Tôi đặt tập tiền vàng mã đó xuống.

Không cần phải suy nghĩ kỹ càng hay có năng lực suy luận cực kỳ tỉ mỉ, cuộc đời u tối được ghi lại trong tập tiền vàng mã trên tay đã đâm xuyên qua từng đầu ngón tay vào tận linh hồn tôi, nói cho tôi biết về nghiệp chướng luân hồi giữa "Hắc Bạch" và tôi.

Vị bác sĩ tâm lý không còn cười cợt nhìn tôi, ánh mắt ấy cứ như đến từ một quá khứ xa xôi vô tận và xa lạ.

- Nếu không phải là anh, đêm hôm đó kẻ chết trong con hẻm tối không phải là hai tên lưu manh kia, mà là tôi.

Bác sĩ không thở dài, mà dùng giọng điệu rất bình tĩnh để trần thuật một câu rất bình tĩnh:

- Cuộc đời tăm tối của anh, tôi cũng có một phần trách nhiệm.

-... Tôi không biết mình đang dùng ánh mắt gì để nhìn vị bác sĩ trước mặt, đến một câu cũng không thốt nổi.

Bác sĩ chậm rãi kể lại tình nghĩa giữa Hắc Bạch và anh ta.

Hồi nhỏ, sau khi họ gặp nhau tại biệt thự sang trọng nhà anh ta, Hắc Bạch đã dạy cho một kẻ không thiếu ăn thiếu mặc là anh ta kỹ thuật trộm cắp, cùng với cuộc sống tàn khốc của một thế giới hắc ám khác. Đối với anh ta, đó quả thực là một vương quốc kỳ ảo tràn ngập ma thuật, khiến anh ta mê mẩn sâu sắc.

Từ đó về sau, họ cùng nhau trộm cắp, cùng nhau tiêu thụ tang vật, cùng nhau lên kế hoạch cho những vụ trộm lớn hơn và phức tạp hơn. Họ thề có họa cùng hưởng, có phúc cùng chịu, sẽ trở thành cặp đôi đạo tặc lợi hại nhất thế giới, một ngày nào đó sẽ cùng nhau đột nhập vào bảo tàng Louvre ở Pháp để đánh cắp bức tranh "Nụ cười của Mona Lisa".

Khi Hắc Bạch vì bảo vệ anh ta mà dấn thân vào con đường giết chóc cực đoan, anh ta lại hèn nhát lùi bước. Anh ta rất hổ thẹn và tự trách, nhưng Hắc Bạch sống cô độc một mình trong ký hiệu Thiền Bảo chưa từng trách cứ anh ta, tiêu sái bỏ đi một mạch, lại càng khiến anh ta không biết phải báo đáp thế nào.

Vốn tưởng rằng sau khi cố gắng học tập chăm chỉ để đậu vào trường y, anh ta và Hắc Bạch sẽ không còn giao cắt nào nữa, nhưng sau đó lại có một kỳ ngộ kỳ dị ma huyễn: một con quái vật bóng tối đã chinh phục Thiền Bảo, truyền thụ cho anh ta "ý niệm thao túng" cực kỳ thâm sâu, mà "thôi miên" chỉ là một cách gọi tắt quá hời hợt của "ý niệm thao túng" mà thôi.

Đã có lúc anh ta tin rằng, cuộc tái ngộ giữa Hắc Bạch và anh ta ở Manhattan tuyệt đối không phải là ngẫu nhiên, mà là sự sắp xếp đầy thiện ý của thần vận mệnh. Ý niệm thao túng mà anh ta học được trong những năm này nhất định có thể khởi động lại cuộc đời của Hắc Bạch, giúp cậu ấy bắt đầu một sinh mệnh mới từ con số không mà không hề vướng bận gánh nặng nào.

Tôi vô thức nhìn lên bức tranh nhái của Dali mang tên "Sự vĩnh cửu của ký nhớ" trên tường phòng khám.

Bãi biển hoang vắng, ba chiếc đồng hồ mềm nhũn, cái cây không biết đã khô héo từ bao giờ, một con quái vật vừa giống ngựa vừa giống chim cuộn mình trên mặt đất, mọi thứ trong tranh trông có vẻ vô cùng mệt mỏi, như thể hoàn toàn thả lỏng cấu trúc vốn có trong thời gian kéo dài vô tận. Thời gian đã chết, hoặc chỉ là chết vĩnh viễn trong bức tranh này.

Bác sĩ cuối cùng cũng mỉm cười trở lại, nhún vai.

Cứ như thể anh ta từng nói với Hắc Bạch – người cũng từng ngồi ở đây – rằng bức tranh nổi tiếng nhất của Dali đó đương nhiên là bản thật, sở dĩ bức tranh thật vốn nên được trưng bày đàng hoàng ở Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York lại xuất hiện ở đây, tất nhiên là tác phẩm diễn tập đơn độc của anh ta trước khi thực hiện hóa giấc mơ chung tay đánh cắp "Nụ cười của Mona Lisa" vào một ngày nào đó.

Có lẽ sẽ chẳng bao giờ có cái gọi là "một ngày nào đó", nhưng vị bác sĩ này khi hành sự trộm cắp ở Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại New York với an ninh nghiêm ngặt bằng kỹ thuật thôi miên độc nhất của mình, chắc chắn là đang mang trong lòng giấc mơ chung tay kỳ lạ ấy.

- Cho nên...?- Tôi đã mất đi khả năng nhận biết biểu cảm của chính mình, chỉ biết các ngón tay của mình đang gõ gõ lên đầu.

Bác sĩ không nói gì. Anh ta đang chờ câu nói đó tự bật ra từ miệng tôi.

- Hắc Bạch chính là tôi... Tôi chính là Hắc Bạch.- Tôi đành phải nhắm mắt lại.

- Hắc Bạch không phải là anh, anh cũng không phải là Hắc Bạch, nhưng sự liên kết giữa hai người khiến cho đối phương không thể giãy giụa thoát khỏi số phận tương tự.

- Liên kết... Chết tiệt chứ có thể có liên kết gì chứ?

- Chỉ riêng câu cửa miệng "chết tiệt" đó thôi, đã là sự liên kết giữa Hắc Bạch và anh rồi.

Bác sĩ rành mạch giải thích:

- Tôi đã thực hiện lời hứa của mình với Hắc Bạch, tôi không chút nương tay tẩy sạch toàn bộ cuộc đời trong đầu cậu ấy, đương nhiên cũng xóa sạch cả ký ức của cậu ấy về tôi. Những gì ở lại đều là những năng lực cơ bản bám rễ sâu xa trong cơ thể Hắc Bạch, những thứ không liên quan đến ký ức ngược lại là những thứ dù thế nào cũng không thể đào thải ra được, ví dụ như tiếng Hoa và tiếng Mân Nam mà bản thân Hắc Bạch vốn đã biết, cùng với tiếng Thượng Hải học được sau này, một chút tiếng Mã Lai và tiếng Hàn ngượng ngùng. Được Sác-lơ trực tiếp chỉ điểm, Hắc Bạch đương nhiên biết mở khóa, đủ loại ổ khóa đều không làm khó được cậu ấy, ngay cả lúc ngủ gật cậu ấy cũng có thể móc túi người khác vào túi mình. Cậu ấy thích xem phim, từng bộ phim cậu ấy xem qua đều nắm rõ như lòng bàn tay, thích nhất là series Quái vật không gian. Cậu ấy cuồng nhạc rock, những tiếng gào thét đinh tai nhức óc đó đều ở lại trong tai cậu ấy. Cứ như thế, tất cả đều biến thành mật mã không thể tháo rời trong cơ thể cậu ấy. Đương nhiên, năng lực giết người của cậu ấy cũng không thể lấy đi được, chỉ có thể cầu nguyện là cậu ấy mãi mãi không có cơ hội phát hiện ra.

- Chỉ có thể cầu nguyện...

- Để cắt đứt hoàn toàn liên kết giữa hai người, anh đã dành một tuần để viết bức tế văn chôn vùi chính mình này, đồng thời cũng nắm bắt thời gian để làm một số biện pháp phòng ngừa. Anh đã giết một số nhân vật mấu chốt đủ để chứng minh sự tồn tại của Hắc Bạch, bao gồm cả hai người quản lý xui xẻo của anh. Anh đã đốt hộ chiếu cùng tất cả các giấy tờ tùy thân có thể chứng minh thân phận, và cả một số hồ sơ y tế nữa. Anh nói anh muốn quay lại Malaysia giết vài người, nhưng tôi không biết rốt cuộc anh có kịp làm điều đó hay không.

- ... Kịp? Có thể không kịp sao?

- Quả bom ký ức mà tôi đặt trong đầu anh khi nào sẽ phát nổ, chính tôi cũng không biết, phải nói là kỹ thuật đặt bom ký ức của tôi vẫn chưa đủ chính xác thì đúng hơn. Chỉ biết rằng theo kinh nghiệm của tôi, ký ức của anh sẽ không phát nổ tan tành trong vòng một hai tuần đâu. Nhưng lâu nhất thì sẽ không quá ba tháng.

---❊ ❖ ❊---

- Trong khoảng thời gian chờ đợi ký ức không ổn định đó, anh cũng đã xử lý cơ thể mình một cách hợp lý, ví dụ như anh đã đi phẫu thuật thẩm mỹ, mặc dù theo tôi thấy thì nó không được thành công cho lắm. Anh đã tốn rất nhiều công sức để làm đẹp, ghép da và phục hồi bằng laser cho những vết sẹo trên cơ thể, tất nhiên là không thể xóa bỏ một trăm phần trăm những vết sẹo quá phóng đại đó. Anh cũng tìm nữ thợ xăm từng xăm hình cho anh lúc trước, cô ấy đã dùng kỹ thuật che phủ mở rộng để đổi khuôn mặt Hắc Bạch trước ngực thành một con bọ cánh cứng, nói chung là không để lại bất kỳ dấu vết nào về Hắc Bạch cho kiếp sau.

- Bọ cánh cứng?- Tôi sững sờ: - Bọ cánh cứng gì cơ?

Bác sĩ mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc máy ghi âm kiểu dáng cũ từ trong đó, trên máy đã cắm sẵn tai nghe.

Tôi nhận lấy, nhét tai nghe vào tai, bấm nút phát.