Bốn người đều dừng bước, Đường Phong trợn tròn mắt, tim đập nhanh hơn, nhìn về phía trước tối đen như mực của đường hầm, đây là âm thanh gì vậy? Cậu không thể dùng lời để hình dung tiếng động lúc này nghe thấy, một âm thanh kì dị, âm thanh khủng bố, âm thanh đó ngày càng lớn, có vẻ như đang lao về phía bọn họ, trong đường hầm sâu thẳm, âm thanh kia bị phóng đại lên gấp bội, không ai phân biệt được bao nhiêu là âm thanh đó, bao nhiêu là tiếng vang bị phóng đại!

"Đó có thể là cái gì?" Đường Phong cuối cùng cũng thốt lên một câu.

"Dù là cái gì đi nữa, chuẩn bị chiến đấu thôi! Lương Viện, cô lùi lại." Nói xong, Hàn Giang rút súng lục Loại 92, hai tay đỡ súng, ánh mắt lộ vẻ kiên định, chĩa thẳng về phía trước, nhưng trong đầu anh lại rối như tơ vò, anh nghĩ đến hai bộ hài cốt chết trong đại diện tích màu trắng kia, từng khung cảnh khủng bố lướt qua trước mắt, xương trắng? Hồng thủy? Dã thú?......

Lương Viện lùi ra phía sau, Đường Phong ở giữa, Hàn Giang bên phải, Makarov bên trái, ba cây súng lục, sẵn sàng đối phó. Âm thanh đó ngày càng đến gần, càng lúc càng lớn, đinh tai nhức óc, cả bốn người đều cảm giác màng nhĩ của mình sắp bị chấn vỡ, Lương Viện đau đớn bịm chặt hai tai, trong khi Đường Phong, Hàn Giang và Makarov thì cắn răng chịu đựng kích thích, sẵn sàng tiêu diệt kẻ địch tới phạm bất cứ lúc nào. Thế nhưng, khi thứ đó thực sự xuất hiện trước mặt họ, cánh tay của Đường Phong, Hàn Giang và Makarov lại bắt đầu run lên bần bật. Đó là thứ đáng sợ gì thế này, đen nghịt, dày đặc, gần như lấp đầy một nửa đường hầm, kêu réo ầm ĩ, lao nhanh về phía trước, ập thẳng vào mặt. Hàn Giang là người phản ứng đầu tiên: "Dơi! Mau chạy ngược lại!"

Đúng vậy, đó là hàng vạn con dơi, cuồn cuộn kéo tới, trong đường hầm sâu thẳm này, không có gì có thể cản trở con đường tiến bước của chúng. Đạn dược ư? "Bằng! Bằng!" Trong lúc hoảng loạn, Đường Phong bắn liền hai phát về phía trước, nhưng điều đó đối với vài vạn con dơi mà nói thì chỉ như muối bỏ biển. Đại quân dơi vẫn trật tự, nhanh chóng tiến về phía trước. Hàn Giang và Makarov từ bỏ chống cự, quay đầu chạy ngược lại. Phòng tuyến tâm lý của Đường Phong lúc này cũng sụp đổ, cậu kéo Lương Viện đang không biết làm sao chạy thục mạng một mạch. Vài con dơi bay qua đỉnh đầu họ, Đường Phong quay đầu nhìn lại, đại quân dơi đã áp sát, cậu đã có thể nhìn thấy rõ những chiếc nanh sắc nhọn dữ tợn của lũ dơi.

Nhanh lên! —— Đường Phong kéo Lương Viện chạy trồng chạy tré bán sống bán chết, cậu biết rõ nếu bị đại quân dơi bắt kịp, hai người bọn họ sẽ giống như những người dưới giếng sâu, biến thành một đống xương trắng! Cuối cùng, vào khoảnh khắc Đường Phong và Lương Viện sắp suy sụp đến nơi, họ nhìn thấy đại sảnh màu trắng xinh đẹp, lại chạy quay về rồi. Bọn họ chạy vào đại sảnh màu trắng, rẽ một góc, trốn vào miệng đường hầm nhỏ hơn ở bên cạnh.

Đường Phong và Lương Viện ngã quỵ vào vách động, thở hồng hộc từng ngụm lớn. Qua một lúc lâu, hai người mới hồi sức lại. "Xem ra muốn ngắm cảnh đẹp cũng phải trả giá đắt đấy." Đường Phong thở dài.

"Phải đấy! Thỉnh thoảng thậm chí còn phải đánh đổi bằng cả tính mạng."

"Bây giờ tôi đã hiểu hai bộ khung xương kia chết thế nào rồi!"

"A! Ý anh là bọn họ cũng bị đàn dơi tập kích sao."

"Phần lớn là vậy, bị đàn dơi tập kích, ngã xuống giếng sâu mà chết, hoặc cũng có thể là trực tiếp bị dơi tấn công đến chết."

"Thật sự quá đáng sợ! May mà lúc chúng ta nghỉ ngơi ở đại sảnh màu trắng, đàn dơi này không xuất hiện, nếu không thì chúng ta thực sự..." Nói đến đây, da đầu Lương Viện tê rần lên.

Càng nghĩ càng thấy sợ hãi! Đường Phong hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi nếu hàng vạn con dơi này xông vào đại sảnh màu trắng khi họ đang ngủ say thì cảnh tượng sẽ ra sao.

Trong bóng tối, Lương Viện mở to mắt, nhìn xung quanh, hỏi Đường Phong: "Bây giờ chúng ta đang ở đâu đây?"

"Nếu tôi đoán không nhầm, bây giờ chúng ta đang ở trong đường hầm nhỏ hơn kia."

"Vậy chẳng phải chúng ta vẫn rất nguy hiểm sao, chúng ta phải rời khỏi đây ngay thôi."

"Đúng vậy! Không biết Hàn Giang và những người khác chạy đi đâu rồi." Đường Phong nhìn xung quanh, một mảnh tối thui, sờ lại lần nữa thì chiếc đèn pin của mình đã biến mất, thảo nào không có chút ánh sáng nào! Lúc này cậu mới nhớ ra, vừa nãy trên đường chạy thục mạng, chiếc đèn pin của cậu đa phần đã rơi mất ở đoạn đường hầm kia rồi. Lương Viện nghe thấy tin dữ này liền oà khóc, Đường Phong cũng tuyệt đối hoảng sợ, bởi vì họ hiểu rằng, trong hang động ngầm phức tạp và to lớn này, mất đi ánh sáng cũng đồng nghĩa với cái chết.

Đường Phong lau nước mắt cho Lương Viện, an ủi: "Đừng khóc, chúng ta vẫn còn hy vọng, chỉ cần tìm thấy Hàn Giang và những người khác, chúng ta sẽ có hy vọng."

"Nhưng họ chạy đi đâu rồi chứ?"

"Tôi nghĩ chắc họ cũng chạy đến đường hầm này rồi, ngoài ra không còn lối thoát nào khác, có lẽ họ cũng đang tìm chúng ta."

"Ừm, vậy chúng ta đi tiếp thôi."

Đường Phong và Lương Viện dìu nhau, mò mẫm tiến bước trong đường hầm này. May mắn là đại quân dơi không đuổi theo, hai người đi được khoảng vài chục mét thì Đường Phong cảm thấy họ đã đi ra khỏi đường hầm, đến một không gian lớn hơn. Đường hầm này ngắn thế sao? Đường Phong hồ nghi, nhìn quanh trong bóng tối, đột nhiên cậu phát hiện ra một tia sáng ở hướng khác, liền lớn tiếng gọi Lương Viện: "Nhìn kìa, ở đó có ánh sáng!"

Nhưng lời vừa dứt, đốm sáng đó bỗng nhiên biến mất, xung quanh lại chìm vào bóng tối mịt mùng. Tim Đường Phong khựng lại một nhịp, ánh sáng đó là do thứ gì phát ra? Đèn pin? Hay là — ma trơi dưới lòng đất?

Đốm sáng đó thoáng hiện rồi biến mất, nếu không phải là Hàn Giang thì sẽ là ai? Đường Phong và Lương Viện ngẩn ngơ đứng tại chỗ, không ai dám dịch chuyển nửa bước... Cứ như vậy, hai người đứng im bất động hồi lâu, cho đến khi luồng sáng đó xuất hiện lần nữa, Đường Phong lấy hết can đảm, hét lớn về hướng phát ra ánh sáng: "Ai?"

"Có phải Đường Phong không?" Cuối cùng Đường Phong cũng nghe thấy giọng của Hàn Giang, cũng cuối cùng nhìn thấy ánh sáng, cậu kích động ôm chặt lấy Lương Viện.

Ánh sáng đó tiến lại gần, Hàn Giang và Makarov xuất hiện trước mặt họ, Hàn Giang ân cần hỏi: "Hai cậu sao không bật đèn pin?"

Đường Phong ủ rũ nói: "Lúc nãy bị dơi đuổi, đèn pin rơi mất rồi."

"Tôi cũng vẫn luôn tìm các cậu, may mà chúng ta lại gặp nhau, nếu không thì..." Hàn Giang không nói tiếp nữa.

Đúng vậy! Nếu không gặp được các cậu, tôi và Lương Viện tiêu đời rồi, tôi nghĩ các cậu chắc chắn cũng chạy vào đường hầm này nên mới mò mẫm đi tới."

"Được rồi! Tôi vẫn còn mang theo một chiếc đèn pin dự phòng đây, cậu cầm lấy đi."

Đường Phong bật đèn pin, nhìn quanh nơi này, trông nó giống như một ngã tư đường, ngoài đường hầm mà cậu mò mẫm đi tới ra thì còn ba cửa động nữa, trong đó có một cái hình như đã sập rồi, chỉ còn lại hai cửa động trái phải. Đường Phong hỏi: "Bây giờ chúng ta nên đi con đường nào?"

Hàn Giang giới thiệu: "Lúc nãy chúng ta đã thám thính hai cái hang này rồi, hang bên trái tương đối thẳng, có vẻ thông đến một nơi rất xa, hang bên phía bên phải thì ngoằn ngoèo khúc khuỷu, có chỗ còn bị sạt lở nữa, cho nên tôi nghiêng về việc đi cái hang bên trái."

Đã đến nước này thì đành vậy thôi.

Bốn người chui vào đường hầm bên trái, Lương Viện tò mò nhìn ngắm đường hầm, lo lắng hỏi: "Lần này chúng ta không đi nhầm đường nữa chứ?"

"Ai mà biết được? Phó mặc cho trời xanh đi!" Makarov lại văng ra một thành ngữ Trung Quốc.

Bốn người đi được mấy trăm mét thì đường hầm này đã đến tận cùng, một cái sảnh không lớn lắm, mặt đất lồi lõm không bằng phẳng, toàn là đá vụn và bùn nhão ẩm ướt. Ngước đầu nhìn lên, trên trần sảnh không có thạch nhũ tráng lệ mà là từng "ống đá" to bằng cốt thép.

Lương Viện tò mò chỉ vào những "ống đá" đó hỏi: "Đó là thứ gì vậy, trông kỳ diệu quá nhỉ?"

Đường Phong quan sát xong, giải thích: "Loại 'ống đá' này gọi là 'ống ngỗng', tên chính thức là 'thạch nhũ hình ống hút', nó là phôi thai của thạch nhũ, chính là trạng thái khi thạch nhũ chưa hình thành hoàn toàn!"

Hàn Giang hỏi: "Nói như vậy, 'sảnh ống ngỗng' này còn khá trẻ tuổi sao?"

"Cũng có thể coi là vậy, tiếp theo chúng ta đều phải cẩn thận, cấu trúc địa chất ở đây có lẽ rất không ổn định." Đường Phong dừng lại một chút, chỉ vào một con dốc hướng lên phía trước: "Đây là một 'cầu thang lớn hình chữ Z', nếu trực tiếp leo lên thì độ dốc quá lớn, mọi người cứ theo hình chữ Z mà đi, như vậy sẽ thuận tiện hơn."

Mọi người đạp lên đá vụn và bùn nhão nối đuôi nhau đi lên theo hình chữ Z. Sau khi bước lên "cầu thang lớn hình chữ Z", tất cả mọi người lại một lần nữa trợn tròn mắt...

Bốn người bước lên "cầu thang lớn hình chữ Z", trước mắt lại là một đại sảnh nham động hoành tráng. Mặc dù trong đại sảnh này đầy những tảng đá sạt lở, hình thù cũng rất bất quy tắc, nhưng tất cả những điều đó không thể che lấp đi vẻ đẹp nơi đây. Đây là một đại sảnh ngũ sắc, trên vách đá rải rác những khối thạch cao màu vàng nhạt, một thác đá chưa hình thành được phủ lên dòng đá màu đỏ và cam, những bó aragonite màu trắng mọc trên vách đá giống như những bông hoa nhỏ màu trắng nở rộ trên vách đá, còn có những viên ngọc hang động với hình thù khác nhau, những măng đá khổng lồ bị sạt lở, càng có ánh sáng ngũ sắc khó tin giống như ngọc bích, lấp lánh tỏa sáng, tô điểm cho toàn bộ đại sảnh.

Bốn người trầm trồ thán phục, họ bị cảnh đẹp khó tin trước mắt chinh phục, chỉ có thể chậm rãi dịch chuyển bước chân, bởi vì mỗi một bước đi đều có cảnh đẹp khác nhau, mỗi một bước đi đều là một thế giới mới! Phía trước truyền đến tiếng giọt nước nhỏ giọt, đó là âm thanh những giọt nước nhỏ từ thạch nhũ trên trần hang rơi xuống mặt nước. Đường Phong hồ nghi hướng đèn pin về phía trước, cậu lại một lần nữa bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động, phía trước vậy mà là một hồ ngầm có mặt nước rộng lớn, mặt nước phẳng lặng lóe lên ánh xanh u u. Khi Đường Phong bước tới, nước hồ lại hiện lên màu xanh lục đẹp như ngọc bích, chẳng lẽ đây là một hồ đổi màu sao?

Đường Phong ngồi xổm xuống, chiếu đèn pin về phía xa. Trong hang động sâu thẳm, mặt nước nhìn không thấy điểm tận cùng, hồ nước này rốt lớn đến nhường nào? Ranh giới của nó ở đâu? Ngay lúc Đường Phong đang miên man suy nghĩ, sau lưng truyền đến tiếng kêu ngạc nhiên của Lương Viện: "Ở đây đúng là một thế giới ngũ sắc, đẹp quá đi!"

Đường Phong tiếp lời: "Phải đấy! Đẹp đến nghẹt thở."

Makarov kiến thức rộng rãi cũng không khỏi từ đáy lòng thán phục: "Tôi cũng chưa từng chứng kiến cảnh đẹp như vậy bao giờ."

Lương Viện tò mò chỉ vào thạch cao màu vàng nhạt rải rác trên vách đá hỏi: "Các anh xem, những thứ màu vàng trên vách đá kia là gì vậy?"

Đường Phong đi đến sát vách đá, quan sát một lúc rồi nói: "Đây là lưu huỳnh, lưu huỳnh trong trạng thái tự nhiên."

Nói xong, Makarov hít hít hai cái bầu không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh: "Hèn chi tôi vừa bước vào đại sảnh này đã ngửi thấy một mùi lưu huỳnh."

"Lưu huỳnh?" Lương Viện như nghĩ ra điều gì, bỗng nhiên hoảng hốt nói: "Trong đại sảnh nếu có nhiều lưu huỳnh như vậy, chẳng phải sẽ cháy sao?"

Lời nói của Lương Viện khiến trong đầu tất cả mọi người hiện lên một khung cảnh khủng bố là toàn bộ đại sảnh ngũ sắc rơi vào biển lửa, bùng cháy dữ dội. "Không thể nào!" Hàn Giang đứng dậy nói: "Các cậu xem, ở đây hoàn toàn không có dấu vết bị lửa đốt."

"Đúng vậy! Nếu nơi này từng bị lửa lớn thiêu rụi, chúng ta đã không được chứng kiến cảnh đẹp thế này rồi. Lưu trong tự nhiên không dễ cháy cho lắm, ngoài ra, mọi người có cảm thấy không, mặc dù ở đây có không gian lớn như vậy nhưng không khí lại loãng hơn lúc nãy rất nhiều."

Được Đường Phong nhắc nhở như vậy, tất cả mọi người đều cảm nhận được, không khí ở đây quả thực loãng hơn trước rất nhiều. Lương Viện có chút hoảng sợ hỏi: "Sao lại thế này nhỉ?"

Đường Phong lại nhìn quanh một lượt, phát hiện trong đại sảnh ngoài "cầu thang lớn hình chữ Z" lúc nãy đi tới và hồ ngầm nhìn không thấy bờ trước mắt ra, xung quanh đại sảnh không nhìn thấy lối ra nào khác, trong lòng không khỏi hoảng loạn. Lúc này, Đường Phong còn chưa kịp nói gì thì Makarov đã hoảng hốt lên tiếng trước: "Sao ở đây một cái lối ra cũng không có? Hèn chi không khí loãng như vậy."

Đường Phong lên tiếng: "Đừng vội kết luận sớm, đại sảnh này không giống với mấy đại sảnh chúng ta đi qua trước đó. Có thể thấy nơi này mặc dù muôn màu muôn vẻ nhưng cấu trúc địa chất lại vô cùng mong manh và phức tạp, không đơn giản như mấy đại sảnh chúng ta thấy trước đó. Ở đây hang trong hang, hang lồng hang, các cậu xem, hình thù của cả đại sảnh rất bất quy tắc, mặt bằng giống như hình quả bầu, chúng ta hiện tại đang ở phần trước của đại sảnh, tức là phần nửa dưới của quả bầu, nói không chừng chúng ta tìm kiếm ở phía sau thêm chút nữa sẽ phát hiện ra lối ra mới."

Lời của Đường Phong vừa dứt, một cây thạch nhũ đã lúc lắc sắp rơi trên đỉnh đại sảnh ngũ sắc bỗng nhiên rơi xuống ngay bên cạnh Lương Viện. Tiếng thét chói tai của Lương Viện làm cả đại sảnh vang lên những tiếng ù ù. Hàn Giang và Makarov không rõ tình hình là thế nào, đồng thanh rút súng lục ra, cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh, thế nhưng xung quanh chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Đường Phong an ủi Lương Viện đang bị dọa sợ quá mức: "Được rồi, được rồi! Không có gì cả, chỉ là một cây thạch nhũ rơi xuống thôi."

Lương Viện mãi mới hồi phục lại được. Bốn người không dám ở lại đây lâu, Đường Phong dẫn mọi người đến phần sau của đại sảnh ngũ sắc, chính là phần nửa trên của "quả bầu". Không gian ở đây nhỏ hơn lúc nãy rất nhiều, mọi người cầm đèn pin chiếu xung quanh, tìm kiếm lối ra có thể có, thế nhưng ngoài việc nhìn thấy những vách đá đẹp đẽ ra thì chẳng thu hoạch được gì. Đường Phong thất vọng nói: "Chẳng lẽ ở đây thực sự không có lối thoát? Nếu thế này thì chúng ta phải quay về thôi."

Hàn Giang hỏi ngược lại: "Cậu từng nghĩ đến một lối thoát khác chưa?"

"Cái gì?" Đường Phong lập tức nghĩ đến ý của Hàn Giang. "Ý anh là hồ ngầm?"

"Hì hì, coi như cậu thông minh!"

"Hồ ngầm đó hoàn toàn không nhìn thấy điểm tận cùng, bên kia là gì chứ? Có lẽ chẳng có gì cả, hoàn toàn không có lối thoát, ông trời phù hộ, chúng ta nghìn vạn lần đừng xuống nước nữa."

"Đúng vậy! Tôi cũng không muốn xuống nước nữa, bây giờ tôi đã cảm thấy mình sắp cảm rồi, nhưng ai mà biết được sẽ thế nào chứ?" Hàn Giang mang vẻ mặt bất lực.

Mọi người đi vòng quanh phần nửa trên của "quả bầu" một hồi lâu, cuối cùng cũng đến vị trí "miệng bầu" hẹp nhất của toàn bộ "quả bầu". Chiếc đèn pin trong tay Đường Phong chĩa thẳng về phía trước, một luồng sáng chiếu vào một đường hầm chật hẹp. "Các cậu xem, ở đây có một con đường." Đường Phong kinh ngạc nói.

Mọi người cùng nhìn qua, lúc này mới phát hiện ra ở vị trí "miệng bầu" bất ngờ xuất hiện một đường hầm sâu thẳm. Hàn Giang hỏi: "Đi từ đây à?"

Đường Phong bất lực dang hai tay: "Thử xem sao! Ngoài đây ra thì còn có thể đi từ đâu nữa chứ?"

"Được rồi, lần này tôi đi phía trước, Đường Phong, cậu bảo vệ Lương Viện đi ở cuối cùng, lão Mã đoạn hậu nhé." Hàn Giang ra lệnh xong liền đi đầu bước vào đường hầm tối tăm chật hẹp. Đi được bảy, tám mét, đường hầm này đã chật hẹp đến mức chỉ vừa một người đi qua, mà phía trước vẫn nhìn không thấy điểm tận cùng.

Đường Phong lại nhớ đến đại hẻm núi Nam Mô, không kìm được thở dài: "Chúng ta trốn thoát khỏi đại hẻm núi trên mặt đất rồi lại đến một đại hẻm núi dưới lòng đất."

Makarov oán trách: "Hơn nữa hẻm núi lại còn chật hẹp thế này!"

Hẻm núi ngầm này ngoằn ngoèo khúc khuỷu, rất nhanh bọn họ đã bị làm cho đi lạc hướng trong hẻm núi. Không biết đã đi bao lâu, không khí trong hẻm núi ngày càng loãng, hẻm núi ngầm thì cứ như không có điểm tận cùng... Bốn người đi đến trước một "cầu thang" hướng lên trên, bước lên từng bậc lại là một "cầu thang" hướng lên nữa, lên trên nữa thì cuối cùng không gian cũng thoáng hơn một chút, nhưng hai cái "cầu thang" này cũng khiến bốn người mệt mỏi rã rời, đặc biệt là Lương Viện, thở dốc hơn bất cứ ai. Makarov nhìn khuôn mặt đỏ bừng của Lương Viện, cười nói: "Cô bé, vẫn là thiếu rèn luyện nha!"

Nếu là trước đây, Lương Viện kiêu ngạo chắc chắn sẽ phản bác Makarov hai câu, nhưng lúc này Lương Viện dựa vào vách đá, chỉ còn lại thở dốc. Đường Phong thấy Lương Viện có vẻ hơi bất thường nên tiến lên sờ trán cô. Cái sờ này khiến Đường Phong giật mình hoảng hốt, kinh hô: "Lương Viện, cậu bị sao thế? Trán nóng thế này!"

"Không có gì, chỉ là toàn thân không có chút sức lực nào... Nhưng mà, tôi vẫn chịu được." Lương Viện quả thực đã kiên cường hơn trước rất nhiều.

Sự hoảng hốt của Đường Phong khiến Hàn Giang chú ý thấy Lương Viện có vẻ khác lúc nãy, uể oải, trông có vẻ ốm yếu. Hàn Giang cũng sờ trán Lương Viện rồi quan sát một lúc, nói: "Đừng có làm quá lên thế, cô ấy sốt rồi. Cũng phải thôi, một cô gái nhỏ bé ở dưới lòng đất lạnh lẽo thế này đi một thời gian lâu như vậy, vừa lạnh vừa đói, lại ngâm mình trong nước lâu như vậy, không bị bệnh mới là bất thường. Kế sách hiện tại của chúng ta là mau chóng đi ra ngoài, chữa bệnh cho Lương Viện. Đường Phong, cậu chăm sóc cô ấy nhiều hơn, mọi người tiếp tục kiên trì một chút, tôi nghĩ chúng ta sắp đi ra ngoài rồi đây." Hàn Giang vừa nói những lời mà chính bản thân anh cũng không tin để cổ vũ mọi người, bằng chứng duy nhất ủng hộ quan điểm của anh chính là đoạn đường này bọn họ quả thực đang đi lên, có lẽ đã sắp đến mặt đất rồi. Thế nhưng, chẳng được bao lâu, một cái "cầu thang" đi xuống lại xuất hiện trước mặt Hàn Giang...

Hàn Giang đối mặt với cái "cầu thang" đi xuống này, bất lực lắc đầu, không còn lối đi nào khác, đành ngoan ngoãn "xuống cầu thang". Cứ như vậy, bốn người ở trong "hẻm núi ngầm" chật hẹp, lên lên xuống xuống, rẽ trái ngoặt phải. Ngay khi mọi người đã tê dại thì phía trước bỗng trở nên thoáng đãng. Chờ đợi bọn họ sẽ là gì? Cảnh đẹp tráng lệ hơn hay lối ra thoát khỏi bóng tối? Đều không phải. Mọi người còn chưa kịp phấn khích thì đã thất vọng phát hiện ra ở đây không có cảnh đẹp tráng lệ, cũng chẳng có lối ra thoát khỏi bóng tối, vách động xung quanh bình thường không có gì lạ. Lối ra ư? Chỉ có một con đường hẹp hơn cả "hẻm núi ngầm".

Đường Phong bất lực nói: "Đây tính là gì? Kẽ nứt địa chất à? Chật thế này, tôi thấy chỉ vừa một người nghiêng người đi qua thôi."

Hàn Giang kiên định nói: "Cho dù là kẽ nứt địa chất, chúng ta cũng phải qua."

Nhìn kẽ nứt chật hẹp ẩm ướt không có điểm tận cùng đó, mọi người chùn bước, không ai biết một khi đi vào trong thì sẽ gặp phải chuyện gì? Hàn Giang lấy đoạn dây thừng bị cắt đứt ở giếng sâu trong ba lô ra, buộc vào eo mình rồi nói với mọi người: "Mọi người đều buộc đoạn dây thừng này vào eo, tôi vào trước, nếu có bất trắc gì, các cậu nhất định phải kéo tôi lại đấy! Bây giờ chúng ta là châu chấu trên cùng một sợi dây rồi, đừng có làm mặt ủ mày ê nữa. Ở bên ngoài chúng ta hoàn toàn không nhìn rõ trong kẽ nứt này là cái gì, nói không chừng kẽ nứt không dài, chui ra ngoài nhìn lại sẽ thấy một động thiên khác biệt bên đó thì sao."

Đường Phong nói: "Cũng có thể chúng ta chui trong kẽ nứt nửa ngày, cuối cùng chẳng có đường đi."

"Hết đường thì đi ra! Đừng có nói mấy lời xui xẻo nữa." Hàn Giang luôn mang đến cho người ta cảm giác vô cùng tự tin, thế nhưng trải qua kiếp nạn này, bây giờ trong lòng ai cũng rõ, Hàn Giang cũng có lúc sợ hãi, thỉnh thoảng sự tự tin của anh chỉ là làm ra vẻ cho người khác xem mà thôi.

Mọi người đều buộc dây thừng vào eo mình, đi theo Hàn Giang chui vào kẽ nứt chỉ vừa một người nghiêng người bước qua. Không khí bên trong ngày càng loãng, trong kẽ nứt chết chóc tĩnh mịch, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập và tiếng thở gấp của mấy người! Bốn người khó khăn tiến về phía trước hơn trăm mét trong đó, không nhìn thấy cảnh tượng động thiên khác biệt mà Hàn Giang mong đợi, cũng chẳng gặp phải ngõ cụt mà Đường Phong lo lắng. Kẽ nứt tối tăm không có điểm tận cùng, cũng không có lối ra, mọi người sắp ngạt thở đến nơi rồi...

Đột nhiên, Hàn Giang đang đi phía trước dừng lại. Ngay lúc mọi người đang kinh ngạc, từ phía trước truyền đến giọng nói nghẹt mũi của Hàn Giang: "Ở đây bị một tảng đá lớn chặn đường đi rồi."

Mọi người nghe thấy vậy, trong lòng đều trầm xuống. Đường Phong oán trách: "Tôi đã bảo là ngõ cụt mà! Tiêu thật rồi, đi xa thế này rồi lại phải quay về."

"Không! Không phải ngõ cụt, trên tảng đá lớn này lại xuất hiện một khe hở nữa, rộng hơn kẽ nứt một chút, người có thể qua được, chỉ là phải bò vào trong, từ từ dịch chuyển qua."

"Ái chà! Vẫn còn có con đường kiểu này nữa cơ đấy."

Đợi khi Đường Phong, Lương Viện, Makarov đến trước khe hở này thì Hàn Giang đã bò vào trong khe hở, khó khăn dịch chuyển cơ thể. Mấy người đều ngây người ra, sự đã đến nước này, cũng chẳng còn cách nào khác. Đường Phong, Lương Viện và Makarov đành phải chui vào khe hở này, dùng tay chống lên vách đá để dịch chuyển cơ thể vào trong.

Bốn người dịch chuyển được mấy chục mét, sớm đã thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa. Hàn Giang vẫn đang cổ vũ mọi người ở phía trước: "Kiên trì lên, ở đây vẫn có không khí lưu thông, chứng tỏ phía trước nhất định có đường."

Mọi người dịch chuyển thêm hơn hai mươi mét nữa thì Đường Phong cảm thấy vách đá dưới người dường như đang nghiêng về phía trước. Cậu đã không còn nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang nữa, nhưng cậu biết từ sợi dây thừng ở eo rằng Hàn Giang ở phía trước chắc chắn cũng đã dừng lại. Không ai nói gì, tất cả đều phủ phục trên vách đá thở hổn hển. Đột nhiên, một luồng gió mát thổi qua, Đường Phong nghe thấy tiếng nước chảy.

Cả bốn người đều nghe thấy tiếng nước chảy "ào ào —". Sợi dây thừng ở eo Đường Phong khẽ động một chút, Đường Phong lập tức tỉnh táo lại, cậu biết Hàn Giang lại bắt đầu cẩn thận dịch chuyển về phía trước rồi. Vách đá ngày càng nghiêng, kẽ nứt không còn chật hẹp như lúc nãy nữa. Đường Phong dùng chiếc đèn pin buộc ở cánh tay chiếu về phía trước nhưng không thấy bóng dáng Hàn Giang đâu cả. Cậu lo lắng lớn tiếng nhắc nhở Hàn Giang: "Hàn Giang! Anh phải cẩn thận đấy, phía trước là cái gì vậy? Tôi nghe thấy tiếng nước chảy rồi."

Hàn Giang không trả lời, trong khe đá chật hẹp chỉ có tiếng vọng của Đường Phong. Đột nhiên, Đường Phong cảm thấy sợi dây thừng ở eo bị kéo mạnh một cái, cơ thể mình bị một lực cường đại kéo lê đi, trượt về phía trước. Không ổn rồi! Đường Phong thầm kêu khổ trong lòng, Hàn Giang ở phía trước chắc chắn đã gặp tai nạn. Đường Phong vươn hai tay, liều mạng cào loạn xạ vào vách đá dưới người, hy vọng có thể bấu víu vào cứu tinh, thế nhưng lực đó quá mạnh, cơ thể Đường Phong vẫn bị kéo về phía trước. Đường Phong hiểu rằng, nếu cứ tiếp tục bị kéo đi thế này thì dựa vào sức của Lương Viện và lão Mã ở phía sau, tuyệt đối không thể kéo được cậu và Hàn Giang lại. Chỉ có bản thân cậu kiên trì, cộng thêm sức lực của Lương Viện và lão Mã mới có thể kéo Hàn Giang lên được! Thế nhưng hiện tại chính cậu cũng mất đi trọng tâm, đang bị luồng lực vô danh đó kéo về phía vực thẳm chưa biết rõ...

Khoảnh khắc Đường Phong sắp trượt ngã vào vực thẳm, tay cậu chạm phải một khe nứt trên vách đá. Quả thực là cứu tinh, hai tay Đường Phong dùng sức bấu chặt lấy khe nứt đá đó, quay đầu hét lớn với Lương Viện và Makarov phía sau: "Hàn Giang gặp tai nạn rồi, ở đây có một khe nứt, các cậu nắm lấy khe nứt này, nhất định phải nắm chặt vào!"

Lương Viện và Makarov chết sống bám chặt lấy khe đá này. Phía trước, luồng lực mạnh mẽ vô danh kia vẫn đang kéo ba người. Đầu ngón tay Đường Phong rỉ ra những giọt máu tươi, hai tay cậu đã bắt đầu tê dại. Lương Viện và Makarov thu hết vào mắt, sốt ruột trong lòng nhưng cũng đành bất lực, họ chỉ có thể dùng hết sức lực lớn nhất của mình để kéo dài thời gian rơi về phía trước.

Đường Phong biết bản thân không thể kiên trì được bao lâu nữa, không chỉ đôi tay tê dại mà thần trí cậu cũng bắt đầu hoảng hốt. Cậu nhắm mắt lại, tĩnh lặng chờ đợi khoảnh khắc thần chết giáng lâm. Trước mắt cậu lại hiện lên cảnh Tề Ninh lao mình nhảy xuống từ nóc tòa nhà, tiếp theo là vết thương sâu trên người Lương Viện, còn có cái giếng sâu không đáy của trại Khương, thi thể Chu Nam Nam trên đài thiên táng... Không! Mình vẫn chưa thể chết được. Nghĩ đến đây, Đường Phong chợt mở bừng mắt, đôi mắt đỏ ngầu dán chặt vào vách đá trước mặt. Rốt cuộc tất cả chuyện này là thế nào? Là ai? Là ai đã đẩy mình vào cái xoáy nước đáng sợ này? Đường Phong giãy giụa, kiên trì, cậu muốn gọi tên Hàn Giang lần nữa nhưng đã không thể thốt ra thành tiếng. Đột nhiên, trước mắt cậu lại hiện lên một niên đại xa xôi, đêm đáng sợ đó, ác mộng, một cơn ác mộng đáng sợ! Còn có thiếu niên mặc áo trắng, cuộc đại tàn sát, lời nguyền máu... Hết cơn ác mộng này đến cơn ác mộng khác, tất cả những cơn ác mộng trong cuộc đời cậu lúc này vậy mà đều hiện lên trước mắt. Toàn bộ cơ thể Đường Phong đã hoàn toàn tê dại, đang dần mất đi tri giác, cậu lại nhắm mắt lại lần nữa...

Đột nhiên, bên tai Đường Phong truyền đến một giọng nói — "Tôi vẫn còn sống, ở dưới này có một thác nước lớn!" Là giọng của Hàn Giang. "Tôi dẫm lên một tảng đá rồi, bây giờ an toàn rồi, các cậu có thể từ từ dịch chuyển xuống đây." Lại truyền đến giọng nói của Hàn Giang. Nghe thấy câu nói này của Hàn Giang, Lương Viện và Makarov thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng trở về chỗ cũ. Còn Đường Phong, đôi bàn tay đã hoàn toàn mất đi tri giác lúc này cuối cùng cũng buông lỏng khỏi khe đá.

Cơn gió nhẹ thổi qua đánh thức Đường Phong đang hôn mê. Cậu cùng Lương Viện, Makarov cẩn thận dịch chuyển đến rìa kẽ nứt, nơi này không phải đường cùng, lúc này cuối cùng lại có thể hít thở bầu không khí trong lành đã lâu không thấy. Ba người phủ phục trên vách đá, tham lam hít hà bầu không khí trong lành ở đây.

Hồi sức lại, ba người từ từ bò ra ngoài kẽ nứt, chân dẫm lên vách đá, bên tai truyền đến tiếng nước chảy "ào ào —" đinh tai nhức óc. Hàn Giang đã bò lên bệ đá dưới kẽ nứt, Đường Phong, Lương Viện và Makarov cũng giẫm lên dấu chân của Hàn Giang đến được phía trên bệ đá. Lúc này bốn người mới nhìn rõ, họ đang ở ngay phía sau một thác nước khổng lồ, dòng nước tuôn thẳng từ trên cao xuống rơi vào một cái đầm sâu trước bệ đá, bắn tung tóe những giọt nước, ập thẳng vào mặt mọi người. Ai nấy đều không né tránh, đều đang tận hưởng khoảnh khắc trong lành hiếm có này.

Lương Viện trầm trồ thán phục: "Thật sự quá kỳ diệu, trong hang động mà lại có một ngọn thác tráng lệ thế này!"

Đường Phong gật đầu, cũng tán thưởng: "Quả thực quá kỳ diệu, đặc biệt là nguồn nước này, nước từ đâu mà có chứ? Hơn nữa bây giờ đáng lẽ là mùa cạn mà lượng nước vẫn lớn như vậy, nếu là mùa hè thì tôi không dám tưởng tượng đây sẽ là một khung cảnh thế nào nữa!"

"Tôi không quan tâm đến mấy thứ này, điều tôi quan tâm là trước bức rèm nước là cảnh tượng gì." Hàn Giang nói xong, bất giác bước về phía trước hai bước. Nhiều giọt nước bắn lên người anh hơn, nhưng bức rèm nước trước mắt anh khít chặt không một kẽ hở, không thể giúp anh nhìn thấu thế giới bên kia bức rèm nước.

Makarov nói: "Ngọn thác này làm tôi nhớ đến Hoa Quả Sơn Thủy Liêm Động trong Tứ đại danh tác Trung Quốc là Tây Du Ký." Mọi người cùng nhìn về phía Makarov, không ngờ lão già người Nga này vậy mà cũng từng đọc Tứ đại danh tác của Trung Quốc.

Đường Phong cười nói: "Tôi thấy ngọn thác này còn kỳ diệu hơn Thủy Liêm Động trong Tây Du Ký nhiều, Thủy Liêm Động là phía sau thác nước có một cái động, còn ngọn thác này vậy mà nằm trọn trong hang động."

"Rất kỳ diệu, tuy nhiên hiện tại chúng ta vẫn mau chóng vòng ra phía trước rèm nước đi, thế giới ở đó nhất định sẽ đặc sắc hơn." Nói xong, Hàn Giang đi về phía một đầu bệ đá, không thể trực tiếp xuyên qua Thủy Liêm Động thì đành thử đi từ bên cạnh xem có đường không.

Hàn Giang dẫn mọi người đi từ vách đá cheo leo ở một bên bệ đá, vòng quanh đầm sâu đi hơn nửa vòng, cuối cùng cũng đến được chính diện thác nước. Mấy chiếc đèn pin cùng lúc chiếu lên phía trên thác nước, trên vách đá gần đỉnh đại sảnh, trong một cửa động khổng lồ, những dòng nước trong vắt đang tuôn trào đổ xuống — "Hóa ra nước từ cái động đó chảy ra à?" Đường Phong lẩm bẩm nói.

Hàn Giang ngập ngừng nói: "Nước trong hang này lại từ đâu mà có chứ? Chẳng lẽ là..." Anh ngập ngừng không nói tiếp, ngay cả bản thân anh cũng không dám tin vào phán đoán của mình.

Đường Phong nói ra phán đoán của mình: "Chính là hồ ngầm mà chúng ta từng bơi qua, nước ở đó cho dù có bảy chuyển tám uốn trong hang động phức tạp thế nào thì cuối cùng cũng từ đây tuôn rơi thẳng xuống, rơi vào đầm sâu, đây có lẽ cũng là ngọn thác tráng lệ nhất trong toàn bộ hang động." Cậu biết đây cũng là phán đoán của Hàn Giang.

Hàn Giang hoàn toàn đồng tình với phán đoán của Đường Phong, và ước chừng từ cửa động đến đầm sâu, độ chênh lệch của ngọn thác trong hang này cao tới bốn, năm mươi mét, đây là một con số kinh ngạc! Thế nhưng, Hàn Giang và Đường Phong còn chưa kịp nghĩ ngợi tỉ mỉ thì Lương Viện đang đứng một bên đầm sâu đột nhiên lại phát ra một tiếng thét chói tai khiến mọi người giật mình không nhẹ. Đường Phong bước qua, đùa cợt nói: "Đại tiểu thư của tôi ơi, lại sao nữa thế? Đừng lúc nào cũng làm quá lên như thế chứ."

Lương Viện chỉ vào mặt nước dựa sát bên đầm sâu, kinh hãi tột độ kêu lên: "Anh nhìn ở đó kìa, có một người... người!"

Đường Phong ngồi xổm bên bờ đầm kiểm tra, đó quả thực là một con người, một thi thể đã chết. Thi thể đó úp lưng ngửa mặt nổi trên mặt nước, từ y phục trang sức trên người kẻ đó, Đường Phong có thể khẳng định, đây là một trong hai tên áo đen mà bọn họ đã giải quyết ở hồ ngầm.

Giọng nói của Hàn Giang truyền đến từ phía sau: "Xem ra suy đoán của chúng ta hoàn toàn chính xác, kẻ này chính là một trong hai tên rơi từ thác nước hồ ngầm xuống."

"Đúng vậy! Bây giờ có thể xác định hang động này hoàn toàn thông với nhau, chỉ là chúng ta còn chưa biết, tên này bị cuốn từ hồ ngầm đến đây đã đi qua một đoạn đường dài bao nhiêu?"

Nói xong, Đường Phong và Hàn Giang cùng nhau lật thi thể đó lại, giở mặt nạ trên bộ đồ lặn của kẻ đó ra, một dòng máu hòa lẫn với chất xám trắng chảy ra. Lương Viện bên cạnh nôn ọe một trận. Đường Phong và Hàn Giang nhận diện kỹ càng, đây là một người ngoại quốc tóc vàng mắt xanh, vóc dáng vạm vỡ. Lục tung toàn thân lên cũng không có bất kỳ thứ gì có thể chứng minh thân phận của hắn. Ngay lúc Hàn Giang chuẩn bị từ bỏ thì Đường Phong bỗng nhiên chỉ vào vùng cổ của kẻ đó, kinh hô: "Anh nhìn xem, ở đây có một hình xăm!"

Hàn Giang nhìn theo hướng ngón tay của Đường Phong, chỉ thấy ở vùng cổ của kẻ đó, sát phía sau tai phải có một hình xăm màu đen, rất nhỏ, rất không bắt mắt. Họa tiết hình xăm là một con sói đang tru gào, trên mình con sói còn đứng một con đại bàng.

Hàn Giang khó hiểu hỏi Đường Phong: "Chỉ là một hình xăm không mấy nổi bật thế này thì có điểm gì đặc biệt chứ?"

Đường Phong hạ thấp giọng, thì thầm vào tai Hàn Giang: "Anh còn nhớ sát thủ đã đâm chết Lương Viện ở Quảng Châu không? Sau đó chúng ta vớt thi thể kẻ đó ở sông Châu Giang lên cũng phát hiện ra một hình xăm như thế này..."

Chưa đợi Đường Phong nói hết, Hàn Giang lập tức nhớ ra: "Cũng là một con sói như thế này, lại còn có một con đại bàng nữa ư?"

"Đúng vậy, tôi vẫn nhớ rõ mồn một cho đến tận bây giờ, con sói đó y hệt như thế này, ngửa cổ tru gào, còn con đại bàng thì đứng trên mình con sói, trông có vẻ bất trị ngang tàng!"

Hàn Giang khẽ gật đầu, có chút ngộ ra: "Xem ra mọi chuyện đều được xâu chuỗi lại với nhau rồi, hung thủ sát hại Lương Viện và đám người áo đen truy sát chúng ta là cùng một bọn." Không biết từ lúc nào, Makarov không tiếng động đứng sau lưng hai bọn họ, cũng nhìn thấy hình xăm ở vùng cổ của kẻ đó. Chỉ một cái nhìn này, Makarov bỗng trợn tròn mắt, kinh ngạc nói: "Sao lại xuất hiện cái này thế này!"

Đường Phong và Hàn Giang quay đầu nhìn lại, Makarov mang vẻ mặt hoảng sợ, căng thẳng lùi lại phía sau hai bước. Từ khi quen biết Makarov đến nay, cho dù gặp phải tình huống nguy hiểm thế nào đi nữa, bọn họ cũng chưa từng thấy Makarov hoảng sợ như vậy. Đường Phong thầm nghĩ: "Trong này nhất định có uẩn khúc gì đó?" Thế là truy vấn: "Lão Mã, anh từng thấy hình xăm này à? Nó đại diện cho cái gì?"

"Không! Không! Tôi chưa từng thấy ký hiệu này." Makarov mặc dù cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh nhưng Đường Phong và Hàn Giang đều nhìn ra được, ông ta nhất định biết điều gì đó, nhưng mặc cho Đường Phong và Hàn Giang hỏi thế nào đi nữa, Makarov vẫn một mực khẳng định mình chưa từng nhìn thấy ký hiệu này.

Đường Phong tiện đà không truy hỏi nữa, cậu đứng dậy, đi về phía trước một đoạn, vòng qua một măng đá khổng lồ bị sạt lở. Đường Phong dùng đèn pin chiếu về phía đại sảnh trước mặt, lúc này mọi người mới phát hiện ra, hóa ra đây mới là phần chủ thể của toàn bộ đại sảnh — một đại sảnh rộng rãi đến mức chứa được năm sân bóng đá.

Khác với những đại sảnh nham động từng trải qua trước đó, trong đại sảnh này không có nhiều kỳ quan địa chất đẹp đẽ chói lọi, thậm chí thạch nhũ trong động cũng rất ít, bốn bức tường đều là đá vôi rất phẳng phiu, nhưng những điều này đều không ảnh hưởng đến giá trị của đại sảnh này, bởi vì lúc này, trước mắt mọi người bất ngờ xuất hiện từng cây cột đá hình vuông được xếp ngay ngắn, từ trên xuống dưới giống như những cây cột trụ chống trời, chống đỡ toàn bộ đại sảnh. Đường Phong lẩm bẩm nói trong miệng: "Quả là một sảnh cột hoành tráng!"

Bốn người lang thang trong sảnh cột huy hoàng này, Makarov nói: "Điều này làm tôi nhớ đến đền Luxor bên bờ sông Nile ở Ai Cập, nơi đó cũng là từng cột đá chống đỡ ngôi đền khổng lồ!"

Lời nói của Makarov khiến Đường Phong kiên định thêm phán đoán của mình, cậu chỉ vào một cây cột đá nói với mọi người: "Bây giờ tôi có thể khẳng định một trăm phần trăm, những cây cột đá này đều là đẽo gọt nhân tạo, bên trên vẫn còn lưu lại dấu vết thợ thủ công điêu khắc năm xưa, hơn nữa tôi còn có thể khẳng định, niên đại đẽo gọt ít nhất cũng phải từ mấy trăm năm trở lên."

Hàn Giang kinh ngạc nói: "Ý cậu là toàn bộ đại sảnh đều do người cổ đại đẽo gọt ra sao?"

"Không! Không phải toàn bộ đại sảnh, mà là người cổ đại tận dụng nham động vốn có, mở rộng tu sửa ra. Người cổ đại rất giỏi tận dụng vật liệu tại chỗ, các cậu chú ý quan sát xem, đại sảnh này không phải là vô cùng cao lớn nhưng diện tích lại rất lớn, điều này cho thấy người cổ đại đã mở rộng diện tích vốn có của đại sảnh theo nhu cầu của họ."

Lương Viện tò mò hỏi: "Người cổ đại tại sao phải đẽo gọt ra một sảnh cột khổng lồ thế này chứ?"

Đường Phong lắc đầu: "Bây giờ tôi vẫn chưa rõ, có lẽ giống như lão Mã nói, đây là một ngôi đền đi!"

Hàn Giang khinh thường nói: "Cậu bốc phét vừa thôi, sao có chuyện kiến trúc đền thờ của Ai Cập cổ đại lại chạy đến hang động lớn ở Trung Quốc được."

Đường Phong nói: "Điều tôi hứng thú lúc này không phải là công dụng của đại sảnh này, mà là tác giả của công trình kiệt xuất này!"

Hàn Giang thắc mắc nói: "Phải đấy! Tôi cũng đang nghĩ đến vấn đề này, thời cổ đại, thời kỳ công cụ lạc hậu, đẽo gọt một kiến trúc hoành tráng như vậy trong núi lớn chắc chắn là một công trình to lớn, cần rất nhiều nhân lực và vật lực, nhưng tôi chưa từng nghe nói trong lịch sử có ghi chép về mặt này."

Đường Phong dừng lại một chút, bỗng nhiên hai mắt sáng lên, hạ thấp giọng nói với Hàn Giang: "Cái này có phải là 'thạch thất đầu đen' mà chúng ta đang tìm kiếm không?"

Hàn Giang kéo Đường Phong sang một bên: "Bây giờ tôi cũng ngày càng nghiêng về phán đoán của cậu rồi, nơi này quả thực rất giống. Niên đại xây dựng, vị trí địa lý, ghi chép lịch sử, càng lúc càng đến gần 'thạch thất đầu đen' mà chúng ta muốn tìm, nhưng trước khi nhìn thấy chứng cứ xác thực, tôi vẫn không thể dễ dàng đưa ra kết luận được."

"Chứng cứ ư? Chứng cứ sẽ có nhanh thôi."

"Nhưng ở đây chỉ có những cây cột này, trên đó cũng chẳng phát hiện chữ nghĩa gì, chứng cứ từ đâu mà ra chứ? Cái tôi cần là chứng cứ có sức nặng, chứng cứ trực tiếp nhất!"

"Chứng cứ có sức nặng! Chứng cứ trực tiếp nhất! Cậu yên tâm đi, tôi sẽ tìm cho cậu." Đường Phong chĩa đèn pin về phía mấy cây cột đá ở góc đại sảnh. "Các cậu xem! Chứng cứ các cậu muốn đến rồi đây." Trong giọng nói của Đường Phong khó giấu được vẻ hưng phấn.

Hàn Giang đi theo Đường Phong đến góc đại sảnh, không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, bởi vì ở đây đặt san sát mấy trăm chiếc vại sứ phủ đầy bụi bặm một cách ngay ngắn. Hàn Giang chỉ vào vại sứ hỏi Đường Phong: "Đây là chứng cứ cậu nói đấy à?"

Đường Phong cười nói: "Đây chính là chuyên môn của tôi rồi, tôi nhìn từ xa mấy chiếc vại sứ này là trong lòng đã đoán được tám chín phần mười, cơ bản có thể xác thực phán đoán của tôi rồi."

"Đừng có khoác lác! Cậu lợi hại thế cơ à?"

"Hì hì, không phải tôi khoác lác đâu, tôi liếc mắt một cái là có thể khẳng định, những chiếc vại sứ này đều là đồ sứ đen trắng Từ Châu Diêu mô phỏng điển hình của Tây Hạ. Từ Châu Diêu là một hệ lò lớn ở khu vực miền Bắc vào thời Tống Nguyên, sứ đen trắng là tác phẩm tiêu biểu của Từ Châu Diêu. Nói cũng lạ, lúc bấy giờ các lò nung Trung Nguyên rất nhiều, ví dụ như đồ sứ xanh của Diệu Châu Diêu, đồ sứ trắng của Định Diêu, đồ sứ ảnh thanh của Cảnh Đức Trấn Diêu v.v., thế nhưng người Đảng Hạng của Tây Hạ lại cứ thích đồ sứ đen trắng của Từ Châu Diêu, có lẽ là vì loại sứ đen trắng này phản ánh rõ nhất bản chất thô kệch, chất phác của dân tộc Đảng Hạng chăng. Thế là, người Đảng Hạng bắt đầu bắt chước nung số lượng lớn sứ đen trắng của Từ Châu Diêu, lâu dần, loại sứ đen trắng này đã trở thành một loại đồ sứ nổi tiếng nhất, được sử dụng rộng rãi nhất của Tây Hạ. Từ vương hầu quý nhân cho đến dân thường bá tánh, trên dưới cả nước Tây Hạ đều thích sử dụng loại đồ sứ này."

"Ồ! Nghe cậu nói thế thì đúng là ra trò phết nhỉ! Thế cậu nói xem, mấy chiếc vại sứ này dùng để làm gì?"

"Làm gì á? Hì hì, nếu tôi đoán không sai thì mấy chiếc vại sứ này đều là hũ tro cốt!"

"Cái gì? Hũ tro cốt!" Hàn Giang trợn tròn mắt, nhìn mấy trăm chiếc hũ tro cốt trước mặt, cứ như nhìn thấy mấy trăm linh hồn bị chôn vùi từ lâu vậy!

Hàn Giang vẫn không tin lời Đường Phong: "Cậu nói thật hay đang đùa tôi thế?"

"Thời cổ đại, người Hán chú trọng địa táng, thế nhưng các dân tộc thiểu số khác lại vẫn bảo tồn phong tục tang ma cổ xưa của họ, ví dụ như thiên táng mà chúng ta được chứng kiến trên đài thiên táng hôm nọ, còn có hỏa táng rất phổ biến trong các dân tộc du mục phương Bắc. Theo ghi chép trong sử sách và chứng minh khảo cổ, trong xã hội Tây Hạ, giới quý tộc phần lớn xây dựng lăng mộ xa hoa, thực hiện địa táng, ví dụ như Lăng mộ Tây Hạ dưới chân núi Hạ Lan ở Ninh Hạ hiện nay, còn người Đảng Hạng bình thường thì chọn hỏa táng, tro cốt sau khi hỏa táng thường được cất giữ trong những chiếc vại sứ như thế này, thuận tiện cho việc mang theo bên mình."

"Mang theo tro cốt để di cư?"

"Đúng vậy, đây cũng là phong tục của rất nhiều dân tộc du mục."

"Đúng là kỳ diệu thật, thế nhưng những chiếc vại sứ này nếu thực sự là của người Đảng Hạng thì sao lại được cất giữ ở đây?"

"Hì hì, điều này chẳng phải chứng minh phán đoán của tôi sao? Bây giờ tôi đã có bảy, tám phần chắc chắn, những linh hồn trong vại sứ này chính là tộc người Đảng Hạng sau khi vương triều Tây Hạ diệt vong lại quay về vùng đất cội nguồn của dân tộc Đảng Hạng. Nơi này rất có khả năng chính là 'thạch thất đầu đen' mà chúng ta khổ công tìm kiếm, bọn họ cất giấu bức bình phong ngọc ở đây, lại gửi gắm linh hồn của mình ở chốn này... Các cậu xem, trên những chiếc vại sứ này còn có chữ viết nữa."

"Chữ viết?" Hàn Giang nhìn theo hướng ánh đèn pin của Đường Phong chiếu tới, chỉ thấy một hàng chữ kỳ lạ trông có vẻ giống chữ Hán nhưng lại không phải chữ Hán. "Ý cậu là mấy chữ kỳ quái này á?"

"Không phải chữ kỳ quái! Đây chính là chữ Tây Hạ." Lúc này Đường Phong có chút đắc ý.

Hàn Giang chợt vỡ lẽ: "Ừm, tấm bia đá vỡ mà chúng ta nhìn thấy trong đường hầm ở trại Khương, bên trên chính là loại chữ này, còn có trên bình phong ngọc nữa. Mấy chữ bên trên này có ý nghĩa gì?"

"Mặc — Tàng — Đức — Phú!" Đường Phong dịch từng chữ một nghĩa của chữ viết trên một chiếc vại sứ. Cậu lại chiếu ánh đèn pin sang chiếc vại sứ khác: "Mặc — Tàng — Vũ — Lâm!"

"Có ý gì?" Hàn Giang đợi có chút sốt ruột.

"Đều là tên họ của con người cả, Mặc Tàng là họ của người Đảng Hạng, là một trong tám đại gia tộc của người Đảng Hạng, phía sau là tên của chủ nhân vại sứ. Từ những họ tên này có thể thấy, người Đảng Hạng sau này dần dần Hán hóa, nhưng vẫn bảo tồn họ của người Đảng Hạng, cũng coi như là một cái tên kết hợp giữa phiên và Hán."

"Cái họ 'Mặc Tàng' này, hình như cách đây không lâu lúc đọc sử sách Tây Hạ tôi có ấn tượng, nhưng bây giờ lại không nhớ ra được..." Hàn Giang cố gắng hồi tưởng.

"Hì hì, họ 'Mặc Tàng' này đương nhiên là nổi tiếng rồi, hoàng hậu của hoàng đế khai quốc Tây Hạ Ngụy Mệnh Nguyên Hạo chính là người phụ nữ của gia tộc Mặc Tàng, con trai bà ta sau đó kế thừa hoàng vị, anh trai bà ta là Mặc Tàng Ngột Bàng nắm giữ triều chính hơn hai mươi năm, gia tộc Mặc Tàng từng có một thời gian quyền lực khuynh đảo Tây Hạ." Đường Phong giới thiệu.

"Đúng! Đúng! Chính là gia tộc Mặc Tàng này, chẳng lẽ những chiếc vại sứ này đều là hậu duệ của gia tộc Mặc Tàng? Chẳng lẽ bọn họ chính là tộc người Đảng Hạng quay về vùng đất cội nguồn của dân tộc Đảng Hạng đó?" Hàn Giang cảm thấy chấn động vì phát hiện này.

Lúc này, từ đầu bên kia sảnh cột truyền đến tiếng gọi của Makarov: "Sao ở đây lại có nhiều vại sứ thế này?" Hàn Giang và Đường Phong vội vàng chạy qua, phát hiện Lương Viện và Makarov ở góc bên kia sảnh cột lại phát hiện ra mấy trăm chiếc vại sứ đen trắng. Những chiếc vại sứ này y hệt như những chiếc mà bọn họ phát hiện trước đó. Sau đó, mọi người lại phát hiện những chiếc vại sứ giống hệt ở mấy nơi khác trong sảnh cột. Đường Phong ước lượng đại khái, tổng cộng số vại sứ trong sảnh cột lại đã có hơn ba nghìn cái. Hơn ba nghìn chiếc vại sứ, cũng chính là hơn ba nghìn linh hồn đã khuất! Bốn người nhìn sảnh cột hoành tráng và những chiếc vại sứ bí ẩn này, không khỏi chìm vào trầm tư. Rốt cuộc là loại người nào đã xây dựng nên sảnh cột hoành tráng này, mà những linh hồn trong vại sứ kia lại vì sao yên giấc ngàn thu ở đây? Có thực sự là tộc người Đảng Hạng đã biến mất trong sử sách không?

Thế giới dưới lòng đất sâu thẳm, mấy ngàn linh hồn đã khuất, bốn người ở trong đó, vừa tò mò vừa sợ hãi. Cơ thể Lương Viện đã không đủ sức để chống đỡ cô kiên trì trong thế giới dưới lòng đất ẩm ướt lạnh lẽo này nữa. Lương Viện dựa vào một cây cột đá run lẩy bẩy, Đường Phong thấy vậy xót xa dìu Lương Viện, ân cần hỏi: "Lương Viện, cậu còn chịu được không?"

Lương Viện đã yếu đến mức không nói nên lời nhưng cô vẫn bướng bỉnh gật đầu, thế nhưng Hàn Giang lại lắc đầu nói: "Tôi thấy cô ấy không chịu được bao lâu nữa đâu, đừng thám hiểm bí ẩn ở đây nữa, đợi chúng ta ra ngoài rồi hãy mời chuyên gia học giả đến nghiên cứu sảnh cột bí ẩn này. Nhiệm vụ hàng đầu của chúng ta bây giờ là ra ngoài."

Nhưng điều khiến mọi người kinh ngạc là họ đi dạo một vòng theo sảnh cột mà hoàn toàn không phát hiện ra bất kỳ lối ra nào. Đường Phong như có điều ngộ ra nói: "Hèn chi những người Đảng Hạng này yên giấc ngàn thu ở đây, ngoài kẽ nứt kia ra, còn có hang nước trên thác nước, ở đây không có bất kỳ lối ra nào cả, như vậy sẽ không có ai đi vào đây quấy rầy linh hồn của họ!"

Hàn Giang phản bác Đường Phong: "Nói nhảm! Theo lời cậu thì đúng là hay đấy, nhưng cậu cũng đừng quên, không có lối ra thì những người đó vào bằng cách nào? Tổng không thể bọn họ cũng chui từ kẽ nứt vào đấy chứ?"

Đường Phong nhất thời nghẹn lời, đúng vậy! Không có lối ra thì những người đó vào bằng cách nào? Makarov cũng mù tịt chẳng hiểu gì. Lúc này, Lương Viện đang nằm trong vòng tay Đường Phong bỗng đứt quãng nói: "Nước... nước... nước..." Đường Phong nhìn đôi môi trắng bệch của Lương Viện, an ủi cô: "Lương Viện, cậu cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, đợi chúng ta đi ra ngoài là có nước uống rồi."

Thế nhưng Lương Viện vẫn run rẩy vươn tay phải, chỉ vào con sông ngầm dưới thác nước: "Sông... nước sông..."

Đường Phong quay đầu nhìn Hàn Giang: "Nước này uống được không? Hay là để tôi thử trước?"

Hàn Giang nhìn con sông ngầm trước mắt rồi lại nhìn Lương Viện, bỗng vỗ đầu một cái, kinh hô: "Tôi hiểu rồi, Lương Viện không phải muốn uống nước sông này, ý của cô ấy là, những tiền nhân đẽo gọt sảnh cột đã đi vào bằng con sông ngầm này! Đúng vậy, nhất định là thế rồi, con sông ngầm này chắc chắn thông ra ngoài động, các cậu xem, không khí lưu thông ở đây tốt hơn nhiều! Cô bé này, thông minh thật đấy."

Lương Viện nghe xong lời của Hàn Giang, cuối cùng cũng dùng sức gật đầu. Hàn Giang lập tức xuống nước, thử độ sâu của nước, nước sát bờ không sâu lắm, mới đến mắt cá chân của Hàn Giang, thế nên Hàn Giang dặn dò: "Đường Phong, lão Mã, ba chúng ta buộc dây thừng vào eo để tránh sau khi xuống nước bị lạc nhau. Lần này chúng ta vẫn giống như mấy lần trước, tôi đi ở phía trước, lão Mã anh ở cuối cùng, Đường Phong, làm phiền cậu rồi, cậu cõng Lương Viện đi ở giữa, mọi người nhất định phải chiếu ứng lẫn nhau, không được để rơi rớt một ai."

Dặn dò xong, Hàn Giang một mình cõng hai chiếc ba lô lớn, đi đầu xuống nước. Đường Phong cõng Lương Viện đi theo phía sau, Makarov cuối cùng mò mẫm xuống nước.

Chẳng mấy chốc, bốn người đã bước vào hang động của con sông ngầm, sảnh cột và ngọn thác dần biến mất ở phía sau, xung quanh lại chìm vào một màn đêm đen kịt, chỉ có ánh sáng từ chiếc đèn pin rọi ra là vạch rõ hướng đi phía trước. Hàn Giang đi ở phía trước, mọi chuyện thoạt nhìn có vẻ rất suôn sẻ, anh ta dần lấy lại sự tự tin đã vài lần đánh mất trong hố đen, lên tiếng nói: "Bây giờ tôi càng ngày càng tin chắc rằng con sông ngầm này chính là lối thông ra bên ngoài. Các cậu xem, trong dòng sông này không có măng đá hay cột đá giống như chúng ta từng thấy ở hồ ngầm, mà toàn là những hòn đá rất bình thường, hơn nữa nước cũng không sâu, có lẽ chúng ta sẽ sớm đi ra ngoài thôi..."

Hàn Giang vừa dứt lời, đột nhiên cơ thể anh ta lảo đảo một cú mạnh, suýt thì ngã chúi vào lòng sông. Đường Phong ở phía sau lên tiếng hỏi: "Anh bị sao thế?"

Hàn Giang đứng vững lại, cúi xuống nhìn dưới chân rồi đáp: "Không có gì, các cậu đến đây phải cẩn thận đấy, nước ở đây khá sâu, nước ngập đến đầu gối tôi rồi."

Mọi người tiếp tục tiến về phía trước, thế nhưng Hàn Giang lại kinh hãi phát hiện ra rằng, tính từ vị trí vừa nãy đi tới, con sông ngầm càng lúc càng sâu hơn. Mỗi một bước tiến lên của anh ta thì mực nước lại dâng lên thêm một đoạn: đầu gối — đùi — eo. Sự tự tin vừa mới nấy khôi phục của Hàn Giang giờ phút này lại bắt đầu xói mòn từng chút một, nhưng anh ta vẫn lấy hết can đảm vừa đi vừa dò dẫm về phía trước. Cho đến khi dòng nước ngập đến trước ngực, anh ta mới dừng hẳn bước chân. Đường Phong ở phía sau lớn tiếng gọi giật lại: "Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Sao nước càng lúc càng sâu vậy, con sông ngầm này rốt cuộc dẫn đến đâu chứ?"

Hàn Giang không biết phải trả lời thế nào, anh ta đờ đẫn nhìn về phía trước tối đen như mực, dòng nước "ào! ào! —" chảy qua trước ngực, thỉnh thoảng lại có vài con cá nhỏ đã bị mất sắc tố bơi lội quanh người anh ta. Con sông ngầm này rốt cuộc dẫn tới đâu? Bây giờ, bản thân anh ta phải làm sao đây?... Đột nhiên, một làn gió mát thổi tới phả vào mặt, Hàn Giang bỗng chấn động toàn thân, anh ta đã hạ quyết tâm, đi về phía sát vách hang, nơi nước sông nông hơn một chút. Hàn Giang tháo balo xuống, cởi sợi dây thừng buộc trên eo ra, sau đó buộc hai chiếc balo lớn vào dây thừng, quay đầu hét lớn với Đường Phong và Makarov: "Hai người cứ đứng nguyên tại chỗ, đừng di chuyển! Tôi đi lên phía trước dò đường đây."

Đường Phong và Makarov cũng chẳng còn cách nào khác, đành trơ mắt nhìn Hàn Giang bơi xuống sông, từ từ khuất tầm mắt họ...

Một phút, hai phút, ba phút, năm phút trôi qua, Đường Phong vẫn không nhìn thấy bóng dáng của Hàn Giang. Trong hang động tối đen và tĩnh mịch, ngoài tiếng nước chảy, thì chỉ còn lại tiếng tim đập và tiếng thở dốc của mấy người. Lương Viện đã nằm trên lưng Đường Phong, đang trong trạng thái nửa hôn mê. Đột nhiên, Lương Viện khẽ rên rỉ một tiếng trên lưng Đường Phong, cô bé có vẻ như đã tỉnh lại, miệng lẩm bẩm không rõ tiếng hỏi Đường Phong: "Chúng ta đang đến đâu thế này?"

Đường Phong vội vàng trấn an Lương Viện: "Chúng ta sắp ra ngoài rồi, cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa."

Nghe lời Đường Phong nói, Lương Viện lại ngất đi. "Sắp ra ngoài rồi sao?" Đường Phong nghĩ lại lời mình vừa thốt ra, không khỏi bật cười khổ. Con sông ngầm này càng đi nước càng sâu, còn chẳng biết sẽ dẫn đến nơi nào nữa là. Đi ra ngoài ư, quả là một ý nghĩ xa vời làm sao! Lúc này Hàn Giang ra sao rồi nhỉ?

"Đường Phong, lão Mã, tôi nhìn thấy ánh sáng rồi, con sông này thông ra bên ngoài, phán đoán của chúng ta không sai đâu." Phía trước đột nhiên truyền đến tiếng gọi đầy phấn khích của Hàn Giang. Đường Phong và Makarov nghe thấy vậy liền mừng rỡ khôn tả, ngay sau đó lại nghe thấy tiếng của Hàn Giang vọng lại: "Hai người cứ bám sát vách hang mà đi, chỗ đó nước không nông lắm đâu, đừng quên hai cái balo đấy."

Đường Phong và Makarov tuân theo chỉ dẫn của Hàn Giang, vừa đi vừa dò dẫm từng bước dọc theo vách hang. Makarov cầm lấy balo của Hàn Giang và Đường Phong, còn Đường Phong cõng Lương Viện. Họ men theo hướng của con sông ngầm, rẽ qua một khúc cua, và sau mười phút đằng đẵng, cuối cùng họ cũng lại được nhìn thấy ánh sáng lâu ngày không gặp...