Phiên tòa bắt đầu, trước tiên là kiểm sát viên thao thao bất tuyệt một tràng, tiếp đó bắt đầu triệu tập nhân chứng ra hầu tòa. Nhân chứng của phía kiểm sát viên phần lớn là cảnh sát, họ đưa ra các phân tích kỹ thuật về chứng cứ, Cao Sơn Hạnh ngồi bất động, bày tỏ không có câu hỏi nào dành cho phía cảnh sát. Bị cáo Tùng Bản cũng nhanh chóng bước lên bục thẩm vấn. Kiểm sát viên tiến hành thẩm vấn theo bản cung, hoàn tất các thủ tục theo đúng trình tự.

Lúc này Cao Sơn Hạnh bắt đầu nổ phát súng đầu tiên. Dưới sự truy vấn của cô, Tùng Bản đã nói rõ nguyên nhân thực sự khiến anh ta và Tỉnh Thượng nảy sinh mâu thuẫn: chính vì Tỉnh Thượng phỉ báng vợ anh ta, nói rằng đã nhìn thấy vợ Tùng Bản cùng một người đàn ông bước vào khách sạn. Lời giải thích này vừa thốt ra, cả khán phòng lập tức ồn ào xôn xao.

Tào Vân lại thoáng chút kinh ngạc, trong lòng anh dâng lên một cảm giác bất an khó tả. Nếu lúc này anh là luật sư bào chữa, anh sẽ lập tức yêu cầu tạm nghỉ phiên tòa. Nhưng anh thì không phải.

Tiếp theo là triệu tập nhân chứng — vợ của Tùng Bản. Vợ Tùng Bản phủ nhận chuyện mình có "ngoại tình", nhưng Cao Sơn Hạnh đã đưa ra bằng chứng: một xấp ảnh chụp. Tối hôm qua, vợ Tùng Bản và một anh chàng điển trai đã trước sau bước vào cùng một khách sạn. Sáng sớm hôm nay, họ lại lần lượt rời khỏi khách sạn cách nhau chưa đầy năm phút.

Đối diện với sự kinh ngạc của mọi người, Tào Vân lại dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Nghe lời Cao Sơn Hạnh nói, ngày hôm qua cô ấy tự mình hoặc đã thuê thám tử tư theo dõi vợ Tùng Bản, và vợ Tùng Bản lại trùng hợp không kìm chế được ngay trong đêm qua. Chuyện này quả thực chẳng khác nào buồn ngủ lại có người mang gối đến tận đầu giường. Dĩ nhiên, xét theo lẽ thường, việc vợ Tùng Bản cùng tình nhân ăn mừng hoặc bàn bạc chuyện gì đó cũng có khả năng xảy ra. Thế nhưng ngay từ đầu, Tào Vân đã nhận định hung thủ không phải kẻ tầm thường. (Thám tử tư ở Tokyo là hợp pháp, nhưng ở trong nước lại là phi pháp.)

Hung thủ tâm tư kín kẽ, từ chai rượu, chiếc nhẫn, cho đến việc lái xe rời khỏi hiện trường... làm nhiều việc như vậy mà không hề để lại dấu vết, chứng tỏ tố chất tâm lý của kẻ này phi thường bất phàm. Một hung thủ sở hữu bản lĩnh tâm lý vững vàng đến thế, cớ sao lại không kiềm chế nổi nhanh đến vậy?

Phiên tòa tiếp tục, thẩm phán yêu cầu vợ Tùng Bản phải trả lời trực diện câu hỏi của Cao Sơn Hạnh, nhưng cô ta vẫn khăng khăng phủ nhận. Đúng lúc này, Cao Sơn Hạnh yêu cầu cho nhân chứng được bổ sung lâm thời ra hầu tòa. Phía công tố dường như cũng cảm nhận được bên trong có điều uẩn khúc, bèn không phản đối việc bổ sung nhân chứng lâm thời ra tòa làm chứng.

Người ra làm chứng là một tài xế, tài xế riêng của Tỉnh Thượng. Tài xế của Tỉnh Thượng chính là người đã cùng Tỉnh Thượng tận mắt nhìn thấy vợ Tùng Bản và một người đàn ông cùng bước vào khách sạn bình dân, đồng thời làm chứng mối quan hệ giữa hai người vô cùng thân mật.

Thẩm phán nghiêm giọng nói với vợ Tùng Bản, nếu cô không chịu thừa nhận, tòa án sẽ yêu cầu khách sạn cung cấp camera giám sát và hồ sơ đăng ký lưu trú để làm bằng chứng.

Cao Sơn Hạnh lại tung thêm một đòn chí mạng, cô tuyên bố mình đã nắm rõ thân phận và địa chỉ của người đàn ông kia. Dưới tầng tầng áp lực đè nặng, vợ Tùng Bản cuối cùng cũng phải cúi đầu thừa nhận chuyện mình đã ngoại tình từ một năm trước, đối tượng vụng trộm là một nhân viên quản lý cấp trung của một công ty. Đồng thời cô ta một mực nhấn mạnh, bọn họ không hề liên quan gì đến cái chết của Tỉnh Thượng.

Cao Sơn Hạnh dồn ép thêm một bước, truy vấn vợ Tùng Bản có phải chính cô ta đã khuyên Tùng Bản làm hòa với Tỉnh Thượng hay không. Câu trả lời của vợ Tùng Bản là khẳng định, bởi vì hai người là bạn bè lâu năm, lại là lần đầu tiên hợp tác làm ăn, với tư cách một người vợ hiền thục, cô ta biết mình không nên nói xấu bạn của chồng. Đồng thời cô ta cũng bày tỏ, bản thân không hề biểu lộ ý muốn ấy một cách quá gay gắt.

Cao Sơn Hạnh quay sang hỏi Tùng Bản, Tùng Bản đáp rằng anh ta không hề nói cho vợ biết lý do thực sự khiến mình và Tỉnh Thượng nảy sinh mâu thuẫn. Tùng Bản cũng từng dao động, nhưng anh ta vẫn tin tưởng tuyệt đối vào sự trong sạch của vợ mình, thậm chí cho đến tận lúc này, anh ta vẫn không thể tin nổi những lời vợ vừa thốt ra.

Sau màn tung hứng vòng vo, Cao Sơn Hạnh đưa ra giả thuyết của mình. Cô cho rằng Tùng Bản đã bị vu oan giá họa, kẻ sát hại Tỉnh Thượng là một người khác, đồng thời đề nghị phía cảnh sát đưa vợ Tùng Bản cùng tình nhân vào danh sách nghi phạm để tái điều tra vụ án này.

---❊ ❖ ❊---

(Cuốn sách này rút ngắn khoảng cách thời gian giữa các phiên tòa, nếu không sẽ dẫn đến tình trạng nhiều vụ án, nhiều sự kiện bị chồng chéo phức tạp lên nhau.)

Những ngày tiếp theo, Cao Sơn Hạnh bận tối mắt tối mũi. Thi thoảng nhớ đến Tào Vân, cô vốn định tranh thủ thời gian dẫn anh đến nơi ở, nhưng Tào Vân lại nói tạm thời phải quay về thành phố Cao Nham xử lý vài việc. Cao Sơn Hạnh thấy vậy cũng mừng vì không bị ai quấy rầy.

Sau khi vụ án được điều tra lại, mọi chuyện bùng nổ không thể cứu vãn. Vào đúng đêm xảy ra vụ án, sau khi biết Tùng Bản đi gặp Tỉnh Thượng, vợ Tùng Bản và tình nhân đã lén lút vụng trộm ngay tại nhà, nhân chứng duy nhất là tài xế taxi đã chở gã tình nhân. Thu nhập của Tùng Bản không tệ, sống ở khu biệt thự dành cho giới cổ cồn trắng vùng ngoại ô. Đó là một dãy biệt thự đơn lập khang trang, đẹp đẽ được xây dựng dọc theo mép đường quốc lộ. Camera giám sát có ghi lại hình ảnh taxi chạy qua, hơn nữa còn khá nhiều, nhưng không hề ghi lại được bức ảnh nào có mặt gã tình nhân xuất hiện tại khu biệt thự. Đồng thời cảnh sát cho rằng, cho dù có chụp được gã nhân tình thì cũng chẳng chứng minh được điều gì. Bởi vì khoảng thời gian hai người hẹn hò vụng trộm là từ mười giờ đêm đến năm giờ sáng hôm sau, mà thời điểm Tỉnh Thượng tử vong lại là một giờ sáng, tài xế taxi hoàn toàn không liên quan gì đến vụ án này.

Thế nhưng khi cảnh sát tiến hành khám xét nơi ở của hai người, họ đã tìm ra chứng cứ mang tính then chốt. Trước hết là trên gấu quần của gã tình nhân có vết máu, chiếc quần tuy đã được giặt qua nhưng không dùng thuốc tẩy làm hỏng, cảnh sát trích xuất mẫu DNA chứng minh vết máu đó thuộc về Tỉnh Thượng, hoàn toàn trùng khớp với hình thái vết máu bắn tung tóe khi dùng gậy bóng chày đánh đập nạn nhân. Đối diện với điều này, gã tình nhân ngoại trừ sững sờ chết lặng và kịch liệt phủ nhận ra thì căn bản chẳng thể nào giải thích rõ ràng được.

Chứng cứ thứ hai do camera giám sát ở cầu Đông Giao cung cấp: vào đêm xảy ra vụ án, khoảng gần một giờ sáng, xe của vợ Tùng Bản đi qua cầu Đông Giao, đến một giờ ba mươi phút sáng, chiếc xe lại qua cầu Đông Giao để quay về khu biệt thự. Biệt thự của Tùng Bản nằm ở vùng ngoại ô phía đông nam, còn địa điểm Tùng Bản và Tỉnh Thượng gặp nhau lại nằm ngoài cầu Đông Giao, hai địa điểm không có đường thông trực tiếp mà bắt buộc phải đi qua cây cầu này, khoảng cách giữa đôi bên chừng mười bốn cây số.

Chứng cứ thứ ba, tại bãi cỏ sau sân biệt thự nhà Tùng Bản, người ta đã đào lên một chai rượu whisky. Qua giám định, bên trong chai rượu có chứa một loại thuốc an thần, dược lực của loại thuốc này không quá mạnh, nhưng khi kết hợp với cồn lại tạo ra tác dụng cực kỳ dữ dội, chuyển hóa nhanh, hầu như không có tác dụng phụ và rất khó bị phát hiện qua xét nghiệm. Đây là loại thuốc an thần nhẹ chuyên cung cấp cho các vận động viên sử dụng, và trùng hợp thay, đó lại chính là sản phẩm do công ty nơi gã tình nhân công tác nghiên cứu và sản xuất.

Căn cứ theo kết quả điều tra của tổ chuyên án thuộc Sở Cảnh sát Đô thị, họ nhận định đây là một vụ giết người vu oan giá họa được lên kế hoạch vô cùng tỉ mỉ. Vợ Tùng Bản đã chuẩn bị sẵn hai chai rượu, khuyên nhủ chồng đi làm hòa với Tỉnh Thượng, đồng thời nhắc lại chuyện Tỉnh Thượng từng cứu mạng Tùng Bản ở bãi biển năm xưa, gợi ý quay lại chốn cũ, hai người đàn ông uống chút rượu hàn huyên tâm sự thì mọi mâu thuẫn ắt sẽ tự khắc tan biến. Nhưng trong chai whisky mà Tùng Bản uống đã bị lén bỏ thuốc, đến nửa đêm, do tác dụng của dược tính, Tùng Bản chắc chắn đã mê man bất tỉnh. Tỉnh Thượng khi ấy cũng đang trong tình trạng say xỉn, đúng lúc này gã tình nhân của vợ Tùng Bản đã ra tay tấn công Tỉnh Thượng.

Vợ Tùng Bản có chìa khóa phụ của chiếc xe nên có thể dễ dàng mở cốp xe đang đỗ bên đường ven biển để lấy cây gậy bóng chày ra. Sau khi đánh gục Tỉnh Thượng, gã tình nhân tháo chiếc nhẫn của Tùng Bản đeo vào tay mình, giáng mạnh vào gò má Tỉnh Thượng. Cuối cùng, gã dùng gậy bóng chày đánh chết Tỉnh Thượng.

Kế tiếp, bọn chúng bỏ thi thể Tỉnh Thượng vào cốp xe, bế Tùng Bản đặt lên xe rồi lái đến khu vực gần cầu Đông Giao — nơi cảnh sát tuần tra thường xuyên lui tới, cuối cùng mang theo chai rượu rời khỏi hiện trường, hoàn tất màn giết người đổ tội hoàn hảo.

Một tuần sau phiên tòa lần trước, tòa án mở lại phiên xét xử vụ án này. Chỉ có điều bị cáo ban đầu nay đã trở thành nhân chứng, còn nhân chứng trước kia là vợ Tùng Bản cùng gã tình nhân lại biến thành bị cáo. Với tư cách là luật sư bào chữa cho Tùng Bản, Cao Sơn Hạnh vô cùng mãn nguyện với thành quả nỗ lực của mình lần này, cô cũng có mặt tham dự phiên tòa.

Thế nhưng điều khiến Cao Sơn Hạnh vạn lần không ngờ tới chính là, Tào Vân vậy mà lại trở thành trợ lý riêng của luật sư bào chữa cho vợ Tùng Bản, ngang nhiên đàng hoàng ngồi chễm chệ ngay trên hàng ghế luật sư biện hộ.