nói đi."

"Hai chuyện. Chuyện thứ nhất, trước đây tôi về Trái Đất thăm người thân và phát hiện ra một vài manh mối. Manh mối về người Chitauri, về hành động của chúng." Star-Lord đại khái nói về việc người Chitauri có thể tấn công Trái Đất dựa theo những gì đã thống nhất với Lý Kiệt và những người khác.

"Dù sao Trái Đất cũng là quê hương của tôi, hơn nữa người Chitauri là những tên cướp biển vũ trụ đang bị chúng ta truy nã. Tôi muốn xin quân đoàn một khoản viện trợ." Star-Lord đưa ra yêu cầu với Chỉ huy trưởng quân đoàn, bà Rael.

Rael suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Phê chuẩn viện trợ, chúng ta không thể để người Chitauri nghênh ngang thực hiện cuộc tấn công thảm sát trong thiên hà được."

"Ừm, còn một chuyện nữa." Sau khi nói xong chuyện không quá quan trọng, Star-Lord bắt đầu nói vào chuyện chính: "Chuyện là thế này, lúc từ Trái Đất trở về, tôi có mang theo một ít đặc sản. Tôi muốn hiến tặng những thứ này cho bộ phận hậu cần và giải trí của quân đoàn sử dụng."

"Tất nhiên là miễn phí, tôi chỉ muốn xin quân đoàn cấp cho tôi một địa điểm đủ tốt. Ngài Rhomann có thể không?" Star-Lord đưa ra yêu cầu này với Rhomann, người phụ trách quản lý hành chính.

Rhomann vẻ mặt nghi hoặc: "Star-Lord, cậu muốn làm cái quái gì? Nếu công việc của Guardians of the Galaxy khiến cậu cảm thấy nhàm chán, cậu hoàn toàn có thể về nhà làm hoàng đế. Cha cậu đã nhiều lần đến chỗ ta phàn nàn, ông ấy hy vọng con trai mình quay về kế vị ngai vàng."

Nghe Rhomann nói vậy, Star-Lord vội vã xua tay: "Không, tuyệt đối không! Tôi không muốn làm hoàng đế, làm hoàng đế tệ lắm! Tôi yêu công việc ở Guardians of the Galaxy. Tôi yêu Quân đoàn Nova!"

"Tôi chỉ cung cấp một ít đặc sản cho quân đoàn thôi, ngài Rhomann. Một số thứ có thể giúp các chiến binh cảm thấy thư giãn thể chất lẫn tinh thần sau khi trải qua nhiều nhiệm vụ." (Ánh mắt Rhomann sắc lạnh lên) "Yên tâm đi! Tuyệt đối không phải đồ phi pháp. Những thứ tôi mang đến đều hợp pháp và lành mạnh." Star-Lord đảm bảo.

"Tin tôi đi ngài Rhomann, đây là điều tốt cho quân đoàn!" Star-Lord chưa bao giờ cười chân thành đến thế trong đời.