Danh hiệu "Hiền giả" theo một nghĩa nào đó còn khó đạt được hơn cả "Dũng giả", bởi danh hiệu này không chỉ đại diện cho sức mạnh mà còn cả trí tuệ.
Danh hiệu vinh dự vốn chỉ dành cho những Ma đạo sĩ huyền thoại có thực lực cá nhân và trí tuệ đạt đến đỉnh cao của thế giới ma pháp, việc phá lệ trao cho Cavendish khi hắn vẫn chưa đạt đến cấp chín, chính là sự khẳng định đối với những nghiên cứu về ma pháp cơ bản của hắn.
Thực tế, Ma đạo sĩ càng có thiên phú thì lại càng khó chuyên tâm nghiên cứu. Những kẻ có thể dễ dàng học được đủ loại ma pháp mạnh mẽ hầu như sẽ chẳng bao giờ để mắt tới kiểu nghiên cứu cơ bản khô khan, nhàm chán này, mà lại mải mê nâng cao sức mạnh bản thân. Để rồi cuối cùng, họ chết trong những tai nạn này hoặc tai nạn khác. Chỉ có cực ít người sở hữu cả vận may lẫn thực lực xuất chúng mới có thể chạm tới đỉnh cao của ma pháp.
Thế nhưng, người đời chẳng hề nhìn thấy những thiên tài đã ngã xuống. Trong mắt thế nhân, chỉ có kẻ chiến thắng mới đại diện cho tất cả. Vì thế, những thiên tài bất hạnh biến mất trong dòng chảy lịch sử ấy, cũng cứ thế mà tự nhiên bị lãng quên.
Với danh hiệu "Thủy chi Hiền giả" của mình, Cavendish thực chất chẳng hề để tâm. Đối với hắn, ngoài việc mang lại một đống phiền phức, thì tác dụng duy nhất của danh hiệu này có lẽ là có thể khiến Ma đạo sĩ công hội trên đại lục miễn phí thu thập đủ loại sách vở giúp hắn.
Nếu không vì sự tiện lợi này, có lẽ hắn đã sớm từ bỏ danh hiệu ấy. Với hắn, tài liệu nghiên cứu thực tế và các suy diễn logic mang tính hệ thống vẫn hữu dụng hơn nhiều. Đáng tiếc, những Ma đạo sĩ trẻ tuổi đầy thiên phú kia, chẳng có lấy một người chịu nghiên cứu những kiến thức cơ bản này.
Nếu không có ai khác làm, thì tự mình làm; nếu không có ai khác nghiên cứu, thì tự mình nghiên cứu; đây chính là quy tắc nhân sinh của Cavendish, cũng là lý do khiến hắn trong mắt người khác trở nên cô độc và đầy vẻ thần bí.
Thực ra, theo một nghĩa nào đó, hắn chỉ là một học giả không giỏi ăn nói và thuyết phục người khác mà thôi.
"Đến rồi sao?" Khi đôi cánh của Băng Phượng xé toạc ma pháp kết giới quanh khu vực lâu đài bảo hộ, Cavendish đã cảm nhận được luồng sức mạnh băng giá hùng mạnh đầy quen thuộc. Đó là một thứ sức mạnh cuồng bạo, không kiêng nể, gần như tương đương với ý chí của chính thế giới băng tuyết này.
Chỉ cần giơ tay nhấc chân cũng đủ ảnh hưởng đến cả trời đất, đó chính là sức mạnh của cường giả cấp chín. Bất kể là nhân loại hay các chủng tộc khác, kẻ nào đạt tới lĩnh vực này đều là những tồn tại siêu nhiên như truyền thuyết.
Trên thế giới này, sinh mệnh mà Cavendish xác nhận đã bước chân vào lĩnh vực này chỉ có hai mà thôi. Một trong số đó đang ở ngay trên không trung phía trên lâu đài của hắn, kẻ thống trị toàn bộ thế giới băng tuyết cùng vùng biển phụ cận, sinh vật được nhân loại sống ở vùng biên giới đại lục phương Bắc coi như thần thánh — thần điểu trong mộng: Băng Phượng.
Vị còn lại đang ẩn mình dưới lòng đất của cụm núi lửa nằm tại nơi giao giới giữa thế giới băng tuyết và đại lục phương Bắc, trong vùng dung nham mà ngay cả hắn cũng không thể tới gần. Đó là một con quái vật được mệnh danh là Lĩnh chủ của Dung nham chi hải. Khác với Băng Phượng sở hữu trí tuệ vượt xa nhân loại bình thường, kẻ kia dường như vẫn chỉ hoạt động theo bản năng.
Bất kể có trí tuệ hay không, sức mạnh cấp chín tự thân nó đã tiệm cận cực hạn của thế giới này, đó là một lĩnh vực hoàn toàn khác biệt so với cấp tám. Về căn bản, cường giả cấp tám là nhờ tiến thêm một bước trong sự thấu hiểu về bản thân và thế giới so với cường giả cấp bảy, đem loại sức mạnh sở trường tu luyện đến mức đăng phong tạo cực rồi mới tấn cấp thành công.
Nhưng với cấp chín, đó đã là bắt đầu chạm tới lĩnh vực của thần, là thế giới mà chỉ những sinh mệnh cường hãn sở hữu sự thấu hiểu và nắm giữ độc nhất vô nhị đối với sức mạnh bản nguyên của bản thân mới có thể bước vào. Độ khó khi tấn cấp lớn hơn gấp bao nhiêu lần so với việc con người thăng từ cấp sáu lên cấp bảy. Cường giả cấp chín thậm chí có thể vặn vẹo pháp tắc thế giới trong một phạm vi nhất định, tạo ra những kỳ tích mà người thường khó lòng tưởng tượng nổi. Họ chính là những sinh mệnh mạnh mẽ nhất mà thế giới này có thể thai nghén ra.
Ngay cả cái chết cũng không thể xóa sạch dấu vết tồn tại của những cường giả cấp chín khỏi thế giới này. Những cường giả đạt tới lĩnh vực ấy luôn có thể tìm ra đủ mọi cách để truyền thừa sức mạnh, thậm chí là ký ức và linh hồn của chính mình.
Có kẻ thuận theo quy luật tự nhiên, truyền lại sức mạnh này cho hậu duệ mà mình sinh ra, để hậu duệ hấp thụ một cách tự nhiên trong quá trình trưởng thành; có kẻ ẩn mình trong những bảo cụ sở hữu sức mạnh thần kỳ, chờ đợi người kế thừa phù hợp; lại có kẻ dứt khoát đối kháng trực diện với quy luật của cái chết, tìm cách nghịch chuyển quy luật sinh mệnh.
Trước cuộc chiến ba trăm năm về trước, cường giả cấp chín được công nhận là danh hiệu của những kẻ mạnh nhất mà thế giới này có thể đạt tới, là những tồn tại vĩ đại mà ngay cả quy luật của cái chết cũng không thể dễ dàng xóa bỏ.
Còn về Tử linh quân chủ, kẻ xuất hiện đột ngột trong cuộc chiến ba trăm năm trước, tồn tại thần bí duy nhất trên thế giới này được công nhận là cường giả cấp mười, thì đó đã không còn là tiếp cận lĩnh vực của thần nữa, mà bị người đời xem là sức mạnh của thần thánh chân chính, xác thực.
Không phải đối kháng, cũng chẳng phải vặn vẹo pháp tắc thế giới. Mà là khả năng trực tiếp hủy diệt sinh mệnh của toàn bộ thế giới, đưa tất cả sinh linh trở về cõi hư vô, thay đổi triệt để bản chất của thế giới.
Cường giả có thể làm được điều đó không còn là kẻ đối kháng hay kẻ lợi dụng pháp tắc, mà là một đấng sáng tạo. Bất kể vị Tử linh quân chủ kia thuộc chủng tộc nào, nghề nghiệp gì, khi hắn hóa thân thành cái chết tuyệt đối, gần như tàn sát sạch sẽ toàn bộ sinh linh có trí tuệ trên đại lục, thì hắn đã vượt xa giới hạn của thế giới này, trở thành một vị "Thần" chân chính.
Ba trăm năm sau, vị Tử linh quân chủ từng gần như hủy diệt hoàn toàn đại lục này đã trở thành đồng nghĩa với cái chết và nỗi sợ hãi. Vô số kẻ thuộc các tà đạo hắc ám tin thờ hắn, tôn sùng hắn như vị thần chân chính không chút nghi hoặc.
Đến tận bây giờ, hắn rốt cuộc là ai, vì lý do gì mà phát động cuộc chiến kia, và tại sao lại đột nhiên biến mất, tất cả những điều đó đã chẳng còn quan trọng. Khi hắn đánh bại liên quân của tất cả các sinh linh có trí tuệ trên đại lục, khiến toàn bộ đại lục không thể phản kháng, chỉ có thể chìm trong tuyệt vọng chờ đợi cái chết, thì hắn đã trở thành thần, một vị Tử thần không thể chối cãi.
Vượt trên cả Dũng giả, Hiền giả, Anh hùng, Vương giả, hắn là "Tử vong chi thần" duy nhất, đứng ở đỉnh cao nhất trong tất cả những cường giả truyền thuyết trên đại lục. E rằng chỉ có "Chí cao thần" mà Chí cao thần giáo thờ phụng mới có thể sánh ngang với hắn, là tồn tại tuyệt đối đại diện cho sự "Khủng bố" trong ba vị Ma vương.
Cavendish không hề trải qua cuộc chiến tuyệt vọng ba trăm năm trước đó. Thế nhưng, dựa trên sức mạnh của Băng Phượng và Lĩnh chủ Dung nham chi hải mà hắn từng cảm nhận được, hắn cảm thấy rằng, nếu trên thế giới này thực sự có thứ gì đó mạnh hơn những sinh mệnh hùng mạnh đã sống không biết bao nhiêu năm, có khả năng trực tiếp tác động đến thời tiết, tùy ý tạo ra những trận bão tuyết khổng lồ và các vụ phun trào núi lửa, thì e rằng thứ đó chỉ có thể là thần.
Càng nghiên cứu ma pháp sâu xa, hắn càng cảm thấy thế giới này thật vĩ đại, thâm sâu và khó lường. Trong mắt Cavendish, Băng Phượng gần như chính là hiện thân ý chí mạnh mẽ nhất của thế giới băng tuyết này, còn vị Lĩnh chủ Dung nham chi hải kia lại là hiện thân ý chí của sức mạnh đại địa và hỏa diễm. Sự tồn tại của chúng đã không còn được coi là ma thú thông thường, mà là một phần của chính thế giới này.
Nếu theo xu thế hiện tại, có lẽ trong đời mình, hắn cũng có thể chạm tới lĩnh vực đó. Trong những nghiên cứu gần đây, hắn đã loáng thoáng nhìn thấy chút bóng dáng ở nơi biên giới của thế giới ấy. Mặc dù thực tế vẫn còn một khoảng cách khá xa, nhưng đối với hắn, thế giới cấp chín dường như không còn là điều quá xa vời.
Thế nhưng, đứa con của Băng Phượng, tức Eusis, lại khiến hắn bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dường như hắn đã quá chủ quan về một số vấn đề.
Trên người cậu, hắn cảm thấy mình đã nhìn thấy một thứ gì đó hoàn toàn khác biệt. Hắn không có đầy đủ bằng chứng để giải thích cho cảm giác đó, nó chỉ đơn thuần là một loại trực giác đặc biệt, giống như tia sáng lóe lên mà chỉ những học giả vĩ đại nhất mới có thể sở hữu.
Ở trên người Eusis, hắn nhìn thấy một thứ sức mạnh kỳ diệu, khác biệt với quy luật của thế giới này. Sự kết hợp giữa ánh sáng và băng không phải là không thể, nhưng mức độ tinh khiết ngay từ ban đầu đã đạt tới đẳng cấp của Băng Phượng, điều đó quả thực đã phá vỡ mọi lẽ thường trong những nghiên cứu về ma lực của hắn.
Đó không phải là mức độ tinh khiết ma lực kiểu như Băng Mị, loài sinh vật vốn được sinh ra từ sự tụ hợp của các nguyên tố băng. Những Băng Mị sinh ra từ thế giới băng tuyết quả thực có thiên phú phi thường về sức mạnh băng giá, nhưng theo nghiên cứu của hắn, Băng Mị vừa mới sinh ra không lâu căn bản không thể kiểm soát sức mạnh của chính mình, khiến ma lực trong cơ thể chúng trở nên hỗn loạn. Dù về độ tinh khiết thì không tệ, nhưng thực tế lại lộn xộn, giống như một vòng xoáy băng hỗn hợp từ vô số khối băng vậy.
Còn ma lực ánh sáng và băng giá trên người Eusis, tất cả đều giống như những viên ma lực thủy tinh hoàn mỹ nhất, ổn định và tinh khiết, không hề lẫn chút tạp chất nào.
Thứ trông có vẻ đơn giản nhất này lại thường là thứ khó hình thành nhất. Để đại tự nhiên tạo ra được một khối thủy tinh tinh khiết không lẫn tạp chất, cần đến sự trầm tích và chuyển hóa qua vô số thế hệ. Còn để một sinh mệnh sở hữu hình thái ma lực ổn định và tinh khiết như vậy, cần phải trải qua vô số lần rèn luyện và tiến hóa.
Cho đến nay, về sức mạnh băng giá, người duy nhất mà hắn biết có độ tinh khiết ma lực sánh ngang được với đứa con này chỉ có thể là bản thân Băng Phượng; còn về độ tinh khiết của ma lực ánh sáng, hắn hoàn toàn không tìm được cường giả nào có thể sánh ngang với Eusis, ngay cả Giáo hoàng đương nhiệm cũng không sở hữu sức mạnh đó.
E rằng, chỉ có những Thiên sứ trong truyền thuyết, những kẻ được triệu hồi bởi thuật Giáng Thần mạnh mẽ nhất của Chí cao thần giáo, mới có thể sở hữu loại ma lực ánh sáng tinh khiết đến nhường ấy.
Thế nhưng, người ta đồn rằng Thiên sứ không thể sử dụng thực thể để xuất hiện trên thế giới này, cũng không có khả năng sinh sản hậu duệ, vì vậy khả năng Băng Phượng kết hợp với một vị Thiên sứ nào đó để sinh ra hậu duệ là không tồn tại.
Thế nhưng, nếu vậy thì phải giải thích thế nào về loại sức mạnh siêu phàm trên người đứa con của Băng Phượng? Phải biết rằng, dù bây giờ sức mạnh đó còn rất yếu ớt, nhưng điểm xuất phát quyết định điểm kết thúc; nếu ngay từ đầu đã sở hữu thiên phú ma lực tiệm cận thần như vậy, thì thành tựu tương lai của đứa con Băng Phượng gần như không thể tưởng tượng nổi. Hắn thật may mắn khi có thể bắt đầu quan sát đứa trẻ này ngay từ khi nó còn trong thời kỳ ấu thơ. Có thể nói, đối với hắn mà nói, không có tư liệu nghiên cứu nào tuyệt vời hơn thế này.
Nghiên cứu về phương diện này cần phải được thảo luận một cách nghiêm túc và tỉ mỉ. Đây có lẽ là đề tài nghiên cứu khó khăn nhất, cũng là đề tài giàu tính thách thức nhất mà hắn từng gặp phải.
