Tại rìa hệ Mặt Trời, tinh cảng Hộ Vệ Giả. Vốn dĩ nơi đây tồn tại như một chiến tuyến kiên thủ ở vòng ngoài cùng của tám hành tinh trong hệ Mặt Trời, đây là một pháo đài vững chắc, một kho hỏa lực hùng mạnh. Bất cứ kẻ xâm lược ngoài hành tinh nào dám vô cớ xâm phạm Trái Đất, xâm phạm hệ Mặt Trời đều sẽ phải hứng chịu sự đánh trả bằng hỏa lực mãnh liệt từ tinh cảng Hộ Vệ Giả, khiến bọn chúng biết thế nào là "chó sói đến thì có súng săn". Vốn dĩ tinh cảng này nên là như vậy...

Nhưng hiện tại, sau lần cải tạo vừa rồi (chính là lúc Thập phu trưởng Ilani dẫn theo tình nguyện viên của quân đoàn Nova đến viện trợ Trái Đất), nơi này có lẽ nên đổi tên từ tinh cảng Pháo Đài Hộ Vệ thành tinh cảng Giải Trí Hộ Vệ. Còn vì sao vẫn gọi là Hộ Vệ? Chắc là để hộ vệ việc giải trí của Trái Đất đến chết chăng...

Nếu nói lần trước Bá tước Messiah và Leijia đến Trái Đất còn mang theo ác ý, cùng với suy nghĩ chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ rồi rời đi. Thì bây giờ, lần này Messiah và Leijia đến Trái Đất đã mang theo rất nhiều thiện ý và ôm ấp nhiều kỳ vọng hơn.

Mà lần này đón tiếp họ không phải là "chó sói đến thì có súng săn" mà là "bạn đến thì có rượu ngon". Nơi tiếp đãi họ chính là tinh cảng Giải Trí Hộ Vệ. Sau này, nơi đây cũng sẽ trở thành cầu đầu bảo để Trái Đất chiêu đãi bạn bè ngoài hành tinh. Tại sao lại gọi là cầu đầu bảo? Bởi vì Lý Kiệt và những người khác phát hiện ra rằng, so với vũ khí hữu hình như súng đạn, quả nhiên đạn bọc đường vô hình mới gây ra sát thương lớn hơn. Có biết bao nhiêu người không ngã xuống dưới súng đạn thật sự, nhưng lại ngã xuống dưới những viên đạn bọc đường?

Ví dụ như Bá tước Messiah và siêu Skrull Leijia. Họ hiện đang sống rất vui vẻ và thoải mái tại tinh cảng Giải Trí Hộ Vệ. Cái gọi là "vui vẻ nơi đây mà không nhớ về quê hương" dùng cho họ thật sự rất phù hợp. Thậm chí còn thoải mái hơn so với khi họ bị giam cầm trên Trái Đất.

Bởi vì khi bị giam cầm trên Trái Đất, họ vẫn luôn là tù nhân. Mặc dù người Trái Đất cung phụng họ bằng thức ăn ngon, đồ uống tốt và những trò tiêu khiển, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn có chút kháng cự. Còn bây giờ ở đây, họ không còn là tù nhân nữa mà đến Trái Đất với thân phận đoàn ngoại giao. Đây là một thân phận bình đẳng, họ có thể tự nhiên tận hưởng đủ loại thứ.

Tất nhiên, lần này Messiah tuy vẫn lái một chiếc phi thuyền tới, nhưng chiếc phi thuyền lần này lớn hơn rất nhiều, số người đi cùng cũng nhiều hơn hẳn. Messiah mang theo gần năm nghìn người Skrull. Bởi vì Messiah có lý tưởng của riêng mình. Anh ta muốn truyền dạy phong thái sống của giới quý tộc trong những bộ phim Trái Đất cho tất cả người Skrull.

Anh ta cần rất nhiều người đến học hỏi các kiến thức văn hóa đa dạng trên Trái Đất, đặc biệt là các phương thức giải trí khác nhau. Ví dụ như học nhạc cụ, nghệ thuật nấu nướng, cắm hoa, vân vân. Chỉ khi có đủ nhiều người Skrull học được những kiến thức này và truyền bá chúng đi, anh ta mới có thể hoàn thành lý tưởng của mình.

Đương nhiên, anh ta cũng không thể quên sứ mệnh lần này của mình. Họ cần giao tiếp với người Trái Đất, sau đó nhờ họ làm cầu nối giữa Skrull và quân đoàn Nova, từ đó khiến người Skrull và quân đoàn Nova liên minh. Chỉ có như vậy, người Skrull mới có vốn liếng để chống lại liên quân Thanos và người Kree có khả năng xuất hiện.

"Vậy các vị đến Trái Đất lần này là mang theo mệnh lệnh ngoại giao sao?" Trong bữa tiệc chào mừng đoàn ngoại giao Skrull, Dạ Hành Giả nâng ly rượu lên, ra hiệu chúc mừng Messiah và Leijia.

Đây là một bữa tiệc chào mừng quy mô nhỏ, thành phần tham dự bao gồm Dạ Hành Giả, Iron Man, Giáo sư X cùng Messiah và Leijia. Bởi vì mục đích của bữa tiệc chào mừng này không phải là ăn uống, mà là để làm rõ mục đích thực sự của người Skrull khi đến Trái Đất một lần nữa.

"Đúng vậy, lần này chúng tôi đến Trái Đất với thiện ý. Thực ra tôi rất thích Trái Đất, các người biết đấy." Messiah không hề né tránh việc mình mê mẩn Trái Đất: "Tôi thích văn hóa, ẩm thực, rượu ngon và đủ loại hình giải trí trong cuộc sống của các người."

"Tôi hy vọng nền văn minh của chúng ta có thể chung sống hòa bình." Messiah nâng ly rượu lên và nói lời chúc rượu với Dạ Hành Giả và những người khác.

Sau khi chén rượu đầu tiên uống cạn, bữa tiệc đi vào vấn đề chính. Leijia giải thích ý nghĩa lần này của Hoàng đế Skrull đời thứ 11 khi sai họ đến Trái Đất, tất nhiên phải dùng những lời lẽ mang tính chính thống hơn: "Sau khi tôi và Bá tước Messiah trở về hành tinh Skrull, đã chuyển đạt thiện ý của người Trái Đất tới Hoàng đế bệ hạ." Leijia nói khá hàm súc, điều cô ấy nhắc đến chính là việc người Trái Đất đã ăn thịt người Skrull biến hình thành bò.

Hoàng đế đời thứ 11 hiện đang phải đối mặt với áp lực từ Thanos, bất đắc dĩ cũng phải từ bỏ việc truy cứu trách nhiệm đối với Trái Đất. Đối với người Skrull, hiện tại điều quan trọng hơn là liên minh với quân đoàn Nova. Tất nhiên điều này không thể nói thẳng, chỉ có thể nói rằng Hoàng đế Skrull vô cùng thấu tình đạt lý, tin rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm.

Sau đó, Leijia còn bày tỏ lời chúc tốt đẹp của Hoàng đế Skrull dành cho người Trái Đất, cho rằng việc họ phái người đến đánh Trái Đất lần trước hoàn toàn là một sự hiểu lầm.

Được rồi, nghe họ khua môi múa mép như vậy, Lý Kiệt cảm thấy chỉ số thông minh của mình bị sỉ nhục. Nhưng không còn cách nào khác, đối với loại khua môi múa mép này, Lý Kiệt không những không thể biểu lộ sự khó chịu của mình, mà còn phải hùa theo lời của Leijia mà nói: "Đúng... đúng... đúng, đại tỷ cô nói cái gì cũng đúng."

Việc mặt dày mày dạn như vậy thật sự chỉ có thể để ba người Lý Kiệt, Tony và Giáo sư X đảm nhận. Lý Kiệt thì không cần phải nói, Tony dù sao cũng là một nhà kinh doanh, mặc dù không thích nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể làm được việc không để lộ cảm xúc vui giận ra mặt. Còn về Giáo sư X? Ông ấy là một con cáo già thượng hạng rồi.

"Để bày tỏ sự xin lỗi vì lần trước đã tấn công Trái Đất, chúng tôi còn mang đến một số đặc sản của Skrull làm quà." Đặc sản mà Leijia nói bao gồm một số khoáng vật đá quý do Skrull sản xuất và một số sản phẩm công nghệ dân dụng không mấy quan trọng. Ví dụ như loại giường nổi ngủ sâu, có thể ngủ hai tiếng là đủ cho giấc ngủ cả ngày, đại loại như vậy.

Những thứ này đương nhiên Hội Illuminati đều nhận hết.

Sau đó Lý Kiệt cũng bắt đầu một tràng văn chương chính thống, ví dụ như kiểu sẵn lòng để văn minh Trái Đất và văn minh Skrull cùng nắm tay đôi bên cùng có lợi, mở ra cục diện mới hòa bình cho vũ trụ này nọ. Sau những lời vô nghĩa khiến Tony buồn ngủ đến nơi, cuối cùng Leijia cũng nói đến ý nghĩa thực sự của việc họ đến Trái Đất.

"Đối với lần trước chúng tôi đến Trái Đất, thực sự rất xin lỗi, đặc biệt là còn mang theo hạm đội Chitauri. Bởi vì việc này đã gây ra rắc rối cho Trái Đất, thậm chí còn khiến quân đoàn Nova kéo tới. Thực tế mà nói, người Skrull chúng tôi đối với quân đoàn Nova vẫn rất kính trọng."

"Chúng tôi không hy vọng hành động quân sự lần trước khiến quân đoàn Nova nảy sinh hiểu lầm gì đối với văn minh Skrull. Cho nên tôi hy vọng Trái Đất có thể giúp chúng tôi bắc cầu, để chúng tôi có một buổi gặp mặt với quân đoàn Nova." Leijia mỉm cười rất vô hại.

Trong căn cứ Sao Kim.

Lý Kiệt xoa xoa thái dương: "Tony, loại rượu cậu mang đến trong bữa tiệc là rượu gì vậy? Tôi uống xong cảm thấy hơi đau đầu."

"Nói nhảm, rượu tôi mang đến căn bản không làm nhức đầu. Đó là loại Champagne thượng hạng đấy." Tony gạt chân Lý Kiệt đang gác trên bàn họp xuống: "Bỏ xuống, cậu càng lúc càng phóng túng rồi đấy. Kết hôn rồi mà chẳng biết kiềm chế gì cả."

"Tại sao phải kiềm chế?" Lý Kiệt xua xua tay. Dù sao vợ mình lợi hại như vậy, còn có bối cảnh khủng khiếp như vậy, có vợ làm hậu thuẫn thì bây giờ mình còn sợ cái gì nữa? Đây là lời trong lòng mà Lý Kiệt chưa nói ra. Anh nhìn về phía cuối bàn họp, Thor đang "sùm sụp" ăn cái gì đó. Lý Kiệt hỏi: "Cậu đang làm gì vậy?"

"Ăn mì gói." Thor giơ thứ đang cầm trên tay, một hộp mì gói Tom Yum kiểu Thái.

Lý Kiệt nổi giận: "Chúng ta đang họp đấy, cậu không thể nghiêm túc một chút sao, sao cậu có thể ăn mì gói chứ? Ăn thì thôi đi, vậy mà còn không mang cho tôi một phần! Cậu không biết là vì đối phó với người ngoài hành tinh mà tối nay tôi chưa được ăn no à?!"

"Xì, muốn ăn mì gói mà lắm lý do thế." Thor lấy một hộp từ thùng mì gói dưới chân ném qua.

Lý Kiệt xé mì gói ra, anh phát hiện ra một vấn đề quan trọng, đó là không có nước sôi. Anh đành phải nói với Tiến sĩ Doom: "Tiến sĩ, mượn một chút nước nóng."

Doom: ...

Ăn bát mì gói pha bằng nước sôi do Tiến sĩ Doom dùng ma pháp tạo ra, Lý Kiệt cảm thấy mình đã được cứu rỗi. Chiếc dạ dày trống rỗng cô đơn suốt cả một buổi tối cuối cùng đã được thỏa mãn.

"Ợ~" Lý Kiệt ăn no nê xong mới phát hiện mọi người đều đang nhìn mình, anh ngượng ngùng cười cười: "Mọi người có muốn ăn một chút không?"

"Tôi không đói, bây giờ tôi chỉ muốn thảo luận xem mọi người nghĩ mục đích thực sự của người Skrull khi đến Trái Đất lần này là gì? Tại sao họ lại muốn tiếp xúc với quân đoàn Nova." Giáo sư X lắc đầu rồi nói như vậy, xem như kéo chủ đề cuộc họp trở lại phạm vi bình thường.

Bởi vì trước đó mọi người đã biết sứ giả của Skrull đến Trái Đất là để bày tỏ thiện ý với người Trái Đất. Mặc dù mọi người đều không tin, nên mọi người gần như đều coi câu cuối cùng của Leijia là mục đích chính khiến họ đến Trái Đất. Đó là người Skrull muốn gặp quân đoàn Nova.

"Có phải quân đoàn Nova bày tỏ sự bất mãn về việc lần trước người Skrull thuê người Chitauri đến hệ Ngân Hà không?" Đội trưởng Rogers đang cầm lấy hộp mì Tom Yum mà Lý Kiệt vừa cướp được từ thùng của Thor. (Thor: Đây là tôi mua đấy! Lý Kiệt: Câm miệng! Mọi người đói rồi!)

"Không phải là không có khả năng này." Tony gật đầu, "xoẹt" một tiếng, anh xé lớp màng nhựa của một hộp mì gói. Sau đó anh nhíu mày: "Có thể đổi vị khác không? Tôi không thích Tom Yum." Lý Kiệt ra hiệu không thành vấn đề, anh lại cướp từ sau lưng Thor ra một thùng mì gói vị bò hầm cà chua. (Thor: Đây là mì của tôi!)

Tiến sĩ Banner - người nhận lấy hộp vị Tom Yum mà Tony không muốn ăn - rõ ràng là không kén chọn bằng, anh vừa xé bao bì vừa đoán: "Nếu là như vậy, thì việc người Skrull muốn hòa giải với quân đoàn Nova rất có khả năng. Họ có thể cần Trái Đất giúp nói giúp. Như vậy, chúng ta thậm chí có thể đưa ra một số yêu cầu với họ."

Lý Kiệt hỏi qua Giáo sư X và Doom, họ đều bày tỏ không muốn ăn mì gói. Lúc này Lý Kiệt mới dừng tay phát mì, và nói: "Thực ra tôi cũng có một vài suy đoán nhỏ. Tôi nghĩ quân đoàn Nova bày tỏ bất mãn có thể là một yếu tố, nhưng chắc chắn không chỉ có thế."

"Dù sao thì chỉ là đe dọa ngoại giao thì cũng chẳng có ích gì. Giống như tôi chơi game "Văn Minh" vậy, mấy nền văn minh trong đó ngày ngày ra tuyên bố và lên án tôi, nhưng có ích gì không? Tôi nên đánh ai thì vẫn đánh người đó." Lý Kiệt nhún vai xòe tay: "Nếu không có sự đe dọa thực sự, họ không thể nào thực sự muốn gặp mặt quân đoàn Nova."

"Quân đoàn Nova sẽ tấn công người Skrull sao?" Tiến sĩ Banner hơi nghi ngờ.

Lý Kiệt lại mở cho mình một gói mì, vừa ăn vừa nói: "Tại sao lại phải là quân đoàn Nova đi tấn công người Skrull?"

"Vậy ý cậu là?" Đội trưởng Rogers đang rắc gói gia vị vào mì.

"Các người quên là lần trước đến đánh chúng ta là người Chitauri à? Hơn nữa người Chitauri là thuộc hạ của Thanos, mà Thanos có tính cách như thế nào? Điểm này chúng ta không bằng hỏi Tiến sĩ Doom một chút." Lý Kiệt đang chuẩn bị hộp mì thứ hai của mình, đồng thời chỉ chỉ về phía Tiến sĩ Doom: "Tiến sĩ Doom chắc là người hiểu Thanos nhất ở đây rồi. Ông ấy đã đọc không ít "Thanos Bản Kỷ" do Hắc Ải Tinh và Phi Phàm Long cùng viết đấy. Đúng rồi, Vong Nhẫn Tướng Quân đã tham gia vào hàng ngũ biên soạn chưa?"

Tiến sĩ Doom đang dùng ma pháp tạo nước sôi cho các vị đại lão pha mì (ngoài ông và Giáo sư X không ăn ra, mọi người đều đang ăn) bĩu môi: "Vẫn chưa, nhưng tôi tin là sẽ nhanh thôi. Khi hắn ăn đủ bùn đất và ngửi thấy mùi thơm của đùi gà."

Doom dùng nước nóng tự mình biến ra pha mì cho mọi người xong (trừ ông và Giáo sư X không ăn, mọi người đều đang ăn), Tiến sĩ Doom nói: "Hắc Ải Tinh cung cấp rất nhiều tư liệu về Thanos và Hắc Ám Giáo Đoàn của hắn. Mặc dù hắn tự cảm thấy mình không tiết lộ bất cứ điều gì quan trọng, nhưng thông qua một số miêu tả gián tiếp, thực ra chúng ta đều có thể suy đoán ra không ít điều quan trọng."

"Ví dụ như về cách vận hành của Hắc Ám Giáo Đoàn, thái độ và tính cách của Thanos đối với thuộc hạ, cũng như những đội quân đánh thuê của hắn. Ví dụ như người Chitauri. Chitauri là một con chó của Thanos, chúng đi khắp nơi gây gổ và làm lính đánh thuê, dùng cách này để kiếm tài nguyên cho Thanos. Tôi tin rằng người Chitauri bị người Skrull thuê, đó là bởi vì người Skrull đã trả đủ điều kiện. Nhưng cuối cùng cuộc tấn công thất bại, người Chitauri thất bại thảm hại."

"Theo lý mà nói thuê thất bại thì tiền thuê đương nhiên cũng không có. Nhưng Thanos có thể chịu đựng kết cục như vậy sao? Hắn không phải là người thích chịu thiệt. Tổn thất nên từ đâu bù đắp lại đây?" Tiến sĩ Doom dùng cằm chỉ chỉ Lý Kiệt, ra hiệu anh nói tiếp.

Lý Kiệt tiếp lời: "Skrull. Đây là điều không cần đoán. Hắn không có khả năng tốn nhiều nhân lực vật lực từ Nhân Mã đến Trái Đất để bù đắp tổn thất của hắn, hơn nữa Trái Đất cũng không bù đắp được nhiều tổn thất như vậy. Nếu hắn dẫn đại quân đến hệ Ngân Hà, thì hắn phải đánh một trận với quân đoàn Nova trước. Quân đoàn Nova sẽ không cho phép hắn nghênh ngang dẫn quân đi vào Ngân Hà."

"Lần trước người Chitauri đến Trái Đất cũng dùng cách đánh lén, quy mô cũng không tính là lớn. Quy mô quân đội đó đối với quân đoàn Nova mà nói chỉ cần để quân biên phòng đánh một chút là xong. Cho nên thay vì bù đắp tổn thất từ nơi "kê lặc" như Trái Đất, chi bằng cứ từ con cừu béo là Skrull mà tìm. Nhìn qua thì người Skrull rất mạnh, nhưng họ cũng không phải là không có cách giải quyết."

Lý Kiệt dùng giấy ăn lau miệng: "Thông qua tư liệu của quân đoàn Nova và sự miêu tả của Hắc Ải Tinh, người Skrull còn có một tử địch hùng mạnh là người Kree. Mà người Kree là đồng minh của Thanos. Chỉ là Thanos chưa từng can thiệp vào cuộc chiến giữa người Skrull và người Kree. Nhưng từ điểm Thanos kết đồng minh với người Kree có thể thấy, thực ra Thanos đã thèm khát Skrull từ lâu rồi. Biết đâu bây giờ Thanos vừa hay tìm được một cái cớ rất tốt để hỏi tội người Skrull."

"Bất kể Thanos dùng cái cớ gì, tóm lại chỉ cần người Skrull cúi đầu, thì chắc chắn Thanos sẽ sư tử ngoạm. Mà nếu gồng mình chống cự, thì không chừng Thanos sẽ liên thủ với người Kree. Tôi tin rằng nếu phải đánh hai mặt trận thì người Skrull chắc chắn thua chắc." Lý Kiệt nói là lời thật, hơn nữa đoán cũng trúng tám chín phần mười.

Bởi vì manh mối ở đây, chỉ cần phân tích một chút thì không khó để đưa ra kết luận như vậy.

Tony gật đầu: "Nói đúng lắm. Phân tích của cậu rất có lý. Tuy nhiên chúng ta vẫn chưa thể khẳng định được."

Lý Kiệt nhún vai: "Không sao cả, chúng ta cứ đón tiếp Messiah và những người khác bằng đồ ăn ngon thức uống ngon là được. Nếu tôi đoán sai cũng không sao, dù sao người sốt ruột cũng không phải là chúng ta." Lý Kiệt dự định dùng kế "hoãn binh" để đối phó với Messiah và Leijia, dù sao thì Thập phu trưởng Ilani của quân đoàn Nova cũng còn một thời gian nữa mới đến. Đợi cô ấy đến, sau khi Lý Kiệt và mọi người đàm phán với cô ấy rồi hãy để ý đến người Skrull cũng được. Nếu sự thật đúng như mình đoán, thì người sốt ruột cũng chỉ là người Skrull thôi mà.

"Cho nên chúng ta cứ chờ thôi." Sau khi Lý Kiệt nói xong câu này thì húp một miếng mì gói thật lớn, rồi anh nhìn về phía Doom và Giáo sư X: "Hai người thực sự không ăn sao?" Bây giờ khắp phòng họp đều tràn ngập mùi thơm của mì gói và tiếng húp mì sùm sụp, nghe tiếng ngửi mùi thôi cũng thấy đói rồi.

Doom cười khinh miệt, rồi vung tay lên. Ông mở ra cánh cửa không gian, trực tiếp lấy từ nhà bếp hoàng cung Latveria ra một bữa tiệc đầy đủ gồm khai vị, món chính, súp, tráng miệng và đồ uống cho hai người.

Bít tết còn bốc khói nghi ngút và súp kem nấm được đặt trước mặt Giáo sư X và Doom. Hai người chỉnh đốn lại khăn ăn, sau đó gật đầu ra hiệu cho nhau. Tiến sĩ Doom đưa tay hướng về phía Giáo sư X: "Mời, giáo sư."

"Cảm ơn, vậy tôi không khách khí nữa." Giáo sư X gật đầu mỉm cười.

Các vị đại lão khác: ....................

Doom (độc thoại): Để các người gọi ta biến nước nóng cho các người pha mì, ta có đồ ngon nhưng không cho các người ăn, các người cứ ngoan ngoãn mà ăn mì gói đi. Hahahaha!!!