"Đại hiệp cái gì mà đại hiệp, con là con gái." Người đàn ông cốc đầu cô bé: “Lo mà học hành cho giỏi, sau này kiếm tấm chồng tốt, sinh con đẻ cái nối dõi tông đường."

Tào Liễn Nhi: "Con không lấy chồng đâu, lấy chồng khổ lắm, phải hầu hạ cha mẹ chồng, còn phải sinh con, đau chết đi được. Con muốn ở vậy nuôi mấy đứa con nuôi, giống như Khổng Sơn trưởng ấy."

Người đàn ông suýt sặc cơm: "Ngươi... ngươi học ai cái thói hư này?"

"Sơn trưởng đấy! Sơn trưởng giỏi thế còn không lấy chồng, con cũng không lấy!"

...

Phòng bên cạnh, Tiêu Ngũ Nương cũng đang ăn cơm, nhưng ăn không vào.

Người đàn ông thấy cô không động đũa, ân cần gắp thức ăn cho cô: "Ngũ Nương, ăn đi, món này cô thích nhất mà."

Tiêu Ngũ Nương nhìn bát cơm, lòng đầy chua xót.

"Ta không muốn về kinh thành." Cô nói khẽ: “Ở đây rất tốt, thầy cô bạn bè đều tốt với ta, ta muốn ở lại đây sinh con."

Người đàn ông sững lại, đặt đũa xuống: "Cô không muốn về với ta sao? Cô không cần ta nữa sao?"

"Không phải không cần chàng... chỉ là, ta sợ về kinh thành, người ta lại chỉ trỏ, cười chê ta. Ở đây không ai biết chuyện của ta, ta sống rất thoải mái."

"Thế còn ta? Ta một mình ở kinh thành, ngày đêm mong nhớ cô, cô nhẫn tâm để ta cô đơn một mình sao?"

Tiêu Ngũ Nương im lặng.

Thực ra cô cũng nhớ hắn, nhưng nỗi nhớ ấy không thắng nổi nỗi sợ hãi khi phải đối mặt với những lời đàm tiếu ở kinh thành. Hơn nữa, ở đây cô cảm thấy mình được tôn trọng, được yêu thương, điều mà trước đây cô chưa từng có.

Người đàn ông thấy cô không nói gì, thở dài: "Thôi được rồi, cô muốn ở lại thì ở lại. Ta sẽ thường xuyên đến thăm cô."

Tiêu Ngũ Nương ngẩng đầu nhìn hắn, trong mắt ánh lên tia cảm kích: "Cảm ơn chàng."

Hắn cười gượng gạo: "Vợ chồng với nhau, cảm ơn gì chứ."

Ăn xong bữa cơm, người đàn ông lấy cớ có việc phải đi trước. Tiêu Ngũ Nương tiễn hắn ra cửa, nhìn bóng lưng hắn khuất dần, trong lòng dâng lên cảm giác mất mát khó tả.

...

Tào Liễn Nhi ăn no căng bụng, xoa xoa cái bụng tròn vo: "Nhị thúc, mai thúc về à?"

"Ừ, ở nhà còn bao nhiêu việc."

"Thế thúc nhớ gửi tiền cho con nhé, nhiều nhiều một chút, con còn phải mời bạn bè đi ăn nữa."

"Biết rồi, cô nương, tiêu tiền như nước."

"Hì hì, con là đại hiệp tương lai mà, đại hiệp thì phải hào phóng chứ."

...

Tiêu Ngũ Nương trở về ký túc xá, thấy Bối Tứ Nương đang ngồi trên giường đọc sách.

"Về rồi à?" Bối Tứ Nương ngẩng đầu lên: “Gặp chồng thế nào?"

Tiêu Ngũ Nương ngồi xuống giường, thở dài: "Cũng bình thường. Chàng muốn cô về kinh thành, nhưng cô không chịu."

"Không về là đúng! Về đấy làm gì cho khổ, ở đây với bọn cháu vui hơn nhiều."

"Ừ, cô cũng thấy thế."

Bối Tứ Nương gấp sách lại: "Cô này, cô định cứ thế mãi à? Không định làm gì khác sao?"

"Làm gì là làm gì?"

"Thì kiếm tiền, nuôi con, sống cuộc sống của mình ấy. Chứ cứ dựa vào chồng, rồi lại bị người ta coi thường, khổ lắm."

Tiêu Ngũ Nương ngẩn ra. Cô chưa bao giờ nghĩ đến chuyện tự mình kiếm tiền nuôi sống bản thân. Trước đây cô sống dựa vào cha mẹ, sau này dựa vào chồng, chưa từng nghĩ mình có thể tự lập.

Nhưng giờ đây, cô đã tay trắng, không còn của hồi môn, không còn gia đình chống lưng, nếu không tự lập thì biết dựa vào ai?

"Cháu nói đúng, cô phải tự mình kiếm tiền." Tiêu Ngũ Nương kiên định nói: “Cô sẽ xin Sơn trưởng cho làm thêm nhiều việc hơn."

Bối Tứ Nương gật đầu tán thưởng: "Đúng rồi, phải thế chứ! Cố lên nhé, tổ mẫu!"

Tiêu Ngũ Nương bật cười: "Con bé này..."

...

Cuộc sống ở thư viện lại trở về guồng quay thường nhật. Học sinh chăm chỉ học tập, thầy cô tận tụy giảng dạy.

Tiêu Ngũ Nương ngoài giờ học còn nhận thêm việc giặt giũ, vá quần áo cho các bạn nam sinh lười biếng, kiếm thêm chút tiền. Tuy vất vả nhưng cô cảm thấy rất vui vẻ, tự do.

Một ngày nọ, Khổng Linh Chi gọi cô đến văn phòng.

"Tiêu Ngũ Nương, ta thấy cô dạo này làm việc rất chăm chỉ, học hành cũng tiến bộ nhiều."

"Đa tạ Sơn trưởng khen ngợi."

"Ta có một việc muốn nhờ cô, không biết cô có đồng ý không?"

"Việc gì ạ? Sơn trưởng cứ nói, nếu làm được ta nhất định sẽ làm."

"Thư viện đang thiếu người quản lý kho dược liệu, ta thấy cô có kiến thức về thuốc, lại cẩn thận tỉ mỉ, rất thích hợp với công việc này. Cô có muốn thử không?"

Tiêu Ngũ Nương mừng rỡ: "Thật sao ạ? Ta được làm quản lý kho dược liệu sao?"

"Đúng vậy, lương tháng hai lượng bạc, bao ăn ở."

Hai lượng bạc! Số tiền này đối với cô trước kia chẳng là gì, nhưng bây giờ là cả một gia tài. Hơn nữa công việc này ổn định, lại đúng sở trường của cô.

"Ta đồng ý! Cảm ơn Sơn trưởng!"

Khổng Linh Chi mỉm cười: "Tốt lắm, mai cô bắt đầu làm việc nhé."

Tiêu Ngũ Nương ra khỏi văn phòng, lòng vui phơi phới. Cô cảm thấy cuộc đời mình như bước sang trang mới, tràn đầy hy vọng.

...

Lại nói về gã đàn ông kia, sau khi rời khỏi Tiêu Ngũ Nương, hắn đi thẳng đến một quán rượu sang trọng trong trấn, gọi mấy món đắt tiền và một bình rượu ngon.

Hắn vừa uống rượu vừa chửi thầm: "Con mụ đàn bà ngu ngốc! Có tiền không giữ lại cho chồng tiêu, lại đi làm mấy việc tay chân thấp kém, đúng là làm mất mặt ta!"

Hắn uống say khướt, loạng choạng đi ra khỏi quán, va phải một người.

"Đi đứng kiểu gì thế hả?" Hắn quát lên.

Người kia quay lại, là một nam tử tuấn tú, ăn mặc sang trọng.

"Xin lỗi, ta không cố ý."

Gã đàn ông nhìn người kia, bỗng thấy quen quen: "Ngươi... ngươi là..."

Nam tử kia mỉm cười: "Tại hạ Lục Nhân, hân hạnh được gặp."

"Lục Nhân? Cái tên nghe quen quen..." Hắn vò đầu suy nghĩ, bỗng nhớ ra: “À, ngươi là cái tên hay đi cùng Khổng thị đúng không?"

Lục Nhân gật đầu: "Chính là tại hạ."

"Hừ, ta ghét nhất là cái loại bám váy đàn bà như ngươi!"

Lục Nhân không giận, chỉ cười nhạt: "Mỗi người một cách sống, huynh đài hà tất phải nặng lời."

"Ta khinh! Đàn ông con trai sức dài vai rộng, không lo làm nên sự nghiệp, lại đi hầu hạ một con đàn bà, đúng là nỗi nhục của nam nhi!"

Lục Nhân vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt đã lạnh đi vài phần: "Huynh đài say rồi, nên về nghỉ sớm đi."

Nói xong hắn quay người bỏ đi.

Gã đàn ông nhìn theo bóng lưng Lục Nhân, nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Thứ đàn ông hèn hạ!"

Hắn đâu biết rằng: “thứ đàn ông hèn hạ" đó chính là người đã khiến hắn mất hết mặt mũi ở kinh thành, và cũng là người sẽ khiến hắn phải trả giá đắt cho những hành động của mình sau này.

Nhưng đó là chuyện về sau. Hiện tại, hắn chỉ là một gã say rượu thất bại, vừa mất vợ vừa mất tiền, chỉ còn lại sự cay cú và hận thù.

...

Tiêu Ngũ Nương bắt đầu công việc quản lý kho dược liệu. Cô làm việc rất cẩn thận, sắp xếp dược liệu ngăn nắp, ghi chép sổ sách rõ ràng. Khổng Linh Chi rất hài lòng, thỉnh thoảng còn thưởng thêm cho cô.

Với số tiền kiếm được, Tiêu Ngũ Nương không chỉ tự lo được cho bản thân mà còn mua được quà cho các bạn cùng phòng. Tình bạn giữa họ ngày càng gắn bó.

Bụng cô ngày một lớn, đứa bé sắp chào đời. Mọi người trong thư viện đều háo hức chờ đợi sự ra đời của sinh linh bé nhỏ này.

Một buổi sáng đẹp trời, tiếng khóc trẻ thơ vang lên trong căn phòng nhỏ của Tiêu Ngũ Nương. Một bé trai kháu khỉnh chào đời.

Mọi người xúm lại chúc mừng. Bối Tứ Nương nhìn em bé đỏ hỏn, tò mò hỏi: "Cô ơi, em bé tên là gì ạ?"

Tiêu Ngũ Nương nhìn con trai, ánh mắt dịu dàng: "Tên nó là... Tự Lập."

Tiêu Tự Lập.

Cô mong con trai mình sau này sẽ lớn lên mạnh mẽ, tự lập, không dựa dẫm vào ai, tự mình làm chủ cuộc đời mình.

Cũng giống như cô bây giờ vậy.

Cuộc đời cô, từ nay về sau, sẽ do chính cô viết nên. Không còn là Ngũ Nương của Tiêu gia, không còn là phu nhân của Thế tử, cô chỉ là Tiêu Ngũ Nương, người quản lý kho dược liệu của Đại học Y khoa Hứa Quận, một người mẹ, một người phụ nữ độc lập và tự do.

Và cô hài lòng với điều đó.

,