"Lần này sẽ là một bước tiến lớn trong lịch sử tiến hóa của văn minh nhân loại chúng ta. Chúng ta sẽ chính thức bước chân vào thời đại vũ trụ."

Bài diễn thuyết của Cục trưởng Steve Rogers đã được truyền đi khắp thế giới thông qua internet và các phương tiện truyền thông xã hội. Hầu như tất cả mọi người trên thế giới đều biết tin Tân Tinh Quân Đoàn và Tân Mông sắp sửa chính thức viếng thăm Trái Đất.

Tuy nhiên đối với nhiều người Trái Đất, đặc biệt là những người dân sống ở tầng lớp tương đối thấp, đây không được coi là một tin tức quan trọng lắm.

Với đại đa số mọi người, họ quan tâm đến vũ trụ, chứ không quan tâm cơm ngày mai ở đâu mà có.

Tại một trường kỹ thuật ở Sơn Đông, Trung Quốc. Trần Tường đang xem bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của Cục trưởng Steve Rogers trên tivi. Tâm trạng cậu có chút kích động, nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi.

Bởi vì đối với cậu, kỳ thi ngày mai mới là chuyện quan trọng hơn. Trần Tường năm nay 19 tuổi, đến từ một vùng núi phía Tây Trung Quốc, hiện đang theo học tại một trường kỹ thuật nào đó ở Tế Nam, Sơn Đông.

Chuyên ngành kỹ thuật cậu học là lái cơ giáp. Nghe thì có vẻ cao cấp, sang trọng, đẳng cấp và còn tràn đầy cảm giác khoa học viễn tưởng. Nhưng thực tế lại không phải như vậy, bởi tiền thân của chuyên ngành lái cơ giáp mà trường kỹ thuật này mở ra thực chất là chuyên ngành lái máy xúc.

Trần Tường vốn là một sinh viên chuyên ngành máy xúc, một năm rưỡi trước, chuyên ngành máy xúc của trường bắt đầu cải tổ. Một phần vẫn tiếp tục học lái và sửa chữa máy xúc, còn một phần thì chuyển thành chuyên ngành lái cơ giáp. Ban đầu Trần Tường và các bạn học của mình còn rất phấn khích.

"Chẳng lẽ chúng ta sắp trở thành những đứa con của định mệnh, ngôi trường này sắp âm thầm đào tạo nhân tài đặc biệt cho quốc gia rồi sao?!" Trần Tường khi đó đã nghĩ như vậy. Cậu đã liên tưởng đến hoàn cảnh của các nhân vật chính trong đủ loại phim hoạt hình cơ giáp mà mình từng xem. Biết đâu mình cũng có thể trở thành sự tồn tại giống như những nhân vật chính đó. Bản thân khoác lên bộ chiến giáp, bay lượn trên bầu trời xanh hoặc ngoài vũ trụ, né tránh các đòn tấn công của kẻ thù một cách hoa mỹ. Sau đó, mỗi phát súng, mỗi nhát đao của mình đều tiêu diệt được một kẻ địch, khi rơi vào cảnh khốn cùng, hạt giống trong lòng mình nổ tung, rồi hét lớn một câu: "Ora Ora, ta là Gundam!" Tiếp đó, kỹ năng của mình lập tức bùng nổ, quét sạch toàn trường. Trần Tường nghĩ đến những điều này mà khi ngủ vẫn còn thấy hơi phấn khích.

Nhưng thực tế rất nhanh đã dội cho Trần Tường một gáo nước lạnh. Bởi vì khi nhóm sinh viên được chọn này đi tham gia tiết học đầu tiên về lái cơ giáp, giáo viên trên bục giảng đã nói với họ: "Sử dụng chiến giáp cơ khí để đào bới và sửa chữa đã trở thành xu thế trào lưu của thế giới hiện nay. Máy xúc truyền thống chắc chắn sẽ bị thay thế bởi các loại cơ giáp có nhiều chức năng phức hợp hơn. Đặc biệt là nếu sau này đào khoáng trong không gian và trên các hành tinh khác, các linh kiện của máy xúc hình thái truyền thống quá lớn và quá nặng, vận chuyển bất tiện. Cơ giáp công trình nhẹ nhàng hơn nhiều, vì vậy dùng cơ giáp để đào khoáng và khai thác là điều tất yếu."

"Vậy nên các em học sinh, thời cơ tốt của các em đã đến rồi! Khoác lên mình bộ cơ giáp công trình, các em sẽ trở thành những người thợ đào khoáng thế hệ mới! Hãy reo hò đi, hãy tự hào đi, các em sẽ là những người dẫn đầu thời đại!" Người thầy đeo kính gọng vàng trên bục giảng nói đến mức nước bọt văng tung tóe, vô cùng phấn khích. Nhưng những tiếng reo hò và vỗ tay mà thầy mong đợi hoàn toàn không xuất hiện. Những học sinh dưới khán đài lòng nguội lạnh cả rồi, hóa ra làm đủ trò cuối cùng vẫn là đi đào khoáng à...

Chỉ là từ máy xúc truyền thống chuyển thành chiến giáp cơ khí công trình mà thôi.

Thực ra tất cả những điều này đều là đề nghị mà Lý Kiệt đã đưa ra cho Tony lúc đầu: "Đã thiết kế ra chiến giáp sắt, lại còn thiết kế cả cơ giáp dùng cho công trình. Vậy tại sao không hào phóng mang ra cho cả thế giới sử dụng?" Đây là vấn đề mà Lý Kiệt rất không hiểu khi xem phim ở kiếp trước, Tony Stark rõ ràng đã thiết kế cơ giáp dùng cho công trình, nhưng thế giới Marvel (phim) vẫn là thiên hạ của kỹ thuật cơ khí truyền thống.

Tất nhiên, Tony có nỗi lo riêng của mình. Vì anh sợ công nghệ cơ giáp của mình bị đánh cắp hay đại loại thế. Nhưng anh cũng rất rõ, nếu cơ giáp công trình được đưa ra thị trường sẽ tạo ra ảnh hưởng to lớn như thế nào đối với ngành công nghiệp truyền thống, đây sẽ là một cuộc cách mạng long trời lở đất. Trong câu chuyện gốc, Tony sẽ không bao giờ thả lỏng công nghệ cơ giáp của mình, càng không bao giờ bày chúng lên kệ hàng để trở thành hàng hóa.

Nhưng sau khi Lý Kiệt xuất hiện, và dưới ảnh hưởng của anh, tập hợp được một nhóm lớn những người đồng chí hướng cùng nhau thúc đẩy sự tiến bộ và cải cách của Trái Đất. Tony cuối cùng đã quyết định đưa thiết kế của mình lên kệ hàng để trở thành sản phẩm thương mại.

Cơ giáp công trình không cần phải sử dụng các loại giáp chống đạn, cũng không cần phải bay quá nhanh, thậm chí nhiều mẫu máy căn bản không cần khả năng bay, cũng không cần phải chạy quá nhanh. Chỉ cần đáp ứng được các nhu cầu kỹ thuật khác nhau, và có thể làm việc bình thường trong mọi điều kiện địa lý phức tạp là được.

Vì vậy, Tony đã thiết kế mở rộng lại toàn bộ dây chuyền sản phẩm cơ giáp công trình. Chuyển đổi công dụng của cơ giáp theo hướng phức hợp, đồng thời tối giản hóa việc vận hành hết mức có thể. Vì chiến giáp sắt của Tony thực tế đã là một sản phẩm vô cùng trưởng thành, nên những thay đổi nhỏ như vậy đối với anh ta quả thực là dễ như trở bàn tay.

Dưới sự thúc đẩy kênh phân phối của tập đoàn Stark, thế hệ cơ giáp công trình mới đã được bày bán trên kệ hàng để trở thành sản phẩm toàn cầu hóa. Hơn nữa, để quảng bá việc sử dụng cơ giáp công trình, tập đoàn Stark còn miễn phí thành lập các điểm đào tạo tại các thành phố lớn của các quốc gia trên thế giới. Giúp khách hàng mua cơ giáp của mình có thể dễ dàng tìm thấy nhân viên vận hành.

Mặc dù cơ giáp công trình không thể coi là rẻ, báo giá của một chiếc cơ giáp công trình với chức năng chủ yếu là khai thác đặc biệt thường rơi vào khoảng một triệu đô la Mỹ. Nhưng so với các loại máy khai thác đặc biệt truyền thống thì mức giá này cũng không tính là đắt. Bởi vì giá của các loại máy móc truyền thống cũng gần chín trăm năm mươi ngàn đô la Mỹ. Tuy cơ giáp đắt hơn năm mươi ngàn đô la, nhưng lại có thêm nhiều tính năng cho phép nó hoàn thành nhiều công việc hơn.

Những loại cơ giáp công trình này vừa ra mắt đã được thị trường đón nhận nồng nhiệt, bởi vì có quá nhiều bài toán kỹ thuật khó mà máy móc truyền thống khó lòng giải quyết được, hoặc là cần những người thợ thủ công đỉnh cao cực kỳ chuyên nghiệp và quý hiếm hơn cả gấu trúc mới có thể hoàn thành. Tính năng phức hợp đa năng của cơ giáp công trình đã giúp nhiều công trình giải quyết được rất nhiều vấn đề nan giải. Hơn nữa thiết kế của Tony kiểm soát chi phí rất tốt, khiến cơ giáp không còn là thứ mà các nhà máy không thể mua nổi.

Thậm chí anh còn tung ra các phiên bản giản lược để thích ứng với nhu cầu của các thị trường khác nhau.

Giống như chiếc cơ giáp mà Trần Tường đang điều khiển trong kỳ thi, đây là một trong ba mươi chiếc cơ giáp mà tập đoàn Stark tài trợ cho trường kỹ thuật này. Vì là máy huấn luyện nên có nhiều tính năng không có và công suất cũng tương đối thấp. Nhưng cách này giúp kiểm soát chi phí, giá của một chiếc cơ giáp như vậy chỉ hơn ba trăm ngàn nhân dân tệ. Giá cả tương đương với một chiếc máy công cụ CNC cao cấp trong nước. Trong số các loại máy móc công trình thì thật sự không thể gọi là đắt.

Trần Tường vận hành cơ giáp hoàn thành một lần tiện linh kiện và hàn khẩn cấp. Mặc dù nhìn bên ngoài có vẻ rất khó, vì Trần Tường phải gia công một linh kiện tại bãi dã chiến tạm thời với yêu cầu sai số độ chính xác phải kiểm soát trong phạm vi 8 phần nghìn milimet. Nhưng Trần Tường, người đang thao tác mọi thứ bên trong cơ giáp, lại cảm thấy không hề khó chút nào. Bởi vì cậu chỉ cần nhập vài dòng lệnh, rồi cơ giáp sẽ tự động hoàn thành tất cả những việc đó.

Đây cũng là thiết kế đặc biệt mà Tony thực hiện để quảng bá cơ giáp công trình, đó là giảm độ khó sử dụng và chi phí nhập môn của cơ giáp. Chỉ cần là một người bình thường đã hoàn thành chương trình trung học cơ sở và có tình trạng sức khỏe tâm thần khỏe mạnh đều có thể điều khiển những chiếc cơ giáp này để hoàn thành nhiều công việc mà chỉ những người thợ lão luyện mới làm được.

Sau khi cắt gọt xong, Trần Tường thực hiện một bài thi hàn. Từ cánh tay trong cơ giáp công trình duỗi ra một đầu súng dùng để hàn, cậu sử dụng tính năng quét trong cơ giáp để quét vết nứt cần hàn, và đã hoạch định sẵn lộ trình tốt nhất.

"Đáng tiếc là máy huấn luyện. Nghe nói những chiếc cơ giáp dùng cho hàn chuyên nghiệp có giá bảy tám triệu một chiếc có thể phân tích ngay lập tức thuộc tính của vật liệu cần hàn, ngay cả khi hàn cùng lúc các loại vật liệu phức tạp nhiều đoạn cũng có thể hoàn thành dễ dàng. Cơ giáp có thể kiểm soát tốt nhiệt độ hàn và tự động thay thế dây hàn phù hợp." Trần Tường thầm nghĩ như vậy, nhưng tay cậu không hề dừng lại.

Với sự hỗ trợ của cơ giáp, Trần Tường vốn dĩ chưa từng làm nhiều công việc hàn nhưng lại giống như một người thợ lão luyện đã làm việc hai mươi năm, kỹ thuật hàn của cậu rất ổn định và chuyên nghiệp. Mối hàn tạo ra phẳng lì và đều đặn, sau khi mài bóng thì trắng sáng lấp lánh, không có bất kỳ vết nứt nào.

Những sinh viên và giáo viên của các chuyên ngành khác trong trường kỹ thuật đang đứng xem kỳ thi này đều không khỏi thấy lạnh sống lưng. Đặc biệt là một người thầy thợ lão luyện đã làm thợ tiện 30 năm và thợ hàn 30 năm, họ không kìm được mà lắc đầu khẽ nói: "Sau này những kỹ nghệ này cuối cùng vẫn sẽ bị cơ giáp thay thế hoàn toàn thôi!"

Làn sóng số hóa đã khiến gia công cơ khí truyền thống khó mà có đất dung thân, phần đất tự lưu duy nhất có lẽ chỉ là một số gia công đặc biệt. Mà sự xuất hiện của cơ giáp công trình đã mang lại lựa chọn tốt hơn cho những kiểu gia công đặc biệt này, có lẽ sau này sẽ chẳng còn bao nhiêu việc gia công đặc biệt đến mức phải thỉnh giáo những người thợ lão luyện như mình nữa.

Nhưng Trần Tường không cảm nhận được nỗi bi ai của những người thợ lão luyện đó. Bởi vì thời đại huy hoàng của những bậc thầy đó đối với cậu quá xa xôi. Xa xôi như những câu chuyện trong lời người kể chuyện dạo. Bây giờ là thời đại thuộc về thế hệ trẻ như cậu, mấy năm bước ra khỏi vùng núi đã giúp Trần Tường tận mắt chứng kiến những thay đổi long trời lở đất của thế giới này. Cậu tin chắc rằng mình có thể tìm được chỗ đứng của bản thân trong làn sóng cuồn cuộn này.

"Thế giới đã đang biến đổi rồi. Có lẽ thầy nói đúng, chúng ta thực sự sẽ là những người dẫn đầu của thời đại này. Không, ngay cả khi không phải là người dẫn đầu, chúng ta có thể theo đuổi những con sóng mà tiến về phía trước cũng là điều cực kỳ tốt." Sau khi hoàn thành kỳ thi khai thác đặc biệt, Trần Tường đã kết thúc tất cả các kỳ thi, cuối cùng nhận được một chứng chỉ kỹ thuật viên cơ giáp cấp B.

Vì các kỳ thi lái cơ giáp đều do tập đoàn Stark thiết lập tiêu chuẩn, nên đây là một chứng chỉ được công nhận toàn cầu. Chứng chỉ cấp B cũng là chứng chỉ cấp cao nhất mà sinh viên đang học có thể thi lấy. Các cấp cao hơn là cấp A và cấp S cần phải đi làm đủ ba năm sau mới có thể tham gia thi để đạt được.

Trần Tường không quan tâm đến việc mười ngày nữa các sứ giả của Tân Tinh Quân Đoàn sẽ đến. Bởi vì vừa mới tốt nghiệp, cậu đã nhận được một công việc khá tốt, một doanh nghiệp lớn đã thuê cậu với mức lương hàng năm là 150.000 tệ để làm công việc phụ trách khai thác đặc biệt trong công ty.

Bây giờ, trước khi nhận việc, cậu cần làm một việc quan trọng khác, đó là về nhà một chuyến. Đứng trước cổng trường, trong thẻ ngân hàng của Trần Tường có 5.000 tệ tiền lộ phí do công ty đưa cho, đây là tiền công ty tạm ứng cho cậu để đến công ty, sẽ được khấu trừ vào lương tháng đầu tiên của cậu.

Cậu mang theo số hành lý không nhiều của mình, một chiếc túi vải bò đã giặt đến bạc màu đựng tất cả quần áo thay đổi của cậu. Cậu phải đến ga phía Bắc Tế Nam, nhưng trường học không có xe bus đi đến đó. Trước đây, cậu cần phải đi bộ thêm 40 phút nữa đến trạm xe bus tiếp theo để bắt xe. Nhưng Trần Tường hôm nay quyết định xa xỉ một phen.

Cậu vẫy tay, chặn lại một chiếc taxi bán huyền phù. Kể từ khi tập đoàn Stark tung ra ô tô huyền phù, toàn cầu đều đang theo đuổi khái niệm này. Rất nhiều nhà sản xuất sau khi trả phí bản quyền sử dụng cao ngất ngưởng đã nhận được công nghệ huyền phù của tập đoàn Stark. Ngay cả công nghệ huyền phù bị cắt giảm tính năng họ cũng lấy.

Hiện tại đã không còn nhà máy xe hơi nào sản xuất ô tô bốn bánh nữa, ừm, nói vậy có chút không đúng. Phải nói là những nhà máy chỉ có thể sản xuất ô tô bốn bánh đó chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Trần Tường đã chặn lại một chiếc taxi huyền phù của Bắc Ô tô. Trần Tường có chút do dự không biết có nên lên xe hay không, vì giá của loại taxi huyền phù này đắt hơn 20% so với taxi bốn bánh truyền thống.

"Đi không?" Tài xế taxi đẩy cặp kính râm, nhướng mày nhìn Trần Tường bên ngoài xe.

"Đi, đến ga phía Bắc." Trần Tường nghiến răng, dù sao hôm nay đã xa xỉ rồi, thì cứ xa xỉ thêm một lần nữa vậy. Bản thân cậu và gia đình nghèo khổ cả đời, mình đến thành phố lớn như Tế Nam này ba năm rồi mà chưa từng đi dạo phố, cũng chưa từng đi taxi. Cả đời mình chưa từng được ngồi xe con, hôm nay coi như là mở mang tầm mắt vậy.

Xe huyền phù di chuyển trên đường vô cùng ổn định, khác hẳn với đủ loại xe hơi mà Trần Tường từng ngồi. Những chiếc xe đó khi đi qua mặt đường luôn có đủ loại ổ gà, rãnh nhỏ khiến xe rung lắc, hơn nữa tiếng ồn của lốp xe do ma sát với mặt đường cũng truyền vào trong xe. Xe huyền phù thì không có những phiền toái đó, Trần Tường ngồi ở ghế sau xe, hưởng gió điều hòa tự nhiên trong lành, cảm thấy bản thân như đang ngồi trên một chiếc ghế sofa lớn êm ái vậy. Cậu suýt chút nữa là ngủ thiếp đi tại đây rồi.

Cậu lắc đầu để bản thân tỉnh táo lại. Sau đó cậu thử bắt chuyện với tài xế để giảm bớt sự mệt mỏi.

"Anh lái xe được bao nhiêu năm rồi ạ?"

"Mười mấy năm rồi."

"Xe này lái thích thật."

"Còn phải nói! Thật sự rất thích! Xe này lái hoàn toàn không rung lắc, lưng tôi dễ chịu hơn nhiều. Hơn nữa xe này lại không ăn xăng."

"Không ăn xăng?!" Trần Tường hơi ngạc nhiên.

"Hì hì, nhìn chú em là biết không biết gì về xe rồi. Đàn ông không biết về xe là không được đâu. Anh nói cho chú nghe, loại xe huyền phù này hoàn toàn chạy bằng điện. Xe này dùng pin hồ quang do tập đoàn Stark sản xuất làm năng lượng. Sạch sẽ bảo vệ môi trường, hoàn toàn không có khí thải. Sau này những chiếc xe chạy bằng xăng sẽ ngày càng ít đi. Bây giờ giá xăng ở các trạm xăng cũng ngày càng rẻ. Tháng trước anh vừa mới mua một chiếc Mercedes S200 đời cũ, chạy ra trạm xăng nhìn xem, chà, giá xăng đã giảm xuống còn ba tệ rồi." Anh tài xế rất hoạt ngôn.

"Mercedes, cái đó đắt lắm nhỉ." Trong tâm trí của Trần Tường, Mercedes là biểu tượng của dòng xe hơi cao cấp.

"Hầy! Có gì mà đắt chứ. Chỉ là ô tô bốn bánh kiểu cũ thôi. Bây giờ chẳng ai thèm nữa rồi. Người giàu mà vẫn lái ô tô bốn bánh ra đường thì quá mất mặt. Bây giờ ngay cả taxi cũng là xe huyền phù rồi, giá của xe bốn bánh từ lâu đã sụp đổ." Tài xế nói vậy: "Chiếc S200 cũ chạy được sáu vạn cây số bây giờ chỉ bốn vạn tệ là bán tháo rồi. Không ai lấy, ai cũng bảo sau này nhà nước sẽ cấm xe bốn bánh lưu thông. Hơn nữa, biết đâu có ngày trạm xăng cũng biến mất. Ai còn dám bán xe đắt nữa chứ."

"Vậy mà bác vẫn mua ạ?"

"Không còn cách nào khác, ai bảo hồi nhỏ tôi đã thích xe Mercedes cơ chứ. Nếu thực sự không chạy được hai năm nữa, thì tôi coi như mua về sưu tầm làm đồ cổ vậy." Có vẻ như người tài xế này cũng là một người có niềm tin.

Trong suốt cuộc trò chuyện với tài xế, Trần Tường nhìn thấy từng chiếc xe huyền phù lao vút qua trên đường. Nghe tài xế nói có chính sách đổi cũ lấy mới, sau này xe hơi cũ sẽ ngày càng ít đi, xe huyền phù ngày càng nhiều hơn. Loại xe này an toàn và thân thiện với môi trường hơn. Khi đi cao tốc đến ga phía Bắc, Trần Tường còn nhìn thấy một công trường xây dựng khổng lồ.

"Bác ơi, đó là đang xây cái gì vậy ạ?"

"Hình như là xây một tòa nhà khổng lồ, giống như cái ở Thượng Hải ấy. Nghe nói sau khi xây xong, một tòa nhà có thể ở được một triệu người. Nghe cứ như chuyện thần thoại vậy, một tòa nhà sao có thể ở được một triệu người chứ?!"

"Chắc là được ạ..." Trần Tường cũng không chắc chắn lắm.

Người tài xế lắc đầu: "Vợ tôi bảo tôi nhất định phải mua suất mua căn hộ hình thành trong tương lai ở đây trước, nói là sau này sống trong tòa nhà này cái gì cũng tiện. Trường học, bệnh viện đều có cả. Tôi bảo một triệu người chen chúc trong một tòa nhà, bà không thấy bí bách à!" Có vẻ như người tài xế không thích nơi này lắm.

Trần Tường lên tiếng hỏi: "Vậy vợ bác bảo bác mua, bác đã mua chưa ạ?"

Tài xế trả lời rất dứt khoát: "Mua rồi."

Khi đi ngang qua công trường, Trần Tường nhìn thấy rất nhiều cơ giáp công trình đang làm việc bên trong. Tất cả đều đang thực hiện các công trình gia công độ khó cao, những công nhân xây dựng bình thường nhìn những người đồng nghiệp khoác lên mình cơ giáp có thể bay lượn trên trời dưới đất kia mà vô cùng ngưỡng mộ. Trần Tường thầm nghĩ: Sau này mình cũng là một thành viên trong số họ rồi.

Ga phía Bắc vừa xây mới thêm một sân ga lớn hơn, đó là dành cho đường sắt siêu tốc. So với đường sắt cao tốc truyền thống thì nhanh hơn và tiện hơn. Vé tàu của Trần Tường chính là đi tàu siêu tốc về nhà. Từ Tế Nam về quê cũ ở phía Tây Nam của cậu có hơn một ngàn bảy trăm km, giá vé là hơn tám trăm tệ. Hơi đắt một chút, không! Phải nói là so với vé ngồi cứng trên tàu hỏa mà cậu vẫn thường đi trước đây thì quá đắt!

Nhưng Trần Tường vẫn chi số tiền đó, bởi vì cậu muốn vội về nhà chia sẻ tin tốt của mình với gia đình. Tàu hỏa truyền thống cần cậu phải rung lắc trên hành trình hơn hai mươi tiếng đồng hồ, còn tàu siêu tốc cậu chỉ cần ngồi trên đó một tiếng đồng hồ là được.

Khi con tàu hỏa tỏa ra ánh sáng trắng bạc giống như một con rồng bạc dừng lại trước mặt mình, Trần Tường không kìm được mà cảm thán một tiếng: Đẹp thật! Cậu chưa từng thấy chiếc tàu hỏa nào đẹp như vậy. Thân tàu kiểu dáng khí động học, lớp sơn xe màu trắng bạc tỏa ra ánh sáng. Bước vào toa xe, ghế ngồi được sắp xếp mỗi bên hai cái. Chỗ ngồi rộng rãi và thoải mái, có thể để người ta duỗi thẳng chân ra.

Đoàn tàu khởi hành đúng giờ, chỗ ngồi đều chật kín người. Ngồi cạnh Trần Tường là một người đàn ông trung niên khoảng ngoài bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, vẻ ngoài nho nhã và đầy khí chất. Khi chuyến đi bắt đầu, anh ta đã lấy máy tính của mình ra để làm việc.

Trần Tường lén nhìn một cái, đó là một giáo án. Hình như là giáo án liên quan đến một trường trung học nào đó ở phía Tây Nam, ừm? Trường trung học xx phía Tây Nam này chẳng phải là ở quê hương của cậu sao? Quê cũ của Trần Tường là một huyện nghèo cấp quốc gia. Giáo dục từ trước đến nay luôn rất kém. Mặc dù không muốn nói như vậy, nhưng Trần Tường luôn cảm thấy giáo viên trong ngôi trường trung học mà cậu từng học trước đây luôn có một sự "quê mùa". Điều này cũng chẳng còn cách nào khác, bởi vì là một huyện nghèo cấp quốc gia, căn bản không có giáo viên giỏi nào muốn đến quê hương cậu để dạy học. Có rất nhiều giáo viên đã đến từ hai ba mươi năm trước, còn có một số người ở lại trường làm việc, đảm nhiệm vai trò giáo viên dạy thay.

Vì vậy Trần Tường không kìm được mà lên tiếng với người ngồi cạnh trông giống giáo viên: "Chú là giáo viên ạ?"

"Ừ." Đối phương rất bận, nên chỉ gật đầu chứ không nhìn Trần Tường cũng không đáp lời.

"Cháu là học sinh của ngôi trường này." Trần Tường chỉ vào giáo án của thầy giáo, hơi kích động nói.

"Em là học sinh của ngôi trường này à?" Người giáo viên trung niên lúc này mới ngẩng đầu lên, ông đánh giá Trần Tường từ đầu đến chân: "Em học lớp mấy?"

"Cháu tốt nghiệp rồi ạ. Sau khi tốt nghiệp trung học cơ sở cháu đã đến Tế Nam học trường kỹ thuật rồi." Trần Tường hơi ngượng ngùng: "Chú là giáo viên ạ."

"Đúng vậy, em có thể gọi tôi là thầy Vương. Em họ gì?"

"Cháu họ Trần ạ. Thầy Vương, thầy là giáo viên của trường này ạ? Sao trước đây cháu chưa từng gặp thầy nhỉ?" Khí chất của thầy Vương rất nổi bật, kiểu giáo viên có phong thái học giả đặc biệt như thế này chắc chắn sẽ được chú ý ở ngôi trường cũ của cậu.

Đối với những giáo viên sẵn lòng đến những huyện nghèo cấp quốc gia như quê hương mình, Trần Tường luôn dành sự kính trọng. Cậu cung kính nói: "Thầy Vương, thầy có thể từ bỏ cuộc sống ở Tế Nam để đến làm việc tại cái huyện nghèo cấp quốc gia của chúng cháu, thầy thực sự quá tuyệt vời."

Lời khen ngợi của Trần Tường khiến thầy Vương hơi đỏ mặt, thầy vội vàng xua tay: "Tiểu Trần, em đừng nói tôi vĩ đại đến thế. Thực ra nhiều năm trước, khi mới tốt nghiệp đại học, tôi cũng từng tham gia dạy học tình nguyện. Dạy học tình nguyện ở vùng núi phía Tây hai tháng là tôi đã bỏ trốn về rồi. Vì nơi đó quá nghèo, cái gì cũng không có. Tôi đã quen với cuộc sống ở thành phố lớn, cuộc sống ở nơi nghèo khó tôi căn bản không chịu nổi. Những người thầy có thể kiên trì bám trụ ở những nơi này mười mấy, hai mươi năm mới thực sự là vĩ đại."

"Tôi chỉ ở tại huyện từ thứ Hai đến thứ Sáu thôi, hai ngày cuối tuần là tôi phải về Tế Nam." Thầy Vương vẫn hơi ngượng ngùng. Có lẽ đã gần bốn mươi tuổi nhưng trên người thầy vẫn mang theo chút kiêu ngạo và sự tự trọng của một người trí thức, khiến thầy cảm thấy mình làm vậy thực ra hơi giả tạo. Nhưng đối với Trần Tường, những giáo viên như thầy Vương chịu đến đã là tốt lắm rồi. Quê hương cậu quá lạc hậu, cần những giáo viên như vậy để giáo dục thế hệ tương lai.

Đoàn tàu chạy với tốc độ cao trong đường ống giống như ống thủy tinh chân không, Trần Tường nhìn cảnh vật mờ ảo bên ngoài qua cửa kính xe và kính đường ống. Cậu lờ mờ như nhìn thấy một con rồng bạc khác đang phi nước đại trên mặt đất. Trên tàu có người giống như mình không? Trên tàu lại có người giống như thầy Vương không?

Trên những tuyến đường huyết mạch đan xen chằng chịt, mỗi con rồng bạc đang phi nước đại đều chở theo vô số người cùng những khát vọng của họ.

Có lẽ thời đại này không hoàn hảo, nhưng đối với Trần Tường, đây chính là thời đại tốt đẹp nhất.