Trump International Golf Links, khóa học gôn nằm cạnh bãi biển tuyệt vời tại Aberdeen, Scotland, được quảng cáo như “khóa gôn tuyệt vời nhất thế giới”. (245) Lời miêu tả hơi lố này không phải từ Trump mà ra. Không hẳn. Khi bãi gôn khai trương trên một ngọn đồi trơ trọi vào năm 2013, Viện Khoa học Dịch vụ Khách hàng Mỹ1 đã đề tặng cụm từ đó trong buổi lễ cạnh một điểm xuất phát gôn. Lúc đó, Trump đội chiếc mũ bóng chày, quần kaki và áo khoác thun, cười toe toét khi đứng cạnh chủ tịch viện Joseph Cinque, người lúc này diện một bộ vest màu xanh. Hai người giơ cao tấm bảng vàng tuyên bố rằng bãi gôn của Trump là nơi diễn ra khóa học gôn duy nhất ở đất nước, là cái nôi của môn thể thao được trao tặng giải thưởng danh giá Six Star Diamond Award2.

1 American Academy of Hostability Sciences.

2 Giải thưởng nổi tiếng của Viện Khoa học Dịch vụ Khách hàng Mỹ.

Viện Khoa học Dịch vụ Khách hàng Mỹ rất trân trọng các danh dự do viện đề trao, và gọi giải thưởng Star Diamond là “biểu tượng uy tín nhất dành cho những thành tựu và chất lượng thực sự trong thời hiện đại”. (246) Vào buổi tiệc tất niên tại dinh thự Maralago năm 2014, Chủ tịch Cinque đã trao tặng Trump giải thưởng cống hiến suốt đời, nhưng nó là lần duy nhất viện lựa chọn một ứng viên để trao giải công nhận này. (247) Theo tính toán, viện đã trao ít nhất 19 giải thưởng Diamond năm hoặc sáu sao cho các bãi gôn của Trump, Trump Tower, một nhà hàng, khách sạn casino Trump Taj Mahal, và dinh thự Maralago tại Florida. Trump luôn dùng những chứng nhận “rất uy tín và danh giá” này như những huy hiệu chất lượng để thu hút mọi người đổ tiền vào các khu nghỉ dưỡng của mình.

Nhưng những danh hiệu này không khó lấy như lấy một sao vàng của Cẩm nang Michelin3 hay đánh giá cao từ trang Zagat4 . Michelin, vốn là công ty lốp xe của Pháp, thuê những thẩm định ẩm thực viên “vi hành” vào các nhà hàng, những người danh tính bị giấu tuyệt đối với cả công ty họ làm việc. Độ đắt giá của Michelin cao tới nỗi người ta nói rằng những đầu bếp được gắn ba sao sẽ phải tự tử nếu họ bị mất đi một sao. Nhưng những nhà hàng chỉ với một sao đánh giá từ Michelin cũng đủ được đặt kín bàn hàng tháng trời. Còn đối với cẩm nang Zagat của Mỹ, lại ghi nhận đánh giá từ hàng ngàn thực khách về chất lượng nhà hàng, khách sạn, quán rượu, và còn có cả sân gôn.

3 Michelin Guide: Cẩm nang ẩm thực nổi tiếng ra đời năm 1900 tại châu Âu. Hàng năm các thẩm định viên sẽ đánh giá một, hai, hay ba sao cho các nhà hàng đủ tiêu chuẩn mà cuốn cẩm nang đưa ra.

4 Trang web chuyên đánh giá chất lượng dịch vụ.

Viện Dịch vụ Khách hàng Mỹ không thuê các thẩm định chất lượng ẩn danh cũng không thu nhận ý kiến phổ biến. Thay vào đó, ban thẩm định viên của nó được chọn, theo quy định riêng của viện, được tạo ra bởi ban quản trị. Trong nhiều năm, trong số những ủy viên quản trị này không ai khác có Donald J. Trump, người từng được đề tặng danh hiệu “Đại Sứ Phi Thường”5. (248) Chữ ký độc quyền của Trump xuất hiện trên các bảng trao tặng của viện ngang hàng với chữ ký của chủ tịch Joseph Cinque. Như vậy tại Aberdeen, Trump còn được nhận thưởng từ một hội đồng mà ông là thành viên.

5 Ambassador Extraordinaire.

Tập đoàn của Trump và Viện có một mối liên kết sâu sắc. Phần lớn ban quản trị trao các giải thưởng cho Trump và dịch vụ của ông lại là chính các nhân viên, bạn bè, hay những người được Trump thuê. (249) Một số ủy viên ban quản trị dạo gần đây là Ivanka, con gái lớn của Trump, và Donald Jr. Còn có giám đốc điều hành Trump Organization, Matthew Calamari, và tổng quản lý các bãi gôn của Trump tại Bedminster, New Jersey – những nơi cũng đã nhận danh hiệu năm sao Diamond Award từ Viện.

Trong vai trò là đại sứ phi thường, tất nhiên Trump cũng đi trao thưởng. (250) Đứng cạnh Cinque, Trump từng trao tấm bảng vàng cho vận động viên bóng rổ Amar’e Stoudemire đội Knicks tại Phòng Gỗ Sồi của khách sạn Plaza Hotel năm 2010. Giải thưởng nhồi nhét cả hai chữ ký được chạm khắc của Trump và Cinque. Trong một đoạn video ghi danh năm 2009, Trump khen ngợi Cinque và nói rằng: “Không ai được như ông ấy – một người đặc biệt”. Một năm trước, Cinque là một trong những giám khảo tại cuộc thi Miss Universe do Trump tổ chức.

Ngoài một ban quản trị với một danh sách ủy viên thiếu khách quan, một điểm kỳ lạ nữa của Viện Dịch vụ Khách hàng Mỹ là từ hoạt động của vị chủ tịch trong lĩnh vực công nghiệp dịch vụ khách hàng. Ông ấy chả có lĩnh vực chuyên môn gì cả.

Cinque còn nhiều tên gọi khác. (251) Một là “Joey No Socks”6. Hai là “The Preppy Don”. Nếu bạn cảm thấy những cái tên này giống như biệt danh trong tổ chức tội phạm, thì bởi vì nó đúng là như vậy. Cảnh sát New York từng đem lệnh khám xét lại căn hộ ở Park Avenue South của Cinque năm 1989. Cinque từ chối cho họ vào. Và cảnh sát phải dùng tới biện pháp phá cửa. Khi vào trong, họ tìm thấy các tác phẩm nghệ thuật bị đánh cắp, trong đó có các tác phẩm của họa sĩ Marc Chagall trị giá 40.000 đô.

6 Từng được nhắc tới ở cuối chương 8.

Chúng được mua từ các cửa hàng đồ ăn cắp. Cinque sau đó đã thỏa thuận để bị tuyên án nhẹ ở mức đạo đức xấu nhưng các công tố viên vỡ lẽ sau khi Cinque bị bắt gặp trao đổi với John Gotti, một “dapper don”7 trở thành đầu sỏ của tổ chức Gambino bằng cách ám sát người tiền nhiệm Paul Castellano – người này cũng là một trong những nhà cung cấp bê tông bí mật từng hợp tác với các công trình của Trump.

7 Chỉ những người thích ăn mặc theo thời những năm 90.

Gotti đã nói với Cinque rằng ông ta sẽ “để ý tới DA”, ám chỉ rõ ràng tới Anne Heyman, công tố đã đề nghị dàn xếp nhận tội. (252) Nhà văn John Connolly, cựu đặc nhiệm Sở Cảnh sát New York từng viết nhiều bài vạch tội về Trump, các băng cướp, và lũng đoạn chính phủ, kể câu chuyện này cho tạp chí New York năm 1995.

Heyman sau đó đã đề nghị một cuộc điều tra kỹ lưỡng hơn về Cinque. Cô ấy lập luận rằng kết quả điều tra cho thấy Cinque “đã giao dịch ma túy bên ngoài tích trữ các tác phẩm nghệ thuật trái phép”. Heyman cũng chỉ ra cửa hàng trang phục của Cinque trên Central Park South là quần áo bị đánh cắp, trong đó có các bộ lễ phục Armani và áo vải lụa. Năm 1990, Cinque nhận trọng tội: thu nhận tài sản bị đánh cắp.

Nhưng Cinque nói về bản thân hoàn toàn khác khi phỏng vấn với nhà văn Connolly, cuộc phỏng vấn mà ông ta đùn đẩy sang Trump. (253) Đầu tiên, Cinque khoe khoang am hiểu về phụ nữ và kể về những người bạn giàu có. Ông ta thừa nhận có qua lại với “mafia” thời còn nông nổi. Khi đó hắn “kinh doanh xe đã qua sử dụng”, nhưng bỏ sau đó vì lãnh ba viên đạn trong một vụ cướp. Cinque đã kéo áo để lộ những vết sẹo. Nhưng phía cảnh sát nghi ngờ chúng là từ một vụ công kích bất thành của họ. Cinque cho biết trải nghiệm vừa rồi đã thay đổi cuộc đời hắn. Nên hắn quyết định lên thành phố và giám sát “Muffy, Buffy, và Biff… những học sinh giàu có này cần người như tôi giúp chúng tránh xa rắc rối”. Vì vậy mà Cinque có biệt danh “Preppy Don”8.

8 Từ Preppy có nghĩa là các học sinh trường tư thục.

Bỏ qua cho dù là trữ hàng trái phép hay buôn thuốc ở Manhattan, quan trọng là hắn đã thành lập một công ty vận chuyển vùng trung Tây sau khi trở thành giám đốc của Viện Khoa học Dịch vụ và Nhà hàng Mỹ9 tại Milwaukee (bang Wisconsin) khoảng năm 1985. (254) Tổ chức tự mệnh danh là “Danh hiệu của ngành công nghiệp nhà hàng”10. Nhưng nhiều nhà hàng nổi tiếng từ chối treo chứng nhận này, đặc biệt sau khi có tin đồn rằng cách để có được chứng nhận là đóng phí đầu vào 1.000 đô và phí thường niên 495 đô. Về sau, trụ sở chính của tổ chức chuyển về căn hộ Central Park South của Cinque, đổi tên thành Viện Khoa học Dịch vụ Khách hàng Mỹ.

9 American Academy of Restaurant and Hostability Sceinces.

10 Academy Awards of the Restaurant Industry.

Sau khi Trump khởi động chiến dịch tranh cử Tổng thống, những câu hỏi về việc qua lại với Cinque một lần nữa được lôi ra. Cinque từ chối nhận điện thoại từ báo chí. Còn luật sư của Viện thì đe dọa kiện bất cứ người nào dám để cập tới quá khứ phạm tội của Cinque.

Lúc này Trump triển khai một chiến thuật khác. Ông nói với Hiệp hội Báo chí11 rằng mình không biết về Cinque. (255) Họ từng chụp hình chung với nhau rất nhiều lần ở rất nhiều nơi. “Joey No Socks” cũ nói rằng đã tham dự tiệc tất niên ở Maralago bên bờ Palm Beach liên tục 14 năm. Còn về sự thật rành rành Trump là “Đại Sứ Phi Thường” nằm trong danh sách trên website và ủy viên ban quản trị chỉ trước khi khởi động chiến dịch vài tuần? Trump trả lời rằng chuyện đó vô nghĩa, và chưa bao giờ tham dự một cuộc họp ban quản trị nào. Đối với ủy viên là con cháu và nhân viên, Trump cho biết “Tôi không biết là có ai đi tới đó rồi đấy”. (256) Sau khi nhà báo Hunter Walker của tờ Yahoo News hỏi về công ty vận chuyển, Viện đã tháo nó khỏi trang web của mình.

11 Association Press.

Và về tất cả những giải thưởng đã trao tặng? Trump có nghĩ về những chữ ký được khắc cạnh một tội phạm bị tuyên án? Những tiêu chuẩn nào của giải thưởng Trump đề ra khi các nhà hàng nổi tiếng của Manhattan như Le Cirque và Le Bernardin từ chối nhận?

“Nếu một người trao chứng nhận cho bạn, bạn chỉ cần nhận nó là được”, Trump đáp. (257) Đối với quá khứ phạm tội của Cinque, Trump nói rằng: “Bạn không cần phải soi toàn bộ chuyện quá khứ của người khác”.

“Joey No Socks” không phải người duy nhất

Trump hợp tác hết lần này tới lần khác trước khi chạy đua vào Nhà Trắng năm 2016. Còn có một tên lừa đảo cổ phiếu nữa, từng bị cho vào tù vì đâm chân cốc rượu vào mặt người khác ở quán bar khu Lower Manhattan.