Tào Vân nói: "Có điều, thân là một luật sư nhỏ bé, tôi không dám đắc tội với những người chuyên nghiệp, tôi cũng chẳng muốn chuốc lấy rắc rối. Thế nên tôi cứ coi như mình chẳng phát hiện ra điều gì cả, chỉ cần vụ án được trả về xét xử lại, công việc của tôi coi như hoàn thành."

Linh Cẩu im lặng hồi lâu rồi mới lên tiếng: "Tôi chấp nhận manh mối của cậu. Được rồi, cậu có thể ngủ một lát, ngày mai... cậu sẽ báo cảnh sát chứ?"

"Không đâu, không đâu."

"Hì hì."

"Tôi tin chắc đại ca Linh Cẩu nhất định là cao thủ chuyên nghiệp, dù tôi có báo cảnh sát thì e rằng cũng chẳng thể truy ra được đại ca. Tôi nghĩ cả bản thân mình lẫn cảnh sát đều không nên tự rước lấy phiền toái."

"Tùy cậu thôi."

Dứt lời Linh Cẩu, cô gái ninja rút một tờ khăn ướt, đậy lên miệng và mũi Tào Vân. Linh Cẩu cất giọng: "Hít vào, thở ra, hít vào, thở ra..."

Vài phút sau, cô gái kiểm tra Tào Vân, xác nhận anh đã ngủ say, liền dồn lực bế xốc Tào Vân lên giường: "Ông chủ, có phải thỉnh thoảng anh lại ngớ ngẩn không vậy?"

"Ha ha, tôi mà ngớ ngẩn á? Phàm nhân như các cô làm sao có được tuệ nhãn như tôi."

"Hì hì."

Linh Cẩu nói: "Thế tôi nói cho cô biết, cậu ta không phải luật sư bình thường đâu. Lát nữa cô cầm băng ghi hình xem cho kỹ, cô sẽ thấy ngay từ đầu cậu ta vô cùng căng thẳng, ánh mắt liên tục đảo quanh phòng tìm kiếm vũ khí có thể dùng để phản kích. Cậu ta còn khẽ động đậy ngón chân, đó là đang thăm dò trạng thái cơ thể hiện tại của mình đấy."

"Ông chủ, anh nghĩ nhiều quá rồi, cậu ta chỉ là một luật sư bình thường thôi." Cô gái ninja bắt đầu thu dọn những món đồ vừa lục lọi ra.

"Không, cô có nhận ra cảm xúc và thái độ trước sau của cậu ta rất khác biệt không? Nửa đoạn đầu cậu ta rất căng thẳng, nhưng nửa đoạn sau lại tương đối thả lỏng."

Cô gái ninja ngẫm nghĩ một chút, điều này đúng là thật. Ban đầu thái độ của Tào Vân vô cùng căng thẳng và cẩn trọng, nhưng dần dà, thậm chí còn bắt đầu trò chuyện với cô. Lần đầu tiên cô rút dao găm cắm xuống ghế chắc chắn đã làm cậu ta khiếp sợ. Lần thứ hai rút dao găm làm động tác cắt cổ, dường như Tào Vân đã bớt đi đôi phần căng thẳng. Đến lần thứ ba, cậu ta thậm chí còn bắt đầu cằn nhằn chê cô ra tay quá nhanh.

Linh Cẩu nói: "Được rồi, đừng nghĩ nữa, tôi vừa nhận được tài liệu về cậu ta bên này rồi, xem ra quả thực cậu ta lại là người bình thường."

"Ông chủ, ý là sao?"

Linh Cẩu nói: "Cậu ta từng là học viên của đại học cảnh sát, sau đó bỏ học đi làm luật sư. Nhìn từ hồ sơ, nhóc con này tuyệt đối là học viên ưu tú của đại học cảnh sát. Giảng viên, bạn học, thậm chí cả giáo sư thỉnh giảng kiêm phó đội trưởng đội điều tra hình sự đều đánh giá cậu ta rất cao. Lời nhận xét: Có tâm cơ và tâm thái vượt xa độ tuổi, điềm tĩnh, chín chắn. Nhận xét của phó đội trưởng: Thám tử bẩm sinh, khứu giác nhạy bén, phản ứng nhanh nhạy, đối với cùng một vụ án có thể nhập vai suy nghĩ chính xác từ nhiều góc độ, là một nhân tài hiếm có."

"Ồ?" Cô gái ninja tò mò hỏi: "Vậy sao lại bỏ học?"

Linh Cẩu: "Oa, chà chà... không thể nào... Chiến dịch Săn Cáo, bố cậu ta thế mà lại là Tào Liệt... Trong chiến dịch Săn Cáo bảy năm trước, ông ta làm nội gián thâm nhập vào đường dây tuồn ma túy của Báo Đốm, ngay vào thời khắc chuẩn bị cất vó tóm gọn thì đột nhiên trở mặt ngả sang phe Báo Đốm, khiến phía cảnh sát chỉ bắt được mấy con cá nhỏ tôm tép."

Linh Cẩu nói tiếp: "Chiến dịch Săn Cáo dưới góc nhìn của cảnh sát là một vụ án phối hợp điều tra Đông Nam Á hết sức đơn giản, nhưng nhìn từ phía kẻ xấu, chiến dịch Săn Cáo lại vô cùng phức tạp. Vụ án này tuy không lập tức tiêu diệt được Báo Đốm, nhưng trong vòng hai năm, cảnh sát không chỉ xóa sổ toàn bộ đường dây Đông Nam Á của Báo Đốm, mà còn tóm gọn cả tổng bộ của Báo Đốm ở Nam Mỹ. Nói ngược lại, nếu chiến dịch Săn Cáo năm đó thành công, cảnh sát chỉ có thể phá hủy nhánh đường dây Đông Nam Á của Báo Đốm mà thôi. Sự thất bại của chiến dịch Săn Cáo, trái lại lại mang đến cho cảnh sát cơ hội nhổ tận gốc Báo Đốm."

Cô gái ninja đã thu dọn xong xuôi, nhìn sang Tào Vân rồi kéo chăn đắp lên người anh: "Có khả năng cha cậu ta chỉ vì một kế hoạch lâu dài mà tạo ra màn kịch phản bội giả tạo chăng."

"Không, không, không, vừa rồi tôi đã nói rồi, chiến dịch Săn Cáo dưới mắt cảnh sát chỉ là một chiến dịch, nhưng trong thế giới ngầm thì đó gọi là rửa bài, chia lại miếng bánh. Cha cậu ta chắc chắn là kẻ phản bội không thể nghi ngờ, chỉ có điều cảnh sát đã nhầm lẫn, cha cậu ta không phải phản bội để đầu quân cho Báo Đốm, mà là phản bội để nương tựa vào Liên minh Huyết Hỏa."

"Liên minh Huyết Hỏa? Là Liên minh Huyết Hỏa sáng lập nên Đại Liên Minh sao?"

"Cô làm khó tôi rồi đấy, hồi xảy ra chiến dịch Săn Cáo tôi còn chưa đầy hai mươi tuổi. Chẳng qua là ông già tôi cực kỳ để tâm đến chiến dịch Săn Cáo, đích thân ông cụ đã nói như thế, cũng chính vì vậy mà ông ấy mới rửa tay gác kiếm, thoái ẩn giang hồ."

Cô gái ninja hỏi: "Giữa chuyện này thì có liên quan gì?"

"Tôi cũng thấy lạ lùng nên mới hỏi, chuyện đó thì liên quan gì đến việc ông nghỉ hưu? Ông ấy bảo: Liên quan quái gì đến mày, cút."

"Hình như câu đó cũng là dành cho tôi thì phải?"

"Không sai, hôm nay cô đã chậm mất một phút."

Cô gái ninja tắt điện thoại, đưa mắt nhìn quanh quất một hồi rồi tắt đèn, trùm mũ áo sau lưng lên đầu, lặng lẽ rời khỏi căn phòng.

---❊ ❖ ❊---

Mọi chuyện xảy ra đêm qua hệt như một giấc mộng, Tào Vân dựa vào đầu giường nhìn quanh căn phòng, không cảm nhận được bất kỳ sự xáo trộn nào. Ngay cả chiếc áo sơ mi do chính tay anh gấp cũng được xếp ngay ngắn y như cũ đặt trên bàn.

Chó săn còn được gọi là Linh Cẩu.

Thông thường, một tên tội phạm sau khi gây án ở quốc gia A sẽ lẩn trốn sang quốc gia B, quốc gia A sẽ thông qua hệ thống Cảnh sát Hình sự Quốc tế để phát lệnh truy nã. Thế nhưng vị thế của Cảnh sát Hình sự Quốc tế trong giới cảnh sát lại vô cùng thấp kém và khó xử, lệnh truy nã đỏ nghe thì có vẻ đao to búa lớn, nhưng thực chất chẳng khác nào trò hề. Lý do thì có rất nhiều: khái niệm pháp luật giữa các quốc gia khác nhau, các điều khoản dẫn độ bị hạn chế, thêm vào đó việc chia sẻ thông tin lại thiếu tính minh bạch.

Khó khăn nhất thực ra là tìm ra được kẻ đó. Nếu có thể tìm thấy tội phạm, quốc gia B cũng phải làm việc theo quy tắc của Cảnh sát Hình sự Quốc tế: tạm giữ tội phạm, liên hệ với quốc gia A, hai bên tiến hành trao đổi, cuối cùng có dẫn độ hay không còn phải xem xét tình hình cụ thể. Vấn đề nằm ở chỗ, quốc gia B căn bản sẽ không dốc nhiều lực lượng cảnh sát trong nước để lùng bắt một kẻ bị truy nã của quốc gia A, trừ phi kẻ đó tự đâm đầu vào họng súng.

Thợ săn tiền thưởng còn được gọi là những kẻ truy kích toàn cầu, họ lần theo dấu vết nghi phạm, khóa chặt mục tiêu, báo cho cảnh sát, thậm chí trực tiếp bắt giữ nghi phạm. Tuy nhiên thợ săn tiền thưởng quốc tế thường không chịu sự thuê mướn của các cơ quan tư pháp, họ chẳng thèm để mắt đến chút thù lao bèo bọt mà cơ quan tư pháp chi trả, nguồn thu nhập chính của thợ săn tiền thưởng đến từ những người bị hại lắm tiền nhiều của.

Chó Săn là một nhóm thợ săn tiền thưởng quốc tế gồm ba người xuất hiện từ bốn mươi năm trước, cũng là đội ngũ thợ săn tiền thưởng xuyên quốc gia sớm nhất. Họ tựa như loài chó săn, bất kể tội phạm lẩn trốn ở ngóc ngách nào trên Trái Đất, họ đều có thể đào xới lôi kẻ đó ra ngoài ánh sáng.

Bảy năm trước, Chó Săn tuyên bố giải tán, nhóm Chó Săn mới xuất hiện trong thế giới màu xám, nhưng dựa theo phong cách hành sự, người ta thích gọi Chó Săn mới là Linh Cẩu hơn.

Linh Cẩu là một tổ chức thợ săn tiền thưởng có đăng ký trên toàn cầu. Tội phạm quốc gia A trốn sang quốc gia B, Linh Cẩu của quốc gia A sẽ liên hệ với Linh Cẩu của quốc gia B, Linh Cẩu quốc gia B tận dụng môi trường quen thuộc cùng nguồn thông tin đa dạng của mình để dễ dàng tóm gọn tội phạm hơn. Linh Cẩu xem như đã xóa bỏ được những khó khăn và hiểm nguy mà thợ săn tiền thưởng quốc tế thường gặp phải khi tác nghiệp xuyên biên giới.

Chó săn không màng đến sự phối hợp đồng đội, mà dũng cảm không sợ hãi truy đuổi mục tiêu. Trong khi đó Linh Cẩu lại đề cao tinh thần hội đồng theo bầy đàn, mười mấy con linh cẩu dám công khai bao vây cả chúa tể châu Phi là sư tử, ép sư tử phải vứt bỏ con mồi tháo chạy lên cây. Cũng chính vì thế, hiệu suất của đội ngũ Linh Cẩu cực kỳ cao. Một kẻ ngoại quốc lạ nước lạ cái, không thấu hiểu ngôn ngữ, phong tục và môi trường bản địa thì rất khó lòng đấu lại những con rắn độc địa phương này.

Đồng thời, mức giá mà Linh Cẩu đưa ra cũng vô cùng đắt đỏ, con số này không phải mức giá mà các cơ quan tư pháp sẵn lòng chi trả, chỉ có những nạn nhân giàu có mới có khả năng thuê mướn Linh Cẩu.

Phong cách làm việc của Linh Cẩu mang đậm màu sắc vùng xám. Thế nào là màu xám? Một loại là mấp mé bên bờ vực pháp luật, nằm giữa ranh giới trắng và đen, được gọi là vùng xám. Một loại khác chính là vùng xám phạm những lỗi luật nhỏ.

Chẳng hạn như chuyện đêm qua, nếu Tào Vân báo cảnh sát, cho dù cảnh sát có tin lời anh nói, nhưng vì Tào Vân không thiệt hại về tài sản, thân thể cũng chẳng hề bị tổn hại, cảnh sát khó lòng dốc quá nhiều lực lượng để điều tra vụ án này. Xét đến tính chuyên nghiệp của Linh Cẩu, trong trường hợp cảnh sát không coi trọng, về cơ bản là không thể nào tóm được bọn họ.

Đó chính là quy tắc sinh tồn của Linh Cẩu, đồng thời thái độ của phía cảnh sát đối với Linh Cẩu cũng tương đối mập mờ, Linh Cẩu đã lấp đầy một phần khoảng trống tư pháp giữa các quốc gia. Tuy Linh Cẩu chỉ phục vụ cho giới nhà giàu, nhưng thi thoảng họ cũng miễn phí hỗ trợ cảnh sát sở tại. Trong tình huống mà cảnh sát và người bị hại không thể thuê mướn Linh Cẩu, nếu họ nắm trong tay thông tin, họ cũng rất sẵn lòng chia sẻ manh mối đó với cảnh sát.