Vọng Xuân Lâu!

Lầu cao bảy tầng, mái hiên cong vút, ngói lưu ly dưới ánh mặt trời tỏa ra một vẻ rực rỡ chói lọi.

Giữa tầng bảy, Xuân Hi đang quỳ ngồi trên đất, trước mặt đặt một cây thất huyền cầm, đôi bàn tay ngọc thon dài lúc này đang nhẹ nhàng gảy những khúc nhạc.

Tiếng đàn du dương, đầy nhịp điệu không ngừng vang vọng.

Trong không gian rộng lớn của tầng bảy, chỉ có một mình Tống Từ đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế thái sư rộng lớn. Mái tóc bạc xõa tung tùy ý, bộ trường bào rộng thùng thình như một tấm chăn, cứ như thể chỉ cần khẽ kéo một cái là sẽ tuột khỏi người.

Tay ông cầm chùm nho thủy tinh trong suốt như ngọc, vừa thong thả thưởng thức vừa lắng nghe tiếng đàn.

Đột nhiên, Tống Từ nhíu mày, ánh mắt liếc nhìn cánh cửa vừa bị xô mạnh, rồi nhìn Tống Vũ đang bước vào với vẻ đầy bất mãn. Ông cất giọng bất lực: "Có thôi đi không?"

"Ta cũng chẳng còn sống được mấy năm nữa, chỉ muốn yên tĩnh một chút mà cũng không xong."

Tống Vũ thần thái nghiêm trang, chỉn chu, đứng ở cửa mà toát ra vẻ uy nghiêm không cần giận dữ. Hắn nhìn Xuân Hi, nàng lập tức cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Tống Vũ phất tay, Xuân Hi vội vàng hành lễ rồi chậm rãi rời đi.

Nhìn cánh cửa vừa khép lại, Tống Vũ trầm giọng nói: "Nơi này không tiện nói chuyện, đại ca, chúng ta về rồi bàn sau được không?"

Tống Từ khẽ lắc đầu, nhìn thẳng vào Tống Vũ nói: "Yên tâm đi, Hạo Nhiên Chi Khí, vạn pháp khó xâm. Chỉ cần vị tôn thần kia không đích thân đến nghe lén, thì mấy tên Nhật Dạ Du Thần kia không thể nào qua mắt được ta."

"Vừa rồi trong buổi nghị sự tại phủ Châu Mục, Đậu Trường Sinh muốn xưng Sở Vương!"

Tống Từ vốn không để tâm, chẳng chút quan tâm, nhưng khi nghe thấy hai chữ này liền giật bắn mình. Ông đứng bật dậy khỏi ghế thái sư, chắp tay sau lưng, ánh mắt sáng quắc nhìn chằm chằm vào Tống Vũ, xác nhận lại lần nữa: "Là Sở Vương? Ngươi không nghe lầm chứ?"

Tống Vũ cười khổ đáp: "Chuyện quan trọng thế này, tiểu đệ sao dám nghe nhầm."

Tống Từ lộ vẻ châm chọc, cười lạnh nói: "Giang Nam cửu châu, thời thượng cổ vốn là đất Ngô Sở. Những kẻ xưa nay dám xưng Sở Vương, ai nấy đều là bậc hùng cứ phương Nam, nếu không thống nhất được Giang Nam cửu châu thì ít nhất cũng phải chiếm được quá bán."

"Ứng Hoa Châu cũng là một trong Thượng Cửu Châu, nhưng cùng lắm chỉ đủ cho Đậu Trường Sinh bước qua ngưỡng cửa Hóa Long mà xưng Ứng Vương thôi. Giờ lại dám xưng Sở Vương, đúng là không ra làm sao cả, khác nào khỉ mặc áo người, thật là mất trí!"

"Vốn tưởng rằng hắn chiến thắng Chu Trọng Bát, được Xích Tiêu Kiếm nhận chủ, thống nhất bảy quận Ứng Hoa, thì dù chưa phải chân long cũng là một đời tiềm long, tương lai chưa biết chừng có thể cùng Lưu Thông tranh hùng. Giờ xem ra, Đậu Trường Sinh đã đi những nước cờ sai lầm liên tiếp."

"Lưu Thông có thể xưng Ngô Vương là bởi hắn đã chiếm được ba châu, Hồ Châu đã nộp hàng thư, chiếm được một nửa Giang Nam cửu châu, mới có tư cách đó. Còn tên Đậu Trường Sinh kia thì có đức có tài gì chứ?"

Bước đi hai bước, Tống Từ đột nhiên lên tiếng: "Có kẻ cố ý muốn hại Đậu Trường Sinh. Với bản tính của hắn thì sẽ không làm trò cao điệu thế này đâu. Là Vương Tuấn Hiền hay Vương Tuấn Tiên?"

Tống Vũ gật đầu phụ họa: "Đại ca quả là mắt sáng như đuốc, đây chính là kiến nghị của Vương Tuấn Tiên ngày hôm nay. Hắn nói thiên hạ kẻ xưng hầu, xưng vương vô số, chỉ xưng hầu thì không đủ để thể hiện sự tôn quý, chỉ có xưng vương mới có thể hiệu lệnh phương Nam."

"Hắn khuyên Đậu Trường Sinh xưng Sở Vương, Đậu Trường Sinh đã đồng ý và bắt đầu chuẩn bị nghi lễ xưng vương rồi."

Tống Từ ngồi lại ngay ngắn, cười lạnh tiếp lời: "Lưu Thông ở phương Nam thanh thế vô cùng to lớn. Tĩnh Lăng thành kiên cố như vậy mà chỉ ba ngày đã phá thành, ép Giang Hầu phải tàn sát cả tộc rồi cầm kiếm tự vẫn. Sau đó, ba châu cùng bày binh ở biên giới Hồ Châu, uy hiếp Hồ Châu."

"Hồ Châu đã nộp hàng thư, thần phục Lưu Thông. Hàng Châu nằm cạnh Dương Châu cũng không chặn nổi đại quân của Lưu Thông. Nửa đầu năm nay Hàng Châu sẽ bị Lưu Thông công chiếm, đến nửa cuối năm hắn sẽ dồn sức năm châu bắc tiến Ninh Châu."

"Nếu Đậu Trường Sinh không thể công chiếm Tương Bình Châu trong nửa đầu năm nay để nửa sau năm tiến vào Ninh Châu, thì đến lúc đó, ngay cả tư cách đối đầu với Lưu Thông cũng không còn nữa."

"Vương gia có quan hệ với Vương Tuấn Thành nên đương nhiên càng xem trọng Lưu Thông hơn. Chỉ cần Đậu Trường Sinh xưng Sở Vương, thì lòng người vốn nhờ Xích Tiêu Kiếm mà hội tụ về sẽ tan biến ngay lập tức. Trên dưới nghi kỵ lẫn nhau, Đậu Trường Sinh sẽ phải tốn thêm một thời gian mới chỉnh đốn được Ứng Hoa Châu."

"Các thế gia ở Tương Bình Châu vốn không xem trọng Đậu Trường Sinh, đương nhiên sẽ không thuận thế quy phục, khiến độ khó khi công hãm Tương Bình Châu tăng lên. Cho dù Đậu Trường Sinh có thể mất nửa năm để chiếm được Tương Bình Châu, thì cũng đã tiêu tốn quá nhiều sức lực, cần phải nghỉ ngơi chỉnh đốn, đâu còn dư lực mà tiếp tục nam hạ Ninh Châu?"

Tống Vũ ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, chậm rãi lên tiếng: "Đại ca nói rất đúng, chính là đạo lý này. Nếu Đậu Trường Sinh không thể chiếm được Nam Đô của Ninh Châu mà để Lưu Thông đoạt mất, thì đại cục phương Nam đã định, Đậu Trường Sinh sẽ không còn cơ hội nào nữa."

Nói tới đây, Tống Vũ thở dài một tiếng: "Đại thế thiên hạ này diễn biến quá nhanh. Cứ đà này, nửa cuối năm nay sẽ bùng nổ quyết chiến, sang năm phương Nam sẽ được thống nhất. Mới có bốn năm mà thiên hạ đã sắp thống nhất rồi, chắc không quá sáu bảy năm đâu."

Càng về sau, tốc độ thống nhất càng nhanh, bởi vì thường sẽ bùng nổ các trận quyết chiến. Một trận đại chiến kết thúc là phân định thắng thua, kẻ bại thì sụp đổ, kẻ thắng thì ăn trọn tất cả.

"Vương gia muốn trải đường cho Lưu Thông, kìm chân Đậu Trường Sinh một thời gian, vậy Tống gia chúng ta nên làm thế nào?"

Tống Từ nhìn Tống Vũ đang đặt câu hỏi, khẽ lắc đầu: "Lão Tam, tâm trí ngươi loạn rồi."

"Ngọc nhi đã nam hạ và được Lưu Thông ban quan chức, Tống gia chúng ta đã đứng ở thế bất bại, không cần phải nhúng tay vào những chuyện thế này nữa."

"Tống gia chúng ta khác với Vương gia. Tống gia đã là danh môn ở Ứng Hoa Châu rồi, cho dù có dốc hết tâm sức để trải đường cho Lưu Thông thì cuối cùng nhận được lợi lộc gì?"

"Tiến thêm một bước ư?"

"Điều đó là không thể nào. Nhị ca ngươi năm xưa từng phò tá Nhân Hoàng, nắm giữ trung khu, dù là quyền thế hay học vấn, Tống gia đều đã đạt đến đỉnh cao không thể tiến thêm được nữa."

"Vương gia thì khác, họ chỉ là gia tộc quận vọng ở Ứng Quận. Trong châu thành này, những gia tộc như vậy không phải là ít. Muốn bước vào hàng ngũ danh môn, họ bắt buộc phải chấp nhận mạo hiểm."

Tống Từ nhìn về phía phủ Châu Mục xa xăm, thong thả nói: "Ta tự mình tôi luyện văn tâm, nên có thiên nhân cảm ứng. Nay trong lòng ta cứ thấy bất an, chuyện Đậu Trường Sinh xưng vương này, e là có uẩn khúc."

"Ngẫm kỹ lại, Đậu Trường Sinh có thể thống nhất bảy quận Ứng Hoa thì cũng chẳng phải hạng vô năng. Hắn nắm giữ Đế Đạo thần binh Xích Tiêu Kiếm, cũng là người có thiên mệnh, dù có hôn mê thì cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ nhanh đến mức này được."

"Mặc kệ bên ngoài cuồng phong bão táp, ta cứ sừng sững bất động."

Tống Vũ thở phào nhẹ nhõm, tinh thần cũng thả lỏng, giọng điệu bình thản nói: "Đại ca, ta đã hiểu ý huynh, cứ lạnh lùng đứng xem là được."

"Ta cũng cho rằng Đậu Trường Sinh còn có chiêu bài dự phòng, nhưng rốt cuộc là chiêu bài gì mới có thể bù đắp được những bất lợi do việc xưng Sở Vương mang lại đây?"

"Nếu không có năng lực đó mà lại vọng xưng Sở Vương, thì chẳng khác nào khỉ mặc áo người, tự rước lấy nhục."

"Thật sự nghĩ không ra!"

Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch! Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên. Tống Vũ nhìn ra ngoài hỏi: "Có chuyện gì?"

"Thưa lão gia, Vương lão gia chủ đến thăm ạ."

Tống Vũ và Tống Từ nhìn nhau. Tống Từ lắc đầu nói: "Ngươi ra gặp ông ta đi!"