Việc Trump đóng giả John Miller bị vạch trần nhờ tin tức từ chương trình Today Show của đài NBC cuối tháng Sáu năm 1991. (230) Lúc này, chương trình tin tức buổi sáng đăng tải thông tin Donald Trump đã bỏ cô bạn gái lâu năm Marla Maples mà các báo lá cải đặt biệt danh là “Georgia Peach của Trump” để đến với Carla Bruni, ca sĩ kiêm người mẫu ngọt ngào người Ý. Câu chuyện được đăng trên trang bìa của tờ New York Post (tạp chí lá cải Trump thường hợp tác chia sẻ về thành công trong sự nghiệp của mình), cũng như tờ Newsday.
Các tin tức mà báo chí đăng tải là bằng chứng cho thấy Trump thành công trong việc khiến dân chúng tò mò về đời tư hoặc ít nhất về những khía cạnh mà đáng ra ông muốn che giấu: Trump, thánh Midas hiện đại1 và Trump, huyền thoại Don Juan2.
1 Điển tích từng được nhắc trong Phần giới thiệu.
2 Nhân vật hư cấu do nhà soạn kịch Tây Ban Nha Tirso de Molina phác họa vào khoảng thế kỷ 16 hoặc 17, biểu tượng cho chủ nghĩa tự do, và là một tay “sát gái”.
Sue Carswell, một phóng viên của tạp chí People săn tin nóng về Trump, đã gọi tới Trump Organization đặt lịch phỏng vấn. (231) Vài phút sau cô nhận được cuộc gọi lại và bật máy ghi âm.
Người gọi tự xưng là John Miller. Ông ta giới thiệu rằng vừa được Donald Trump thuê để làm công tác đối ngoại vì người sếp quá bận rộn để trả lời các cuộc điện thoại liên hồi, được cho là từ “những người phụ nữ xinh đẹp và có vai vế”. Ông ta kể ra nào là Madonna, diễn viên Kim Basinger, và đặc biệt nhấn nhá Carla Bruni. Đối với một nhân viên mới, Miller có vẻ biết quá rõ về sếp của mình. Ông ta đưa ra những quan sát chi tiết, dài dòng và am hiểu về các trạng thái cảm xúc của Trump, quan hệ với phụ nữ và mong muốn tiến tới hôn nhân lần nữa.
Bác bỏ thông tin Trump bỏ cô vợ Ivana vì người tình lâu năm đăng trên tờ Newsday, Miller cho biết rằng Trump “không bỏ vợ vì Marla. Ông ấy làm vì chính bản thân mình. Ông ấy không đến với Marla và chưa bao giờ ly dị vì Marla. Dù thế nào ông ấy cũng sẽ kết thúc cuộc hôn nhân. Hiện tại ông ấy có một người tên là Carla xinh đẹp… Carla là một phụ nữ xinh đẹp người Ý có cha là một trong những người giàu nhất châu Âu”.
Phóng viên Carswell hỏi tên của người cha. “Cha cô ấy là…” Miller ngừng lại, chứng tỏ ông ta không biết tên của người này. “Tên cô ấy là Carla Bruni Fredesh nhưng tôi không biết đọc chữ cuối cùng”, Miller cho biết. Tên đó là Tedeschi. Người mà Trump muốn nói tới là Alberto Bruni Tedeschi, một nhà soạn nhạc cổ điển và con cháu của một gia đình làm công nghiệp. Còn mẹ của Carla Bruni là một nghệ sĩ dương cầm.
Miller còn kể với Carswell rằng cô nàng Bruni từng một thời say đắm nghệ sĩ ghi-ta Eric Clapton trước khi bắt đầu “nghiêm túc” với Mick Jagger, “và sau đó cô ấy rời bỏ Mick Jagger để đến với Donald, và đó chính là thời điểm hiện tại. Ông ấy sẽ không hứa hẹn gì với Carla, cô nên hiểu điều đó”.
Carla Bruni sau đó kể rằng đúng là Trump có gọi cho cô ấy vài ngày trước cuộc phỏng vấn với tờ People. Cô ấy đã kể với Trump rằng chị mình sẽ dọn đến sống chung tại New York, và theo như tác giả Harry Hurt III trong cuốn sách Lost Tycoon, Trump đề xuất một phòng miễn phí cho hai chị em tại khách sạn Plaza Hotel đối diện công viên trung tâm Central Park. (232) Carla đồng ý, mặc dù sau đó có nói thêm rằng cô ấy không hề có hứng thú về một mối quan hệ bất chính với người đàn ông mà cô gọi là “Ông vua nhếch nhác”3.
3 Từ gốc “The King of Tacky”.
“Ông ấy đang sống với Marla và có thêm ba cô bạn gái khác”, Miller kể tiếp, diễn tả về một cuộc tranh giành vào vị trí phu nhân thứ hai của Donald J. Trump. (233) “Đến khi ông ấy ra lựa chọn, người phụ nữ đó sẽ may mắn lắm… rất cạnh tranh, và khắc nghiệt. Nó từng dành cho Marla nhưng giờ nó sẽ được dành cho Carla”.
Phóng viên Carswell không bị lừa. Cô ấy biết ngay từ đầu John Miller là Trump. Nhưng trước khi viết bài, Carswell đưa đoạn ghi âm cho phóng viên chuyên săn tin đời tư, Cindy Adams. “Chính xác là Donald”, Adams nhận xét.
Rồi sau đó, bài báo trên tờ People của Carswell bắt đầu theo một cách không như thường lệ: “Có những câu chuyện thú vị, có những câu chuyện thương tâm, cũng có những câu chuyện hài hước. Và hôm nay chúng ta hãy đến với những câu chuyện kỳ lạ”.
Sau khi được nghe đoạn ghi âm, Maples kể với tờ People rằng cô ấy “bị sốc và tan vỡ… Tôi cảm thấy bị phản bội sâu sắc.” Cô cũng nói thêm rằng vốn đã nghi ngờ Trump có quan hệ với Bruni. “Tôi nghĩ ông ấy làm tất cả những thứ này để xây dựng hình ảnh một dân chơi thứ thiệt”, Maples nhận xét.
Chỉ mới vài ngày trước thôi, Trump vừa tháp tùng Maples trong tiệc sinh nhật của ông ấy tại thành phố Atlantic. Cô ấy đã bị giấu trong nhiều năm. Thỉnh thoảng cô có được xuất hiện tại một số sự kiện công khai nhưng luôn luôn chung với một người đàn ông khác (đóng giả thành bạn trai của cô) để tránh bị nghi ngờ Trump và cô đang quen nhau. Buổi tiệc sinh nhật chắc hẳn là một đêm đáng nhớ với cô tình nhân lâu năm, vì cô được xuất hiện với Trump lần đầu tiên như một cặp đôi, mặc dù Trump vẫn đang trong quan hệ hôn nhân với Ivana.
Trên đường đến buổi tiệc, cách casino Trump Taj Mahal hai dặm, Maples và Trump còn tranh luận chiếc áo nào phù hợp với phong cách trang trọng. Họ xuất hiện vui vẻ cùng nhau tại buổi tiệc, nhưng mọi thứ có vẻ đã thay đổi sau đó. Vào buổi sáng hôm sau, cánh cửa vào dãy phòng tầng thứ 26 của họ bị bung cả bản lề. Tom Fitzsimmons, người bạn trai đóng giả thường xuất hiện cùng Maples và Trump đã đến khách sạn đón hai người ra sân bay để trở về New York. Anh ta nhìn thấy Maples nước mắt giàn giụa và Trump thì bỏ ra phía những cánh cửa hỏng. Sau khi tác giả Hurt kể lại sự tình, tôi kiểm tra lại một số nguồn tin và được xác nhận là có trận cãi vã và thậm chí còn có bằng chứng để lại.
Sau buổi tiệc sinh nhật tại Taj Mahal, chương trình Today Show của NBC và các báo lá cải khác đăng tin, mà không kiểm tra lại nguồn, rằng Trump đã cãi nhau với Maples và đến với Carla Bruni. Nó khởi đầu hàng loạt tin tức và kết thúc vào hai tuần sau (ngày 8 tháng Bảy năm 1991) với tin giật gân Trump đóng giả John Miller trên tờ People. Phóng viên Carswell đã bắt được “Donald Trump đóng giả thành người phát ngôn tưởng tượng” để kể về ông ấy. Sau khi tin tức đăng tải, Trump gọi cho Carswell và thú nhận.
Ba tháng sau, Marla Maples xuất hiện trên Designing Women, chương trình hài lâu năm của đài CBS dùng yếu tố hài hước để nói về những vấn đề trong xã hội. Cô xuất hiện trong tập “Hôn nhân thật đáng ghét”4 nói về những người đàn ông giả dối, tái hôn và trợ cấp sau hôn nhân. Maples xuất hiện trên màn hình và những người dẫn chương trình quen thuộc hỏi cô một loạt câu hỏi. Trong đó có một câu hỏi sự thật về trích dẫn câu nói của Maples trên tờ New York Post. Chuyện là vào ngày 16 tháng Hai năm 1990, khuôn mặt Trump xuất hiện trên trang bìa của tờ báo kèm dòng chữ mà Maples chắc phải đi khoe với bạn bè: “Lần quan hệ tuyệt nhất tôi từng có”5. Không đúng và chưa bao giờ nói ra, Maples trả lời, nhìn thẳng vào máy quay như những diễn viên bức xúc về những chuyện bịa đặt, điều mà báo chí sẽ đem đi rêu rao. Nhưng yên tâm là Designing Women chỉ mang tính chất giải trí, không phải báo chí, nên có thể xem Maples chỉ đang đùa.
4 “Marriage Most Foul”.
5 “Best Sex I Ever Had”.
Tập chương trình kết thúc với cảnh nhân vật do Dixie Carter thủ vai gọi điện cho Trump: “Xin chào? Ngài Trump phải không? Tôi hy vọng không làm phiền ngài. Tôi gọi chỉ để nói rằng – dựa vào truyền thông Mỹ - ngài Trump, chúng tôi không có quan tâm ngài đang hẹn hò với ai, chúng tôi chẳng quan tâm nữa. Ngài không còn là tâm điểm của báo chí mỗi khi ngài chỉ bị cháy cái quần bởi vì chúng tôi không còn hứng thú nữa”.
Hai năm sau khi tập chương trình được phát sóng, trận chiến giành ngôi phu nhân Donald J. Trump mới kết thúc. Phần thắng nghiêng về Marla Maples, cô tình nhân lâu năm từng bị Trump sỉ nhục công khai không ít hơn một lần, và cũng là người duy nhất mà John Miller thực sự có ngủ cùng. Hai tháng trước đám cưới, cô ấy sinh đứa con gái thứ hai cho Trump và sau đó bị Trump đem kích cỡ bộ ngực của cô lên phân tích trên truyền hình quốc gia khi đứa bé mới một tuổi.
Vài năm sau, Trump có cơ hội giải thích lại vụ lùm xùm này. Nhưng thay vì vậy, ông khơi lại chuyện tình hoang tưởng với Bruni. Nó xảy ra vào một trong nhiều lần xuất hiện với tư cách khách mời của Trump trên chương trình radio của Howard Stern. Đó là chương trình mà Stern, những phát thanh viên khác, và các khách mời tham gia bàn tán các chủ đề tình dục thô thiển, cố khích những khách mời nữ khoe ngực của họ, và tranh cãi xem liệu họ sẽ bị kích thích hay không.
Đó là vào năm 2008, ngày sau khi Tổng thống Pháp Nikolai Sarkozy ly dị vợ để kết hôn với Carla Bruni – cô nàng đương nhiên trở thành phu nhân nước Pháp, Stern đã hỏi Trump tại sao ông ta không tiếp tục với Bruni. Thay vì xác nhận họ thực sự chẳng có gì với nhau, Trump trả lời rằng Bruni “có bộ ngực chảy xệ, không phải tuýp người của chúng ta, Howard”. Trump mỉa mai kích thước áo ngực của Bruni là “nhỏ hơn loại A, A trừ”.
Stern hỏi có đúng là Bruni đã phá vỡ hạnh phúc của Trump với Marla Maples. “Điều đó không đúng”, Trump trả lời.
Stern nhấn mạnh, “Ông đã hẹn hò với cô ấy chứ?”
“Tôi có thể không trả lời không”, Trump vừa nói vừa cười.
Stern tiếp tục nhấn mạnh lần nữa, “Ông có hẹn hò không?”
“Tôi không trả lời được không? Đừng cố hỏi nữa. Tôi đang cố gắng trở thành nhà ngoại giao của đất nước. Với tư cách vĩ đại đó, Howard, tôi sẽ không nhận xét gì đâu”.
“Tôi không hiểu thứ này”, Stern nói, hướng về tấm hình Bruni đang mặc bikini. Stern khen cô ấy “rất chiến” và hỏi Trump, “Trông cô ta nóng bỏng không?”
“Xem nào, có những thứ khác tốt hơn”, Trump đáp.
Stern vẫn cứ tiếp tục, “Tại sao Donald Trump lại ngừng theo đuổi Carla Bruni? Trong khi cô ấy quá quyến rũ trong bức hình này.”
“Xem nào, anh ngừng theo đuổi cô ta, khi anh gặp người khác tốt hơn… nó khá phức tạp. Nhưng tôi có biết về Carla, chỉ là tôi không muốn đề cập tới…”
“Cô ấy không giỏi việc giường chiếu?”, Stern hỏi.
“Tôi không thể nói gì về nó”, Trump đáp. Stern hỏi lý do vì sao Trump không chịu đề cập, rõ ràng tạo cơ hội để ông làm rõ vấn đề và ra dáng ngoại giao. Nhưng thay vì vậy, Trump nói rằng, “Có ấy sẽ cưới Tổng thống Pháp. Và tất nhiên là tôi muốn giữ quan hệ tốt với Pháp. Nên tôi không muốn chê bai phu nhân của nước Pháp tí nào”.
Khi Stern chuyển sang câu hỏi về kế hoạch xây các tòa nhà tại Pháp, Trump, như vẫn thường làm trong các cuộc phỏng vấn, lọc những thông tin người phỏng vấn nói và làm như thể chúng có vẻ đúng sự thật.
Rồi Stern quay trở lại hỏi quan hệ với Bruni có cảm giác như thế nào.
“Tôi biết cô ấy, biết rất rõ”, Trump nói, một lần nữa ám chỉ họ từng quen nhau, “nhưng tôi không thể nhận xét gì vì tôi muốn có quan hệ tốt với nước Pháp tuyệt vời”.
Trump chưa bao giờ nói một sự thật đơn giản là ông còn chưa bao giờ trò chuyện với Bruni.
Ông cũng không kể rằng cô ấy đã vạch trần ông, như Hurt và những nhà báo khác đã đăng tin, chuyên gia bịa chuyện về mối quan hệ không có thật giữa họ.
“Trump rõ ràng là điên”, Bruni kể với tờ London Daily Mail vài tháng sau. (234) “Chuyện đó hoàn toàn không đúng và tôi thấy xấu hổ kinh khủng”.
Nhưng lý do khiến Trump không thể nói thẳng và thành thật cuối cùng thì cũng chỉ có Trump biết. Nhưng chương trình radio Howard Stern Show vẫn chưa phải cơ hội cuối cùng để Trump thú nhận việc đóng giả nhiều nhân bản để gây ấn tượng rằng nhiều phụ nữ đáng ngưỡng mộ trên thế giới từng muốn ngủ với ông. Lần tiếp theo khi có cơ hội nói thẳng, Trump tiếp tục nói dối trơ trẽn trên sóng truyền hình. Nhưng lần này có mục đích rõ ràng: theo đuổi ước mơ vào Nhà Trắng.
