Tại New York, trên đảo Long Island, trong một tòa chung cư cao cấp thuộc hệ thống khách sạn Four Seasons. Đây là nơi ở riêng của Nick Fury. Đây là không gian cá nhân của riêng Nick.
Với tư cách là Cục trưởng S.H.I.E.L.D, ông không hề hào nhoáng như những gì người ngoài nhìn thấy.
Quyền lực càng lớn thì nghĩa vụ càng cao, đây gần như là chân lý bất biến từ xưa đến nay. Tất nhiên, nếu bạn hoàn toàn không màng tới danh tiếng sau này của mình, hoặc trong lòng bạn chẳng có lấy một tín niệm nào cần kiên thủ, thì bạn hoàn toàn có thể lờ đi những lời này.
Quyền lợi và nghĩa vụ đã hình thành từ hàng vạn năm trước trong xã hội văn minh nhân loại sơ khai. Thời đại đó, những chiến binh mạnh mẽ nhất được hưởng những thức ăn ngon nhất trong bộ lạc.
Có nhiều bạn đời nhất, và sống trong những ngôi nhà tốt nhất.
Nhưng tất cả những gì những chiến binh này được hưởng không phải là miễn phí. Khi bộ lạc cần họ hy sinh, họ phải nghĩa bất dung từ mà từ bỏ mạng sống của chính mình.
Có thể là trong những cuộc chiến với các bộ lạc khác, cũng có thể là khi vây bắt một con thú săn nguy hiểm.
Dù văn minh nhân loại có thay đổi ra sao, quy định bất thành văn này vẫn được lưu truyền. Ngay cả khi vì một vài lý do, trong một vài điều kiện nhất định.
Một số người hoặc một nhóm người cụ thể, họ được hưởng đãi ngộ vượt tiêu chuẩn, nhưng lại không thực hiện nghĩa vụ tương xứng.
Vậy thì sẽ có ngày họ phải nhả ra những thứ mà lẽ ra họ không được phép nhận. Có thể thời gian sẽ khá dài, nhưng thời gian càng lâu, cái giá họ phải trả càng thảm khốc.
Nick Fury, một cựu binh. Ông từng tham gia chiến tranh Việt Nam, thậm chí còn có lời đồn rằng ông đã tham gia Thế chiến II, là sản phẩm phụ của dự án siêu chiến binh Captain America.
Nhưng hồ sơ của Nick Fury là tư liệu tuyệt mật, người ngoài không thể nào thực sự biết được cả cuộc đời huyền thoại của Nick Fury rốt cuộc đã lập nên bao nhiêu chiến công hiển hách.
Cả đời ông đã trải qua vô số trận chiến và lựa chọn mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi. Khi cần hy sinh một bộ phận người để cứu lấy nhiều người hơn.
Nick sẽ không chút do dự mà hy sinh những người đó. Đây không phải là sự máu lạnh, mà là trách nhiệm bắt buộc phải gánh vác khi ở vị trí của ông.
Có lẽ rất tàn khốc, thậm chí là vô tình bạc bẽo, nhưng hãy tin tôi, đây là quyết đoán mà một người đứng ở vị trí cao nhất buộc phải làm.
Một nhà lãnh đạo xuất sắc không chỉ cần giành được đủ sự tán dương, mà đồng thời phải có đủ dũng khí để gánh chịu nhiều tiếng xấu hơn.
Nhưng tất cả những điều này không có nghĩa Nick Fury bản thân là một con vật vô tri vô giác.
Thực tế, là một cựu binh bước ra từ núi xương biển máu, Nick càng hiểu rõ tầm quan trọng của mỗi một sinh mạng.
Có người từng nói quá nhiều chiến tranh và giết chóc sẽ khiến người ta đánh mất bản thân, quên đi mọi vẻ đẹp và sự ấm áp.
Nhưng đồng thời, càng nhiều chiến tranh và giết chóc cũng sẽ khiến một bộ phận khác thấu hiểu hơn về tầm quan trọng của hòa bình, càng biết trân trọng sinh mạng và vẻ đẹp của thế giới này.
Nick Fury thuộc nhóm sau. Ẩn sau con mắt độc nhãn u ám kia không phải sự cuồng vọng muốn thâu tóm quyền lực, mà là nhiều hơn những kỳ vọng dành cho thế giới này.
Ông kỳ vọng thế giới này trở nên tốt đẹp hơn, và cũng trở nên an toàn hơn.
Nhưng cũng giống như đồng xu luôn có hai mặt, có mặt sấp thì có mặt ngửa, có ánh sáng thì ắt có bóng tối.
Ánh sáng là thứ mà ai cũng hướng tới, nó đại diện cho mọi vẻ đẹp trên thế gian.
Còn bóng tối lại khiến người ta chùn bước. Bởi nếu bạn muốn hòa mình vào bóng tối, e rằng chính bạn sẽ sa đọa vào đó, cuối cùng khó lòng thoát ra được.
Ngay cả những người mang trong lòng ánh sáng cuối cùng cũng khó lòng thoát khỏi tất cả những điều này.
Vào câu hỏi lựa chọn quan trọng nhất của cuộc đời, khi phải đứng về phía ánh sáng hay bóng tối, Nick đã đặt mình vào phía sau.
Những việc S.H.I.E.L.D làm không phải cái nào cũng quang minh chính đại, vì mục đích, đôi khi bất chấp thủ đoạn là điều cần thiết. Nếu tổ chức quyền lực đáng sợ này không có một người lãnh đạo phù hợp.
Nó sẽ trở thành tổ chức khủng khiếp nhất trên thế giới, ngay cả Gestapo năm xưa cũng không thể bì kịp.
Không phải ai cũng có thể trở thành nhân vật huyền thoại như Peggy Carter. (Chú thích: Một trong những người sáng lập S.H.I.E.L.D, sĩ quan liên lạc kiêm bạn gái của Captain America.)
Khi Nick tiếp quản S.H.I.E.L.D, ông đã cảm thấy tổ chức này bắt đầu dần rời xa mục đích ban đầu của nó.
Nó không còn là tổ chức được thành lập vì mục đích bảo vệ thế giới ngày nào nữa, hay nói cách khác, bảo vệ thế giới và chống lại cái ác đã không còn là mục đích chính của S.H.I.E.L.D.
Nó đã trở thành con rối của những nhân vật lớn, đấu trường của chính trị và quyền lực. Ai cũng muốn nhảy vào can thiệp, ai cũng muốn kiếm chác từ tổ chức khổng lồ này.
Nhưng họ không thực sự hiểu rõ, những gì họ làm sẽ mang lại bao nhiêu rắc rối cho S.H.I.E.L.D, giống như điều mà Lý Kiệt từng chán ghét trước đó.
Trên thế giới này luôn có những kẻ tự cho mình là đúng, ngoài việc khơi mào mâu thuẫn và tạo ra tình trạng căng thẳng, họ chẳng làm được tích sự gì.
Khi Nick tiếp quản S.H.I.E.L.D, ông đã phát hiện ra tổ chức này lỗ chỗ vết thương, ông trở thành kẻ vá víu cho con tàu rách nát này.
Gã độc nhãn này luôn có cách riêng của mình, ông luôn có thể giải cứu con tàu này vào lúc nó sắp chìm hoặc sắp đâm vào đá ngầm.
Có lúc ông tưởng rằng mình đã thành công, nhưng kể từ sau cuộc họp ở Washington, ông biết những gì mình làm chỉ là một trò đùa.
Bên trong S.H.I.E.L.D vẫn có đủ loại "cây đinh" cài cắm, thông tin, đặc biệt là thông tin quan trọng, cứ rò rỉ ra ngoài như dòng nước chảy.
Kế hoạch X-Men bị bác bỏ, mà những vấn đề phải đối mặt ngày càng nhiều, Nick cảm nhận sâu sắc rằng sự lựa chọn trong cuộc đời mình đôi khi là một sai lầm.
Nhưng ngay khi có suy nghĩ này, chỉ cần qua ba phút, ông sẽ gạt bỏ tư tưởng đó ra sau đầu, bởi ông là Nick Fury, là một chiến binh không bao giờ chịu khuất phục.
Nhưng ngay cả loại thép cứng nhất cũng có lúc bị uốn cong, chiến binh mạnh mẽ nhất cũng có lúc bị đánh bại.
Khi những bản tin kích động mối quan hệ giữa người đột biến và người bình thường xuất hiện trên tivi, Nick chỉ muốn xé xác kẻ miệng rộng Macaulay kia ra.
Là một nhà lãnh đạo thực thụ, ông càng hiểu rõ sau những chuyện vớ vẩn này sẽ gây ra tình trạng phức tạp đến mức nào.
Nhưng trong Quốc hội, những nghị sĩ có định kiến với người đột biến không hề ít, và trong lòng quần chúng, định kiến đối với người đột biến còn nhiều hơn thế.
Để đổi lấy lá phiếu và tỷ lệ ủng hộ của mình, các chính trị gia sẽ thuận theo ý dân, còn ý dân này đúng hay sai họ chẳng hề bận tâm.
Dù sao thì đó cũng là do các cử tri các người yêu cầu, nhìn xem! Tôi đã làm theo yêu cầu của các người rồi, nếu có chuyện gì xảy ra thì xin đừng đổ lỗi cho tôi.
Bởi vì đây là yêu cầu của cái lũ óc lợn các người!
Nick cần uống một chai rượu mạnh, nhưng nơi uống rượu không thể là ở S.H.I.E.L.D. Bởi vì ở đó, ông luôn phải giữ bộ dạng như nắm chắc phần thắng trong tay.
Bởi chỉ có như vậy, ông mới có thể đảm bảo thuộc hạ của mình có đủ niềm tin để nghe theo mệnh lệnh của ông.
Căn chung cư bí mật tư nhân này là nơi yên tĩnh duy nhất của ông, tại đây ông có thể điên cuồng nốc cạn một chai rượu Whiskey.
Mà không cần lo lắng có bất kỳ ai đến chỉ trích mình. Tất nhiên, với tính cách của Nick, ông hầu như không thể nào thực hiện hành động điên rồ này.
Ông cùng lắm chỉ uống ba ly Whiskey nguyên chất rồi sẽ dừng lại, bởi công việc đòi hỏi ông phải giữ sự tỉnh táo tuyệt đối.
Nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ, ví dụ như khi ở cùng Frank, người bạn già từng dựa lưng vào nhau, gửi gắm tính mạng cho nhau trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam.
Trước mặt anh ta, Nick có thể thỉnh thoảng thả lỏng một chút, gỡ bỏ bớt một vài chiếc mặt nạ.
Một người không có bạn bè, hay nói cách khác là không có đối tượng để trút bầu tâm sự là một người đáng thương. Bởi dù là vui sướng hay buồn đau, đối với anh ta ý nghĩa đều đã không còn lớn lao nữa.
Nick và Frank đang ở trong căn hộ riêng tại Long Island, gần nửa chai rượu mía của Brazil đã bị hai người uống cạn.
"Anh có biết tôi ghét điểm nào nhất trong công việc này không?" Nick đã uống khoảng bốn ly rượu, nhưng trong lòng ông còn rất nhiều điều muốn trút ra.
"Đó chính là việc tôi biết rất nhiều bí mật, nhưng người khác lại không biết. Những bí mật biết được nhiều hơn này không thể trở thành vốn liếng để tôi khoe khoang, ngược lại còn vì quyết định của vài tên ngốc mà đẩy tôi vào tình thế rất lúng túng."
Frank không đáp lời, anh cho thêm một lá bạc hà vào ly rượu mía.
"Có những lúc tôi suy nghĩ, có lẽ tôi nên chết ngay từ khi còn ở chiến trường Việt Nam. Tôi không thích cuộc chiến đó, dù là trước đây hay sau này, nó cũng sẽ không bao giờ trở thành chiến tích vinh quang của tôi."
"Người ta chỉ nhớ đến việc lính Mỹ thảm sát dân thường và lăng nhục phụ nữ, tất nhiên còn cả cuộc chiến tranh hóa học vô nhân đạo. Mà những chính trị gia chết tiệt đưa ra mọi quyết định đó lại vẫn sống khỏe mạnh."
"Họ để Tổng thống ra mặt xin lỗi, rồi bản thân thì lặng lẽ nghỉ hưu an hưởng tuổi già, còn tên tuổi của chúng ta lại phải bị đóng đinh lên cột nhục nhã."
"Anh có biết vì sao đến giờ tôi vẫn chưa chết không?" Nick nói ra một chủ đề hơi nặng nề.
"Tôi nghĩ suy nghĩ của anh chắc cũng giống tôi." Frank khuấy nhẹ ly rượu mía có thêm lá bạc hà, cuối cùng lên tiếng nói.
"Chúng ta đều kỳ vọng sẽ chết một cách anh dũng nhất trong một cuộc chiến vĩ đại và vẻ vang. Thực tế, ngoài giết chóc ra chúng ta chẳng biết làm gì cả, khi thế giới này không còn cần chúng ta giết người nữa, chúng ta sẽ trở thành những kẻ đáng thương nhất."
"Cả đời chúng ta giết người, đôi khi vì nhân dân, phần lớn thời gian là vì chính phủ, còn bây giờ tôi đã rút lui, vì có người nói với tôi rằng tôi có thể giết vì niềm tin và chính nghĩa." Frank nhấp một ngụm rượu mía bạc hà rồi nói.
"Đến một ngày thế giới này không còn cần tôi giết người nữa, tôi nghĩ tôi sẽ dành lại viên đạn cuối cùng cho chính mình, tôi tin anh cũng vậy."
"Cạn ly vì cái thế giới chết tiệt này." Nick không nói có đồng ý với lời của Frank hay không, ngược lại giơ ly rượu lên nói.
"Cạn ly vì cái thế giới đẹp đẽ mà xấu xí này." Frank chạm ly với Nick, hai người uống cạn ly rượu.
"Tôi muốn thành lập một đội siêu anh hùng." Nick nói rồi bắt đầu bàn tới chủ đề khá nghiêm túc. "Mà hiện tại nhân lực của tôi đang thiếu hụt nghiêm trọng, thế giới này có rất nhiều thứ mà người bình thường không thể đối phó nổi. Ví dụ như thứ mà các anh đã giải quyết ở Hell's Kitchen."
"Tôi không quan tâm các anh đã giải quyết thế nào, mà hiện tại tôi cần người giúp đỡ, tôi nghĩ anh chắc hiểu ý tôi." Nick Fury nói xong liền nhìn chằm chằm vào Frank.
Còn Frank không hề trả lời câu hỏi của Nick, ngược lại hỏi một câu hỏi dường như hoàn toàn không liên quan: "Anh thấy mọi thứ vẫn còn nằm trong tầm kiểm soát chứ?"
