Lo lắng cho người bạn của mình, Hiền giả hệ Thủy Cavendish hơi thay đổi lịch trình, đến đích đến đã chuẩn bị cho Eusis sớm hơn dự kiến một chút. Đó là một lãnh địa hẻo lánh ở Bắc Đại Lục.

Thực tế, dù không tính đến thực lực đỉnh cao cấp tám, bản thân Cavendish cũng là một đại quý tộc vô cùng đáng nể. Cha của anh là một vị Công tước của Đế quốc Sluo, mẹ anh lại là một công chúa đến từ quốc gia phương Nam. Vì mẹ anh không thích khí hậu lạnh giá phương Bắc, cha anh thậm chí đã rời bỏ lãnh địa của mình ở phương Bắc, cùng bà định cư tại phương Nam.

Vì vậy, nếu không trở thành Ma đạo sĩ, giờ đây anh hẳn đã được gọi là Đại Công tước Cavendish, đồng thời nắm giữ quyền kế vị thứ hai của một quốc gia phương Nam.

Trên thực tế, ngay từ khi anh trở thành Ma đạo sĩ cấp bảy, quốc gia nơi mẹ anh sinh sống đã không dưới một lần thỉnh cầu anh làm quốc vương. Ngay cả Đế quốc Sluo cũng có ý định gả công chúa cho anh, tất nhiên đều bị anh từ chối. Đối với anh, thứ gọi là quốc vương chỉ là đồ trang trí mà thôi. Một khi ngồi vào vị trí đó, anh không thể nào tĩnh tâm nghiên cứu ma pháp được nữa. Còn về chuyện kết hôn, anh chưa từng nghĩ đến.

Tuy nhiên, sau khi nhận được danh hiệu "Hiền giả hệ Thủy" nhờ vào nghiên cứu ma pháp cơ bản hệ Thủy, không còn ai dám nói gì với anh nữa. Danh hiệu "Hiền giả hệ Thủy" đó, chính là danh hiệu tối cao quý giá hơn bất kỳ vị quốc vương hay công tước nào gấp vô số lần, là truyền thuyết mà những vị quốc vương vốn định sẵn sẽ không được bao nhiêu người ghi nhớ, ngay cả trong mơ cũng chẳng dám mơ tưởng đến.

Nhờ vào sự xuất hiện của anh, gia tộc Cavendish bắt đầu có đủ tư cách thêm họa tiết hình tam giác đại diện cho trí tuệ vào gia huy, trở thành một trong số ít những gia tộc hiếm hoi trên đại lục từng sinh ra Hiền giả. Đối với những quý tộc coi trọng vinh quang hơn cả tính mạng mà nói, biểu tượng tam giác kia chính là vật tượng trưng đáng tôn kính hơn cả vị vua của một quốc gia, là vinh quang vô thượng sẽ không phai mờ theo dòng chảy thời gian và sự thay đổi của vương quốc.

Tuy nhiên, cũng chính vì điều này đã khiến gia tộc của anh gặp phải một vài vấn đề nhỏ. Tất nhiên, đối với một người chỉ quan tâm đến nghiên cứu ma pháp của mình như Cavendish, đó hoàn toàn là những vấn đề nhỏ không đáng bận tâm.

Chẳng liên quan gì đến nghiên cứu của anh cả...

"Đến nơi rồi, đây chính là nơi con sẽ sống một thời gian. Đợi quản gia của ta làm xong thủ tục, con sẽ đến học viện mà ta đã báo danh sẵn cho con, cùng học tập với nhiều đứa trẻ bằng tuổi con, Eusis." Hiền giả hệ Thủy Cavendish chỉ vào thị trấn nhỏ phía dưới, đây chính là trạm dừng chân đầu tiên trong thế giới loài người mà anh chuẩn bị cho đứa trẻ của Băng Phượng là Eusis. (Lâu đài của Sade chỉ là điểm dừng chân tạm thời mà thôi).

Tuy hơi hẻo lánh, nhưng người dân ở đây rất nhiệt tình, hiếu khách, hơn nữa lại có mối quan hệ rất tốt với gia tộc của anh.

Dù trên danh nghĩa, người dân ở lãnh địa này thuộc sự quản lý của gia tộc Cavendish. Nhưng từ thời của cha Cavendish, lãnh địa công tước ở phương Bắc về cơ bản đã không còn được chú trọng quản lý nữa. Chỉ tượng trưng thu một chút thuế gần như có thể bỏ qua mà thôi.

Lãnh địa nằm ở góc hẻo lánh này chính là món quà sinh nhật mà cha Cavendish tặng cho anh. Khi còn nhỏ, anh đã lớn lên ở đây và bắt đầu nghiên cứu ma pháp sơ khai.

Sau khi ở ẩn, nơi này trở thành nơi anh giao lưu với thế giới bên ngoài. Những việc liên quan đến thu thập tài liệu ma pháp, sách vở, đều do một lão quản gia giúp đỡ trông coi tại đây đảm nhận.

Trong mắt anh, nơi này là lựa chọn tốt nhất để làm trạm dừng chân thực sự đầu tiên của Eusis trong thế giới loài người. Trước khi đến trường học tập, đứa trẻ này cần phải học cách giao tiếp tự nhiên với mọi người tại đây. Đây không phải chuyện gì khó khăn, chỉ cần hành động một cách tự nhiên là được.

"Nhiều, người." Eusis tò mò nhìn thị trấn nhỏ bên dưới. Đối với đứa trẻ luôn sống trong thế giới băng tuyết như cậu, đây là lần đầu tiên nhìn thấy nhiều người đến thế.

"Tiếp theo con sẽ có rất nhiều thời gian để tìm hiểu họ. Tuy nhiên, trước đó, hãy đến lâu đài của ta." Hiền giả hệ Thủy Cavendish tùy tay ném ra một quả cầu nước, bắn vào tòa lâu đài nhỏ nằm trên sườn đồi cạnh thị trấn.

Vài phút sau, tòa lâu đài nhỏ nhắn xinh xắn kia tỏa ra ánh sáng xanh lam nhạt, như thể đang chào đón chủ nhân trở về vậy.

"Xuống thôi." Hiền giả hệ Thủy Cavendish lộ ra vẻ mặt hoài niệm. Phép thuật nhỏ khiến tòa lâu đài phát sáng này là thứ anh vô tình phát minh ra khi còn nhỏ, trong lâu đài ở thế giới băng tuyết cũng sử dụng loại ma pháp này, chỉ là trưởng thành hơn, ổn định hơn mà thôi.

"Chào mừng ngài trở về, thưa Chủ nhân." Một ông lão mặc bộ đồ đuôi tôm màu đen trắng, tóc chải chuốt gọn gàng, toàn thân tỏa ra khí chất nghiêm túc đứng đắn đã chờ đợi nhóm người Cavendish trong đại sảnh.

"Đã lâu không gặp, Sebastian." Cavendish gật đầu, đây là Sebastian đời thứ hai chăm sóc cuộc sống sinh hoạt của anh. Trong đó, vị lão quản gia Sebastian từng chăm sóc anh hồi nhỏ đã trở về với vòng tay của Chí Cao Thần, còn vị Sebastian đời thứ hai có tuổi tác nhỏ hơn anh này, là người quản gia trung thành đã luôn ở bên cạnh anh từ thời thanh niên, cũng là người đáng tin cậy nhất trong gia tộc.

Ngoài ra còn có con trai của vị lão quản gia này là Sebastian đời thứ ba, đang phụ trách xử lý mọi sự vụ tại lãnh địa công tước ở Công quốc Sluo. Ngoài ra, Sebastian đời thứ tư không lâu trước đó cũng đã trưởng thành, bắt đầu phụ trách lãnh địa ở phương Nam mà cha mẹ anh để lại.

Nghe nói, Sebastian đời thứ năm hình như cũng sắp chào đời rồi.

"Xin hỏi, hai vị khách này là?" Sebastian rất lễ phép hỏi chủ nhân của mình. Dù thực tế ông đã vô cùng kinh ngạc. Trong ký ức của ông, chưa bao giờ thấy chủ nhân của mình dẫn người khác giới trẻ tuổi về lâu đài.

"Đúng lúc, giới thiệu với nhau đi. Đây là quản gia của ta, Sebastian, người phụ trách xử lý công việc gia tộc, cũng là người sẽ phụ trách chăm sóc các con sắp tới."

"Chào ông." Eusis nói rất lễ phép.

"Ừm, già quá, hình như hơi giống Haifa." Sila rất không khách khí nói.

"Chào mừng hai vị đến với lâu đài của gia tộc Cavendish, hy vọng hai vị có thể trải qua khoảng thời gian vui vẻ tại đây." Sebastian dán mắt nhìn Eusis và Sila, dường như muốn nhìn ra điều gì đó từ họ.

"Sebastian, thời gian tới, ông phụ trách chăm sóc hai người này. Đây là Eusis, người kế thừa ta đã chọn." Cavendish tùy ý nói.

Anh rất tin tưởng vị quản gia của mình, tin rằng ông chắc chắn có thể chăm sóc tốt cho Eusis và Sila, nên không cần thiết phải nói gì thừa thãi.

Tuy nhiên, rõ ràng anh đã đánh giá thấp khả năng chịu đựng của vị lão nhân đã cống hiến cho gia tộc Cavendish hàng chục năm này. Khi anh thốt ra từ "người kế thừa", Sebastian – người luôn duy trì tư thế quản gia hoàn hảo chuẩn mực nhất – đột nhiên run lên bần bật, sắc mặt phút chốc trở nên đỏ như máu, giống hệt một kẻ say rượu.

Trong khoảnh khắc đó, vị lão nhân đã cống hiến cho gia tộc Cavendish hàng chục năm, và chắc chắn sẽ tiếp tục cống hiến cho đến ngày chết đi trên cương vị quản gia giống như người cha đáng kính kia của mình, cảm thấy nhịp tim của bản thân còn đập dữ dội hơn cả đêm ông kết hôn.

Ông đã nghe thấy cái gì vậy? Chí Cao Thần ơi, đó là cái gì vậy!

Người kế thừa!! Đây... đây... đây là thật sao? Thật sao? Thật sao? Một chuỗi câu hỏi khảo nghiệm trái tim của lão Sebastian. Ông chưa từng nghĩ, hôm nay mình sẽ nghe được tin tức kinh thiên động địa đến thế.

Người kế thừa, đây chính là nỗi đau vĩnh cửu của gia tộc Cavendish. Sau khi gia tộc xuất hiện một vị Hiền giả được Ma đạo sĩ Công hội công nhận, vốn dĩ phải là một tin tốt lành kinh thiên động địa. Khi biết tin này, gia tộc gần như ngay trong đêm đã ném tất cả gia huy cũ vào tầng hầm, sau đó với tốc độ nhanh nhất thay bằng gia huy mới có hình tam giác.

Thế nhưng, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Sau cơn phấn khích ban đầu, gia tộc vốn vừa thăng cấp thành gia tộc Hiền giả này đột nhiên phát hiện ra, theo luật quý tộc quy định gia huy chỉ cho phép huyết mạch trực hệ kế thừa. Nếu nhánh của Hiền giả hệ Thủy Cavendish không có hậu duệ trực hệ, thì họ không còn tư cách sử dụng tam giác Hiền giả đại diện cho trí tuệ đó nữa. Đối với những quý tộc coi vinh quang hơn cả tính mạng, đây quả thực là muốn mạng của họ.

Trên thế giới này, điều đau lòng nhất không phải là chưa từng có được. Mà là có được rồi nhưng lập tức lại đánh mất. Để hình tam giác trí tuệ có thể vĩnh viễn ở lại trên gia huy của gia tộc, chỉ có một cách duy nhất, đó là khiến nhánh của Hiền giả hệ Thủy Cavendish – vốn chỉ là một trong những nhánh phụ – được tiếp nối.

Thế nhưng, vì cha của Cavendish là một vị Công tước vô cùng chung thủy, đến chết cũng chỉ cưới một vị công chúa, chỉ sinh ra một người con trai là Cavendish. Mà bản thân Hiền giả hệ Thủy Cavendish lại không có bất kỳ hứng thú nào với phụ nữ, đến nay vẫn độc thân. Theo xu hướng này, gia tộc Cavendish – vốn khó khăn lắm mới thêm được hình tam giác vào gia huy – sẽ không còn nghi ngờ gì nữa mà mất đi tư cách sử dụng hình tam giác đại diện cho trí tuệ đó ở thế hệ sau.

Vì lý do này, gia tộc từng vắt hết óc, liên kết không ít vương quốc và các đại gia tộc khác muốn liên hôn với gia tộc Hiền giả. Dùng đủ mọi phương thức, muốn khiến Hiền giả hệ Thủy Cavendish nảy sinh hứng thú với phụ nữ.

Đáng tiếc, mọi nỗ lực đều kết thúc trong thất bại. Cuối cùng, Cavendish thiếu kiên nhẫn đã chạy thẳng đến vùng đất băng tuyết ở ẩn, đó là cấm vực mà ngay cả cường giả cấp bảy cũng chưa chắc đã đến được, nói gì đến phụ nữ. Từ đó, gia tộc cũng mất đi lòng tin. Dù sao, cũng không ai có thể thực sự cưỡng ép Cavendish được.

Trải qua nhiều năm như vậy, Sebastian – người cũng từng cố gắng khiến chủ nhân của mình nảy sinh hứng thú với phụ nữ – cũng đã từ bỏ hy vọng. Dù sao, vinh quang của gia tộc đến từ Hiền giả hệ Thủy Cavendish, anh cũng có tư cách thu hồi nó lại.

Thế nhưng, vừa rồi, vừa rồi ông đã nghe thấy cái gì? Nếu đôi tai ông không nghe nhầm thì danh từ đó, chính xác là ——

"Người kế thừa!!" Sebastian – người đã tóc hoa râm, tinh lực sớm đã không còn được như trước – nắm chặt hai tay, đôi găng tay trắng gần như bị ông bóp nát. Giờ phút này, ông cảm thấy trạng thái của mình còn dũng mãnh hơn cả khi chiến đấu với gấu thời còn trẻ.