Sau khi sắp xếp cho Thor trở về căn phòng cũ, Lý Kiệt quay lại văn phòng để kiểm tra tình hình phát hành truyện tranh của công ty.
Tạp chí Marvel bắt đầu phát hành từ tháng Một dưới dạng tuần san, tính đến nay, chưa kể các số đặc biệt, đã ra đến kỳ thứ tư.
Do ngay từ đầu đã đánh vào chiêu bài "anh hùng chân thực, câu chuyện chân thực", tạp chí đã thu hút được đông đảo độc giả chọn mua.
Hơn nữa, tiểu đội Dạ Hành Giả thời gian gần đây cũng hoạt động khá tích cực, từ việc thu thập những món đồ bạc trước kia, cho đến ngăn chặn dị nhân mất kiểm soát.
Lý Kiệt cùng đồng đội luôn có người xuất hiện tại hiện trường, chưa kể trận chiến của Spider-Man với Electro tại Quảng trường Thời đại, cũng như trận chiến giữa Lý Kiệt và Green Goblin biến dị tại trại trẻ mồ côi.
Tất cả những sự kiện đó liên tục tạo nên những chiêu bài thu hút và chủ đề bàn tán cho tạp chí, khiến doanh số truyện tranh của công ty không ngừng tăng cao.
Ít nhất là ở thời điểm hiện tại, doanh số toàn bộ truyện tranh đang tăng trưởng theo một biểu đồ leo dốc rất đẹp, hơn nữa thị trường xem chừng vẫn còn lâu mới bão hòa.
Trước đây, những bộ truyện tranh phổ biến trên thị trường chủ yếu xoay quanh các siêu anh hùng "vẹn toàn" như "Hyperion", kiểu anh hùng này quá đỗi hoàn hảo.
Hoàn hảo tựa như những vị thần trong truyền thuyết. Không đúng, Lý Kiệt đã gặp hai vị thần rồi, có thể nói những vị thần mà anh từng gặp đều không thể sánh bằng "Hyperion".
Hyperion trong truyện tranh hoàn hảo không tì vết, là tấm gương đạo đức, sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu người khác; bạn có thể tìm thấy ở anh ta tất cả những ưu điểm mà con người có thể tưởng tượng ra.
Thế nhưng, chính vì quá hoàn hảo nên những bộ truyện tranh siêu anh hùng kiểu này tự nhiên tạo ra một khoảng cách với độc giả.
Mặc dù mọi người rất sùng bái Hyperion trong truyện tranh, nhưng lại chẳng có ai thực sự muốn anh ta xuất hiện trong thế giới thực.
Lý Kiệt đã thuyết phục mọi người thành lập công ty Marvel. Những câu chuyện truyện tranh do công ty sáng tác, một phần bắt nguồn từ những chuyến phiêu lưu của chính họ, một phần khác đến từ những bộ phim Marvel mà Lý Kiệt từng xem ở kiếp trước, cùng một vài thiết lập trong tiểu thuyết trên mạng.
Sau đó, thông qua các buổi thảo luận với biên kịch, họ hình thành nên kịch bản cuối cùng rồi mới bắt đầu sáng tác dựa trên kịch bản đó.
Tuy nhiên, để bảo đảm những vị anh hùng đeo mặt nạ không bị quấy rầy—dẫu sao thì những người không muốn tiết lộ danh tính thật đều chẳng hề mong muốn thân phận khác của mình làm ảnh hưởng đến cuộc sống đời thường—nên trong truyện tranh của công ty, lai lịch của các anh hùng đều được thay đổi.
Ví dụ như nguồn gốc năng lực của Spider-Man đã được sửa đổi: thay vì bị nhện biến dị cắn, cậu thiếu niên tên Miles trên đường về nhà tình cờ gặp một pháp sư đến từ thế giới khác, vì cho vị pháp sư sắp chết uống một ngụm nước mà cậu nhận được sự ưu ái của ông ta. Sau đó, pháp sư tặng cho Miles một chiếc nhẫn có thể triệu hồi năng lực nhện, từ đó cậu mới trở thành Spider-Man.
Lai lịch của Iron Fist và White Tiger cũng được chỉnh sửa, mô tả họ là hai huynh muội cùng tu hành, một người là truyền nhân của Huyền môn Khí tông, người còn lại là truyền nhân của Huyền môn Ngoại tông.
Còn lai lịch của Daredevil lại càng bị sửa đổi lung tung hơn. Matt luật sư vốn đang sống tốt lành, theo đề nghị của Lý Kiệt đã bị viết lại thành một "hoạt tử nhân" (kẻ sống mà như đã chết). Vốn đã chết trên Trái Đất và luôn sống ở ven rìa địa ngục, sau đó được phán quan địa ngục để mắt tới, cho phép quay trở lại nhân gian để thay mặt địa ngục phán xét những kẻ tội lỗi.
Tóm lại, lai lịch của tất cả các anh hùng đều được sửa đổi lung tung, thế nhưng độc giả lại rất ưa chuộng kiểu này.
Bởi vì tất cả anh hùng trong truyện đều có khuyết điểm riêng, ví dụ như một Spider-Man hay nói, hay một Daredevil kiên định tin rằng chính nghĩa cần được duy trì bằng sắt máu, v.v.
Tất nhiên, câu chuyện về Dạ Hành Giả – gương mặt trang bìa của số khởi đầu – cũng rất được công chúng săn đón.
Do sự kiện ma cà rồng đã bị chính phủ phơi bày, nên chuyện đối thủ mà Dạ Hành Giả chiến đấu trên cầu cạn ngày hôm đó chính là ma cà rồng cũng có thể công khai với công chúng.
Hiện tại, công ty đang lấy sự kiện ma cà rồng làm chủ tuyến để xây dựng những câu chuyện sự kiện lớn với góc nhìn chủ đạo là Dạ Hành Giả.
Vì sự kiện ma cà rồng là một trong những chủ đề nóng được toàn nước Mỹ bàn tán, tuy độ nóng hiện nay đã không còn được như lúc mới bị chính phủ phơi bày, nhưng nó vẫn thu hút rất nhiều độc giả, đặc biệt là những câu chuyện mô tả cảnh Dạ Hành Giả và Spider-Man giải cứu những người bị ma cà rồng bắt cóc, cùng bối cảnh đêm trước trận chiến cầu cạn.
Hiện tại, trong tất cả các ấn phẩm công ty phát hành, truyện tranh cá nhân của Dạ Hành Giả và Spider-Man có doanh số tốt nhất. Tiếp theo là tạp chí chính của tiểu đội Dạ Hành Giả, sau đó đến ấn phẩm của Iron Fist, White Tiger, Punisher, Daredevil, Luke Cage, v.v. Những ấn phẩm của vài người sau này chỉ có thể nói là "không nóng không lạnh".
Lý Kiệt cũng rất muốn đưa một vị anh hùng đang cực kỳ nổi tiếng hiện nay, chính là Iron Man Tony Stark, vào truyện tranh.
Thế nhưng có vẻ Tony bảo vệ hình ảnh và bản quyền của mình rất kỹ. Ít nhất là tạm thời Lý Kiệt vẫn chưa thuyết phục được anh ta. Lý Kiệt có chút hối hận, biết thế đã đưa cả bản quyền truyện tranh của Tony vào cuộc đàm phán với Pepper lần trước, để Harry trực tiếp lấy điều đó làm điều kiện trao đổi.
Tuy nhiên, ngay cả khi không có Iron Man của Tony chống đỡ, doanh số toàn bộ ấn phẩm truyện tranh hiện nay cũng đã đi vào quỹ đạo. Ngoài việc phát hành tại New York, các thành phố lân cận như Buffalo, Atlantic City và Philadelphia cũng đã bắt đầu bán tạp chí truyện tranh của công ty Marvel.
Việc phát hành số lượng lớn truyện tranh cũng mang lại cho Lý Kiệt lượng điểm danh vọng đáng kể. Mặc dù điểm danh vọng mà mỗi cuốn truyện mang lại là cực kỳ ít ỏi, hoàn toàn không thể so với danh vọng nhận được từ một chiến tích anh hùng nổi tiếng, nhưng điều quan trọng nhất là, truyện tranh là thứ có số lượng phát hành rất lớn!
Hơn nữa đây là thứ "nước chảy đá mòn", sau này chỉ cần hình tượng nhân vật trong truyện tranh in sâu vào lòng người, thì có thể sản xuất các bộ phim hoạt hình và điện ảnh liên quan. Khi đó, việc xuất khẩu hình tượng truyện tranh của công ty ra toàn cầu sẽ mang lại nguồn thu nhập danh vọng khổng lồ và lâu dài cho Lý Kiệt.
Tuy nhiên, lộ trình này xem ra vẫn còn cần rất nhiều thời gian, ít nhất phải tích lũy vài năm, thậm chí cả chục năm mới có thể đi đến bước đó.
Dẫu vậy, nhờ trận chiến tại trại trẻ mồ côi với Green Goblin biến dị, trận chiến cùng Iron Man tại Philadelphia hạ gục một gã dị nhân khổng lồ, cộng thêm điểm danh vọng thu được từ hơn một tháng phát hành truyện tranh, tổng điểm danh vọng của Lý Kiệt hiện đã tích lũy được khoảng năm mươi nghìn điểm. Với năm mươi nghìn điểm danh vọng và một nghìn điểm đặc biệt hiện có, Lý Kiệt đã hoàn toàn có thể đổi một cơ hội quan sát "Chiến Thần Đồ Lục".
Tuy nhiên, điều khiến Lý Kiệt đau đầu nhất hiện nay là anh vẫn chưa bắt đầu chính thức học kiến thức huyền học.
Chẳng còn cách nào khác, những cuốn sách như "Dịch Kinh Tân Giải", "Bát Quái Lục Thập Vấn" do Nhà xuất bản Giáo trình Nhân dân mà Lý Kiệt mua về, thứ nhất là anh đọc không hiểu, thứ hai là anh cảm thấy những điều viết trong đó đều là lừa đảo.
Hơn nữa, anh cũng đã mang những cuốn sách này cho Pháp sư Lam xem, cô tỏ vẻ rất khinh thường và nói: "Toàn là mấy trò lừa bịp của lũ giang hồ thuật sĩ."
Thôi được, Lý Kiệt đành chịu. Lam xuất thân từ Kamar-Taj, xét về phương diện huyền học chắc chắn phải uy tín hơn mấy gã "chuyên gia" ngồi nhà biên soạn những cuốn sách không đáng tin cậy kia.
Lý Kiệt vốn định đến Kamar-Taj tìm vài cuốn sách huyền học để học tập, nay Pháp sư Lam cũng đang ở New York, vừa hay có thể thỉnh giáo một vị thầy.
Thế nhưng Wong, người phụ trách quản lý thư viện Kamar-Taj, lại nói: "Không có giấy phép của Pháp sư, tất cả sách đều không được mang ra ngoài."
Ngay cả khi đưa ra chiếc nhẫn pháp thuật mà Cổ Nhất đã trao cũng không được. Nghe nói thư viện từng xảy ra chuyện, nên từ đó về sau, nếu không có sự cho phép của Cổ Nhất, tất cả các loại sách quan trọng đều không thể mang ra ngoài.
Tuy nhiên, có được năm mươi nghìn điểm danh vọng cũng là lúc cần nâng cấp năng lực của bản thân. Đúng như Thor đã nói trước đây, uy lực của "Tử Lôi Cửu Kích" mà Lý Kiệt sử dụng khá tốt. Một chiêu "Tử Lôi Cửu Kích" có thể khiến Thor lầm tưởng là sức mạnh sấm sét của Odin thì làm sao có thể kém được.
Hơn nữa, xét thuần túy về khả năng phá hoại, đây quả thực là môn công phu có sức công phá mạnh nhất của Lý Kiệt.
Chiêu thứ nhất là "Xuân Lôi Bạo Cực" đã mang lại cho Lý Kiệt chấn động không nhỏ, giờ đã có đủ điểm danh vọng, Lý Kiệt chuẩn bị đổi chiêu thức tiếp theo của "Tử Lôi Cửu Kích".
Ngay khi Lý Kiệt chuẩn bị đổi chiêu thứ hai của "Tử Lôi Cửu Kích", cửa văn phòng vang lên tiếng gõ. Lý Kiệt đành phải tạm dừng lại.
"Mời vào." Người mở cửa văn phòng của Lý Kiệt là Aivy.
Là họa sĩ được thuê đặc biệt, vì Aivy vẫn đang đi học nên không thể làm toàn thời gian, chỉ có thể đến công ty vẽ sau giờ học hoặc mang nhiệm vụ về nhà hoàn thành.
Là một nữ họa sĩ, phong cách vẽ của Aivy tinh tế hơn, cũng được độc giả vô cùng hoan nghênh.
Nếu không phải vì một vài sở thích và tác phẩm đặc thù, Lý Kiệt cũng rất thích nữ họa sĩ này. Dù sao thì một họa sĩ giỏi rất khó tìm, mỗi người đều là tài nguyên quan trọng của công ty.
Aivy cầm một chiếc cặp tài liệu, chầm chậm bước vào văn phòng.
"Có chuyện gì vậy Aivy?" Lý Kiệt nhìn cô gái trước mặt, rồi lại nhìn chiếc cặp tài liệu trên tay cô, xem chừng là muốn đưa bản thảo cho mình xem.
"Jason, em có một bản thảo muốn cho anh xem. Đây chỉ là bản phác thảo thôi, nếu công ty có thể xuất bản thì em sẽ rất vui. Tất nhiên nếu không thể xuất bản cũng không sao, em biết công ty cũng có những áp lực riêng." Aivy vừa nói vừa đưa cặp tài liệu cho Lý Kiệt.
Thôi được, mong là nữ họa sĩ này đừng bày ra trò quái đản gì nữa. Lý Kiệt nhận lấy cặp tài liệu, bắt đầu lướt xem tập tranh.
