Tại khu phố Tàu ở Manhattan, nhà hàng của Lý Kiệt hôm nay lại một lần nữa bị bao trọn. Lần này không phải vì nhà họ Lý có việc gì cần ăn mừng, mà là do Harry bỏ tiền bao trọn cả nhà hàng.

Bởi vì hôm nay có một việc khá quan trọng cần thực hiện tại nhà hàng này.

Lý Kiệt dùng cớ mời thử món ăn để mời Tony và Pepper tới đây dùng bữa, ngoài hai người Tony ra thì chỉ có Harry được mời.

Theo lý do của Lý Kiệt, anh đặc biệt để trống cả nhà hàng, tối nay chỉ tiếp đãi hai người Tony, còn Harry thì đã trà trộn vào xe chở nguyên liệu thực phẩm để vào từ sáng sớm.

Lý Kiệt không hề muốn lộ ra tin tức Harry và Tony gặp mặt riêng. Hai người đứng đầu của hai tập đoàn siêu lớn gặp nhau bí mật, điều này đủ để gây ra một cơn bão trên phố Wall.

Để sắp xếp cuộc gặp mặt lần này, Lý Kiệt còn cho tất cả nhân viên khác trong nhà hàng nghỉ, cho họ nghỉ phép hôm nay nhưng vẫn trả lương đầy đủ.

Khi Tony lái chiếc xe của mình đưa Pepper cùng đến nhà hàng, Lý Kiệt đã đứng chờ trước cửa từ lâu.

"Chào mừng, cô Pepper và ông Stark." Lý Kiệt rất lịch thiệp mở cửa xe cho Pepper.

"Cảm ơn." Pepper mỉm cười đáp lễ Lý Kiệt.

Địa vị của Pepper hiện giờ đã khác xưa, kể từ sau khi Obadiah chết, Tony đã giao trọng trách điều hành Tập đoàn Công nghiệp Stark cho Pepper.

Giờ đây, người phụ nữ này đã trở thành đại diện cho mẫu phụ nữ thành đạt nơi công sở, tạp chí Time và Vanity Fair đều đã lấy cô làm nhân vật trang bìa, đăng tải các bài viết chuyên đề về Pepper.

"Đây là nhà hàng gia đình của cậu sao?" Tony đánh giá "MR. LI". Quy mô của nhà hàng này trông khá ổn, ở khu phố Tàu tại Manhattan cũng được coi là vị trí đẹp.

"Vâng, cảm ơn ông Stark đã nhận lời mời của tôi." Lý Kiệt mỉm cười gật đầu, đẩy cửa nhà hàng mời hai người vào trong.

"Ồ, Jason, phải là cảm ơn lời mời của cậu mới đúng, cuối cùng cậu cũng quyết định mở một nhà hàng chính thức rồi sao?" Pepper mỉm cười ôn hòa nói.

Thực ra bình thường Pepper đối xử với mọi người rất thân thiện, chỉ khi xử lý những việc khẩn cấp hoặc liên quan đến Tony, cô mới tỏ ra quyết đoán, thậm chí là hơi tàn nhẫn.

"Nếu cậu thực sự muốn kinh doanh một nhà hàng, tôi tin rằng cậu sẽ sớm đạt được đánh giá của Michelin, thậm chí tôi có thể để chuyên gia ẩm thực của Michelin trực tiếp phái người tới đây khảo sát."

Là một người phụ nữ đã đứng trên đỉnh cao thương trường, trong lời nói của Pepper toát ra một khí thế bá đạo, vì sao Michelin mà mọi đầu bếp trên thế giới đều mơ ước.

Trong mắt cô, việc này thực ra chẳng khó chút nào, tất nhiên đó cũng là vì những món ăn Lý Kiệt nấu đã chinh phục được vị giác của cô và Tony.

"Cảm ơn cô Pepper, nhưng ít nhất thì bây giờ chưa phải lúc." Lý Kiệt lắc đầu khéo léo từ chối. Bởi vì chính anh biết rõ mình bận rộn đến mức nào.

Hôm nay vì có sự sắp xếp đặc biệt, nên toàn bộ đại sảnh đã được xử lý từ trước, nhiều bàn ăn đã được dời sang một bên.

Một bếp nấu kiểu mở cùng tất cả nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn ở giữa đại sảnh, tất nhiên còn có một chiếc bàn ăn dành cho hai người rất đẹp mắt.

Hôm nay đã mời Tony và Pepper đến thử món, thì phần lớn không thể dùng món Trung nhiều khói dầu, vì điều này không phù hợp với mục đích của ngày hôm nay.

Vì một khi đã làm món Trung, thì chắc chắn phải vào bếp sau, như vậy kế hoạch tiếp theo và cuộc nói chuyện mà Lý Kiệt đã dự tính sẽ không thể tiến hành được.

Tại hiện trường ngoài ba người Lý Kiệt ra, chỉ có một nhân viên phục vụ ăn mặc chỉnh tề, quần áo sạch sẽ ở đó. Để tránh việc tóc có thể rơi vào thức ăn, người phục vụ còn đội một chiếc mũ bóng chày.

"Trông hôm nay cậu chuẩn bị rất tốt đấy." Tony gật đầu, anh sải bước đi về phía bàn ăn, người phục vụ rất chuyên nghiệp kéo ghế cho anh.

Sau đó, người phục vụ lại kéo ghế cho Pepper người đến chậm hơn một bước, Pepper mỉm cười nói lời cảm ơn.

"Vậy, hôm nay cậu chuẩn bị gì thế? Có thực đơn không?" Tony nhìn cái bàn trống trơn hỏi.

"Thực đơn hôm nay đều ở sau lưng tôi." Lý Kiệt chỉ vào đống nguyên liệu đã chuẩn bị phía sau mình. "Tất cả món chính và rau củ đều ở đây, có thể tùy ý phối hợp, tôi sẽ làm ra món ăn phù hợp nhất."

"Khẩu khí lớn đấy." Tony nhướng mày nói.

"Đây là sự tự tin." Lý Kiệt mỉm cười nói.

Vì Tony lái xe tới nên không uống rượu, mặc dù trước đây Tony là kẻ nghiện rượu nặng, nhưng giờ thì khả năng tự kiểm soát của anh đã tốt hơn nhiều.

Lý Kiệt làm cho hai người món thịt hươu hầm rượu vang đỏ, vẹm nấu rượu vang trắng, súp cá kiểu Marseille cùng món sốt đậu gà mà Tony rất thích kể từ lần ăn trước. Cùng với một ít rau củ.

"Tôi vẫn cho rằng cậu nên mở một nhà hàng chính thức hơn là mở xe bán đồ ăn nhanh." Tony tay cầm một ly cocktail không cồn mà người phục vụ vừa pha chế, được thôi, tại sao không cồn mà vẫn gọi là cocktail chứ?

Lời oán thán trong lòng Tony cũng giống hệt như Lý Kiệt lần đầu uống vậy.

Tuy nhiên mùi vị pha chế không tệ, hiện tại bữa ăn đã tiến tới phần tráng miệng cuối cùng, Lý Kiệt phục vụ bánh gato hương rượu Rum.

Pepper rất thích món tráng miệng có hương vị này, cô vừa nhấm nháp ly đồ uống đặc chế, vừa nếm từng chút bánh gato và nói: "Đồ uống này pha chế rất ngon, tôi nghĩ mình nên đặc biệt thưởng tiền boa cho cậu."

Pepper mỉm cười nói với người phục vụ nãy giờ đang tận tình phục vụ mình, vừa nói vừa định rút đô la Mỹ từ trong ví ra để làm tiền boa cho người phục vụ.

Người phục vụ vốn đang cúi đầu làm việc quay lại nhìn Lý Kiệt một cái, Lý Kiệt gật đầu ra hiệu.

"Rất cảm ơn cô Pepper, cô thấy đấy, cha tôi luôn nói tôi không nên làm việc này, ông ấy cho rằng đây là lãng phí thời gian." Người phục vụ cười, nhận lấy tiền boa mà Pepper đưa cho.

Đồng thời, anh ta cũng tháo chiếc mũ luôn đội trên đầu xuống, lúc này Pepper mới nhìn rõ khuôn mặt của người phục vụ này.

"Trời ạ, lại là cậu!" Pepper kinh ngạc đứng bật dậy.

Mái tóc vàng óng tuyệt đẹp, khuôn mặt tuấn tú và đẹp trai, nhưng đây không phải là nơi khiến Pepper cảm thấy kinh ngạc, điều thực sự khiến người ta kinh ngạc chính là thân phận của chàng trai trẻ này.

Con trai của Norman Osborn, đồng thời cũng là tân chủ tịch của Tập đoàn Osborn, một siêu tỷ phú với tài sản hàng trăm tỷ đô la, người cầm lái của một công ty siêu cấp gần như có thể sánh ngang với Tập đoàn Stark.

Mà cô và Tony lại dùng xong một bữa cơm dưới sự phục vụ của cậu ta? Hơn nữa mình còn đưa tiền boa cho cậu ta? Trời ạ! Điều này thật quá hoang đường, ngay cả biên kịch Hollywood cũng chẳng viết nổi cốt truyện kiểu này.

"Tôi hình như đã gặp cậu ở đâu đó rồi." Tony nhìn khuôn mặt của Harry, lộ ra vẻ suy tư. Được thôi, trí nhớ của Tony đối với nam giới khá kém, hơn nữa anh cũng chưa từng thực sự giao thiệp với Harry.

"Tony! Đây là chủ tịch của Tập đoàn Osborn, ông Harry Osborn. Xin lỗi ông Osborn, tôi rất lấy làm tiếc vì sự thất lễ vừa rồi của mình. Và cũng rất lấy làm tiếc về chuyện của cha ông."

Pepper sẽ không vì tuổi tác của Harry mà xem thường cậu, giờ đây Pepper đã hiểu bữa cơm hôm nay e là không đơn giản như vậy.

Cô dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Lý Kiệt một cái, Lý Kiệt lập tức đứng ra, lúc này nhất định phải nói rõ sự tình, nếu không sẽ khéo quá hóa vụng.

"Rất xin lỗi hai vị, tôi sắp xếp cuộc gặp mặt không chính thức lần này là vì hy vọng có thể giữ tin tức kín đáo hơn một chút." Lý Kiệt đứng ra giải thích.

"Harry là bạn của tôi, tôi nghĩ sự kiện lớn xảy ra ở Tập đoàn Osborn gần đây chắc hẳn mọi người đều đã biết."

"Hoàn cảnh hiện tại của Harry không hề dễ dàng, cậu ấy thậm chí không có một người đáng tin cậy để giúp kiểm soát công ty. Với tư cách là bạn, Harry cần sự giúp đỡ của tôi, nên tôi đặc biệt sắp xếp buổi tiệc tối này, rất xin lỗi hai vị."

Lý Kiệt nói với vẻ hơi áy náy, cách giới thiệu này của anh thực ra cũng có chút lách luật. Tình cảnh hiện tại của Harry rất giống với Tony năm xưa.

Cùng là thời niên thiếu cha mẹ qua đời, bỏ lại gánh nặng của một doanh nghiệp siêu lớn. Nhưng khác với việc Tony rong chơi bên ngoài mấy năm trời mới nhớ lại gánh nặng trên vai mình.

Harry là trực tiếp gánh vác lấy gánh nặng đó, hơn nữa Harry lại không có trí tuệ nghiên cứu khoa học xuất chúng như Tony, nên những bài toán khó mà cậu phải đối mặt còn nhiều hơn.

Vì vậy anh muốn dùng cách này để khơi gợi một chút lòng trắc ẩn của Tony. Tuy nói thương trường không có tình cha con, nhưng dựa trên hiểu biết của Lý Kiệt về Tony, anh biết ngoài lĩnh vực khoa học ra, Tony là một người cảm tính nhiều hơn lý tính.

"Vậy nên cậu để cho chủ tịch của Tập đoàn Osborn pha rượu cho chúng ta?" Tony nói với vẻ hơi khó chịu, nhưng anh không lập tức đứng dậy bỏ đi, đây được coi là một dấu hiệu tốt, cho thấy anh sẵn lòng ở lại trò chuyện.

"Tôi không cho rằng làm vậy có thể giúp ích gì cho việc quản lý công ty của cậu ta, nhất là trong bối cảnh Tập đoàn Stark và Tập đoàn Osborn vẫn đang trong mối quan hệ cạnh tranh."

"Sẽ không còn nữa, thưa ông Stark." Harry nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn theo như những gì đã diễn tập trước đó với Lý Kiệt.

"Sẽ không còn nữa có nghĩa là gì?" So với sự ngông cuồng của Tony, khứu giác thương mại của Pepper nhạy bén hơn nhiều.

Harry biết mấu chốt thực sự lần này là Pepper, người quản lý thực sự của Tập đoàn Stark, nên cậu lên tiếng giải thích.

"Hiện tại, nơi cạnh tranh gay gắt nhất giữa Tập đoàn Osborn và Tập đoàn Stark là vũ khí quân sự và năng lượng."

"Tập đoàn Osborn có thể rút khỏi cuộc tranh giành trong lĩnh vực năng lượng mới." Harry nói ra lời thoại đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Đây là kết quả thu được sau khi phân tích kỹ lưỡng. Mặc dù năng lượng sinh học đối mặt với năng lượng mới của Stark không phải là không có sức phản kháng, nhưng trong cạnh tranh cũng sẽ trở nên không còn lợi nhuận.

Thay vì đến sau này mới thoi thóp, chẳng bằng bây giờ trực tiếp từ bỏ để bày tỏ thiện chí.

"Cậu muốn đạt được điều gì?" Pepper không tin trên đời này có bữa trưa miễn phí.

"Thị phần trong lĩnh vực vũ khí và sự giới thiệu nhóm khách hàng của Tập đoàn Stark." Harry nói. "Còn để trao đổi, Tập đoàn Osborn sẽ chuyển giao các kênh năng lượng thuộc quyền sở hữu của mình cho Tập đoàn Stark."

Chàng trai trẻ này trông không chỉ là một gã công tử bột như vẻ bề ngoài, khóe miệng Pepper khẽ nhếch lên. Cô không biết rằng, đằng sau Harry còn có một gã đầu bếp trông vẻ vô hại đang bày mưu tính kế cho cậu.

"Có không gian nào riêng tư hơn không Jason? Tôi muốn nói chuyện kỹ hơn với ông Osborn." Pepper hỏi.

"Tất nhiên rồi, ở tầng hai có một văn phòng đảm bảo an ninh, Harry biết ở đâu." Lý Kiệt chỉ tay lên lầu.

"Tony, anh có muốn cùng lên không?" Pepper hỏi Tony đang ngồi trên ghế uống cocktail không cồn.

"Không cần đâu, em cứ quyết định đi." Đối với đàm phán thương mại, Tony luôn chẳng mấy hứng thú.

Pepper và Harry xoay người đi lên lầu, cuộc đàm phán thương mại có tính riêng tư cao và có khả năng gây ra biến động tài chính toàn cầu này, nhất định phải càng ít người biết càng tốt.

Harry có thể tin tưởng Lý Kiệt, nhưng không có nghĩa là Pepper sẽ hoàn toàn tin tưởng.

"Vậy đây là mục đích cậu mời tôi đến hôm nay sao? Để làm cầu nối cho Tập đoàn Stark và Tập đoàn Osborn?" Tony nhìn Lý Kiệt đang dọn dẹp bếp nấu nói.

"Trong một quán ăn nhỏ ở Manhattan, hai ông lớn siêu cấp dưới sự sắp đặt của cậu đã tiến hành một cuộc gặp mặt bí mật, rồi hai công ty siêu cấp đạt được một giao dịch ngầm."

"Nếu thực sự thành công, những gì cậu làm hôm nay e rằng sẽ trở thành một huyền thoại trong giới kinh doanh." Tony đặt ly rượu xuống bàn, nói với vẻ khá thú vị.

"Cậu thực sự chỉ là một đầu bếp? Không phải gián điệp thương mại đấy chứ?"

"Tất nhiên, tôi là một đầu bếp giỏi, còn tất cả những thứ khác đều chỉ là nghề tay trái thôi." Lý Kiệt lại pha cho Tony một ly cocktail không cồn.

Tony nhìn Lý Kiệt một lúc lâu, sau đó mới mỉm cười lắc đầu.

Khi Pepper và Harry tươi cười rạng rỡ từ trên lầu đi xuống, Lý Kiệt đã biết thỏa thuận giữa hai người e là đã đạt được rồi.

"Hy vọng sau này hợp tác vui vẻ, Harry." Trước khi rời đi, Pepper bắt tay tạm biệt Harry.

Harry cũng bắt tay với Tony, bày tỏ sau này Tập đoàn Stark và Tập đoàn Osborn sẽ hình thành sự ăn ý, thậm chí là một đồng minh chiến lược ở một mức độ nhất định.

Bữa tiệc tối hôm nay rất thành công, cả hai bên đều đạt được điều mình muốn.

Harry vốn định ở lại giúp Lý Kiệt dọn dẹp vệ sinh, nhưng đã bị Lý Kiệt đuổi đi. Harry hiện đang ở trong trạng thái quá khích.

Nếu ở lại đây mà sơ ý để lộ sơ hở bị người ta chụp được thì phiền phức lắm. Phải biết rằng Tony là nhân vật chói sáng nhất dưới ánh đèn flash, không biết có bao nhiêu tay săn ảnh đang bám theo anh ta.

"Cậu bây giờ vẫn là nên rời đi ngay đi, xe của tôi ở đoạn đường góc rẽ, đừng để người ta nhận ra cậu." Lý Kiệt đưa chìa khóa chiếc xe Ford cũ của mình cho Harry.

Ra hiệu cho cậu đi từ lối bếp sau, xách theo một túi rác, giả vờ như một đầu bếp tan làm để rời khỏi đây ngay.

Khi tất cả mọi người đều rời khỏi đây, Lý Kiệt nhìn nhà hàng có phần trống trải trong lòng có chút đắc ý.

Ai có thể ngờ được hôm nay mình đã làm một việc quan trọng đến thế, người đứng đầu hai tập đoàn đa quốc gia dưới sự mai mối của anh đã tiến hành một lần hợp tác.

Hơn nữa sự hợp tác này có ảnh hưởng sâu rộng, một đồng minh chiến lược cỡ "khổng lồ" đã có hình hài sơ khai.

Khi một ngày nào đó nhìn lại câu chuyện này từ góc độ lịch sử, ai có thể ngờ được chính một đầu bếp nhỏ vô danh đã thúc đẩy tất cả những điều này?

Khi Lý Kiệt dọn dẹp vệ sinh xong xuôi, chuẩn bị rời khỏi đây thì một giọng nói có phần quen thuộc đột nhiên vang lên từ phía sau anh.

"Dạ Hành Giả, Chí Tôn Pháp Sư muốn gặp cậu."