Chuyến hành trình dài đằng đẵng cuối cùng cũng đến hồi kết. Sau khoảng sáu mươi ngày Trái Đất, người Chitauri trải qua những lần nhảy cóc liên tiếp, cuối cùng cũng tiến gần đến Thái Dương Hệ.
Bá tước Messiah, kẻ được người Skrull cử đến để giám sát việc Chitauri tiêu diệt sự bạo trị của Trái Đất, cũng đã được viên nội vụ quan đánh thức đúng thời hạn.
"À! Chuyến hành trình dài đằng đẵng cuối cùng cũng đến đích rồi sao?" Messiah tỉnh dậy từ trong khoang ngủ đông, anh ta vươn vai một cái. Tất nhiên, đây chỉ là một cử động vô thức mà thôi, vì trong khoang ngủ đông rất thoải mái, hoàn toàn không xảy ra tình trạng cứng khớp do ngủ quá lâu.
Ngay khi vừa tỉnh giấc, Messiah phát hiện ra một kẻ đã ngủ li bì từ lúc lên tàu tới giờ.
"Raia, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi sao?" Người được Messiah gọi là Raia là một phụ nữ. Nếu có thể chấp nhận màu da bạn gái mình là màu xanh lục giống như Star-Lord, thì Raia có thể được xem là một mỹ nhân. Tất nhiên, nếu ai mắc chứng sợ màu xanh lục thì tốt nhất là nên tránh xa cô ấy ra.
"Vì tôi cần chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới, nên tôi cần nghỉ ngơi đầy đủ." Raia tỏ ra rất lạnh nhạt trước lời chào hỏi của Messiah, dù đối phương là con cháu hoàng tộc, cô cũng không tỏ vẻ nể mặt cho lắm.
"Ôi, làm ơn đi Raia. Cô không thể nhiệt tình với tôi hơn một chút sao? Chẳng lẽ tôi vẫn chưa thể hiện đủ tình ý của mình dành cho cô?" Messiah nói đầy thâm tình.
"Không, anh chỉ làm tôi thấy buồn nôn. Chỉ là một kẻ ngốc thích đóng giả thần linh toàn năng trước mặt các văn minh hạ đẳng mà thôi. Sở thích bệnh hoạn của anh làm cho năm mươi ba nghìn sáu trăm bảy mươi tỷ tế bào trên khắp cơ thể tôi cảm thấy buồn nôn." Raia nói mà không hề nể nang.
"Làm những chuyện cao cao tại thượng đó trước mặt các văn minh hạ đẳng có phải đặc biệt thỏa mãn cái sự hư vinh nghèo nàn của anh không?"
"Ha! Đây chỉ là hoạt động giải trí mà thôi." Messiah chẳng hề bận tâm tới lời buộc tội của Raia: "Ai cũng chơi như vậy cả, kể cả mấy người anh họ của cô. Họ đã cùng tôi chơi vui vẻ biết bao."
"Đó chính là lý do quan trọng khiến những người anh bất tài của tôi không thể trở thành Super Skrull!" Messiah muốn tiến lại gần Raia và đặt tay lên vai cô, nhưng Raia trừng mắt nhìn anh ta một cái đầy hung dữ, Messiah đành phải bỏ cuộc.
"Super Skrull, Super Skrull. Được rồi, tôi biết cô trở thành Super Skrull là rất giỏi, dù sao tôi cũng không thể thành được, nhưng cô không cần thiết phải khoe khoang trước mặt tôi mỗi ngày chứ?" Messiah có vẻ hơi ác cảm với chủ đề trở thành Super Skrull.
Bởi vì bề trên của anh ta cũng thường xuyên lải nhải những chuyện này với anh, giống như những đứa trẻ trên Trái Đất bị cha mẹ càm ràm vì không thi đỗ vào các trường danh tiếng vậy.
Người Skrull và Super Skrull là một ranh giới trong văn minh Skrull. Trong văn minh Skrull với giai cấp xã hội nghiêm ngặt, cách để bình dân muốn trở thành quý tộc, ngoài việc kết hôn với quý tộc ra, thì chỉ còn cách lập chiến công.
Nhưng kể từ khi văn minh Cự Long bị tiêu diệt, người Skrull đã không còn phát động những cuộc chiến tranh quy mô lớn nữa. Mặc dù ma sát chiến tranh với người Kree vẫn luôn tồn tại, nhưng đó là người Kree đấy nhé.
Cuộc chiến với họ chưa bao giờ là phần thắng nghiêng hẳn về bên nào, ngay cả những cuộc xung đột cường độ thấp cũng khiến người Skrull phải trả cái giá không nhỏ. Không hề giống như khi đánh với văn minh Cự Long, có thể dùng từ "nghiền áp" để hình dung.
Một nguyên nhân khác là thỉnh thoảng có ma sát với đế quốc Shi'ar, nhưng đế quốc Shi'ar cũng đâu phải hạng dễ chọc.
Cho nên nếu bình dân muốn thăng tiến địa vị của mình nhanh hơn thì chỉ còn cách trở thành Super Skrull.
"Đó là vì các người không có đủ nghị lực, cũng không chịu kiên trì với việc huấn luyện Super Skrull." Raia bĩu môi khinh bỉ trước lời biện bạch của Messiah.
"Trở thành Super Skrull là một loại vinh quang, hơn nữa còn có thể đạt được sức mạnh cường đại!"
"Ha! Nhưng cũng phải trải qua huấn luyện như địa ngục, hơn nữa còn phải trải qua đủ loại cải tạo đáng sợ. Chỉ cần cơ thể không chịu nổi một chút là sẽ hóa thành một bãi thịt nát." Nhắc đến những điều này, Messiah cảm thấy hơi buồn nôn: "Dù sao tôi cũng sẽ không đi tiếp nhận cái gọi là huấn luyện Super Skrull đâu."
"Hơn nữa, dù có trở thành Super Skrull thì đã sao? Càng trở thành Super Skrull lại càng dễ bị trưng tập ra biên cương để đối kháng với người Shi'ar hoặc người Kree. Tôi đã là bá tước rồi, tôi không nghĩ mình có hy vọng thăng lên công tước. Trừ khi tôi có thể dâng đầu của đại tướng quân người Kree cho Hoàng đế bệ hạ. Cho nên thôi bỏ đi, tôi thấy thế này cũng tốt." Messiah ra dáng một công tử bột chính hiệu.
Về điều này, Raia cũng không còn gì để nói, cô chỉ có thể thở hắt ra một hơi thật mạnh để bày tỏ sự bất mãn của mình: "Hừ! Tùy anh. Dù sao lần này tôi chỉ là vệ sĩ của anh thôi, ngăn cản việc anh bị người Chitauri bắt giữ tống tiền chuộc mà thôi. Nếu một vị bá tước bị bắt, thể diện của quốc gia chúng ta coi như mất sạch."
"Ha!" Messiah xua tay không chút để tâm: "Không thể nào, vì muốn lấy được mấy hành tinh tài nguyên, người Chitauri cái gì cũng sẵn sàng làm. Họ giống như lũ chó hoang đi xin ăn vậy, trước khi chưa được đớp lấy khúc xương thì họ đều rất ngoan ngoãn. An tâm đi, chúng ta chỉ tới du lịch thôi."
Thái độ không chút để tâm này của Messiah khiến Raia hơi giận: "Nhưng đây là một cuộc chiến tranh, nếu anh xảy ra bất cứ vấn đề gì trong cuộc tấn công Trái Đất thì đều là chuyện phiền phức!"
"Ha ha ha ha!" Messiah như thể vừa nghe thấy một câu chuyện cười lớn nhất thế gian: "Trái Đất? Rắc rối sao?! Đừng đùa nữa, chiến binh Raia. Cái trình độ văn minh vừa mới tiệm cận cấp một này muốn đối kháng với chúng ta sao? Tôi nghĩ tôi chỉ cần cẩn thận để máu của người Trái Đất làm bẩn ủng của mình thôi, chỉ thế thôi!"
Gương mặt Raia co giật một cái, trông như thể cô muốn chửi bới, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống.
Messiah tiếp tục nói: "Tại sao tôi chọn đến Trái Đất này, chẳng phải vì ở đây an toàn sao! An toàn hơn nhiều so với việc các anh em của tôi phải đi tuần tra ở những nơi giáp ranh với người Kree. Tôi chính là kẻ tham sống sợ chết, lại còn bắt nạt kẻ yếu sợ hãi kẻ mạnh, tôi chưa bao giờ che giấu điều này."
Messiah đã không hề che giấu sự vô sỉ của mình từ đầu đến cuối: "Tôi chính là thích bắt nạt văn minh cấp thấp, để họ gánh chịu cơn giận của chúng ta trong những tiếng gào thét đau đớn, thì đã sao nào?! Dù sao tôi thấy sướng là được rồi!"
Raia đã không còn muốn nói chuyện với Messiah nữa, anh ta hoàn toàn không có chút tự giác nào mà một chiến binh nên có.
Raia quay đầu hỏi phi công: "Chúng ta chắc đã tới rìa Thái Dương Hệ rồi chứ, tại sao chúng ta không nhảy cóc trực tiếp đến gần Trái Đất để triển khai tấn công?"
Phi công chưa kịp lên tiếng thì Messiah đã cất lời: "Là tôi yêu cầu làm như vậy. Theo tình báo trước đó cho thấy, văn minh Trái Đất đã ở ngưỡng văn minh cấp một. Họ đã có sự hiểu biết nhất định về hệ sao mà mình đang sinh sống. Chúng ta tiến vào trực tiếp từ gần sao Diêm Vương của họ, họ có thể phát hiện ra chúng ta."
Raia nhìn Messiah với vẻ khó tin: "Anh đang cố tình làm trò ngu ngốc đấy à? Có ai trước khi tấn công đối phương lại đi phơi bày vị trí của mình không? Người Trái Đất sẽ tổ chức phản công đấy!"
"Thì đã sao? Phản công của họ sao? Hì hì, dùng súng đạn có động năng hai nghìn Joule để tấn công phi thuyền Vương Trùng của Chitauri à? Hay là cô cho rằng vũ khí của họ có thể phá hủy lớp giáp của chúng ta. Đây chẳng qua chỉ là một lũ dã man lạc hậu mà thôi." Messiah đầy vẻ khinh bỉ trên mặt.
"Người thân của tôi rơi xuống đó vì thế đơn sức mỏng mới không còn cách nào khác mà bị người Trái Đất ức hiếp. Dù sao bọn họ cũng chỉ là nhân viên nghiên cứu khoa học chứ không phải chiến binh. Người Trái Đất đã ức hiếp họ, vậy thì tôi cần phải báo lại mối thù này." Nói đến đây, giọng điệu của Messiah trở nên lạnh lùng.
"Có lẽ cô cảm thấy những việc tôi làm rất ngu xuẩn, nhưng tôi nói cho cô biết, cách làm của tôi sẽ nhận được sự khen thưởng của Hoàng đế bệ hạ!"
"Bệ hạ có điên mới khen thưởng anh!"
"Ha! Cô không hiểu đâu. Khi người Trái Đất có thể dò ra một hạm đội mạnh mẽ vô song đang tiến gần Trái Đất, mà họ lại bất lực, chỉ có thể từng chút từng chút nhìn bản thân mình sắp sửa diệt vong, cái loại cảm giác rơi vào vực thẳm của tuyệt vọng và đau khổ đó. Điều này tốt hơn nhiều so với việc đơn thuần tiêu diệt họ, phải để họ đau đớn và hối hận trước khi chết!" Messiah nói như vậy, trên mặt lộ ra vài phần điên cuồng.
Anh ta đã làm như vậy vô số lần trong những trò chơi thần linh với các văn minh hạ đẳng, chuyện này anh ta đã quá quen thuộc.
"Bây giờ bắt đầu ghi lại tất cả những gì chúng ta nhìn thấy, và thử kết nối tín hiệu với Trái Đất. Tôi muốn nhìn thấy dáng vẻ gào thét trong tuyệt vọng của người Trái Đất, tôi tin Hoàng đế bệ hạ và các quý tộc trong Nguyên lão viện sẽ thích nó. Có được tư liệu này, nỗi tức giận của họ chắc hẳn sẽ được giải tỏa không ít." Messiah vận dụng trí tuệ chính trị của mình.
"Như vậy, có lẽ lãnh địa của tôi sẽ có thêm vài hành tinh nữa. Ha ha ha!" Messiah cười cuồng vọng, Raia lặng thinh không nói. Bây giờ cô chỉ hy vọng đừng xảy ra bất kỳ sai sót nào.
