Đối mặt với vụ án kỳ lạ này, từ trên xuống dưới triều thần hầu như không ai tin là thật, đều cho rằng Liễu Thuần cố ý hãm hại. Dù sao cũng là gia tộc nghìn năm, con cháu danh nho, Hàn lâm thanh quý trong triều, sao có thể làm ra chuyện cấu kết với nước ngoài? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!

Ai mà ngốc đến mức bất chấp vinh hoa phú quý, thậm chí ngay cả tính mạng cũng không cần nữa.

Chỉ là theo việc Liễu Thuần lần lượt gọi từng nhân chứng lên, nghe qua lời kể của họ, trên Phụng Thiên điện, tất cả quan viên đều cảm thấy lạnh sống lưng. Có kẻ lén lau mồ hôi, có kẻ lại thêm kinh hồn bạt vía. Đừng nói là Tạ Quảng Thái, cho dù có giáng lên đầu mình, chưa chắc đã gánh nổi ấy chứ!

Đến cuối cùng, Tạ Quảng Thái cuối cùng cũng được dẫn lên.

"Tội thần bái kiến bệ hạ."

Chu Đệ quay phắt đầu sang một bên, đối với loại súc sinh này, hắn hoàn toàn khinh bỉ, không thèm nhìn tới.

"Ngươi đã biết mình có tội, thì hãy khai báo đầu đuôi gốc ngọn, đem quá trình sự việc nói hết ra. Nếu có giấu giếm, trẫm tuyệt không khách khí!"

Tạ Quảng Thái cúi gằm đầu, gật gật đầu, "Tội thần tuân chỉ, chuyện này phải bắt đầu từ mấy năm trước..."

Sau khi đại nho Tạ Phương qua đời, Tạ Quảng Thái chịu tang tổ phụ ba năm, dựng lều bên mồ khổ đọc, tự cho là học vấn đại tăng, lúc này mới vào kinh ứng thí, muốn một bước thành danh, chấn hưng lại môn đình họ Tạ.

Hắn mang theo đầy ắp tráng chí vào kinh, thuê một tiểu viện trong kinh thành, ngày ngày ra vào, đi bái kiến học giả, kết giao tài tử các nơi, mài giũa học vấn, rèn luyện văn chương... tranh thủ tận dụng chút thời gian cuối cùng để nâng cao bản lĩnh, xung kích cho kỳ hội thí.

Và vào lúc này, nhà hàng xóm của hắn chuyển đến một hộ gia đình, cứ mỗi độ xế chiều, đều có tiếng đàn du dương văng vẳng truyền sang.

Tạ Quảng Thái là một người tao nhã, tạo nghệ về âm luật vô cùng uyên thâm. Hắn nghe ra được, đối phương có chút công lực, nhưng lại khó lòng bước vào bậc thềm cao sang. Tạ Quảng Thái không phải kẻ nhiều chuyện, hắn không chạy sang đó nói gì cả.

Chỉ là hắn chú ý thấy, liên tục có người ra vào nhà bên cạnh, hình như những người này đều đến truyền dạy kỹ nghệ đánh đàn, chỉ là trình độ cao thấp không đồng đều, ngặt nỗi thù lao nhà này đưa ra lại vô cùng hậu hĩnh, thậm chí đến mức khoa trương.

Có một lần Tạ Quảng Thái tận mắt nhìn thấy, vậy mà lại là một bao hạt dưa bằng vàng, thế này thì quá tay chơi rồi.

Tạ Quảng Thái thực sự nhịn không nổi, liền nói với hàng xóm rằng những kẻ đánh đàn này đều là kẻ lừa đảo, không có tài đức thật sự, nếu tiếp tục học theo bọn họ, thì chẳng học được cái gì nên hồn đâu.

Tạ Quảng Thái có ý tốt nhắc nhở, đến tối hôm đó, hàng xóm quả nhiên sang bái kiến.

Sau một hồi trò chuyện, đối phương vô cùng khách sáo, mời Tạ Quảng Thái sang nhà. Hắn chối từ không được, đành bước sang nhà bên cạnh. Tạ Quảng Thái phát hiện đối phương vậy mà lại là một gia đình giàu có hào phóng, đồ dùng vật dụng cực kỳ xa hoa, chỉ là Tạ Quảng Thái nhìn ra được, trong đó trộn lẫn không ít đồ giả.

Rõ ràng gia đình này không hề hay biết, lại còn cầm đồ giả ra khoe khoang.

Nói một câu, đây đúng là một đám nhà quê, trọc phú!

Tạ Quảng Thái trong lòng đã có phán đoán, hắn được dẫn đến một lầu mát, bên trên có một người con gái ngồi đó, phía trước có rèm che khuất nên không nhìn rõ dung mạo.

Tạ Quảng Thái chỉ đàn một khúc mà đối phương hay tấu, tiện miệng chỉ điểm hai câu, rồi muốn cáo từ. Nào ngờ đối phương lại vô cùng động tâm, chủ động vén rèm, bước ra gặp mặt Tạ Quảng Thái.

Đối phương là một thiếu nữ đôi mươi, vóc dáng vô cùng nhỏ nhắn, ngũ cốc tinh tế, làn da trắng nõn, đặc biệt là đôi mắt, tựa như được phủ một lớp sương mờ, đẹp đến nao lòng, khiến người ta không kìm được mà sinh lòng thương xót.

Tạ Quảng Thái tuy từng trải qua chút sóng gió thị trường, nhưng đứng trước người con gái này, vẫn có cảm giác tim đập thình thịch.

Hơn nữa người phụ nữ này lại vô cùng ngưỡng mộ nghệ thuật đàn ca của hắn, trong mắt toàn là sự nhiệt tình. Đó là một thứ nhiệt tình thuần túy, không hề pha tạp, hiếu học đến mức khiến người ta khó lòng chối từ.

Tạ Quảng Thái căn bản không thể từ chối, cứ thế, ngày nào hắn cũng sang chỉ điểm một khoảng thời gian. Mà kỹ nghệ đàn của người con gái cũng bay vọt, tựa như thông cả hai mạch Nhâm Đốc, tiến bộ vạn dặm một ngày.

Người thầy nào mà không thích học trò thông minh, nhưng ngặt nỗi kỳ hạn hội thí đã cận kề, Tạ Quảng Thái sợ ảnh hưởng đến việc khoa cử, hắn lại không biết cách từ chối tấm lòng nhiệt tình của đối phương.

Trăm phương nghìn kế đành chịu thua, hắn cắn răng lén lút chuyển nhà đi, khuất mắt cho rảnh nợ.

Hắn vừa đi, trong lòng ngược lại cảm thấy trống rỗng, chỉ đành ép bản thân không được vớ vẩn nghĩ ngợi nữa. Cho đến sau kỳ thi khoa cử, hắn đậu trạng nguyên, lại qua kỳ tuyển chọn quán dịch, trở thành một vị Hàn lâm. Tạ Quảng Thái đột nhiên nhận được một tấm thiếp mời, mong hắn sang dự tiệc.

Tạ Quảng Thái đến đúng hẹn, kết quả là ở ngay gian phòng đối diện, tiếng đàn quen thuộc lại vang lên, vậy mà lại cao thâm hơn trước gấp vô số lần.

Hết khúc đàn này, Tạ Quảng Thái nghe đến say sưa mê mẩn, viền mắt cũng đỏ hoe.

Đợi cho đến khi khúc nhạc chấm dứt, thân hình nhỏ nhắn kia xuất hiện trước mặt Tạ Quảng Thái, nước mắt nhòa lệ nói: "Chúc mừng tiên sinh đỗ cao, tiện thiếp khổ luyện ba tháng, không biết có lọt nổi tai tiên sinh không?"

Giọng nói yếu ớt của cô gái, cùng với tiếng đàn tinh tế, đan xen vào nhau, trái tim Tạ Quảng Thái tựa như bị giáng một đòn mạnh, cảm xúc kìm nén bấy lâu bỗng chốc bùng nổ.

"Ta, ta chỉ cảm giác, đó giống như một món bảo vật đặc biệt, mất đi rồi lại tìm lại được. Ta vui mừng khôn xiết, trong đầu chẳng nghĩ ngợi gì sất, chỉ muốn nghe nàng ấy đàn, cùng nàng ấy trò chuyện về nhạc lý."

"Ta thầm nghĩ, đây chính là tri âm tri kỷ Bá Nha Tử Kỳ rồi đây! Vừa mới đỗ tiến sĩ, thời gian vô cùng dư dả. Ta thường xuyên sang chỉ điểm nàng ấy đánh đàn, chuyện chúng ta trò chuyện với nhau ngày một nhiều hơn, sau này ta mới biết, nàng ấy vốn không phải thần dân Đại Minh, mà là người An Nam."

"Tổ tiên của nàng là thương nhân An Nam, lui tới giữa Trung Nguyên và An Nam, sau đó thì an cư lạc nghiệp ở Ứng Thiên. Mấy chục năm trôi qua, tích lũy được cơ nghiệp vô cùng dày dặn."

"Có cơ nghiệp rồi, ngày tháng ngày một tốt hơn, bọn họ liền điên cuồng yêu mến tất cả mọi thứ của Đại Minh, cầm kỳ thi họa, thi ca cớ phú, từ nhỏ đã không tiếc bỏ ra số tiền lớn, chỉ để được thấm nhuần chút văn phong giáo hóa của Trung Nguyên."

Tạ Quảng Thái nói đến đây, không kìm được mà tự giễu cười khổ, "Ta, ta dù thế nào đi nữa, cũng không thể ngờ được, một người con gái đơn thuần như thế, vậy mà lại là gián điệp của An Nam. Lúc đầu ta hoàn toàn không lường trước được. Có lẽ cuộc gặp gỡ của chúng ta chính là nghiệt duyên đi! Ta nghĩ nàng ấy cũng vô tội, chỉ là bị gia đình ép buộc mà thôi."

Lắng nghe lời kể của hắn, các quan văn có mặt thầm suy ngẫm, khóe miệng không khỏi giật giật... Bọn họ gặp nhau trước kỳ thi khoa cử, lúc đó ai mà biết Tạ Quảng Thái có đậu nổi hay không, tiếp cận lẫn nhau, phần lớn chính là duyên phận.

Hơn nữa bọn họ kết hợp với nhau bằng kỹ nghệ đàn, vừa vặn chọc trúng tử huyệt của kẻ sĩ. Đừng nói là Tạ Quảng Thái, đổi lại là mình, phỏng chừng cũng sập bẫy ấy chứ!

Cái đám người An Nam này sao lại biết tính toán như vậy chứ?

Liễu Thuần hơi cười nhạt, "Tạ Quảng Thái, ngươi quả thực không nói dối, nhưng ngươi có biết không? Kỹ nghệ đàn của người con gái đó, sớm đã ở trên ngươi rồi. Sự vụng về của nàng ta, chẳng qua chỉ là trò hề giả vờ bày ra, cố tình dụ dỗ ngươi cắn câu thôi!"

“Cái gì?” Tạ Quảng Thái biến sắc kinh hãi, không kìm được kêu lên: “Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào! Nàng ta là người An Nam, sao lại có tạo nghệ cao đến thế cơ chứ, ta không tin!”

“Ha ha ha!” Liễu Thuần cất tiếng cười lớn, “Ngươi có gì mà không tin chứ? Nàng ta từ năm bảy tuổi đã bái danh gia Tần Hoài làm thầy, khổ luyện không ngừng nghỉ ngày đêm. Tạ Quảng Thái, thời gian ngươi luyện đàn có được bao lâu? Sao lại cảm thấy bản thân chắc chắn thắng được nàng ta cơ chứ?”

“A!”

Mắt Tạ Quảng Thái trợn ngược lên.

Liễu Thuần lại nói: “Ta còn có thể nói cho ngươi biết, ban đầu An Nam phái ra những người con gái không chỉ có mình nàng ta, sĩ tử ứng thí bị câu dẫn, cũng không chỉ có một mình ngươi! Bọn họ đây là rải lưới rộng, câu cá nhiều. Kiểu gì cũng sẽ có người đỗ đạt. Tạ Quảng Thái, những sự trùng hợp trong mắt ngươi, căn bản chẳng hề trùng hợp chút nào, mà chỉ là người ta đã sắp đặt sẵn mà thôi!”

“Cái gì?”

Đến lúc này thì Tạ Quảng Thái sắp phát điên rồi, sao lại thế được? Chẳng lẽ từ đầu đến cuối, tất cả đều là giả ư? Đây vốn dĩ là một ván lừa đảo sao?

Không thể nào, không thể nào!

Người con gái đó thiện lương biết bao, đơn thuần biết bao cơ chứ!

Nàng ta nghe nói Đại Minh sắp động binh, liền nhào vào đôi chân của hắn, không ngừng nức nở. Nàng ta nói quân đội thượng quốc đánh tới, An Nam sẽ thối thây thành sông, thây chất đầy đồng. Người thân bạn bè của nàng ta, đều sẽ chết đi, giống như cỏ dại hèn m koniec, dòng máu chém giết sẽ nhuộm đỏ dòng sông, hai bên kết thù kết hận, từ nay về sau không cách nào hòa giải nổi, nàng ta cũng đành phải rời khỏi Đại Minh, trở về quê hương tàn tạ, từ đó về sau chỉ có thể từ xa chúc bình an...

Vô số giọt nước mắt của người phụ nữ, đã hoàn toàn đánh gục Tạ Quảng Thái.

Hắn kể cho người phụ nữ nghe bố trí quân sự của Đại Minh, nói rõ có bao nhiêu binh mã, bao nhiêu lương thảo, thậm chí còn vô cùng chu đáo, đem tình hình các vị tướng lĩnh thống binh kể hết cho người phụ nữ nghe.

"Liễu đại nhân, ta, ta không hề muốn phản bội Đại Minh, không có! Ta chỉ muốn, muốn để An Nam chết ít đi một chút người, đợi An Nam nếm mùi đau khổ rồi, bọn họ sẽ chủ động dâng biểu đầu hàng thôi, đến lúc đó hai nước lại có thể thân thiết như một nhà rồi!"

Liễu Thuần coi như đã được mở rộng tầm mắt thế nào gọi là sắc lệnh làm mờ mắt rồi!

“Đầu óc ngươi thật sự hỏng bét rồi, tim cũng bị mỡ heo che mờ rồi, ngươi chưa từng nghĩ tới, giả sử An Nam thắng trận, bọn họ sẽ cam tâm giữ gìn lãnh thổ ấy sao? Bọn họ sẽ không nhòm ngó lãnh thổ của Đại Minh ư? Dân biên ải Quảng Tây đã phải gánh chịu bao nhiêu lần tàn sát, ngươi đều làm như không thấy hay sao?”

Tạ Quảng Thái ngẩn ngơ trợn tròn mắt, thốt ra một câu cực kỳ đần độn: “Đại Minh sẽ thua ư?”