"Hank, sao cậu lại ở đây?" Tony thật sự kinh ngạc, anh hoàn toàn không ngờ tới việc Hank lại xuất hiện trong căn nhà nhỏ của Lorinna.

Nói đi cũng phải nói lại, Hank đến đây làm gì?

Nhìn thấy Tony, Hank cũng vô cùng ngạc nhiên, hay nói đúng hơn là một cảm giác ngạc nhiên pha lẫn bối rối. Cứ như thể làm chuyện gì đó khuất tất mà bị bắt quả tang vậy, Hank lúc này giống hệt một đứa trẻ làm vỡ bình hoa của mẹ rồi bị bắt tại trận.

Gương mặt anh hơi đỏ lên, giọng điệu có chút không tự nhiên nói: "Hả, là Tony, Tony Stark. Tôi biết cậu."

Tiến sĩ Hank nói mấy lời vô nghĩa không đầu không cuối, Tony không nhịn được phải vẫy tay ngắt lời anh: "Nói nhảm, đương nhiên là cậu biết tôi, chúng ta đã cộng tác với nhau lâu như vậy rồi. Mà nói mới nhớ, đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy dáng vẻ thật sự của cậu đấy."

Câu này của Tony không hề sai, mặc dù cộng tác với Tiến sĩ Hank đã lâu, nhất là sau khi thuốc được nghiên cứu thành công, Tiến sĩ Hank thực ra đã có thể khôi phục lại hình dáng con người, nhưng anh vẫn luôn duy trì hình thái dã thú. Nhiều nhất là dùng thuốc đổi màu để thay đổi màu lông hàng ngày mà thôi.

Đúng rồi! Nhắc mới nhớ, tại sao ngày nào Tiến sĩ Hank cũng không ngừng thay đổi màu lông của mình nhỉ? Có lẽ là vì tâm trạng luôn ở trong trạng thái vô cùng phấn khích chăng? Cho nên ngày nào màu lông cũng biến hóa đủ loại, lông vàng, lông tím, lông đỏ, cái gì cũng có.

Tony sải một bước dài tới trước, trông có vẻ rất thân thiện khi vòng tay ôm lấy cổ Tiến sĩ Hank (để làm được điều này không dễ chút nào, Tiến sĩ Hank cao gầy gần một mét chín, còn Tony thì...), anh ghé sát vào tai Hank thì thầm: "Đợi đã, gần đây cậu thường xuyên tới đây phải không?"

Đối mặt với sự chất vấn của Tony Stark, nhất là khi bị bắt quả tang, Tiến sĩ Hank chỉ đành thành thật khai báo: "Cậu dùng lực mạnh quá, làm tôi đau đấy. Được rồi, gần đây tôi quả thực hay đến đây."

"Cậu đến đây làm gì?"

"Đưa đón Wanda và Pietro."

Tony không mấy hài lòng với câu trả lời của Tiến sĩ Hank: "Tiện thể hẹn hò với cô Lorinna luôn phải không?"

Tony vừa dứt lời, mặt Tiến sĩ Hank đã đỏ bừng lên. Tony buông tay ra, không nhịn được nói: "Sao tôi không biết cậu lại dễ thẹn thùng như thế chứ? Làm ơn đi, cậu lớn thế này rồi, chẳng lẽ đây là lần đầu tiên cậu yêu đương sao?"

"Không cần cậu lo!" Tiến sĩ Hank có chút thẹn quá hóa giận.

"OMG! Đợi đã! Chẳng lẽ đây thực sự là lần đầu tiên cậu yêu đương thật sao?!" Tony kinh ngạc nhìn Hank, anh thì thầm hỏi, vẻ hiếu kỳ của anh giống như đang phát hiện ra một loại tế bào sinh học mới trong phòng thí nghiệm vậy.

Tony thực sự quá ngạc nhiên, anh biết Tiến sĩ Hank là một người khá... ừm... hướng nội trong chuyện tình cảm. Giáo sư Charles và Magneto cũng đã cố tình hoặc vô ý nhắc tới điểm này, nhưng mọi người chưa bao giờ thực sự để tâm.

Từ những cuộc trò chuyện thỉnh thoảng giữa Charles, Marx và Hank, mọi người biết được vài manh mối. Khi còn trẻ, Tiến sĩ Hank từng mê mẩn Mystique Raven một cách điên cuồng.

Được rồi, đó là Mystique đấy! Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, nhưng Mystique vẫn chẳng hề già đi chút nào, hay nói đúng hơn là năng lực của Mystique khiến cô ấy căn bản không thể lão hóa.

Mặc dù vẻ ngoài của Mystique là một người phụ nữ với lớp vảy xanh trên người và mái tóc ngắn màu đỏ, trông có chút đáng sợ. Nhưng cô ấy lại có năng lực mà hầu như người phụ nữ nào cũng khao khát.

Đó chính là cô ấy có thể tùy ý biến thành bất cứ ai, chỉ cần cô ấy muốn. Hôm nay cô ấy có thể biến thành Britney Spears mười bảy tuổi, ngày mai là Madonna hai mươi lăm tuổi, ngày kia lại là Marilyn Monroe hai mươi ba tuổi.

Nếu muốn, cô ấy thậm chí có thể biến những nhân vật ảo vốn chỉ tồn tại trong thế giới ảo thành thực thể với độ chân thực một trăm phần trăm, dù là Mai Shiranui hay Chun-Li, hay là Rei Ayanami và Asuka, hoặc là Tracer và D.Va.

Cô ấy có thể dễ dàng hóa thân thành hình mẫu nữ thần trong lòng bất kỳ người đàn ông nào, hoặc hình mẫu nam thần trong lòng các cô gái, cô ấy có thể khiến tất cả mọi người (dù nam hay nữ) đều phải quỳ dưới chân mình.

Chỉ cần cô ấy khẽ ngoắc ngón tay, sẽ có vô số người sẵn sàng vì cô mà đổ máu, điều này thật sự không phải nói đùa.

Hank mê mẩn Mystique? Quá bình thường! Đối mặt với một ma nữ đáng sợ như vậy, một ma nữ theo nghĩa đen, thì mấy ai có thể không động lòng chứ?

Thế nhưng, Mystique cuối cùng vẫn chạy theo Magneto, khiến mọi nhiệt huyết của Hank đều tan thành mây khói.

Nhưng chẳng lẽ Raven là mối tình đầu (yêu thầm) chưa kịp bắt đầu đã kết thúc của Hank, và từ đó đến nay Hank không hề yêu đương lần nào nữa sao?

Tony hầu như không thể tin nổi, ngay cả Giáo sư Charles, người giờ đây lão luyện điềm đạm, thì năm hai mươi, ba mươi tuổi cũng từng là một tay chơi hào hoa đa tình, nhân viên pha chế ở quán bar bên ngoài Đại học Harvard từng là nhân chứng cho chiến tích tán gái lẫy lừng của ông.

Còn Magneto thì khỏi phải bàn, Tony tin rằng người đàn ông mạnh mẽ lạnh lùng như vậy ngày trước chắc chắn cũng có rất nhiều phụ nữ vây quanh. So sánh mà xem, trong ba người này hình như chỉ có Tiến sĩ Hank là có hoàn cảnh thảm nhất? Mối tình đầu chưa kịp bắt đầu đã kết thúc, rồi cứ độc thân mãi đến tận bây giờ?

Chúa ơi! Tiến sĩ Hank mà đi học ma pháp thì biết đâu lại là người có thể vượt qua cả Doom đấy! Tony không hiểu tại sao trong đầu đột nhiên nảy ra ý nghĩ này.

Nhưng điều đó không quan trọng nữa, vì chuyện khiến người ta ngạc nhiên hơn còn ở phía sau.

Tony cuối cùng quyết định ở lại ăn tối, vì anh còn muốn tìm cơ hội nói với Phi Hồng về việc cần cô giúp đỡ. Việc này chỉ có thể là tự nguyện chứ không thể cưỡng ép, những người trong Hội Illuminati đều sợ rằng việc ép buộc Phi Hồng sử dụng năng lực sẽ khiến cô nhớ lại những ký ức không mấy tốt đẹp khi còn ở HYDRA.

Wanda đang cùng cô Lorinna nướng bánh quy nhỏ trong bếp, còn nướng cả một chiếc bánh nhân thịt bò tỏa mùi hương vô cùng hấp dẫn. Tony đã ngửi thấy mùi vỏ bánh hơi sém và mùi hương đậm đà của thịt bò.

Ở sân sau, một chiếc bàn dài đã được bày biện sẵn, do Hank và Pietro cùng nhau chuẩn bị. Và lúc này Pietro đang đứng ở sân sau vận hành lò nướng để làm đồ nướng.

"Ồ, đợi đã, đợi đã. Đừng vội lật mặt, tôi có một người bạn đầu bếp từng nói, cậu cần đợi mép thịt hơi ngả màu vàng sém rồi mới lật, và tốt nhất chỉ nên lật một lần thôi." Tiến sĩ Hank đang hướng dẫn Pietro cách nướng thịt.

Pietro nhìn thấy Tony chỉ gật đầu, rồi đứng cạnh Hank hỏi: "Hank, có cần hành tây không?"

"Tất nhiên, có hành tây chúng ta có thể làm chút nước sốt thịt nướng. Cậu có thể cắt một củ hành tây trước, lát nữa chúng ta để dành dùng. Đúng rồi, giữ lại một ít vòng hành tây sống nhé." Hank chỉ đạo.

"Các quý ông, tôi mang chút đồ uống ra đây." Wanda từ trong bếp đi ra, bưng theo vài loại đồ uống, có nước ngọt có ga và cả bia, cô nói với Tony: "Anh muốn uống Coca hay bia?"

"Bia, cảm ơn."

Đưa bia cho Tony xong, Wanda đi thẳng tới chỗ Tiến sĩ Hank: "Này bia đây, còn của cậu nữa này, Pietro bắt lấy!" Hai người đang nướng thịt cũng nhận được đồ uống của mình.

"Chị, chị xem kỹ thuật thái của em thế nào?" Pietro đang khoe kỹ thuật thái lát của mình nhưng lại nhận lấy sự khinh bỉ của Wanda: "Tệ hại."

Vừa nói, Wanda vừa đứng sau lưng Hank, thân mật tựa đầu vào Tiến sĩ Hank. Hank dùng giọng điệu cưng chiều nói: "Không giúp Lorinna một tay nữa sao?"

"Ồ, công việc còn lại Lorinna nói mình tự làm được. Nên em nghĩ em có thể nghỉ ngơi một chút." Wanda tinh nghịch như một thiếu nữ mười sáu tuổi, Hank quệt nhẹ vào mũi cô, cô cũng không né tránh.

"Đợi đã, xem 'tên lửa hành tây' của em đây!" Pietro đang cắt hành tây liền tiện tay ném tất cả hành tây đã cắt vào trong nồi gang đang đun nóng, đây là chuẩn bị để làm nước sốt thịt nướng. Nhưng vì vừa mới làm tan chảy bơ trong đó, nên hành động này của Pietro khiến không ít bơ bắn tung tóe ra ngoài.

"Ái chà! Anh làm bắn vào người em rồi!" Wanda tức giận, cô đang mặc một chiếc áo sơ mi màu đỏ, giờ bị dính những đốm vàng.

"Hì hì hì! Chị không được đánh em, đây là do Hank bảo em bỏ vào mà." Pietro vừa quay người tránh sự truy đuổi của Wanda, vừa nấp sau lưng Hank.

"Các con, các con, có thể để cho ta nướng thịt yên ổn một lát được không?" Mặc dù Hank đang than phiền, nhưng Tony hoàn toàn không nghe ra bất kỳ chút oán giận nào trong đó.

Đúng lúc này, Lorinna bưng một đĩa bánh nhân thịt bò vừa nướng xong đi ra, cô mỉm cười nói: "Có ai đói không? Nếu đói thì có thể ăn chút lót dạ trước, đừng ăn nhiều quá đấy. Chúng ta còn phải để dành bụng cho bữa tiệc thịt nướng của Hank nữa."

Hank giơ ngón cái với Lorinna, hai người nhìn nhau cười.

Ngồi bên cạnh uống bia nhìn cảnh tượng này, Tony bỗng có một cảm giác, bốn người này ở cùng nhau mới thực sự là một gia đình. Giáo sư Charles gì đó, Magneto Marx gì đó, bọn họ hoàn toàn không còn quan trọng nữa.

Vậy nên bao năm trôi qua rồi, rốt cuộc bây giờ ai là kẻ thua cuộc, ai là người chiến thắng?