Một vùng đất tách biệt trên lãnh thổ Mỹ, thành phố Las Vegas. Nơi đây là sòng bạc nổi tiếng thế giới.

Đây là chốn tiêu kim khiến người ta mê đắm, là thiên đường cũng là địa ngục của vô số con bạc. Về mặt địa lý, nơi này đã rất gần Bắc Cực vì vĩ độ đã ở khá cao, cho dù đã giữa tháng Hai, thời tiết vẫn vô cùng lạnh giá.

Nghe nói kiểu thời tiết lạnh giá này sẽ kéo dài ít nhất đến cuối tháng Ba hoặc đầu tháng Tư. Vì vậy, khoảng thời gian này không phải là mùa làm ăn tốt nhất của thành phố sòng bạc.

"Đây là món đồ bạc thứ mấy chúng ta thu thập được rồi?" Lý Kiệt vừa cầm một món đồ bạc mới thu hồi được vừa hỏi, thứ này được mua lại từ một tiệm đồ bạc.

Xem chừng có lẽ chủ cũ của nó cần tiền nên mới bán đi.

"Trong tay chúng ta đã có hơn tám mươi món đồ bạc rồi, cộng thêm phía dị nhân cũng thu thập được bốn mươi món. Phía S.H.I.E.L.D. nửa tháng nay cũng thu hồi được gần một trăm món. Có thể nói chúng ta đã thu hồi được phần lớn số đồ bạc đó rồi." Người trả lời Lý Kiệt là Frank, người cùng đi làm nhiệm vụ với anh.

Việc từ New York băng qua toàn bộ lãnh thổ Canada để đến nơi này vốn dĩ sẽ rất phiền phức, nhưng người trợ giúp mà Lý Kiệt tìm tới đã phát huy tác dụng rất lớn.

Pháp sư Lan đã tham gia vào kế hoạch của Lý Kiệt, cô ấy có phép thuật dịch chuyển không gian xuất sắc, chỉ trong nháy mắt có thể đưa người đi xa hàng ngàn dặm.

Hơn nữa, việc định vị những món đồ bạc thất lạc bên ngoài cũng hoàn toàn nhờ vào phép thuật của vị pháp sư này, tuy không quá chính xác nhưng ít nhất cũng có thể xác định được phương hướng đại khái.

Bởi vì hơi thở của tất cả đồ bạc trông có vẻ đều bắt nguồn từ một vật thể hoàn chỉnh, nên chúng có sự liên kết với nhau về khí tức.

Lan có thể thông qua khí tức của một món đồ bạc để khóa chặt khí tức của món khác nhằm xác định phương hướng, giống hệt như những gì Loki từng làm trước đây.

"Tìm được chưa? Nếu ở đây không còn việc gì nữa thì tôi nghĩ chúng ta nên về trước đi." Pháp sư Lan hỏi sau khi nhìn thấy Lý Kiệt và Frank quay lại điểm hẹn.

Sắc mặt cô lúc này không mấy tốt, vì trong khoảng thời gian này sử dụng quá nhiều phép thuật khiến pháp lực của cô hơi bị kiệt quệ, ma lực của pháp sư cũng không phải là vô tận.

Ngay cả người mạnh như Cổ Nhất, hay Thiên Phụ Odin, pháp lực của họ cũng sẽ có lúc cạn kiệt.

"Vất vả cho cô rồi, hãy đưa chúng tôi về New York trước đã, tôi nghĩ gần đây cô cần nghỉ ngơi một thời gian." Lý Kiệt nhìn sắc mặt của Lan nói.

"Về rồi hãy nói sau." Lan không đáp lại lời Lý Kiệt, trực tiếp xé toạc không trung, mở ra một cánh cổng không gian tỏa ra những tia lửa màu đỏ vàng.

Ba người Lý Kiệt trong nháy mắt đã vượt qua khoảng cách hàng ngàn km để trở về New York.

"Hôm nay New York không xảy ra chuyện gì chứ?" Lý Kiệt vừa trở về liền hỏi Tăng Sở, người đang chăm chú nhìn hàng loạt màn hình máy tính để quan sát tình hình khu vực trung tâm New York.

"Nếu không tính chuyện một đám điên muốn tấn công Tập đoàn Stark thì đúng là không có chuyện gì lớn cả." Tăng Sở nhún vai nói.

"Tại sao? Có người tấn công Tập đoàn Stark sao?" Lý Kiệt cất món đồ bạc vừa thu hồi được vào hầm chứa của căn cứ.

"Không có gì, chỉ là một đám nhân viên thất nghiệp thôi." Tăng Sở chỉ tay vào tivi, ám chỉ đây chính là tin tức lớn nhất ngày hôm nay.

"Đại loại là vì hệ thống năng lượng mới của Stark đã đập bát cơm của rất nhiều người. Tôi nghe nói bảy ông lớn năng lượng thế giới đều đang chuẩn bị cắt giảm nhân sự quy mô lớn."

"Những quốc gia trong OPEC phụ thuộc vào xuất khẩu dầu thô đã ngồi không yên rồi. Dự án năng lượng mới của Stark đã bắt đầu đi vào quỹ đạo tại New York."

"Hôm nay khi tôi đi đổ xăng, ngay cả nhân viên trạm xăng cũng lo lắng về việc đối mặt với thất nghiệp. Cậu biết đấy, nhiều nhân viên trạm xăng không có nghề ngỗng gì khác. Một khi năng lượng mới của Stark thay thế hoàn toàn năng lượng hóa thạch cũ, thì việc những người này thất nghiệp gần như là điều chắc chắn."

"Cho nên mới có người đi tấn công Tập đoàn Stark?" Lý Kiệt hơi hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bước chân của thời đại mới còn chưa thực sự bắt đầu, mà những chướng ngại vật cản đường nó đã xuất hiện.

"Đúng vậy, khoảng hơn ba trăm người, trông có vẻ như là có tổ chức." Tăng Sở suy nghĩ một chút rồi nói.

"Còn có người mang vũ khí đi bao vây Tập đoàn Stark, giấu trong xe của họ, sau khi áp sát Tập đoàn Stark thì có kẻ nổ súng."

Lý Kiệt nhíu mày, chuyện này xem ra không đơn giản chỉ là công nhân mất việc làm khó khăn tái hòa nhập cộng đồng nên mới gây rối như vậy.

"Khoảng hơn mười khẩu, hiện trường đã bắn chết hai nhân viên của Tập đoàn Stark. Sau đó Tony Stark mặc giáp sắt xuất hiện, xem chừng cậu ấy đã trang bị thêm không ít vũ khí trấn áp không gây sát thương cho bộ giáp mới, trong thời gian rất ngắn đã khống chế được đám đông."

"Có thể tra được hồ sơ của những kẻ gây rối đó không?" Lý Kiệt càng nghĩ càng cảm thấy không đúng. Bây giờ đã là thời điểm nhiều biến động, những kẻ dám nổ súng giết người trên đường phố New York này thực sự không phải là có người đứng sau giật dây sao?

"Cảnh sát New York mới vừa tống giam những gã đó, hiện tại tôi vẫn chưa tra được dữ liệu của chúng, nhưng tôi sẽ để ý." Tăng Sở bày tỏ mình hiểu những chuyện này e là không đơn giản.

"Chúng ta hiện đã tìm được nhiều đồ bạc như vậy rồi, những thứ còn lại chắc sẽ không gây ra nhiều rắc rối nữa chứ?"

"Không biết, nhưng tôi luôn cảm thấy không đơn giản như vậy. Phải biết rằng những món đồ bạc phía dị nhân tìm được, hầu như đều là sau khi xảy ra chuyện dị nhân mất kiểm soát mới thu hồi được." Lý Kiệt nghĩ đến những hành động của dị nhân mấy ngày gần đây liền thấy hơi nhức đầu.

Gần đây lại xảy ra gần bốn mươi vụ án dị nhân mất kiểm soát, tuy không xảy ra ở New York nhưng ảnh hưởng vẫn rất tồi tệ.

Đặc biệt là một vụ dị nhân mất kiểm soát xảy ra trong quá trình khai thác dầu khí lại càng gây ảnh hưởng to lớn. Dị nhân mất kiểm soát này trước đây vốn luôn có thể kiểm soát năng lực của mình, nhưng ngày hôm đó sự mất kiểm soát đột ngột đã gây ra chuỗi vụ nổ toàn bộ giàn khoan.

Hơn bảy mươi người thiệt mạng, gần năm trăm người bị thương, đây là vụ án phá hoại lớn nhất do dị nhân gây ra trong những năm gần đây.

Làn sóng dị nhân vốn đã bị đè xuống đôi chút nay lại bắt đầu trỗi dậy.

Hơn nữa, vốn dĩ vì Tập đoàn Stark công bố năng lượng mới đã làm giá cổ phiếu của các hãng năng lượng cũ sụt giảm, cộng thêm giàn khoan bị hư hại và khoản bồi thường thương tật với con số khổng lồ gần như khiến ông chủ sụp đổ.

Điều này khiến ông chủ công ty này sau khi bồi thường xong đã dứt khoát tuyên bố phá sản, lại gây ra tình trạng thất nghiệp cho hàng ngàn người.

Tính đi tính lại, vì dị nhân và năng lượng mới của Tập đoàn Stark, xã hội bây giờ trở nên bất ổn hơn, rất nhiều người bắt đầu cảm thấy bất an.

Đặc biệt là những người làm trong ngành liên quan, họ đều sợ mất đi công việc mưu sinh, nỗi sợ hãi vô hình này đang lan tràn trong đám đông.

Tuy phạm vi đám đông chưa tính là rộng, nhưng nỗi sợ hãi lại hiện hữu chân thực.

"Đúng rồi, Barbara đi đâu rồi?" Barbara mà Lý Kiệt hỏi chính là thành viên mới được Frank đưa vào đội ngũ, một nữ học bá đeo kính gọng đen, ăn mặc đậm chất trạch nữ, ngoại hình không quá nổi bật.

Cô ấy có nghiên cứu khá sâu về lĩnh vực sinh học, hơn nữa theo Frank nói, cô ấy còn có kỹ năng bắn súng xuất sắc, trước đây từng là một nhà khoa học của một tổ chức đặc biệt.

"Cô ấy đang ở trong phòng thí nghiệm nghiên cứu cái vật thể cộng sinh màu đen mà cậu mang về lần trước." Tăng Sở chỉ tay về phía cửa phòng thí nghiệm.

"Đúng rồi, đứa trẻ đó cậu tính sao? Barbara đã kiểm tra toàn diện cho Cain, đã xác định cậu bé hẳn là không bị vật thể cộng sinh phá hủy cấu trúc cơ thể." Frank tháo toàn bộ trang bị trên người xuống rồi tham gia vào cuộc trò chuyện.

"Tạm thời vẫn chưa nghĩ ra, nhưng nếu giờ để cậu bé quay lại cô nhi viện trước kia, e là sẽ bị người ta bắt đi nghiên cứu?" Lý Kiệt gần đây bận đến mức căn bản không có thời gian suy nghĩ về vấn đề của Cain.

"Pháp sư Cổ Nhất hiện tại vẫn chưa về sao?" Lý Kiệt nhìn Lan đang dùng phép thuật cố gắng liên lạc với Cổ Nhất mà hỏi.

"Xem chừng là chưa, có lẽ vẫn còn ở Asgard. Pháp lực của tôi quá yếu, không thể xuyên qua Asgard để tới chỗ pháp sư Cổ Nhất." Lan lắc đầu, sắc mặt càng thêm tái nhợt, hiện tại cô đã bị kiệt sức do dùng phép thuật quá đà.

"Cô cứ nghỉ ngơi trước đi, mọi chuyện không thể giải quyết trong nháy mắt được." Lý Kiệt lắc đầu nói với Lan.

"E là không nghỉ ngơi cũng không được, vì số đồ bạc còn lại, ngoài những món trong tay chúng ta và những món bạn bè cậu thu thập được, tôi đã không thể cảm nhận được vị trí của những món còn lại nữa rồi." Lan cắn môi, nói cho Lý Kiệt một tin tức không mấy tốt lành.

"Được, dù sao đi nữa, cô hãy đi nghỉ ngơi trước đi. Những việc còn lại tôi sẽ xử lý." Lý Kiệt vỗ vai Lan.

Vấn đề là phải nghĩ cách giải quyết, đường này không thông thì phải đổi đường khác.

"Tôi đến Tập đoàn Stark một chuyến, nếu có việc gì gấp nhớ gọi tôi." Lý Kiệt cảm thấy mình bây giờ giống như một lính cứu hỏa, phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi.

Anh bước lên chiếc ván lướt của Harry, bay nhanh với tốc độ ba trăm km/h ở độ cao vài trăm mét.

"Ông Tony, Dạ Hành Giả yêu cầu gặp mặt." Trong phòng thí nghiệm bên trong tòa nhà Tập đoàn Stark, Tony đang thức đêm nghiên cứu vài phát minh nhỏ thú vị. Giọng nói của Jarvis đã ngắt quãng cảm hứng của anh.

Anh đành đặt thiết bị trong tay xuống, nói: "Tắt hệ thống phòng thủ, cho cậu ta đi vào từ sân thượng."

Lý Kiệt đi từ tầng thượng của Tập đoàn Stark vào phòng khách của Tony, chủ nhân nơi này - Tony Stark đang ôm một chiếc máy tính bảng xem tài liệu.

Sau vài lần gặp gỡ và hợp tác, sự đề phòng giữa hai người đã không còn nặng nề như lúc mới bắt đầu, ít nhất là khi gặp Dạ Hành Giả, Tony sẽ không mặc cả bộ giáp sắt.

"Nghe nói dạo này cậu bận lắm? Chạy đôn chạy đáo khắp nơi cứu hỏa, tôi muốn hỏi là Chính phủ Mỹ có trả lương cho cậu không đấy?" Tony không ngẩng đầu lên nói.

"Vậy còn anh thì sao? Nghe nói gần đây anh vừa mới bay đến Iraq để giải quyết một nhóm vũ trang, chính phủ Iraq có thưởng nóng cho anh không? Hay là một bức thư cảm ơn cảm động sâu sắc?" Lý Kiệt biết tính cách của Tony, cũng không khách sáo mà đáp trả.

"Thư cảm ơn ngày nào tôi cũng nhận được, nhưng tôi chỉ thích thư từ các quý cô thôi, nhất là những quý cô xinh đẹp trực tiếp đến cảm ơn." Tony đặt máy tính bảng xuống.

"Nghe nói hôm nay công ty anh gặp chút rắc rối? Anh có đoán được ai là kẻ đứng sau giật dây không?" Lý Kiệt tìm một chiếc ghế sofa rồi ngồi xuống.

"Cậu cũng tin vào thuyết âm mưu sao? Được rồi, nói thật là có quá nhiều khả năng, cậu phải biết những việc tôi làm đã chặn đường kiếm tiền của không ít người rồi."

"Hôm nay tìm tôi là để quan tâm đến rắc rối mà người bạn mới như anh gặp phải à?" Tony hỏi.

"Thực ra tôi muốn hỏi anh, sợi dây chuyền bạc đưa cho anh, anh kiểm tra ra được gì chưa?"

"Tôi biết ngay mà, đi theo tôi, cho cậu xem thứ này." Tony đứng dậy ra hiệu cho Lý Kiệt đi theo bước chân mình.