Trên vùng hoang dã của bang Pennsylvania, bình nguyên trống trải không một bóng người, thị trấn gần nhất cũng cách đây gần bảy mươi cây số, rời xa sự phồn hoa của bang New York, nơi đây mang nhiều hơi hướng của một trang trại lớn hơn.
Tuy nhiên bây giờ vẫn là mùa đông, dù mặt trời rất lớn, nhưng giữa vùng hoang dã thế này vẫn khiến người ta cảm thấy giá lạnh.
"Ta không thể trở về như thế này. Đây là hèn nhát!" Thor đang hét lên với người em trai Loki của mình trên bình nguyên rộng lớn này.
"Ngươi ở lại thì có ích gì, dựa vào cái thân xác phàm nhân như ngươi thì chẳng làm nên trò trống gì cả." Loki hoàn toàn bất lực trước cái đầu cứng nhắc của Thor.
"Ta đã liên lạc với Heimdall, hắn sẽ mở Cầu Bifrost ngay tại đây sau một khắc, ngươi buộc phải cùng ta trở về Asgard." Loki nói với Thor bằng giọng điệu không thể chối từ.
"Nhưng nếu Đại Xà thật sự ở đây thì chúng ta phải làm sao?" Thor chất vấn Loki.
"Đó là vấn đề Odin nên quan tâm, chứ không phải ngươi, một vị thần sấm đã mất đi thần lực." Loki không nói nhảm với Thor nữa, trực tiếp dùng một đạo ma pháp giam cầm Thor lại.
Cầu Bifrost mở ra đúng thời gian dự kiến, mang theo hai anh em Thor trở về Asgard.
Cách đó khoảng một trăm cây số, trong một khu rừng thuộc bang Pennsylvania, nơi đây vốn là khu bảo tồn động vật, nhưng cũng mở cửa săn bắn vào mùa săn.
Điều này nhằm đảm bảo duy trì cân bằng sinh thái, kiểm soát một cách nhân tạo số lượng hươu và gấu ngày càng tăng trong khu bảo tồn.
Nơi đây có nhiều chòi săn tư nhân, vốn đều mở cửa cho các thợ săn sử dụng vào mùa săn, thông thường vào mùa đông lạnh giá này, các chòi săn này đáng lẽ đã sớm đóng cửa ngừng kinh doanh, chủ tiệm cũng đã sớm trở về thành phố để tránh rét.
Nhưng có một chòi săn vẫn chưa đóng cửa, hay nói đúng hơn là chủ tiệm và nhóm bạn của ông ta không muốn rời đi.
Chủ tiệm tên là Kerson, vốn dĩ ông là một ma cà rồng, nhưng là loại lai máu, ông không thích thân phận ma cà rồng này cho lắm.
Trước khi bị chuyển hóa, ông là một người ăn chay kiên định, mùi máu tanh là thứ ông bài xích nhất, mặc dù ông cũng là một thợ săn.
Nhưng ông luôn là một người theo chủ nghĩa hòa bình kiên định, việc săn bắn của thợ săn là để duy trì sự cân bằng trong rừng, làm cho toàn bộ chuỗi sinh học hợp lý hơn, chứ không phải một mực lấy giết chóc và vơ vét làm niềm vui.
Cho nên dù trở thành ma cà rồng, ông vẫn chưa từng tấn công con người, thu nhập từ chòi săn của ông đủ để ông mua huyết tương do ngân hàng máu của chính phủ cung cấp.
Dựa vào những túi huyết tương này, ông đã sống mười lăm năm mà không tấn công bất kỳ ai, cộng thêm việc ông đặc biệt chú ý giữ gìn dáng vẻ, không bao giờ để lộ răng nanh.
Cũng như mỗi lần ra ngoài đều bôi kem chống nắng đặc chế, bao năm qua chưa từng có ai biết ông là ma cà rồng.
Mười lăm năm kể từ khi bị chuyển hóa, Kerson vẫn luôn giữ mình rất tốt, thậm chí còn kết hôn sinh con với một phụ nữ bình thường, ông rất yêu vợ và con mình, ông luôn cố gắng tránh xa giới ma cà rồng.
Cho đến khi "Biện pháp quản lý nhóm người đặc biệt là ma cà rồng" được ban hành, mọi sự che giấu trước đây của ông đều vô dụng, chính phủ có ghi chép về việc ông mua huyết tương.
Ông bị cảnh sát bắt đi, cưỡng chế tiêm huyết thanh thanh tẩy, điều này đối với ông cũng chẳng có gì, ông đã sớm muốn thoát khỏi thân phận ma cà rồng rồi.
Nhưng cuộc sống không hề trở nên tốt hơn vì ông không còn là ma cà rồng nữa, trái lại còn bắt đầu trở nên ngày càng tồi tệ.
Vợ và con ông không thể chấp nhận sự thật ông từng là ma cà rồng, nhất là sau khi các bản tin của chính phủ liên tục phát sóng về các loại tội ác liên quan đến ma cà rồng.
Vợ ông đưa con rời đi, gia đình vốn dĩ dày công vun đắp mười mấy năm trong chớp mắt đã tan vỡ. Mà những chuyện tồi tệ hơn cứ liên tiếp xảy ra.
Có cái gọi là các cuộc tụ tập và tổ chức phản đối ma cà rồng tập trung trước cửa nhà ông, yêu cầu ông cút khỏi thị trấn mà ông đã sống hơn ba mươi năm này.
Kerson dám thề với trời rằng ông chưa bao giờ làm hại bất cứ ai, nhưng những lời này chẳng được ai đoái hoài, đám người điên cuồng lôi ông ra khỏi nhà.
Giống như châu Âu thời Trung cổ đối xử với đám phù thủy vậy, họ trói ông vào gốc cây, đánh đập và nhục mạ đủ kiểu. Nếu không phải cảnh sát kịp thời có mặt, có lẽ ông đã giống như những phù thủy kia, bị thiêu chết trên gốc cây.
Thị trấn nơi Kerson sống là nơi sinh sống của những người bảo thủ điển hình, nơi đây không dung chứa bất kỳ thứ gì kỳ quái.
Ông không thể chịu đựng được cảnh mỗi ngày đều có người chửi bới trước cửa sổ, dùng sơn vẽ bậy đủ loại ngôn từ nhục mạ lên nhà mình.
Kerson từng thử báo cảnh sát, nhưng ánh mắt cảnh trưởng mỗi lần nhìn ông cứ như nhìn một đống đồ thối hoắc, dường như trên người ông có căn bệnh truyền nhiễm đáng sợ, muốn tránh xa ông ra.
Đây là một sự kỳ thị, mà sự kỳ thị này không chỉ là trường hợp cá biệt xảy ra với Kerson, rất nhiều ma cà rồng đã biến thành người bình thường khác cũng đang chịu đựng sự kỳ thị tương tự.
Tất nhiên những chuyện này truyền thông sẽ không đưa tin, vì đây là vấn đề chính trị. Trên đất Mỹ hiện nay, có cơ quan truyền thông nào lại muốn đi ngược lại với các kế hoạch của quốc gia?
Thêm vào đó, thời điểm này, chỉ cần các cơ quan truyền thông để lộ ra một chút bài viết đồng tình với ma cà rồng, e rằng sẽ bị những kẻ ghét ma cà rồng xé nát.
Mà trong làn sóng kỳ thị không thấy máu này, giữa ma cà rồng thuần chủng và lai máu lại xuất hiện một khoảng cách ngăn cách.
Những kẻ thuần chủng có tiền có quyền vẫn sống cuộc sống người trên người, bất kể chúng có là ma cà rồng hay không, chỉ cần trong tay chúng còn đủ tư bản, chúng vẫn luôn là tầng lớp tinh anh của quốc gia này.
Truyền thông và cảnh sát đều không tìm phiền phức với chúng, dân thường nói chung dù ghét ma cà rồng cũng không chọc nổi những gã đó.
Mà những ma cà rồng lai máu như Kerson mới chính là nhóm người bị hại kịch liệt nhất trong làn sóng này.
Có những chính trị gia quen gọi những việc này là cơn đau đẻ của đạo luật mới, chỉ cần nhẫn nại vượt qua là được, nhưng có lẽ họ không cân nhắc rằng có rất nhiều người không chịu nổi cơn đau đẻ này.
Có lẽ có người sẽ chết trước khi cơn đau đẻ này kết thúc, có lẽ có người có thể vượt qua cơn đau đẻ này, nhưng cũng có người quyết định không tiếp tục chịu đựng nữa, dù phải trả giá bằng tính mạng của chính mình.
Bởi vì đối với một số người, đôi khi sự phẫn nộ và thù hận còn là thứ quan trọng hơn cả tính mạng.
Trong chòi săn của Kerson tập hợp một nhóm người như vậy, phần lớn họ đều là những cựu ma cà rồng lai máu bị dồn vào đường cùng, hoặc là không được xã hội chấp nhận và cũng không thể chịu đựng được sự kỳ thị này.
Gần đây trong giới ma cà rồng lai máu, một cái tên lại được nhắc đến, đó chính là thủ lĩnh cũ của ma cà rồng lai máu, Deacon Frost.
Vô số kẻ lai máu coi hắn là anh hùng, là chiến sĩ kháng chiến chống lại thuần chủng, rất nhiều người sẵn sàng hiến dâng tính mạng cho cuộc cách mạng của hắn.
Sau khi Đế quốc Ma cà rồng tan rã, mọi người đều đồn rằng hắn đã bị giết.
Nhưng gần đây, có người lại nhìn thấy hắn, Deacon Frost đang chiêu binh mãi mã, hình như hắn muốn làm một vụ lớn.
Mà lý do chòi săn của Kerson hôm nay tụ tập nhiều người như vậy là vì hôm nay một thuộc hạ của Deacon Frost sẽ đến đây, giao nhiệm vụ cho những ma cà rồng lai máu đã mất đi năng lực này.
Tuyết tích tụ trong khu rừng bên ngoài đã dày tới 10 cm, con người đi lại trong loại tuyết này đã bắt đầu cảm thấy rất tốn sức.
Bất chấp giá rét và tuyết dày, sứ giả sau khi lặn lội đường xa đã đẩy cửa chòi săn này ra, người canh gác bên ngoài đã sớm phát hiện ra hắn, nhưng sứ giả đã làm ám hiệu quy định từ trước.
"Thời tiết chết tiệt thật." Sứ giả mặc bộ đồ mùa đông dày cộm, trên lưng đeo một chiếc hòm lớn vừa vào nhà đã chửi đổng.
"Chết tiệt, Kerson, chỗ ông có rượu không? Tôi muốn một chai whiskey để làm ấm người."
Kerson không chút cảm xúc đưa một chai whiskey cho sứ giả, kẻ vừa tới tu một ngụm lớn, cảm nhận cồn bắt đầu phát huy tác dụng trong máu mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
"Ông đã gặp Deacon rồi?" Kerson đợi sứ giả uống xong rượu mới hỏi.
Đây cũng là vấn đề mà hơn mười người có mặt quan tâm nhất, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về đây.
"Phải, ta đã gặp hắn. Ta thề, Deacon mạnh hơn bất kỳ ma cà rồng nào chúng ta từng gặp trước đây, e rằng hiện tại đến cả Đức Cổ Lạp cũng không phải đối thủ của hắn." Sứ giả nói một cách đầy kích động.
"Rốt cuộc Deacon có dự định gì?" Một cựu ma cà rồng không nhịn được lên tiếng hỏi.
"Dự định gì? Chẳng phải rất dễ hiểu sao?" Sứ giả không quay đầu lại nhìn người đó, mà đặt chiếc hòm lớn trên lưng xuống bàn, đồng thời tìm một chiếc ghế để ngồi xuống.
"Các người còn muốn sống cuộc sống như thế này nữa không? Trước đây chúng ta vốn không hề làm chuyện xấu! Chúng ta là bị ép buộc trở thành ma cà rồng."
"Ngay cả sau khi trở thành ma cà rồng, tất cả chúng ta ngồi đây cũng chưa từng ra ngoài tấn công con người."
"Chúng ta tuân thủ pháp luật, làm việc vất vả, dùng đồng đô la kiếm được để mua huyết tương của chính phủ. Nhưng hiện tại chính phủ đã làm cái gì!"
"Gia đình chúng ta bị hủy hoại, rất nhiều người mất việc, vài ngày trước ta vừa liên lạc với một người bạn ở bang Arizona, trong tháng này, trong vòng tròn xã hội của họ, ít nhất có hơn năm trăm ma cà rồng lai máu đã chết hoặc mất tích."
Lời của sứ giả khiến đa số mọi người có mặt đều cúi đầu, rất nhiều người cảm thấy đồng cảm với điều này. Sự kỳ thị là thứ nhìn không thấy, sờ không được, nhưng lại tồn tại một cách chân thực.
Ma cà rồng đã trở thành người bình thường bị bài xích dữ dội, mất việc, không thể đi học, bị đám đông cố ý hoặc vô ý cô lập.
Chính phủ khi quy định đạo luật này rốt cuộc là thiếu cân nhắc? Hay là được kẻ có tâm đặc biệt thúc đẩy? Bây giờ nói gì cũng đã muộn, vì sự cô lập đã gây ra rồi.
Có lẽ có người cho rằng ma cà rồng đã trở thành người thường không làm nên trò trống gì, nhưng lịch sử đã vô số lần cảnh báo mọi người, xin đừng bao giờ coi thường sức mạnh của những nhân vật nhỏ bé.
Ví dụ như lúc này, vị sứ giả trở về từ phía Deacon Frost mở chiếc hòm mà hắn mang theo. Để lộ ra mười ống huyết thanh màu xanh bên trong.
"Một câu thôi, Deacon chỉ cần những người có ý chí kiên cường nhất." Gương mặt sứ giả rất nghiêm túc.
"Muốn sống một cách hèn nhát, hay muốn cùng Deacon khai sáng một sự nghiệp lớn đều do các người tự quyết định. Tuy nhiên ta phải nói cho các người biết, những thứ này không thể đảm bảo tỷ lệ sống sót của các người, tiêm vào tỷ lệ tử vong lên tới sáu mươi phần trăm, rốt cuộc thế nào hãy nhìn vào lựa chọn của chính các người."
Lời sứ giả còn chưa nói xong, Kerson đã cầm lấy một ống huyết thanh tiêm vào cánh tay mình.
Không sao cả, dù sao bản thân cũng chẳng còn gì để mất, nếu như có thể làm một cuộc long trời lở đất trước khi kết thúc cuộc đời. Ít nhất cũng chứng minh được mình từng sống một cách oanh liệt trên thế giới này, chứ không phải trốn trong một góc không người, chết đi trong âm thầm như một con chó già.
Los Angeles, nơi được mệnh danh là Thành phố Thiên thần.
Một thanh niên trông vô cùng tuấn tú đang ngồi trong một tiệm cà phê nhìn ngắm cảnh biển phía xa, nếu bạn nhìn kỹ vào mắt hắn, sẽ phát hiện sâu tận đáy mắt hắn có một ngọn lửa đang bùng cháy.
Một ngọn lửa kỳ lạ, rất yếu ớt, nếu không cố ý thăm dò thì gần như không phát hiện ra, nhưng cảm giác mà ngọn lửa đó mang lại không phải là sự ấm áp, mà là một sự giá lạnh đến từ địa ngục.
Trong tay hắn đang mân mê một món trang sức bạc, miệng khẽ thì thầm.
"Tất cả đều là vì cân bằng, săn bắn là vậy, sợ hãi là vậy, cái chết cũng là như thế."
