[TIÊU DỀ]: Chương 9: Rồng bay vạn dặm

Đến dưới chân thiết tháp, Hoa Kính Viên vẫn thổn thức không thôi, đôi mắt sưng đỏ trông y như hai quả hòn ngọc đào. Phong Lân cười nói: "Tiểu bất điểm, ta tưởng ngươi cứng cỏi lắm cơ, hóa ra lại hay khóc nhè thế ư? Rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ." Hoa Kính Viên nghe vậy liền lau nước mắt, nói: "Ngươi đừng có mà coi thường người ta, ta mới không phải trẻ con." Phong Lân xoa đầu cậu, nói: "Làm trẻ con không tốt sao? Trên mặt cứ ra vẻ già dặn, chẳng có gì vui cả." Hoa Kính Viên hừ một tiếng, bĩu môi hờn dỗi.

Hai người vừa nói chuyện vừa theo Lương Tiêu bước vào thiết tháp, chỉ chốc lát sau đã lên đến đỉnh tháp. Chỉ thấy thành quốccảnh vật bên dưới ngay ngắn, thu hết vào tầm mắt, Hoàng Hà uốn lượn xa tắp trông tự dải lụa bay. Lương Tiêu tự mình khoanh chân đả tọa. Phong Lân hướng ra ngoài ngắm nhìn một lát, tâm thần sảng khoái, liền bảo Hoa Kính Viên: "Tiểu bất điểm..." Hoa Kính Viên giận dữ nói: "Ta mới không phải tiểu bất điểm. Ngươi lớn hơn ta mấy tuổi thì có gì là ghê gớm chứ?" Phong Lân cười khúc khích, vươn hai ngón tay thon dài véo lên má tròn của cậu, nói: "Đâu ra cái đại nam nhân trắng trẻo phấn nộn thế này cơ chứ." Hoa Kính Viên nghẹn lời, giậm chân một cái, nói: "Ngươi khinh thường người khác." Cậu hậm hực ngồi phịch xuống đất. Phong Lân ngồi sát bên cạnh, cười nói: "Tiểu bất điểm, ngươi đừng sợ, sư phụ ta không phải người xấu." Hoa Kính Viên nói: "Thế sao lại bắt ta đến đây?" Phong Lân liếc nhìn Lương Tiêu, trong lòng cũng vô cùng khó hiểu, hồi lâu mới nói: "Ta cũng không biết. Tiểu bất điểm, ngươi bỏ nhà ra đi à?" Hoa Kính Viên lườm nàng, nói: "Ngươi đoán mò đấy phỏng?" Phong Lân nói: "Hồi nhỏ ta hờn dỗi với cha mẹ, cũng từng bỏ nhà ra đi, nhưng nhịn đói hai ngày là lại chịu không nổi phải lủi thủi về nhà." Phong Lân vốn thích trẻ con, thấy Hoa Kính Viên thú vị nên tìm đủ mọi cách trêu chọc cho cậu vui vẻ.

Bị nàng tủm tỉm nhìn như vậy, da mặt Hoa Kính Viên không khỏi nóng bừng. Cậu là đích tôn nhà họ Hoa, từ lúc còn nằm trong nôi đã được người lớn hết mực cưng chiều, lại thêm gia nhân trung bộc cung phụng chu đáo, chưa từng có nữ nhân nào đối xử bình đẳng với cậu thế này, ngồi sát bên tâm sự, thậm chí còn kể cả chuyện bỏ nhà ra đi bất thành của mình cho cậu nghe. Hoa Kính Viên thông minh sớm, tâm tính khác xa trẻ con bình thường, nghe mấy lời này liền sinh ra vài phần thiện cảm với Phong Lân. Cậu trầm ngâm một lúc rồi nói: "Nhà ta nằm trong một thung lũng lớn bốn bề vây núi, khiến người ta bực bội khôn tả. Tháng trước, Tần bá bá nhận lời gửi gắm của cô gia, ra khỏi thung lũng có việc công. Ta muốn đi theo nhưng cha mẹ không cho, chỉ có nương nương là thương ta nhất. Bị ta quấn quýt mãi, bà liền bảo cho ta ra ngoài trải đời, mở mang tầm mắt. Cha nghe lời nương nhất nên không nói gì thêm nữa. Nhưng nương nương phải bế quan tu luyện, không có thời gian đi cùng ta. Vừa khéo cô bà bà và cô công công đến thung lũng chơi. Cô công công là cao thủ võ học lợi hại nhất trần đời, lợi hại hơn cái tên mặt sẹo này nhiều..."

Nghe cậu nhân cơ hội dìm hàng Lương Tiêu, Phong Lân khó chịu nói: "Võ công lợi hại hơn của sư phụ ta, ngươi còn chưa được mở rộng tầm mắt đâu!" Hoa Kính Viên hừ một tiếng, khuôn mặt nhỏ đầy vẻ khinh thường. Phong Lân càng thêm tức tối, định cãi lại thì lại nghe cậu nói tiếp: "Lúc sau cô công công vỗ ngực đảm bảo với nương nương rằng dẫn ta đi nhất định sẽ bình an. Nương nương biết bản lĩnh ông ấy rất lớn nên mới yên tâm. Ai ngờ vừa ra khỏi cửa, Tần bá bá và cô bà bà cứ canh chừng ta chặt chẽ, cái này không cho làm, cái kia không cho phép, ai nấy đều mở miệng bảo ta là trẻ con. Hừ, bọn họ lớn hơn ta có mấy chục tuổi mà dám khinh miệt người ta như thế. Ta cứ phải làm cho ra ngô ra khoai để họ không dám xem thường mình."

Phong Lân mỉm cười nói: "Ngươi muốn làm chuyện gì, kể nghe thử xem nào." Hoa Kính Viên thu lại vẻ mặt trẻ con, nghiêm túc nói: "Ta muốn hiệu triệu hào hiệp Hà Bắc, kết thành nghĩa quân, đánh bại giặc Nguyên thát tử, khôi phục giang sơn Đại Sùng." Vừa dứt lời, Phong Lân phì cười một tiếng, Lương Tiêu dù đang nhắm mắt cũng phải nhíu mày.

Phong Lân cười đến ngả nghiêng, thở hổn hển nói: "Chỉ một mình ngươi á? Tiểu bất điểm, ây da, cười chết ta mất!" Mặt Hoa Kính Viên đỏ bừng, giận dữ nói: "Ngươi... ngươi coi thường ta!" Thấy cậu vừa thẹn vừa giận, khóe mắt chực trào nước mắt, Phong Lân mềm lòng, nín cười nói: "Được rồi, sao ta lại coi thường ngươi chứ? Nào, kể tiếp xem nào, làm thế nào để kết nghĩa quân, đánh bại thát tử?" Hoa Kính Viên lại ngoảnh mặt đi, phụng phịu nói: "Ta không thèm nói nữa, miệng ngươi không cười nhưng trong lòng đang cười thầm chứ gì!"

Thấy ban nãy cậu ta huênh hoang khoác lác mà bây giờ lại ra điều trẻ con hết chỗ nói, Phong Lân nhất thời chẳng biết nói gì cho phải. Ngồi lặng đi một lúc, thấy cơn giận của cậu đã tiêu tan, nàng lại dỗ dành cậu mở miệng. Hoa Kính Viên rốt cuộc vẫn là trẻ con, tâm tư lanh lợi, không chịu nổi sự trêu chọc, chỉ ba hoa mấy câu lại trò chuyện rôm rả với Phong Lân. Thế nhưng việc tổ chức nghĩa quân thì dù Phong Lân có dò hỏi thế nào, cậu cũng tuyệt nửa lời không nhắc tới.

Nghe nói Hoa Kính Viên đến từ Giang Nam, Phong Lân liền tỉ tê hỏi thăm phong cảnh vùng đất ấy. Hoa Kính Viên vốn dĩ kiến văn cũng chẳng bao nhiêu, chỉ biết lỏm bỏm qua sách vở và lời kể của người lớn, nhưng ngạo khí của cậu ta ngút trời, không muốn bị người ta xem thường nên lập tức phát huy tối đa trí tưởng tượng, bịa đặt ra đủ thứ để tô vẽ cho phong cảnh Giang Nam. Tuổi tuy còn nhỏ nhưng tài ăn nói của cậu khá tốt, Phong Lân nghe xong sinh lòng khao khát, liền nói: "Sư phụ, Trung thổ lại có nơi tốt đẹp thế này cơ chứ, chúng ta đã đến đây thì phải chơi cho thỏa thích mới được."

Lương Tiêu từng đến Giang Nam, biết rõ gốc gác của Hoa Kính Viên, vừa bực mình vừa buồn cười: "Thằng nhóc này khoác lác thành thần, đúng là nên đánh cho mấy roi vào mông." Lập tức hắn hừ lạnh một tiếng, mặc kệ không thèm đếm xỉa.

Thấy thái độ hắn lạnh lùng chẳng rõ nguyên do, Phong Lân không khỏi nghi thần nghi quỷ: "Lẽ nào vô tình ta đã mạo phạm, chọc giận huynh ấy rồi sao." Lúc này lòng nàng thấp thỏm bất an, chống cằm ngẩn ngơ xuất thần. Hoa Kính Viên đang hăng say kể chuyện mà chẳng có thính giả nghe thì cũng thấy nhạt nhẽo, đành hậm hực ngậm miệng.

Lúc này cơn mưa rào dần tạnh, chỉ thấy sương đọng thành hạt châu treo lơ lửng dưới hiên, văng vẳng tiếng chuông gió hòa cùng tiếng gió ngân vang tận cõi mây. Giữa không gian tĩnh lặng, bỗng nghe dưới tháp có tiếng nhao nhao vang lên, có kẻ cất cao giọng quát: "Bạch Bất Ăn, cái tên cẩu tặc đó ở trên ấy phải không?" Hoa Kính Viên thò đầu nhìn xuống, chỉ thấy dưới tháp vây quanh cả trăm người, đang chỉ trỏ lên đỉnh tháp. Vóc dáng Bạch Bất Ăn mập mạp, đứng giữa đám đông vô cùng nổi bật, chỉ nghe hắn ta lớn tiếng: "Ta nhìn thấy rõ mồn một, cẩu tặc Lương Tiêu đang ở trên ấy, ngồi chung một chỗ với con tình nhân của hắn." Phong Lân thẹn quá hóa giận, mắng lớn: "Đồ heo béo, ngươi đừng có ngậm máu phun người!" Bạch Bất Ăn hừ lạnh, gào lên: "Vật họp theo loài, người phân theo nhóm, mày là con tiện nhân giao du với cẩu tặc đó thì cũng chẳng phải thứ tốt lành gì..." Lời còn chưa dứt, một luồng thanh quang lóe lên trúng phóc ngay giữa mặt Bạch Bất Ăn. Hắn ta "á da" một tiếng, miệng trào máu tươi, nhổ bật ra cả một chiếc răng cửa.

Hoa Kính Viên quay đầu nhìn lại, thấy Lương Tiêu vẫn ngồi y nguyên như cũ. Cậu lấy làm tò mò, thầm đoán đối phương rõ ràng chẳng động đậy mảy may mà sao lại đả thương được người khác. Quần hào giận dữ ngút trời, mở mồm chửi rủa. Giữa những lời mắng chửi, từ đám đông bước ra một người mặt vuông chữ điền, lông mày hình cái giũa, vóc dáng lực lưỡng, ngẩng đầu hướng lên đỉnh tháp cất giọng vang dội: "Lương Tiêu, ngày trước ngươi tát thủ sát hại phụ thân ta ở núi Phục Ngưu, còn nhớ hay không?" Lương Tiêu đáp: "Các hạ là ai?" Hán tử đó đáp: "Trần Đỉnh ở Thái Châu." Lôøng Tiêu ngày hôm đó giết người ở núi Phục Ngưu nhiều không đếm xuể, sao mà biết nổi có hảo thủ nào họ Trần, đang lúc trầm ngâm lại nghe Trần Đỉnh nói tiếp: "Nợ máu phải trả bằng máu, họ Lương kia, nếu ngươi có gan thì cút xuống thiết tháp này, quyết một trận sống mái với ta." Tiếng vang như kim thiết giao tranh, hào khí bức người. Quần hào lần lượt giơ ngón tay cái lên, tán thưởng: "Hảo hán!"

Lương Tiêu trầm mặc hồi lâu, chợt nói: "Ngươi không phải đối thủ của ta, mất mạng uổng phí thì có ích gì?" Trần Đỉnh cất cao giọng: "Thì sao chứ? Sống ở đời ai mà chẳng có một cái chết. Trần mỗ thà làm quỷ chết chứ không làm kẻ nhát gan. Hừ, họ Lương kia, mày không dám xuống phỏng? Được, ta lên đây tiếp chiêu ngươi." Nói đoạn hắn ta sải bước lớn tiến về phía cửa tháp. Đi chưa được mười bước thì nghe phắt phắt hai tiếng, hai chân Trần Đỉnh đột ngột tê dại, khuỵu gối quỳ rạp xuống. Hai ám khí này lao đến nhanh vô cùng, Trần Đỉnh nghe rõ tiếng động nhưng hoàn toàn không kịp tránh né. Quần hùng nhao nhao xông lên, bỗng nghe tiếng kêu la nổi lên rần rần, những kẻ đến gần cửa tháp lần lượt ngã nhào.

Lúc này Hoa Kính Viên mới nhìn rõ, ám khí kia không phải thiết liên tử hay phi hoàng thạch mà chính là mảnh vụn gạch ngói tùy tay Lương Tiêu nhặt lên từ dưới sàn. Cậu không khỏi giật mình kinh hãi: Mảnh gạch nhẹ bẫng, gió thổi là bay, thế mà qua ngón tay Lương Tiêu lại vượt qua trăm thước, chuẩn xác không sai một li đánh trúng huyệt đạo của quần hùng. Nội kình và chuẩn xác cỡ này, e rằng trong Thiên Cơ Cung chẳng ai bì kịp. Đang lúc thầm nghĩ, chợt thấy Trần Đỉnh chống hai tay xuống đất, nghiến răng trợn mắt lết dần về phía cửa tháp, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn trông vô cùng dữ tợn. Thấy biểu cảm đó của hắn ta, Hoa Kính Viên thầm cảm thấy sợ hãi.

Lương Tiêu khẽ búng ngón tay, bắn ra hai mảnh gạch trúng ngay yếu huyệt khuỷu tay Trần Đỉnh. Tứ chi Trần Đỉnh nhũn ra, phủ phục dưới đất. Hắn thừa biết trả thù vô vọng, thậm chí đến kẻ thù cũng chẳng mặt mũi nào gặp nổi, trong lòng đau đớn khôn cùng, nằm rạp xuống đất khóc rống lên. Phong Lân nhìn thấy không đành lòng, lên tiếng: "Sư phụ, trên đời không có nút thắt nào không gỡ được, người cho phép hắn lên đây, có chuyện gì cứ từ từ nói." Lương Tiêu lắc đầu bảo: "Trên đời cũng có rất nhiều oán hận không thể giải quyết. Tên này tính tình cương trực, báo thù cho cha, không chết không thôi."

"Ta còn có việc chưa xong, không thể cứ thế bó tay chịu trói. Nhưng nếu mặt đối mặt giao thủ mà ta không dốc toàn lực thì lại hóa ra khinh thường hắn, phụ tấm lòng hiếu thảo của hắn." Nói xong hắn thở dài, "Theo lời hắn nói, ta cứ làm kẻ nhát gan chẳng dám ló mặt đi vậy!" Phong Lân hơi nhíu mày liễu, muốn nói lại thôi. Hần hào dưới tháp tụ tập ngày một đông, hợp sức xông mạnh vào tháp. Nhưng Lương Tiêu trấn thủ đỉnh tháp, chính là muốn mượn địa lợi này khiến đám đông không thể vây công. Quần hào xung phong mấy bận đều bị hắn lần lượt đánh lui. Dần dần trời đã tối hẳn, gió lạnh mang theo hơi mưa ào ạt quét tới từng đợt. Quần hào không vào được tháp, đành lùi sang một bên trước khu rừng để tránh mưa, miệng vẫn không ngừng chửi rủa. Đám người này xuất thân từ chốn cỏ dã, không thiếu những kẻ thô bỉ lẳng lơ. Chửi một hồi lại lôi cả chuyện nam nữ ra bàn tán, lời lẽ dần trở nên khó nghe. Chỉ nghe Bạch Bất Ăn oán trách: "Ông đây ở đây dầm mưa dãi gió, tên cẩu tặc đó lại sướng thân hưởng lạc, chỉ không biết lúc này hắn đang nhào nặn con tiện nhân kia thế nào nhỉ?" Một kẻ khác cười nhạt: "Cần gì phải đoán, cái mà lão nhị Bạch ngươi nghĩ đến thì hắn nghĩ ra được, còn cái ngươi không nghĩ tới e là hắn cũng nghĩ ra nốt. Chỉ xem bên này lên, bên kia xuống, bên này xuống, bên kia lên, chẳng mấy chốc mà... bụp một tiếng, ha ha, mọi người đoán xem thế nào?" Kẻ bên cạnh hùa vào: "Thế nào?" Kẻ kia cười hề hề: "Chỉ thấy con tiện nhân đó dùng sức quá mạnh, hất văng cái tên cẩu tặc kia từ trên tháp cắm cổ xuống, ngã cho tan xương nát thịt, ô hô ai tai luôn chứ sao!" Mọi người nghe vậy liền cười hô hố đầy vẻ đồi trụy.

Bạch Bất Ăn cười nói: "Mẹ kiếp nhà ngươi, La Đại Cương, cái mỏ quạ của ngươi mà cũng nghĩ ra được cái chiêu này cơ đấy. Hè, nhưng mà con mụ đó dẫu sao cũng là người Hồ, da trắng tựa sữa, vóc dáng cao ráo, tình như lửa đốt, nếu thực sự làm một trận như thế thì cũng khối kẻ thèm thuồng." Mọi người lại cười rộ lên. La Đại Cương cười bảo: "Đúng thế đúng thế. Nhưng chúng ta tìm trăm phương nghìn kế lấy cái mạng của tên cẩu tặc đó, nếu cuối cùng lại để một ả đàn bà nẫng tay trên thì mất mặt quá. Ha ha, tên cẩu tặc đó nếu thực sự chết kiểu này thì cũng coi như lưu danh ngàn đời, để tiếng xấu muôn năm, chỉ sợ chúng ta nói toạc ra trước lại khiến hắn đề phòng thêm một bước..."

Hoa Kính Viên nghe không hiểu mấy lời lẽ hạ lưu này lắm, chỉ thấy Phong Lân run lẩy bẩy nên không kìm được nắm lấy tay nàng hỏi: "Tỷ tỷ lạnh lắm sao?" Phong Lân nghiến răng không nói, vươn tay bẻ phắt một viên ngói hiên bỗng nhiên vung mạnh ném đi. La Đại Cương đang lúc nói năng trơn mồm thì bỗng thấy tiếng gió rít ào tới, hoảng hốt vung đao thép gạt đỡ. Chỉ nghe một tiếng "đoàng" thật lớn, đao thép tuột tay bay thẳng vào rừng. La Đại Cương nhăn nhở ôm lấy hổ khẩu, kẽ tay rớm máu.

Phong Lân không ngờ cú tiện tay ném đi của mình lại có uy lực mạnh đến thế, trong lòng cũng lấy làm kinh ngạc. Nàng ngoảnh nhìn Lương Tiêu, chỉ thấy hắn mỉm cười gật đầu. Sức gờm của Phong Lân tăng gấp bội, cất cao giọng hét lớn hướng xuống tháp: "Kẻ nào còn dám ăn nói hàm hồ, cô nãi nãi đánh nát mồm cẩu tặc nhà chúng mày!" Dưới tháp chìm vào tĩnh lặng giây lát rồi tiếng chửi rủa của quần hào lại trỗi dậy, lần này thậm chí còn tục tĩu bỉ ổi hơn. Phong Lân giận tím mặt, vồ lấy ngói hiên nhắm thẳng xuống tháp mà ném không màng trời đất. Mấy ngày nay nàng theo Lương Tiêu khổ luyện nội công nên đã có chút thành tựu, tuy chưa thể thu phát tự nhiên nhưng sức tay cực lớn, lại thêm đứng ở vị trí cao đánh xuống, chốc lát dưới tháp tiếng kêu oai oái vang lên không dứt. Quần hào dìu những kẻ bị thương chật vật lùi lại cho đến khi Phong Lân không ném tới được nữa.

Hoa Kính Viên xem thấy thú vị liền che miệng cười trộm, chợt nghe trong gió đêm vọt tới một trận tiếng móng ngựa giòn giã như ngọc va vào nhau, chớp mắt đã đến trước tháp. Chỉ nghe một người quát lớn: "Lương Tiêu có đây không?" Hoa Kính Viên mừng rỡ kêu lên: "Tần bá bá!" Lương Tiêu thình lình mở trừng hai mắt, phất tay áo đứng phắt dậy, ngửa mặt cười dài: "Tần Thiên Vương, đã lâu không gặp!"

Tiếng cười này vận nội công, hùng hồn kéo dài, vang dội như hổ gầm rồng thét, chấn động khắp tám hướng, gần như một nửa cổ thành Khai Phong đều nghe thấy. Quần hào đang định mở màn chửi bới tiếp, bị tiếng hét này trấn áp liền im thin thít, chốc lát đã chìm vào tĩnh mịch.

Chỉ nghe Tần Bá Phù lảnh lót cất giọng: "Lương Tiêu, ngươi cũng coi như một đời anh hùng mà lại đi làm khó một đứa trẻ, không thấy xấu hổ sao?" Lương Tiêu đáp: "Ta chỉ cầu được tận mắt gặp Hiểu Sương một lần, ngoài ra không còn ý gì khác." Tần Bá Phù nói: "Đã cầu kiến tỷ tỷ, sao lại bắt em trai làm con tin?" Lương Tiêu đáp: "Nếu không thế thì sao? Chẳng lẽ muốn ta xông thẳng vào Thiên Cơ Cung chắc?" Hắn khựng lại một nhịp rồi nói tiếp, "Phong thái khí độ của Thiên Vương xưa nay vẫn luôn khiến ta kính phục. Năm xưa trên đỉnh Bách Trượng, ơn cứu giúp của các hạ, Lương Tiêu cũng ghi khắc trong lòng. Mà nay Thiên Cơ Cung và ta ân đoạn nghĩa tuyệt, thề không dung thứ. Hoa Vô Si thâm sâu khó lường, mưu kế trăm bề, nếu không dùng cách này e rằng đời này kiếp này ta cũng chẳng thể gặp lại Hiểu Sương một lần. Cự ly Hiểu Sương đích thân tới đây, thân thể vô sự, Lương Tiêu ta xin lập lời thề trước trời, không những giao trả Hoa Kính Viên mà từ nay về sau còn rời xa Tây Vức, suốt đời không bước chân vào Trung thổ!"

Phong Lân sớm đã nghe Liễu Oanh Oanh kể lại chuyện xưa, biết Lương Tiêu lần này trở về Trung Nguyên hoàn toàn vì Hoa Hiểu Sương này. Nàng trăm phương nghìn kế theo Lương Tiêu đến đây, một phần quả nhiên vì vướng bận tình xưa, nhưng phần khác cũng là để tận mắt ngắm nhìn vị Hoa Hiểu Sương đó. Phải biết rằng trong thâm tâm nàng luôn ôm giữ một tia may mắn, thầm nghĩ dung mạo võ công của Liễu Oanh Oanh vô song trên đời, nếu Lương Tiêu đã đem lòng say đắm đối phương thì nàng cũng đành tuyệt vọng, thế nhưng Hoa Hiểu Sương đó chưa chắc đã có dung mạo tài sắc nhường ấy. Phong Lân tự lượng nếu dùng dăm ba thủ đoạn, chưa hẳn không thể tranh cao thấp với ả. Thế nên lúc này nghe Lương Tiêu nói những lời đó, trong lòng bỗng dâng lên vị chua xót, cảm xúc ngổn ngang khó tả.

Bỗng nghe một tiếng hú dài xé rách bầu trời, đan xen cùng tiếng sét đánh trên không trung chấn động tâm phách. Hai người đang đối địch đều ngẩn ra, trong mắt Tần Bá Phù thoáng hiện vẻ mừng rỡ. Chỉ thấy tiếng hú ấy ngày một rõ, uy mãnh kéo dài tựa như một con rồng giận dữ, lắc đầu quẫy đuôi ào ạt lao tới. Ban đầu hãy còn cách xa mấy dặm, chớp mắt đã tới chân tháp, lúc cao lúc thấp, nương gió bay vút lên, trong khoảnh khắc đã áp sát đỉnh tháp.

Lương Tiêu nghiêm giọng: "Phong Lân, trông chừng đứa nhỏ." Thấy sắc mặt hắn ngưng trọng khác hẳn ngày thường, Phong Lân giật mình đáp: "Vâng!" Lời còn chưa dứt, tiếng hú đột ngột ngưng bặt, một bóng trắng từ miệng cầu thang vọt ra lao thẳng về phía Lương Tiêu. Lương Tiêu trầm bộ chân đột ngột, tay phải cuộn tròn thi triển "Tuyền tuyền kình" trong "Bích hải kinh đào chưởng", kình phong "Thao thiên kình" thì tung ra từ lòng bàn tay trái. Một cuộn một nhả này lấy công làm thủ, uy lực cực lớn. Bóng trắng vừa va chạm với hắn, cuồng phong khắp phòng nổi lên bỗng chốc. Phong Lân chỉ thấy kình khí ập tới đứng không vững, sống lưng phải tì chặt vào vách tường.

Hai người giao thủ nhanh đến không thể tả nổi, tựa như đèn cù quần thảo đến tầm hai mươi chiêu. Kẻ kia quái dị kêu lên: "Võ công tiểu tử này không tồi." Chợt tung cả quyền lẫn cước ép Lương Tiêu phải lùi ba bước. Lương Tiêu trụ vững thân hình, chiêu pháp thoăn thoắt lại ép hắn trở về chỗ cũ.

Thấy hai người vòng quanh phòng đánh nhau kịch liệt qua lại bất phân thắng bại, tâm niệm Tần Bá Phù chuyển động, cất cao giọng: "Làm phiền Thích đảo chủ rồi, Tần mỗ đi trước một bước đây."

Gã kia cười nói: "Tuyệt diệu, lão tử đang rảnh rỗi ngứa ngáy gân cốt, tối nay vừa vặn phải nhọc công phen lớn đây, ây da..." Hắn ta mất tập trung vì nói chuyện nên bị đầu ngón tay Lương Tiêu quẹt trúng khuỷu tay, tê mỏi khó nhịn phải kêu lên một tiếng.

Người áo trắng này chính là Thích Thiên Phong. Ông ta và Lăng Thủy Nguyệt nhận lời ủy thác của Hoa Vô Si, dẫn Hoa Kính Viên đi ngao du giang hồ, ai ngờ tiểu tử quái quỷ này đến địa phận Hà Nam lúc mọi người không để ý lại trộm mất Thần Ưng Lệnh của Tần Bá Phù rồi tự ý chuồn mất. Mọi người chia ra truy đuổi, nào ngờ Hoa Kính Viên tuổi tuy nhỏ nhưng mưu mẹo đầy mình, dọc đường bố trí mê trận khiến mấy tay giang hồ lão luyện không ngờ tới, kết quả là truy đuổi nhầm phương hướng. Tần Bá Phù tỉnh ngộ sớm nhất, khi đuổi đến Khai Phong lại nghe tin Hoa Kính Viên bị Lương Tiêu bắt giữ, kinh hãi khôn cùng liền hối thúc ngựa chạy gấp đến nơi. Vợ chồng Thích Thiên Phong cũng theo sát phía sau. Thích Thiên Phong tính tình nóng nảy, vừa hay tin liền thi triển tuyệt thế khinh công bỏ lại vợ một mình, một làn khói phi nước đại chạy tới, chẳng nói hai lời đã lao vào động thủ với Lương Tiêu. Võ công của ông ta xuất thần nhập hóa, tung hoành khắp thiên hạ khó tìm đối thủ, quả thực vị cao thủ này rảnh rỗi đến phát bệnh; vừa vặn Lương Tiêu tu luyện nhiều năm đã đạt đến cảnh giới thâm sâu, lão đầu vừa gặp liền thấy thích thú, ôm tâm niệm phải đánh cho một trận sảng khoái.

Tần Bá Phù thầm hiểu trong lúc gấp gáp hai người khó lòng phân thắng bại liền chớp thời cơ xông lên cướp lấy Hoa Kính Viên từ trong ngực Phong Lân. Phong Lân muốn cản lại nhưng lúc này kình khí tung hoành khắp phòng ép nàng không sao động đậy nổi. Thấy vậy Lương Tiêu thét lớn một tiếng, chưởng trái từ "Tuyền tuyền kình" biến thành "Thao thiên kình", chưởng phải từ "Hãm không lực" biến thành "Âm dương lưu", năm ngón tay chợt tách rời hóa thành "Tích thủy kình", đoạn giao hội với tay trái theo quy luật toán học biến thành "Sinh diệt đạo". Giữa một chiêu này hắn hóa sinh ra sáu đạo kỳ kình của "Bích hải kinh đào chưởng" khiến Thích Thiên Phong luống cuống tay chân, chật vật bị ép lùi mấy bước. Lương Tiêu xoay chân vọt tới bên cửa sổ, vung một chưởng vỗ thẳng về phía Tần Bá Phù. Tự biết không địch lại, Tần Bá Phù ôm chặt Hoa Kính Viên, "xoảng" một tiếng đâm thủng ô cửa sổ tròn từ đỉnh tháp tung mình nhảy vọt xuống.

Hoa Kính Viên còn chưa kịp định thần lại thì thân mình đã lơ lửng giữa không trung. Hoảng sợ chưa dứt, cậu toan cất tiếng kêu cứu thì một luồng cuồng phong ập thẳng vào mũi miệng khiến cậu không sao phát ra tiếng, mưa hắt xiên xẹo vào mặt làm cậu chẳng thể mở nổi mắt, chỉ nghe tiếng gió bên tai rít lên vù vù không dứt. Quần hào dưới tháp thấy Tần Bá Phù từ trên trời rơi xuống tựa như vị tướng trời vừa kinh vừa hỉ, hò reo inh ỏi nhao nhao chạy ra đỡ lấy.

Tần Bá Phù chỉ thấy mặt đất lao vụt lên với tốc độ chóng mặt, gương mặt của nghìn người dưới tháp dần trở nên rõ nét. Thấy sắp chạm đất, ông ta chợt vươn một tay tóm lấy một góc hiên bay định dùng để triệt tiêu bớt lực rơi, nào ngờ tiếng gió trên đỉnh đầu bỗng rít lên căng thẳng, một tiếng quát như sét đánh ngang tai giáng xuống: "Trở lại!" Cánh tay Tần Bá Phù thấy nóng rát, Hoa Kính Viên đã bị cướp mất. Thân hình ông ta không kìm được rơi xuống dưới, bốn vị cao thủ trên mặt đất đồng thời lao lên hết sức đỡ lấy. Tần Bá Phù ngẩng đầu nhìn lên chỉ thấy Lương Tiêu tay phải ôm Hoa Kính Viên, bốn ngón tay tay trái móc vào hiên bay đung đưa bồng bềnh tựa chiếc lá khô sắp rụng. Tần Bá Phù trấn tĩnh lại, chợt thấy khuỷu tay đau nhói, giơ tay sờ thử mới phát hiện đã trật khớp.

Lương Tiêu chấn đứt cánh tay Tần Bá Phù, cướp đi Hoa Kính Viên, thần cơ quỷ biến chẳng qua chỉ trong chớp mắt. Hắn bám vào hiên bay định tung mình nhảy lên thì bỗng nghe tiếng gió rít trên đầu, thầm biết Thích Thiên Phong đã tới nên không khỏi thầm kêu khổ. Giờ phút này hắn rơi ở phía dưới, giao thủ nhất định sẽ chịu thiệt thòi, ngộ nhỡ bị ép rơi xuống giữa vòng vây quần hào, quân số chênh lệch, một trận huyết chiến là điều khó tránh. Đang lúc thầm nghĩ, một bóng trắng lóe lên trước mắt, chợt thấy Thích Thiên Phong một tay bám lấy hiên bay, cười tủm tỉm nói: "Đúng thế, tiểu tử, đứng đánh không đã ghiền, chúng ta treo ngược lên đánh tiếp." Nói đoạn hắn giơ ngón tay điểm thẳng vào ngực Lương Tiêu. Thấy đối phương quang minh lỗi lạc không chịu chiếm tiện nghi rẻ múng, Lương Tiêu thầm kính phục, vung mình lật người nhảy lên tầng ba thiết tháp, cười nói: "Treo ngược mà đánh, vãn bối xin cam bái hạ phong." Thích Thiên Phong như hình với bóng cũng theo kịp lên tầng ba, lớn tiếng: "Đứng mà đánh thì gia gia đây vẫn là thiên hạ vô địch." Lương Tiêu đáp: "Chưa chắc đâu." Thích Thiên Phong trợn trừng hai mắt, quái dị kêu lên: "Không phục thì ngươi thả đứa bé ra, hai ta so tài xem sao." Lương Tiêu cười nói: "Ngươi muốn lừa ta thả người, hoài công vô ích đấy." Hai người miệng nói nhưng tay chân không hề dừng lại, giẫm lên phần hiên tháp chật hẹp đuổi bắt nhau nhanh như chớp.

Quần hào dưới tháp ngẩng đầu nhìn hai người kịch đấu trong hiểm cảnh, ai nấy đều thừ người ra, chẳng còn ai để ý đến những sợi mưa ngày một dày thêm hệt như hàng vạn mũi tên nhỏ rào rào quất thẳng vào mặt. Tần Bá Phù lo lắng cho Hoa Kính Viên, lớn tiếng: "Thích đảo chủ, cẩn thận Viên nhi." Hứng thú tỷ thí của Thích Thiên Phong lúc này đang cao ngút trời, mặc kệ đối phương gọi thế nào ông ta cũng coi như điếc đặc, vừa móc nối vừa tung người nhảy nhót với Lương Tiêu, một mực leo ngược lên phía cao.

Trời lúc này càng lúc càng thảm đạm, mây đen cuồn cuộn nặng trĩu tựa chì sắt. Thiết tháp Khai Phong vốn mang một màu đen tuyền, càng lên cao lại càng hòa lẫn vào màn đêm mất đi đường nét. Hai người càng leo càng cao, dần bị bóng đêm nuốt chửng. Ánh chớp trắng bệch xé mây rạch ngang hệt như cắt qua giữa hai người khiến người ta nhìn mà giật mình hoảng hốt. Nhìn đến thắt ruột thắt gan, Tần Bá Phù toan tìm cách leo lên tháp thì chợt nghe sau lưng có tiếng người cất lên: "Tần tổng quản, tốt hơn hết là ngài đừng lên thì hơn."

Tần Bá Phù ngoảnh đầu nhìn lại, Lăng Thủy Nguyệt đang chống một chiếc ô giấy phất phơ bước tới. Tần Bá Phù hành lễ nói: "Thích phu nhân, ngài đến thật đúng lúc." Lăng Thủy Nguyệt cầm lấy cánh tay bị gãy của Tần Bá Phù nắn trật khớp lại giúp ông ta, trách móc: "Ngài cũng là người từng trải qua sóng to gió lớn, sao lại mất bình tĩnh thế cơ chứ, bản thân bị thương mà cũng chẳng màng tới." Tần Bá Phù cười khổ: "Thích phu nhân chê cười rồi. Hoa gia trải qua bao biến cố mà nay chỉ còn giữ lại được mầm mống độc đinh này, lần này dẫn nó ra ngoài, vãn bối gánh vác toàn bộ trách nhiệm, ngộ nhỡ có bề gì thì Tần mỗ có tự sát để tạ tội cũng khó lòng chối bỏ tội lỗi. Chỉ mong Thích phu nhân gọi Thích đảo chủ về để tránh ngộ thương thiếu chủ."

Lăng Thủy Nguyệt lắc đầu đáp: "Phu quân ta những năm nay võ công ngày càng tinh thâm, đảo Linh Ngao lại nằm chơ vơ ngoài biển khơi tìm mãi không thấy đối thủ. Khó khăn lắm mới gặp được đối thủ này, e là ngài ấy đời nào chịu buông tay. Thôi được rồi, lại có một chuyện xấu hổ thế này chắc Tần tổng quản cũng từng nghe qua: Phu quân ta năm xưa luyện 'Tiên ức công', tâm trí mất hết. Dù may nhờ y thuật tuyệt đỉnh của thần y Hiểu Sương nhưng rốt cuộc vẫn chưa luyện thành công hoàn toàn, tâm trí phu quân ta lúc tốt lúc xấu, bảy phần tỉnh táo, ba phần hồ đồ. Giờ phút này ngài ấy đang lúc cao hứng, chúng ta mà quấy rầy sự hứng thú của ngài ấy e rằng phản tác dụng, ngộ nhỡ chọc giận khiến ngài ấy nổi điên lên thì ta cũng đành chịu." Nghe đến đây, gương mặt Tần Bá Phù không khỏi hiện vẻ lo âu.

Lăng Thủy Nguyệt mỉm cười nói: "Tần tổng quản chớ lo lắng, lão thân đảm bảo Kính Viên bình an vô sự. Tâm trí phu quân ta chưa mất, ra tay ắt có chừng mực. Kính Viên lại là em ruột của Hiểu Sương, Lương Tiêu cũng quyết không để nó tổn hại đâu." Nghe lỏm được bên cạnh, Bạch Bất Ăn lớn tiếng: "Cái tên cẩu tặc họ Lương đó âm hiểm độc ác, sao lại có lòng tốt thế cơ chứ..." Bỗng thấy Lăng Thủy Nguyệt lạnh lùng đảo mắt nhìn sang, dù mái tóc bà ta đã bạc trắng nhưng cáiếc liếc mắt ấy tựa hồ mang sẵn uy nghi khiến một kẻ quen thói thô bạo ngang ngược như Bạch Bất Ăn cũng không khỏi giật mình thon thót, nghẹn họng không nói nên lời.

Tần Bá Phù thở dài: "Thích phu nhân có lẽ vẫn chưa hiểu rõ con người Lương Tiêu. Tính tình hắn cố chấp, luôn lấy sở thích và ác cảm của bản thân để phán định chuyện thế gian. Năm xưa hắn vì một cơn giận của một người mà khiến giang sơn sụp đổ, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất. Thê lương thay, hiện giờ hắn nhất định đòi Hiểu Sương đích thân tới mới chịu thả người, chuyện đó làm sao có thể được? Nếu để hắn biết sự thật..." Ông ta mang nỗi lo lắng ngập tràn, lắc đầu nói, "Hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi!" Thấy sự tình rắc rối, Lăng Thủy Nguyệt cũng khẽ nhíu mày trầm ngâm, hoàn toàn bó tay hết cách.

Lúc này hai người trên thiết tháp đã áp sát đỉnh tháp, hiên bay dần thu hẹp, chỗ chật chội thậm chí không đủ chỗ xoay chân. Hơn nữa nước mưa xối xả khiến lớp lưu ly trên ngói càng thêm trơn trượt bội phần. Lương Tiêu ôm một người trong ngực lại phải dùng một tay chống địch, đối mặt với cao thủ như Thích Thiên Phong lại càng thêm quẫn bách, đành phải vòng quanh thân tháp phi nước đại. Thân pháp Thích Thiên Phong nhanh tựa quỷ mị, chốc chốc lại thò cánh tay vượn ra toan cướp người trong ngực Lương Tiêu. Lương Tiêu vốn định giao người cho Phong Lân nhưng bị ép quá gấp nên mãi vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp.

Lại lượn thêm một vòng, tâm niệm chuyển động, Lương Tiêu cất tiếng gọi: "Cho ngươi này." Trong lúc vươn tay bỗng đem Hoa Kính Viên ném ra ngoài, Thích Thiên Phong chẳng thèm nghĩ ngợi liền vội vàng đón lấy đứa bé. Nào ngờ Lương Tiêu vừa xoay người đã dùng ba quyền bốn cước ép hắn ta luống cuống tay chân. Thích Thiên Phong la oai oái: "Tiểu tử thối chơi xấu, rõ ràng là người của ngươi, sao cứ nhất thiết nhét sang cho ta làm gì?" Lương Tiêu cười nói: "Chẳng phải ban nãy Thích đảo chủ tranh giành đòi lấy sao? Đưa cho ngươi rồi mà còn phàn nàn ư? Chi bằng thế này, Thích đảo chủ nếu thực sự muốn phân cao thấp với vãn bối thì chi bằng giao đứa bé này cho nữ đồ nhi của ta, hai bên lấy đó làm vật cược, đánh lớn một trận."

Đề nghị này cực kỳ hợp ý Thích Thiên Phong, lão vội đáp: "Cứ quyết định vậy đi, kẻ nào nuốt lời kẻ đó là con rùa đen." Vừa thốt đến chữ "rùa", ông ta vung tay ném Hoa Kính Viên vào trong tháp. Phong Lân vội vươn tay đỡ lấy, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Hoa Kính Viên trắng bệch ngả sang sắc xanh, cái miệng nhỏ mím chặt, cả người run bần bật. Nàng thừa biết cậu bé trải qua cảnh lên voi xuống chó phen này đã bị dọa sợ đến mức nào, nghĩ đến việc này lại do một tay Lương Tiêu gây nên nàng càng thêm áy náy khôn nguôi. Thở dài một tiếng, nàng ôm chặt cậu vào lòng, dịu dàng dỗ dành: "Đừng sợ, bây giờ không sao rồi." Hoa Kính Viên ngẩn người một thoáng rồi oà khóc nức nở.

Phong Lân lấy khăn tay trong hành lý lau nước mưa trên mặt Hoa Kính Viên, cởi bỏ y phục ướt sũng rồi quấn cậu vào trong tấm chăn nỉ. Hoa Kính Viên là đứa cháu độc đinh nối dõi của Hoa gia, từ nhỏ được nuông chiều nâng niu như trứng mỏng, nào từng chịu đựng sự hoảng sợ tày đình như ngày hôm nay. Nhất thời cậu im thin thít như ve sầu mùa đông, mặc kệ Phong Lân tùy ý xoay sở. Đợi đến khi được quấn chăn nỉ ấm áp hơn chút ít, tinh thần cậu mới dần hồi phục. Hơi nhớ lại cảnh tượng Phong Lân thay y phục cho mình ban nãy, trong lòng bỗng dâng lên một thứ tình cảm kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể, đôi má hết trận này đến trận khác nóng bừng lên. Cậu không nhịn được trộm liếc nhìn sang, chỉ thấy Phong Lân đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt tràn ngập vẻ lo âu. Cảm nhận được xung quanh lạnh lẽo tối tăm, Hoa Kính Viên sinh lòng sợ hãi, không kìm được nhích người sát lại gần Phong Lân. Dường như nhận ra điều gì, Phong Lân quay đầu hỏi: "Còn lạnh lắm không?" Hoa Kính Viên vội vã lắc đầu, ngực cảm thấy ấm áp vô cùng, thân thể tựa như tan chảy, nhẹ bẫng lơ lửng giữa tầng mây.

Phong Lân thở dài: "Sư phụ ta đối xử với ngươi như vậy khiến người ta thấy thật áy náy. Nhưng ông ấy làm vậy ắt có lý do, ngươi đừng trách ông ấy nhé." Nghe những lời này, chẳng hiểu sao trong lòng Hoa Kính Viên trào lên một vị chua xót, giận dỗi hừ một tiếng nhưng lại không nỡ trái ý Phong Lân, đành nói: "Cái tên mặt sẹo đó đáng ghét hết chỗ nói, ngươi thì tốt hơn hắn gấp mười lần. Nhìn mặt ngươi, ta tạm thời không so đo với hắn nữa." Phong Lân xoa đầu cậu, thở dài: "Đúng là lời trẻ con." Sắc mặt Hoa Kính Viên biến đổi, lớn tiếng cãi lại: "Ta mới không phải trẻ con." Phong Lân cười bảo: "Đúng thế, ngươi là đại thiếu niên chứ không phải tiểu hài tử nữa, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ." Hoa Kính Viên vừa giận vừa sốt ruột, toan tranh cãi thì thấy Phong Lân giơ ngón trỏ lên rồi chỉ về phía khung cửa sổ. Hoa Kính Viên lập tức im bặt, quay đầu nhìn ra, bỗng có một luồng kình phong lẫn hơi mưa ập tới quất thẳng vào mặt vừa lạnh vừa ướt. Nheo mắt nhìn ra ngoài, cậu chỉ thấy hai bóng người ngoài cửa sổ tựa như điện xẹt chớp lóe, thoắt ẩn thoắt hiện. Trên trời dẫu mưa to như trút nước nhưng hễ vừa trút xuống mái tóc mày râu của hai người liền bị chân khí đang cuồn cuộn bắn ngược ra ngoài như hạt châu tung tóe. Chợt nhớ trận tỉ thí này có liên quan đến bản thân mình, Hoa Kính Viên thắt tim lại, ngưng thần nhìn chăm chú không dám thở mạnh.

Hai người Lương - Thích lúc này tâm vô bàng trạch, ra tay không còn kiêng nể chút nào, trên tháp tựa nhạn lượn én bay, dốc toàn lực kịch chiến. May mà các góc hiên xung quanh thiết tháp được các bậc đại công tượng đời trước tinh công kiến tạo, vô cùng kiên cố vững chãi, dù trải qua hai người liên tục dẫm đạp vẫn chịu đựng nổi.

Đấu khoảng chừng năm mươi hợp, Thích Thiên Phong đánh mãi không thắng bèn tung ra "Tiên ức công", chân khí thấu qua huyệt đạo tuôn ra, phong nhận tung hoành khắp nơi không góc khuất. Lương Tiêu giao thủ với ông ta mấy chiêu liền cảm thấy hiên tháp chật hẹp, "Bích hải kinh đào chưởng" đại khai đại hợp hơi khó thi triển, liền tức thì thay đổi chiêu thức, tung ra "Tinh la tán thủ" sáng tạo trên đường du ngoạn phương Tây. Bộ võ công này vốn bắt nguồn từ "Thiên hành kiếm pháp" năm xưa. Mười năm nay, võ công số thuật của Lương Tiêu đều tinh tiến vượt bậc, hắn vứt kiếm chuyển sang dùng chưởng, hóa giải các vì sao chòm Bắc Đẩu vào giữa lòng bàn tay ngón tay, quét sạch vẻ cứng nhắc thô kệch, biến hóa vô cùng tinh diệu. Quyền dài chưởng ngắn hễ triển khai là phóng khoáng nơi vòm trời, thu về chốn thái vi; lúc phiêu dật thì như ánh sao lóe sáng, lúc nghiêm nghị lại hệt như trận pháp Bắc Đẩu, chỉ trong chớp mắt đã lật ngược thế yếu, đấu một trận ngang tài ngang sức với "Tiên ức công".

Đấu thêm hồi lâu, Lương Tiêu sử dụng "Tinh la tán thủ" đến mức hăng say, chiêu thức biến hóa ngày một kỳ lạ, dần không còn câu nệ vào thiên tượng nữa, giữa kẽ tay đầu ngón tay tựa non sông chạy biển lớn dâng, cát nổi sấm giăng. Phải biết rằng trong mười năm du ngoạn phương Tây, thành tựu toán học của hắn ngày càng tinh vi thâm ảo, nương theo quy luật toán học tự ngộ tự sáng tạo ra rất nhiều tuyệt học chưa từng có tiền lệ. Thiên tượng địa lý, vạn vật biến hóa, không gì không bao hàm, không gì không có đủ, ngạo nghễ vươn tới đại thành, đến cả các bậc đại hiền đời trước trong Thiên Cơ Cung cũng khó lòng với tới gáy. Thích Thiên Phong dẫu là kỳ tài trăm năm khó gặp của đảo Linh Ngao nhưng chạm trán đối thủ như thế này cũng thấy khó nhằn, thế nhưng lão quái này càng già càng cay, gặp mạnh càng mạnh, đối thủ càng cường đại lão càng hưng phấn. Đấu đến lúc sảng khoái, lão bĩu môi hú dài lấn át cả tiếng gió sấm rền vang khiến quần hào dưới tháp hồn xiêu phách lạc, suýt đứng không vững.

Hai người đánh nhau ngót nghét hai trăm chiêu, Lương Tiêu thấu triệt thần linh vạn phương số lý. Thích Thiên Phong dần cảm thấy khó bề chống đỡ, bỗng vù vù vòng quanh tháp phi nước đại. Lương Tiêu toan đuổi theo thì bỗng thấy Thích Thiên Phong ở phía đối diện thiết tháp mười ngón tay nuốt nhả, kình lực đầu ngón tay lại uốn lượn vòng qua thân tháp không tiếng động bắn tới. Kỹ thuật bẻ cong kình lực này thực sự nằm ngoài dự liệu khiến Lương Tiêu trở tay không kịp, trúng một chỉ vào bả vai đau buốt như lửa đốt. Chợt cảm thấy kình lực của Thích Thiên Phong lại tới, hắn vội vã tránh né, vung một chưởng vỗ ra. Chưởng lực vẽ thành một đường cong giữa không trung, giữa đường bẻ ngoặt vòng quanh tháp lao thẳng về phía Thích Thiên Phong. Thích Thiên Phong kêu lên ngạc nhiên, liên tiếp tung hai chỉ đánh tan chưởng lực, lớn tiếng: "Tiểu tử hay lắm, ngươi cũng biết chiêu này cơ à?"

“Tiên ức công” của Thích Thiên Phong còn có tên gọi khác là “Vô tướng thần châm”, đã gọi là vô tướng thì cong thẳng tùy ý, biến hóa theo tâm. Chưởng lực uốn lượn của Lương Tiêu lại xuất phát từ “Tinh la tán thủ”, mang tên “Thiên hồ chưởng lực”, ý chỉ vòng cung trên bầu trời. Năm xưa lúc ở sa mạc Ai Cập, hắn từng tận mắt chứng kiến trận mưa sao băng trăm năm có một, đuôi sao chổi vạch những vòng cung quang mang tuyệt mỹ vô song trên bầu trời đêm. Lương Tiêu bị chấn động tâm thần, hồn vía say đắm, từ đó ngộ ra loại chưởng kình kỳ dị này, xếp vào trong “Tinh la tán thủ”.

Cứ thế võ công hai người tương đương, đều chẳng chiếm được chút tiện nghi nào, đành phải kẻ trước người sau điên cuồng bôn tẩu quanh tháp, tung ra từng quyền từng chưởng. Dẫu không mặt đối mặt nhưng kình lực đến đi hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, thế trận càng thêm phần hung hiểm.

Đấu hơn mười chiêu, “Thiên hồ chưởng lực” của Lương Tiêu rốt cuộc vẫn kém phần huyễn kỳ so với “Vô tướng thần châm”, dần rơi vào thế hạ phong. Thích Thiên Phong chớp lấy thời cơ liên xuất mấy chỉ ép Lương Tiêu tay chân hoảng loạn, sau đó đảo ngược chạy ngược lại vung tay phải vỗ một chưởng. Lương Tiêu giơ chưởng trái đón đỡ, hai chưởng vừa chạm vào nhau, Lương Tiêu chợt vận dụng “Hãm không lực” dính chặt chưởng lực của Thích Thiên Phong lại. Thích Thiên Phong đã sớm tính toán kỹ lưỡng, không đợi đối phương dùng “Tuyền tuyền kình” hóa giải chưởng lực của mình, ông ta cong thắt lưng lại, hàng trăm đạo phong nhận sắc nhọn bắn ngược ra từ các huyệt đạo nhắm thẳng Lương Tiêu phóng tới.

Lúc này hai người mặt đối mặt, chưởng trái Lương Tiêu đang quấn quýt không rời với chưởng phải Thích Thiên Phong, đột nhiên trăm đạo kình khí ập tới trước mặt thực sự không còn cách nào né tránh. Thấy kình khí đã trúng đích nắm chắc phần thắng trong tay, nghĩ đến việc mình đánh bại được cao thủ bực này, Thích Thiên Phong đắc ý khôn tả, thét lớn một tiếng: "Cút xuống!" Tiếng thét lanh lảnh vang dội mấy dặm. Lời chưa dứt, bỗng thấy thân hình Lương Tiêu ngả ra sau tựa muốn ngã quỵ rồi lại đột ngột thẳng người dậy. Thích Thiên Phong còn chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì thì chợt cảm thấy một luồng nội kình cường đại vô song ào ạt tuôn vào từ vị trí chưởng phải. Chiêu “Bách châm tề phát” ban nãy đã dốc cạn nội lực khiến cơ thể lão đang trống rỗng, cộng thêm chưởng phải bị dính chặt không thể bứt ra, lập tức bị luồng kình lực ấy xâm nhập vào lòng bàn tay chạy dọc theo cánh tay nhanh như chớp khóa chặt ba đường kinh mạch. Nửa người Thích Thiên Phong tê nhũn, chỉ lảo đảo một cái đã cắm đầu rơi thẳng từ đỉnh tháp xuống dưới.

Vốn dĩ nếu đổi thành người khác mà trúng liên tiếp trăm đạo “Vô tướng thần châm” thì chỉ có con đường thua sạch vốn liếng. Nhưng Lương Tiêu năm xưa từng thám hiểm thượng nguồn sông Hoàng Hà, phóng tầm mắt ngắm nhìn “Tinh Túc Hải”, đã ngộ ra một môn nội công mang tên “Hối quyên thành hà”, lấy ý từ trăm sông đổ về biển lớn, có thể dung hợp mấy luồng chân khí đồng thời xâm nhập vào kinh mạch cơ thể thành một luồng chân khí duy nhất rồi ép bài xuất ra ngoài cơ thể. Lúc mới sáng tạo ra môn nội công này, Lương Tiêu chẳng qua chỉ để giải trí tiêu khiển chứ chưa từng nghĩ có ngày thực sự dùng nó để khắc địch chế thắng. Dù sao đối mặt với cao thủ mà dùng cơ thể bằng xương bằng thịt cứng chống lại chưởng phong chỉ kình của đối phương thì quá ư nguy hiểm, vả lại võ công của Lương Tiêu đã cao, tự phụ thiên hạ đương thời không ai có thể dùng mấy chục đạo chân khí đồng thời đả kích lên người mình. Nào ngờ Thích Thiên Phong không những tung ra bách châm tề phát mà kình lực còn phân tán, uy lực dã chiến thì thừa nhưng chí mạng lại thiếu. Ngay khoảnh khắc luồng kình phong sắc bén xâm nhập cơ thể, Lương Tiêu không kịp nghĩ nhiều liền mạo hiểm thi triển chiêu “Hối quyên thành hà” này, nạp hơn trăm đạo nội kình tinh tế sắc bén vào “Thủ thái âm phế kinh” rồi phóng ngược ra ngoài. Thích Thiên Phong hoàn toàn không phòng bị nên lập tức chịu trận đòn đau điếng.

Nghe thấy tiếng thét của chồng, Lăng Thủy Nguyệt tưởng ông ta đã giành phần thắng, nào ngờ lại thấy Thích Thiên Phong rơi từ trên tháp xuống liền thất thanh kinh hô. Đúng lúc này, chợt thấy Lương Tiêu vươn người tóm lấy cổ chân Thích Thiên Phong hét lớn một tiếng "Lên!" kéo xốc lão lên hiên tháp rồi lật người chui tuột vào cửa sổ. Thấy hắn giành chiến thắng, lòng Phong Lân nửa mừng nửa lo. Nàng liếc nhìn Hoa Kính Viên, chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét, đôi mắt to ngấn nước đảo quanh liên tục. Chạnh lòng thương xót, Phong Lân vỗ vỗ đầu cậu dỗ dành: "Đừng sợ." Hoa Kính Viên túm chặt vạt áo nàng, cố gắng kìm nén nước mắt.

Lúc này Lăng Thủy Nguyệt và Tần Bá Phù vì quá lo lắng số ruột cũng đều leo lên lầu. Lăng Thủy Nguyệt chưa kịp mở lời, Lương Tiêu đã mỉm cười: "Thích phu nhân không cần lo lắng, Thích đảo chủ chỉ bị phong bế huyệt đạo mà thôi." Vươn tay định cởi bỏ cấm chế cho Thích Thiên Phong, chợt nghe ông ta gầm lên một tiếng: "Khoan đã." Bỗng tung người lộn mèo một vòng đứng phắt dậy. Lương Tiêu không ngờ lão lại đả thông cấm chế nhanh đến thế, không khỏi mỉm cười: "Tiền bối nội công tinh thâm, vãn bối thực sự khâm phục khâm phục." Thích Thiên Phong trợn tròn hai mắt giận dữ nói: "Ban nãy là ta lơ đễnh, hai ta đấu lại trận nữa." Lương Tiêu đáp: "Đảo chủ vừa nãy từng nói nếu nói lời không giữ lời thì sẽ biến thành cái gì nào?" Thích Thiên Phong đáp: "Thành rùa thì thành rùa, võ công của đảo Linh Ngao nửa phần học từ loài rùa mà ra, gọi là rùa thì cũng chẳng oan ức gì." Hóa ra vị tổ sư khai sơn đảo Linh Ngao vô cùng thích rùa và nhím, từ hiện tượng sinh tồn của hai loài này mà sáng tạo ra “Trập long miên” và “Tiên ức công”, đặt nền móng cho nền võ học đảo Linh Ngao, thảo nào Thích Thiên Phong lại nói vậy.

Không ngờ đường đường là một tông tông đại tông sư mà lại chơi trò lại (lại nhầy) thế này, Lương Tiêu nghẹn họng dở khóc dở cười đáp: "Đấu thêm một trận nữa, đảo chủ nắm chắc phần thắng chắc?" Mặt Thích Thiên Phong nóng bừng lên, tự lượng võ công Lương Tiêu một chín một mười với mình, thắng may mắn thì thôi chứ thua thêm trận nữa thì e đời này kiếp này vĩnh viễn chẳng thể ngóc đầu lên nổi. Gãi đầu suy nghĩ một lát, lão bảo: "Thôi được, võ công tạm tính là hòa đi, hai ta đổi sang so tài khinh công." Lương Tiêu rõ ràng giành chiến thắng thế mà qua miệng lão lại thành hòa, khiến hắn khóc dở mếu dở thực sự. Thấy vậy Lăng Thủy Nguyệt và Tần Bá Phù đều thầm nghĩ cứ để Thích Thiên Phong làm mình làm mẩy lăng nhăng một phen, biết đâu lại gỡ gạc lại được một ván cũng nên, thế là ai nấy đều đứng yên quan sát diễn biến.

Lương Tiêu bỗng ngẩng đầu nhìn lên đỉnh tháp, trầm mặc hồi lâu rồi cười nhạt: "Thích đảo chủ, ngài đang hưởng phúc nhàn hạ ở đảo Linh Ngao, hà cớ gì phải xen vào vũng nước đục này? Rước lấy một kẻ thù như ta e là chẳng có lợi lộc gì cho đảo Linh Ngao các ngài đâu." Thích Thiên Phong giật mình, phỉ nhổ: "Phi phi, huênh hoang khoác lác, có gì là ghê gớm chứ?" Lăng Thủy Nguyệt lại nhíu chặt mày, thầm nghĩ võ công Lương Tiêu cực cao, ngộ nhỡ Thích Thiên Phong cứ làm loạn quá quái chẳng phải tự dưng chuốc thêm cho đảo Linh Ngao một kẻ địch mạnh chưa từng có sao. Trầm ngâm một lát, bà ta lên tiếng: "Lão già, thôi đi, thắng thua có đạo lý của nó, ngươi cứ làm mình làm mẩy thế này chẳng phải để người ta cười chê hay sao?" Thích Thiên Phong vốn sợ vợ, nghe bà ta nói vậy lập tức câm như hến. Lương Tiêu liếc nhìn Lăng Thủy Nguyệt, thầm nhủ: "Ban nãy ngươi không lên tiếng, cứ phải đợi ta nặng lời sắc bén ngươi mới chịu mở miệng."

Lăng Thủy Nguyệt lại nói: "Lương Tiêu, lão thân xin ngươi một cẩu tình, mong hãy nể mặt lão thân..." Lương Tiêu lắc đầu bảo: "Không cần đâu, Hoa Hiểu Sương không đến, ta quyết không thả người." Bị hắn chặn họng khiến Lăng Thủy Nguyệt cảm thấy khá bẽ mặt, chợt nghe Thích Thiên Phong lớn tiếng: "Nha đầu đó sao có thể đến được? Nó..." Lăng Thủy Nguyệt và Tần Bá Phù vừa giận vừa sợ, Lăng Thủy Nguyệt quát mắng: "Lão già kia ngươi nói nhảm gì thế hả?" Thích Thiên Phong thảm thiết chịu trận "Hà đông sư hống" liền vội nuốt vội lời định nói vào bụng, gãi gãi đầu đầy vẻ khó hiểu.

Quan sát sắc mặt đối phương, nghi vấn trong lòng Lương Tiêu dâng lên ngút ngàn: "Rốt cuộc Hoa Hiểu Sương đã xảy ra chuyện gì? Bị giam cầm không thể rời cung? Hay là trọng bệnh quấn thân không thể cất bước..." Hắn đoán già đoán non, nhất thời tâm trí rối bời: "Sợ rằng việc này có uẩn khúc, chỉ sợ ta chần chừ ở đây một ngày thì Hiểu Sương sẽ phải chịu thêm một ngày thống khổ. Được! Các người không cho nàng ta tới, ta sẽ xông thẳng vào Thiên Cơ Cung, dùng Hoa Kính Viên làm con tin, một đổi một." Tâm ý đã quyết, hắn quay sang Thích Thiên Phong mỉm cười dịu dàng nói: "Thích đảo chủ vừa nãy nói muốn so tài khinh công, lời ấy là thật chứ?" Tinh thần Thích Thiên Phong chấn động mạnh, cười lớn: "So khinh công ngươi cầm chắc phần thua." Lương Tiêu gật đầu: "Được, so khinh công." Bỗng nhận được niềm vui bất ngờ, Thích Thiên Phong la lên: "Không nuốt lời đấy nhé?" Lương Tiêu đáp: "Đảo chủ sau đó không nuốt lời thì chắc chắn chẳng có ai nuốt lời cả! Chỉ có điều, cách so tài phải do ta quyết định." Hứng thú bừng bừng, Thích Thiên Phong vươn người hỏi: "So tài kiểu gì?"

Lương Tiêu đáp: "So cước lực, xuất phát từ đây, ai đến Thiên Cơ Cung trước thì người đó thắng." Ngoại trừ Thích Thiên Phong, tất cả mọi người đều kinh hãi. Lăng Thủy Nguyệt xen vào: "Xa thế cơ à..." Lương Tiêu không đợi bà ta nói hết đã cướp lời: "Nếu ta thua, đứa trẻ giao cho Thích đảo chủ; ngược lại nếu đảo chủ thua, không được phép xen vào chuyện ân oán giữa ta và Thiên Cơ Cung nữa." Hắn thừa biết Thích Thiên Phong là đại địch sinh tử đời mình, trận này hắn thắng nhờ may mắn, nếu không thể khiến đối phương tâm phục khẩu phục thì đến lúc đó trong Thiên Cơ Cung sẽ sinh ra thêm biến số thừa thãi. Chi bằng thắng thêm trận nữa khiến đối phương không có lời gì để nói, rút lui khỏi vòng phân tranh thì hắn mới có thể toàn tâm toàn ý đối phó với các đại cao thủ Thiên Cơ Cung.

Thích Thiên Phong không có chủ kiến, quay đầu nhìn vợ. Lăng Thủy Nguyệt thầm tính toán: "Khinh công của Thiên Phong vô song. Lương Tiêu lấy ngắn chọi dài, vừa vặn hợp ý ta. Chỉ có điều bôn ba chặng đường dài cực kỳ hao tổn tinh lực, Thiên Phong tuổi tác đã cao còn Lương Tiêu đang độ tráng niên, truy đuổi từ lâu khó lòng nói trước thắng bại. Nhưng hiện giờ chẳng còn cách nào khác, đành phải liều lĩnh chịu chút rủi ro thôi." Lập tức bà ta khẽ gật đầu, Thích Thiên Phong mừng rỡ quay đầu cười nói: "Tiểu tử họ Lương, cứ quyết định thế đi." Lăng Thủy Nguyệt bảo: "Tối nay mọi người đều mệt rồi, sáng mai xuất phát thế nào?" Lương Tiêu gật đầu đồng ý.

Hẹn ước xong xuôi, ba người Thích Thiên Phong rời khỏi thiết tháp, Tần Bá Phù giải tán quần hào, đoàn người nghỉ trọ ngay tại "Cửu Khúc Cát". Lương Tiêu khoanh chân đả tọa trên đỉnh tháp điều dưỡng tinh lực. Rạng sáng hôm sau, mưa tạnh trời quang, phương đông hửng sáng, Lương Tiêu dùng qua lương khô rồi xuống thiết tháp. Phong Lân cũng mang theo Hoa Kính Viên cưỡi Hỏa Lưu Tinh đợi sẵn dưới tháp.

Chờ đợi một lát, vợ chồng Thích Thiên Phong cùng đoàn người Thiên Cơ Cung cũng tới nơi. Gặp gỡ chẳng nói thêm lời thừa thãi, đoàn người lên thuyền vượt sông Hoàng Hà. Đặt chân lên bờ, hai đại cao thủ cất bước vút đi tựa như điện xẹt, chỉ trong chớp mắt chỉ còn thấy hai cái bóng nhỏ xíu. Thấy hai người song hành tung hoành ngang dọc khó phân cao thấp, Lăng Thủy Nguyệt thầm thấy chấn động, phần thắng nắm chắc trong tay lại giảm đi vài phần.

Thấy vậy Phong Lân thúc ngựa đuổi theo. Mọi người vốn đã bàn bạc xong kế sách điều hổ ly sơn, định bụng thừa lúc Lương Tiêu bị Thích Thiên Phong kìm chân để cướp lấy Hoa Kính Viên, nào ngờ Hỏa Lưu Tinh còn chưa đợi mọi người ra tay đã phi nước đại ầm ầm vọt chạy ra xa cả mấy chục trượng. Mọi người kinh hãi thúc ngựa bám theo, nhưng cước lực của Hỏa Lưu Tinh nhanh nhạy nhường nào, chỉ chốc lát bóng dáng người và ngựa đã biến mất tăm chỉ để lại làn khói nhẹ vờn bay. Lăng Thủy Nguyệt và Tần Bá Phù đưa mắt nhìn nhau hoảng hốt, trong đầu cùng dâng lên suy nghĩ: "Lương Tiêu này mưu sự chu toàn, nói không chừng lần tỉ thí khinh công này cũng có tuyệt chiêu tất thắng, e là chúng ta đã trúng kế gian trá của hắn rồi chăng?"

Phong Lân đuổi theo một đoạn đã áp sát hai người phía trước. Nghe tiếng móng ngựa, Thích Thiên Phong ngoảnh đầu cười bảo: "Con ngựa này chạy nhanh gớm nhỉ, đừng để nó đuổi kịp đấy nhé?" Nói đoạn tăng tốc độ bước chân. Thấy Phong Lân đuổi theo, Lương Tiêu hoàn toàn trút bỏ nỗi lo lắng, dốc toàn lực nội công bám chặt lấy Thích Thiên Phong không rời. Hai người một ngựa cứ thế dọc đường phi nước đại. Thích và Lương đều đã nắm rõ thực hư của đối phương, thầm biết đường dài ngày mai hãy còn dài, đoạn đường ngắn khó lòng phân thắng bại nên đói thì cùng ăn, mệt thì nghỉ ngủ, gặp mưa gió lại tìm chỗ trú ẩn chứ không hề gấp gáp chút nào. Cứ thế đi chừng bảy tám ngày, Trường Giang cuồn cuộn đã thấp thoáng xuất hiện trước mắt.

Đến bờ sông, Phong Lân muốn ngắm phong cảnh trên sông nên mọi người dừng chân nghỉ ngơi. Lương Tiêu phóng tầm mắt nhìn xa xăm, chỉ thấy núi non trập trùng xanh ngắt, nước biếc phản chiếu ánh bạc, thuyền bè xuôi ngược, chim mòng biển và cò trắng cùng bay lượn. Nhớ lại trận chiến đẫm máu nhuộm đỏ dòng sông năm xưa, vô số sinh linh của cả hai quân Tống - Nguyên vùi thây đáy nước, mà nay trước mắt hoàn toàn chẳng còn bóng dáng lửa khói ngập sông hay thi thể trôi dạt nữa, tựa như trận đại chiến tranh đoạt thiên hạ ấy chỉ là giấc mộng Nam Kha chớp mắt tan thành mây khói, duy chỉ có dòng nước Trường Giang này vẫn vô tình chảy mãi về đông. Đang lúc thương cảm, bỗng nghe Thích Thiên Phong làu bàu: "Xui xẻo thật xui xẻo, hai tiểu tử lải nhải suốt ngày, non xanh nước biếc nghèo nàn này có gì hay ho mà ngắm chứ?" Lương Tiêu ngoảnh nhìn lại, chỉ thấy Phong Lân cưỡi trên lưng ngựa cùng Hoa Kính Viên chỉ trỏ non sông vô tư cười nói. Thích Thiên Phong thì chắp hai tay sau lưng đi đi lại lại đầy vẻ mất kiên nhẫn. Lương Tiêu thầm nghĩ: "Vị lão nhân này tinh lực dồi dào, bôn ba lâu thế mà vẫn chưa thấy mệt mỏi; sau khi vượt sông e rằng vẫn còn một trận tỉ thí ác liệt nữa đây."

Thích Thiên Phong chần chừ một hồi, bỗng sinh nỗi giận, quát lên: "Không đợi nữa. Các ngươi không đi, ta qua sông đây." Thấy gần đó có thuyền đậu, hắn chạy tới rút một cây sào tre, bẻ một đoạn, tung người đạp lên, dùng môn khinh công "Thừa phong đạo hải", lướt ra hai trượng trên mặt sông. Phong Lân hoảng hốt kêu: "Sư phụ, không ổn, bản lĩnh lão già này quá lớn, chúng ta mau tìm thuyền qua sông thôi."

Lương Tiêu mỉm cười không nói, thầm nghĩ: "Dùng cách này qua sông vốn cũng không khó, nhưng đi theo vết xe đổ thì không tính là bản lĩnh." Nghĩ đoạn, hắn lấy hai cây sào tre, cầm trong hai tay, sào tre tay trái vừa chống, thân sào lúc gù lúc thẳng, đưa hắn vọt lên không trung ba trượng. Sào tre tay phải của Lương Tiêu đâm ra, vù một tiếng cắm xuống nước, ống tre ruột rỗng, lực nổi rất lớn, vừa chìm lại nổi, Lương Tiêu mượn lực lộn một vòng, lại vọt ra năm trượng, sào tre tay phải lại đâm ra, giữa lúc sào tre chìm nổi lại đưa hắn đi ba trượng. Hai cây sào tre cứ thế cái trước cái sau, nhìn từ xa, Lương Tiêu trông như một con cò chân dài, tung tăng đi lại trên mặt sông mịt mờ. Thích Thiên Phong quay đầu nhìn lại, không khỏi thốt lên: "Tiểu tử họ Lương, thủ pháp hay!"

Hai người này mỗi người trổ thần thông, vượt sông Trường Giang, phu thuyền ông chài trên sông đều đã ngẩn ngơ, chỉ ngắm hai kẻ ấy bay đi nhanh như điện, ngươi đuổi ta theo. Sào tre trong tay Lương Tiêu dùng đến hưng phấn, bất chợt sau đến trước, lướt qua đỉnh đầu Thích Thiên Phong, tay trái chống sào, đặt chân xuống bờ Nam trước tiên. Thích Thiên Phong vẫn còn giữa sông, thấy vậy sắc mặt xám ngoét, quát lên: "Thôi vậy, tiểu tử, coi như lão phu thua một trận. Hừ, ngươi đã lên bờ, cớ sao không đi trước một bước." Trong tiếng nói, hắn cũng tung người lên bờ.

Lương Tiêu cười nói: "Đồ nhi ta còn chưa qua sông mà! Hơn nữa Thích đảo chủ chỉ một cây gậy tre là có thể qua sông, kẻ kém cỏi này lại dùng đến hai cây, có thể nói chiếm lợi lớn rồi, phân biệt cao thấp, người tinh mắt nhìn qua là biết." Tràng nịnh hót này vỗ mông làm Thích Thiên Phong nở hoa trong lòng, vuốt râu cười nói: "Nói đúng lắm, tiểu tử ngươi võ công không tồi, kiến thức lại càng uyên thâm, nói như thế, lão phu quả thực lợi hại hơn một chút ấy chứ." Hắn nhất thời vui mừng, vừa nói vừa vỗ vai Lương Tiêu, Lương Tiêu biết tính hắn thẳng thắn tùy tiện, thấy hắn giơ tay vỗ tới, cũng không né tránh, thản nhiên đón nhận.

Chẳng mấy chốc, hai người Phong Lân đi thuyền qua, thấy hai người trên bờ cười nói vui vẻ, đều thấy kinh ngạc, chỉ nghe Thích Thiên Phong lớn tiếng nói: "Tính ra, khi nãy hai cây sào trong tay ngươi hành động thuận tiện hơn nhiều, ở giữa dòng sông mà dùng một chiêu thương pháp, cho ta hai sào, lão phu giữa lúc né tránh chân tay hoảng loạn, ắt phải tõm một tiếng rơi xuống nước rồi. Cho nên con số thắng thua này, còn cần phải suy xét kỹ lưỡng." Lương Tiêu cười nói: "Không đâu, ví như Thích đảo chủ bẻ đốt tre, coi như ám khí, theo pháp phóng phi tiêu tặng ta hai cái, hai cây sào tre của ta tất sẽ gãy đứt, há chẳng phải cũng tõm một tiếng, rơi xuống nước là cái chắc sao?"

Hoa Kính Viên nghe thấy buồn cười, xen vào hát vang: "Rùa đen già, rùa đen lớn, tõm tõm rơi xuống nước." Đầu óc Thích Thiên Phong hồ đồ, nhưng những lời mắng người này thì vẫn phân biệt rõ ràng, lập tức trừng hai mắt, nói: "Ta mà túm lấy ngươi ném một cái, bảo đảm ngươi cũng tõm một tiếng, biến thành một chú tiểu quy sống sờ sờ." Hoa Kính Viên thấy bộ dạng mày mắt hắn hung ác, trong lòng sợ hãi, lè lưỡi trốn ra sau lưng Phong Lân.

Vừa qua sông Trường Giang, đoạn đường đã đi được một nửa, hai người mỗi người tăng nhanh rảo bước. Thích Thiên Phong tuổi tác tuy cao, nhưng thiên phú dị bẩm, hơi thở dài lâu, so với người thiếu niên không kém là bao; Lương Tiêu bất kể nội công ngoại công, đều đang ở thời kỳ đỉnh cao, nhất thời sức ngang sức, không ai kéo lùi ai.

Đi được mấy ngày, đến bên bờ sông Tiền Đường, Lương Tiêu dừng chân bên bờ, xắn tay áo, vái ba vái hướng về dòng nước sông cuồn cuộn. Mọi người không hiểu ý nghĩa, đều thấy lạ lùng, Thích Thiên Phong nhiều lời gặng hỏi, Lương Tiêu lại nét mặt thảm đạm, không nói một lời. Thích Thiên Phong gãi đầu một hồi, chợt tỉnh ngộ nói: "Hay da, tiểu tử họ Lương ngươi khấn thầm giang thần, giúp ngươi thắng cuộc phải không?" Lương Tiêu còn chưa đáp lời, đã thấy Thích Thiên Phong hướng về phía đông, hai tay chắp lại, cung kính vái dài một cái, không khỏi kỳ lạ hỏi: "Thích đảo chủ đang làm gì vậy?" Thích Thiên Phong hừm một tiếng không nói. Lương Tiêu nhíu mày, định bỏ qua, Thích Thiên Phong thấy hắn không truy vấn nữa, ngược lại lại nhịn không được, nói: "Lương tiểu tử, ta nói cho ngươi biết, khi nãy lão phu đã cầu xin hải thần Đông Hải, nếu lần này thắng trận, nhất định lấy trâu đen ngựa trắng tạ ơn, hừ hừ, giang thần của ngươi chỉ là một vị quan bé như hạt mè, sao có thể so được với quan của hải thần lớn chứ?" Nói rồi lắc đầu đắc ý lắm.

Lương Tiêu không khỏi cười khổ, thầm nghĩ: "Trong lòng ngươi chỉ có thắng thua, nào biết nỗi khổ sinh tử ly biệt. Tính ra, A Tuyết lúc sống không có gì nổi bật, sau khi chết phỏng chừng cũng chẳng làm nổi giang thần Tiền Đường, nhiều lắm chỉ là một tiểu quỷ cô độc lang thang mà thôi." Nghĩ đến đây, lồng ngực ê ẩm, suýt chút nữa rơi lệ trước mặt mọi người.

Đến chập tối, mọi người tìm chỗ nghỉ ngơi, Lương Tiêu gọi Phong Lân đến bảo: "Lần này đi cung Thiên Kiếm, ắt có một trận ác chiến. Kẻ địch của ta rất nhiều, toàn thân rút lui khá là khó khăn. Giả sử ta có mệnh hệ nào, ngươi cũng không cần đau buồn, cưỡi Hỏa Lưu Tinh mau chóng trốn chạy. Mấy ngày nay, ta đem võ công bình sinh diễn thành khẩu quyết, từ tối nay truyền thụ cho ngươi, lĩnh ngộ được bao nhiêu, đành xem tạo hóa của ngươi vậy."

Nước mắt trong đôi mắt đẹp của Phong Lân cuồn cuộn, giọng run rẩy nói: "Sư phụ, hay là chúng ta trả Kính Viên cho lão già kia, quay về phương Tây đi thôi." Sắc mặt Lương Tiêu trầm xuống, nói: "Ngươi muốn trái sư mệnh sao?" Phong Lân chưa từng thấy hắn nghiêm khắc như thế, nhất thời cúi đầu, nước mắt chực trào khỏi khóe mi. Lương Tiêu đành lòng dạ sắt đá, nói ra khẩu quyết tâm pháp, giảng giải từng câu, mãi đến tận canh ba, thầy trò hai người mới mỗi người đi nghỉ.

Cứ như vậy ban ngày đố tài khinh công, ban đêm truyền thụ khẩu quyết, ba ngày thời gian trôi qua chớp mắt, núi Quát Thương đã thấp thoáng ở đằng xa. Hôm trước, Lương Tiêu vốn đã vượt qua mười trượng, nào ngờ chưa đến ngọ trưa, lại bị Thích Thiên Phong đuổi kịp ngay trước mặt, không khỏi thầm bực bội, tự nhủ mười năm khổ luyện, rốt cuộc vẫn không thắng nổi một lão già cổ lai hy, quả thực là chuyện cười lớn, sớm biết thế, thì nên ngày đêm gấp rút lên đường, dựa vào tuổi trẻ sức khỏe, kéo kiệt sức lão già này mới phải. Giả sử cứ bất phân thắng bại thế này, kéo dài đến trong cung Thiên Kiếm, đối với mình cực kỳ bất lợi. Nghĩ đến đây, liền cười nói: "Thích đảo chủ, chúng ta phân định thắng thua ngay trước núi thế nào?" Thích Thiên Phong nói: "Nói thế nào?" Lương Tiêu chỉ vào một cây cổ thụ vươn cao khỏi rừng ở đằng xa nói: "Lấy cây cổ thụ kia làm giới hạn, ai đến trước, thì người đó thắng." Thích Thiên Phong cười nói: "Được." Lời còn chưa dứt, đã như gió lướt ra. Chân Lương Tiêu siết lại, bám sát theo sau.

Hai người nhanh như chớp lướt bóng, chớp mắt, cách cây cổ thụ chưa đầy mười trượng, vẫn sóng vai phi nước đại. Lương Tiêu thấy thế, bất ngờ vung chưởng vỗ về phía Thích Thiên Phong.

Thích Thiên Phong ơ lên một tiếng, vung chưởng nghênh địch, chân hơi chậm lại, nào ngờ chưởng lực Lương Tiêu bỗng lại thu về, nhân cơ hội vọt ra ngoài một trượng. Thích Thiên Phong la oai oái giận dữ, mười ngón tay bắn phản đạn, "Vô Tượng Thần Châm" bắn ra ngợp trời. Lương Tiêu bất quá dùng chiêu giả đánh lừa, Thích Thiên Phong lại là chiêu nào chiêu nấy hiểm độc, hắn đành xoay người chống đỡ. Nhất thời hai người quyền đến chân đi, quyết không để đối phương dễ dàng tiến lên. Đang lúc đánh nhau kịch liệt, bên mình chớp lóe tia sáng đỏ, Phong Lân cưỡi Hỏa Lưu Tinh phi đến trước cây cổ thụ, nhảy xuống ngựa, cười nói: "Sư phụ, Thích đảo chủ. Các người đừng tranh nữa, người đến trước nhất là ta đây mà!" Lương Tiêu và họ Thích đều ngẩn người, đồng loạt dừng tay chân. Hoa Kính Viên cũng cười nói: "Cái này gọi là 'ngư ông đắc lợi', lần tỷ thí khinh công này, các người không ai thắng cả, uổng phí ban cho chúng ta món hời." Nó kéo chặt tay Phong Lân, mày cười hớn hở, sát rạt đứng cạnh nàng.

Lương Tiêu dở khóc dở cười, nhíu mày nói: "Phong Lân, đừng có hồ nháo nữa." Phong Lân cắn môi, lớn tiếng nói: "Ta mới không hồ nháo. Ngươi đã nói, lấy cây cổ thụ này làm giới hạn, ai đến trước, thì người đó thắng, chẳng phải sao?" Lương Tiêu nói: "Lần tỷ thí này chỉ giới hạn ta và Thích đảo chủ, ai cho ngươi nhúng tay vào?" Phong Lân cười lạnh nói: "Hai người tự phụ khinh công cao cường, lại thua một tiểu nữ tử như ta, còn mặt mũi nào tỷ thí nữa chứ?" Nàng lớn lối cãi chày cãi cối, Lương Tiêu chưa kịp đáp lời, Thích Thiên Phong đã sớm giận tím mặt, quát lên: "Nha đầu thối, ai thua ngươi chứ? Ngươi mà không cưỡi ngựa, đã sớm bị ta bỏ xa mấy ngàn dặm rồi." Phong Lân thấy khí thế hắn hung mãnh, trong lòng hơi sợ, nói không nên lời. Hoa Kính Viên lại bĩu môi nói: "Cố công công ông nói không đúng, sách nói 'Quân tử sinh phi dị dã, thiện giả vu vật dã', người thông minh thì phải biết lợi dụng ngoại vật, các người có ngựa không cưỡi, có thuyền không ngồi, cứ khăng khăng dùng hai chân chạy bộ, há chẳng phải là đại ngốc nghếch sao?"

Thích Thiên Phong giận dữ nói: "Tiểu tể tử nói bừa nói bậy, lão tử vả nát miệng ngươi bây giờ." Lại trợn mắt nhìn Phong Lân một cái, nói, "Ngươi nói ta thua, hay lắm, chúng ta đọ sức một phen, xem ai lợi hại?" Nói chưa dứt lời, một chưởng đã vỗ tới Phong Lân, Lương Tiêu dang người chắn ngang, chiêu chưởng lướt qua, liền gạt phăng chưởng lực của Thích Thiên Phong đi. Thích Thiên Phong đảo cặp mắt trắng dã, kêu lên: "Còn muốn đánh nữa à?" Lương Tiêu cười lạnh nói: "Thích đảo chủ, nói chuyện thì nói chuyện, nhưng muốn ra tay ức hiếp đồ nhi ta, kẻ kém cỏi này e khó lòng đứng nhìn mặc kệ." Thích Thiên Phong vỗ tay một cái, ha hả cười nói: "Được, lão phu đánh ngã ngươi trước, rồi mới tới thu thập tên đồ đệ lật lọng của ngươi." Lương Tiêu hừ một tiếng, lạnh lùng nói: "Thích đảo chủ cứ việc thử xem."

Phong Lân thấy hai người bọn họ lại xảy ra tranh chấp, vội nói: "Sư phụ, Thích đảo chủ, các người đều là cao thủ đương thời, đã cược thì phải chịu thua,Ký nhiên ta đã đến dưới gốc cây trước, mọi chuyện đều phải do ta làm chủ." Lương Tiêu tuy cũng không hài lòng hành động của nàng, nhưng Thích Thiên Phong đã bất lợi với Phong Lân, hắn tự nhiên lại đứng về phía Phong Lân, tiếp lời nói: "Không sai, tiểu oa nhi vừa nãy nói rất đúng. Quân tử biết mượn ngoại vật, ngươi tuy thắng có phần tinh ranh, nhưng cũng thắng rất thông minh. Có chuyện gì cứ việc nói thẳng, ta nhất định làm chỗ dựa cho ngươi." Phong Lân mừng rỡ, cười nói: "Việc đầu tiên ta nói, chính là Thích đảo chủ đã thua, thì phải giữ lời rút khỏi phân tranh, không được dây dưa với sư phụ ta nữa." Mặt Thích Thiên Phong tối sầm, định phát tác, chợt nghe Hoa Kính Viên nói: "Cố công công, nãi nãi thường khen võ công ông thiên hạ đệ nhất cơ mà!" Thích Thiên Phong nghe xong trong lòng mừng rỡ, quên cả giận dữ, toét miệng cười nói: "Mụ già Hoa Vô Si đó thực sự nói vậy sao?" Hoa Kính Viên gật đầu nói: "Nhưng mà, lần này ta trở về rồi, liền muốn nói cho nãi nãi biết, nói võ công ông không tính là thiên hạ đệ nhất, chơi xấu mới là thiên hạ đệ nhất, đánh nhau thua thì lật lọng, khinh công thua lại lật lọng, đúng là một tên đại lão vô lại." Thích Thiên Phong nhảy dựng ba thước, giận dữ nói: "Ngươi đánh cái rắm thối của tiểu quy nhà ngươi..." Sắp sửa mắng chửi, chợt ngẫm nghĩ: "Không đúng, mụ già Hoa Vô Si thương tiểu quy nhất, lời tiểu quy nói không có gì là không nghe, giả sử tiểu quy thêm mắm thêm muối nói như vậy, cung Thiên Kiếm lại truyền ra giang hồ, không chỉ lão tử mất mặt sạch sành sanh, người trên đảo Linh Ngao cũng không có mặt mũi gặp ai nữa." Nghĩ ngợi khá là do dự, bỗng giậm chân, nghiến răng nói: "Thôi vậy, chuyện này ta đồng ý, nhưng cái sự thua này lão tử tuyệt đối không nhận."

Phong Lân cười nói: "Không nhận thua cũng không sao, đồng ý chuyện này là được. Chuyện thứ hai thì sao? Sư phụ ngươi đã thua, chẳng lẽ không nên giữ lời giao A Rân cho Thích đảo chủ sao?" Lương Tiêu ngẩn người. Phong Lân kéo tay áo hắn, hạ giọng nói: "Sư phụ, ngài là đại anh hùng đại hào hiệp, lấy trẻ con ra làm con tin, khiến cha mẹ nó lo lắng đau lòng, vốn dĩ đã không đúng." Lương Tiêu đứng im lặng hồi lâu, chợt thở dài, kéo Hoa Kính Viên giao vào tay Thích Thiên Phong.

Thích Thiên Phong ngạc nhiên nói: "Lương tiểu tử, ngươi thực sự đồng ý giao người cho ta sao?" Lương Tiêu lạnh lùng nói: "Đảo chủ đồng ý được, Lương mỗ sao lại không đồng ý chứ?" Thích Thiên Phong ngẩn ngơ, ha hả cười nói: "Nói phải lắm." Kéo Hoa Kính Viên định cất bước đi luôn. Hoa Kính Viên vội nói: "Cố công công, đợi đã." Thích Thiên Phong nhíu mày nói: "Tiểu oa nhi còn có lời gì muốn nói?" Hoa Kính Viên trừng trừng nhìn Lương Tiêu nói: "Ta biết ngoài miệng ngươi phục, nhưng trong lòng không vui, sau khi ta đi rồi, ngươi không được trách phạt Phong Lân tỷ tỷ. Bằng không, hừ, ta không tha cho ngươi đâu."

Lương Tiêu nhíu mày nói: "Ngươi nặng mấy cân mấy lạng, mà dám đến uy hiếp ta?" Hoa Kính Viên rướn cổ, lớn tiếng nói: "Bây giờ ta đánh không lại ngươi, nhưng ta lớn lên, nhất định vượt qua ngươi." Phong Lân thấy nó kiên cường ra mặt vì mình, vô cùng cảm động.

Lương Tiêu ngắm nghía Hoa Kính Viên một lát, gật đầu nói: "Ngươi tuổi tác không lớn, chí khí lại không nhỏ, được, nể câu nói này của ngươi, ta không trách phạt con bé." Hoa Kính Viên nhăn cái mũi nhỏ, hừ một tiếng, quay sang nhìn Phong Lân, nghĩ đến cảnh sắp phải chia ly, vành mắt tức thì đỏ hoe. Thích Thiên Phong ôm xốc nó lên, cười hì hì nói: "Lương tiểu tử, hẹn ngày gặp lại." Triển khai khinh công, vù một phát đi mất hướng núi Quát Thương.

Lương Tiêu xoay người lại, lủi thủi bước đi, Phong Lân cúi đầu theo sau một đoạn, nhịn không được nói: "Sư phụ, ngài nếu không vui, đánh ta mắng ta đều được, đừng có dáng vẻ không nói một lời thế này, nghẹn chết người ta mất!" Lương Tiêu thấy đôi mắt nàng đỏ hoe, dáng vẻ chực khóc, không khỏi thở dài: "Ngươi làm rất đúng, cớ sao ta phải đánh ngươi mắng ngươi, ta chỉ hận chính mình mà thôi." Hắn thấy thần sắc Phong Lân kinh ngạc, liền nói, "Bây giờ nghĩ lại, ta dùng Hoa Kính Viên làm con tin, quả thực là hành động bốc đồng, chỉ vì sự an lòng của một mình ta, hoàn toàn không nghĩ cho người khác. Không ngờ, trải qua bao nhiêu năm như vậy, ta vẫn không tài nào bỏ được cái tính cách tùy hứng làm bậy này." Phong Lân vui mừng nói: "Nói như vậy, ngài không oán trách ta nữa chứ?"

Lương Tiêu nói: "Chuyện hôm nay, lỗi ở ta. Ngươi có thể không né tránh hình phạt, ép ta thả người, rất có gan dạ. Trên đời này, bất kể là học văn luyện võ, muốn vượt lên người đi trước, thành danh trác tuyệt, đều phải có bản lĩnh khí độ này. Cao thủ tranh tài, hạng mạt lưu so bì chiêu thức cơ xảo, hạng thứ đấu tranh nội lực sâu cạn. Mà nhân vật thực sự đứng đầu chóp, so sánh lại chính là khí độ lồng ngực. Căn cơ của ngươi rất nông, trí mưu kém một chút, theo lý mà nói không học giỏi võ công của ta được, nhưng ngươi từ nhỏ lớn lên dưới chân núi Côn Lôn, trời cao đất rộng, tiêu sái phóng khoáng, cái khí độ lồng ngực này, võ nhân tầm thường khó mà theo kịp!"

Phong Lân thấy hắn không những không mắng, còn khen ngợi mình một trận hết lời, vui sướng quên cả trời đất, cười nói: "Thực ra ta cũng chẳng có khí độ lồng ngực gì, chỉ là từ đáy lòng chưa từng coi ngài là sư phụ mà thôi." Lương Tiêu không khỏi mỉm cười, thầm nghĩ: "Nhìn khắp thiên hạ, chỉ sợ chẳng có mấy người nói ra được lời này, con bé này thật sự rất hồ nháo."

Lại nghe Phong Lân nói tiếp: "Nói đến khí độ lồng ngực, Thích Thiên Phong cứ thần thần bí bí, thì có cái khí độ gì chứ?" Lương Tiêu nói: "Không thể nói vậy, Thích đảo chủ chấp nhất vào thắng thua, vì cầu một trận thắng, không ngừng mài giũa bản thân, có được một đối thủ, lại càng như vớ được bảo vật. Kẻ chấp nhất với võ học như thế, ta chưa từng thấy người thứ hai. Thêm nữa hắn từng mắc chứng mất trí nhớ, thường ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, vừa khéo hợp với diệu lý vô pháp vô hủ, hài hước vô phương, khó ai sánh kịp." Phong Lân cười nói: "Thảo nào hắn ngơ ngác thành cao nhân. Sư phụ, vậy ngài còn đi cung Thiên Kiếm không?" Lương Tiêu nói: "Đi thì vẫn phải đi. Ta vốn định đường đường chính chính xông vào. Nhưng tay không có con tin, đành phải nhân lúc đêm tối lẻn vào thôi." Phong Lân kỳ lạ hỏi: "Người cung Thiên Kiếm thực sự lợi hại vậy sao?" Lương Tiêu nói: "Chưa chắc đã lợi hại, chỉ là thực sự động thủ, thì có chút ngượng ngùng khó tả."

Thầy trò hai người đang bàn luận, bỗng thấy đối diện có hai người đi tới, trong đó một người ở xa xa gọi lớn: "Có phải Lương hiền đệ đó không?" Lương Tiêu nhận ra người tới hóa ra là Minh Tam Thu, theo sau ông ta là một thiếu niên áo xanh khoảng mười bảy mười tám tuổi, trán cao miệng vuông, thoạt nhìn có chút ngốc nghếch. Lương Tiêu gặp lại tri kỷ, trong lòng vui mừng, cười nói: "Tam Thu huynh, dạo này vẫn khỏe chứ?" Minh Tam Thu bước lên mấy bước, ôm chầm lấy hắn, đánh giá trên dưới một phen, cười lớn nói: "Hiền đệ, nhớ huynh đệ muốn chết, vi huynh chỉ sợ đến muộn một bước, uổng công bỏ lỡ." Lương Tiêu kỳ lạ hỏi: "Minh huynh làm sao biết đệ ở đây?" Minh Tam Thu nhìn quanh bốn phía, nói: "Nói ra thì rất dài dòng, Lương huynh đệ, chúng ta tìm một nơi yên ổn, rồi nói tiếp cũng không muộn!" Lương Tiêu nghi hoặc trong lòng, gật đầu đồng ý. Bốn người tìm một quán trà thanh tịnh ngồi xuống, giới thiệu lẫn nhau, Minh Tam Thu chỉ vào thiếu niên áo xanh nói: "Đây là đồ đệ của ta, họ Chu tên Thế Kiệt, nghiên cứu toán học, đã có chút thành tựu nhỏ." Lương Tiêu thấy Minh Tam Thu nói cười mang theo vẻ đắc ý, biết hắn ngoài mặt chê bai trong lòng khen ngợi đệ tử này, cũng thầm mừng thay cho hắn, cười nói: "Tam Thu huynh có được đệ tử giỏi thế này, thật đáng mừng đáng chúc." Lại hướng về Chu Thế Kiệt chắp tay nói: "Chu thế huynh xin chào." Chu Thế Kiệt mặt đỏ tai hồng, suýt chút nữa làm đổ chén trà trong tay, hoảng hốt đứng dậy nói: "Thế... Thế Kiệt ngưỡng mộ đại danh Lương tiên sinh đã lâu, đượ... được vinh hạnh diện kiến, may mắn biết bao! Chá... chốc nữa nhấ... nhất định phải thỉnh giáo cho đẻ..." Hắn ấp úng, tỏ vẻ vô cùng thẹn thùng.

Minh Tam Thu cười khổ nói: "Lương hiền đệ chớ trách. Đứa nhỏ này tâm tư mẫn tiếu, nhưng ngốc nghếch ít nói, không giỏi giao thiệp với người khác, trong một ngày cũng chẳng nói được mấy câu, hôm nay chỉ vì ngưỡng mộ ngươi đã lâu, mới nói nhiều như vậy, đã coi là phá lệ lớn lắm rồi." Lương Tiêu cười nói: "Nói gì thế, cái gọi là người khôn nói ít, tiếng lớn ít âm. Chu thế huynh trong tinh ngoài vụng, chính có phong thái của quân tử đời xưa!" Minh Tam Thu ngẩn người, ha hả cười lớn, Chu Thế Kiệt thì vẻ mặt đầy xúc động, nhìn Lương Tiêu, tràn ngập cảm giác tri kỷ. Phong Lân thấy bộ dạng đơ cứng của hắn, nhất cử nhất động đâu đâu cũng lộ vẻ câu nệ, không khỏi thầm nghĩ: "Cục gỗ này nếu như suốt ngày không nói câu nào, ai gả cho hắn, há chẳng phải bị nghẹn chết tươi sao?"

Lại nghe Minh Tam Thu nói: "Lương huynh đệ, mấy năm nay ngươi đi đâu vậy? Vi huynh vẫn luôn chú ý, nhưng rốt cuộc không có tin tức gì của ngươi." Lương Tiêu nói: "Đệ đi phương Tây." Ánh mắt Minh Tam Thu sáng lên, hỏi: "Nghe nói phương Tây có mấy nhà lợi hại, có thật không?" Chu Thế Kiệt nghe nói thế, người chồm về phía trước, ánh mắt sáng rực, chằm chằm nhìn Lương Tiêu. Phong Lân thấy ánh mắt hắn bừng sáng rực rỡ, khác hẳn lúc trước, không khỏi vô cùng kinh ngạc.

Lương Tiêu nhấp một ngụm trà, nói: "Nơi đó hơn ngàn năm trước, quả nhiên hiền triết xuất hiện lớp lớp, toán học tinh diệu, còn vượt trội hơn cả trung thổ. Hiện nay lòng người đổi thay, thế đạo suy vi, người phương Tây sùng bái đại thần Gia Tô, toán học cơ quan đều bị coi là tà đạo, ngày càng suy vi. Vương hầu khanh tướng và bách tính đa phần ngu muội tối tăm, mê tín thần tượng toàn tri toàn năng, sớm đã chẳng biết toán học là cái gì nữa rồi." Minh Tam Thu vuốt râu thở dài nói: "Đáng tiếc, ta vốn định đi một chuyến, nghe ngươi nói thế, không đi nữa cũng được!" Ánh mắt Chu Thế Kiệt cũng tối sầm lại. Ngồi đối diện một hồi, Minh Tam Thu chợt nói: "Lương hiền đệ, nghe nói ngươi bắt được cháu trai của Hoa Vô Si, muốn đến cung Thiên Kiếm tìm thù hận, có thật không?" Lương Tiêu thở dài: "Tam Thu huynh nghe từ đâu vậy?"

Minh Tam Thu cười khổ nói: "Tin tức giang hồ thông tai lắm, huống chi lần này Vân Tự liên tiếp phát ra mười hai đạo Thần Ưng Lệnh, bố cáo võ a lèn. Hiện tại rất nhiều cao thủ đều đang trên đường đến đây. Ta cũng nghe được tin tức, ngày đêm kiêm trình, từ Kim Lăng đuổi tới để báo cho ngươi biết. Lương huynh đệ, có câu nói: 'Song quyền địch bất quá tứ thủ', tạm tránh mũi nhọn, mới là thượng sách."

Lương Tiêu không ngờ hành động của mình lại dấy động võ lâm Trung Nguyên, càng không ngờ thủ đoạn của Vân Tự lại nhanh chóng mãnh liệt như thế. Trầm tư hồi lâu, mới nói: "Tam Thu huynh trọng nghĩa khinh tài, Lương Tiêu trong lòng cảm động vô cùng. Nhưng lần này ta nếu không gặp mặt Hiểu Sương một lần, thật sự không thể cam tâm. Tam Thu huynh cũng biết chứng bệnh nan y của Hiểu Sương, qua mười năm rồi, quả thực khiến người ta vương vấn..." Nói đến đây, chợt thấy Minh Tam Thu trong mắt lóe lên một tia vẻ bi mẫn, Lương Tiêu thông minh biết nhường nào, chớp mắt nhận ra có điều bất thường, chần chừ nói: "Tam Thu huynh, lẽ nào, ngươi biết tình hình gần đây của Hiểu Sương?"

Minh Tam Thu cười khổ nói: "Nếu không phải tình thế bức bách, Minh mỗ thật sự không muốn nói ra sự thật." Lương Tiêu chộp lấy cổ tay ông ta, nghiêm sắc mặt nói: "Hiểu Sương rốt cuộc làm sao vậy? Tam Thu huynh, ngươi... ngươi ngàn vạn lần không được giấu ta." Minh Tam Thu chỉ cảm thấy lực tay hắn cực lớn, suýt chút nữa bóp nát cánh tay mình, không khỏi nhíu mày nói: "Lương hiền đệ, ngươi phải bình tĩnh hành sự, bằng không ta thà không nói." Lương Tiêu giật mình, thu tay về, ấn lên chén trà trước ngực, cố gắng định tâm thần, chậm rãi nói: "Tam Thu huynh nói phải, xin cứ nói thẳng."

Minh Tam Thu thở dài một hơi, nói: "Ta tuy đã rời khỏi cung Thiên Kiếm, nhưng cố cựu trong cung vẫn còn rất nhiều, mấy năm nay vẫn hay qua lại. Theo lời bọn họ kể, mười mấy năm trước, Sơ tiểu thư bất hạnh chạm trán Hàn Ngưng Tử, gặp nạn bên bờ Hán Thủy. Sau vụ việc nữ ma đầu đó thấy khó lòng trốn tránh công lý, cũng cầm kiếm tự vẫn. Lương hiền đệ, ngươi phải nghĩ thoáng ra một chút, có câu là: 'Tửu tiện thường hiêm khách thiếu, nguyệt minh đa bị vân tảng', chuyện thế gian vốn dĩ người bi khổ nhiều, người vui vẻ ít. Huống chi sự việc đã qua nhiều năm, đau thương cũng vô ích, chi bằng nén bi thương, tự giải thoát là hơn..." Nói đến đây, chợt thấy sắc mặt Lương Tiêu xám ngoét, môi run lẩy bẩy, trong mắt mịt mờ một mảnh, hoàn toàn không có tiêu cự, không khỏi trong lòng hoảng hốt, đổi chủ đề nói, "Lương hiền đệ, nếu không chê, vi huynh bồi ngươi uống mấy chén." Nói xong gọi tiểu nhị dâng rượu.

Phong Lân thấy bộ dạng này của Lương Tiêu, lồng ngực cũng thấy ê ẩm, nắm lấy tay hắn, chỉ thấy tay người lạnh ngắt, nhịn không được nói: "Sư phụ, đừng quá đau lòng..." Thân hình Lương Tiêu run lên, hất tay nàng ra, lắc đầu nói: "Xin lỗi, lòng ta rối như tơ vò, xin... xin lỗi, thất bồi trước nhé..." Hắn nói nhảm mấy câu này, cất bước bỏ đi, lúc giơ tay lên, chén trà dưới chưởng vậy mà đã lún sâu vào bàn, bằng phẳng với mặt bàn.

Lương Tiêu cất bước cực nhanh, chạy vội ra ngoài mấy trượng, mọi người mới hoàn hồn, Phong Lân gọi lớn: "Sư phụ! Ngài đi đâu vậy?" Đuổi ra khỏi quán trà, chỉ thấy hắn chạy nhanh như bay, chớp mắt liền chỉ còn lại một chấm xám nhỏ, Phong Lân giục Hỏa Lưu Tinh, đuổi đến trước núi, nhưng thấy rừng cây mịt mờ, nào còn bóng dáng của Lương Tiêu.