Lần này, người mà Tony Stark và Damon cần gặp tên là Trương Hộ Hữu. Trương Hộ Hữu năm nay đã hơn sáu mươi tuổi, là người đã đến tuổi nghỉ hưu theo quy định. Tuy nhiên, dù tuổi tác không còn nhỏ, nhưng trông ông lại rất trẻ trung, hoàn toàn không có vẻ gì là già nua.

Thậm chí có thể nói, Cục trưởng Trương Hộ Hữu này có ngoại hình vô cùng trẻ trung. Bảo ông chỉ mới 50 tuổi cũng có khối người tin.

Ấn tượng đầu tiên mà Cục trưởng Trương Hộ Hữu mang lại chính là sự ôn nhu nho nhã, khiêm tốn lịch thiệp. Hơn nữa, gương mặt ông cũng vô cùng đoan chính, tuấn tú. Chỉ cần liếc mắt nhìn qua là đã có thể tạo ấn tượng rất tốt cho người đối diện.

"Tony Stark, ngưỡng mộ đã lâu, thật sự không ngờ rằng trong cuộc đời này chúng ta lại có thể gặp mặt nhau ở đây." Ngay khi bắt đầu buổi gặp, Cục trưởng Trương Hộ Hữu đã nói bằng giọng điệu vô cùng khách khí. Phát âm tiếng Anh của ông rất chuẩn, có thể thấy đây là một quan chức kỳ cựu trong lĩnh vực ngoại giao.

"Nói đi cũng phải nói lại, thực ra đây nên là lần thứ hai chúng ta gặp nhau rồi. Đúng là hữu duyên thật."

Tony vốn dĩ chỉ đang xã giao khách sáo với Cục trưởng Trương Hộ Hữu, nhưng không ngờ ông lại đột ngột nói ra câu này. Điều đó khiến Tony hơi kinh ngạc, bởi dù có cố gắng hồi tưởng thế nào, anh cũng không nhớ mình từng gặp Cục trưởng Trương Hộ Hữu.

Vì vậy, Tony đành phải hỏi lại: "Khoan đã, Cục trưởng Trương Hộ Hữu, chúng ta từng gặp nhau rồi sao?" Gương mặt Tony đầy vẻ khó hiểu.

"Cũng có thể coi là từng gặp. Nhưng khi đó cậu còn rất nhỏ, rất nhỏ, rất nhỏ." Cục trưởng Trương Hộ Hữu làm động tác so sánh vóc dáng của Tony lúc đó, đại khái là còn nhỏ hơn cả vóc dáng con gái Jenny của ông hiện tại.

"Khi ấy cậu mới chỉ vừa chào đời mà thôi." Trương Hộ Hữu đã nói rõ ý nghĩa "có một lần gặp gỡ" với Tony của mình là gì.

Điều này khiến Tony có chút kinh ngạc: "Khoan đã, ý ông là ông từng thấy tôi lúc mới chào đời ư?"

"Đúng vậy." Trương Hộ Hữu chìm vào hồi ức: "Khi đó vừa đúng là thời kỳ trăng mật giữa Trung Quốc và Mỹ. Lúc đó Mỹ ra sức lôi kéo Trung Quốc cùng chống lại Liên Xô cũ. Các doanh nghiệp công nghiệp quân sự Mỹ cũng mở rộng cánh cửa với Trung Quốc. Chúng ta đã cùng Mỹ nghiên cứu phát triển một số thiết bị vũ khí, ví dụ như series siêu cải tiến của dòng xe tăng 59 chưa hoàn thiện nào đó. Thậm chí ban đầu còn dự định nhập khẩu F-14 Tomcat nữa."

"Khi đó tôi còn rất trẻ, đại khái là còn nhỏ hơn cậu bây giờ một chút. Thời đó, nhân tài có trình độ tiếng Anh cao trong nước rất khan hiếm, đặc biệt là nhân tài tiếng Anh chuyên ngành liên quan đến các dự án quân sự bảo mật lại càng ít hơn. Mà trình độ tiếng Anh của tôi khá tốt, hơn nữa cũng hiểu biết về các dự án quân sự. Vì vậy tôi đã được chọn để đến Mỹ, cùng đoàn đại biểu sang Mỹ học tập kinh nghiệm tiên tiến."

Nói đến đây, Trương Hộ Hữu chỉ tay về phía Tony Stark: "Khi đó bộ phận công nghiệp quân sự của công ty các cậu vẫn còn hoạt động. Và đó là nhà thầu vũ khí quân sự lớn nhất nước Mỹ, cũng là nơi có công nghệ tiên tiến nhất thế giới. Cha của cậu, Howard Stark, là một người tuyệt vời. Một nhà khoa học thiên tài và một doanh nhân khôn ngoan, tháo vát. Tất nhiên, ông ấy còn vô cùng phong độ, khí thái bất phàm."

"Đúng vậy, cha tôi quả thực rất xuất sắc." Sau khi trải qua nhiều chuyện, và bản thân cũng đã làm cha, cuối cùng Tony đã buông bỏ được mọi khúc mắc trong lòng đối với cha mình. Anh có thể vô cùng tự hào vì có người cha như Howard Stark.

Trương Hộ Hữu tiếp tục nói: "Khi đó tập đoàn công nghiệp quân sự của chúng tôi chính là đến công ty các cậu để học hỏi. Ông Howard Stark là một người hài hước hóm hỉnh, ông ấy đã giải thích cho chúng tôi rất nhiều vấn đề khó khăn về kỹ thuật. Ông ấy là một người thầy tốt, không hề giấu nghề."

"Công nghiệp quân sự Trung Quốc có thể bắt đầu đạt được những đột phá lớn vào cuối những năm chín mươi, trong đó có một phần công lao không nhỏ thuộc về những lời giải thích vô tư của Howard lúc bấy giờ. Khi đó trưởng đoàn của chúng tôi vô cùng khâm phục ông Howard Stark. Hồi đó Howard còn từng mời các thành viên trong đoàn đại biểu của chúng tôi đến nhà dùng cơm." Nói đến đây, Trương Hộ Hữu mỉm cười.

"Thời đó ngoại tệ của chúng tôi rất khan hiếm, nên trước khi ra nước ngoài, các thành viên trong đoàn đều xách những túi lớn túi bé mì ăn liền. Bởi vì ai cũng phải tiết kiệm ngoại tệ, giá một bữa ăn ở New York thời đó đối với chúng tôi mà nói là quá đắt đỏ, ngay cả bánh hamburger của McDonald's cũng không ăn nổi. Không giấu gì cậu, lúc đó tôi đã ăn mì ăn liền hơn nửa tháng, đến mức muốn nôn luôn rồi. Đi ngang qua tiệm bánh mì trên phố mà chỉ muốn xông vào cướp lấy hai cái rồi chạy."

Cách nói chuyện hài hước của Trương Hộ Hữu khiến Tony và Damon cùng bật cười. Mặc dù đến đây là để giúp Damon một việc nhỏ, nhưng không hiểu sao lại bị Cục trưởng Trương Hộ Hữu dẫn dắt lạc đề, hơn nữa cả Tony và Damon đều không nhận ra điều đó.

"Khi đó tôi chỉ nghĩ, bây giờ ai mà cho tôi một cái bánh mì ăn thì tốt biết mấy. Không có bánh mì thì cho cái bánh bao cũng được. Đúng lúc đó cha cậu, chính là ông Howard Stark, mời các thành viên trong đoàn đại biểu chúng tôi đến nhà ăn cơm. Lúc đó tôi xúc động lắm! Cuối cùng cũng được ăn thịt rồi." Câu chuyện của Trương Hộ Hữu càng lúc càng lạc đề, nhưng Tony và Damon càng nghe càng thấy thú vị, hai người còn hỏi dồn xem sau đó thế nào.

"Khi đó chúng tôi đến nhà cậu ăn cơm, chính là cái trang viên Stark ở New York (đây là nhà cũ của Howard, không phải căn nhà mới mà Tony xây ở bờ biển Malibu, Los Angeles sau này). Dinh thự đó khiến chúng tôi lóa cả mắt, đến khi thức ăn được dọn lên thì lại khiến chúng tôi thèm nhỏ dãi. Nào là sườn cừu, đùi cừu, bít tết, thịt nướng, rồi đủ các loại hải sản như cua lớn, tôm hùm các thứ. Nước ngọt, đồ uống, các loại rượu vang, bia, chúng tôi ăn uống thả ga. Dù sao thì lúc đó tôi ăn rất đã, cảm giác như lượng đồ ăn tôi ăn trong một năm ở trong nước cũng không bằng bữa này." Nói đoạn, Trương Hộ Hữu lộ ra vẻ mặt mơ màng.

Và một cách khó hiểu, Tony và Damon bỗng nhiên cũng cảm thấy hơi đói. Thật kỳ lạ, rõ ràng là trước khi đến đã vừa ăn trưa xong cơ mà.

"Lúc đó hình như cậu mới chỉ vừa chào đời. Trong bữa tiệc, mẹ cậu bế cậu chỉ nhỏ bằng chừng này (Cục trưởng Trương Hộ Hữu làm động tác ước lượng kích thước của đứa trẻ sơ sinh) xuất hiện một lần. Đó là lần đầu tiên tôi gặp cậu. Khi đó cậu còn để lại cho tôi một ấn tượng sâu sắc."

"Gì cơ?"

"Lúc tôi trêu cậu, cậu tè thẳng vào mặt tôi, tè xong còn cười lớn khoái chí." Trương Hộ Hữu kể xong cảm thấy chuyện này khá buồn cười, thế là ông ha ha cười lớn, còn Damon cũng cười theo.

Tony: ...............

"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, rất kỳ lạ nhé. Tôi nhớ lúc cậu mới chào đời, sau tai có một vết bớt màu đỏ, tôi nhớ màu khá đậm, đỏ tươi rói. Lúc đó mọi người không để ý lắm, nhưng vì cậu tè vào mặt tôi nên tôi đã đặc biệt chú ý đến cậu một chút. Bây giờ cậu lớn rồi hình như vết bớt này biến mất rồi? Có phải càng lớn màu càng nhạt dần đi không?" Trương Hộ Hữu nhìn Tony đầy tò mò. (Chú thích: Trong truyện tranh không có vết bớt này, đoạn này do cá nhân tôi cải biên thêm vào.)

Tony chưa bao giờ biết mình có chuyện bị bớt bẩm sinh này, từ khi có ký ức đến giờ anh chưa từng có vết bớt nào cả. Ngay lúc Tony muốn truy hỏi về việc mà anh hoàn toàn không nhớ này, Cục trưởng Trương Hộ Hữu đột ngột xoay chuyển câu chuyện: "Đúng rồi, các cậu tìm tôi có chuyện gì thế?"

Hỏng rồi, suýt chút nữa thì quên mất chuyện chính. Tony và Damon đều bị câu chuyện của Trương Hộ Hữu dẫn dắt lạc đề, giờ mới nhớ ra vấn đề chính mà họ đến đây là gì.

"Thực ra cũng không phải chuyện gì to tát, chủ yếu là giải quyết vấn đề mâu thuẫn giữa cha vợ và con rể của người này." Tony chỉ tay về phía Damon.