Mười mấy vạn đại quân của Chu Đệ từ đại vận hà xuôi lên, đến Thông Châu, lần lượt xuống thuyền, đại quân chỉnh đốn, thẳng tiến Bắc Bình.

Sự đã đến nước này, cuối cùng cũng có thể đến yết kiến thiên tử.

Suốt dọc đường đi, nhất là sau khi qua Dương Châu, Chu Đệ vẫn ở trong ngự thuyền của mình, chưa từng bước chân xuống dưới. Chỉ là khi đến các châu huyện, thần dân nghênh đón, Chu Đệ sẽ đứng từ xa ở đầu thuyền, vẫy tay ra hiệu với bách tính, rồi nói hai câu là lui về khoang thuyền.

Ban đầu mọi người đều không nghi ngờ gì, tính khí Chu Đệ vốn không tốt, hơn nữa lại mắc chứng say sóng, bất đắc dĩ phải đi đường thủy, chắc chắn là trong lòng không vui.

Hơn nữa thân là thiên tử, cũng không muốn để người ta nhìn thấy dáng vẻ thảm hại của mình, cho nên mỗi khi đến lúc nghỉ ngơi, Chu Đệ đều đuổi những người khác ra xa, sau đó tự mình dựng ngự trướng bên bờ để nghỉ ngơi.

Từ đầu đến cuối, người có thể bước vào ngự trướng chỉ có các vị các thần như Dương Vinh, cùng với Triệu vương Chu Cao Tuại.

Đáng lẽ Hán vương Chu Cao Hú cũng nên Bắc tiến, ngặt nỗi nghiên cứu khoa học đã đến thời điểm then chốt, Chu Cao Hú không dứt ra được, đành phải để Chu Cao Tuại ở bên cạnh Chu Đệ.

Lão tam họ Chu này xưa nay vốn không có sự hiện diện gì, ngoài việc biết kiếm tiền ra thì cũng chẳng có bản lĩnh gì.

Những đại thần Bắc tiến cùng Chu Đệ cũng không tin ông ta có thể giở trò gì.

Chỉ là dọc đường bình an vô sự, đến Thông Châu, bỏ thuyền lên bờ, sắp vào Bắc Bình rồi, thế nào cũng phải đến bái kiến bệ hạ.

Các đại thần chạy tới có Binh bộ thượng thư Triệu Miễn, Hộ bộ thượng thư Uất Tân, Hình bộ thượng thư Dương Tĩnh v.v., ngoài ra về phía tông thất quý tộc cũng có người tới, người dẫn đầu chính là Ninh vương và Cốc vương.

Đáng lẽ Chu vương Chu Túc cũng nên đi cùng, ngặt nỗi vị vương gia này lại say mê với việc bệnh viện lên sàn, cùng với đại nghiệp chăn nuôi heo, hoàn toàn không rảnh rỗi để Bắc tiến.

Chỉ đành chọn người khác đi thay, Chu Quyền tự cáo phấn dũng (tự nguyện) chạy đến.

Suốt dọc đường đi, Chu Quyền vẫn luôn nơm nớp lo sợ, thỉnh thoảng lại lén nhìn chiếc long thuyền của Chu Đệ. Hắn thực sự muốn nói chuyện với Chu Đệ, ngặt nỗi có Chu Cao Tuại ngăn cản, lại thêm cái tên Dương Vinh đáng chết kia cứ mở miệng ra là nói nếu có việc gấp thì có thể viết một tờ giấy, hắn sẽ chuyển cho bệ hạ, do thánh ý định đoạt, bằng không thì đừng làm phiền bệ hạ, dẫu sao thiên tử long thể bất an.

Chu Quyền bị chặn cho á khẩu không trả lời được.

Thứ hắn muốn gặp Chu Đệ để bàn bạc chính là chuyện ở Đại Ninh.

Mặc dù hắn đã vào Tông nhân viện, nhưng dù sao cũng gây dựng ở Đại Ninh rất lâu, vương phủ vẫn còn, tam vệ binh mã cũng còn, rốt cuộc nên xử trí thế nào. Chu Quyền rất cần sự hứa hẹn của Chu Đệ.

“Bệ hạ, thần và mọi người khấu kiến bệ hạ!”

Một đám triều thần quỳ rạp một mảnh, nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là đầu thuyền hoàn toàn không có động tĩnh gì. Mọi người cứ quỳ như vậy suốt một hồi lâu, cuối cùng đánh gan ngẩng đầu nhìn lên, tìm kiếm kỹ càng nhưng lại không thấy bóng dáng Chu Đệ đâu.

Rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Bệ hạ đâu rồi?

Bọn họ lập tức quay đầu lại, nhìn về phía Dương Vinh, Hoàng Hoài và Kim Ấu Tư.

Ba vị các lão này rủ mi rủ mắt, một câu cũng không nói.

“Bệ hạ đâu? Bệ hạ ở đâu?” Chu Quyền tức giận hỏi.

Cả ba không nói gì, Dương Vinh chỉ nhìn vào trong thuyền.

Chu Quyền trầm ngâm một lúc, đột nhiên bước lên tấm ván nhảy, trực tiếp chạy xộc lên.

“Thập lục đệ, ngươi quá ư vô lễ!”

Giọng nói trầm ấm vang lên, chính là giọng của Chu Đệ. Chu Quyền sợ hãi hoảng hốt quỳ rạp xuống boong tàu, “Bệ hạ, thần đã hơn hai mươi ngày không được chiêm ngưỡng thiên nhan, trong lòng thực sự nhung nhớ, cho nên mới mạo muội cầu kiến, cúi xin bệ hạ ban kiến.”

Chu Quyền lại đợi một hồi lâu, vẫn không có tiếng động nào.

“Bệ hạ! Thần Ninh vương Chu Quyền cầu kiến, bệ hạ, xin hãy cho gặp!”

Đúng lúc này, Chu Cao Tuại từ trong khoang thuyền bước ra, vỗ tay nói: “Hóa ra là thập lục thúc, thật là khéo, đệ cũng đã lâu không gặp phụ hoàng rồi.”

“Là ngươi?” Chu Quyền phắt dậy, “Chu Cao Tuại, ngươi vừa nói gì cơ?”

“Không nói gì cả, chỉ là hơi nhớ phụ hoàng thôi!”

“Ngươi thật hoang đường!” Chu Quyền lao tới, túm lấy cổ áo Chu Cao Tuại, phẫn nộ chất vấn, “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Ta rõ ràng đã nghe thấy tiếng của bệ hạ! Người đâu rồi?”

Chu Cao Tuại gãi gãi đầu, “Thập lục thúc, ngươị muốn nghe cái này sao! Vậy thì đứng cho vững vào… Ninh vương Chu Quyền, dưới phạm trên, phá hoại quốc điển, lập tức cách chức tước, giao cho tam pháp ti luận tội!”

Chu Quyền thoạt đầu giật mình, nhưng ngay lập tức liền hiểu ra!

“Là ngươi? Tiểu tử ngươi dám giả mạo thiên tử!”

Chu Quyền tức đến phát điên, hắn vậy mà lại bị cái tên Chu Cao Tuại không coi vào đâu này đùa giỡn!

“Bệ hạ đâu? Các ngươi đã làm gì bệ hạ rồi?” Chu Quyền lớn tiếng quát mắng. Lúc này Cốc vương cùng các đại thần khác cũng đã lên thuyền, nhìn khoang thuyền trống hoác, ai nấy đều kinh ngạc. Ngoại trừ ba vị các thần ra, những người khác đều bị giấu kín trong trống bỏi.

Bệ hạ đi đâu mất rồi?

Sao lại không thấy nữa?

Đầu óc Chu Quyền ong lên một tiếng, hỏng rồi!

Hắn vốn không tin Chu Cao Tuại có thể làm gì được Chu Đệ, chắc chắn là Chu Đệ đã chủ động rời đi.

Vậy tại sao Chu Đệ lại vứt bỏ mười mấy vạn cấm quân, vứt bỏ bao nhiêu binh mã triều thần như vậy, ông ấy đã đi đâu chứ?

Là để đối phó với A Lỗ Đài, hay là đánh cho đối phương một đòn bất ngờ?

Tính đến hiện tại, ở toàn bộ phương Bắc, kẻ vẫn còn thực lực chính là Ninh vương Chu Quyền hắn.

Phải biết rằng Chu Đệ tuy đã thu hồi binh mã của hắn, bắt hắn nộp tiền, bãi bỏ phiên quốc, đưa Chu Quyền đến Ứng Thiên… nhưng cái gốc rễ tích lũy bao nhiêu năm vẫn còn đó. Vương phủ Ninh vương không bị phế bỏ, tam vệ binh mã bị cắt giảm không ít, nhưng vẫn được giữ lại.

Nhất là những đối tác làm ăn năm xưa của Chu Quyền vẫn còn đó.

Mấy năm nay, vật tư phương Bắc vận chuyển về Nam, giao thương buôn bán, Chu Quyền đã kiếm được rất nhiều tiền.

Trong một đống phiên vương, Chu Túc có tiếng tăm lớn nhất, nhưng lại là một kẻ nghèo kiết xác đích thực, duy chỉ có Chu Quyền là một chiếc bánh bao lớp vỏ mỏng nhân đầy ụ, vô cùng béo bở.

Hơn nữa Chu Quyền rất rõ ràng, tiền của hắn từ đâu mà có.

Chu Đệ đột nhiên biến mất, tuyệt đối không phải là chuyện tốt.

Không được, tuyệt đối không được!

Nhất định phải làm lớn chuyện lên, ít nhất cũng phải phát tín hiệu cho người của mình, bảo bọn họ mau chóng thu liễm lại… còn nữa, lần này Chu Đệ đột nhiên biến mất, A Lỗ Đài dữ nhiều lành ít, ngộ nhỡ để Chu Đệ tìm được chứng cứ then chốt, đến lúc đó quay lại tìm hắn tính sổ thì mọi chuyện tiêu đời hết sao!

Nghĩ đến đây, Chu Quyền tức giận đùng đùng, giơ tay túm lấy Chu Cao Tuại.

“Hay cho một tiểu súc sinh táng tận lương tâm các ngươi! Hơn hai mươi ngày nay, ngươi giả mạo thiên tử, lừa gạt bách quan. Quốc gia không thể một ngày không vua, tiểu tử ngươi rốt cuộc đã làm những gì? Nói, khai mau!”

Chu Quyền đỏ ngầu đôi mắt, nghiến răng nghiến lợi, “Chu Cao Tuại, có phải ngươi mưu đồ bất quỹ đối với bệ hạ không? Muốn giết vua sát cha à?”

Chu Cao Tuại nghe không nổi nữa, hắn dùng sức hất ra, đẩy Chu Quyền ra, lạnh lùng nói: “Ninh vương, ngươi chớ có ngậm máu phun người! Những việc ta làm, đều là do phụ hoàng cho phép.”

“Thánh chỉ đâu?” Chu Quyền giận dữ quát, “Thánh chỉ ở đâu? Không có thánh chỉ, dựa vào cái gì mà ngươi nói là bệ hạ bảo ngươi làm?”

Chu Cao Tuại bị hỏi đến mức nổi giận, “Ta là con trai của bệ hạ, lời ta nói chẳng lẽ còn là giả sao?”

Chu Quyền cười lớn, “Trong triều chỉ có vua tôi, không có cha con!”

Nói đoạn, hắn giơ tay túm lấy Chu Cao Tuại, đoạn quay sang nói với các vị đại thần: “Các ngươi lập tức đi theo ta vào Bắc Bình, rồi phái người đi tìm tung tích bệ hạ, nếu thiên tử có mệnh hệ gì, Đại Minh ta sẽ loạn mất.”

Lúc này Dương Vinh bước ra, “Ninh vương, bọn ta phụng mệnh bệ hạ hành sự, ngươi đừng hỏi nhiều, đến lúc đó mọi chuyện sẽ rõ mười mươi!”

“Ha ha ha.” Chu Quyền cuồng cười, “Mấy tên quan ngũ phẩm các ngươi mà cũng dám quyết định đại sự triều đình, quả thực hoang đường! Hôm nay Bổn vương nhất định phải phò tá xã tắc, hành sự vì nghĩa!”

Chu Quyền nổi uy phong, mấy vị đại nhân có mặt lúc này cũng đang tâm phi ý loạn, mất đi chủ kiến. Chu Đệ biến mất, rốt cuộc là chuyện gì thế này?

Đang lúc bọn họ chần chừ do dự, Chu Quyền giật lấy Chu Cao Tuại, lại đẩy mấy vị các lão ra, lao thẳng xuống long thuyền, lập tức lên ngựa.

Hắn lúc này chỉ có một suy nghĩ duy nhất, chính là mau chóng vào Bắc Bình, mau chóng hạ lệnh đi tìm Chu Đệ.

Chỉ cần biết được Chu Đệ không có ở đó, đám người kia chắc chắn sẽ lập tức thu tay hành động, hủy thi diệt tích.

Cứ như vậy, sẽ chẳng còn gì nữa, cho dù có tra ra được chút manh mối nào cũng không thành vấn đề.

Quan trọng nhất là cho dù Chu Đệ có truy tội, hắn cũng có thể đổ lỗi là do quá lo lắng nên rối loạn, nhiều lắm cũng chỉ bị mắng vài câu, còn có thể làm gì được chứ?

Chu Quyền càng nghĩ càng thấy có lý, đằng nào thì cũng chẳng thiệt thòi gì.

Hắn điên cuồng phi nước đại về phía Bắc Bình, tốc độ ngày càng nhanh, bụi mù do chiến mã cuốn lên trông giống như một con rồng đất, khí thế cuồn cuộn. Cuối cùng, Chu Quyền đã đuổi kịp đến ngoài thành Bắc Bình.

Nhưng ngay khi hắn sắp vào thành, đột nhiên lại dừng lại.

Trước mặt hắn, có một đám người đang đứng đợi sẵn.

Người đứng đầu nở nụ cười niềm nở, Chu Quyền giật mình thon thót, vội vàng nhảy xuống ngựa, chạy tới.

“Là Phụ quốc công!”

Liễu Thuần mỉm cười, “Đúng vậy, ta vốn dĩ là muốn ra nghênh đón các vị, nhưng nghe nói ngươi hớt hơ hớt hải chạy tới, ta cũng đỡ phải phiền phức, cứ đứng đây đợi là được.”

Chu Quyền cả kinh, “Liễu đại nhân, ta chạy đến đây sao ngươi lại biết?”

Liễu Thuần móc từ trong tay áo ra một con bồ câu, gù gù!

“Thế nào, Ninh vương chạy sao nhanh bằng bồ câu được chứ?”

Chu Quyền thu lại nụ cười, nét mặt trở nên nghiêm túc.

“Phụ quốc công, ta muốn biết, bệ hạ đi đâu rồi? Chuyện này ngươi có biết không?”

“Biết chứ!”

Liễu Thuần mỉm cười, “Bệ hạ lúc này e là đã dẫn người mã quyết chiến với A Lỗ Đài rồi.”

Chu Quyền lảo đảo toàn thân, “Liễu đại nhân, mười mấy vạn cấm quân đều ở đây cả, bệ hạ thân cô thế cô, làm sao giao chiến với lũ thát tử được chứ?”

Liễu Thuần điềm nhiên không vội, “Binh giả, quỷ đạo vậy. Bệ hạ vốn không dùng binh lực kinh thành, còn chuyện đánh bại A Lỗ Đài thế nào, không phải là chuyện Ninh vương cần quản.”

Thái độ Liễu Thuần dửng dưng. Chu Quyền có thể nổi đóa với Chu Cao Tuại, có thể không coi mấy vị đại thần ra gì, nhưng duy chỉ không dám đắc tội Liễu Thuần, hơn nữa Liễu Thuần lại nhắc đến việc Chu Đệ đã đánh nhau với A Lỗ Đài rồi.

Điều này khiến Chu Quyền hoảng loạn hốt hoảng, chẳng lẽ mọi chuyện đã quá muộn rồi sao?

Xem ra phải tìm cách chuồn thôi, xe tốt để giữ tướng, chỉ cần bản thân không sao là được.

Nghĩ đến đây, Chu Quyền bỗng nhiên cười lớn, “Phụ quốc công, ta cũng chỉ nhất thời nóng ruột, dẫu sao an nguy của bệ hạ liên quan đến giang sơn xã tắc, ta, ta sợ quá mà. C, cũng may có Phụ quốc công ở đây, t, ta yên tâm rồi.”

Chu Quyền ra vẻ chất phác thật thà, cái vẻ hống hách hung hăng vừa nãy cứ như mọc cánh bay mất, không còn tăm tích.

Liễu Thuần vẫn chứng nào tật nấy, cười hì hì nói: “Vương gia quan tâm đến giang sơn xã tắc, tâm ý đương nhiên là tốt, ta rất hiểu.”

“Hiểu là tốt, hiểu là tốt.” Chu Quyền nói: “Phụ quốc công, quay đầu lại ta mời khách, chúng ta uống với nhau vài chén, coi như là tạ tội.”

Liễu Thuần cười bảo: “Uống rượu thì chưa vội, hiện tại ta chỉ có một thắc mắc, đó là Ninh vương điện hạ và nhà họ Trương rốt cuộc có quan hệ gì?”

Khuôn mặt già nua của Chu Quyền lập tức tái mét, “Phụ quốc công, ng, ngươi nói cái gì?”

“Ta nói nhà họ Trương buôn lậu, lại còn bán rẻ tình báo, Ninh vương điện hạ sẽ không phải là không rõ chứ?”

Thái dương Chu Quyền rịn mồ hôi hột, tiêu đời rồi, sao Liễu Thuần lại tra ra được nhà họ Trương, nhanh thế này cơ chứ?

Chu Quyền chần chừ giây lát, lập tức nói: “Bổn vương từ sau khi đến Ứng Thiên, liền không còn bất kỳ liên lạc nào với phương Bắc nữa, nhà họ Trương tuy có họ hàng với ta, nhưng bọn chúng làm những gì, ta hoàn toàn không rõ. Chẳng lẽ nói, bọn chúng mượn danh nghĩa của ta để làm chuyện càn quấy? Đám súc sinh chết tiệt này, thật sự đáng giận đến cực điểm!” Lại bắt đầu màn đại nghĩa diệt thân tại chỗ.

Liễu Thuần vẫn thong thả không vội, “Đã Ninh vương điện hạ đã nói vậy, vậy thì xin mời đi theo ta đến nhà họ Trương một chuyến, cũng coi như làm chứng, chúng ta cùng nhau tịch biên nhà họ Trương!”

Nói đoạn, Liễu Thuần tóm lấy Chu Quyền, bước thẳng vào trong thành.

Lúc này Chu Cao Tuại và những người khác đã đuổi tới nơi, nhìn thấy Chu Quyền bị bắt, khiến hắn vui mừng khôn xiết.

“Đáng đời, cái này gọi là sông có khúc người có lúc, dám bắt nạt người của ta, sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp đâu!”