Stephen Strange. Một chuyên gia hàng đầu trong ngành phẫu thuật thần kinh toàn cầu, người dẫn đầu trong lĩnh vực chuyên môn của chính mình. Anh đã khai sáng ra nhiều phương pháp phẫu thuật cứu người mang tính cách mạng. Kỹ thuật phẫu thuật chấn thương Strange đã được anh quảng bá toàn cầu, trở thành một trong những phương pháp cứu chữa quan trọng nhất trong vô số khoa ngoại, đặc biệt là lĩnh vực phẫu thuật thần kinh.

Tạp chí "The Lancet" bình chọn anh là một trong năm mươi bác sĩ vĩ đại nhất thế kỷ 21, điều này không phải là không có lý do. Trong nghiên cứu phẫu thuật thần kinh, Strange sở hữu một thiên phú độc đáo, anh đã cung cấp những phương hướng nghiên cứu và hỗ trợ kỹ thuật quan trọng cho nhân loại trong lĩnh vực y học thần kinh.

Việc Tập đoàn Osborn chọn anh làm cố vấn phẫu thuật thần kinh quan trọng nhất, tham gia vào kế hoạch cải thiện tái tạo chi thể, đã cho thấy tầm quan trọng của anh.

Đối với Strange mà nói, bàn mổ chính là chiến trường của anh. Ở đây anh là chỉ huy trưởng, dẫn dắt cấp dưới của mình chiến đấu với tử thần.

Mặc dù rất khó để đưa ra đánh giá về đời tư hỗn loạn của anh, nhưng lại không có mấy người chỉ trích anh. Dù sao thì trước đây Tony Stark chẳng phải cũng là một tay chơi đào hoa sao? Đối với những thiên tài này, điều mọi người quan tâm hơn là họ có thể mang lại thay đổi gì cho thế giới, chứ không phải tháng này họ đã thay bao nhiêu người bạn gái.

Hôm nay Strange có chút bận rộn, anh có ba ca phẫu thuật phải thực hiện trong ngày. Anh là tấm biển hiệu vàng của bệnh viện, rất nhiều người đều tìm đến vì danh tiếng của anh.

Vì tỷ lệ phẫu thuật thành công tuyệt đối của anh, bệnh viện không muốn làm hỏng "kim thân" đó, nên anh có quyền tự do lựa chọn bệnh nhân. Nếu Stephen cảm thấy một bệnh nhân không còn cứu chữa được nữa, thì chắc chắn anh sẽ không tiếp nhận.

Ba ca phẫu thuật hôm nay diễn ra rất suôn sẻ, ngoại trừ ca cuối cùng là tổn thương dây thần kinh kết nối giữa não và cột sống, khiến anh tốn chút công sức, còn hai ca kia đều không mấy khó khăn.

Ba ca phẫu thuật tiêu tốn của Strange tổng cộng mười bốn tiếng đồng hồ. Trung bình chưa đầy năm tiếng là hoàn thành một ca, tốc độ tay của Strange cũng nổi tiếng nhanh trong ngành.

Anh sở hữu một đôi bàn tay linh hoạt khiến anh vô cùng tự hào. Đây là một trong những vốn liếng để anh trở thành một bác sĩ ngoại khoa xuất sắc.

Tuy nhiên, dù là vậy, sau khi thực hiện mười bốn tiếng phẫu thuật, bác sĩ Strange cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Phẫu thuật luôn là công việc đòi hỏi tinh thần phải tập trung cao độ, sự vận hành tập trung cao độ của não bộ sẽ tiêu hao một lượng lớn đường trong cơ thể, lao động trí óc cường độ cao và tập trung cao độ tiêu hao thể lực không hề nhẹ hơn những người làm lao động chân tay nặng nhọc.

Anh bước ra khỏi phòng phẫu thuật, từ chối ý kiến của các y tá muốn đưa anh về văn phòng nghỉ ngơi. Anh tìm đến chiếc máy bán hàng tự động ngoài hành lang, mua một lon Coca để bổ sung đường.

Ngồi ngoài hành lang tầng cấp cứu, Strange vừa uống Coca bổ sung đường, vừa cảm nhận cái lạnh lẽo truyền đến từ chiếc ghế sắt lạnh buốt trên lưng mình, điều này khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Các bác sĩ và y tá đi ngang qua khi nhìn thấy anh đều dừng lại chào hỏi hoặc gật đầu. Anh là nhân vật có quyền thế trong bệnh viện, đối với nhiều bác sĩ và y tá, anh là cấp trên, còn đối với bệnh nhân, anh là cứu tinh.

Khi những bệnh nhân gần như rơi vào cõi chết được Strange cứu sống từng người một, họ và gia đình họ đều xúc động kể với Strange, kể lể và ca ngợi sự vĩ đại của anh.

Phương Đông có một câu nói: "Cứu một mạng người hơn xây bảy tòa tháp". Phương Tây cũng có một câu: "Vinh quang giết chết một trăm người không bằng cứu giúp tính mạng của một người vô tội".

Thế nhưng mỗi khi đến khoảnh khắc này, dù Strange luôn tỏ ra một vẻ hòa ái dễ gần, nhưng nội tâm anh lại luôn lạnh lẽo. Anh không thể thấu hiểu sự biết ơn của những người thoát khỏi cửa tử, cũng không thể chia sẻ niềm vui của những bệnh nhân bị liệt đã lâu nhưng nhờ phẫu thuật của anh mà đứng dậy được.

Có đôi khi anh giống như một con rối không có cảm xúc. Y học và nghệ thuật trong tay anh biến thành một công cụ đơn giản, phẫu thuật và chữa bệnh biến thành một cuộc giao dịch có thể đong đếm.

Nếu nói có điều gì đó có thể lay động anh, thì có lẽ là cảm giác thành tựu sau khi phẫu thuật thành công, cũng như sự sùng bái của người khác. Tất nhiên, không thể thiếu hoa tươi, tiếng vỗ tay, danh dự và tiền bạc.

Strange đang ngồi nghỉ ngơi thì nhìn thấy một người quen đi tới trong hành lang tầng cấp cứu. Anh gọi đối phương lại: "Christine!"

"Strange?" Christine mặc bộ đồ cấp cứu trông có vẻ vừa mới làm xong một ca phẫu thuật, khẩu trang và mũ phẫu thuật trên mặt còn chưa tháo ra.

"Hôm nay không theo xe à?" Strange vỗ vỗ vào chỗ ngồi bên cạnh mình, ra hiệu cho Christine ngồi xuống nói chuyện.

Christine tháo khẩu trang ngồi xuống cạnh Strange nói: "Không. Hôm nay em trực ở phòng phẫu thuật cấp cứu ngoại khoa. Vừa mới tiếp nhận một bệnh nhân, rách mạch máu gây xuất huyết nội ồ ạt." Christine nói xong liền lắc đầu.

Strange biết phần lớn là phẫu thuật thất bại rồi, anh cau mày: "Em không cần thiết phải ở lại ngoại khoa cấp cứu suốt, đặc biệt là trung tâm cứu thương. Mọi người đều không thích làm công việc này."

Christine nhìn chằm chằm Strange một cái rồi nói: "Chính vì mọi người đều không thích làm, nhưng những việc này luôn cần có người làm." Nói xong, Christine trông có vẻ muốn rời đi.

Strange lại gọi cô lại: "Christine, tối mai em rảnh không? Anh mời em ăn tối."

Christine đứng lại sau đó quay người nhìn Strange một cái rồi nói: "Đây là đang hẹn hò với em sao? Strange, chúng ta đã thử rồi. Chúng ta không hợp nhau." Nói xong Christine lắc đầu.

Nhìn Christine sắp sửa đi xa, Strange không nhịn được nói: "Ít nhất là lần này, ngày mai là sinh nhật anh."

Christine lại một lần nữa dừng bước, cô nhìn Strange như thể đang suy nghĩ điều gì đó, một lúc sau cô mới nói: "Nếu vậy thì em có thể cân nhắc. Nhưng anh phải hứa với em một điều kiện trước đã."

---❊ ❖ ❊---

Giải phẫu người hiến tạng, sau đó lấy nội tạng ra. Strange phải làm trợ thủ cho Christine trong ca phẫu thuật này, đây chính là điều kiện của Christine.

Là một bác sĩ ngoại khoa, Strange tất nhiên cũng tinh thông giải phẫu, đây là kỹ năng cơ bản. Việc lấy nội tạng gì đó đối với anh cũng không khó.

Sau khi cúi đầu bày tỏ lòng kính trọng với người hiến tạng ba phút, tiêm thuốc cho người hiến tạng để họ chết não. Ca phẫu thuật chính thức bắt đầu.

Đối với những bác sĩ lành nghề như Strange và Christine, mức độ khó của ca phẫu thuật này không tính là quá cao.

Người hiến tạng là một bệnh nhân bị liệt tứ chi cao, từ cổ trở xuống đều không thể cử động. Tình trạng này đã kéo dài ba năm, y học đôi khi sẽ tạo ra kỳ tích, nhưng phần lớn thời gian lại khiến người ta tuyệt vọng.

Bệnh nhân liệt tứ chi cao không thể tự chữa lành cơ thể mình, anh ta chỉ có thể trơ mắt nhìn mình mục rữa từng ngày, cuối cùng bước tới cái chết theo một cách hèn mọn.

Anh ta không muốn chết như vậy, chết một cách vô nghĩa. Thế là sau khi bàn bạc với gia đình, anh ta chọn cái chết êm ái, sau khi chết hiến tặng nội tạng của mình.

Sau khi kiểm tra cơ thể, bác sĩ kết luận thận, gan, tim và giác mạc trong cơ thể anh ta đều có thể hiến tặng. Sau khi che giấu danh tính, người hiến tạng này đã kết thúc cuộc đời mình trên bàn mổ.

Khi nội tạng của anh ta được lấy ra, ngay lập tức được đặt vào thùng chứa bảo quản đặc biệt. Tiếp đó là chạy đua với thời gian để đưa những nội tạng còn tươi mới này đến phòng phẫu thuật của các bệnh viện khác nhau, trao cho những bệnh nhân cần cấy ghép nội tạng.

Vì nội tạng sẽ mất hoạt tính trong vài giờ sau khi rời khỏi cơ thể.

Khi làm xong tất cả những điều này, và chỉnh đốn lại diện mạo cho người hiến tạng, toàn thể nhân viên y tế lại một lần nữa lặng lẽ cúi đầu mặc niệm cho người hiến tạng ba phút.

---❊ ❖ ❊---

Strange cảm thấy đồng ý với điều kiện như vậy của Christine là một sai lầm. Mặc dù Christine đã đi ăn tối cùng anh, nhưng rõ ràng tâm trạng không cao hứng chút nào.

Cô hết lần này đến lần khác dùng dĩa đâm vào phần salad trong đĩa của mình, tỏ ra không có khẩu vị.

Strange vỗ nhẹ vào tay cô: "Phẫu thuật xong rồi thì không cần nghĩ đến những chuyện khác nữa."

Christine nhìn Strange mỉm cười, Strange không hiểu rõ lắm ý nghĩa trong nụ cười đó. Cô nói: "Người hiến tạng hôm nay tên là Sibian. Là một bệnh nhân em cứu được trong ca cấp cứu ba năm trước. Anh ta gặp tai nạn xe hơi, em là người đầu tiên đến hiện trường, giữ được mạng sống cho anh ta, nhưng anh ta vẫn bị liệt."

Strange cau mày: "Vậy thì cảm giác hôm nay của em hẳn là rất tệ."

Christine thở hắt ra một hơi: "Vâng, người thực hiện tiêm chết não cho anh ấy hôm nay chính là em. Em đã cứu anh ấy, nhưng cuối cùng người giết anh ấy cũng là em."

Strange cảm thấy chủ đề này có chút nặng nề, một vài tâm sự bị khơi dậy, anh không muốn nói đến những điều này, anh muốn chuyển chủ đề. Nhưng Christine rõ ràng vẫn muốn tiếp tục trò chuyện về chủ đề này.

"Bác sĩ không phải lúc nào cũng cứu người đúng không, đôi khi cũng là đao phủ." Christine nói.

"Chúng ta có thể không nói về chủ đề này được không?" Strange trông có vẻ hơi bực bội: "Em không thể cứu tất cả mọi người, có những người luôn là phải chết. Em không thể tự trách mình vì chuyện này."

"Tự trách? Không." Christine lắc đầu: "Em không tự trách mình vì chuyện này, vì em biết em đã dốc hết sức lực. Đây là chiến tranh, chiến đấu với tử thần chúng ta luôn thua nhiều thắng ít, những người có tâm hồn yếu đuối lẽ ra nên rời bỏ ngành này từ lâu rồi. Giống như Nightingale từng nói: Đôi khi chữa lành, thường xuyên giúp đỡ, luôn luôn an ủi."

"Sibian tuy đã chết, nhưng anh ấy vẫn đang sống. Anh ấy dùng nội tạng tươi mới của mình cứu sống bảy người. Cha mẹ anh ấy cũng cảm thấy tự hào về anh ấy."

Christine nhìn chằm chằm Strange, từng chữ từng chữ nói: "Anh có biết tại sao hôm nay em là bác sĩ chính không? Đây là yêu cầu của Sibian và gia đình anh ấy."

"Tại sao?" Strange cau mày hỏi.

"Em đã cứu mạng anh ấy vào lúc anh ấy cận kề cái chết, mặc dù anh ấy sống rất kiên cường, nhưng lại rất đau khổ. Anh ấy muốn rời khỏi thế giới này theo một cách đàng hoàng. Em đã cứu anh ấy trở lại, cũng như vậy, anh ấy cũng hy vọng em tiễn anh ấy đi. Cái chết không phải là điểm cuối, rất nhiều khi nó chỉ là một khởi đầu mới." Lời nói của Christine khiến Strange cảm thấy rất không thoải mái.

Strange: "Hôm nay là sinh nhật anh, có thể nói chuyện gì đó vui vẻ không."

Christine: "Những cô bạn gái đó của anh có thể giúp anh tạo ra rất nhiều điều vui vẻ, chỉ là em vẫn muốn nói, Strange, rốt cuộc anh đang sợ cái gì?"

"Hoài bão to lớn trước đây của anh đâu rồi? Nhìn những việc anh đang làm hiện tại xem, rụt rè sợ hãi. Anh sợ thất bại đến vậy sao, sợ đối mặt với cái chết đến vậy sao? Lúc anh đi học và thực tập đâu có như vậy."

"Được rồi, Christine, anh không muốn nói về những chuyện này." Vẻ mặt Strange có chút cứng đờ.

"Anh không thể mang cái chết của em gái mình trên vai cả đời được. Thừa nhận mình là một người phàm trần chẳng có gì là ghê gớm cả, Strange. Anh không thể vừa làm thiên sứ vừa làm ác quỷ được. Chẳng lẽ anh không mệt sao?" Những lời Christine nói rất chân thành.

Mà người có thể nói những lời này với Strange e rằng chỉ có Christine. Cô nói chuyện thẳng thắn không kiêng dè, đồng thời ánh mắt nhìn Strange cũng không hề do dự.

Điều này khiến Strange cảm thấy rất tức giận, dường như những thành tựu anh đạt được vào khoảnh khắc này đều trở nên không đáng nhắc tới, anh khó chịu nói: "Đủ rồi! Bây giờ em không còn là bạn gái của anh nữa!"

"Anh không thể trốn sau danh dự cả đời, giả vờ mình cái gì cũng biết, cái gì cũng làm được. Thực tế lại là một kẻ hèn nhát sợ thất bại! Đã đến lúc tỉnh lại từ giấc mơ của anh đi, Strange." Christine là một người phụ nữ kiên cường, càng là một nữ bác sĩ kiên cường.

Cô trân trọng sự sống, nên cô tham gia trung tâm xe cấp cứu. Đồng thời cô cũng nhận thức rõ ràng rằng trên thế giới này có những việc cần có người làm, cô không ngại trở thành người thuộc số ít. Hơn nữa cô còn biết có những việc không phải sức người có thể xoay chuyển, mình không nên tuyệt vọng khi rơi vào vực thẳm, cũng không nên ngông cuồng khi đang ở đỉnh cao.

Chỉ có tâm thái bình thản này mới có thể khiến cô trở thành một bác sĩ cấp cứu thực sự kiệt xuất. Đồng thời cũng chính vì sự bình thản và tiêu sái này của cô đã mang lại cho Christine một sức hút khác biệt. Khiến cho Strange và Thor phải say đắm.

Ngay cả khi Strange đã đi lên một con đường khác, dần dần xa cách với Christine cho đến khi hai người chia tay, Strange vẫn cảm thấy Christine là một người không thể thay thế.

Lý do hôm nay anh mời Christine ăn tối thực ra mang ý nghĩa gương vỡ lại lành, bởi vì anh phát hiện gần đây Christine có mối quan hệ tốt một cách bất thường với nhân viên khiêng cáng theo xe của cô, điều này khiến Strange có chút không vui.

Nhưng rõ ràng Strange đã tính sai nước cờ. Bây giờ nhìn thấy Christine muốn thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi, anh không nhịn được nói: "Bữa tối vẫn chưa kết thúc mà."

Christine nhún vai: "Nhưng em thấy anh đã không còn tâm trạng ăn tiếp nữa rồi." Christine nói không sai.

Cô lắc đầu nói: "Strange, em mời anh tham gia phẫu thuật của người hiến tạng là để anh hiểu rằng, cái chết không phải là kết thúc. Đôi khi nó không đáng sợ như anh nghĩ. Dù là với tư cách bạn gái cũ, hay đồng nghiệp hiện tại, em chỉ đơn thuần hy vọng anh trở nên tốt hơn. Anh không thể cứ mãi bị tiền bạc và danh dự che mờ đôi mắt, khiến anh quên mất mục đích ban đầu của mình là gì."

Christine nhìn đồng hồ nói: "Muộn rồi, tối em còn việc."

"Việc gì?" Strange nhìn đồng hồ đeo tay, mới tám giờ hai mươi tối.

"Giúp anh chàng to cao trong đội của em bổ túc bài vở, cứ thế đi nhé. Tạm biệt!" Christine vẫy tay tạm biệt Strange, còn tại hiện trường chỉ còn lại Strange đang giận dỗi, anh bực tức ném mạnh khăn ăn lên bàn. Trong lòng lẩm bẩm một câu: Thor!