Khi Lý Kiệt bước theo nhịp chân của Lam băng qua con đường lát đá đen của Kamar-Taj, leo từng bậc thang một để tiến về nơi ở của Cổ Nhất, trong lòng Lý Kiệt vẫn dấy lên một cảm giác ngạc nhiên. Đây là nơi cao nhất thế giới, phóng tầm mắt ra xa, Kamar-Taj được bao bọc bởi dãy núi Himalaya hùng vĩ.

Những ngọn núi tuyết trắng xóa như bức tường thành kiên cố, bao bọc toàn bộ Kamar-Taj trong sự che chở của mình. Nơi đây đáng lẽ phải rất lạnh, điều đó có thể thấy rõ qua những bông tuyết rơi ở khe núi và lớp tuyết vĩnh cửu không bao giờ tan trên đỉnh núi.

Thế nhưng, thị trấn nhỏ giữa lòng núi non này, Kamar-Taj lại không hề có chút cảm giác lạnh lẽo nào. Lý Kiệt vẫn đang mặc bộ đồ mùa đông từ New York, mà khi đến đây, anh thậm chí còn cảm thấy hơi nóng. Bởi vì có thể cảm nhận rất rõ ràng, nhiệt độ ở Kamar-Taj dường như luôn được duy trì ở mức khoảng hai mươi độ C, một mức nhiệt độ vô cùng dễ chịu.

Hơn nữa, không khí ở đây cũng không hề loãng như Lý Kiệt tưởng tượng, tuy rằng hàm lượng oxy thực sự thấp hơn so với đồng bằng, nhưng vẫn chưa đến mức khiến người ta bị sốc độ cao. Mọi thứ ở đây đều trái với lẽ thường của khoa học.

Thực ra có thể nói, bản thân phép thuật đã trái ngược với khoa học, hoặc nói một cách chính xác hơn, phép thuật tự thân nó đã đi ngược lại với những lẽ thường khoa học mà nhân loại hiện nay đã biết.

"Có thể cho tôi biết, nơi này rốt cuộc là đâu không?" Lý Kiệt bước theo nhịp chân của Lam, di chuyển trong thị trấn nhỏ.

"Đây là Kamar-Taj, đây là khu vườn của phép thuật." Lam chậm bước chân lại, bắt đầu giải thích cho Lý Kiệt.

"Đây là nơi ẩn mật trong dãy núi Himalaya, chỉ khi có sự cho phép của Tối Thượng Pháp Sư, những người khác mới có thể đặt chân tới đây."

"Chúng tôi là những người theo chân Pháp sư Cổ Nhất, học hỏi phép thuật và tri thức vô tận từ ngài." Khi nhắc đến Cổ Nhất, trong giọng nói của Lam lộ rõ vẻ sùng bái.

Kamar-Taj không lớn lắm, chỉ là một thị trấn vô cùng nhỏ bé, nhưng kiến trúc ở đây lại rất thú vị. Nó mang phong cách của kiến trúc truyền thống Hán của Trung Quốc, đồng thời lại hòa quyện cả nét kiến trúc Tây Tạng và thậm chí là một phần kiến trúc Ấn Độ; ở đây bạn có thể nhìn thấy những mái cong đầu đao cùng gạch xanh ngói xám. Cũng có thể thấy những mái vòm màu lưu ly vàng son lộng lẫy cùng những bức tường trắng tinh khôi.

Trong lúc đang đi, còn có những pháp sư khác đang tu hành tại đây chào hỏi Lam. Họ sử dụng một nghi thức khá phức tạp, Lý Kiệt không thực sự hiểu rõ lắm.

Giữa trung tâm Kamar-Taj có một quảng trường rộng lớn, rất nhiều pháp sư đang tu hành ở đó với vô vàn phương thức khác nhau. Có người khoanh chân ngồi thiền lơ lửng giữa không trung, có người với đôi bàn tay tỏa ra ánh vàng kim, những pháp trận huyền bí đang dần hình thành trong tay họ.

Nhiều người khác thì ôm những cuốn sách khổng lồ đọc dưới ánh mặt trời. (Chú thích: New York đang là ban đêm, còn Trung Quốc lúc này vừa vặn là ban ngày.)

Điều khiến Lý Kiệt khó hiểu nhất là, có một nhóm người đang dùng tay vẽ những vòng tròn lên không trung, mà không khí trước mặt họ lại chẳng có chút thay đổi nào. Động tác kiểu này trông thật nực cười.

Đây cũng coi là một kiểu huấn luyện sao? Huấn luyện cái gì? Huấn luyện da mặt và khả năng nhịn cười đấy à? Biết đâu một ngày nào đó sẽ gặp một gã Ác Linh Kỵ Sĩ cưỡi xe đạp Phượng Hoàng 28 hay Ác Linh Kỵ Sĩ đi xe máy điện mini, để tránh bị sự hài hước của đối phương làm cho hạ gục trong chớp mắt?

Đoạn đường ngắn ngủi này khiến Lý Kiệt mở mang tầm mắt, tất cả mọi chuyện xảy ra ở đây khiến anh cảm thấy vô cùng khó tin.

"Pháp sư Cổ Nhất đang đợi anh ở bên trong, vào đi, Dạ Hành Giả." Lam dừng bước trước một ngôi nhà màu đỏ chu sa. Cô chỉ vào ngôi nhà trông không có gì đặc biệt này rồi nói.

Môi trường ở đây khác với những gì Lý Kiệt tưởng tượng trong đầu, nơi ở của Tối Thượng Pháp Sư dường như có phần hơi quá đơn sơ. Điều này không phải là bất kính với Cổ Nhất, mà là với một pháp sư sở hữu uy năng lớn lao như vậy, ngay cả khi nơi ngài cư ngụ là một cung điện xa hoa nhất nhân gian, Lý Kiệt cũng sẽ chẳng hề thấy ngạc nhiên.

Ngôi nhà màu đỏ chu sa này tuy trông cũng khá khí thế, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức "khá khí thế" mà thôi, dường như hoàn toàn không xứng với thân phận của Cổ Nhất.

Khi Lý Kiệt đẩy cửa phòng, dưới sự dẫn dắt của Lam băng qua sân trong, bước vào một đại sảnh rộng lớn. Cổ Nhất đang ngồi khoanh chân giữa đại sảnh để minh tưởng, ngài đã biết Lam mang người cần gặp tới, ngài từ từ mở mắt ra.

"Pháp sư, Dạ Hành Giả đã đến rồi." Lam hành lễ với Cổ Nhất.

Lý Kiệt cũng theo Lam hành lễ với Cổ Nhất, nhưng vì không quen với lễ tiết của pháp sư, nên cái cúi chào của Lý Kiệt trông có phần không giống ai.

"Cảm ơn con, Lam. Con có thể lui ra trước, ta cần nói chuyện riêng với Dạ Hành Giả." Giọng điệu của Cổ Nhất rất bình thản, nghe có cảm giác khiến người ta thư thái tâm trí.

"Vâng, thưa Pháp sư." Lam chậm rãi lùi ra khỏi đại sảnh, đồng thời trước khi rời đi còn khép cửa đại sảnh lại.

"Lam nói với ta rằng cậu rất đặc biệt." Cổ Nhất rời khỏi tư thế khoanh chân, ngài đứng dậy, chậm rãi bước về phía Lý Kiệt. Trên người Cổ Nhất tỏa ra một luồng uy áp khó hiểu, Lý Kiệt không biết đó là do cố ý hay là do Cổ Nhất vô tình tỏa ra. Nhưng áp lực này khiến anh cảm thấy hơi khó chịu.

"Kính thưa Tối Thượng Pháp Sư, ngài triệu tập tại hạ có điều gì chỉ bảo?" Lý Kiệt hạ thấp thái độ của mình, bởi vì Iron Fist đã từng kể cho anh nghe về câu chuyện của Cổ Nhất. Đây là nhân vật có thể xé nát Ma Thần thành từng mảnh rồi vứt xác ra ngoài vũ trụ để trấn nhiếp kẻ khác đấy. Tự mình vẫn nên khiêm tốn một chút thì tốt hơn.

"Bởi vì ta rất tò mò." Cổ Nhất mỉm cười, ngài đi vòng quanh Lý Kiệt hai vòng. Và uy áp trên người ngài dường như cũng thu lại trong lúc này. Điều này khiến Lý Kiệt cảm thấy dễ chịu hơn một chút. "Cậu là một kẻ tu hành kỳ quặc." Cổ Nhất ngừng quan sát, đứng thẳng trước mặt Lý Kiệt. Đôi mắt ngài lộ ra vẻ trầm tư.

"Ta hầu như biết hết tất cả các lưu phái tu hành trên Trái Đất, cho dù ta không biết, thì trong thư viện của Kamar-Taj cũng sẽ có điển tịch ghi chép. Còn cậu thì rất đặc biệt, trên Trái Đất không có bất kỳ kẻ tu hành nào giống cậu cả. Sức mạnh của cậu đến từ đâu?"

Lời nói của Cổ Nhất rất nhẹ nhàng, nhưng trong tai Lý Kiệt lại tựa như tiếng sét đánh ngang tai. Khi Cổ Nhất nhận được tin tức về Lý Kiệt, ban đầu ngài chỉ đơn thuần cảm thấy hứng thú với một người sở hữu sức mạnh đặc biệt như Lý Kiệt. Như đã nói trước đó, Trái Đất hiện nay cần nhiều chiến binh hơn, và Cổ Nhất đang lựa chọn những người bảo vệ xứng đáng để bồi dưỡng. Dạ Hành Giả đã lọt vào danh sách của ngài, nhưng cuộc gặp gỡ hôm nay với Lý Kiệt, Cổ Nhất mới phát hiện trên người Lý Kiệt dường như có một vài bí mật, mà những bí mật này ngài không thể biết rõ là tốt hay xấu.

"Tôi không thể giải thích được nguồn gốc sức mạnh của mình, thưa Pháp sư." Lý Kiệt không định che giấu, bởi anh biết e rằng mình không thể giấu nổi. Hơn nữa, trên Trái Đất này thì trốn ở nơi nào mới không bị Cổ Nhất phát hiện cơ chứ? Lý Kiệt không tìm ra được, cho nên trước khi đến đây, anh đã dự tính trước việc mình sẽ bị nhìn thấu. Mà hiện tại, vấn đề duy nhất của anh là làm sao để có được sự tin tưởng của Cổ Nhất, khiến ngài tin rằng mình không có ác ý.

"Ngài có thể hiểu sức mạnh của tôi là phần thưởng có được sau khi làm việc thiện hoặc là làm nghĩa cử cao đẹp." Lý Kiệt dùng những từ ngữ khá uyển chuyển để nói về nguồn gốc sức mạnh của mình.

"Không cần giải thích, vì ta sẽ tự làm cho rõ ràng." Cổ Nhất bình thản nói.

Trong khoảnh khắc này, Lý Kiệt gần như không có chút sức kháng cự nào đã bị phong tỏa lục giác, còn đại sảnh nơi Cổ Nhất đang đứng cũng lập tức bị bố trí Gương Chi Tường (Mirror Dimension). Cổ Nhất thích hành động của Dạ Hành Giả, nhưng ngài không mong muốn đứng sau Dạ Hành Giả là một Ma Thần đáng sợ đang thao túng tất cả những điều này. Hơn nữa năng lượng trên người Lý Kiệt rất quái dị, nó dường như đang cố tình bộc lộ ra ngoài.

Vốn dĩ nó nên được giấu rất sâu, Cổ Nhất lẽ ra hoàn toàn không thể phát hiện ra nó, nhưng khi Cổ Nhất đi vòng quanh Lý Kiệt, luồng năng lượng này đã cố tình xuất hiện, nó như đang đặc biệt nói cho Cổ Nhất biết: "Ta ở ngay đây." Đây là cái gì? Một kiểu khiêu khích đối với Tối Thượng Pháp Sư sao? Hay còn nguyên nhân nào khác?

Khi Gương Chi Tường của Pháp sư được dựng lên, luồng sức mạnh đó bắt đầu càng lúc càng hiển lộ, thậm chí trước khi Pháp sư muốn tra xét ngọn ngành, nó đã xuất hiện trước mặt Cổ Nhất. Một đốm lửa nhỏ màu xanh lam xuất hiện từ ngực Lý Kiệt, cảm giác này khiến Cổ Nhất cảm thấy vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Ngài gần như không thể kìm lòng được mà đưa ngón tay ra muốn chạm vào đốm lửa màu xanh lam này. Phải biết rằng trong thế giới phép thuật, dùng cơ thể mình để tiếp xúc với bất cứ thứ gì chưa biết đều cực kỳ nguy hiểm. Cổ Nhất rất hiểu rõ đạo lý này, nhưng vào khoảnh khắc đó, ngài lại không thể kiểm soát nổi ngón tay mình, dường như nếu ngài không làm thế, ngài sẽ bỏ lỡ một cơ hội quan trọng. Và có khả năng sẽ đưa ra một quyết định khiến ngài hối hận cả đời.

Khi ngón tay Cổ Nhất chạm vào đốm lửa màu xanh lam, không ai biết lúc đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Dường như đã qua một thời gian rất dài, Cổ Nhất mới thoát ra khỏi sự tiếp xúc với đốm lửa xanh, trên mặt ngài thoáng lộ vẻ tư lự. Dường như có chút đấu tranh, nhưng rất nhanh đã hạ quyết tâm. Ngài lấy từ trong ngực chiếc áo pháp sư ra một món đồ kỳ diệu, một chiếc mặt dây chuyền mang những đường vân phức tạp và nhiều tầng phong ấn. Bên dưới những tầng phong ấn này, có một luồng sức mạnh mạnh mẽ đang dao động, một viên ngọc màu xanh lục được khảm ở bên trong đó.

"Hy vọng quyết định của ta là đúng." Cổ Nhất thì thầm một câu. Ngài giải trừ phong ấn trên viên ngọc xanh lục, luồng ma lực mênh mông lập tức trào dâng, nhưng Cổ Nhất đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Ngài thu gom toàn bộ ma lực, pháp trận màu xanh lục hình thành giữa đôi tay ngài, ngay khoảnh khắc này, dòng thời gian bắt đầu đảo ngược. Gương Chi Tường sụp đổ, lục giác của Lý Kiệt khôi phục, Lam xuất hiện trở lại trong phòng này. Toàn bộ thế giới dường như hiển hiện một tư thế đảo ngược, tất cả mọi thứ đều được quy về một mốc thời gian cụ thể nào đó.

Khi Lý Kiệt bước theo nhịp chân của Lam băng qua con đường lát đá đen của Kamar-Taj, leo từng bậc thang một để tiến về nơi ở của Cổ Nhất, anh bỗng có một cảm giác "déjà vu" kỳ lạ. Nơi này mình đã từng đến rồi sao? Tại sao mình lại cảm thấy quen thuộc một cách khó hiểu thế này? Chẳng lẽ mấy ngày nay mình ngủ nhiều quá nên đâm ra lú lẫn rồi?