New York. Bên trong một không gian hình khuyên bán khép kín của tòa tháp Magneto. Không gian bên trong này vô cùng rộng rãi, chiều cao lên tới gần mười mét. Ở giữa không gian hình khuyên là một sân khấu khổng lồ, trông như được chuẩn bị cho một màn biểu diễn nào đó. Nhưng hiện tại, bên trong sân khấu hình khuyên này, năm người đang bị giam cầm bởi những thiết bị đặc biệt được chế tạo từ hợp kim Adamantium.

Hôm nay là một ngày không bình thường, đối với Magneto. Vì hôm nay, cuối cùng ông ta đã bắt được những con sâu nhỏ suốt mấy chục năm nay vẫn luôn gây phiền toái cho mình.

Đám sâu bọ đó cứ như lũ ruồi vo ve bên tai, khiến ông ta bực bội. Trong thế giới mà hầu hết các chính phủ nhân loại đều đã đầu hàng và chấp nhận sự cai trị của Magneto này, Erik Lehnsherr chính là vua của thế giới, không một ai dám thách thức uy quyền của ông ta.

Ngoại trừ những kẻ đang ở trước mặt Magneto đây. Cựu Iron Man, giờ đây đã trở thành một kẻ tàn phế với đôi chân bị đứt lìa, Tony Stark. À, hồi mới bắt đầu cuộc chiến, đội quân sắt của hắn từng gây cho ông ta không ít rắc rối, nhưng cuối cùng đều đã bị ông ta giải quyết từng tên một.

Còn có Spider-Man, kẻ năm xưa từng bay nhảy trong thành phố, chuyên làm nhiệm vụ thu thập tình báo và trộm cắp. Một lão già đã già đến mức không thể thực hiện nổi những pha né tránh độ khó cao nữa. Lão giờ đã già đến độ không thể né đạn, hai đùi đều bị đạn bắn xuyên qua, khiến lão không thể cử động.

Tiếp theo là tàn dư của S.H.I.E.L.D., lực lượng kháng cự mạnh nhất của người thường. Đặc vụ Hawkeye Barton, kẻ từng dùng thủ đoạn ám sát và bắn tỉa tầm xa giết chết không ít cao tầng của Hội Anh Em Biến Dị. Tuy nhiên, kể từ sau khi mất đi một bên mắt, năng lực của hắn đã bắt đầu xuống dốc.

Và tiếp theo để ta xem đó là ai, à. Là Dạ Hành Giả, kẻ đáng ghét nhất trong đám này. Hắn luôn có thể dựa vào cái miệng của mình để thuyết phục đủ loại thế lực, hắn từng vô số lần liên kết các lực lượng kháng cự phân tán, khiến họ đoàn kết lại để cùng chống lại Magneto! Đây là kẻ đáng ghét nhất trong số đó! Nếu không phải vì hắn, cuộc chiến này căn bản không cần phải kéo dài suốt năm mươi năm lâu như vậy.

Đúng rồi, còn một người cuối cùng, người bạn cũ của chính mình. Giáo sư X Charles Xavier. Ta đã dùng hành động của mình để chứng minh rằng biến dị chỉ có một con đường là phản kháng, và còn giành được thành công. Thế nhưng lão già này vẫn cứ cố chấp không chịu thay đổi, không gia nhập tổ chức của ta thì cũng thôi đi.

Lão ta còn dùng tầm ảnh hưởng của mình liên tục lôi kéo đủ loại thế lực chống lại ta! Kể từ thời điểm đó, tình bạn giữa Magneto và Charles đã đoạn tuyệt!

Magneto hài lòng nhìn những kẻ bị bắt trước mắt. Đúng, chính là đám lão già muốn phát động cuộc xung phong cuối cùng trước khi chết, để thành toàn cho vinh quang anh hùng cuối cùng của chúng. Magneto, người đã theo dõi toàn bộ hiện trường thông qua màn hình giám sát, làm sao có thể để chúng được như ý nguyện mà làm thế chứ?

Tại sao phải thành toàn cho danh tiếng và vinh quang của kẻ thù? Magneto đâu phải là một kẻ có tấm lòng lương thiện. Chỉ có nghiền nát một người từ đầu đến cuối một cách triệt để, chà đạp cả về tinh thần lẫn thể xác, đó mới là thái độ của Erik!

"Nhìn xem, nhìn xem! Những người này là ai? Những người bạn cũ của ta? Chúng ta đã giao thiệp với nhau hơn năm mươi năm, có người thậm chí còn lâu hơn thế. Nhìn xem những người bạn cũ của ta sao lại rơi vào kết cục thê thảm thế này?" Magneto nhìn những lão anh hùng bị bắt với vẻ giễu cợt.

Ánh mắt, giọng điệu, cử chỉ hành động của ông ta đều đang mười phần mười chế giễu đám lão già này. Đang cười nhạo sự không biết thời thế và ngoan cố bảo thủ của họ.

"A! Ta biết rồi, là vì chúng đang chống lại Magneto vĩ đại! Chúng không thừa nhận mắt xích quan trọng trong quá trình tiến hóa của các loài! Đó chính là chọn lọc tự nhiên, kẻ mạnh sống sót!" Magneto lớn tiếng nói, ông ta vung cánh tay đầy sức mạnh, trông vô cùng uy phong lẫm liệt.

"Giống như người tinh khôn đã tiêu diệt người Neanderthal, biến dị thay thế người thường để trở thành dòng chính của tiến hóa, đây là mắt xích không thể tránh khỏi! Nhưng lại có kẻ muốn phớt lờ dòng chảy lịch sử, muốn đi ngược lại trào lưu!"

Magneto hung tợn nhìn mọi người, dáng vẻ ông ta âm hiểm tựa như một con kền kền già, ông ta đột nhiên hét lớn: "Ngu xuẩn! Ngu không thể tả!"

Đối với những lời gào thét của Magneto, mọi người bao gồm cả Dạ Hành Giả hoàn toàn không đếm xỉa tới. Đến cái tuổi này rồi, những lão già này sớm đã biết có những chuyện không cần thiết phải tức giận và tranh cãi làm gì. Có sức lực để cãi nhau với Magneto chi bằng dành để thở còn hơn.

Trận chiến với Tiểu đoàn tinh nhuệ số 1 khiến tất cả mọi người đều mang thương tích, mỗi một hơi thở đều kèm theo sự đau đớn dữ dội. Đương nhiên rồi, tuy mãnh hổ đã già nhưng móng vuốt vẫn còn sắc bén. Khi bắt sống những lão già này, Tiểu đoàn tinh nhuệ số 1 cũng đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Dạ Hành Giả và những người khác đã giết không ít tinh nhuệ của Magneto. Điều này khiến họ cảm thấy như vậy là đủ rồi. Dù sao cũng đã lớn tuổi thế này, họ đã nhìn thấu chuyện sống chết rồi. Cho dù Magneto bây giờ có tuyên bố xử tử họ bằng cách tàn khốc nhất đi chăng nữa, họ cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái, đây là kết quả đã đoán trước từ lâu rồi.

Cách họ coi Magneto như không khí khiến Erik có chút không hài lòng. Ông ta bắt những người này tới đây không phải để họ phớt lờ mình.

Magneto nhấn một nút ở bên tường, tại phía bên kia của không gian hình khuyên, một bệ nâng đã đưa một người mà tất cả mọi người bao gồm Dạ Hành Giả đều rất quen thuộc lên.

Wolverine Logan, kẻ đang bị trói chặt toàn thân bởi những hình cụ được chế tạo từ hợp kim Adamantium. Họ đã rất lâu rồi không nhìn thấy Logan, ít nhất cũng phải hơn hai mươi năm rồi. Kể từ lần cuối hợp tác trong một trận chiến rồi thất lạc nhau, họ chưa từng nhìn thấy Logan nữa.

Mà lần này là cuộc đoàn tụ của những chiến hữu sau bao nhiêu năm. Đặc biệt là Charles, hơi kích động hét lên một tiếng với Logan: "Logan! Ta cứ ngỡ mình sẽ không bao giờ còn được gặp lại cậu nữa!"

Những người khác cũng hơi kích động nhìn Logan, chỉ là bây giờ mọi người đều là tù nhân. Nơi này thực sự không phải là một nơi tốt để ôn chuyện cũ.

Magneto nhìn mọi người đang hơi kích động, nét mặt giễu cợt nói: "Nhìn thấy chiến hữu cũ cảm thấy rất vui đúng không? Nhưng các người tuyệt đối không thể ngờ được ai là kẻ đã dẫn người của ta tìm thấy hang ổ của các người, hủy hoại hoàn toàn căn cứ cuối cùng của các người đâu."

"Ngươi nói đúng không? Wolverine!" Dáng vẻ giễu cợt của Magneto khiến Logan giận dữ ngút trời. Là hắn, Wolverine Logan, chính hắn đã dẫn Juggernaut đến sa mạc ở Mexico, tìm thấy căn cứ kháng cự cuối cùng.

Chính hắn đã trơ mắt nhìn Juggernaut ra lệnh phóng tên lửa oanh tạc căn cứ. Chính hắn đã nhìn đám chiến binh biến dị được trang bị tận răng kia dùng đủ loại vũ khí tiên tiến để tàn sát quy mô lớn những người thường trong căn cứ kháng cự còn chưa kịp phản ứng.

Tất cả những điều này đều là tại hắn! Wolverine Logan! Cơn giận dữ và sự tự trách giống như liều thuốc độc mãnh liệt nhất đang gặm nhấm trái tim Logan, cảm xúc hối hận lan tràn trong suy nghĩ của hắn. Hắn bất lực không thể kháng cự lại cảm xúc tiêu cực đáng sợ này, bởi vì lựa chọn của hắn, hắn sẽ hoàn toàn tước đoạt mạng sống của những người bạn già cuối cùng của mình.

"Tại sao!" Điều duy nhất Logan có thể làm là đặt ra chất vấn như vậy với Magneto. Phản ứng của hắn cũng dấy lên nghi vấn trong lòng những người khác, sống đến tuổi này rồi, những lão anh hùng này đã chứng kiến quá nhiều âm mưu quỷ kế, họ đã lờ mờ đoán ra đại khái mọi chuyện trong đầu.

Nghe thấy sự chất vấn của Logan, Magneto chỉ khẽ mỉm cười, ông ta vỗ tay. Tầng hai của tòa nhà hình khuyên, những vách ngăn vốn đóng kín đều lần lượt được mở ra, lộ ra những tấm kính sát đất lớn bên trong vách ngăn.

"Vì cái gì ư? Vì để cả thế giới biết kết cục của việc chống lại Magneto là gì!" Magneto chỉ tay vào tầng hai của tòa nhà hình khuyên. Nơi đó có rất nhiều máy quay, trông như đang phát sóng trực tiếp cho toàn cầu.

Ngoài máy quay và phóng viên tin tức, còn có rất nhiều biến dị khác mặc vest đi giày da, trông họ cứ như những quý ông và quý bà vậy. Thế nhưng những lời họ nói và những việc họ làm lại chẳng hề lịch thiệp như vẻ ngoài của họ.

Những người này đều là đám người thuộc Hellfire Club, chúng là tầng lớp thượng lưu trong số các biến dị, trong đó có kẻ ở trên tầng hai hét lớn với Magneto: "Bạch Vương! Ngài từng nói sẽ mang đến một màn biểu diễn kích thích cho toàn cầu mà? Chúng tôi đã không thể chờ đợi thêm được nữa rồi!"

Câu hỏi này gây ra sự reo hò của các thành viên Hellfire Club khác. Họ đều đang nóng lòng muốn xem màn biểu diễn kích thích mà Magneto đã hứa hẹn sẽ cống hiến trước đó.

Magneto phất tay ra hiệu cho đám biến dị trên lầu im lặng, ông ta mỉm cười nói với Logan: "Xem này, chừng ấy lý do đã đủ chưa?"

"Logan, ta cho ngươi một lựa chọn cuối cùng đây. Rốt cuộc là cứu lấy cháu trai cháu gái của ngươi hay là đưa ra lựa chọn khác, đều dựa vào quyết định của chính ngươi." Magneto phất tay, giải khai những sợi xích hợp kim Adamantium trói trên người Logan.

Đối với Magneto, Wolverine e là kẻ dễ đối phó nhất trong số các biến dị. Bộ khung xương hợp kim Adamantium toàn thân của hắn đối với các đối thủ khác là một vấn đề nan giải, nhưng đối với Magneto, mọi kim loại đều là đồ chơi để ông ta nhào nặn tùy ý.

Wolverine trong tay ông ta như đồ chơi, được triệu tới bay trước mặt Dạ Hành Giả và mọi người. Magneto cất lời: "Logan, hai lựa chọn: giết sạch những người trước mặt ngươi. Hoặc là đợi ta giết cháu trai và cháu gái ngươi xong, rồi sẽ giết ngươi cùng với chúng!"

Theo lời Magneto vừa dứt, hai đứa trẻ nhỏ bị hai tên biến dị to khỏe đè xuống sân. Chúng bị chĩa súng vào đầu. Gương mặt non nớt hoàn toàn là biểu cảm kinh hãi tột độ. Dù là bé trai hay bé gái, đều đang vô thanh khóc nấc.

Mà cô cháu gái Lily còn bật khóc lớn tiếng, con bé tuyệt vọng hét lên: "Ông nội! Ông nội!" Tiếng hét ấy thật xé lòng, thật lay động lòng người.

Giống như tiếng kêu bi ai của chú hươu con bị bỏ rơi trong rừng đang tìm kiếm cha mẹ mình vậy.

"Tại sao! Ngươi muốn làm cái gì hả Magneto!" Logan tuyệt vọng gào thét với Magneto. Hắn đã gián tiếp hủy hoại tâm huyết cuối cùng của những người bạn già, mà Magneto lại muốn chính hắn phải tự tay kết liễu mạng sống của bạn bè mình vào lúc này!

Magneto hoàn toàn không thèm để ý đến tiếng gào thét của Logan, ông ta chỉ bắt đầu đếm ngược: "10."

Cùng với sự bắt đầu đếm ngược của Magneto, đám biến dị ở Hellfire Club trên tầng hai bắt đầu hò hét như thể đang cuồng hoan: "Giết hắn! Giết hắn! Giết hắn!"

Những kẻ này đam mê giết chóc, đam mê lấy nỗi đau của người khác làm niềm vui. Khi biến dị chưa giành được quyền thế, chúng với tư cách là những biến dị tầng lớp trên chẳng hề quan tâm đến sống chết của những biến dị tầng lớp dưới. Chúng sống cuộc đời hoa thiên tửu địa, chìm đắm trong nhung lụa.

Mà khi Magneto giành được quyền thế, những kẻ này lập tức lao tới, tôn Magneto làm Bạch Vương của chúng. Kẻ không biết xấu hổ nhất trên đời này có lẽ chính là đám này.

"Giết chúng đi! Nhanh tay lên Wolverine! Không thì con bé nhà ngươi sẽ bị nổ tung đầu đấy!"

"Ra tay đi! Cho chúng ta xem bộ vuốt kim cương của ngươi đi!"

"Nhanh tay lên đi Logan! Ta nghe nói ngươi đặc biệt thích giết người! Cách giết người của ngươi tàn bạo bất thường! Mau thể hiện ra đi!" Tiếng la ó trên tầng hai hết đợt này đến đợt khác, nhưng Logan lại đứng yên không chút động đậy.

Sự đếm ngược của Magneto vẫn tiếp tục: "5." Đếm ngược đã đi được một nửa, Logan đã nghe thấy tiếng kéo chốt súng, đạn đã bắt đầu lên nòng.

Hai đứa trẻ tuyệt vọng gọi ông nội. Toàn thân Logan tràn đầy cảm giác bất lực, một cảm giác tội lỗi chưa từng có lấp đầy trái tim hắn. Và đúng vào khoảnh khắc tăm tối nhất của hắn, trong tâm trí hắn truyền đến giọng nói của Charles: "Ra tay đi Logan, ta đã thương lượng với họ rồi. Chúng ta đều là một lũ già, vốn dĩ cũng sắp chết cả rồi."

"Có thể dùng mạng của lũ già chúng ta để đổi lấy sự sống sót cho hai sinh mạng trẻ tuổi, đây là một thương vụ rất hời." Charles gắng gượng lấy tinh thần xâm nhập vào tư duy của Wolverine.

"Nhưng mà..." Wolverine trong tâm trí muốn đáp lại điều gì đó, nhưng cơ thể lại bắt đầu tự chủ động đậy. Đây là Charles đang cưỡng ép điều khiển cơ thể hắn.

"Không có gì là nhưng mà cả, Magneto hôm nay sẽ không tha cho chúng ta đâu. Đừng kháng cự tư duy của ta nữa Logan, ít nhất hãy để chúng ta chết một cách sảng khoái một chút, như vậy sẽ thể diện hơn." Charles nói như vậy trong tâm trí Logan.

Lão cưỡng ép điều khiển cơ thể Logan di chuyển, nơi đầu tiên đi đến là trước mặt Hawkeye. Hawkeye đã mất đi một bên mắt nhếch miệng cười với Logan: "Ít nhất khi bị hợp kim Adamantium đâm xuyên tim thì nó đủ sắc bén, ta sẽ không cảm thấy đau đớn bao nhiêu đâu."

Tay Logan run rẩy giơ lên, nắm đấm của hắn dí chặt vào vị trí tim của Hawkeye. Logan muốn ngăn chặn tất cả những việc này xảy ra, nhưng cơ thể hắn lại không nghe theo sự điều khiển của chính mình. Giáo sư thao túng thần kinh của Logan, lão kiểm soát việc bật ra của bộ vuốt hợp kim Adamantium.

Phập, bộ vuốt sắc bén đâm xuyên trái tim Hawkeye, vô cùng sắc bén và nhanh chóng. Đúng như những gì Hawkeye nghĩ, hắn không cảm thấy đau đớn bao nhiêu đã tử vong.

Logan muốn gào thét, nhưng lại không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Hắn lúc này giống như một người bàng quan nhìn Giáo sư thao túng cơ thể mình làm những việc mình không muốn làm. Nhưng hắn vẫn còn cảm nhận được cơ thể mình.

Hắn có thể cảm nhận được nhiệt độ từ máu trong tim Hawkeye dính trên tay mình. Người thứ hai là tiến đến trước mặt Dạ Hành Giả. Dạ Hành Giả chỉ khẽ thì thầm với hắn một tiếng: "Sau này hãy đưa bọn trẻ sống thật tốt, đừng để Magneto tìm thấy nữa."

Phập, lại là bộ vuốt kim cương đâm xuyên trái tim. So với Hawkeye, Logan có thể cảm nhận rõ ràng mật độ cơ bắp trên cơ thể Dạ Hành Giả cao hơn một chút. Độ khó khi đâm xuyên cao hơn một chút. Và chính vì sự nhạy cảm với cảm giác tinh vi này, càng khiến Logan gần như sụp đổ.

Hắn đang tự tay kết liễu mạng sống của từng đồng đội một! Mà các thành viên Hellfire Club trên tầng hai thì chìm đắm trong cuồng hoan. Còn điều gì kích thích hơn việc giết hại lẫn nhau nữa chứ? Magneto quả nhiên không nói sai, ông ta đã cống hiến cho mọi người một màn kịch hay!

"Này, tuy bao nhiêu năm không gặp, nhưng trông cậu vẫn trẻ trung như ngày nào Logan à. Vuốt của cậu tốt nhất nên lệch một chút, vì tim của ta không mọc thẳng lắm đâu." Người nói câu này là Spider-Man. Hắn dùng sự hài hước đặc trưng của mình để đón nhận cái chết đang đến.

Còn Tony Stark cũng mỉm cười đi tới cái chết: "Ít nhất chết trong tay cậu vẫn hơn là bị loạn súng bắn thành mảnh vụn, ít nhất còn có thể có một thi thể nguyên vẹn. Nếu cậu có thể giúp ta thu xác, nhớ giúp ta lắp chân giả để ta được chôn cất trọn vẹn nhé. Mất đi hai cẳng chân thực sự xấu quá."

Vuốt của Logan đâm xuyên trái tim Tony, mà Logan từ lâu đã đẫm lệ. Hắn không thể kiểm soát cảm xúc của mình, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng. Khiến lão già này trông không còn vẻ anh dũng nữa, hắn trông bất lực như một lão ăn mày không nơi nương tựa lang thang trên đường phố vậy.

Khi hắn đi đến bên cạnh Charles, cuối cùng hắn mới có thể lên tiếng. Hắn gào lên đầy bi thương: "Tại sao! Tại sao!"

Charles gắng gượng nâng tay lên vuốt ve khuôn mặt già nua của Logan, bằng một giọng điệu thân thiết và bình thản nói: "Vì tất cả đều không còn quan trọng nữa rồi."

Phập. Giáo sư X, người đã đấu tranh cả đời vì sự chung sống hòa bình giữa biến dị và nhân loại, cuối cùng đã chết dưới vuốt của học trò mình. Mất đi sự điều khiển của Charles, Logan cuối cùng đã có thể tự do hành động.

Hắn ôm thi thể của Charles mà khóc than. Ngũ quan vặn vẹo biến dạng. Nước mắt tuôn trào như lũ vỡ đê. Nỗi bi thương to lớn tấn công hắn, Logan không còn là gã đàn ông cứng rắn không bao giờ gục ngã đó nữa. Trong lúc khóc lóc, hắn thậm chí không thể kiểm soát được cả nước mũi và nước dãi đang nhỏ xuống.

Hắn giống như một đứa trẻ mất đi chỗ dựa cuối cùng, hắn ôm thi thể Charles gào khóc, gào thét: "A!!!!!"

Tựa như tiếng gào thét bi thương của con chồn wolverine khi đi săn trở về thấy cả đàn của mình đều đã hy sinh. Tiếng kêu bi ai của con chồn wolverine vang vọng cả thung lũng.

Những người bạn cũ chết dưới vuốt của Logan đều nở nụ cười trên môi. Chỉ còn lại một mình Logan sẽ sống mãi với nỗi đau thương.

Hôm nay ta lại một lần nữa đắm chìm trong việc tự làm tổn thương bản thân, để xác định rằng ta vẫn còn có thể cảm nhận mọi thứ.

Tập trung toàn bộ tinh thần để cảm nhận nỗi đau, đây là sự thật duy nhất còn sót lại của ta.

Cảm giác đau nhói như kim châm, tựa như vết thương cũ, ta cố gắng xua đuổi tất cả, nhưng ta vẫn ghi khắc tất cả bọn họ trong tim.

Đâu mới là bộ mặt vốn có của ta, những người bạn thân yêu nhất của ta, và tất cả những gì ta từng biết đều đã biến mất xa xôi. Các ngươi vượt xa hơn tất thảy những gì ta tranh đoạt trong cõi trần bẩn thỉu này. Mà ta sợ rằng chỉ có thể làm các ngươi thất vọng, chỉ có thể khiến các ngươi chịu tổn thương.

Nếu có một ngày ta có thể bắt đầu lại tất cả, ta sẽ bước qua khắp thế giới này, giữ lấy cái tôi chân thật ấy, tiếp tục tìm kiếm con đường của linh hồn.