Mùa thu năm 1944, Đế chế thứ ba Đức vĩ đại đã đứng bên bờ vực sụp đổ. Chiến đấu ở hai mặt trận Đông và Tây đều đã bại trận hoàn toàn.
Ngày D (D-Day) mà quân Đồng minh phát động trước đó, chính là trận đổ bộ Normandy. Ngày D đại diện cho sự chuyển đổi hoàn toàn thế công thủ giữa Quân đoàn Thập Tự Sắt và Quân đoàn Liên minh.
Đạo quân hơn một triệu người của quân Đồng minh không ngừng tiến về phía hang ổ của Đức Quốc xã từ hai mặt trận Đông và Tây.
Mặc dù Quân đoàn Thập Tự Sắt ở cả hai mặt trận Đông Tây đều bị quân Đồng minh kìm kẹp chặt chẽ như một cái kìm sắt, khiến quân Đức không còn dư lực để tổ chức thêm các cuộc phản công.
Nhưng điều này không có nghĩa là họ đã mất hết hy vọng chiến thắng. Ít nhất là trong nội bộ Quân đoàn Thập Tự Sắt đều nghĩ như vậy, còn những kẻ phát xít cực đoan cuồng tín, đặc biệt là nhóm người đại diện bởi Hydra, lại càng không cam tâm để đại nghiệp của Đế chế thất bại trong gang tấc như thế này.
Thụy Sĩ, đây là một quốc gia tuyên bố trung lập vĩnh viễn. Cũng từng có ghi chép về việc không bị xâm lược trong cả hai cuộc chiến tranh thế giới.
Vì vậy, có một huyền thoại lưu truyền trong dân gian rằng người Thụy Sĩ có khả năng chiến đấu thiện nghệ nên mới đổi lấy được sự an toàn. Và cách nói này còn khá phổ biến.
Nhưng sự thật là đối với các quốc gia tham chiến, quốc gia Thụy Sĩ này hoàn toàn là một "miếng sườn gà", vừa không có ý nghĩa chiến lược quan trọng, lại vừa thiếu hụt sản lượng.
Bản thân quốc gia Thụy Sĩ không có tài nguyên chiến lược phong phú để hỗ trợ chiến tranh, cũng không có đủ khả năng sản xuất lương thực để đảm bảo hậu cần bổ sung cho quân đội.
Nếu xâm lược Thụy Sĩ, ngoài việc kích động sự phản kháng quyết liệt của người dân nơi đây để nhận lấy một vùng đất cháy sém vô dụng cùng vài miếng phô mai, thì bọn Đức Quốc xã chẳng nhận được gì cả.
Sự đầu tư như vậy là không đáng, tất nhiên trong đó còn có một nguyên nhân quan trọng, một nguyên nhân không thể phơi bày ra ánh sáng.
Bởi vì từ những năm 30 của thế kỷ hai mươi, đã có rất nhiều quan chức Đức Quốc xã thông qua ngân hàng Thụy Sĩ để che giấu tài sản phi pháp của mình.
Đừng tưởng rằng vị Nguyên thủ vĩ đại sau khi biết rõ sự thật sẽ nương tay với đám quan lại tham ô dưới trướng mình. Gã cuồng nhân để ria mép đó chắc chắn sẽ dùng cách cực đoan nhất để xử lý những kẻ đó.
Cho nên, tấn công Thụy Sĩ? Ồ! Đây là quyết định ngu xuẩn nhất mà tất cả các quan chức Đức Quốc xã đều công nhận. Nếu thực sự tấn công Thụy Sĩ, thì bằng chứng tham ô của họ sẽ bị bày ngay dưới mũi Nguyên thủ.
Nhìn thế này thì Thụy Sĩ gần như là mảnh đất thuần khiết cuối cùng trên mặt trận châu Âu.
Nhưng đừng quên, khi cuộc chiến tranh chống phát xít trên toàn thế giới bước vào thời điểm ác liệt nhất, khi mà mỗi ngày trên toàn cầu có gần vạn người chết trong trận chiến kinh thiên động địa này.
Những chủ ngân hàng Thụy Sĩ đó vẫn dám thu nhận tài sản và các loại tác phẩm nghệ thuật do các quan chức Đức Quốc xã chuyển đến. Tư bản luôn theo đuổi lợi nhuận, chuyện này dù qua bao nhiêu năm cũng sẽ không thay đổi.
Chẳng hạn như cái hang động bí mật dưới chân dãy Alps này, một trong những "Tổ Ưng" do Hydra xây dựng, chính là được sự giúp đỡ của một số nhà tư bản Thụy Sĩ mà hoàn thành.
Các chủ ngân hàng không quan tâm trong chiến tranh đã chết bao nhiêu người, họ chỉ quan tâm ai có thể mang lại cho họ nhiều lợi ích hơn, dù sao thì ngạn ngữ phương Tây có câu: Thương nhân không có tổ quốc.
Thụy Sĩ là một nơi tốt, nơi này thuộc quốc gia trung lập, không dễ bị quân Đồng minh để mắt tới. Cho nên Hydra không chỉ xây dựng một "Pháo đài Ưng" nổi tiếng hậu thế ở phía nam nước Đức. Đồng thời cũng xây dựng một "Tổ Ưng" bí mật hơn tại Thụy Sĩ.
Nhưng ở những nơi bí mật cũng có lúc bị lộ, một tiểu đội tác chiến đặc biệt chuyên phá hoại sau lưng quân Đức đã để mắt tới nơi này từ lúc Hydra còn chưa hay biết.
Đội ngũ này không đông người, nhưng sức chiến đấu lại kinh người, bởi vì đội trưởng của tiểu đội này chính là Đội trưởng Mỹ Steve Rogers lừng danh hậu thế.
"Logan, anh chắc chắn là ở đây chứ?" Steve mặc bộ quân phục đặc trưng của mình đang hỏi một người đàn ông có biệt danh là Logan.
Logan có ngũ quan kiên nghị, trông giống như một gã đàn ông cứng cỏi không thể bị đánh bại. Dù mặc quân phục bằng vải kaki, nhưng vẫn khó lòng che giấu những khối cơ bắp đầy sức mạnh bên dưới lớp quân phục đó.
"Đúng vậy Đội trưởng, tôi dám khẳng định chắc chắn, mũi của tôi chưa bao giờ sai. Mùi của gã người Đức mà tôi đang bám đuôi chính là ở đằng kia." Người đàn ông tên Logan chỉ tay về phía căn nhà nhỏ ở đằng xa.
Nơi này là một khu rừng lá kim dưới chân dãy núi Alps, nơi đây có hơi thở của rất nhiều loài động vật, còn phía xa là khu trượt tuyết tốt nhất thế giới.
Nếu vào thời bình, nơi này chắc chắn là một địa điểm du lịch tuyệt vời.
"Đám người Đức này thật biết chọn chỗ." Steve nhìn quanh phong cảnh xung quanh rồi nói.
"Đúng vậy, khi chiến tranh kết thúc anh có thể đưa Đặc vụ Peggy tới đây nghỉ mát." Người khác bên cạnh Đội trưởng chính là trợ thủ đắc lực, cũng là bạn thân của anh, Bucky.
"Nhưng hãy đợi đến khi đưa đám người Đức này trở về nơi chúng thuộc về rồi hãy bàn những chuyện này." Logan ngắt lời hai người.
"Khi nào hành động đây Đội trưởng?"
"Đợi đến trước bình minh, lúc chúng buồn ngủ nhất." Steve đưa ra thời điểm hành động.
Biệt đội Gầm thét, một tiểu đội tác chiến đặc biệt hoạt động ở hậu phương quân Đức. Người lãnh đạo là Steve Rogers, thành viên của tiểu đội này không nhiều, nhưng đều là tinh nhuệ.
"Logan, anh trai cậu đâu?" Steve chợt phát hiện đội ngũ của mình thiếu một người trước khi bắt đầu hành động.
"Anh ấy nói đi xử lý một số việc đặc biệt rồi, nhưng lát nữa sẽ về." Logan trả lời.
"Thiếu kỷ luật." Bucky nhổ một ngụm.
Điều này khiến Logan hơi bất mãn trừng mắt nhìn Bucky, nhưng Bucky không hề để tâm, trừng mắt nhìn lại.
"Đừng đùa nữa, tạm thời không quan tâm tới anh ta. Thời gian của chúng ta đã đến rồi, Dum Dum và Union Jack hãy chuẩn bị hỏa lực hỗ trợ." Đội trưởng Rogers ra lệnh.
"Tôi và Logan sẽ tiến hành tấn công lén lút trước, Bucky làm đội dự bị. Những người khác theo Dum Dum và Union Jack sẵn sàng đột kích bất cứ lúc nào."
Thời điểm trước bình minh luôn là lúc người ta buồn ngủ nhất, đặc biệt là khi đã trực ca đêm cả một đêm, những lính gác vào lúc này đều có chút buồn ngủ.
Cho dù là lính Đức Quốc xã tinh nhuệ cũng vậy, bởi vì Thụy Sĩ quanh năm hòa bình khiến sự cảnh giác của họ không cao bằng những người lính luôn chiến đấu ở tiền tuyến.
Có một tên lính gác thậm chí còn lén lút vươn vai ngáp một cái.
Căn nhà thợ săn này trông bình thường như tất cả các căn nhà thợ săn khác ở Thụy Sĩ. Nhiều người Thụy Sĩ đều sống trong những ngôi nhà như vậy.
Xây một căn nhà ở nơi gần rừng và hồ, tận hưởng hương vị của thiên nhiên, cách thị trấn khoảng hai tiếng đi đường, nói xa không xa nói gần không gần, có lẽ một tuần đi mua nhu yếu phẩm một lần.
Nhưng đêm nay, căn nhà thợ săn trông có vẻ yên bình này lại phảng phất một mùi máu tanh.
Logan lén lút tiến lên giống như một loài động vật ăn thịt có lớp đệm thịt dưới chân vậy, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Mặc dù xung quanh căn nhà nhỏ này đều là những trạm gác ngầm được che giấu rất kỹ, nhưng con người có thể ẩn nấp, nhưng mùi của con người lại không thể thoát khỏi cái mũi của Logan.
Giống như một con báo săn mồi, Logan lặng lẽ lẻn ra sau một trạm gác ngầm, khi tên lính gác còn chưa kịp phát tín hiệu cảnh báo, anh đã bịt chặt miệng đối phương.
Tên lính gác không cách nào phát ra bất kỳ âm thanh nào, hắn biết mình gặp phải địch tập kích, có lẽ kẻ địch sắp dùng dao cắt đứt cổ hắn rồi.
Khác với dự đoán của tên lính gác, thứ kết liễu mạng sống của hắn không phải là một con dao, mà là ba lưỡi dao sắc bén trông như chất liệu xương.
Ba lưỡi xương sắc bén xuyên qua ngực hắn, trên những chiếc xương trắng bệch đó vẫn còn dính dòng máu đỏ tươi ấm nóng của hắn, đây là máu phun ra từ tim hắn.
Sau khi giải quyết xong trạm gác cuối cùng mà mình phụ trách, Logan nhìn về phía Đội trưởng, Đội trưởng Rogers đã ra hiệu, lính gác bên ngoài căn nhà đã được dọn sạch hoàn toàn.
Còn về việc làm sao để khống chế nhân viên bên trong căn nhà một cách lặng lẽ? Tất nhiên là có cách rồi.
Nghe nói gã tài phiệt New York đó, Howard Stark với bản tính **, đã đưa cho Đội trưởng một vài món đồ chơi nhỏ rất thú vị.
Ví dụ như món đang dùng hiện tại, một loại đặc biệt, nghe nói có thể phát ra một loại sóng âm không nghe thấy được, có thể khiến người ta không thể cử động trong thời gian ngắn.
Tuy nhiên món này có một nhược điểm, đó là phạm vi truyền đi hơi rộng, trở nên không kiểm soát được. Cho nên trên chiến trường rất có thể sẽ tự hại chính mình, vì vậy nó là một món đồ "sườn gà".
Nhưng trong tay Đội trưởng và Logan thì món này vẫn rất hữu dụng, bởi vì họ đều có thể chất vượt xa người thường, người bình thường nghe thấy loại sóng âm đó có thể sẽ bị bất động hơn hai mươi giây.
Nhưng Đội trưởng và Logan cùng lắm chỉ bị bất động ba giây là có thể hồi phục, và mười mấy giây còn lại đã đủ để họ giải quyết sạch sẽ đám kẻ địch còn lại.
Xung quanh căn nhà thợ săn vốn trông yên bình tĩnh lặng giờ đã tràn ngập thi thể, mùi máu tanh nồng nặc bay trong không khí.
"Có hỏi ra được gì không?" Đội trưởng Rogers nhìn Logan đang đầy máu trên tay hỏi.
Vừa rồi Logan đi thẩm vấn mấy tên tù binh cuối cùng còn sống, chuyện hỏi cung này Logan có vẻ rất có kinh nghiệm, trông không giống như lần đầu làm.
"Dưới này có một lối đi bí mật có thể thông tới một căn cứ, căn cứ nằm dưới lòng đất dãy Alps. Nghe nói bọn chúng đang chuyển dịch, tình thế chiến tranh đang xấu đi nên chúng muốn chuyển tất cả mọi thứ đến Pháo đài Ưng ở miền nam nước Đức." Logan tìm một mảnh vải sạch lau bàn tay đầy máu của mình.
"Chuyển cái gì?" Rogers hỏi.
"Một loại vũ khí, hoặc là rất nhiều vũ khí. Nhưng cụ thể là gì thì mấy tên này không biết, chúng chỉ là những con tốt mà thôi." Logan theo thông tin vừa nhận được bước vào căn nhà thợ săn và tìm thấy lối đi bí mật đó.
"Thế nào, chúng ta có đi xem thử không Đội trưởng?" Nhìn lối đi đen ngòm không thấy điểm cuối, Bucky có chút bất an hỏi.
"Tất nhiên, dù chúng đang chuyển cái gì đi nữa. Công việc của chúng ta là không để kẻ địch có thể đánh trận một cách thuận buồm xuôi gió, chỉ cần chúng đánh càng không suôn sẻ, thì công việc của chúng ta càng thành công." Đội trưởng Rogers lấy chiếc khiên có hai màu đỏ xanh cùng hình ngôi sao năm cánh của mình ra chắn trước ngực.
Đây cũng là sản phẩm của Howard Stark, nghe nói là loại kim loại đặc biệt có được trong một thí nghiệm ngẫu nhiên, trên thế giới sẽ không có miếng thứ hai.
Dù sao thì tính đến hiện tại, Đội trưởng Mỹ chưa bao giờ phát hiện ra có thứ gì có thể phá hủy khả năng phòng thủ của chiếc khiên này.
Giơ khiên lên, Đội trưởng Rogers đi đầu tiên, còn các thành viên khác của Biệt đội Gầm thét thì theo sát phía sau, bước vào bên trong lối đi. (Còn tiếp.)
