“?”

Tôi kinh ngạc nhìn gã đàn ông trung niên thấp béo, hơi hói đầu kia.

Hắn nói tiếng Trung. Mà đây là Nam Hàn.

Gã đàn ông hói đầu này vừa mới gặp tôi lần đầu đã nói một thứ ngôn ngữ xa lạ không phải tiếng Hàn bản địa.

- Tôi quen ông à? - Tôi trừng mắt nhìn hắn, đương nhiên cũng nói bằng tiếng Trung.

- Quen? - Gã đàn ông trung niên thấp béo bật cười - Đừng đùa tôi nữa, tóm lại, cuối cùng cậu vẫn tìm được tôi. Lần này tôi thật sự không còn gì để nói, ha ha.

- Ừ.

- Cậu nhìn có vẻ... có vẻ...

- Có vẻ cái gì? - Tay tôi cầm ly rượu hơi run rẩy.

- Không có gì, ha ha. - Gã đầu hói đáp lấp lửng.

Trời ơi trời ơi trời ơi, hắn đang nói cái gì vậy chứ?

Cuối cùng tôi cũng thực sự gặp được người quen biết "tôi của kiếp trước", nhưng trong lòng tôi lại dâng lên một nỗi sợ hãi khó hiểu.

Thử nghĩ xem, trên thế giới này lại có một kẻ hiểu rõ tôi hơn cả chính tôi, rốt cuộc hắn biết những chuyện gì về tôi, biết đến mức độ nào, trước đây chúng tôi có quan hệ gì, tôi hoàn toàn không hề hay biết.

Bỗng nhiên tôi có cảm giác giống như đang ngồi cởi truồng giữa quán bar để quay tay vậy.

- [...] - Tôi đánh giá hắn, cố gắng tỏ ra bình tĩnh bất chấp tất cả.

- Ít nhất... - Gã đàn ông trung niên thấp béo thở dài, giọng u ám nói - Nói cho tôi biết làm thế nào cậu tìm được tôi đi chứ?

Tôi không đáp, quay phắt đi tự rót rượu uống: - Mỗi người đều có cách riêng của mình.

Tôi tuyệt đối không muốn thừa nhận mình không quen biết hắn, dù chỉ là một chút hoảng loạn cũng không muốn bày ra trước mặt hắn.

Thực ra tôi hoàn toàn có thể bám riết lấy gã đầu hói này, nài nỉ, van xin, ép buộc hắn nói cho tôi biết tất cả mọi chuyện về tôi mà hắn biết. Nhưng có lẽ xuất phát từ một thứ cảm giác gượng gạo khó phân tích, cho dù đột nhiên tôi thực sự muốn biết trước đây mình là "ai", tôi cũng không muốn nghe người khác kể lại.

Tuyệt đối. Không muốn.

Tôi cố tình ra vẻ lạnh lùng.

- Thật sự là lâu lắm không gặp, rốt cuộc là mấy năm rồi nhỉ? Hai năm? Ba năm? Đã lâu đến ba năm rồi sao? Ha ha ha ha, suýt chút nữa tôi tưởng cậu quên bén tôi luôn rồi chứ. - Gã đầu hói vừa nói vừa tự bật cười sảng khoái.

- Sao cũng được đi. - Tôi chán nản uống rượu, thốt ra những lời ba phải.

- Cho nên?

- Quỷ tha ma bắt, chẳng có cho nên gì sất.

- Ha ha.

- [...]

- Nói cũng phải, có những chuyện cứ thay đổi xoành xoạch, ai mà đoán trước được phải không?

- Ông nói thế nào cũng được, đằng nào tôi cũng chẳng quan tâm. - Tôi tiếp tục duy trì cuộc đối thoại vô nghĩa này đến cùng.

Mẹ kiếp phải làm sao đây?

Vừa từ từ rót rượu vào miệng, tôi vừa suy nghĩ về tình huống trước mắt.

Tôi nhớ lại cái nhìn đầu tiên khi vừa bước chân vào quán bar này. Có lẽ do phản xạ có điều kiện của một kẻ từng làm nhiều chuyện xấu, chỉ bằng cái nhìn đó, tôi đã tự nhiên thu trọn tình hình toàn quán vào đầu để phân tích mà ngay cả bản thân tôi cũng không ý thức được. Giờ phút này, tôi bỗng nhận ra thực ra từ cái nhìn đầu tiên ấy, tôi đã đặc biệt chú ý đến sự tồn tại của gã đầu hói đồi bại này. Hai mươi phút trước, hắn ngồi ở góc khuất, uống rượu nhạt nhẽo cùng hai ả đàn bà mập mạp trông cực kỳ khó ưa, ánh mắt hắn và tôi đã chạm nhau một lần, và tôi thấy dường như lúc đó hắn đã suýt cầm không vững ly rượu.

Phải rồi, hắn quả thực quen tôi, lại còn biết một bí mật bất thường nào đó của tôi, mà bí mật này lại nằm giữa tôi và hắn trong một mối quan hệ nào đó mà tôi vẫn chưa hiểu rõ. Hơn nữa, bí mật đó dường như bất lợi cho hắn. Ít nhất đó là một bí mật mà "tôi của trước kia" sẽ không thích.

Thế nhưng gã đầu hói lại chủ động bước tới bắt chuyện với tôi, giọng điệu thân thiết, rõ ràng hắn cho rằng mối quan hệ giữa tôi và hắn vẫn còn chút tình nghĩa, ít nhất là thứ tình cảm có thể ngồi uống rượu trò chuyện đàng hoàng.

Nhưng nhìn qua nội dung cuộc trò chuyện, dường như vì một lý do nào đó mà gã đầu hói đã cố tình trốn tránh tôi mấy năm nay. Dưới góc độ hoặc động cơ nào đó mà hắn cũng thừa nhận, việc tôi tìm hắn gây phiền phức là chuyện thiên kinh địa nghĩa ư? Mẹ kiếp, đương nhiên tôi chẳng nhớ nổi một chút nào.

Những điều trên đều là phỏng đoán, cho dù phỏng đoán có hợp lý đến đâu thì cũng có thể chỉ là nhảm nhí. Nhưng điều duy nhất có thể khẳng định là, tôi đương nhiên không phải đến quán bar này để gây phiền phức cho hắn, thế nhưng gã đầu hói lại tưởng lầm tôi cố ý đến đây chặn đường hắn. Ánh mắt chạm nhau chết tiệt lúc tôi vừa bước vào quán càng khiến hắn củng cố thêm nghi ngờ đó.

Vậy thì sao? Chẳng có cái "vậy thì sao" nào cả. Tôi chỉ muốn rời khỏi đây thôi.

- Cậu không có gì đặc biệt muốn nói với tôi sao? - Gã đầu hói tự rót cho mình một ly rượu.

- Tạm thời thì không. - Tôi nhìn khuôn mặt hắn phản chiếu trên ly rượu trong tay.

- Đúng là phong cách của cậu. - Gã đầu hói nhe răng cười.

- [...] - Tôi né tránh ánh mắt hắn.

Sau đó tôi lặng lẽ uống rượu. Gã đầu hói cũng uống rượu, không nói gì thêm.

Tốc độ uống rượu của hai chúng tôi không đồng đều cho lắm. Tôi uống một ly thì hắn nốc liền ba ly. Tôi uống ba ly thì hắn đã tọng đến ly thứ mười một. Ngay lúc tôi sắp mất kiên trì và muốn làm gì đó, hắn loạng choạng rời khỏi chỗ ngồi, vừa bước đi được một bước đã nôn thốc nôn tháo.

Nhân viên quán vội vàng chạy tới dọn dẹp với vẻ mặt đầy ghê tởm.

Còn gã đầu hói thì phớt lờ tôi, lảo đảo đi về phía nhà vệ sinh, mãi không thấy quay lại.

Tôi nhìn chỗ trống bên cạnh, một cảm giác theo dòng cồn xộc thẳng lên đại não tôi. Mẹ kiếp, tôi tuyệt đối không thể chịu đựng được việc trên thế giới này lại có người thứ hai hiểu rõ chuyện của tôi hơn cả chính tôi, điều này hoàn toàn vô lý.

Thế là tôi đứng dậy, đi về phía nhà vệ sinh.

Tôi không chắc mình muốn làm gì, nhưng so với việc nện cho hắn một trận tơi bời, khả năng cao hơn là tôi sẽ tiễn hắn về chầu diêm vương ngay trong toilet.

Đúng vậy, tôi không có súng, ít nhất là lúc này tôi không thấy việc bắt đầu một cuộc đời mới lại cần súng đến thế. Nhưng tôi biết mình có thể dễ dàng vặn gãy cổ con lợn hói này. Trước khi hắn tiếp tục luyên thuyên với tôi những lời nhảm nhí khó hiểu đó, tôi nhất định phải ra tay trước. Còn việc rốt cuộc hắn thiếu nợ tôi của quá khứ cái gì, tôi không muốn biết, đó cũng không phải lý do để tôi giết hắn.

Nói chính xác hơn, chính vì tôi không muốn biết mấy thứ đó nên tôi mới càng phải giết chết hắn!

Ngoài dự đoán, trong toilet không một bóng người, chỉ có một ô cửa sổ thông gió bị đập vỡ.

Trên lớp kính mờ ở rìa ô cửa có không ít máu, cùng những mảnh vải rách rách tơi tả. Có thể tưởng tượng gã đầu hói đó đã cố gắng dùng dằn biết bao để nhét cái thân hình phì nhiêu của mình qua ô cửa sổ nhỏ xíu như nặn kem đánh răng, khéo mà còn gãy cả xương sườn ấy chứ.

Mẹ kiếp, rốt cuộc hắn sợ tôi đến mức nào vậy?

Đã sợ tôi gây phiền phức cho hắn như thế, sao còn cố bám lấy tôi uống lắm rượu thế làm gì?

Coi tôi là đồ ngốc chắc? Tôi của trước kia dễ nói chuyện lắm sao?

Nếu đuổi theo ngay bây giờ, liệu tôi có bắt kịp hắn không? Liệu tôi có thể tiễn hắn trước khi hắn mở miệng không?

Tôi không muốn tìm đáp án, chỉ quay về chỗ ngồi tiếp tục chán nản uống rượu.

Tôi hoàn toàn không thấy bực bội, trái lại còn có cảm giác nhẹ nhõm như vừa trút được gánh nặng. Nếu những kẻ biết bí mật của tôi đều đang cuống cuồng tìm cách trốn chạy tôi, vậy thì chắc tôi không cần phải lo lắng về việc vô tình biết được bất kỳ chuyện gì mà mình không muốn biết nữa phải không?

Rất tốt, cút đi cho khuất mắt.

Chẳng mấy chốc, quán rượu tồi tàn này đã chẳng còn bóng người, chỉ còn lại một mình tôi cô độc tự chuốc lấy sự tê liệt, vừa thong thả uống rượu, vừa lắng nghe những bài hát Âu Mỹ cũ kỹ phát ra từ chiếc máy hát tự động bỏ xu.

Không có gì ngạc nhiên, người phục vụ cầm cây lau nhà bước tới từ hướng nhà vệ sinh với vẻ mặt đầy tức giận. Chắc chắn hắn ta cũng đã phát hiện ra ô cửa sổ bị vỡ kia, và tôi cũng đoán được câu hỏi tiếp theo mà hắn ta định thốt lên.

- Bạn của anh chuồn từ toilet rồi đấy, anh biết chứ? - Giọng điệu tên nhân viên không mấy thiện cảm.

- Quan hệ méo gì đến tao. - Tôi hừ lạnh hai tiếng.

- Tôi không biết các người có quan hệ gì, nhưng đã là bạn của anh thì anh phải trả tiền rượu thay hắn ta. ...

- Tùy anh thôi. - Tôi nhếch mép cười nhạt. Nếu tôi có súng, tôi nhất định sẽ dùng đạn để thanh toán.

Đáng tiếc là không có. Tôi không có súng cũng chẳng có đạn.

Không muốn đôi co nhiều lời, tôi trả tiền, nhân viên quầy bar liền đưa chiếc cặp công sự mà gã đầu hói để lại trên ghế sofa cho tôi.

Tôi chẳng có hứng thú với thứ đồ rách nát đó, nhưng tôi càng không muốn bất kỳ thứ gì thuộc về người quen biết tôi của quá khứ lọt vào tay kẻ khác. Thế là tôi cầm lấy chiếc cặp công sự nặng trịch của gã đầu hói. Tôi thầm cầu nguyện bên trong không có bất cứ món đồ nào thuộc về tôi của ngày trước.

Vừa về đến căn phòng trọ tạm bợ, tôi liền mở ra xem.

Bên trong có hai tệp tiền đô la Mỹ mệnh giá trăm đô dày cộp, cùng ba tấm ảnh kích thước 4x6. Nhân vật chính trong cả ba tấm ảnh đều là một người, một gã da đen vô cùng lực lưỡng, vóc dáng hoàn toàn có thể sánh ngang với võ sĩ quyền Anh.

Gã da đen trong tấm ảnh đầu tiên mặc âu phục, cười tươi như hoa bắt tay với người khác. Mặt sau tấm ảnh có ghi ngày tháng, tên một khách sạn ở Seoul, kèm theo một cái tên tiếng Anh là Neil, tôi đoán đây chính là tên của gã da đen này.

Tấm ảnh thứ hai chụp cảnh gã da đen uống bia trên du thuyền riêng, đeo kính râm, cằm để một chòm râu dê. Góc chụp khác với tấm ảnh đầu tiên một chút, mặt sau tấm ảnh có một chuỗi tiếng Hàn, đại ý nói về thói quen sinh hoạt của gã da đen này, ngắn gọn súc tích, đồng thời cũng đề cập đến gia thế và sự nghiệp của hắn.

Bối cảnh của tấm ảnh thứ ba là ở phòng tập gym, gã da đen cởi trần đang nâng tạ, bức ảnh được chụp từ phía sau lưng hắn. Trên lưng gã da đen có một hình xăm rất lớn, là khuôn mặt của một người phụ nữ. Mặt sau tấm ảnh này lại chi chít những dòng chữ vô cùng đặc biệt, còn được đánh số thứ tự:

⑴ Họa tiết hình xăm người phụ nữ đó nhất định phải bị hủy hoại hoàn toàn, phần mắt khoét rách, phần miệng rạch nát.

⑵ Trước khi Neil chết, phải nói cho hắn biết, là Elena muốn lấy mạng hắn. Tuy nhiên hãy nhắc nhở Neil rằng Elena vẫn rất yêu hắn, chỉ cần Neil mau chóng thành khẩn sám hối với sát thủ, sát thủ sẽ lập tức đưa hắn đến bệnh viện cấp cứu.

⑶ Ghi lại phản ứng sám hối của Neil với Elena.

⑷ Nói cho Neil biết, Elena đời nào chịu tha thứ cho hắn, thế nên cũng sẽ không đưa hắn vào bệnh viện đâu, bảo sát thủ cứ thoải mái cười nhạo sự ngu ngốc của hắn.

⑸ Ghi lại phản ứng của Neil khi bị cười nhạo.

⑹ Cắt đứt cơ quan sinh dục của Neil, dùng máy xay sinh tố nghiền nát ngay trước mặt Neil, ép hắn phải nhìn.

⑺ Nói cho Neil biết, thực ra Elena vẫn rất yêu hắn, chuyện vừa rồi rất xin lỗi.

⑻ Nói cho Neil biết, đùa đấy, đi chết đi.

⑼ Tiêu diệt Neil thật sự.

Ngoài ba tấm ảnh này ra, còn có một chiếc chìa khóa nhựa. Chiếc chìa khóa này có kiểu dáng rất bình thường, trên dán một mảnh nhãn dán màu đỏ trắng, bên trên viết một dãy số, chắc là số tủ gửi đồ ở ga tàu nào đó.

Ba tấm ảnh cộng thêm một chiếc chìa khóa, tôi nhìn lướt qua là hiểu chuyện gì xảy ra. Chẳng phải là ám sát người ta hay sao, có gì ghê gớm đâu. Mấy chuyện thế này tôi từng làm rồi, hơn nữa còn làm không ít lần, ở Thái Lan ấy, tôi đã nói rồi mà.

Tôi đếm thử hai tệp tiền, òa, thù lao này khá hậu hĩnh đấy chứ. So ra thì thù lao trước đây tôi làm việc cho các bang phái ở Thái Lan chẳng khác nào đi xin ăn. Chỉ có điều những yêu cầu ở mặt sau bức ảnh cứ lải nhải như đàn bà, thật buồn cười. Quỷ tha ma bắt cái gì mà sám hối với Elena, cái gì mà đùa thôi, đúng là buồn cười chết tôi mất, ha ha ha ha ha ha ha.

- Nói như vậy, gã đầu hói kia là sát thủ ư?

Vừa lẩm bẩm xong, tôi liền cười lớn.

Không, cái tên đầu hói chết tiệt trốn thoát qua ô cửa sổ toilet kia đương nhiên không phải sát thủ. Hắn phần lớn chỉ là một nhân vật té riu chuyên môi giới sát thủ cho ông trùm hắc đạo nào đó thôi, còn số ảnh và chìa khóa này chắc chắn là định đem giao cho sát thủ nào đó. ừm, đúng rồi, hắn định cất vào tủ mật mã ở ga tàu, sân bay hoặc trung tâm thương mại nào đó để sát thủ đến lấy tài liệu đây mà.

Xem lại ngày tháng ở mặt sau bức ảnh, kinh khủng thật, thời gian dự kiến ra tay thế mà lại là tối ngày kia. Gã da đen tên Neil kia sáng mốt sẽ lên máy bay rời khỏi Seoul, cho dù sau đó có ra tay tiêu diệt hắn thì cũng không còn phù hợp với yêu cầu quái đản của người phụ nữ điên rồ tên Elena đó nữa.

Chậc chậc, xem ra vụ làm ăn này của gã đầu hói đang gấp như lửa đốt, mà tài liệu lại vô tình rơi hết vào tay tôi. Nếu hắn không có thói quen chuẩn bị trước một bản sao thì có nước mà ăn cứt.

Liệu gã đầu hói đó có chuẩn bị bản sao không? Không. Chữ viết ở mặt sau ảnh đều là viết tay, hơn nữa chuẩn bị thêm một bản tài liệu thuê sát thủ làm gì chứ? Chỉ rước họa vào thân mà thôi.

Cồn bắt đầu ngấm. Tôi ném ba tấm ảnh lên bàn, còn chìa khóa thì vứt thẳng vào thùng rác.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, tôi bỗng bật cười.

Nụ cười này cứ thế kéo dài mãi không dứt.

- Thật muốn xem biểu cảm của Neil lúc đó ra sao nhỉ.