Strange hoàn toàn choáng váng, chuyện quái gì thế này? Anh chỉ là nắm lấy chiếc xe đẩy bán hàng dùng để chụp ảnh ở sân ga Chín ba phần tư, thế mà bằng cách nào đó lại bị dịch chuyển đến nơi này, rồi còn có một người đàn ông vỗ tay bảo chào mừng anh gia nhập Hogwarts nữa chứ?

Có nhầm lẫn gì không vậy, trên đời này chẳng lẽ thực sự có Hogwarts? Strange cảm thấy thế giới quan của mình như bị chấn động dữ dội, anh đã không còn biết người đàn ông xuất hiện đối diện mình kia có thực sự là học sinh đến từ Hogwarts hay không nữa.

Nếu là trước đây, Strange chắc chắn sẽ nghĩ đây là một trò đùa quái đản nào đó. Nhưng kể từ khi tiếp xúc với ma thuật, đặc biệt là sau một thời gian tá túc ở nhà một đầu bếp, rất nhiều quan điểm của anh đã thay đổi.

Thế giới này rộng lớn hơn nhiều so với những gì anh từng biết. Sau khi biết ngay cả một con cá mặn tên Ala cũng có thể trở thành Lôi Thần chín ngày, Strange cảm thấy trên đời này đã chẳng còn chuyện gì mà mình không thể chấp nhận được nữa.

Xin hỏi, trên đời này còn chuyện gì hoang đường hơn thế nữa không? Không có! Tuyệt đối không có! Thế nên dù bây giờ có một Daniel (Harry Potter) trung niên và một Emma Watson (Hermione Granger) phụ nữ trẻ xuất hiện trước mặt anh, cùng với một người nào đó nữa, thì Strange cũng chẳng thấy quá ngạc nhiên.

Dù sao thì anh cũng đã có một trái tim quả cảm, chuyện gì cũng từng chứng kiến qua. Leo vạn ngọn núi, du ngoạn vạn dòng sông, Strange ngày nay đã sớm có một tâm hồn không chút gợn sóng.

Người đàn ông xuất hiện trước mặt anh còn lấy ra một cây đũa phép trong truyền thuyết, dù sao thì cũng giống hệt thứ đũa phép trong phim. Sau đó anh ta còn lẩm bẩm niệm chú: "Hiện hình mau!"

Lời chú vừa dứt, một đoàn tàu đột ngột xuất hiện trên đường ray vốn dĩ trống không bên cạnh. Nhìn qua cửa sổ, bên trong tàu người nói chuyện rôm rả, vô số học sinh mặc áo choàng phù thủy đang chạy tới chạy lui trong khoang tàu.

Cảnh tượng này trông y hệt như những gì người đàn ông kia nói, tất cả học sinh đều đã lên tàu, chỉ còn thiếu mỗi mình anh.

"Anh đến muộn rồi, ông Strange. Thực ra chúng tôi lẽ ra nên gửi thư đến cửa sổ nhà anh từ hơn hai mươi năm trước rồi." Người đàn ông ôn hòa nói như vậy.

"Nhưng hồi đó thật xui xẻo, con cú của chúng tôi bị đau bụng, thế nên nó không thể gửi thư đến nơi một cách trọn vẹn. Sau đó lại đụng phải dịch cúm gia cầm, lũ Muggle bắt đầu săn bắn và xua đuổi ráo riết những loài chim xuất hiện trong thành phố." Người đàn ông nhún vai.

"Tiếp theo, chuyện xui xẻo xảy ra, Voldemort xuất hiện. Anh đã xem 'Harry Potter' rồi đúng không? Thực ra câu chuyện trong sách là thật, chúng tôi đã cho người thôi miên J.K. Rowling, rồi để bà ấy viết lại câu chuyện này."

Strange nheo mắt lại: "Khoan đã, ý anh là câu chuyện về Harry Potter là thật? Tại sao các anh lại cho người thôi miên J.K. Rowling và bắt bà ấy viết câu chuyện này xuống?"

"Để giữ cho lũ trẻ khả năng mơ mộng. Anh có biết không? Trẻ con bây giờ ngày càng thực tế. Chúng không còn tin trên đời có ông già Noel nữa, chúng biết những món đồ chơi trong tất là do bố mẹ mua cho, tất cả chẳng liên quan gì đến ông già Noel cả." Người đàn ông trung niên ôn hòa bất lực nói.

"Anh biết không? Nếu trẻ con mất đi khả năng tưởng tượng, thì cả đời chúng cũng không bao giờ học được ma thuật. Ma thuật của Hogwarts cần có trí tưởng tượng mới học được. Một nhóm những kẻ vị kỷ thực tế không thể nào học tốt ma thuật đâu." Những lời người đàn ông trung niên nói dường như đang ẩn dụ điều gì đó.

"Trẻ con không tin ông già Noel, nhưng chúng không bao giờ biết ông già Noel đã làm những gì cho thế giới này. Khi ông già Noel nói ra câu 'Trên đời này không còn ông già Noel nữa', anh hoàn toàn không biết ông ấy đã phải trải qua những gì, đó là một sự lựa chọn đau đớn."

Strange nghe thấy lời này thì hơi kinh ngạc: "Khoan, anh nói gì? Ý anh là trên đời này tồn tại ông già Noel?"

"Phải, ít nhất là đã từng tồn tại. Tôi không biết nên mô tả cấp bậc của ông ấy như thế nào. Không biết nên xếp ông ấy vào giai cấp pháp sư hay giai cấp thần linh. Nhưng tất cả những điều đó không còn quan trọng nữa, đó đã là chuyện cũ rồi. Ông già Noel đã biến mất, nhưng ít nhất ông ấy đã từng tồn tại." Người đàn ông trung niên kể về những bí mật mà Strange hoàn toàn không biết.

"Để duy trì khả năng mơ mộng và sự ngây thơ của trẻ nhỏ, chúng tôi đã để J.K. Rowling viết 'Harry Potter' dựa trên những sự kiện có thật, và tìm mọi cách để nó trở thành tác phẩm văn học kỳ ảo thiếu nhi bán chạy nhất toàn cầu."

"Thế nên những câu chuyện anh xem trong phim hay trong sách phần lớn đều là thật, có một số phần đã qua chỉnh sửa. Lúc đó Voldemort xuất hiện, làm rối loạn trật tự xã hội. Chúng tôi bị ép buộc phải đánh một trận với hắn. Và tình cờ đó chính là mấy năm anh đáng lẽ phải nhập học. Mọi thứ buộc phải dừng lại. Đến khi chúng tôi đánh bại Voldemort, anh cũng đã bỏ lỡ lễ nhập học rồi."

"Nhưng ông trời ưu ái, bây giờ anh lại xuất hiện, và vừa vặn ở ngay sân ga Chín ba phần tư. Tôi không kìm lòng được mà kéo anh vào luôn, đừng lo lắng về lũ Muggle bên ngoài. Chúng sẽ không phát hiện ra đâu, dù sao thì lũ Muggle cũng chẳng chịu nhìn kỹ, cũng chẳng chịu nghe cẩn thận."

Strange thấy khó hiểu vì sao lời thoại này của người đàn ông nghe có chút quen tai, nhưng lại không nhớ ra được đã nghe ở đâu.

Đám trẻ đùa nghịch trên tàu vẫn đang rượt đuổi nhau. Đoàn tàu số 5927 kéo còi, một tiếng gầm vang lên.

"Mời vào, đến lúc lên tàu rồi, ông Strange. Anh nhập học bây giờ thì thời gian vẫn chưa muộn đâu. Tuy tuổi hơi lớn một chút, nhưng tôi tin chỉ số thông minh của anh vẫn còn dùng tốt, phải không?" Người trung niên vỗ vỗ vai Strange.

Strange cảm thấy trí nhớ của mình như có chút mơ hồ, tất cả mọi thứ dường như vừa thực vừa ảo, anh cảm thấy mình như đã quên mất một vài thứ quan trọng. Nhưng dù cố gắng nhớ lại, anh vẫn không thể nhớ ra được.

Anh lơ mơ chuẩn bị cùng người đàn ông trung niên này lên đoàn tàu đi đến Hogwarts.

Và đúng vào khoảnh khắc này, Strange thoáng thấy huy hiệu người đàn ông đeo trên ngực. Trên đó viết một cái tên: Percy Weasley.

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cái tên này, Strange dừng bước. Anh sực tỉnh, nói với người đàn ông tên Percy kia: "Khoan đã! Tôi nghi ngờ đây không phải là đoàn tàu đi đến Hogwarts! Và anh cũng không phải là người của Hogwarts."

Người đàn ông trung niên nhíu mày hỏi: "Tại sao?"

"Bởi vì Percy Weasley là một gã có dục vọng quyền lực rất lớn, hắn ta sẽ không bao giờ chịu ngoan ngoãn ở lại dạy học trong một ngôi trường như Hogwarts đâu. Hơn nữa, anh đã dùng ma thuật lên tôi đúng không, lén lút dùng thuật khiến trí nhớ tôi bị mê loạn. Tôi suýt chút nữa đã quên mất, tôi là người có thầy, sư phụ tôi là: Cổ Nhất!" Khi Strange nói ra hai chữ Cổ Nhất, cả thế giới im bặt.

Người đàn ông biến mất, đoàn tàu cũng biến mất. Sân ga Chín ba phần tư lại trở nên yên tĩnh.

Bạch bạch bạch, một âm thanh vỗ tay đột ngột xuất hiện. Một nam một nữ từ phía xa đi tới.