1

Ánh nắng đầu thu chiếu lên mặt ngứa ngứa tê tê. Triệu Việt cứ mang cái cảm giác ngứa ngứa tê tê ấy mà tỉnh dậy. Ngước mắt nhìn sang đối diện, đôi mắt kia vẫn chưa mở, tựa như một người đẹp ngủ say đang chìm đắm trong cảnh giới ngọt ngào nào đó.

Nằm trên chiếc giường đối diện là Vương Tuệ Như, theo lời của Triệu Việt thì đó là sếp của cô, cô hay gọi đùa Vương Tuệ Như là "chị Sếp". Còn cô á, chính là nhân viên làm thuê cho họ Vương. Câu này tất nhiên cũng không sai, chỉ có điều công việc cô làm này không hề bình thường chút nào. Triệu Việt không phải người của Tập đoàn Wells, chuyến đi này chỉ tạm thời với tư cách là đại biểu kỹ thuật khách mời, hỗ trợ Vương Tuệ Như vận động đàm phán cho một dự án. Nhưng cả Vương Tuệ Như và Triệu Việt trong lòng đều hiểu rõ, thực ra Tập đoàn Wells coi trọng Triệu Việt hơn thế, không chỉ vì năng lực của cô trong lĩnh vực công nghệ PX. Ở thành phố H, đặc biệt là tại công ty PX, điều đáng quý ở Triệu Việt là vẻ đẹp nhưng không phù hợp hời hợt, cộng thêm điểm cộng về khí chất, khiến cho cái đẹp gần như đạt đến mức tuyệt mỹ. Cô luôn có thể nắm bắt vai trò một cách khá khéo léo, dùng vẻ đẹp điềm đạm cùng sự thông minh đúng mực của mình để giành được sự tôn trọng hoặc ghen tị phổ biến. Chuyến đi này mới chỉ vỏn vẹn ba ngày, Tập đoàn Wells đã chi trả một lần bốn nghìn đô la Mỹ thù lao cho cô, đủ thấy giá trị của một nhân viên làm thuê cấp thạc sĩ như cô. Đương nhiên, sở dĩ vung tay số tiền lớn như vậy, cũng không loại trừ một khả năng khác, đó là Tập đoàn Wells có cân nhắc chiến lược lâu dài về mặt nhân tài mạng.

Trên thực tế, Vương Tuệ Như đã tỉnh trước Triệu Việt, chỉ là muốn nằm ì trên giường thêm lát nữa. Cô ấy là trợ lý chủ tịch của Tập đoàn Wells, nắm giữ quyền lực thực tế ở vị trí nhân vật số ba. Lần này họ đến Bắc Kinh, mang một sứ mệnh quan trọng là liệu một dự án then chốt có được khởi động hay không. Hai ngày liên tiếp "chạy bộ các bộ ngành", vắt óc xoay sở ngược xuôi, hành hạ người ta mệt mỏi rã rời. Cho đến tận sáng nay, hai bản công văn đầu đỏ đến tay, ba bản hợp đồng được ký kết, mới có thể thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Buổi trưa tổ chức tiệc tạ ơn long trọng, cả hai người đều uống một chút vang trắng khô, trở về Đại lầu Hương Phi ngả đầu là ngủ, một giấc ngủ ngon lành sảng khoái toàn thân.

Vương Tuệ Như nhìn Triệu Việt, Triệu Việt cũng nhìn Vương Tuệ Như. Hai người gần như đồng thời kêu lên một tiếng: "Oa, sướng chết mẹ đi được." Sau đó đồng loạt hất chiếc chăn mỏng ra, ngồi dậy.

Triệu Việt bước vào phòng vệ sinh, Vương Tuệ Như liền gọi điện thoại ở phòng khách, tiếng cười lúc quyến rũ lúc dịu dàng, căn phòng đã ngủ say suốt buổi chiều nay nay đã hồi sinh. Cuộc gọi tất nhiên không phải gọi cho một người, giọng điệu của Vương Tuệ Như cũng tự nhiên cứ biến hóa liên tục, chốc thì ra vẻ ngạc nhiên, truyền tải niềm vui một cách rất khoa trương, chốc lại vô cùng dịu dàng, ra điều nghiêm túc rên rỉ ra những cảm xúc vương vấn.

Triệu Việt đối với chuyện này không hề cảm thấy lạ lẫm. Cô và Vương Tuệ Như tốt nghiệp cùng một trường đại học, sau đó lại hợp tác nhiều lần, đương nhiên thừa hiểu cước bộ này của Vương Tuệ Như là để đối phó với loại người nào. Đợi cô rửa mặt thu dọn xong xuôi, bước ra khỏi phòng vệ sinh, Vương Tuệ Như liền rạng rỡ tinh thần nói với cô: "Tôi đã báo cáo chiến quả với tổng giám đốc rồi, tổng giám đốc đặc biệt muốn tôi chuyển lời cảm ơn của anh ấy đến cậu."

Triệu Việt mỉm cười nhạt nói: "Tôi giúp các cậu chạy chân, các cậu trả thù lao cho tôi, chúng ta là quan hệ thuê mướn, có gì mà phải cảm ơn?"

Vương Tuệ Như cũng cười, nói: "Cậu đấy lúc nào cũng kéo giãn khoảng cách giữa bản thân với Tập đoàn Wells của chúng ta ra như thế. Tôi nói thật với cậu nhé, tôi chỉ mong cậu cách xa ra một chút, cậu mà vào Tập đoàn Wells, người bị đe dọa lớn nhất chính là tôi."

Triệu Việt lại cười nhạt một tiếng, không tỏ thái độ rõ ràng. Ngừng lại một lát mới hỏi: "Xong việc rồi, có thể cho tự do hoạt động chút không? Đi dạo Thiên An Môn cùng tôi thế nào?"

Vương Tuệ Như hỏi: "Cậu đường đường là lần đầu tiên đến Bắc Kinh thật đấy à?"

Triệu Việt đáp: "Tính cho kỹ thì đây là chuyến thứ hai. Hai mươi sáu năm trước từng đến một lần cùng mẹ tôi, nhưng hồi đó tôi còn nằm trong bụng mẹ, cơ bản là không có ấn tượng gì về Bắc Kinh."

Vương Tuệ Như chớp chớp mắt: "Ở Bắc Kinh cũng chẳng có mấy bạn bè chứ gì?"

Triệu Việt dứt khoát đáp: "Đương nhiên là có. Trịnh Tùng Lâm chứ bộ."

Vương Tuệ Như nói: "Quan hệ giao du hạn hẹp thật đấy. Ngoài người trong ngành của chúng ta ra, thì không có mặt nào khác nữa à?"

Triệu Việt nói: "Bạn bè thì nhiều vô kể nha, nhưng không muốn gặp. Đi công tác với cậu, cứ như dời non lấp biển ấy, mệt đến mức lười chẳng muốn nói."

Vương Tuệ Như bĩu môi: "Thế có nghĩa là đám bạn đó đều nhạt nhẽo cả, nếu mà có ai tình thâm nghĩa nặng, thì có lẽ đã không ngại gian khổ không sợ hy sinh rồi nhỉ."

Triệu Việt nói: "Tình hình đúng là như vậy đấy. Cậu nhìn cái mã hóa mật của tôi này, mục Bắc Kinh có hơn ba mươi khuôn mặt, chức danh toàn là cục trưởng với trưởng phòng gì gì của tập đoàn, y như một mâm thịt kho tàu, chẳng có món nào thanh đạm dễ ăn cả. Chán chết đi được."

Triệu Việt vừa nói, vừa lật giở cuốn danh bạ điện thoại của mình như đang chơi bài. Tiện tay ném cuốn danh bạ lên tủ đầu giường, uể oải đứng phắt dậy, ngáp dài một cách không chút che đậy.

Tình huống bất ngờ đã xuất hiện ngay trong khoảnh khắc này.

Cuốn danh bạ rơi xiên xẹo trên tủ đầu giường, nhưng lại không khép lại, như không cam lòng mà bật tung ra thành hình một chiếc quạt giấy, một cái tên từ trang giấy đột ngột đập vào mắt.

Triệu Việt nhất thời có chút ngẩn người. Đây là ai nhỉ? Cái tên này thật xa lạ, xa lạ đến mức tươi mới, tươi mới mang theo cả mùi vị gỗ thiết sam. Phải một lúc lâu, trong trí nhớ của Triệu Việt mới lờ mờ hiện lên hình ảnh một bộ quân phục kiểu mùa hạ và một khuôn mặt nhễ nhại mồ hôi.

Đang lúc mơ màng, chiếc điện thoại Ericsson của Vương Tuệ Như reo lên lanh lảnh. Vương Tuệ Như cười ranh mãnh với Triệu Việt, dịch điện thoại ra xa rồi vươn cổ qua thì thầm nói: "Là Trịnh Tùng Lâm."

Trịnh Tùng Lâm là trưởng phòng của một cơ quan nào đó, đồng thời cũng là cựu học sinh cùng trường với Vương Tuệ Như và Triệu Việt. Ba người họ như một đường thẳng, Trịnh Tùng Lâm khóa trên Vương Tuệ Như sáu khóa, Vương Tuệ Như lại khóa trên Triệu Việt sáu khóa. Tốt nghiệp năm 1983, Trịnh Tùng Lâm được điều động đến Bắc Kinh vào năm ngoái, chịu trách nhiệm ở một bộ phận tương đối trọng yếu. Nếu như các cơ quan quyền lực có liên quan là một bộ sách kinh điển to lớn, thì đối với Vương Tuệ Như và Triệu Việt mà nói, Trịnh Tùng Lâm chính là mục lục quan trọng của cuốn sách dày này. Lần này họ đến Bắc Kinh, Trịnh Tùng Lâm đã thể hiện sự nhiệt tình chưa từng có, dẫn dắt họ chạy đôn chạy đáo khắp nơi, hơn nữa còn trực tiếp đóng vai trò là kẻ thuyết khách và bảo lãnh trước mấy cánh cửa rất khó vượt qua, ra vẻ vô cùng xả thân vì nghĩa. Đương nhiên, bất luận là Vương Tuệ Như hay Triệu Việt, đều có thể cảm nhận được một thứ nhiệt tình khác của Trịnh Tùng Lâm với các mức độ nặng nhẹ khác nhau.

Đối với Trịnh Tùng Lâm, Triệu Việt vốn dĩ không quen biết, lần này nhận được sự giúp đỡ hết mình của anh ta, cô không có lý do gì để không biết ơn. Nhưng ngoài sự biết ơn ra, cô không có ý định thiết lập mối quan hệ giao du sâu sắc giữa cá nhân với nhau.

Cuộc gọi của Vương Tuệ Như tự nhiên lại dạt dào cảm xúc. Sau khi cúp máy, cô ấy cười hì hì nói: "Cô Triệu à, xem ra tối nay chúng ta mất tự do rồi, Trịnh đại trưởng phòng muốn mời khách, đặc biệt mời hai chúng ta đi cùng."

Triệu Việt lập tức lộ vẻ mặt chán nản. Cô hoàn toàn có thể tưởng tượng ra được, bữa tối hôm nay chẳng qua lại là một đám chủ nhiệm, giám đốc, bí thư... toàn những kẻ bụng phệ mỡ màng, suốt cả buổi tối cậu phải hào hứng lắng nghe những lời cậu không muốn nghe, lại còn phải nói mãi những điều cậu không muốn nói, cho dù tóc đối phương đã rụng sạch, cậu vẫn phải khiến anh ta cảm thấy trong lòng cậu anh ta vẫn còn rất trẻ trung, cho dù anh ta có tầm thường đến mức nào, cậu cũng không được lộ ra nửa điểm khinh bỉ, hơn nữa còn phải tầm thường y như anh ta, người ta làm bộ làm tịch cậu cũng phải làm bộ làm tịch theo, nếu không người ta sẽ không vui, sẽ cho rằng cậu không phải "người một nhà", cho rằng cậu không thể giữ vững sự đồng thuận với lãnh đạo. Loại chuyện này Triệu Việt không hề xa lạ, thậm chí có thể nói là vô cùng thành thạo. Thế nhưng hôm nay Triệu Việt lại sinh ra sự chán ngấy đối với những chuyện vốn đã quen thuộc trước kia, điều này có lẽ là do cô lần đầu tiên đến Bắc Kinh. Cô có một kỳ vọng khác đối với Bắc Kinh.

Quyết định của Triệu Việt đưa ra có chút đường đột, không chỉ Vương Tuệ Như bất ngờ, ngay cả bản thân cô cũng cảm thấy khó tin – chỉ trong một khoảnh khắc cực ngắn đã quyết định vi thượng sách là chuồn thẳng.

"Chị Sếp, tối nay e là không thể ở lại hầu chuyện rồi, tôi chợt nhớ ra có một người bạn."

Biểu cảm trên mặt Vương Tuệ Như giống như mông vừa dính một mũi tiêm penicillin: "Sao cơ,... rất quan trọng á?"

"Vô cùng quan trọng." Câu trả lời của Triệu Việt tuyệt đối không giống như đang đùa.

"Nhưng mà..." Sắc mặt Vương Tuệ Như tối sầm lại. "Cậu thế này không chỉ phá đài của tôi, mà còn phá đài của Trịnh Tùng Lâm nữa đấy". Vương Tuệ Như là một người thông minh, qua hai ngày bôn ba hoạn nạn có nhau, cô ấy có thể lĩnh hội đầy đủ sự đánh giá cao của Trịnh Tùng Lâm đối với cô em út vừa trẻ đẹp lại vừa có khí chất phi phàm. Sở dĩ Trịnh Tùng Lâm vội vã sắp xếp một bữa tiệc tối trước khi họ rời Bắc Kinh, mời mấy vị nhân vật có máu mặt, lại đặc biệt mời hai người họ tham gia, ngụ ý bên trong rất đáng để ngẫm nghĩ. Triệu Việt đột nhiên đề nghị có hẹn khác, chẳng phải sẽ làm Trịnh đại gia và mọi ngườit mất hứng sao?

Triệu Việt lại chẳng thèm bận tâm, cười hì hì nói: "Chị Sếp, sao lại có thể nói là tôi phá đài chứ, chuyện nên làm đã làm xong rồi, chuyện hậu quả phía sau chính là hoạt động ngầm của Trịnh Tùng Lâm và Tập đoàn Wells, tôi nhân tiện né tránh luôn, cũng đỡ làm bóng đèn chứ bộ."

Vừa nói, cô vừa ôm lấy điện thoại, không nói hai lời liền bấm số.

Điện thoại là số đường dây quân đội. Rắc rối ở chỗ, đằng trước phải cộng thêm hai chữ số phụ, lại còn phải chuyển máy nhánh, tút tút tút réo chuông một hồi lâu, lại phải tìm người.

Cuối cùng, một giọng nói nóng hổi phả tới, phỏng chừng là từ một địa điểm vận động thể chất nào đó chạy hộc tốc đến. Sau khi Triệu Việt xưng tên tuổi của mình, đối phương hình như có chút bất ngờ, trong điện thoại tĩnh lặng một lúc, bỗng bật ra những tiếng cười sảng khoái – "Hây, là cô đấy à, cô... Triệu, hiện tại cô đang ở đâu?"

Triệu Việt đáp là ở Đại lầu Hương Phi.

Đối phương kinh hô một tiếng: "Cô ở chỗ cao cấp vậy á?"

Triệu Việt cười nói: "Tôi làm thuê cho người ta, có người lo ăn lo ở."

Đối phương lại lải nhải một hồi. Bên này Triệu Việt cũng cười khúc khích vô cùng chân thật. Tiếp theo đó, giọng điệu hạ xuống, giống như bước vào giai đoạn bàn mưu tính kế.

Náo nhiệt khoảng mười phút đồng hồ, Triệu Việt mới chịu cúp máy, mặt mày hớn hở nói với Vương Tuệ Như: "Xong việc. Bữa tối cuối cùng trong chuyến đi Bắc Kinh lần này, bổn tiểu thư sẽ dùng bữa cùng một vị sĩ quan quân đội. Những gì chúng ta đàm phán tối nay, chính là vấn đề đại sự đại phi liên quan đến quan hệ quân dân đấy nhé."

Vương Tuệ Như hồ nghi nhìn Triệu Việt, rướn cổ hỏi: "Cậu lại giở trò gì thế, lúc nãy còn bảo lười gặp người cơ mà, sao chớp mắt lại mọc đâu ra một vị sĩ quan quân đội như từ trên trời rơi xuống thế. Có... ý đó à?"

“Đương nhiên, nếu có thể thì sẽ ký kết một loại thỏa thuận nào đó.”

Vương Tuệ Như không dễ gì sập bẫy, lại hỏi: "Cậu có phải là hơi không muốn gặp Trịnh Tùng Lâm không?"

Triệu Việt vội vàng thanh minh: "Làm gì có chuyện đó chứ, anh ta dẫu sao cũng là đại sư huynh của chúng ta mà, hơn nữa lại còn hay giúp người như thế. Tôi vô cùng vui mừng vì anh ta đã mời tôi. Nếu như không thực sự có một người bạn quan trọng, cơ hội thế này tôi tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ."

Vương Tuệ Như cười khổ nói: "Phi, cậu ngụy trang tình hình trông như thật ấy, không biết là dây thần kinh nào của cậu bị chập nữa... Nhưng mà tôi phải cảnh báo cậu trước, quân Giải phóng là những người đáng yêu nhất, cũng là những người rạch ròi nhất đấy, cậu không được lấy họ ra làm trò đùa a-b-c đâu, đến lúc nổi khùng lên là họ dám đấu bay lê với cậu đấy."

Triệu Việt cười nói: "Tối nay chúng ta đều bay đơn lẻ, vậy thì khó mà nói xem rốt cuộc là ai bị đấu bay lê."

2

Đến lượt Triệu Việt đắn đo xem bước tiếp theo nên làm thế nào cho phải.

Mãi cô mới nhớ ra vị sĩ quan bất ngờ nhảy ra từ cuốn danh bạ rốt cuộc là thế nào. Đó là chuyện của mùa hè năm ngoái, một sĩ quan mặc quân phục ngắn tay mang quân hàm thượng úy đi dọc đường hỏi thăm rồi tìm đến Triệu Việt, đưa ra thắc mắc đối với một lý thuyết hệ số Gamma trong bài luận văn mà cô mới đăng cách đó không lâu. Triệu Việt lúc đó có chút kinh ngạc, cảm thấy anh chàng lính này có gì đó hơi lạ đời, không lo chăm chỉ luyện tập súng pháo đi, mà lại đi quan tâm đến hệ thống PX, điều này khác một trời một vực so với tính cách và hình tượng mấy anh bộ đội mà cô từng tưởng tượng. Cô đầy hứng thú thảo luận với anh ta khoảng một tiếng đồng hồ, kết quả là anh lính kia tâm phục khẩu phục trước quan điểm của Triệu Việt, thừa nhận bản thân là "mắt chó không tròng".

Ấn tượng của Triệu Việt về anh lính này không tệ.

Mãi sau này, Triệu Việt mới biết được trên vai anh lính ấy đeo một thanh gạch ba sao chính là đại úy. Đại úy đến thành phố H công tác, nhân tiện "ghé thăm thỉnh giáo". Lúc chia tay, vì phép lịch sự, hai bên đã lưu số điện thoại của nhau. Đại úy nói: "Đến Bắc Kinh hoan nghênh cô Triệu đến đơn vị chúng tôi chơi, món thịt cừu nhúng giấm Mã Nhị ở ngay bên ngoài doanh trại chúng tôi ngon tuyệt cú mèo đấy."

Triệu Việt lúc đó thầm nghĩ ai thèm thịt cừu nhúng giấm của anh chứ, tôi mới không ăn cái thứ vừa bẩn vừa hôi mùi lông cừu ấy đâu. Miệng lại đáp lời rất phải phép: "Được chứ, đến lúc đó không được quỵt nợ đâu đấy."

Chuyện này Triệu Việt hoàn toàn không để tâm, cô thậm chí còn chẳng nhớ nổi đại úy trông tròn méo thế nào. Nào ngờ cách một năm, bản thân lại ma xui quỷ khiến thế nào mà gọi cho anh ta một cuộc điện thoại, tồi tệ ở chỗ đại úy lại tưởng thật, quả nhiên vô cùng nhiệt tình mời cô sang ăn thịt cừu nhúng giấm. Hơn nữa cô còn hứa hẹn với người ta ngay trước mặt Vương Tuệ Như. Quả là khéo quá hóa vụng.

Bây giờ nên làm thế nào đây? Triệu Việt bắt đầu chần chừ. Thịt cừu nhúng giấm thì hiển nhiên cô không thèm ăn rồi. Nhưng Trịnh Tùng Lâm thì cô lại càng không muốn gặp. Buổi sáng như thế là đủ nể mặt lắm rồi, vì lợi ích của Tập đoàn Wells, cô đành phải ngọt nhạt nịnh bợ trước mặt anh ta, còn khéo léo ném sang vài nụ cười đưa tình. Trong không khí như thế, cô chẳng qua chỉ là diễn kịch qua quýt để đạt được mục đích mà thôi. Còn bây giờ thì khác, các văn bản phê duyệt và thỏa thuận nên lấy thì đều đã lấy được rồi, cô đã bỏ công sức lớn vì Tập đoàn Wells, xứng đáng với mấy nghìn đô la Mỹ thù lao đó rồi, dựa vào cái gì mà còn phải tiếp tục tốn nước bọt ngọt nhạt trước mặt đám người đó chứ? Đương nhiên, việc vun đắp tình cảm sâu sắc hơn với Trịnh Tùng Lâm phù hợp với lợi ích sau này của công ty PX. Nhưng đối với Triệu Việt thì không có lợi. Đây là lần đầu tiên cô đến Bắc Kinh, bôn ba suốt hai ngày, buổi tối cuối cùng cô hy vọng có thể tự do đi dạo trên những con đại lộ của thủ đô. Huống chi cô đối với Trịnh Tùng Lâm vẫn có chút... cảm giác không được thoải mái cho lắm, kẻ đó đương nhiên là cực kỳ tinh ranh, trong lĩnh vực của họ, sự tinh ranh vốn dĩ không có gì đáng trách. Nhưng sự nhiệt tình quá mức của anh ta dành cho cô hình như ẩn chứa một thành phần kỳ lạ nào đó, điều này khiến cô không thể lơ là cảnh giác. Cô phải nắm bắt mức độ tiếp xúc, nếu đến mức giả làm thật thì cả hai bên đều rất ngượng ngùng, xét về công hay tư đều không phải chuyện tốt.

Sau khi thử chiếc váy lụa thứ ba, Triệu Việt đã hạ quyết tâm. Cô dự định một khi rời khỏi Đại lầu Hương Phi, sẽ gọi điện cho đại úy, hủy bỏ cái gọi là hoạt động ăn thịt cừu nhúng giấm, bảo tổng đài điều một chiếc xe, trước tiên đi dạo một chuyến ở trung tâm thương mại Yansha hoặc Seibu, rồi vòng quanh đường Vành đai 3 và Vành đai 2 mỗi nơi một vòng, ngắm nhìn cảnh đêm Bắc Kinh.

Triệu Việt đắc ý với ý định này một lúc lâu, đáng tiếc là kế hoạch còn chưa kịp thực hiện đã chết yểu.

Chẳng mấy chốc chiếc điện thoại Ericsson của Vương Tuệ Như lại reo lên tút tút. Lần này niềm vui trên mặt Vương Tuệ Như là thật, sau khi cúp điện thoại, cô ấy nhìn Triệu Việt nói: "Tôi thấy cậu e là không đi nổi rồi. Cái tên Trịnh Tùng Lâm này không biết bị chập dây thần kinh nào, mà lại mời được cả Phó cục trưởng Tiền. Bây giờ tính chất thay đổi rồi, không phải anh ta mời khách chúng ta đi kèm nữa, mà là anh ta muốn mở tiệc tiễn chúng ta ngay tại Đại lầu Hương Phi."

Triệu Việt lập tức ngẩn người. Phó cục trưởng Tiền chính là cửa ải cuối cùng và cũng là khó khăn nhất mà họ đã chinh phục cho đến tận sáng nay. Một chữ ký của ông ta đã giải quyết cho Tập đoàn Wells một bộ thiết bị nhập khẩu từ Tây Đức, trị giá sáu mươi triệu đô la Mỹ, hơn nữa lại là khoản vay lãi suất thấp. Trong ấn tượng của Triệu Việt, cô rất ít khi nhìn thấy vị quan chức nào có thói quen làm bộ làm tịch như Phó cục trưởng Tiền. Từ đáy lòng, cô rất coi thường kiểu quan liêu như thế này. Nhưng vì lợi ích, cô vẫn buộc phải coi trọng sự xuất hiện của nhân vật này.

Triệu Việt nói: "Chị Sếp, Phó cục trưởng Tiền là nhắm vào Tập đoàn Wells mà đến. Con đường này đã nối liền rồi, sau này các cậu e là phải qua lại nhiều hơn. Còn tôi, là chiếc xe chạy trên con đường khác, tôi thấy vẫn nên né tránh thì hơn."

Vương Tuệ Như nói: "Câu này thì đúng là không sai, Phó cục trưởng Tiền đến, đương nhiên là nể mặt Tập đoàn Wells, nhưng nếu cô Triệu cậu không có mặt, thì sẽ mất vui đấy."

Triệu Việt nói: "Từ sau bữa trưa tôi đã là người ngoài cuộc rồi. Tôi không có mặt thì có gì mà mất vui?"

Vương Tuệ Như cười ranh mãnh nói: "Hôm nay là cuối tuần, một người có tuổi tác như Phó cục trưởng Tiền, vào dịp cuối tuần mà được trở về nhà dùng bữa tối cùng vợ, rồi lại được cùng thưởng thức rượu ngon món quý với mấy vị quý bà tiểu thư vừa trẻ đẹp lại vừa được giáo dục bậc cao, cảm giác đó đương nhiên là khác hẳn rồi. Cô Triệu rạng rỡ ngời ngời mà lại chuồn mất tăm, chẳng phải hứng thú sẽ tụt đi hơn nửa sao?"

Triệu Việt ra vẻ hồ đồ cũng ra vẻ tức giận nói: "Thật là vô lý hết sức. Tôi không phải cái bình hoa, dựa vào cái gì mà đi làm nền cho mấy gã đàn ông dầu dính đầy đầu chứ? Chúng ta đều là người trong thương hải, sổ sách vẫn phải tính toán cho rõ ràng chứ. Chuyến đi Bắc Kinh của bổn tiểu thư, chẳng qua chỉ là để hỗ trợ quý tập đoàn giải quyết vấn đề kỹ thuật PX, hiện tại nhiệm vụ đã hoàn thành, tôi cũng được tự do rồi. Nếu còn bắt tôi đi cùng chị cúi đầu khom lưng bồi khách ăn uống, bồi mấy kẻ giọng vịt đực lạc giọng đi hát cái gì mà vợ chồng cùng về nhà, thì đó chính là sự bóc lột đối với bản nhân rồi đấy. Quý tập đoàn nên cân nhắc tăng thêm ba đến năm trăm đô la Mỹ tiền hoa hồng cho tôi đi."

Vương Tuệ Như vừa cười vừa mắng: "Đồ vô sỉ, con nhóc cậu gan thật đấy, tống tiền đúng là không từ thủ đoạn. Tăng hoa hồng thì tôi có thể cân nhắc. Mà nói đi cũng phải nói lại, cậu bỏ thêm một phần sức vì Tập đoàn Wells, có thể để cậu chịu thiệt được sao? Hơn nữa Trịnh Tùng Lâm đã nói rồi, tối nay không chơi cái trò karaoke gì hết, sau khi kết thúc bữa tối chúng ta sẽ đến Câu lạc bộ giải trí Kỵ Sĩ, trước tiên đánh gôn, sau đó tắm xông hơi... Cậu đừng trợn mắt lên nhìn tôi, tôi biết cậu không thích chơi mấy thứ này, Trịnh Tùng Lâm đã đặc biệt sắp xếp cho cậu một hoạt động vô cùng đặc sắc, có muốn thử cảm giác mạnh khi lái trực thăng một phen không?"

Triệu Việt giật mình, nhưng nét mặt vẫn không biến sắc, làm bộ bất đắc dĩ thở dài một tiếng nói: "Tôi nào dám mạo hiểm cái vụ đó. Nhưng mà, đã được chị Sếp và Trịnh Tùng Lâm đề cao như vậy, xem ra đành phải bồi thêm chị hy sinh sự tự do một lần nữa vậy. Có điều, tôi phải gọi... cho bạn tôi một tiếng cái đã."

Vương Tuệ Như nói: "Vậy tôi đi chuẩn bị trước đây. Cậu cũng phải nhanh lên chút đấy, đừng có mà lúng liếng giả vờ giả vịt với người ta. Đại thiếu gia John vừa anh tuấn tiêu sái lại vừa có tiền đồ rộng mở của công ty Wells mà cậu còn coi thường khinh rẻ, có đánh chết tôi cũng không tin cậu lại đi để mắt tới một tên sĩ quan vô sản đâu."

Triệu Việt cười hì hì: "Cái đó thì chưa chắc đâu nhé, biết đâu tôi với vị sĩ quan kia lại có duyên thực sự thì sao."

Vương Tuệ Như nói: "Tôi cứ chờ mà xem. Nhưng tôi phải nhắc nhở cậu, người đi lính vốn dĩ không dễ dàng gì, cậu đừng có mà đem người ta ra làm trò vui đấy."

Nói xong, cô ấy uyển chuyển lắc eo bước vào phòng vệ sinh.

3

Lần này gọi điện thì trôi chảy, thế nhưng tìm thế nào cũng không thấy đại úy đâu. Người nghe điện thoại giống như là một cậu lính, nghe giọng vẫn còn chút non nớt, nói trung đội trưởng tối nay có khách quý, hiện tại phỏng chừng đã vội vã chạy đến quán thịt cừu Mã Nhị để đặt bàn rồi.

Trong lòng Triệu Việt lập tức kêu trời kêu đất: "Hỏng bét, anh chàng lính này tưởng thật mất rồi."

Cô vội vàng hướng vào ống nghe nói: "Chị chính là... chính là cái người... không phải khách quý gì đâu, chị chính là cô Triệu mà trung đội trưởng các cậu muốn mời tối nay đây. Em có thể nhanh chóng tìm trung đội trưởng các cậu, bảo rằng cô Triệu tối nay có hoạt động khác, không đến được nữa..."

Lời của Triệu Việt còn chưa dứt, đầu dây bên kia đã kêu lên: "Không được, sao lại thế được chứ? Trung đội trưởng của chúng tôi kể từ lúc nhận được điện thoại của cô là đã bận tối mày tối mặt rồi, hết đi vay tiền phó chính trị viên, lại đạp xe ra trung đoàn xin nghỉ phép, còn gọi cả tiểu đội trưởng nhị ban thay quần áo lau giày da, chuẩn bị ra bến xe buýt số 86 đón cô nữa đấy. Anh ấy nói còn phải sang trạm thông tin mượn hai nữ sĩ quan đến tiếp cô cơ. Tôi nói cho cô biết, trung đội trưởng của chúng tôi keo kiệt lắm đấy, trước nay anh ấy chưa từng mời khách bao giờ. Lần này nếu cô mà không đến, thì trung đội trưởng của chúng tôi thảm mất thôi."

Triệu Việt càng ý thức rõ hơn sự nghiêm trọng của vấn đề, vị đại úy này làm rùm beng lên như vậy, chẳng lẽ lại có suy nghĩ tắp lự biến bổn tiểu thư này thành bạn gái của anh ta thật đấy phỏng? Thế thì thành trò cười lớn mất. Thế là cô lại hỏi: "Em trai à, trung đội trưởng các cậu làm gì mà phải... coi trọng thế cơ chứ, mấy đứa có phải là... theo cách nói của mấy đứa, có phải đang xem cô Triệu là vị hôn thê của trung đội trưởng mấy đứa rồi không hử?"

Câu trả lời của chú tiểu binh quả thực dứt khoát ngoài dự đoán của Triệu Việt: "Không thể nào."

Triệu Việt lấy làm lạ, bật thốt hỏi: "Sao lại không thể?"

Cái giọng non nớt kia mang theo vẻ quái gở nói: "Bởi vì trung đội trưởng của chúng tôi không có tiền. Anh ấy là kẻ cháy túi. Trung đội trưởng của chúng tôi nói kẻ cháy túi thì không thể tìm bạn gái. Anh ấy bảo đến năm bốn mươi tuổi mới cân nhắc chuyện này."

Triệu Việt càng thêm khó hiểu, hỏi: "Sao trung đội trưởng các cậu lại là kẻ cháy túi chứ? Tiền lương sĩ quan tuy không nhiều, mấy nghìn đồng chắc chắn là có chứ. Không đến nỗi nghèo đến mức mời người ta ăn một bữa thịt cừu nhúng giấm mà cũng phải đi vay tiền chứ nhỉ? Tiền của trung đội trưởng các cậu tiêu đi đâu hết cả rồi?"

Cậu lính đó rõ ràng là một tên nhóc vắt mũi chưa sạch, dứt khoát khai sạch vốn liếng của trung đội trưởng nhà mình ra: "Dù sao thì cô cũng không phải vị hôn thê của trung đội trưởng chúng tôi, nói thật với cô cũng chẳng sợ đâu, tiền của anh ấy đều mua máy tính cả rồi. Trung đội trưởng của chúng tôi ngay cả dao cạo râu điện cũng không có, nhưng anh ấy có mười sáu cái máy tính cơ."

Cậu lính khi nói câu này mang theo tiếng cười đắc ý, tỏ ra vô cùng kiêu ngạo.

Triệu Việt tưởng mình nghe nhầm, ngờ vực hỏi: "Em nói gì cơ? Trung đội trưởng của các em có mười sáu cái máy tính á? Anh ta cần nhiều máy tính thế để làm gì?"

Đầu dây bên kia lại vang lên một tràng cười đắc ý. Cậu lính nói: "Thì tháo ra nghịch chơi chứ sao. Cô mà đến tiểu đội của chúng tôi xem thử thì sẽ biết ngay thôi. Đồ đạc trong phòng dụng cụ của chúng tôi chất đống toàn máy tính. Có điều trung đội trưởng của chúng tôi tính toán giỏi lắm, máy tính anh ấy mua đều rất rẻ. Ngoại trừ một chiếc máy nhỏ tốn hơn vạn tệ ra, mấy chiếc khác toàn mua có một hai nghìn, chiếc rẻ nhất chỉ có ba trăm sáu mươi tệ thôi."

Ôi, lạy Chúa! Triệu Việt kinh ngạc thầm kêu lên trong lòng: "Trung đội trưởng các em... ý chị là, anh ấy từng học đại học chứ?"

"Đương nhiên. Trung đội trưởng của chúng tôi là sinh viên tốt nghiệp học viện kỹ thuật thông tin điện tử."

“Anh ta mày mò mấy cái máy tính đó làm gì?”

“Không thể nói được, đây là bí mật quân sự. Ồ... đúng rồi, trung đội trưởng của chúng tôi từng nói, cô Triệu là chuyên gia máy tính p-x gì gì đó, là một người có học thức lớn. Cô đã giúp trung đội trưởng chúng tôi một vố rất lớn, cho nên anh ấy phải cảm ơn cô cho đàng hoàng. Anh ấy muốn mời cô ăn một bữa thịt cừu nhúng giấm chính thống nhất. Cô nghìn vạn lần không thể không đến đấy, cô mà không đến, trung đội trưởng của chúng tôi sẽ mất mặt lắm. Thế thì chúng tôi cũng... chẳng được thơm lây nữa.”

“Chị... nhưng mà...”

Cái miệng vẫn luôn lanh lợi của Triệu Việt đột nhiên trở nên cứng ngắc. Sự việc phát triển đến bước này là điều nằm ngoài dự liệu của cô. Cô rất hối hận vì đã không nên gọi cái cú điện thoại quái quỷ đó cho đại úy, anh chàng lính ngốc nghếch mà lém lỉnh đáng yêu này rõ ràng tràn ngập tình cảm đối với trung đội trưởng của mình, cũng vô cùng sùng bái nữa. Bây giờ còn chưa gặp được bản thân vị đại úy đó, chỉ riêng cái cậu lính trung thành với trung đội trưởng này thôi đã khiến cô thấy khó xử rồi, phải nói với cậu ta thế nào đây?

Triệu Việt nắm chặt ống nghe điện thoại, ấp úng một hồi lâu, mới cắn răng nói: "Em trai à, chị quả thực có chút việc, hơn nữa lại rất quan trọng. Em có thể giúp chị nghĩ cách thông báo cho trung đội trưởng của các em một tiếng được không..."

Đầu dây bên kia bỗng chốc im bặt, cậu lính ở đó không hó hé gì. Triệu Việt lại nghĩ ngợi, sau đó hết sức uyển chuyển nói: "Hay là thế này, em ghi lại số di động của chị, đợi khi nào trung đội trưởng của các em về, bảo anh ấy gọi điện cho chị, chị sẽ thương lượng với anh ấy. Em thấy thế nào?"

Cậu lính nói: "Số thì em có thể ghi lại, nhưng cô không được nuốt lời đâu đấy. Cô thương lượng với trung đội trưởng của chúng tôi, phỏng chừng anh ấy cũng sẽ không đồng ý đâu."

Triệu Việt đành chịu, đành nói: "Thôi cứ thế đã nhé."

Cúp điện thoại, Triệu Việt ngẩn người một hồi lâu chưa hoàn hồn. Thời gian đã gần bốn giờ chiều, ánh nắng từ trên cao vời vợi rọi xuống, hắt lên những khối nhà nhấp nhô ngoài cửa sổ thành vô số cột sáng khổng lồ, rồi lại phản chiếu ngược lên bầu trời.

Đây là một thời tiết đẹp hiếm có. Trong thời tiết đẹp quả thực nên ở bên bạn bè. Theo lý thường, cô có quyền sắp xếp buổi tối sắp tới theo ý muốn của mình để ở bên một người bạn. Thế nhưng, cô và vị đại úy kia chỉ là bèo nước gặp nhau, nói một cách nghiêm túc thì vẫn chưa được tính là bạn bè. Chỉ vì một câu nói đùa – cô thừa nhận bản thân từng có một khoảnh khắc không nghiêm túc – mà cô giống như rơi vào một hoàn cảnh không sao gọi tên được lại khó lòng dứt ra.

Cô rất biết cách sử dụng bản thân và sử dụng đàn ông. Cô đọc cuốn sách đàn ông vô cùng thấu đáo. Ánh mắt của đàn ông giống như làn nước hồ, nó có thể tắm gội cho một người phụ nữ xinh đẹp trở nên xinh đẹp hơn. Đương nhiên, thứ ánh mắt này cũng có thể ngâm một người phụ nữ không được xinh đẹp cho lắm ra vẻ xấu xí thật sự. Ở thành phố H, vẻ đẹp trời phú và sự tu dưỡng ngày sau đã giúp cô sở hữu một lĩnh vực giao thiệp vô cùng đắc địa. Cô tận hưởng đầy đủ những ánh mắt muôn hồng nghìn tía do đàn ông ném tới. Khí chất và sự tự tin của cô chính là được nâng niu bay bổng lên nhờ vô số ánh mắt của đàn ông. Thế nhưng, với tư cách là một người phụ nữ trí thức được giáo dục văn minh tốt đẹp, cô lại tuân thủ nghiêm ngặt nguyên tắc làm người của chính mình, trong các dịp giao tế cô có thể khéo léo ứng phó với đủ mọi kiểu đàn ông và đủ mọi suy nghĩ, cô tuyệt đối không khiến bất kỳ người đàn ông nào phải ngượng ngùng trước đám đông. Đồng thời, cô cũng tuyệt đối không thỏa mãn bất kỳ tư tâm vọng tưởng nào. Cho dù là trước những lời tán tỉnh trơ trẽn nhất và những trò đùa ng u ngốc nhất, cô cũng có thể nắm bắt bản thân một cách vô cùng chuẩn xác, thứ vũ khí mà cô sử dụng thành thạo nhất chính là – nụ cười – nụ cười im lặng, bình thản và cao quý, nụ cười điềm đạm mà cứng rắn này đủ sức chống đỡ bất kỳ sự xao động tâm tư nào ra ngoài chiến tuyến của cô, là chiếc áo giáp hộ thân trăm trận trăm thắng. Vẻ đẹp và tài năng giao thiệp của cô tại thành phố H hay thậm chí là cả hệ thống PX đều là điều ai cũng thấy rõ, nụ cười vừa mê hoặc vừa từ chối của cô cũng là điều ai cũng thấy rõ, nhờ vậy mà giá trị của cô lại càng tăng lên gấp bội.

Ngoài công việc ra, Triệu Việt thường không chủ động gọi điện cho một người đàn ông không quen thuộc lắm. Cô xoay vần trong biển đàn ông, để họ phân bố đều đặn xung quanh mình, giống như những vệ tinh xoay quanh cô nhưng lại không đến mức va chạm vào cô.

Triệu Việt không ngờ rằng, người vẫn luôn nắm bắt chừng mực chính xác như giải phương trình toán học như cô, hôm nay lại sơ suất trong lúc bận rộn, đùa một cú đùa thịt cừu nóng hổi. Đối phương lại còn là một sĩ quan tràn trề nam tính. Lần này đúng là ngựa điên ngã sấp mặt rồi.

Triệu Việt không khỏi thầm cười khổ.

Trong lúc Triệu Việt gọi điện thoại, Vương Tuệ Như đã chuẩn bị xong xuôi, ra đại sảnh tầng một lấy vé máy bay về, uyển chuyển bước lại đây. So với Triệu Việt, Vương Tuệ Như lại là một kiểu người khác, trong sự quyến rũ mang theo nhiều phần chín muồi, tuy đã cận kề tuổi trung niên nhưng vẫn phong tư yểu điệu, trên vầng trán mịn màng hầu như chẳng thấy tì vết nào, mắt phượng mày ngài, trang phục sáng sủa.

Vương Tuệ Như thấy Triệu Việt một mình ngả ngớn ngẩn người trên sô pha bèn nhíu mày hỏi: "Sao thế, một cú điện thoại mà làm ra cả mặt đăm chiêu sâu sắc luôn cơ à?"

Triệu Việt nói: "Rắc rối to rồi. Bữa tối hôm nay khiến tôi khó xử quá."

Vương Tuệ Như làm bộ làm tịch ra vẻ thâm trầm, nhún vai hỏi: "Có phải ngài sĩ quan đến đánh úp chúng ta không đấy?... Tôi đã bảo với cậu là tốt nhất đừng có dây dưa với mấy gã đàn ông đi lính, cậu cứ không nghe. Bọn họ không giống như người trong giới chúng ta, thật giả thế nào mọi người đều tự hiểu ngầm, nói xong vỗ mông đứng dậy là ai nấy đi đường nấy. Đàn ông đi lính rất nghiêm túc, cậu mà kéo người ta vào ngõ cụt tình cảm, hễ anh ta đã nhắm chuẩn rồi, thì sẽ giậm chân đi đều bước, từng bước từng bước ép sát vào cậu đấy..."

Triệu Việt dở khóc dở cười, xua xua tay nói: "Cậu nghĩ đi đâu thế, hoàn toàn không phải chuyện đó."

“Thế sao cậu lại xị mặt ra như có nợ máu Hoàng Thế Nhân đòi thế kia.”

“Tôi hứa với anh ta là đi ăn thịt cừu nhúng giấm gì đó, vốn dĩ là muốn thoát khỏi cậu, tranh thủ một buổi tối tự do. Kế hoạch ban đầu của tôi là ra khỏi cửa sẽ từ chối anh ta luôn, nào ngờ anh ta... lại thêm mấy gã lính của anh ta nữa, lại tưởng thật, rầm rộ chuẩn bị hết cả rồi. Anh ta vừa không có di động, lại chẳng có máy nhắn tin, gọi thế nào cũng không liên lạc được. Cậu xem, thành ra cưỡi hổ khó xuống đây này...”

Vương Tuệ Như hét lên: "Cậu xem cậu đang làm trò gì thế này? Cậu làm thế này chẳng phải là phá đài của Tập đoàn Wells chúng ta sao? Cậu tự xem mà giải quyết đi. Nhưng tôi khuyên cậu, đại cục làm trọng, Tập đoàn Wells đối xử không tệ với cậu đâu."

Triệu Việt bóp bóp mũi, gượng cười nói: "Cậu đừng có gấp chứ, tôi đã bảo là nhất định không đi đâu hồi nào, chẳng phải tôi đang nghĩ cách đấy thôi."

Vương Tuệ Như nói: "Nực cười, không ngờ thánh nữ Joan of Arc đao thương bất nhập như cậu mà cũng đa sầu đa cảm thế, làm ra vẻ như Lâm Đại Ngọc ấy. Đừng quên chúng ta là người trong thương hải, một nụ cười một nhíu mày đều liên quan đến thiết bị và đô la Mỹ, chúng ta không có thời gian để tình tứ đâu..."

“Cậu mà còn bôi nhọ tôi nữa, tôi giận thật đấy nhé.” Triệu Việt lập tức phản đối kịch liệt. Vừa nói, cô vừa đứng phắt dậy, xách túi xách bước thẳng ra cửa.

Vương Tuệ Như lập tức sốt ruột, đuổi theo tóm chặt lấy: "Cậu làm gì đấy, phản loạn hả..."

Triệu Việt quay đầu lại cười: "Hì hì, chẳng phải cậu bảo tôi tự xem mà giải quyết đấy sao?"

Mắt Vương Tuệ Như trợn trừng: "Cậu bị điên à, chẳng qua chỉ là một cuộc chạm trán ủng hộ quân đội yêu nhân dân thôi mà, cậu còn nhập vai thật đấy à? Đến mức thế cơ à?"

Triệu Việt nói: "Nhập vai thì đương nhiên là không đến mức. Vấn đề là bọn họ tưởng thật, hơn nữa lại là do tôi khơi mào trước, người ta đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Giống như lời cái cậu tiểu binh kia nói, tôi không thể thất tín bội nghĩa được."

Vương Tuệ Như tức tối nói: "Triệu Việt, Tập đoàn Wells đối xử với cậu ơn trọng như núi. Hôm nay sếp lớn của chúng ta nể mặt mời khách đấy, tuy trên danh nghĩa là hướng về Tập đoàn Wells, nhưng rành rành ra đó, thể diện của cậu chiếm tỷ trọng rất lớn. Nếu cậu phút chót tự đá mình ra ngoài sân, thì làm tôi khó xử quá đấy."

Tối nay Trịnh Tùng Lâm và Phó cục trưởng Tiền có thể đích thân nể mặt đến dự, lại còn sắp xếp hoạt động long trọng như vậy, ngoài việc gắn liền với lợi ích của Tập đoàn Wells ra, ít nhất cũng nể mặt Triệu Việt ba phần. Bằng không, nếu không có cô ở trong đó, việc mời Vương Tuệ Như ăn tối là có thể, nhưng quy chuẩn thì sẽ không cao đến thế. Giả sử cô thực sự phất tay áo bỏ đi, để một mình Vương Tuệ Như ứng phó, cục diện quả thực có chút khó nói. Nghĩ đến đây Triệu Việt nghiêm túc lại nói: "Chị Sếp cậu đừng ép tôi thế chứ, tôi đâu có phản bội cậu đâu nào. Tôi ra ngoài cửa đi dạo một lát, nghĩ cách xem thế nào."

Vương Tuệ Như vẫn chưa yên tâm, dặn dò: "Cậu đừng có mà lôm côm đấy, đây không phải chuyện đùa đâu. Giao du với người đi lính, cậu phải nghiên cứu kỹ chiến lược chiến thuật, lại còn phải lập trường kiên định, dũng cảm đánh lui sự tấn công của kẻ địch, sớm ngày trở về với vòng tay của tổ chức. Tôi đại diện cho đảng và nhân dân chờ cậu khải hoàn trở về trong phòng này."

Triệu Việt bĩu môi nói: "Lên đường uống mẹ một chén rượu, toàn thân đầy dũng khí hùng dũng oai vệ. Có chén rượu của mẹ lót dạ, ngàn ly vạn chén cũng xin tiếp ngài. Chị cứ yên tâm đi."

4

Đứng ở cuối hành lang, nhìn dòng xe cộ tấp nập như nước lũ cuồn cuộn dưới lầu, Triệu Việt bắt đầu ngẫm nghĩ phương án "chống địch". Đương nhiên điều này cũng không hoàn toàn là vì Trịnh Tùng Lâm và Vương Tuệ Như, cho dù xuất phát từ mong muốn của bản thân, cô cũng không muốn đi ăn cái gọi là thịt cừu nhúng giấm đó.

Huống chi khoảng cách lại xa xôi nhường ấy.

Theo tuyến đường đại úy chỉ dẫn, cô phải đi xe buýt trước, rồi ngồi tàu điện ngầm đến Ngọc Tuyền Lộ, lại phải chuyển một chuyến xe buýt, sau đó đi bộ bảy trăm mét, mới có thể đến được quán thịt cừu Mã Nhị. Nơi đó đã là vùng ngoại ô thành phố, gần như là nông thôn rồi. Cho dù thực sự muốn đi, cô cũng phải gọi một chiếc taxi. Cô đời nào lại đi đổi xe buýt cái thứ đó chứ. Cô đã mấy năm nay không ngồi cái món ấy rồi.

Nhắm mắt lại cũng có thể tưởng tượng ra cái quán thịt cừu Mã Nhị đó ra cái thể thống gì.

Nơi đó phỏng chừng là tụ điểm lui tới của đám lao động ngoại tỉnh và kẻ lang thang thành phố – trong một căn phòng chật chội và bừa bộn, nồng nặc mùi rượu thịt rẻ tiền, thuốc lá kém chất lượng cùng mùi mồ hôi nồng nặc. Đương nhiên, đại úy đại khái sẽ sắp xếp một phòng riêng, nhưng ở cái nơi thế này, phòng riêng thì còn có thể riêng tư được đến mức nào chứ?

Cô nghĩ, đã đến lúc phải suy nghĩ kỹ càng về vấn đề ăn tối rồi.

Bữa tối không có nghĩa là chỉ ăn một bữa cơm tối, trong đời sống đô thị hiện đại, ăn uống tụ tập đặc biệt là tụ tập buổi tối, phần lớn đã không còn xuất phát từ nhu cầu sinh lý nữa, mà phần nhiều là nhân cơ hội này để giao lưu tinh thần hoặc thưởng thức nghệ thuật. Ở những lĩnh vực khác nhau có nghệ thuật khác nhau, ví dụ như giới của họ, công nghệ PX chính là một loại nghệ thuật, bữa tối không nhất thiết phải bàn về môn nghệ thuật này, nhưng thứ này không nghi ngờ gì chính là một khối nam châm, mọi người đều vì nó mà tụ tụ lại, nói rõ ra là vì nó có thể mang lại lợi ích to lớn cho mọi người.

Triệu Việt tuy là lần đầu tiên đến Bắc Kinh, nhưng qua những lời dặn dò nhai đi nhai lại của Vương Tuệ Như, cô cũng gần như biết được tinh hoa của ngành ẩm thực Bắc Kinh nằm ở đâu. Ở đây có một số nhà hàng nổi tiếng lâu đời, tỷ như Khách sạn Bắc Kinh Quý Tân Lầu, Khách sạn Vương Phủ, Khách sạn Shangri-La v.v., những nơi mang đặc sắc như Toàn Tụ Đức, Đông Lai Thuận, nhưng các món ăn truyền thống vào thập niên chín mươi đã có phần kém thế hơn một chút. Thế là có những bậc có tầm nhìn mắt tinh như chớp, nhắm trúng mảnh đất màu mỡ ăn uống tiêu dùng của đại quốc mênh mông này. Thế là tàu hỏa phi nước đại thuyền bè tơi tới, phối hợp với sự viện trợ từ trên không, các món lớn Quảng Đông Triều Châu hải sản tươi sống lần lượt cập bến. Đây chính là cái gọi là nông thôn bao vây thành phố, lấy "Tây" để thắng, trên bàn tiệc cá mập cá chình bơi lội cua tôm dập dờn, đỏ vàng biếc trắng kiều diễm tươi tắn, nhớ lại sáu năm trước khi mới vào nghề, lần đầu tiên ăn tôm hùm, cô đã bị dọa cho ngơ ngác đờ đẫn, dưới ánh đèn chùm lộng lẫy, những lát thịt mỏng tang lấp lánh ánh sáng trong suốt tinh khiết tựa ngọc thuần, thứ đó quả thực có thể gợi lên ham muốn thưởng thức. Cô học theo Vương Tuệ Như, gắp một miếng nhỏ như giấy bóng kiếng, chấm vào mù tạc, ngậm vào miệng, tuy suýt nữa bị sặc đến rơi nước mắt, nhưng ngẫm nghĩ kỹ lưỡng, quả thực vô cùng tươi ngon.

Thế nhưng khi có người nói cho cô biết đó là thịt sống được lột ra từ con tôm hùm còn sống, đặc biệt là khi cô nhìn thấy mấy cái càng trên thân tôm hùm đã bị khoét rỗng ruột vẫn còn đang ngo ngoe nhúc nhích, cô suýt chút nữa thì nôn ọe ra ngoài. Mãi cho đến tận rất lâu sau này cô mới dần dần thích ứng được với kiểu ăn uống này.

Sau khi cô dấn thân vào thương hải, học cách ăn tối cũng từng là một môn bài tập mà cô phải khổ công tu luyện.

Theo suy nghĩ hiện tại của Triệu Việt, con người thật là hoang đường, có kẻ đang miệt mài sáng tạo nghệ thuật, có kẻ lại không quản phiền toái phá hoại mỹ cảm. Rõ ràng là muốn nuốt trọn vào bụng để cho tất cả canh nước đồng hóa lẫn nhau, thế nhưng lại không tiếc sức trang điểm cho chúng kiều diễm tựa như hoa. Một bữa tối hoành tráng chính là một cuộc săn bắn tàn nhẫn, kết cục cuối cùng của nghệ thuật làm đẹp luôn thảm thương khó tả.

Ba năm năm chỉ chớp mắt, thoáng cái những món đồ tây cũng dần suy vi, có xu hướng đi xuống, những năm gần đây thế là mọc lên như nấm sau cơn mưa không ít nào là "thôn", "rừng", "trại", "cư", đây chính là cái gọi là nông thôn bao vây thành phố, chúng thường xuất hiện với đặc sắc dân tộc, thắng thế bằng sự "thô mậu" và "quái đản". Những thứ xuất hiện trên bàn ăn hầu hết đều "thô" đến mức chưa từng nghe thấy bao giờ, "quái" đến mức khiến người ta giật mình thót tim. Bò trong hang, độn dưới đất, leo trên cây, sinh sau đá, đẻ dưới rễ, nấm cỏ hoa lá nở rộ khắp bàn, côn trùng bọ cạp dế mũi dài thò lò thủ thỉ với nhau. Lại thêm chim muông thú dữ nhe nanh múa vuốt, phối hợp với ngũ cốc thô tạp lương, hoa mắt chóng mặt, nhã tục cùng thưởng, kế thừa một phần văn hóa ẩm thực đã tỏa sáng mấy nghìn năm một cách trọn vẹn nhất, phát triển đến mức tuyệt đỉnh không ai bì kịp. Thực tế trong những năm đầu bước chân vào đời, Triệu Việt đối với việc ăn uống những thứ này cũng ôm tâm lý bài xích tương tự.

Ngoài rượu ngon món quý ra, lại còn có đủ các loại hoạt động giải trí mang tên tuổi để trợ hứng cho bữa ăn, gia truyền là tơ trúc quản huyền ca múa nhẹ nhàng, ngoại nhập là karaoke đinh tai nhức óc. Rời khỏi phòng riêng không có nghĩa là bữa tối đã kết thúc, những tiết mục thực sự đặc sắc vẫn chưa bắt đầu. Ăn uống trở nên không còn quan trọng nữa. Đánh vài ván bowling, tắm xông hơi một bận, hoặc bơi lội bắn súng mát-xa đấm bóp, khách khứa cũng hồng hào rạng rỡ cả lên. Giả sử người làm chủ bữa tiệc có mưu cầu cao hơn, hoặc người được mời có bối cảnh sâu hơn, thì còn có những chốn đi về và xuất xứ tuyệt vời hơn nữa.

Sau mấy năm tôi luyện, bất luận là bữa tối kiểu ta hay kiểu tây hay các kiểu dáng vẻ khác nhau đi nữa, Triệu Việt hầu như đều không còn lạ lẫm gì, thế nhưng cô lại chẳng lĩnh hội được mấy niềm vui từ những bữa tối này. Ngoại trừ chơi gôn và bowling ra, mấy trò khác cô đều cố gắng tránh né tham gia. Ý tưởng đều là do đàn ông nghĩ ra, những thứ trò chơi ấy, đại đa số cũng là thiết kế dành cho đàn ông.

Vào cái buổi chiều khó hiểu ngày hôm nay, Triệu Việt đột nhiên sinh ra một cảm giác chán ghét vô cùng mãnh liệt từ trong đáy lòng. Mấy năm gần đây, cô đã tổ chức hoặc tham gia bao nhiêu bữa tiệc tối thế này thì không nhớ rõ nữa, cô thậm chí có chút kinh ngạc, phải rồi, cái loại hoạt động lãng phí sinh mệnh này, vốn dĩ quả thực có lý do để chán ghét, nhưng tại sao trước kia lại không hề nhận thức được sự chán ghét của bản thân nhỉ? Có lẽ là những mục đích rõ ràng và quan trọng đã che lấp đi sự chán ghét trong nội tâm, có lẽ là trong những cuộc xã giao bôn ba đến mức rã rời xương cốt không màng tới sự chán ghét, có lẽ là lúc chén thấu chén cạn cười toe toét đã bị tê liệt sự chán ghét, có lẽ là... có lẽ là vì sự xuất hiện đột ngột của vị đại úy kia, cùng với đống máy tính hỏng có ẩn ý sâu xa nào đó của anh ta chăng? Triệu Việt đột nhiên chấn động nhận thức được trong lòng bản thân lại tiềm ẩn sự chán ghét sâu sắc đối với những bữa tối đó.

Ở cái chốn mà người mời và người được mời lấy lợi ích làm dây liên kết đó, nhân cách của con người – phẩm giá của người cần cầu cạnh người khác hầu như từng giây từng phút đều phải chịu đựng sự mài mòn, đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp được dùng làm "giao tế", đặc biệt là những người phụ nữ xinh đẹp lại có khí chất xuất chúng, ở đó sẽ phải tiếp nhận sự kiểm duyệt, phán đoán của ánh mắt đủ mọi thành phần phức tạp phong cách khác nhau từ đám đàn ông. Đàn ông có tố chất khác nhau sẽ đứng từ góc độ của riêng mình, để tiến hành phân tích đối với hình tượng của cậu, năng lực giao tiếp của cậu, trình độ chuyên môn của cậu, thậm chí là vóc dáng số đo ba vòng của cậu cùng tính cách của cậu, mức độ cởi mở hay bảo thủ của cậu, cậu sẽ sinh thiện cảm với loại đàn ông nào... v.v., cậu giống như một con động vật xinh đẹp, để mặc cho bọn họ thưởng ngoạn, mặc sức cho bọn họ tùy tiện làm bậy trong lòng.

Thế nhưng cậu vĩnh viễn chỉ có thể làm một chuyện, đó chính là bát diện linh lung chăm lo chu đáo không sơ hở một chút nào. Bước vào nhà hàng, việc đầu tiên cậu phải làm chính là tìm cho ra cảm giác, nhanh chóng phán đoán vị trí mình có thể chiếm lĩnh, nắm bắt chừng mực mà lời nói hành vi cử chỉ của cậu nên có quy chuẩn. Trên mặt cậu vĩnh viễn phải rạng rỡ mùa xuân, tươi cười hớn hở, đối với ai cũng cần phải thân thiết không khoảng cách, từng câu từng chữ từng từ thốt ra đều phải cân nhắc lọc qua trong lòng một lượt, mỗi lần nâng ly kính rượu đều giống như đang tính toán chuyện gì đó. Cậu công khai đối với người này cho đi lượng nhiệt nhiều hơn một chút, thì bắt buộc phải ngầm cho người kia sự thân thiết tâm lĩnh thần hội, khiến mỗi người đều cảm thấy đắc ý trong lòng, cho rằng cậu thực ra chỉ có ý với một mình anh ta, nỗ lực làm sao để mọi người đều vui vẻ hài lòng. Kết cục loại này đối với công ty hay tập đoàn là vô cùng chí mạng. Cậu bắt buộc còn phải có một nguyên tắc kiên định, cho dù là khi những lời nói việc làm hoặc cử động cực kỳ thô tục thậm chí có xu hướng đồi bại xuất hiện, cũng bắt buộc phải làm ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra, không chỉ phải tỏ ra phóng khoáng rộng lượng, mà còn phải đáp lại bằng nụ cười hoặc cử động rạng rỡ hơn nữa, để anh ta cảm thấy cậu hoàn toàn không bận tâm. Nếu đối phương là một nhân vật vô cùng quan trọng, trong tay anh ta nắm giữ lợi ích của công ty hoặc tập đoàn, vậy thì cậu lại càng có sự cần thiết phải khiến anh ta hiểu lầm rằng cậu có ý ngầm đồng ý với hành vi của anh ta. Bằng không, bữa tối mà cậu tốn bao tâm huyết chín trâu hai hổ mới mời được khách tới đây, sẽ vì cái vẻ "nhà quê" lộ ra trên mặt cậu mà tàn tiệc trong không khí mất vui, tiền mất tật mang chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng là "sự thất thái" của cậu sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến hình tượng của công ty hoặc tập đoàn, khiến cho lợi ích lâu dài bị tổn hại.

Đàn ông ở những trường hợp như thế thường không dẫn theo vợ, phỏng chừng nếu có vợ ai đó lẽo đẽo đi theo sau, thì cậu còn phải gánh chịu thêm sự soi xét và phán đoán vô cùng sắc bén đặc biệt đó nữa. Đây là một chuyện vừa nực cười lại vừa bi ai. Cậu không chỉ phải khoe ra vẻ đẹp và khí chất tao nhã của mình trước mặt đàn ông, mà còn bắt buộc phải bày tỏ sự tôn trọng và thân thiết lớn hơn nữa đối với phụ nữ. Cậu phải cẩn thận mưu tính tìm kiếm cho cô ta một cơ hội để tỏa sáng. Cậu phải quan sát chặt chẽ biểu cảm của cô ta và thấu hiểu nội tâm cô ta, kịp thời kiềm chế sự chua ngoa của cô ta trước khi nó bùng phát. Phải dốc hết sức lực tạo dựng bầu không khí thích hợp để cô ta lên sân khấu biểu diễn, khiến cô ta cảm thấy hoặc hiểu lầm rằng cô ta mới là ngôi sao của bữa tiệc, còn cậu chẳng qua chỉ là kẻ làm nền cho cô ta mà thôi...

Ôi... lạy Chúa! Khi Triệu Việt điềm tĩnh ngẫm lại những bữa tối mà cô từng tổ chức hoặc tham gia trước kia, cô thiếu điều rợn cả tóc gáy.

Vậy thì, thứ gì đã trao cho cô nguồn năng lượng sáng tạo ra kỳ tích như thế? Có lẽ chỉ có thể dùng lợi ích để giải thích mà thôi – lợi ích của công ty, lợi ích của tập đoàn, và cả lợi ích của chính bản thân cô. Đối với lợi ích thì cô sẽ không từ chối. Đô la Mỹ cô không thiếu, nhưng vĩnh viễn vẫn cần.

Nói theo một ý nghĩa nào đó, tài sản cũng có thể thể hiện giá trị của một con người, việc sáng tạo và tích lũy luôn khiến người ta vui vẻ, chỉ cần trong quá trình sáng tạo và tích lũy không đánh mất nguyên tắc và nhân cách của bản thân.

Triệu Việt ném ánh mắt về phía những dãy nhà xa hơn phía trước, mặt trời lại lệch về phía tây thêm mấy độ. Bầu trời Bắc Kinh dường như không được trong lành cho lắm so với miền nam. Cơn gió cát mịn màng khẽ khiêu vũ trong ánh nắng, rơi trên khung cửa sổ hợp kim nhôm của lối đi, phát ra những âm thanh đục ngầu. Rất ít cây cối trong tầm mắt, màu sắc xanh tươi lại càng hiếm hoi như lông phượng sừng lân. Thỉnh thoảng xuất hiện vài nhánh khung cây, cũng chỉ là một vết tích mà thôi, lá cây từ lâu đã không biết đi đâu mất, chỉ còn lại cành khô trơ trụi, vươn ra từ kẽ hở giữa các dãy nhà, giống như vô số ngón tay không máu không thịt giơ ra trên cơ thể, đung đưa vặn vẹo trong cơn gió tiêu điều, hoàn toàn chẳng có chút sinh động nào.

Cảnh sắc tiêu điều này khiến Triệu Việt hoài niệm về miền nam. Miền nam của cô tựa biển dựa núi, vĩnh viễn tươi tốt ẩm ướt, cho dù là ở vùng đất lõi của thành phố, cũng phủ đầy cây tùng lá kim và cây du cây hòe, sắc xanh đan xen đậm nhạt cùng muôn hồng nghìn tía có thể bắt gặp ở bất cứ đâu, không phân biệt mùa nào mà viết nên sức sống bừng bừng. Gió miền nam lại trong lành và dịu dàng biết bao, đó là hơi nước bốc lên từ mặt biển mênh mông, cùng mây trắng vờn quanh phía trên rừng cây và sông ngòi, trải thảm rực rỡ tươi tắn trên bầu trời xanh tinh khiết.

Cô dường như chợt hiểu ra lý do tại sao mình lại bứt rứt không yên. Nơi này thực sự quá đông đúc và ồn ào. Đường Vành đai 2, Vành đai 3 mãi mãi cuồn cuộn dòng xe cộ, những con hẻm lớn nhỏ mãi mãi chen chúc những gương mặt vội vã qua đường. Rốt cuộc họ đang bận rộn điều gì? Họ đang lao về nơi nào? Họ đang tìm kiếm cái gì? Liệu họ có biết rằng, ngay giữa thành phố rộng lớn mà họ đang chen chúc này, lại có thêm một người phụ nữ đến từ phương Nam xen vào, đang hái những chiếc lá của cô ấy trong khu rừng được cấu thành từ dục vọng?

Hà, tất cả mọi người đều đang lao về một mục tiêu, tất cả sự bôn ba đều vì để cố thủ những lợi ích đã có và tìm kiếm lợi ích mới. Thế nhưng... cô lại nhớ đến vị đại úy kia. Dường như chỉ có vị đại úy và những đồng đội của anh ta là ngoại lệ, đại úy không thể cứ mãi đi lại ngoài đường lớn như thế, thời gian của đại úy có lẽ phần lớn là ở trong phòng dụng cụ của anh ta để mày mò đống máy tính cũ nát đó. Con người đó không nghi ngờ gì là một kẻ kỳ lạ, kỳ lạ y như đống máy tính cũ nát mà anh ta thu lượm khắp nơi. Anh ta đang tìm kiếm và theo đuổi điều gì? Triệu Việt chợt nhận ra giờ phút này mình lại có hứng thú nồng phết với vị đại úy kia, rốt cuộc anh ta là loại người gì đây? Nội tâm của anh ta nhất định giống như một đám sương mù che giấu một bí mật nào đó, bí mật này khiến mọi thứ của anh ta đều bừng sức sống và sự năng động.

Cô cảm thấy hôm nay thực ra mình rất sẵn lòng đi “giải mã” câu đố về anh ta, chỉ tiếc là không đi được nữa.

Một vấn đề thực tế và hóc búa là, đại úy vẫn chưa gọi điện thoại tới, chắc là vẫn đang bận rộn đón tiếp “vị khách quý” là cô đây. Còn cả những người lính của anh ta và những nữ sĩ quan mà anh ta “mượn” tới, họ nhất định đang mang đầy sự tò mò và niềm hy vọng nhiệt thành sinh ra từ sự tò mò đó để chờ đợi sự xuất hiện của cô.

Xem ra hôm nay thực sự gặp rắc rối rồi.

Triệu Việt có thể tưởng tượng ra, trong quán ăn nhỏ đó, mấy nam nữ quân nhân sẽ dùng tâm trạng thế nào để bàn tán về “vị khách quý” không lộ diện là cô. Bầu không khí ở đó chắc chắn khác một trời một vực với môi trường bữa tối mà Trịnh Tùng Lâm đã lên kế hoạch, nhưng điều này không hề ảnh hưởng chút nào đến sự nhiệt tình của họ. Quân nhân là những người giữ giờ giấc và chữ tín. Chỉ cần họ không nhận được tin tức chính xác rằng cô không đến, thì nhất định sẽ kiên định không dao động mà chờ đợi tiếp.

Đây cũng là một vấn đề rất thú vị. Tại sao họ lại phải chờ đợi? Một người chờ đợi một người khác là cần phải có lý do, một nhóm người chờ đợi một người xa lạ lại càng cần có lý do hơn. Vậy lý do họ chờ đợi cô là gì? Ngoại trừ cú điện thoại vội vàng kia ra, dường như chẳng còn bất kỳ lý do nào khác, cũng chẳng có bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào.

Suy nghĩ đến tầng này, Triệu Việt cảm thấy vấn đề trở nên nghiêm trọng rồi. Trong đầu cô bỗng bật ra một suy nghĩ nặng trịch — sự chờ đợi không có mối quan hệ lợi ích không phải là sự chờ đợi thông thường, kiểu chờ đợi này có lẽ mang hàm ý sâu sắc hơn nhiều. Đây là một cảnh giới vô cùng đáng để ngẫm nghĩ.

Cô nghĩ, nếu cô không đến thì sẽ xảy ra tình huống gì? Đại úy và những người bạn của anh ta chờ đợi một cách công cốc, rõ ràng là một chuyện rất mất mặt. Anh ta có giận tím mặt không? Có oán hận cô, nguyền rủa cô trong lòng không? Nếu cô và anh ta là đại diện liên hệ kinh doanh giữa các công ty hoặc tập đoàn với nhau, nếu tối nay là một cuộc hẹn vì dự án, vậy thì việc thất hẹn chẳng có gì là to tát cả, cùng lắm chỉ là một lần không giữ chữ tín trên thương trường, chỉ cần vẫn còn mối liên hệ lợi ích duy trì, thì mối quan hệ đó tuyệt đối sẽ không vì một hai lần thất hẹn mà đứt đoạn, cho dù có xảy ra vấn đề, thì cũng chỉ là chuyện làm ăn, thứ bị tổn thất là công ty hoặc tiền bạc, chứ không phải tình cảm cá nhân — những sự qua lại vốn dĩ không bao hàm tình cảm cá nhân ấy.

Nếu cô và đại úy từng có mối qua lại sâu sắc, hiểu rõ lẫn nhau, thì mọi chuyện cũng dễ nói hơn nhiều, cùng lắm thì hôm sau gặp mặt xin lỗi giải thích một tiếng, hoặc dùng cách khác với thủ đủ bạn bè hơn để bù đắp.

Nhưng ngặt nỗi giữa họ chẳng có bất kỳ mối quan hệ nào cả. Cô vì muốn thoát khỏi Trịnh Tùng Lâm nên đã khôn ngoan ứng biến gọi cho anh ta một cuộc điện thoại, còn anh ta thì thực hiện lời mời cách đây một năm — trong mắt Triệu Việt, điều đó vốn dĩ chỉ là một lời khách sáo, là một lời chào hỏi xã giao vô tình giữa người với người. Xem ra bây giờ cô đã nghĩ sai rồi — hóa ra trong chuyện này cũng có câu “nói lời giữ lời trong quân đội”.

Anh ta mời cô đi ăn lẩu cừu, cô lại ngớ ngẩn đồng mắt, ít ra thì cũng tỏ thái độ vui vẻ. Đã đồng ý thì chính là một lời hứa. Giữa người với người, lời hứa là một thứ khó mà đong đếm được, tác dụng của nó có thể từ số không cho đến vô cùng lớn. Có người nói chuyện nhẹ tựa lông hồng, có người nói chuyện nặng tựa cửu đỉnh. Lời hứa của cô dành cho anh ta chưa qua suy nghĩ sâu xa, còn lời hứa của anh ta dành cho cô rõ ràng là vô cùng trang trọng.

Triệu Việt lại không khỏi dao động. Rốt cuộc là nên nhận lời mời của Trịnh Tùng Lâm, cùng Vương Tuệ Như tham gia bữa tối quen thuộc theo lệ thường như mọi khi, hay là thực sự chạy đến một nơi xa xôi đó để cùng mấy kẻ mặc áo lính đua nhau đi ăn lẩu cừu đây? Càng tự hỏi bản thân, cô lại càng thấy vô cùng hứng thú với những người lính thần bí kia. Ý nghĩ này không đúng chút nào, đây là hành động bốc đồng, mà hành động bốc đồng trong nghề nghiệp của họ là điều tối kỵ, là biểu hiện của sự non nớt, là sẽ làm hỏng việc — Triệu Việt tự nhủ với lòng mình như vậy.

Nhưng làm thế nào để liên lạc với họ đây? Không liên lạc được, cô sẽ không thể yên lòng mà bỏ qua chuyện này cho được.

Trong nỗi trăn trở đầy bế tắc về việc làm thế nào để giải quyết trọn vẹn vấn đề bữa tối hôm nay, Triệu Việt chợt nhớ tới một cảnh quay từng thấy trên tivi. Đó là một nhóm người đang chơi trò kéo co, hai phe mỗi bên cố thủ địa phận của mình, nắm chặt một sợi thừng dày cộp, người ở hai bên nghiêng về hai hướng ngược nhau, đều dốc hết sức bú sữa mẹ để kéo dữ dội sợi thừng về phía phe mình, đều mưu toan kéo quả bóng đỏ đang vướng ở giữa sợi thừng vượt qua ranh giới của đối phương.

Nếu là kẻ tám lạng người nửa cân, thì sẽ xuất hiện tình trạng giằng co, nhưng giằng co thì không thể kéo dài mãi được. Sự lỏng lẻo do đó mà xuất hiện, ban đầu thì khó khăn, chậm chạp, quả bóng đỏ đã rời khỏi trung tâm. Phê bên kia đương nhiên sẽ không chịu cam lòng, thế là giằng xé, lại xuất hiện sự lặp lại, rồi lại giằng xé, lại lặp lại, qua mấy hiệp, liền có một phe đại bại thua quân, đội hình rối loạn tung tóe. Quả bóng đỏ cuối cùng cũng vượt qua ranh giới, phe bên kia ngã nhào giành lấy chiến thắng.