Buổi hoàng hôn, Thư Á Nam, Minh Châu và Kha Mộng Lan ba người mang theo tiền kiếm được từ mã trường trở về, đầy ắp chiến lợi phẩm. Ba người lần lượt lặng lẽ đến chỗ ở của Vân Tương, chỉ chờ để ăn mừng cho hành động lần này. Ba người lấy ra số ngân phiếu tự tay kiếm được, gom lại với nhau thậm chí lên đến hai mươi vạn lượng, vượt xa so với kế hoạch ban đầu.
Thế nhưng Vân Tương lại hoàn toàn không có chút vui mừng nào, cứ liên tục hướng ra cửa ngõ ngóng chờ, đầy vẻ lo âu nói với ba người: "Kim Bưu vẫn chưa về, theo kế hoạch, đệ ấy sớm nên về rồi."
“Vân đại ca không cần phải lo lắng,” Kha Mộng Lan vội vàng an ủi, “Kim Bưu võ công cao cường, giang hồ kinh nghiệm phong phú, gặp phải tình huống nào cũng chắc chắn ứng phó được. Đệ ấy chưa về, có lẽ là bị người ta bám đuôi, tạm thời chưa dám đến gặp Vân đại ca.”
Vân Tương mang đầy tâm sự lắc lắc đầu, lẩm bẩm: "Ta càng đến gần Nam Cung Phóng, càng cảm thấy hắn không phải là đối thủ tầm thường. Ta chỉ sợ……"
“Vân đại ca nghĩ nhiều rồi.” Minh Châu cười nói, “Mọi chuyện đều rất thuận lợi, nhất định sẽ không có bất kỳ vấn đề gì. Kim Bưu đại ca dẫu tối nay chưa về, sáng mai một sớm cũng khẳng định sẽ về. Nếu đệ ấy biết chúng ta hiện tại thế này, chắc chắn sẽ cười chết cho xem.”
Thư Á Nam cũng khuyên nhủ: “Kim Bưu nếu có ngoài ý muốn, chúng ta có lo lắng thế nào cũng vô dụng, ngược lại còn tự loạn trận cước. Tin rằng đệ ấy cát nhân tự có trời phù hộ, nhất định sẽ phùng hung hóa cát.”
Vân Tương lẳng lặng gật gật đầu, ảm đạm nói: "Kim Bưu không về, chén rượu này ta cũng uống không trôi. Các người vất vả cả ngày rồi, hãy ăn chút gì lót dạ trước, ta ra ngoài cửa đợi đệ ấy." Nói xong mặc kệ ba người ngăn cản, một mình đi ra ngoài cửa, không nói một lời nhìn vào màn đêm mịt mờ, xung quanh ngoại trừ tiếng gió hú, chẳng nghe thấy chút âm thanh nào. Vân Tương ngồi xuống bậc cửa, nhìn xa lên bầu trời đêm thầm lặng cầu nguyện. Bầu trời đêm mùa đông không sao không trăng, chỉ có một mảnh hỗn độn mông lung.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân “lộp cộp”, dừng lại bên cạnh Vân Tương. Vân Tương không quay đầu lại, chỉ khẽ thở dài: "A Bố, có phải ngươi cũng đang lo lắng cho Kim Bưu? Cho nên mới bồi ta đợi đệ ấy?" Con chó trung sát thủ A Bố sống sót từ võ đài ấy, không biết vì lạnh hay vì lý do gì, lần đầu tiên áp sát bên người Vân Tương, lặng thinh nhìn màn đêm mịt mờ. Nó vốn do Kha Mộng Lan nuôi dưỡng, thế nên cũng được đưa tới, và do Kim Bưu chăm sóc, vì thế nó với Kim Bưu cũng vô cùng tâm đầu ý hợp. Vân Tương lặng lẽ ôm lấy cổ A Bố, trong lòng hơi cảm thấy ấm áp. Một người một chó, cứ như vậy tĩnh tọa trong gió lạnh cho đến tận sáng bạch.
Trời vừa mờ sáng, Thư Á Nam mở cửa bước ra, thấy Vân Tương toàn thân đã bị sương đêm nhuốm thành một màu trắng xóa, nàng không khỏi giật mình, vội tháo áo choàng khoác lên người hắn: "Sao chàng vẫn chưa ngủ? Dầm dề ở ngoài cửa lạnh buốt một đêm, cẩn thận ngã bệnh đấy!"
“Kim Bưu xảy ra chuyện rồi, ta phải đi xem sao.” Vân Tương vừa nói vừa đứng phắt dậy. Thư Á Nam vừa nhìn sắc mặt Vân Tương liền biết không thể khuyên nổi, liền nói: "Em đi cùng chàng!"
Hai người đẩy A Bố vào trong phòng, cất bước đi về phía Mục Mã sơn trang. Lúc này trời hãy còn sớm, trên phố không thấy bóng dáng xe ngựa của khách du lịch, hai người cứ thế từ thành Dương Châu đi thẳng ra Mục Mã sơn trang ở vùng ngoại ô. Lặng lẽ đến bãi ngựa ở phía xa phía sau sơn trang, từ xa đã thấy không ít kẻ nhàn rỗi tụ tập ngoài cổng mã trường, đang chỉ trỏ vào phía trên, bàn tán xôn xao. Vân Tương theo hướng họ chỉ ngẩng đầu nhìn lên, lập tức nhìn thấy cái thây ma máu thịt bê bết, đang đung đưa theo gió treo trên cây cột cờ cao vút.
Vân Tương toàn thân chấn động, chết trân tại chỗ, đờ đẫn nhìn Kim Bưu bị treo lơ lửng giữa không trung. Hắn há miệng muốn thét, nhưng lại khản đặc không phát ra nổi nửa điểm âm thanh. Sững sờ không biết bao lâu, hắn đột nhiên từng bước đi về phía Kim Bưu, hoàn toàn phớt lờ mọi thứ xung quanh.
“Chàng điên rồi!” Thư Á Nam vội vàng kéo hắn lại, nào ngờ thân hình gầy yếu của hắn lúc này lại bùng phát ra một sức mạnh không thể tưởng tượng nổi, Thư Á Nam đã luyện võ vậy mà cũng kéo không lại. Thấy võ sư canh gác mã trường đang hiếu kỳ nhìn sang phía này, Thư Á Nam không màng được nhiều nữa, vội vàng giáng một chưởng đánh vào gáy Vân Tương. Thân hình Vân Tương mềm nhũn, bất giác ngã quỵ lên vai Thư Á Nam. Thư Á Nam đỡ hắn đến tửu lâu gần nhất, cất lời với tiểu nhị đang vô cùng kinh ngạc: “Tướng công nhà ta đột phát bệnh cấp tính, mau mở cho chúng ta một gian phòng trọ yên tĩnh.”
Tiểu nhị tay chân luống cuống giúp khiêng Vân Tương lên phòng trọ, ân cần hỏi: “Phu nhân, có cần tiểu nhân đi mời đại phu không?” “Là bệnh cũ, chúng ta tự có thuốc.” Thư Á Nam vội vàng nói, vừa nói vừa tiễn tiểu nhị ra ngoài, đột nhiên lại nhớ ra điều gì, “Đúng rồi, phiền tiểu ca mang lên vài vò liệt tửu, thuốc của tướng công ta phải dùng rượu mới uống được.”
Tiểu nhị vội vã chạy xuống lầu ôm hai vò rượu lên, Thư Á Nam nhận lấy liền thưởng cho hắn một lượng bạc, sau đó cẩn thận đóng cửa phòng lại. Thấy Vân Tương vẫn bất tỉnh nhân sự, sợ hắn không gánh nổi chưởng vừa rồi của mình, Thư Á Nam vội múc chén trà trên bàn hắt thẳng lên mặt hắn, chỉ thấy Vân Tương toàn thân chấn động, cuối cùng cũng chậm rãi mở hai mắt ra.
“Bây giờ chàng thấy thế nào rồi?” Thư Á Nam lo lắng chằm chằm nhìn đôi con ngươi vô hồn của hắn, dịu dàng hỏi. Chỉ thấy Vân Tương ngơ ngác nhìn vào hư không, hồi lâu sau mới thất hồn lạc phách lẩm bẩm: "A Bưu vẫn còn treo ở đằng kia, ta phải đi cứu đệ ấy!" Nói rồi hắn chồm dậy, lao về phía cửa phòng.
Thư Á Nam vội vàng chặn ở cửa, trầm giọng quát: “Chàng điên rồi! Chúng ta vẫn còn ở Mục Mã sơn trang, chàng vừa bước ra khỏi cửa phòng này, đến bản thân cũng không giữ nổi nữa đâu!”
“Em đừng quản nữa! A Bưu là do ta hại chết, ta phải đi thả đệ ấy xuống!” Vân Tương giận dữ hét lên, muốn kéo Thư Á Nam ra, nhưng lại thấy Thư Á Nam vung tay lên, một bạt tai thật nặng giáng thẳng lên mặt hắn, đánh cho hắn lảo đảo ngã quỵ tại chỗ.
Thư Á Nam trừng mắt nhìn Vân Tương đã mất đi lý trí, quát lên: “Bây giờ chàng chẳng cứu được ai hết! Chàng muốn chết thì em không cản, nhưng chàng đừng kéo cả chúng ta vào chung!” Vân Tương toàn thân chấn động, cuối cùng cũng khôi phục lại một chút lý trí. Một giọt nước mắt dần dần đong đầy khóe mắt, hắn không ngừng há hốc miệng, nhưng lại khóc không ra nửa điểm âm thanh.
Thư Á Nam vội vàng vỗ bật nắp vò rượu đưa cho hắn: “Em uống rượu cùng chàng!”
Vân Tương không nói một lời tiếp lấy vò rượu, ngửa cổ uống ừng ực một trận cạn đáy, nước mắt hòa lẫn nước rượu trôi tuột vào cổ họng, cay đắng đến đứt từng khúc ruột. Cho đến khi vò rượu ấy cạn sạch không còn một giọt, hắn mới ôm vò rượu từ từ quỵ sụp xuống đất, thần tình ngây dại, lặng lẽ rơi lệ, nhưng nghẹn ngào khóc không thành tiếng. Thư Á Nam lo lắng hạ mình xuống, xoa đầu hắn dịu dàng nói: “Muốn khóc thì cứ khóc đi, đừng kìm nén trong lòng.”
“Là ta đã hại A Bưu, là sự cuồng vọng tự đại của ta đã hại chết A Bưu!” Vân Tương cuối cùng cũng bật khóc lớn như một đứa trẻ, “Ô ô ô……” “Trước hành động lần này, A Bưu đã từng cảnh cáo ta đừng nên quá nôn nóng. Thế nhưng vì báo thù, ta hoàn toàn phớt lờ rủi ro, hoàn toàn coi thường Nam Cung Phóng. Ta là cao thủ Thiên Môn gì chứ? Ta căn bản chỉ là một tên ngốc nghếch hết thuốc chữa!”
Thư Á Nam khẽ thở dài, đưa vò rượu trong tay cho hắn nói: “Trí tuệ của con người rốt cuộc cũng có những mặt không thể với tới, trên thế gian này cũng chẳng có vị thánh nhân nào vạn năng cả, ai mà chẳng có lúc sơ sẩy ngoài ý muốn, chàng cũng không cần phải quá tự trách.”
Vân Tương vừa rơi lệ vừa liên tục lắc đầu, chỉ vào lồng ngực mình khóc nức nở: “Em không biết lúc anh nhìn thấy A Bưu mình mẩy bê bết máu treo ở đằng kia, trong lòng có cảm giác gì đâu, anh sợ hãi, anh sợ đến mức toàn thân run rẩy. Anh sợ sự cuồng vọng to gan và kiêu ngạo tự phụ của bản thân lại hại chết những người bạn bên cạnh. Từ trước đến nay, anh vẫn luôn tưởng A Bưu chỉ là quân cờ do mình lợi dụng, anh đối với đệ ấy sẽ không có bất kỳ tình cảm yếu mềm nào, nhưng đến bây giờ anh mới biết, A Bưu là huynh đệ của anh! Huynh đệ vào sinh ra tử! Anh vĩnh viễn cũng không khắc phục được thứ tình cảm yếu mềm này, cũng vĩnh viễn không thể trở thành một vị anh hùng tâm lặng như nước, vô tình vô nghĩa. Không làm nổi anh hùng, anh lại làm sao có thể chiến thắng một Nam Cung Phóng tinh ranh hơn người, thực lực hùng hậu đây?”
Vân Tương đau đớn muốn chết, ngoài việc mượn rượu giải sầu để trốn tránh trách nhiệm thất bại, hoàn toàn không còn chút tự tin và ung dung nào như ngày thường. Cái chết của Kim Bưu vốn dĩ khiến hắn đau đớn khôn cùng, mà thất bại bất ngờ ấy còn khiến hắn sinh ra hoài nghi đối với năng lực của chính mình, không dám đối mặt với Nam Cung Phóng thêm lần nào nữa.
Thư Á Nam chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt hắn, lặng lẽ vén mái tóc mai của mình, chỉ vào đóa hoa thủy tiên đang nở rộ trên má, trầm giọng nói: “Nơi này bây giờ là một đóa hoa, nhưng vốn dĩ là một vết sẹo. Nỗi đau mất đi huynh đệ của chàng, chưa chắc đã vượt quá sự tuyệt vọng khi em mất đi dung mạo, em đều đã vượt qua hết rồi, chàng đừng để em phải coi thường!”
Vân Tương liên tục lắc đầu: “Em nên coi thường anh, anh là một tên ngốc tưởng mình thông minh nhưng kỳ thực lại ngu xuẩn, lại còn cuồng vọng tự đại, là một đại ngốc tử hại chết huynh đệ!”
Thư Á Nam nâng khuôn mặt hắn lên, nhìn thẳng vào đôi mắt hắn quát: “Chàng là Công tử Tương đại danh đỉnh đỉnh của Thiên Môn! Chàng là Công tử Tương trí kế hơn người, vạn năng! Chàng tuyệt đối không thể bị một hai lần thất bại đánh gục!”
“Anh không phải! Anh không phải!” Vân Tương né tránh ánh mắt của Thư Á Nam, muốn giãy giụa thoát khỏi tay nàng, nào ngờ Thư Á Nam túm chặt đến mức khiến hắn hoàn toàn không thể trốn thoát.
Trong mắt Thư Á Nam đong đầy lệ thủy, nhìn vào mắt hắn nói: “Chàng là Công tử Tương vạn năng, từ khoảnh khắc chàng bước vào cuộc đời em, vĩnh viễn không thể thoát khỏi thân phận này. Chàng là người nam nhân mà đời này em kính trọng nhất, em thật sự không muốn nhìn thấy bộ dạng của chàng lúc này. Chàng đau lòng khổ sở, có thể tùy tâm phóng thanh đại khóc, nhưng chàng không được hoài nghi chính mình, càng không được mất đi niềm tin chiến thắng tất cả!”
Vân Tương ngẩn ngơ, đột nhiên giống như một đứa trẻ ủy khuất tìm được người thân, bất giác ôm chầm lấy nhau oà khóc lớn.
Thư Á Nam vội vàng ôm chầm lấy hắn vào lòng, giấu tiếng khóc của hắn vào lồng ngực mình. Mới đầu nàng chỉ sợ tiếng khóc của Vân Tương làm kinh động người ngoài, thế nhưng dần dần, người nam nhân cứ liên tục khóc lóc như một đứa trẻ này, lại khiến trong lồng ngực nàng dâng lên một thứ tình cảm chưa từng có. Nàng ngắm nhìn người nam nhân từng khiến nàng vừa căm hận vừa khâm phục trong ngực, chợt nhận ra hắn chẳng kiên cường hơn một đứa trẻ là bao. Cảm nhận được thân thể hắn đang run lên bần bật, Thư Á Nam bất giác ôm chặt hắn hơn, hy vọng dùng thân nhiệt của mình để xua đi giá lạnh trên người hắn, chia sẻ nỗi đau đớn và sợ hãi tận đáy lòng hắn.
Không biết đã qua bao lâu, Vân Tương cuối cùng mang theo tiếng nấc cụt nhè nhẹ, chìm vào giấc ngủ say trong vòng tay nàng. Thư Á Nam nhẹ nhàng bế hắn lên giường, mới phát hiện người hắn nóng hầm hập, trán nóng như lửa đốt. Sương lạnh cả đêm hôm qua, cộng thêm cú sốc đột ngột trong ngày hôm nay, cuối cùng đã khiến hắn ngã bệnh.
Thư Á Nam vội vàng đứng dậy chuẩn bị đi mời đại phu, Vân Tương lại mơ màng túm chặt lấy tay nàng, mê sảng lẩm bẩm: “Đừng…… Đừng đi, đừng bỏ lại anh!” “Em không đi, em sẽ luôn ở bên chàng.” Thư Á Nam siết chặt tay hắn, dịu dàng nói. Nhẹ nhàng đắp chăn cho hắn xong, Thư Á Nam cẩn thận ngắm nhìn Vân Tương đang ngủ say, chợt phát hiện lúc trong giấc mộng, hắn thuần chân hệt như một đứa trẻ. Nhẹ nhàng lau sạch mồ hôi đầm đìa trên trán hắn, Thư Á Nam thầm tự hỏi: Đây có phải là Công tử Thiên Môn Tương khiến người ta nghe tên đều biến sắc trên giang hồ kia chăng? Dưới sự an ủi nhẹ nhàng của Thư Á Nam, Vân Tương cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ say. Thư Á Nam rón rén rút tay ra, đi ra gian ngoài gọi tiểu nhị, bảo hắn đi tìm một thang thuốc trị phong hàn, đồng thời mang thiện thực vào trong phòng.
Thư Á Nam tự tay đút thuốc cho Vân Tương xong thì trong lòng cảm thấy an tâm hơn chút ít. Quanh co nửa ngày, nàng cũng thấy hơi đói bụng, liền ăn tạm bữa trưa ngay trong phòng. Trong khoảng thời gian đó Vân Tương vẫn ngủ mê man không tỉnh, cũng chẳng biết là vì say rượu hay vì sinh bệnh.
Thư Á Nam tuy rất muốn thông báo hoàn cảnh của Vân Tương cho Minh Châu và Kha Mộng Lan biết, thế nhưng nơi này là Mục Mã sơn trang, nàng không dám tìm người khác đưa tin, càng không dám bỏ mặc Vân Tương một mình trở về Dương Châu. Cho đến tận hoàng hôn, vẫn không thấy Vân Tương tỉnh lại, nàng có hơi hoảng hốt, thế nhưng lại không dám đi mời đại phu, sợ vì thế mà làm lộ thân phận của Vân Tương, đành phải thầm cầu nguyện ông trời trong lòng.
Cho đến tận canh một, Vân Tương vẫn không thấy tỉnh lại, không những thế, cơ thể hắn còn lúc lạnh lúc nóng, run lẩy bẩy không ngừng. Thư Á Nam hết cách, đành cởi y phục ngoài ra, dùng thân nhiệt của chính mình để sưởi ấm thân thể lạnh ngắt của Vân Tương. Ôm lấy thân hình gầy gò của Vân Tương trong bóng tối, Thư Á Nam mới lần đầu tiên nhận ra hắn gầy yếu đến nhường nào, hoàn toàn không hề cường tráng như trong tưởng tượng. Trên lưng hắn lại còn chằng chịt vết sẹo, hầu như không có lấy một mảnh da thịt vẹn toàn, thật khó mà tưởng tượng nổi thân hình gầy yếu này từng trải qua bao nhiêu đại nạn. Thư Á Nam chạm vào vết sẹo nào trên người hắn, lòng xót xa lại tăng thêm một phần, khi nàng đếm xong những vết sẹo chằng chịt trên người Vân Tương, nước mắt đã sớm đầm đìa. Nàng vốn tưởng những hoạn nạn mình từng gánh chịu đã là hiếm có trên đời, nào ngờ so với người nam nhân gầy yếu trong ngực lúc này, quả thực không đáng nhắc tới. Nàng nhịn không được vừa rơi lệ vừa ôm chặt lấy Vân Tương, hận không thể gánh vác tất cả đau khổ mà hắn từng chịu đựng!
Hai người ôm nhau ngủ say trong bóng tối, cái ôm của đối phương mang lại cho cả hai một cảm giác an toàn chưa từng có. Mông lung chẳng biết mê man bao lâu, Thư Á Nam chợt giật mình tỉnh giấc, mở mắt nhìn ra, trời đã sáng bạch, Vân Tương đang nép sát ngay trong tấc gang ngắm nhìn nàng. Sắc mặt hắn vẫn tái nhợt không chút máu, nhưng đôi con ngươi đã trong trẻo có thần, không còn vẻ mê mang tán loạn như trước nữa.
Thư Á Nam chợt nhận ra mình chỉ mặc mỗi y phục lót, làn da trần trụi có thể cảm nhận rõ ràng thân nhiệt của Vân Tương, trong lòng nàng dâng lên sự thẹn thùng bản năng của một thiếu nữ, thế nhưng nàng không hề trốn tránh, ngược lại còn ôm chặt lấy Vân Tương, nhìn thẳng vào mắt hắn quả quyết nói: “Từ bây giờ trở đi, em muốn chăm sóc chàng cả đời, chàng có nguyện ý hay không cũng mặc, đều không được phép lựa chọn!”
Sự bá đạo của Thư Á Nam không hề khiến Vân Tương có chút bất mãn nào, trong lòng hắn ngược lại dâng lên sự ấm áp vô tận. Nhịn không được ôm chặt lấy người con gái đặc biệt này, hắn thì thầm bên tai nàng: “Cảm ơn, cảm ơn em!” “Chàng mà còn nói thêm một chữ cảm ơn nữa, em sẽ cắn chàng!” Thư Á Nam vừa nói vừa hung hăng cắn lên má Vân Tương một cái, nàng chưa từng có kinh nghiệm hôn hò, thậm chí cũng chưa từng thấy hay nghe qua, chỉ cảm thấy dùng cách cắn mới có thể trút bỏ được tình cảm đang kích động đến mức không thể kiềm chế trong lòng. Vân Tương nhiệt liệt đáp lại nụ hôn nóng bỏng độc nhất vô nhị ấy của Thư Á Nam, đồng thời dẫn dắt nàng dùng phương pháp chính xác để trút bỏ tình cảm. Khi tình cảm của họ cháy rực đến cực điểm, mọi sự trói buộc của thế tục liền tan biến thành mây khói.
Tình cảm kịch liệt tựa núi lửa phun trào, dần dần biến thành sự bao la thâm trầm tựa đại dương. Hai người ôm nhau ngắm nhìn, Thư Á Nam đỏ bừng mặt khẽ nói với Vân Tương: “Chàng là người đàn ông lợi hại nhất, chàng đã chứng minh được điều này rồi.”
Vân Tương gật gật đầu, nhẹ nhàng nâng viên đá Vũ Hoa dưới cổ Thư Á Nam lên, khẽ thở dài: “Đều là thiên ý.”
“Thiên ý gì chứ?” Thư Á Nam tò mò hỏi. Vân Tương liền kể cho nàng nghe về viên đá Vũ Hoa này, cùng với quá khứ không ai biết đến của chính mình.
Thư Á Nam nghe đến mức trợn mắt há hốc mồm. Nàng không ngờ bản thân và Vân Tương lại cùng sinh sống ở Dương Châu suốt hai mươi năm, càng không ngờ mình sớm đã nhìn thấy Vân Tương, cũng không biết viên đá Vũ Hoa mà mình từng nhặt được, từng là tín vật đính tình của nàng, lại cũng là ngòi nổ hại hắn bị đày ra biên cương làm khổ dịch.
Đây là lần đầu tiên Vân Tương thổ lộ quá khứ của mình với người khác, áp lực trong lòng dần vơi bớt, trên mặt cũng khôi phục lại vẻ tự tin vốn có, hắn nói câu cuối cùng: “Anh từ một thư sinh vô dụng cổ hủ nhát gan, bước đến ngày hôm nay có thể một phen cao thấp với Nam Cung Phóng, chính là dựa vào một cỗ ngạo khí quật cường ngã xuống lại đứng lên. Anh sẽ không làm em thất vọng, càng không bị bất kỳ trắc trở nào đánh gục!” Nói rồi hắn từ trên giường chồm phắt dậy, nào ngờ sau trận bệnh nặng tay chân bủn rủn, vừa đặt chân xuống đất thân thể liền lảo đảo suýt ngã nhào. Thư Á Nam vội vàng đỡ lấy hắn, quở trách: “Chàng bây giờ bệnh tình chưa khỏi hẳn, phải dưỡng sức cho tốt trước đã, chứ không phải lúc này ra vẻ anh hùng.”
Vân Tương ảm nhiên nói: “A Bưu vẫn còn treo ở đằng kia, anh nào có tâm tư dưỡng bệnh?”
“Chuyện của A Bưu chàng cứ giao cho em đi, để em nghĩ biện pháp.” Thư Á Nam nói rồi nhẹ nhàng ôm lấy Vân Tương, sự trấn định của nàng đã tiếp cho Vân Tương vô cùng tự tin. Trước khi ra ngoài, nàng cẩn thận chuẩn bị cho Vân Tương một ít thức ăn dễ tiêu hóa, rồi bảo tiểu nhị mang đồ ăn vào trong phòng, đồng thời nhờ hắn chăm sóc vị tướng công mới khỏi bệnh.
Lần đầu tiên cằn nhằn lo toan như một người phụ nữ nhỏ bé xong, Thư Á Nam mới một mình đi ra ngoài mã trường, phát hiện sự phòng bị của mã trường không hề được tăng cường, ngược lại còn buông lỏng đi không ít. Vốn dĩ Nam Cung Phóng chỉ coi Kim Bưu là con cờ bị Công tử Tương lợi dụng rồi diệt khẩu, tuyệt đối không ngờ sẽ có đồng bọn đến thu thét cho hắn, thế nên không hề tăng cường phòng bị. Hiện tại mã trường vì biến cố lần trước mà đang một mảnh hỗn loạn, còn Nam Cung Phóng cũng vì có việc gấp mà sáng sớm đã vội vã chạy về nhà, không có ở Mục Mã sơn trang, thế nên người bên dưới chẳng ai có tâm trạng để ý đến những chuyện nhỏ nhặt này. Thư Á Nam không tốn mấy sức liền vận chuyển thi thể của Kim Bưu đi.
Đêm hôm đó, tại một ngôi miếu hoang ở ngoại ô, Vân Tương cuối cùng cũng nhìn thấy Kim Bưu mình mẩy bê bết máu, “A Bưu!” Vân Tương nước mắt như mưa, lặng lẽ ngắm nhìn những vết thương trên người Kim Bưu, lòng hắn đau như cắt. Thấy một bàn tay của Kim Bưu vẫn nắm chặt, hắn dùng hết sức lực mới miễn cưỡng cạy ra. Từ trong lòng bàn tay siết chặt của Kim Bưu, lấy ra một chiếc cúc áo bằng vải thô, kiểu cúc áo thế này không hay gặp thường ngày, thông thường được dùng trên giày vải đòi hỏi công nghệ tinh xảo. Vân Tương cẩn thận ngắm nghía chiếc cúc áo này, nhưng lại không tài nào nhớ ra đã từng thấy ở đâu. Hắn cẩn thận cất chiếc cúc áo bằng vải thô ấy vào ngực, đầm đìa nước mắt nói: “A Bưu, là ta đã hại đệ. Ta muốn kẻ sát hại đệ phải trả một cái giá tương tự! Chỉ có như vậy, mới có thể vơi bớt phần nào tội nghiệt của ta.”
Thư Á Nam thấy Vân Tương đau đớn muốn chết, vội vàng nhẹ nhàng khuyên nhủ: “Để A Bưu được yên nghỉ đi, nơi này cách Mục Mã sơn trang xa, phải cẩn thận Nam Cung Phóng phát hiện ra, lần theo dấu vết đuổi tới.” Vân Tương đẫm lệ lặng lẽ gật đầu, cẩn thận lau đi những vết máu trên mặt Kim Bưu. Dưới sự lo liệu của Thư Á Nam, cuối cùng cũng kịp chôn cất Kim Bưu ngay trong đêm cho được yên bề mồ mả.
Chiều hôm sau, khi Vân Tương và Thư Á Nam trở về chỗ ở, liền thấy Kha Mộng Lan sớm đã lo lắng đến sốt vó như kiến bò trên chảo nóng, nhưng lại chẳng thấy bóng dáng Minh Châu đâu. Thấy Vân Tương bình an trở về, Kha Mộng Lan cuối cùng trút được gánh nặng thở phào một hơi thật dài, vội nói: “Làm em sợ chết khiếp, hôm trước hai người bỏ đi không một lời từ biệt, khiến em và Minh Châu lo muốn chết. Bọn em tìm ở thành Dương Châu suốt một ngày, cuối cùng tìm đến Mục Mã sơn trang, mới biết chuyện của A Bưu. Bọn em sợ anh và Thư cô nương cũng gặp chuyện bất trắc, không biết đã lo lắng biết chừng nào, Minh Châu cô nương còn vì thế mà ngã bệnh, chỉ tiếc cho A Bưu……” Nói đến cuối, nàng đã nghẹn ngào không nói tiếp được nữa.
Vân Tương đỏ hoe mắt dịu dàng an ủi: “A Bưu đã được an táng chu toàn, em không cần phải lo lắng. Anh tuyệt đối không bỏ qua cho kẻ sát hại đệ ấy, nhất định bắt hắn phải trả một cái giá tương tự!”
Kha Mộng Lan gật gật đầu: “Em muốn đi thăm A Bưu.” Vân Tương ảm nhiên nói: “Đợi qua đợt đầu sóng ngọn gió này, anh dẫn em đến phần mộ của A Bưu tế bãi đệ ấy.”
Thư Á Nam mãi không thấy Minh Châu đâu, trong lòng có hơi lo lắng, nhịn không được hỏi: “Minh Châu đâu rồi?” Kha Mộng Lan chỉ tay về phía hậu viện: “Hôm kia vì tìm hai người, Minh Châu cả ngày chẳng ăn gì cả. Khi bọn em tìm đến Mục Mã sơn trang, nhìn thấy thi thể A Bưu treo lơ lửng giữa không trung, máu thịt bê bết, Minh Châu lúc đó đã sợ phát khiếp. Con bé sợ hai người cũng gặp độc thủ, vừa lo lắng vừa hoảng hốt, sau khi về thì đổ bệnh nằm liệt giường, đến giờ này cũng chẳng biết đã tỉnh lại chưa.” Thư Á Nam vừa nghe thấy thế, vội vã chạy về hướng nội viện, Vân Tương cũng lo lắng bệnh tình của Minh Châu, vội vàng đuổi theo vào trong.
Ba người đến ngoài phòng ngủ của Minh Châu, Thư Á Nam lập tức gọi tên Minh Châu rồi đẩy cửa bước vào, Vân Tương không tiện bước vào, liền đứng ở ngoài cửa lắng nghe động tĩnh bên trong. Chỉ nghe trong phòng đột nhiên truyền đến một tiếng hoan hô, tiếp đó liền thấy Minh Châu chân trần, mặc độc y phục lót từ trong phòng lao vụt ra. Không đợi Vân Tương mở lời, nàng đã chồm phắt dậy, nhào mạnh vào người Vân Tương, ôm chặt lấy Vân Tương oà khóc nức nở, vừa khóc vừa nói: “Anh làm em sợ chết khiếp! Em sợ anh cũng giống như A Bưu vậy, từ nay về sau không quay về nữa! Nếu như không thể gặp lại anh nữa, em cũng không muốn sống nữa!”
Vân Tương không ngờ Minh Châu đối với mình lại quan tâm đến thế, trong lòng có chút cảm động, bất giác khẽ vỗ lưng Minh Châu, dịu dàng an ủi: “Không sao rồi, anh đây chẳng phải vẫn đang sống sờ sờ ra đây sao?”
“Không được! Anh phải thề!” Minh Châu không chịu buông tha, “Anh nhất định phải hứa với em, tuyệt đối không được chết trước Minh Châu!”
Vân Tương cảm động gật gật đầu: “Được, anh hứa với em!” “Anh là đường đường Công tử Tương của Thiên Môn, không được phép nói lời không giữ lời đâu đấy!” Minh Châu vẫn có hơi không yên tâm, cho đến khi Vân Tương tái xác nhận lần nữa, nàng mới chịu buông tay, chợt tỉnh ngộ ra dáng vẻ thất thố của mình, vội vàng đỏ bừng mặt trốn chạy về phòng, không dám đối mặt với ba người nữa.
Kha Mộng Lan không hề để tâm đến sự thất thố của Minh Châu, Minh Châu ngây thơ lạn mạn, trong mắt tất cả mọi người chẳng khác nào một đứa muội muội không hiểu chuyện, nàng ta dù thế nào cũng không sao đố kỵ nổi với muội muội này. Ngược lại, Thư Á Nam mới là người khiến họ vô cùng cảnh giác, từ ánh mắt thỉnh thoảng giao nhau giữa nàng ta và Vân Tương, Kha Mộng Lan theo bản năng cảm nhận được, mối quan hệ của họ đã không còn đơn giản là đối tác hợp tác nữa rồi. Vân Tương có chút áy náy nhìn về phía Thư Á Nam, nhưng lại thấy nàng nhược vô kỳ sự mỉm cười nói: “Em vào thăm con nhóc này xem thế nào, đừng để lại quậy ra bệnh nữa.” Nói xong nàng xoay người đẩy cửa bước vào, khoảnh khắc sau trong phòng đã truyền ra tiếng trò chuyện thì thầm giữa nàng và Minh Châu.
Vân Tương và Kha Mộng Lan đành rón rén đi ra, đúng lúc này, chỉ thấy gác cổng già mới được thuê tạm vội vã bước vào, đưa một tấm thiếp cho Vân Tương nói: “Công tử, vừa nãy có người đưa thư tới, cũng chẳng nói gì đã đi rồi.”
Vân Tương mở thư ra xem, giải thích với Kha Mộng Lan: “Là Nam Cung Hào, hắn muốn ta lập tức đến gặp hắn.” “Em đi cùng anh!” Kha Mộng Lan vội nói.
“Anh không muốn em mạo hiểm.” Vân Tương vừa nói vừa quay đầu thét lớn theo thói quen như mọi khi, “A Bưu!” Lời vừa thốt ra, mới nhận thức được Kim Bưu đã không còn nữa, thoáng chốc ảm nhiên không nói nên lời.
Kha Mộng Lan thấy vậy vội nói: “Vẫn là để em đi cùng anh đi, nhiều người cũng có cái để chiếu ứng.” Vân Tương miễn cưỡng cười: “Không cần đâu, một mình anh ứng phó được. Em lát nữa chuyển cáo lại với Thư cô nương và Minh Châu, cứ nói anh đi rồi về ngay, bảo họ không cần phải lo lắng.”
