A

Phong mất tích rồi.

Từ khi tôi gửi cho anh bức thư kể về chuyện mình mang thai, trên mạng hoàn toàn không thấy anh xuất hiện nữa.

Tôi điên cuồng gọi anh trên QQ, để lại lời nhắn dưới các bài đăng của anh trên diễn đàn, nhưng anh trước sau vẫn không đáp lại.

Mùa mưa đã qua, ngay cả mặt trời cũng ló dạng trở lại, vậy mà anh vẫn nhất quyết không chịu xuất hiện.

Tịch Nhan nói: "Anh ta cố ý đấy. Anh ta không định giữ đứa bé này, nhưng lại không thốt nên lời, đành dùng sự im lặng để ra hiệu. Vô Tâm, bây giờ cậu phải nghĩ cho kỹ bước tiếp theo nên làm thế nào đây?"

"Lôi cổ anh ta ra hỏi cho ra lẽ! Mặc dù ngoài một ID ra, thậm chí đến tên thật họ thật của anh ta tôi còn chẳng biết, không biết anh ta dạy học ở trường đại học nào, cũng chẳng biết địa chỉ nhà hay số điện thoại, nhưng nếu tôi đăng thông báo khắp mạng để tìm anh ta, chưa chắc đã không có ai biết. Dù sao anh ta cũng là một tác giả viết chuyên mục, có chút tên tuổi, không thể nói biến mất là biến mất triệt để như vậy được!"

Tôi trở nên cáu gắt, anh đến, đi, rồi biến mất, hóa ra tất cả vốn dĩ chỉ là một giấc mơ sao? Thế nhưng một giấc mơ tỉnh dậy, tôi lại có thêm một đứa trẻ. Đây là cái tính toán quái quỷ gì chứ?

"Hỏi cho ra lẽ rồi thì sao nào?" Tịch Nhan nhìn chằm chằm tôi, "Bắt anh ta bỏ vợ để cưới cậu? Trả tiền chia tay cho cậu? Hay là xé rách mặt làm ầm ĩ một trận khiến anh ta thân bại danh liệt?"

Tôi ngẩn người. Nếu anh muốn bày tỏ thái độ thì đã sớm bày tỏ rồi, mất tích, bản thân nó đã là một sự từ chối. Đã bị từ chối rồi, bước tiếp theo tôi còn định làm thế nào nữa?

Tịch Nhan nhìn tôi, vẫn bình tĩnh như mọi khi, thế nhưng lại không hề có sự ôn hòa như trước, mà là một sự lạnh lùng thuần túy, lạnh thấu xương.

"Vô Tâm, tớ biết trước khi rời Quảng Châu cậu từng tìm Tần Tấn, nhưng thì sao chứ? Anh ta sắp kết hôn rồi, cho dù anh ta thừa biết tớ đang ở Quảng Châu, cũng nhất định không chịu ra mặt gặp tớ, bởi vì có gặp, cũng chẳng có gì để nói. Cậu từng tìm anh ta, nói chuyện lâu như vậy, thế mà lúc về lại không hề nhắc đến một chữ nào với tớ, tại sao? Bởi vì cậu cũng cảm thấy chẳng có gì để nói. Hết là hết, có dây dưa nữa cũng vô ích, chỉ chuốc lấy việc bôi nhọ và xóa nhòa đi chút hồi ức tốt đẹp ít ỏi trước kia, không nỡ nhìn lại. Nhưng tớ chưa từng hối hận vì đã yêu Tần Tấn, chỉ là từ nay đã quyết định không yêu nữa; còn cậu? Cậu có hối hận vì đã gặp gỡ Phong không?"

"Không, đương nhiên là không." Tôi hoang mang, "Quãng thời gian vui vẻ nhất đời tớ chính là mấy ngày anh ấy đến Mai Châu."

"Thế thì còn muốn thế nào nữa? Cậu sớm đã nói với tớ là không định đòi hỏi kết quả từ anh ta, vậy thì bây giờ anh ta đã quyết định mất tích, cậu còn cố chấp muốn lôi anh ta ra, công khai câu chuyện của hai người, để anh ta trốn tránh cậu, sợ hãi cậu, cho đến khi chán ghét cậu, hận cậu, có cần thiết không?"

"Tớ, tớ..."

Tài ăn nói của Tịch Nhan đêm nay tốt đến lạ thường, hoàn toàn không cho phép tôi né tránh, cô ấy ép sát một bước đầy bức bối: "Nếu cậu vẫn còn yêu anh ta, xin hãy buông tay, đừng ép anh ta khó xử; nếu cậu không còn yêu anh ta nữa, hà tất phải dây dưa?"

"Nhưng mà..."

"Nếu anh ta thật sự định ly hôn để cưới cậu, hoặc giấu cậu vào lồng son, chẳng lẽ cậu cũng thực sự định sống quãng đời còn lại trong sự chờ đợi thế này, chờ một người đàn ông ban phát thời gian, tinh sức, tình cảm và tiền bạc dư thừa cho cậu sao? Mấy ngày ở Mai Châu đó, anh ta hoàn toàn thuộc về cậu, thế nên cậu từng vui vẻ, từng yêu nhiệt liệt, thế là đủ rồi; nếu còn có phần sau, câu chuyện sẽ không còn đẹp đẽ nữa, cậu sẽ học được cách oán trách, chìm đắm, tự thương hại chính mình, mang một bộ dạng của người phụ nữ bị bỏ rơi, chưa đợi người ta chán ghét cậu, bản thân cậu đã tự buông xuôi trước rồi, kết quả kiểu đó hầu như đã được định đoạt trước, cậu còn muốn biết rõ là sai mà vẫn lao đầu vào sao?"

"Vậy thì..."

"Nếu anh ta đứng ra nói một cách rõ ràng rành mạch là không cần cậu nữa, hạ mình cầu xin cậu đừng dây dưa với anh ta nữa, hoặc khóc lóc thảm thiết xin cậu tha thứ, hoặc gân cổ đe dọa khủng bố, hoặc tức lộn ruột chửi rủa thậm tệ, cậu muốn xem loại kịch nào?"

"Tớ..."

Tớ biết những màn kịch này cậu sẽ chẳng chọn cái nào cả, nhưng cậu có thể mong đợi một người đàn ông có vợ đưa ra biểu hiện nào khác nữa không?"

"Đừng nói nữa, Tịch Nhan!" Tôi bịp tai lại, "Những gì cậu nói đều là kim chỉ nam, đều là chân lý, nhưng xin đừng nói nữa."

Tôi oà khóc nức nở, Tịch Nhan lạnh lùng đứng nhìn, không mắng tôi cũng không khuyên tôi.

Ở Quảng Châu, đối mặt với những giọt nước mắt của A Dung, cô ấy còn động lòng, vỗ nhẹ lên cánh tay cô ấy; lúc này đối mặt với tiếng khóc của tôi, cô ấy lại đứng khoanh tay ngoài cuộc, đến một tờ giấy ăn cũng không chịu đưa.

Càng khóc tôi càng bực bội, buông tay ra chất vấn: "Tại sao cậu không an ủi tớ?"

"Cậu muốn tớ an ủi cậu thế nào đây?" Tịch Nhan cười như không cười.

"Ôm tớ chứ, ôm lấy tay tớ rồi bảo đừng khóc mọi chuyện rồi sẽ qua thôi, chúng ta có thể làm lại từ đầu, thất tình một lần, mất đi một hai gã đàn ông lăng nhăng chẳng phải chuyện gì sập trời lở đất, quên được thì hãy quên càng sớm càng tốt..."

Nói được nửa chừng tôi phát hiện mình sập bẫy, hậm hực nói: "Tịch Nhan, cậu thông minh đến mức khiến người ta ghét."

Ngược lại, Tịch Nhan thở dài thườn thượt: "Thế nhưng người bị thương luôn là người thông minh nhất, đây gọi là gậy ông đập lưng ông phải không?"

Từ đó về sau chúng tôi không bao giờ nhắc đến cái tên Phong nữa.

Chỉ là một cái ID mà thôi, một đoạn ký ức bắt đầu trong gió và kết thúc trong gió.

Nhưng đứa trẻ, tôi vẫn quyết định sẽ sinh thằng bé (cô bé) ra. Bởi vì đây là một sự tồn tại có thật, có nó, là vì từng có tình yêu, tôi trân trọng mối tình đó, vĩnh viễn không hối hận vì phút chốc vui vẻ đổi lấy nỗi phiền muộn cả đời. Đợi đứa bé sinh ra, lớn lên, tôi sẽ nói rõ cho nó biết: Ta từng rất sâu đậm yêu một người, người đó mang lại cho ta niềm tin vui, chính là bố của con.

Tịch Nhan không mấy tán thành quyết định của tôi, nhưng biết khuyên can vô ích nên cũng đành ngậm miệng, chỉ mua những món canh đương quy nhân sâm theo thực đơn cho phụ nữ mang thai về nấu cho tôi uống.

Tôi trêu chọc: "Có bệnh lâu hóa thành lương y, uống canh của A Kiên nhiều quá, cậu vậy mà tự sư thành tài rồi."

Tịch Nhan hỏi: "Khi nào thì chính thức nộp đơn từ chức ở câu lạc bộ? Lại khi nào thì thông báo cho cao sinh?" Cô ấy đột nhiên nảy ra ý lạ, "Có thể đổ oan được không?"

Tôi nhịn không được nhổm dậy phì một tiếng: "Chiêu độc địa thế này mà cậu cũng nghĩ ra được."

"Nhưng cậu nghĩ lại xem, có phải là một cách hay không? Dù sao thời gian trước sau cũng xấp xỉ nhau." Vừa thốt ra, mặt cô ấy đã đỏ lên trước.

Tôi cười: "Thánh nữ giả làm kỹ nữ, suy cho cùng cũng không phải chuyện dễ dàng gì đâu nhỉ?" Đoạn lại thở dài một tiếng, "Không công bằng lắm với đứa trẻ."

Tịch Nhan tỏ ra kính trọng: "Bây giờ cậu mới thực sự giống như Madonna Sistina trong tranh của Raphael."

Tôi ra phố, cắn răng một cái, dứt khoát rút sạch một lần số tiền trong thẻ rút tiền mà Ngô tiên sinh để lại cho tôi.

Nếu lời hứa hẹn thuở ban đầu của anh ta chỉ là một câu nói suông, hoặc lúc đó là thật nhưng hiện tại đã không định thực hiện lời hứa nữa, tôi cũng đành chịu, coi như cầm chút tiền này để phòng thân; nhưng nếu anh ta thực sự hỏi đến, tôi phải bịa ra câu chuyện gì để lừa thêm một vố nữa đây?

Mặt khác, Tịch Nhan bắt đầu tìm việc làm thêm tìm nhà, sẵn sàng để cao sinh trở về, hai chúng tôi bị quét khỏi cửa là có thể dọn đi ngay lập tức.

Không phải chưa từng nghĩ đến việc rời khỏi Mai Châu, nhưng cô ấy phải đợi vị trụ trì lớn tuổi ở miếu Bàn Khanh trở về để tiếp tục truy hỏi chân tướng cái chết của Lâm Đại Chí; còn tôi, vẫn ôm một tia hy vọng, muốn đợi Gió Lớn Nổi Lên đổi ý, một lần nữa đến Mai Châu tìm tôi.

Đợi, chờ đợi, cuộc đời của biết bao nhiêu người phụ nữ lại bị phung phí vào chữ "chờ" này?

B

Tịch Nhan quay lại làm việc ở "Dạ Thiên Sứ", tất cả mọi người đều kinh ngạc phát hiện ra: Cô ấy đã thay đổi.

Trở nên phù phiết, trở nên hờ hững, khi gặp khách ghé trêu chọc không còn căng mặt ra nữa, mà hùa theo đưa tình liếc mắt, nói năng thú vị, theo lời bọn họ mà nói thì chính là — một bản sao "Vân Vô Tâm" thứ thiệt.

Tiểu thư Tần dò la tôi: "Là cậu dạy dỗ huấn luyện ra đấy à? Thầy giỏi có trò hay, ra tay quả nhiên phi phàm, có người nói hôm qua tận mắt nhìn thấy có khách tặng nhẫn cho cô ấy đấy."

Tôi ngẩn người: "Tôi từng khuyên cô ấy thật, nhưng mà..."

Thế nhưng, đây rõ ràng không phải là Lâm Tịch Nhan mà tôi quen biết. Trước đây tôi luôn muốn kéo cô ấy hư hỏng theo, muốn cô ấy gỡ bỏ chiếc mặt nạ thánh nữ, giống như tất cả những cô gái trong 'Dạ Thiên Sứ', hám lợi coi tiền như rác, được chăng hay chớ. Thế mà, cô ấy mới chỉ bước đi bước đầu tiên, đã khiến tôi đau đớn đến tận tâm can, không, tôi không muốn, tôi không muốn cả cô ấy cũng trở nên thực tế, tầm thường, thế tục và ích kỷ như vậy!

Cô ấy phải là một người thuần khiết, kiên định, mãnh liệt, chỉ cần yêu là cả đời không hối hận, thà mất đi tất cả cũng phải duy trì lý tưởng của mình, cô ấy là Lâm Tịch Nhan, là một nửa của tôi, là người phụ nữ hoàn hảo nhất trên đời, tôi không muốn cô ấy thay đổi!

Đến lượt tôi lên lớp dạy đời cô ấy: "Tịch Nhan, vật chất không phải là thứ quan trọng nhất trên đời, đời người có thể gặp được một người khác, khiến bản thân yêu sâu đậm, yêu đến bất chấp tất cả, đã là một loại hạnh phúc rồi, không cần phải quá chấp nhất vào kết quả, đã yêu, thì nên không hối hận!"

"Nhưng mà tớ mệt rồi, Vô Tâm, tớ mệt thay cho chính mình, cũng mệt thay cho mẹ tớ. Nếu nói bốn chữ 'hiền thê lương mẫu', mẹ tớ chính là mẫu vật tốt nhất. Tất cả lời nói hành động của bà đều tuân thủ chặt chẽ theo bốn chữ này, nhưng bố tớ vẫn cứ vứt bỏ bà, chỉ vì một lọ Vân Nam Bạch Dược từ nửa thế kỷ trước, và một hy vọng mong manh... Vô Tâm, tớ không muốn làm mẹ tớ nữa, từ ngày mai trở đi, cậu sắp xếp khách cho tớ, tớ muốn học tiếp rượu."

"Cái gì?" Tôi như bị băng tuyết bao phủ, toàn thân sụp đổ. Tịch Nhan vậy mà, lại chơi trò thật sự, cô ấy thực sự khao khát trụy lạc, làm một người phụ nữ vật chất nhìn khói lả lơi, hám tiền trục lợi. Vậy còn tình yêu của cô ấy thì sao?

"Tịch Nhan, cậu thay đổi rồi." Tôi đau lòng nhức óc, "Cậu đã đánh mất chính mình."

"Tớ vừa học được cách sống vì chính mình." Tịch Nhan mặt mày dữ tợn, "Tớ không muốn lặp lại con đường của mẹ, không thèm tơ tưởng đến thứ tình yêu không thể có được, tớ muốn tận hưởng ngày hôm nay."

Trong chớp mắt, cô ấy biến thành một người khác, làm ra một tư thế khác, hệt như quỷ nhập tràng.

Con yêu tinh đã thay đổi cô ấy, khiến cô ấy mê muội bản tính, chính là tôi.

Cuối cùng tôi vẫn rơi nước mắt: "Tịch Nhan, có phải vì tớ không? Có phải vì muốn kiếm tiền giúp tớ nên cậu mới làm công quan không? Không cần đâu, tớ tự có cách của mình. Không cần cậu phải giúp."

"Tớ vì chính tớ. Cậu cần tiền, tớ cũng cần tiền." Tịch Nhan mặt lạnh như tiền, "Đừng cản tớ, tớ đã quyết định rồi, từ giờ trở đi, không còn là Lâm Tịch Nhan của trước kia nữa!"

Đúng vậy, cô ấy không còn là Lâm Tịch Nhan của trước kia nữa.

Tôi không biết rốt cuộc sự rời đi của Tần Tấn hay câu chuyện của A Dung đã hủy hoại cô ấy, nhưng tôi biết đối với sự trụy lạc của Tịch Nhan, tôi khó lòng chối từ trách nhiệm. Vẫn nhớ lúc Tần Tấn vừa rời đi, Tịch Nhan vẫn luôn không ăn không uống cũng chẳng lên tiếng, chính là câu chuyện chân tướng thành công của mẹ tôi là Vân Tụ mà tôi kể đã khiến cô ấy bỗng chốc tỉnh ngộ đồng thời cũng hoàn toàn hoang mang tột độ, cô ấy không còn biết thế nào là đúng thế nào là sai nữa, hoàn toàn nghi ngờ cuộc sống và nguyên tắc hơn hai mươi năm qua của chính mình, mà một người có tính cách kịch liệt như cô ấy, hễ nghĩ đến cái gì là lập tức phải hành động ngay, vật cực tất phản, người vốn dĩ quá mức trầm lặng bỗng trở nên năng động, phô trương và chủ động hơn bất kỳ ai — cô ấy đi từ cực đoan này sang cực đoan khác.

"Vua biển Nam là Thúc, vua biển Bắc là Hốt, vua vùng trung tâm là Hỗn Độn." Tôi lẩm bẩm, "Thúc và Hốt thường gặp nhau ở vùng đất của Hỗn Độn, Hỗn Độn đối đãi với họ rất tốt."

Tịch Nhan nhướng mày: "Cậu đang nói cậu và tớ giống như hai vị vua Thúc và Hốt ấy hả?"

"Nhưng chúng ta vừa gặp nhau đã là 'Hỗn Độn'." Tôi bi thương nói, "Trong lòng tớ, 'Hỗn Độn' chính là một thái độ xử thế, không thiên vị không cực đoan, không ti kháng (khiêm nhường không kiêu ngạo), là cậu đừng nghiêng về phía tớ, tớ cũng đừng nghiêng về phía cậu, thế nhưng cậu và tớ lại cứ thích ghen tỵ với cuộc sống của đối phương. Giống như Thúc và Hốt, gặp nhau ở địa bàn của Hỗn Độn, bàn tán rằng: Con người ai cũng có bảy lỗ, Hỗn Độn lại nguyên vẹn một khối, chi bằng chúng ta giúp nó đục thủng bảy lỗ đi. Thế là ngày nào họ cũng giúp Hỗn Độn đục một lỗ, đến ngày thứ bảy, Hỗn Độn liền chết."

Tịch Nhan đổi sắc mặt, trầm mặc hồi lâu.

Tôi lại nói: "Cho nên thiên hạ đều biết tìm kiếm cái mà mình không biết, lại chẳng biết tìm kiếm cái mà mình đã biết, đều biết chê bai cái không tốt của mình, mà chẳng biết chê bai cái tốt của mình, vì thế thiên hạ mới đại loạn."

Tịch Nhan nhíu mày: "Đây lại là đoạn nào của Trang Tử thế? Giải thích thế nào đây?"

"Người thiên hạ đều biết theo đuổi những thứ mình không biết, lại không hiểu tiếp tục khám phá và gìn giữ lĩnh vực mà mình đã biết, biết cái gì là không tốt, nhưng lại không biết cái gì là tốt, cho nên thiên hạ mới đại loạn."

Vô Tâm, cậu rốt cuộc muốn nói gì?

Tịch Nhan, cậu đã đủ hoàn hảo rồi, tại sao phải thay đổi bản thân? Phải nỗ lực theo đuổi sự thông tuệ vẹn toàn làm gì? Tớ có linh cảm, cứ tiếp tục thế này, sẽ là một bi kịch. Sẽ chỉ đánh mất những gì chúng ta đang có hiện tại."

"Tớ không còn sự lựa chọn nào khác." Tịch Nhan lạnh lùng nói, "Con người vốn dĩ không có sự lựa chọn."

Tôi đau lòng cho sự thay đổi của Tịch Nhan, thế nhưng đối với Tịch Nhan, tôi thực sự không có sức thuyết phục.

Bản thân tôi chính là thiên sứ sa ngã vô phương cứu chữa nhất.

Tịch Nhan vốn là vị thần cứu rỗi tôi, nay đạo cao một thước, ma cao một trượng, thần đã đầu hàng yêu ma.

Hai chúng tôi sau khi tan làm vào lúc ba giờ sáng liền kết bạn làm dạ du thần, cùng khách ra ngoài ăn đêm, tán tỉnh đùa cợt, nói năng chua ngoa dí dỏm, không gây sốc không chịu thôi, khoe mẽ tài ăn nói và sự thông minh.

Trong tiếng cười khúc khích của chúng tôi, mặt trăng và các vì sao đều trở nên tinh nghịch, bóng đêm thấm đẫm trong ly rượu, diễm lệ tựa ánh xuân.

Thế nhưng Tịch Nhan vẫn luôn chu đáo không cho tôi uống rượu.

Chính sự lương thiện này cho tôi biết tận đáy lòng cô ấy vẫn không thay đổi, vẫn là một thiên sứ tình yêu mang đôi cánh trắng ngần.

C

Hôm nay Phong cuối cùng cũng gửi thư tới.

Nội dung đại đồng tiểu dị với những gì chúng tôi đoán, chỉ có điều câu chữ thơ mộng và uyển chuyển hơn tưởng tượng của chúng tôi rất nhiều.

Cái gọi là nhà thơ, chính là kẻ có thể viết một bức thư tuyệt tình thành ra tha thiết lay động lòng người như thư tình.

Anh ta nói anh ta mãi mãi trân trọng khoảng thời gian ở bên tôi, giống như mặt trời và mặt trăng cùng xuất hiện, vừa không thực tế lại vừa chói lọi rực rỡ. Thế nhưng sự cháy bỏng ấy cuối cùng cũng có ngày trở thành tro tàn, mà anh ta đã là một người trung niên, có vợ có con, chẳng còn mấy nhiệt huyết để mà cháy bỏng nữa.

Anh ta nói nội tâm chúng ta thực ra đều cô đơn trống trải như nhau, khao khát được một người yêu thương. Mà trên thực tế, chúng ta quả thực cũng đã yêu nhau một trận thật lòng và tận hưởng hết mình, tuy chỉ có bảy ngày, nhưng hoàn toàn có thể coi nó như bảy đời bảy kiếp.

Ở cuối bức thư, sau những lời trữ tình hoa mỹ đó, anh ta nhẹ nhàng chấm phá thêm một câu: Năng lực của anh ta, chỉ có thể làm bố của một đứa trẻ.

Phía trước toàn là dọn đường, câu cuối cùng mới là mấu chốt.

Tôi trân trân nhìn màn hình hồi lâu, sau đó làm một hành động cực kỳ vô lý —— vác một chiếc ghế ném mạnh về phía máy tính.

Lỗi đương nhiên không nằm ở cái máy tính, thậm chí cũng chẳng phải ở mạng internet, nhưng tôi luôn phải tìm chỗ trút giận.

Cũng chỉ còn lại chút ít sự tùy hứng này để mà phung phí.

Đằng nào cũng không định lên mạng nữa.

Tịch Nhan không có nhà, hẹn khách đi uống trà chiều rồi.

Cô ấy bây giờ đã là vũ công át chủ bài của "Dạ Thiên Sứ", mặc dù nhan sắc bình thường, nhưng khách khứa cũng không phải kẻ ngốc, rất biết phân biệt hạt cát với trân châu. Các tiểu thư công quan nhanh chóng bị lấn át, không biết đã lải nhải bao nhiêu câu chửi thề bên tai tiểu thư Tần. Thế nhưng tiểu thư Tần lại rất vui khi đội ngũ công quan có thêm một làn gió mới, chỉ cần Tịch Nhan vẫn có thể đứng ra giải quyết những rắc rối nhỏ như mua trứng đắt tiền pha rượu ngoại khi cần thiết, thì cứ mặc kệ Tịch Nhan muốn làm gì thì làm.

Trừ lúc ngủ và hầm canh cho tôi, hiện tại Tịch Nhan rất ít khi ở nhà.

Tôi không tìm được ai để giãi bày nỗi khổ, chỉ đành đập nát máy tính hết lần này đến lần khác, cho dù có đập nát cả thế giới này cũng được, miễn là có thể kìm nén không để nước mắt rơi xuống.

Không đáng để rơi một giọt nước mắt nào vì kẻ đó nữa.

Không bao giờ tin vào tình yêu nữa.

Chuông cửa reo lên như báo động hỏa hoạn, tiếng nọ tiếp tiếng kia, đầy vẻ sốt ruột giận dữ.

Buổi chiều hôm nay quả nhiên lắm chuyện.

Tôi tay xách chiếc chân ghế tơi tả ra mở cửa, nhìn thấy đứng ngoài cửa là một người phụ nữ giàu sang ăn mặc lộng lẫy —— tuổi chừng bốn mươi, trang phục sang trọng, nhưng sắc mặt vô cùng phờ phạc.

"Tôi là Ngô thái thái." Cô ấy tự giới thiệu, "Ngô tiên sinh có lời nhờ tôi chuyển đạt lại cho cô."

Tôi kinh ngạc, mở cửa mời cô ấy vào nhà, tự mình vào bếp pha trà — Bách Hoa Lầu trước nay nhất quyết không chịu thuê người giúp việc, bởi vì không muốn chia sẻ bí mật với người ngoài.

Đi vào bếp tôi mới phát hiện trong tay mình vẫn đang cầm cái chân ghế đó, tiện tay ném vào góc tường, phát ra một tiếng "cốp", khiến chính mình cũng giật mình. Bảo là không bận tâm thì là giả, buổi chiều hôm nay làm bất cứ việc gì cũng đều mất phong độ.

Vừa pha trà vừa đoán mục đích đến của Ngô thái thái này, tìm đến tận cửa để hưng sư vấn tội chăng? Xét theo lý thì không đến nỗi. Ngô tiên sinh ong bướm bên ngoài là chuyện ai cũng biết, chắc gì đã có mình tôi là hồng nhan tri kỷ, hơn nữa tôi thực sự chẳng tính là bạn gái thân thiết gì của anh ta, cử chỉ thân mật tối đa cũng chỉ là hôn má chào câu chúc ngủ ngon rồi gặp lại.

Nếu là vợ của Phong tìm đến cửa để sỉ nhục tôi thì tôi còn có thể hiểu được, vợ của mấy gã giáo sư đại học kiểu đó cả đời chẳng có cơn sóng gió nào để trải qua, khó khăn lắm chồng mới ngoại tình một lần thì đã coi như chương trình lớn, không làm ầm ĩ mới là chuyện lạ. Nhưng Ngô thái thái, sao lại có cái tâm trạng thảnh thơi nhàn nhã này cơ chứ?

Tôi soi gương trong bếp điều chỉnh lại biểu cảm, sau đó bưng trà ra ngoài, lịch sự tao nhã hỏi: "Ngô thái thái từ đâu tới vậy?"

"Đại Liên. Hôm qua tôi mới về lại Mai Châu." Cô ấy mặt lạnh tanh, dùng thìa khuấy khuấy trong tách trà từng chút một, có vẻ như tâm sự nặng nề.

Cô ấy không nói, tôi cũng chẳng hỏi. Tâm can vẫn chìm đắm trong bức thư của Phong.

Năng lực của anh ta, chỉ có thể làm bố của một đứa trẻ. Làm bố của một đứa trẻ.

Rồi như trời sạt đất lở, tôi nghe thấy Ngô thái thái nói: "Ngô tiên sinh chết rồi."

Cái gì? Tôi chấn động, làm đổ cả tách trà. Cái gì? Tôi nghe có nhầm không?

Tôi ngẩng đầu lên, chằm chằm nhìn vào khuôn mặt của Ngô thái thái, đợi cô ấy lặp lại lần nữa.

"Ngô tiên sinh chết rồi, tháng trước anh ấy về nước, đi Đại Liên công tác, máy bay rơi xuống biển..." Ngô thái thái lạnh lùng thuật lại hệt như một con cú mèo, đem sinh tử của một người nói nhẹ nhàng tựa xuân đi thu tới, có lẽ vì đã lặp lại quá nhiều lần, có lẽ vì tâm tang đã chết.

Anh ta hình như sớm có linh cảm, ngày thứ hai về nước đã lập di chúc, còn đặc biệt để lại cho tôi một bức thư, nói rằng từng hứa hẹn sẽ chăm sóc cô, lúc cô cần sẽ trả chi phí sinh hoạt..."

Tôi biết đây không phải nguyên văn, Ngô tiên sinh sẽ không dùng những từ như "chi phí sinh hoạt", nhưng điều này không còn quan trọng nữa. Quan trọng là, Ngô tiên sinh chết rồi, trước khi chết, từng để lại di chúc, vẫn vương vấn việc có một cô gái cần anh ta chăm sóc, người đó chính là tôi —— Vân Vô Tâm.

Trái tim tôi, rất đau, rất đau.

Cho dù không tin vào tình yêu, cho dù chỉ xem Ngô tiên sinh như một vị khách, tôi vẫn bị tin tức này đâm cho sâu sắc.

Dẫu sao, dẫu sao anh ta cũng từng thực sự quan tâm đến tôi. Ở Bàn Khanh, trên hồ nước, anh ta nắm lấy tay tôi, hỏi tôi: "Em tên gì?"

Bây giờ tôi mới biết, chút tình cảm ít ỏi mà anh ta cho tôi chân thật nhường nào, trân quý nhường nào. Cho dù đó chỉ là một đốm lửa nhỏ trong đêm lạnh, thì cũng là ngọn lửa thật, ánh sáng thật, cho dù không thể sưởi ấm, thì cũng có thể chiếu sáng rồi.

Thế nhưng, hiện tại tôi đến một chút ánh sáng tựa trăng trong nước hoa trong gương đó cũng không nhìn thấy nữa. Xung quanh là bóng tối vô bờ.

Lời của Trần phu nhân văng vẳng trong không gian trống trải: "Những người phụ nữ từng qua lại với anh ta, đếm không xuể. Toàn là những chiếc bình hoa chẳng có tài cán gì ngoài vài nét nhan sắc, phân bố ở khắp nơi trên thế giới, chờ đợi lấy tiền sinh hoạt phí từ tay anh ta. Giờ anh ta chết rồi, tôi ngược lại thật sự đau đầu đấy, mấy người phụ nữ các cô ấy mà, ai nấy đều bắt tôi phải chăm sóc, nửa đời sau xem ra không sợ cô đơn nữa rồi, có thể mở một viện từ thiện luôn."

"Trần phu nhân, nếu ý cô là eo hẹp, tôi sẽ không..."

"Không không không, cô yên tâm, di ngôn lúc lâm chung của anh ta là bảo tôi chăm sóc cô, ý của anh ta tôi nhất định sẽ làm theo. Không thể đối đầu với người đã khuất được, đúng không?" Trên mặt Trần phu nhân phảng phất nụ cười, nhưng tôi đọc được sự kiệt quệ phía sau nụ cười đó.

Tôi ngạc nhiên một chút, không phải đến để cò kè mặc cả, vậy thì cô ấy đến đây để làm gì chứ?

Trần phu nhân đi dạo trong phòng như một bóng ma, cười nhạt nhẽo, mỗi một câu nói ra đều như đâm một nhát kiếm vào khoảng không.

"Nhưng mà tôi rất tò mò, muốn đến xem thử, người phụ nữ được anh ta nhớ nhung mãi cho đến lúc lâm chung rốt cuộc là bộ dạng thế nào? Lúc chia chác tiền của người chết, cô ta sẽ khóc hay sẽ cười."

Tôi đã hiểu. Cô ấy vẫn luôn mâu thuẫn với chính mình. Nếu thực sự Ngô tiên sinh để lại rất nhiều "góa phụ" cần được chăm sóc, sao cô ấy có thể đến thăm từng người một cho xuể được? Rõ ràng tôi là ngoại lệ.

Nhưng tôi đã không còn muốn tranh phần thắng này nữa. Cô ấy là vợ của Trần tiên sinh, là người vợ cả danh chính ngôn thuận của anh ta, cô ấy có quyền phẫn nộ.

"Trần phu nhân, có một chuyện, có lẽ cô không có hứng thú muốn biết, thế nhưng, tôi vẫn phải nói cho cô hay: Tôi và Trần tiên sinh, chỉ là bạn bè."

"Lừa ai đấy? Bạn bè? Bạn bè kiểu gì? Bạn bè trên giường à?" Trần phu nhân liên tục cười nhạt, phát ra tiếng kêu như cú mèo đêm.

Cô nhất định phải nghĩ như vậy sao?" Tôi sa sầm giọng cắt ngang lời cô ấy, "Trần phu nhân, tôi không phải là trinh nữ gì cho cam, không đáng phải giả vờ thuần khiết. Nếu tôi và Trần tiên sinh từng lên giường, tôi không ngại nói cho cô biết, đằng nào thì cô cũng đã đồng ý trả tiền sinh hoạt phí cho tôi rồi. Tôi nói cho cô chuyện này, chỉ vì đây là sự thật. Cô tin hay không mặc kệ, tôi nói như vậy, là để công bằng với Trần tiên sinh."

"Là thật sao?" Cô ấy chần chừ, "Vậy tại sao, anh ta lại muốn chăm sóc cô như vậy?"

"Có lẽ anh ta muốn làm nhà từ thiện chăng?" Tôi cười khổ, "Trần tiên sinh là một người rất tốt, anh ta đồng cảm với tôi, muốn giúp tôi thoát khỏi bể khổ."

Lần đầu tiên trong đời, tôi nói dối vì người khác, một người tốt đã chết, một người từng thực sự yêu tôi.

Tôi đem những câu chuyện khổ sở thấu trời thường gặp trên các tạp chí hạng ba kể cho Trần phu nhân nghe, nào là bố mẹ tôi trọng bệnh, em út còn nhỏ, cho nên bắt tôi phải bỏ học đi hát rong để phụ giúp gia đình vân vân.

Trần phu nhân rất tin. Hoặc phải nói là, cô ấy rất muốn tin.

Chúng tôi cùng nhau uống trà chiều, cô ấy khóc, vừa uống trà vừa rơi nước mắt, kể cho tôi nghe rất nhiều rất nhiều chuyện. Cô ấy với Trần tiên sinh quen nhau, đính hôn, kết hôn, ly thân, sinh con đẻ cái.

Một người phụ nữ cô đơn, không cam tâm. Có tất cả mọi thứ trên đời, trừ tình yêu đích thực.

Cô ấy cũng cần giãi bày. Mà tôi, chính là đối tượng giãi bày tuyệt vời nhất của cô ấy. Bởi vì tôi không phải là người phụ nữ của chồng cô ấy, nhưng lại nhận tiền của chồng cô ấy do cô ấy chuyển giao. Cô ấy có sự ưu việt, có sự gần gũi trước mặt tôi.

Thật nực cười làm sao, chính thất và hồng nhan tri kỷ, lại trở thành bạn bè đằng sau lưng người đàn ông đó.

Có lẽ, là vì cả hai chúng tôi đều cô đơn.

Tôi coi như mình đang làm việc thiện, vô cùng nghiêm túc lắng nghe Trần phu nhân trút bầu tâm sự suốt một buổi chiều.

Lúc rời đi, Ngô thái thái lấy từ trong túi ra một tấm séc đưa cho tôi, con số rất lớn, nếu chi tiêu tằn tiện một chút, hoàn toàn đủ cho tôi dùng đến nửa đời sau.

Kèm theo quà tặng —— bây giờ nên gọi là di vật —— là một tập bản thảo "Trang Tử" đã ố vàng theo năm tháng, thậm chí phân biệt không rõ là giấy ngọc khấu hay lụa là, chép đoạn "Sơn Mộc":

Trang Tử đi trong núi, thấy cây lớn, cành lá sum suê, thợ mộc dừng lại bên cạnh mà không chặt. Hỏi nguyên nhân, đáp rằng: "Chẳng dùng được vào việc gì." Trang Tử nói: "Cây này nhờ bất tài mà được sống trọn thiên niên!" Thầy trò ra khỏi núi, trọ ở nhà người bạn cũ. Người bạn cũ vui mừng, bảo chú tiểu giết ngỗng để đãi. Chú tiểu thưa rằng: "Một con biết kêu, một con không biết kêu, xin hỏi giết con nào?" Chủ nhà nói: "Giết con không biết kêu." Hôm sau học trò hỏi Trang Tử rằng: "Cây trong núi hôm qua, nhờ bất tài mà được trọn thiên niên; ngỗng nhà chủ hôm nay, vì không biết kêu mà phải chết, thưa tiên sinh sẽ xử sự thế nào?" Trang Tử cười nói: "Chuông sẽ ở giữa ranh giới có tài và bất tài, giữa biết kêu và không biết kêu, giống thế mà không phải thế, cho nên vẫn không tránh khỏi liên lụy. Kẻ nào nương theo đạo đức mà tiêu dao thì không như thế, không khen không chê, khi rồng khi rắn, cùng hóa theo thời gian, mà không chịu cố chấp..."

Đến lúc này, tôi mới rốt cuộc có lý do có cơ hội khóc lớn một trận thật thống thiết, khóc đến đứt ruột đứt gan, nát cả tâm can.

Trong biệt thự không một bóng người, mà Ngô tiên sinh đã chết, chẳng lẽ tôi không nên khóc cho ra ngô ra khoai để tế anh ấy sao?

Điện thoại reo lên chói tai. Tôi bị ép nhấc ống nghe: "Ai đấy?"

Wenny, là tôi, Shelly xảy ra chuyện rồi, cậu mau qua đây." Là tiểu thư Tần.

"Shelly?" Tôi sững sờ, Tịch Nhan luôn là chuyên gia giải quyết rắc rối cơ mà, sao lại đi gây rắc rối chứ?

"Có khách sàm sỡ cô ấy, cô ấy phản kháng, A Kiên bỗng lao lên nện một chai rượu vào đầu khách, bây giờ khách đã được đưa đến bệnh viện, A Kiên cũng bị cảnh sát bắt đi rồi..."

Tôi không thể nghe thêm được nữa, chộp lấy chiếc áo khoác rồi lao ra ngoài.

Shelly? Tịch Nhan? Từ thuở nào, tôi từng gây rắc rối bên ngoài, đối phương đến câu lạc bộ tìm thù hận, Shelly lấy thân đỡ dao, cứu Tần Tấn cũng cứu cả tôi. Từ một góc độ nào đó mà nói, nhát dao đó thực ra là đỡ thay cho tôi. Bởi vì nếu không có nhát dao đó của cô ấy, đối phương tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Thế nhưng hiện tại, mọi thứ lại đảo ngược hoàn toàn, là cô ấy đang gây sự, mà A Kiên ra mặt thay cô ấy gây thương tích, bắt tôi phải đến giải quyết... Gieo nhân nào gặt quả nấy sao?

Trong chớp mắt lóe điện xẹt lửa, lời của vị đạo sĩ già ở Bàn Khanh vang lên bên tai tựa sấm xuân:

"Oán nghiệt là do phụ nữ mà ra, cũng chỉ có phụ nữ mới giải được lời nguyền. Đây gọi là lấy độc trị độc, âm cùng cực thì dương sinh."

"Mệnh cậu phạm thiên sát, bị lời nguyền vô danh đeo bám, trừ phi có một người phụ nữ chịu dùng máu của cô ấy rửa sạch tội lỗi cho cậu, cậu cũng chịu dùng máu của mình gột rửa sát khí của cô ấy, khi máu của hai người hòa quyện, tâm linh tương thông, vận mệnh liền có thể dung hợp thay đổi. Nhưng đổi tốt hay đổi xấu, vẫn còn nằm ở một niệm giữa hai người."

Hóa ra, hóa ra người phụ nữ đó chính là Tịch Nhan! Sao tôi lại mãi không nghĩ ra cơ chứ. Cô ấy đỡ dao thay tôi, tôi truyền máu cho cô ấy, máu của chúng ta cuối cùng đã hòa quyện, tâm linh tương thông, trong cõi u minh đã hoán đổi vận mệnh cho nhau, tôi rửa sạch phàm trần, cô ấy lại khoác áo gấm xung trận, chúng ta vốn dĩ có cơ hội thay đổi vận mệnh của chính mình, thế nhưng lại sai lầm chồng chất, không, Tịch Nhan, hãy để chúng ta làm lại từ đầu, viết lại lịch sử một lần nữa...

D

A Kiên được tại ngoại vào sáng hôm sau.

Tôi và tiểu thư Tần mỗi người một ngả đi cầu xin người giúp đỡ, tìm những vị đại gia có máu mặt ở địa phương đứng ra bảo lãnh, lại bày tiệc ở khách sạn thiết tiệc khoản đãi vị khách bị đánh, hy vọng anh ta giơ cao đánh khẽ, đừng kiện A Kiên thêm nữa.

Thế nhưng A Kiên vẫn phải bị đuổi việc —— "Dạ Thiên Sứ" không thể thuê kẻ sát nhân làm quản lý.

Tịch Nhan mất tích vào đêm đó, trang điểm diễm lệ nói là đi tiễn chân A Kiên, lúc đi còn cười hì hì bảo rằng nếu A Kiên cần cô ấy, cô ấy sẽ theo anh ta về Bắc Kinh. Lúc nói câu này, trên mặt cô ấy phảng phất một thứ ánh sáng kiên định quyết tuyệt, một vẻ lạnh lùng kiều diễm, tựa như đang đi phó hẹn cả đời.

Và rồi tôi không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.

Rất lâu sau này mỗi khi nhớ đến Tịch Nhan, tôi luôn cảm thấy cô ấy không phải là một con người thật sự, mà chỉ là một đoạn câu chuyện.

Bí ẩn, u sầu, thăng trầm trắc trở, cô ấy đi đến đâu, nơi đó sẽ có rất nhiều tình tiết kịch tính xảy ra. Cho dù là thân thế hay chính bản thân cô ấy, đều bao phủ một lớp khăn voan bi thương diễm lệ, giống như một câu đố, không giải nổi, cũng chẳng thể quên.

Tôi vẫn luôn cố gắng tìm hiểu xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vào đêm trước ngày A Kiên rời Mai Châu, nhưng không ai có thể nói cho tôi biết.

A Kiên tự mình rời đi, tôi hỏi anh ta có gặp Tịch Nhan không, anh ta không chịu trả lời thẳng vào trọng tâm, nhưng lại nói một câu khó hiểu: "Tôi không xứng với cô ấy."

"Tôi không xứng với cô ấy." Đây là câu mà Tần Tấn từng nói khi rời khỏi Mai Châu, nay lại được A Kiên nhắc lại lần nữa.

Tôi không hiểu, cho dù là người mà Tịch Nhan chủ động yêu, hay là người từng yêu cô ấy sâu sắc, đều nói không xứng với cô ấy, vậy thì, rốt cuộc loại người nào mới có thể xứng đáng với tình yêu của Tịch Nhan đây?

Không thể tưởng tượng nổi tâm trạng của Tịch Nhan lúc nhận được câu trả lời đó sẽ ra sao, kỹ nữ căm ghét người khác chỉ xem cô ta là kỹ nữ, thế nhưng còn thánh nữ thì sao? Khi tất cả mọi người cứ khăng khăng xem cô ấy như thánh nữ, liệu cô ấy có tức giận đến mức thẹn quá hóa giận không?

Tôi chỉ biết Tịch Nhan vào sáng ngày thứ hai xảy ra chuyện lại đến Bàn Khanh một lần nữa, vị hòa thượng già đó cuối cùng cũng trở về, ông ta nói với Tịch Nhan rằng: Lúc Lâm Đại Chí chết, câu cuối cùng nói là —— Tôi có lỗi với vợ con tôi, tôi yêu họ.

Tôi hỏi hòa thượng già: "Đây là thật ư? Hay là Tần Tấn bảo ông nói như vậy? Tần Tấn nói với tôi cậu ta từng liên lạc với ông, có phải cậu ta nhờ ông chuyển đạt lại với Tịch Nhan như vậy không?"

Hòa thượng già nói: "Vậy, cô cho là thế nào?"

Nếu Lâm Đại Chí vẫn luôn vương vấn vợ con, sao không gửi cho gia đình một bức thư, dẫu là báo bình an cũng được chứ. Cho dù anh ta chết bất đắc kỳ tử, thì đã nhiên đã có thời gian để lại lời nhắn cho ông, sao không để lại cho ông địa chỉ số điện thoại nhà? Có phải anh ta đã tìm thấy đại tiểu thư rồi không? Anh ta căn bản không hề nhớ đến vợ con mình nữa, những lời đó, hoàn toàn là do Tần Tấn bịa ra để ông lừa Tịch Nhan có đúng không?"

Cái gì là đúng? Cái gì là không đúng? Cái gì là thật? Cái gì là không thật?" Hòa thượng già chắp tay vái tôi, "Do yêu mà sinh ưu sầu, do yêu mà sinh sợ hãi, nếu rời xa tình yêu, thì không ưu không sợ. Thí chúa, nhân sinh tựa mây trôi, đừng quá chấp nhất."

Tài ăn nói của tôi tuy giỏi nhưng lại không giỏi bàn chuyện thiền, tức lộn ruột, đành lấy bất biến ứng vạn biến, đọc Trang Tử đối đầu với ông ta: "Kia cũng là đây, đây cũng là kia. Kia cũng một phải trái, đây cũng một phải trái. Quả nhiên có kia đây chăng? Quả nhiên không kia đây chăng?" Chi hồ giả y, tuôn ra một tràn khiến hòa thượng già trơ mắt há hốc mồm mới cảm thấy xả được một cục tức.

Lúc quay về Bách Hoa Lầu, nhìn thấy một cô bé mười tám mười chín tuổi đang ngóm ngó ngoáy ngóng trông, thấy tôi, liền chạy ào tới nói: "Có phải cô Vô Tâm không? Có một vị Lâm tiểu thư bảo em đến đây, bảo em phục vụ cô."

Tôi mừng rỡ, túm lấy tay cô bé hỏi: "Cô ấy còn nói gì nữa không? Cô ấy tìm em từ bao giờ?"

Cô bé giật mình, lùi lại mấy bước mới dám trả lời tôi: "Cô ấy ứng trước cho em nửa năm tiền công, bảo em mỗi ngày hầm canh cho cô uống, chỉ thế thôi, không nói gì khác nữa."

Manh mối lại đứt đoạn. Không còn ai để hỏi nữa.

Tịch Nhan cứ thế lặng lẽ biến mất, không để lại lấy một câu.

Đến khi mùa thu tới, tôi dọn vào căn nhà dân mà Tịch Nhan đã thuê hộ mình.