Hai người vừa định đi theo vào trong, lại nghe thấy viên quan chỉ huy "Du Ái Phú Âu" nói: "Khởi bẩm Vương gia, bên võ cũng đã chuẩn bị xong."

"Cho họ xem đi." Tần Lôi vô tư nói, dứt lời liền nghênh ngang rời đi.

Dung Thân Vương và người kia nhìn nhau một cái, liền đi theo Thạch Mãnh lên xe, đi về phía trước trận địa quân Tần.

"Xin hỏi vị tướng quân này, chúng ta định đi xem cái gì?" Dung Thân Vương khẽ hỏi.

"Máy bắn đá." Thạch Mãnh không hề quay đầu lại, dùng cái đầu to tướng hướng về phía hai người nói: "Vương gia nhà ta ra lệnh đặt một cỗ máy bắn đá trước trận, hai vị tự mình xem rồi sẽ biết."

Hai người bèn không nói nữa, đi theo Thạch Mãnh tới tận cùng phía trước trận địa quân Tần. Ở nơi cách thành tường chưa đầy sáu trăm thước, quả nhiên nhìn thấy một cỗ khí giới khổng lồ... đặt ở đây có thể tránh được tầm bắn của hầu hết các loại binh khí chính xác trên thành lâu, bao gồm cả loại nỏ giường đáng sợ kia, chỉ có máy bắn đá của quân Tề mới có thể với tới, nhưng thứ đó tầm bắn thực sự không ổn định, ước chừng ngay cả người nước Tề cũng chẳng trông cậy vào nó.

Chỉ thấy cỗ máy của nước Tần cao tới hai trượng, một cánh tay đòn cũng dài hơn một trượng sáu. Cánh tay đòn được đầu cuối của tời kéo lê một cái túi da dài, trong túi da đã chứa sẵn đạn đá.

Dung Thân Vương từng nhìn thấy xe bắn đá của nước mình, tự nhiên có thể nhận ra sự khác biệt lớn nhất giữa hai loại... Của nước Tề cần vài người, thậm chí mười mấy binh sĩ kéo mới có thể làm cánh tay đòn căng lên. Mà của nước Tần chỉ cần hai binh sĩ, thông qua tời để kéo vật nặng lên, tuy không biết hiệu quả thế nào, nhưng chỉ nhìn cái tư thế này đã thấy tiên tiến.

"Bắn một phát cho họ xem." Thạch Mãnh trầm giọng nói: "Mục tiêu chính diện, phát xạ với tầm bắn tối đa!"

"Thành tường nước các ông cao bảy trượng." Thạch Mãnh trầm giọng giới thiệu: "Mà độ cao bắn tối đa của máy bắn đá bên ta là mười lăm trượng, cho nên vượt qua thành tường là thừa sức." Lời còn chưa dứt, liền nghe thấy một tiếng nổ lớn, viên đạn đá to như quả bí đỏ trong nháy mắt bay vút đi, vạch một đường cong tuyệt đẹp, vượt qua thành tường rơi vào trong thành.

Ngay sau đó liền nghe thấy trong thành thấp thoáng truyền đến một tiếng ầm, còn có khói đen bốc lên... vậy mà là cháy rồi.

Dung Thân Vương không khỏi nuốt nước miếng, trong lòng than khóc: "Đây là thời đại gì thế này? Sao vũ khí của lũ Tây man tử cái này lại tiên tiến hơn cái kia thế? Còn để cho Đại Tề ta sống nữa không?" Bộ binh và các loại khí giới công thành thủ thành của nước Tề luôn dẫn trước hai nước còn lại. Trong đó, các loại khí giới chiến tranh càng được triều đình nước Tề coi là "át chủ bài", nghiêm ngặt bảo mật quy trình chế tạo.

Nếu ngay cả khí giới cũng không bằng nước Tần, thì còn chơi bời gì nữa?

Vẫn là hòa thượng Tuệ Năng tương đối trầm ổn, hai tay chắp lại nói: "A Di Đà Phật, chẳng lẽ quý quân vẫn luôn mang theo loại khí giới cồng kềnh này hành quân sao?"

"Các người, người nước Tề, cứ hay nghĩ người nước Tần chúng ta quá ngốc." Thạch Mãnh đắc ý cười nói: "Nói cho các người biết, thực ra xe bắn đá này chỉ có tời, dây đai, cánh tay đòn và vài chỗ mấu chốt là đáng tiền. Khi chúng ta hành quân thì chỉ mang theo những bộ phận này, còn lại thì lấy ngay tại chỗ là được." Nói đoạn vỗ vỗ ngực, bốc phét: "Chỉ cần có gỗ đá, một ngày có thể làm ra một trăm cỗ." Đây thuần túy là khoác lác, nhưng đối phương không biết là được.

Hai người vừa nghĩ tới sẽ có hàng trăm cỗ loại đồ sộ này, ngày đêm không ngừng ném vật cháy vào trong thành, lập tức sợ tới mức dựng tóc gáy, trong lòng nghĩ: "Thế chẳng phải giống như sống trong lò lửa sao?" Họ đã bỏ qua một vấn đề, đó là thứ này chỉ có thể đánh vào những căn nhà dân gần thành tường, đối với những vị đại nhân sống ở trung tâm kinh đô mà nói, căn bản không có tác dụng gì.

Nhưng không ai nhắc nhở họ, Thạch Mãnh còn mong họ nghĩ như vậy đấy.

Dung Thân Vương và thiền sư Tuệ Năng lại một lần nữa nhìn nhau, đều nhìn thấy sự sợ hãi và thỏa hiệp trong mắt đối phương, bèn cùng thở dài một tiếng, nói với Thạch Mãnh: "Làm phiền tướng quân đưa chúng tôi trở về, ý của Vương gia chúng tôi đều hiểu rồi."

Thạch Mãnh lập tức hớn hở nói: "Hiểu là tốt rồi, nhìn cây cối ở núi Mai của các người đều mấy trăm năm tuổi cả rồi, chặt đi thật đáng tiếc."

Dung Thân Vương thầm nghĩ: "Quả nhiên vật họp theo loài, Vương gia cà lơ phất phơ dưới trướng toàn là đám binh lính không ra gì." Liền lên xe quay trở lại trung quân đại trướng.

Vào đại trướng, lại chẳng thấy bóng dáng Tần Lôi cùng những tướng lĩnh nước Tần đó đâu.

Hỏi người thị tòng duy nhất còn lại trong trướng, câu trả lời nhận được là: "Giai đoạn thứ nhất kết thúc, Vương gia nhà ta đi ăn cơm rồi."

Thật không có lễ phép, làm Dung Thân Vương tức đến lộn ngược mắt nói: "Chúng ta từ sáng đến giờ chưa uống một giọt nước, chưa ăn một hạt cơm, hắn lại đi ăn cơm rồi? Lễ nghi đâu? Khí độ đâu?"

Thạch Cảm nhún nhún vai nói: "Vương gia của ta đã nói rồi, chúng ta đang ở trạng thái đối địch, không thể cùng kẻ địch ăn cơm chung một chỗ." Nói đoạn chắp tay nói: "Chỉ cần ngài ký hợp đồng, Vương gia sẽ đích thân bày tiệc rượu mời ngài ăn một bữa tử tế." Nói xong cũng xoay người đi ra từ hậu trướng, bỏ mặc hai người đứng đó.

"Ai thèm..." Người ngoài duy nhất vừa đi, cái tính công tử bột trên người Dung Thân Vương liền phát tác, xắn tay áo nói: "Tây Man đúng là Tây Man, tù nhân đúng là tù nhân!" Lúc nói lời này, ông ta đang nhìn lão hòa thượng, thực tâm mong chờ Quốc sư có thể nói vài câu chỉ trích, để cùng thù địch một phen.

Nhưng đôi mắt của hòa thượng Tuệ Năng lại nhìn chằm chằm lên bức tường đối diện...

Theo ánh mắt của lão hòa thượng, Dung Thân Vương phát hiện ở đó treo một bức bản đồ, trên bản đồ còn dùng bút đỏ khoanh ra những vòng tròn nhỏ bắt mắt. Liền bước tới tỉ mỉ quan sát, tặc lưỡi đánh giá: "Nói không phải chứ, cũng khá tinh xảo đấy, Tử Cấm Thành, Vạn Thọ Cung, Thừa tướng phủ, Bách Thắng phủ, Dung Vương phủ..." Nói càng lúc càng nghẹn lời, hai mắt nhìn trân trân vào bản đồ, hồi lâu sau mới thất thanh nói: "Đây lại là bản đồ chi tiết của Thượng Kinh thành..."

Lão hòa thượng nhìn chằm chằm vào nơi 'Hộ Quốc tự' tọa lạc, trong giọng nói khó che giấu sự kinh hãi: "Tại sao lại khoanh tròn nơi ở của chúng ta ra?"

Dung Thân Vương dù sao cũng chưa già, tâm tư quay nhanh hơn một chút, đột nhiên nghĩ đến một khả năng, liền buột miệng nói: "Không phải là muốn dùng máy bắn đá kia và cái thứ 'Du Ái Phú Âu' gì đó... để đốt sạch những nơi này đấy chứ?" Họ chỉ nghe Tần Lôi và Thạch Mãnh thổi phồng thần thánh hóa, lại không biết hai thứ này đều tồn tại những khiếm khuyết chí mạng, một cái là rơi vào đâu thì biết đó, cái kia lại càng kém cỏi hơn, nhiều nhất chỉ có thể trợ công mà thôi.

Đây chính là cái hại của việc tìm một tên công tử bột và một người tu hành ra đàm phán... Đừng nhìn họ có vẻ khôn ngoan, nhưng vì thiếu kiến thức chuyên môn, bị người ta lừa gạt thực sự là điều quá đỗi bình thường.

Lão hòa thượng Tuệ Năng ngẩn ra, sau đó chậm rãi lắc đầu: "Nếu như đập phá đốt cháy những nơi này, thì còn đàm phán cái gì nữa?" Nói đoạn liền tin vào suy đoán của mình, ngẩng đầu nhìn đăm đăm vào bức bản đồ, trầm giọng nói: "Chắc là sẽ khua núi dọa hổ..."

"Ta nhớ hắn hình như nói là năm triệu lượng?" Dung Thân Vương thất thần ngồi xuống, bưng cái bát sứ bẩn thỉu lên, đưa lên miệng mấy lần, rốt cuộc vẫn không uống nổi, đành đặt mạnh cái bát xuống, bất lực nói: "Thật đúng là sư tử ngoạm, dù có chuyển toàn bộ quốc khố cho hắn, cũng chưa chắc gom đủ chừng này." Đừng nhìn ông ta cứng miệng, thực ra nói như vậy chính là đã có ý định đưa tiền rồi.

"Được thôi, cứ theo ý hai vị, không cần năm triệu nữa." Thành Thân Vương bước vào, đám tướng lĩnh nước Tần đi theo cũng vỗ bụng, mặt mày hồng hào quay về, dường như còn uống chút rượu nhỏ.

Đợi các tướng ngồi ổn định, Tần Lôi lúc này mới mượn câu chuyện lúc nãy tiếp tục nói, nhưng bước ngoặt của lời nói lại khiến người ta không chịu nổi. Chỉ nghe hắn chậm rãi: "Bảy triệu đi, bạc trắng, vàng, ngọc khí cổ vật, Cô đều không chê."

Hai người lập tức ngây người, thầm nghĩ: "Đâu có ai mặc cả kiểu này?" Dung Thân Vương bèn chắp tay cười khổ nói: "Từ xưa đàm phán là 'hét giá trên trời, trả tiền tại chỗ', Vương gia sớm đã hét giá năm triệu lượng, hiện giờ nên là tiểu vương 'trả tiền tại chỗ' mới đúng, sao ngài còn tăng thêm nữa?"

Tần Lôi ha ha cười nói: "Ta dựa vào cái này." Nói đoạn liền từ trong tay áo lấy ra một tờ thư, đặt trước mắt Dung Thân Vương nói: "Tự mình xem đi, tin tức này có đáng giá hai triệu lượng hay không?"

Nghi hoặc nhận lấy tờ giấy đó, nhìn lướt qua, liền thấy trên đó chỉ có hai hàng chữ to hơi nguệch ngoạc viết: 'Thừa tướng phủ cùng gần mười nơi khác bốc cháy...' Vấn đề mà lúc nãy hai người còn lo lắng, lập tức có đáp án.

Sau một hồi im lặng kéo dài, Dung Thân Vương cuối cùng cúi đầu nói: "Năm triệu lượng bạc trắng."

"Sáu triệu năm trăm nghìn lượng." Cuối cùng đã bước vào khâu mặc cả.

"Nhiều nhất năm triệu năm trăm nghìn lượng," Dung Thân Vương thái độ kiên quyết nói: "Chừng này là phải để vương công sĩ tộc góp phần vào rồi."

"Việc này ta không quản." Tần Lôi không chút lay chuyển nói: "Năm xưa ở Thượng Kinh thành, ai mà không biết Dung Thân Vương ngươi bụng phệ não đầy, gia tài có tới hàng chục triệu, không chịu đổ chút máu mà muốn rút lui toàn thân sao?"

"Sáu triệu lượng, thực sự không thể thêm được nữa." Dung Thân Vương sắp bị bức điên rồi, hướng về phía Tần Lôi vừa cúi đầu vừa vái chào nói: "Chừng này còn phải do tiểu vương đi huy động phần lớn vốn liếng đấy... thêm nữa thì thực sự là lực bất tòng tâm."

"Được thôi." Tần Lôi cười híp mắt đáp ứng.