Vào lúc thế này, nên làm gì mới phải? Đối với con gái, Ulysse vốn không mấy giỏi xử lý nên bắt đầu thấy đau đầu. Nếu là Helen, Iphia, Fari thì anh có thể ôm lấy họ; nếu là Hải Đức Lạp, Ngải Á thì chuyện tiếp theo có thể sẽ rất tệ hại; còn nếu là Mi-ha-lộ, Sila, mẹ Băng Phượng thì người gặp rắc rối chính là bản thân anh.

Bây giờ, mọi người chắc đều ổn cả nhỉ. Dù không có anh, những cô gái xuất sắc và xinh đẹp như thế chắc chắn vẫn có thể sống thật tốt. Trong nhà thờ này, dường như có thứ gì đó đang ngăn cản sức mạnh của anh bộc phát, liệu họ có biết anh vẫn còn sống không?

"T-tôi không sợ!" Nhìn Ulysse im lặng không nói gì, Annie cẩn trọng lùi lại vài bước, vô tình tựa lưng vào cái tủ thánh màu trắng vừa mới nhốt cô, rồi theo lẽ tự nhiên ngã tuột vào trong (vì cửa tủ thánh đã mở ra...)

"Bộp!"

"Đau quá!"

Annie ngã vào tủ thánh trong tư thế ngửa người đẹp mắt, gáy đập mạnh vào tấm ván gỗ dày cộp, đau đến mức hoa mắt chóng mặt.

Ulysse mỉm cười nhìn cô bé đáng yêu có khả năng hành động thấp hơn người bình thường rõ rệt này. Phải rồi, thật sự giống hệt cô em gái thể lực kém của anh.

Anh nhớ mình cũng đã từng nhiều lần nhìn thấy dáng vẻ cô cố gắng rèn luyện, kết quả cuối cùng lại thất bại.

Tuy luôn thất bại, luôn không nắm được phương pháp, nhưng quyết tâm đó, nghị lực kiên trì không bao giờ bỏ cuộc đó, ngay cả anh cũng phải tự thẹn không bằng. Đôi khi, anh cảm thấy thật khó tin, tại sao trong thân thể nhỏ bé, ốm yếu ấy lại có thể chứa đựng nguồn năng lượng lớn lao đến vậy, chống đỡ cho cô làm những chuyện liều lĩnh đến thế.

Anh từng ngăn cản, từng khuyên bảo, nhưng Yulia vốn cái gì cũng nghe lời, cái gì cũng dựa dẫm vào anh, duy chỉ có chuyện này là hoàn toàn không nghe lời anh. Dù thường xuyên mệt đến ngất xỉu, cô vẫn không ngừng nỗ lực. Không đến phút cuối cùng, cô tuyệt đối không từ bỏ dù chỉ là một tia hy vọng mong manh.

"Đứng dậy nổi không?" Ulysse đưa tay ra, nắm lấy tay Annie đang ngã. Không giống với vẻ ngoài tỏ ra mạnh mẽ kia, cơ thể cô vô cùng yếu ớt, cảm giác như chỉ cần bất cẩn một chút là sẽ làm hỏng mất.

"Đau quá, tại sao đằng sau lại trống rỗng chứ?" Annie ngã đến mức đầu óc quay cuồng theo bản năng nắm lấy tay Ulysse, giống như người đuối nước luôn vớ lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng vậy.

"Sau này phải chú ý nhìn đằng sau đấy." Ulysse nhẹ nhàng kéo Annie ra khỏi cái tủ thánh màu trắng vốn quá chật hẹp đối với con người một lần nữa. Thế nhưng, trong lúc làm việc này, một cảnh tượng từng xảy ra trong quá khứ bỗng hiện lên trong tâm trí anh.

---❊ ❖ ❊---

"Đau quá!" Cầm thanh kiếm gỗ, cố gắng vung ra cú chém đẹp mắt giống như Lasha, Yulia vì mất trọng tâm mà ngã nhào xuống đất một cách gần như đương nhiên. Tại sao chứ, rõ ràng là động tác y hệt, Lasha có thể thực hiện một cách dễ dàng tự nhiên, mà cô thì làm thế nào cũng không xong.

"Thật là. Yulia, không sao chứ?" Ulysse, người đã khuyên Yulia bỏ cuộc không biết bao nhiêu lần, đặt cuốn sách trong tay xuống rồi bước ra từ dưới bóng cây. Chuyện em gái mình lén lút tu luyện kiếm kỹ là một bí mật nhỏ công khai ở làng Mira.

Thế nhưng, với cơ thể bệnh tật yếu ớt của cô, tập thế nào cũng không thể mạnh hơn Lasha, vốn là một thiên tài kiếm sĩ, thậm chí ngay cả người bình thường cô cũng không bằng.

"Anh hai, anh thấy rồi sao?" Yulia, người không may ngã xuống đất với tư thế rất tệ, nhanh chóng kéo váy xuống, che đi chiếc quần lót trắng lộ ra, mặt đỏ bừng nói.

Ulysse gật đầu, không nói thêm gì nữa, chỉ đưa tay ra, mỉm cười nhìn cô em gái đáng yêu này của mình. Dù là dáng vẻ khi ngã, hay dáng vẻ vì bị nhìn thấy quần lót mà xấu hổ, đều đáng yêu như nhau. Rõ ràng là anh em, mới không lâu trước còn tắm chung với nhau, tại sao chỉ vì nhìn thấy quần lót mà lại đỏ mặt đến thế nhỉ?

Yulia đỏ mặt đưa tay ra, rồi được Ulysse kéo dậy. Thật mất mặt quá, tại sao lại cứ phải là anh hai nhìn thấy dáng vẻ thất bại của mình chứ. Nếu biết anh hai ở bên cạnh, cô nhất định sẽ nỗ lực hơn, quyết không được thất bại.

Phải rồi, phải nỗ lực hơn nữa mới được. Chị Lasha mạnh mẽ đến vậy, dù là kiếm kỹ hay sức mạnh đều vượt xa cô không biết bao nhiêu lần. Nếu không nỗ lực hơn một chút thì sẽ chẳng bao giờ có hy vọng đuổi kịp.

Thực ra, khả năng lĩnh hội của cô cũng không tính là quá tệ. Những lúc chị Lasha tu luyện, các động tác chị ấy làm cô đều có thể nhìn rất rõ, thậm chí có thể mô phỏng lại các chiêu thức tương ứng trong tâm trí. Thế nhưng, tại sao đến khi thực sự bắt tay vào tập luyện, mọi thứ cứ luôn trở nên loạn xạ cả lên?

Không được, phải nỗ lực hơn nữa mới được!

Và thế là, Ulysse lại có thể nhìn thấy cảnh cô em gái đáng yêu vì quá quan tâm đến sự hiện diện của anh mà ngã nhiều lần hơn lúc nãy...

---❊ ❖ ❊---

Hồi ức quá khứ sống lại, tại quảng trường dưới lòng đất được bao quanh bởi nước biển màu máu ấy, Ulysse, người đã đích thân kết thúc mọi thứ bằng đôi tay của mình, đã nhớ lại toàn bộ những ký ức vốn bị chính anh phong ấn.

Thực ra, đó không phải toàn là những ký ức đau thương. Ngược lại, đa phần đều là những ký ức hạnh phúc và đáng hoài niệm. Khoảng thời gian ở bên Yulia và Lasha có thể nói là khoảng thời gian vui vẻ nhất của anh.

Khi đó, anh chẳng biết gì cả, cũng chẳng nhận ra điều gì, không gánh vác bất cứ nỗi đau hay thù hận nào. Giống như anh bây giờ, một "Eusis" đang sống một cách vui vẻ và đơn thuần.

Lúc đó, anh có hai người mẹ khác nhau, có một cô em gái đáng yêu, có một người bạn thanh mai trúc mã thân thiết, có rất nhiều người đối xử tốt với anh, còn có một ước mơ giản dị.

Cho đến ngày vận mệnh buông lời nhạo báng tàn nhẫn đối với con người vô tri đó.

Cảm giác mất đi người quan trọng đối với bản thân là như thế nào, có lẽ anh là người hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Cũng chính vì thế, bây giờ anh sẽ càng trân trọng cô gái đang đứng trước mắt, người có khuôn mặt và tính cách giống hệt Yulia.

Không liên quan đến tình yêu, có lẽ cũng có thể coi là tình thân, chỉ là một chút bù đắp cho quá khứ không thể vãn hồi của chính mình mà thôi.

"Chỉ là không cẩn thận thôi, tôi ghét cái tủ này." Annie, người vừa được Ulysse lôi ra khỏi tủ thánh lần thứ hai, hung hăng đá vào cánh cửa tủ dày cộp, rồi đương nhiên phải nhận lấy phản lực tương xứng.

Thế nhưng, rõ ràng là độ cứng của đôi chân không đi giày của cô hoàn toàn không thể so sánh với lớp gỗ trắng cứng cáp kia.

"Đau quá!" Đến tận bây giờ mới nhận ra đôi chân mình đang trần trụi, Annie đau đến mức rơi cả nước mắt. Xem ra, cấp độ thử thách của cái tủ thánh màu trắng rộng lớn này đối với cô đã vượt xa giới hạn sức chiến đấu của cô rồi.

"Trị liệu thuật." Ulysse thở dài, thi triển trị liệu thuật mà mình sở hữu lên cô em gái Annie này. Nhớ lại lúc nhỏ, khi mới học được ma pháp hệ Quang, đối tượng luyện tập tốt nhất cũng chính là em gái mình, ai bảo cô ấy cứ luôn làm liều bất chấp cơ thể mình chứ.

Ánh sáng trắng dịu nhẹ chiếu lên bàn chân phải trắng tuyết đang xuất hiện một vết sưng đỏ của Annie, nhanh chóng làm cho vết thương nhỏ nhặt đó biến mất không dấu vết.

Kỳ lạ, không cảm nhận được cấp độ nữa! Ulysse, người đã rất lâu rồi không sử dụng trị liệu thuật, kinh ngạc phát hiện ra bây giờ anh hoàn toàn không rõ cấp độ ma pháp hệ Quang của mình nữa. Trị liệu thuật tiện tay sử dụng này, hiệu quả cảm giác còn mạnh hơn cả trị liệu thuật cao cấp mà trước kia anh từng miễn cưỡng sử dụng, mà lượng ma lực tiêu hao thì ít đến mức gần như không cảm nhận được.

Từ chiếc áo choàng trắng đang khoác trên người, truyền đến một cảm giác ấm áp và an tâm, đây không phải là thứ ma pháp vũ trang dùng để công kích mạnh mẽ như của Lapis. Mà là sự rung động ôn hòa hơn, bình lặng hơn. Cảm giác đó, anh đã từng cảm nhận được một lần trước khi chết, hình như, đúng thật là...

"Hình như khỏi rồi, hóa ra anh còn biết cả trị liệu thuật sao, kẻ bắt cóc." Annie, người vừa được trị liệu thuật đã lâu không dùng của Ulysse chữa lành vết thương trên chân, tò mò nhìn Ulysse đang chìm vào suy tư. Kẻ bắt cóc hiện tại đã học vấn uyên bác đến mức ngay cả trị liệu thuật cũng có thể tùy ý sử dụng rồi sao?

"Tôi không phải kẻ bắt cóc gì cả." Ulysse buộc phải khẳng định lại lần nữa, nói chính xác ra thì người bị bắt cóc đến đây là anh, mà còn là bị bắt cóc ra khỏi ký ức đã bị chính anh phong tỏa.

Trên thế giới này, người có thể làm được chuyện đó, có lẽ cũng chỉ có cô em gái Annie này, người có ngoại hình và tính cách gần như giống hệt em gái đã mất của anh.

"Không phải sao?" Annie dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn Ulysse. Ở thời điểm này, địa điểm này, trong nhà thờ không một bóng người, chỉ có hai người. Dù thế nào đi nữa, đây cũng là tình huống rất, rất nguy hiểm.

Cho dù anh đã cứu cô hai lần. Thế nhưng, anh vẫn là nghi phạm lớn nhất nhốt cô lại, không nghi ngờ gì nữa. Vì vậy, cô tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin anh.

"Tất nhiên là không phải." Ulysse thở dài trả lời, người luôn muốn lấy mục tiêu lý tưởng làm thần quan cho cuộc đời mình như anh, không ngờ cũng có ngày bị người ta coi là kẻ bắt cóc.

Lúc này, nếu có một thiên thần nào đó đến giúp anh làm chứng thì tốt biết mấy, Ulysse, người sùng bái tín ngưỡng Chí Cao Thần, không khỏi thầm nghĩ. Đúng rồi, thiên thần, hình như... Ulysse nhớ lại một chuyện, chuyện có liên quan đến khả năng hồi sinh của chính mình.

Sau khi trận quyết chiến ở lễ tế đó kết thúc, anh đã hiểu rõ hơn ai hết sự đến gần của cái chết không thể cưỡng lại kia, thậm chí ý thức cũng bắt đầu tan biến. Còn việc tại sao anh không những sống sót, mà còn sở hữu một cơ thể trông hoàn toàn mới mẻ, chính bản thân anh cũng chưa hiểu rõ.

Manh mối duy nhất là, vào giây phút cuối cùng, anh đã nhìn thấy thiên thần, dường như không phải ảo ảnh, mà là thiên thần thật sự...

Chỉ cần dùng mắt nhìn thấy dáng vẻ của cô ấy thì tâm hồn sẽ được bình yên, chỉ cần dùng tai nghe thấy tiếng bước chân của cô ấy thì cơ thể sẽ được an tĩnh, chỉ cần chạm vào ánh sáng của cô ấy thì linh hồn sẽ được an nghỉ, đây là những mô tả trong giáo điển của Chí Cao Thần giáo về sinh mệnh xinh đẹp mang tên thiên thần. Mà ngay khoảnh khắc trước khi chết, anh đã thực sự cảm nhận được thứ ánh sáng ấm áp và hạnh phúc đó.

Thế nhưng, sau chuyện đó, anh lại chẳng nhớ được gì nữa.