Bên con đường dài ngoài đại môn Hồng Vận Đứa Phường, Thư Á Nam đi tới trước cỗ xe ngựa của mình, quay đầu nói với Lăng Đa đang hộ tống nàng ra ngoài: "Đa tạ tráng sĩ trượng nghĩa ra tay, sau này nếu có cơ hội, tại hạ nhất định sẽ hậu tạ."

Lăng Đa vội nói: "Thư cô nương nếu muốn báo đáp, việc gì phải đợi đến sau này? Tại hạ đang thèm rượu, nếu đợi cô nương mời tại hạ uống một chén, chính là sự báo đáp tốt nhất rồi."

Nếu là trước đây, Thư Á Nam đối với lời đề nghị như thế phần lớn sẽ không cự tuyệt, thế nhưng sau khi trải qua sự uy hiếp của Tùng Phi Hổ, nàng đối với những hào khách giang hồ này đã hoài mang sự đề phòng sâu sắc, huống chi bây giờ còn phải hội mặt với Minh Châu tại địa điểm đã hẹn. Hơn nữa nàng đối với gã nam nhân dị vực lai lịch bất minh này, chỉ có mấy phần cảm kích, hoàn toàn không có bao nhiêu hảo cảm, thế nên nàng cười mang theo vẻ xin lỗi: "Ta vẫn còn chuyện vụn vặt phải giải quyết, xin tráng sĩ thứ lỗi."

Trong mắt Lăng Đa tràn đầy thất vọng, quay người hỏi: "Không biết Thư cô nương là đại gia khuê tú của thế gia vọng tộc nào? Đại danh có thể cho biết được chăng? Chủng ta sau này còn có ngày gặp lại hay không?"

Thư Á Nam vốn không muốn tiết lộ tên của mình, thế nhưng nghĩ đến đối phương ban nãy vì bảo vệ mình, không tiếc trở thành kẻ địch với Nam Cung Hào, nàng hơi chần chờ một chút, rồi vẫn nói: "Tại hạ Thư Á Nam, cũng không phải là đại gia khuê tú gì. Còn về sau này, tất cả cứ tùy duyên đi." Nói xong nàng bước lên xe ngựa, nói với phu xe một tiếng "Đi". Phu xe lập tức quất một roi vang dội, thúc ngựa chạy như bay đi mất.

Lăng Đa thẫn thờ nhìn theo chiếc xe ngựa đã đi xa, lẩm bẩm tự nói: "Thư Á Nam, nàng quả thực là tiên cơ đến từ Dao Trì!"

"- Điện hạ, có cần thuộc hạ kéo cô ta tới không?" Tùy tùng của hắn là Ba Triết, vội vàng sáp đến bên tai hắn nhỏ giọng hỏi. Lại thấy Lăng Đa khẽ lắc đầu, trầm giọng nói: "Nàng không phải nữ tử tầm thường, ta không muốn có chút mạo phạm nào với nàng ấy. Ngươi có thể đi theo đuôi xe ngựa của nàng, âm thầm dò la tung tích của nàng, nhưng tuyệt đối không được để lộ tung tích của ngươi."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Ba Triết đáp một tiếng, lập tức lao vút đi như một con chó săn, trong chớp mắt đã biến mất vào trong màn đêm mịt mờ.

Bên trong một gian nhã khách kín đáo của Hồng Vận Đứa Phường, Nam Cung Hào kéo Vân Tương liên tục chuốc rượu. Nơi này là chốn hắn tung hoành bày mưu tính kế, ngay cả tâm phúc tùy tùng cũng không được bước vào, thế nhưng hiện tại, nơi này lại bày một bàn tiệc rượu phong phú, chỉ tiếp đãi một mình Vân Tương. Rượu qua ba tuần, Nam Cung Hào liền không nhịn được mà hỏi: "Hiền đệ làm thế nào mà lấy được tiền từ sòng bạc của ta vậy? Nhanh nói cho lão ca nghe một chút!" Thấy Vân Tương cười mà không đáp, hắn chợt bừng tỉnh đại ngộ nói: "Ta biết đây là bản lĩnh kiếm cơm của hiền đệ, không được phép ngoại truyền. Thế nhưng lão ca vẫn còn một thỉnh cầu bất thành kính, mong hiền đệ có thể đáp ứng."

Vân Tương cười nói: "Nam Cung huynh có gì chỉ giáo? Cứ nói đừng ngại."

Nam Cung Hào bưng chén rượu đến trước mặt Vân Tương, chân thành nói: "Ta muốn cùng huynh tháp huyết liên minh, kết nghĩa khác họ, từ nay có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu!"

Vân Tương hoảng hốt nói: "Nam Cung huynh chính là đại công tử hiển hách của Nam Cung thế gia, tại hạ bất quá chỉ là một tên du thủ du thực trong giang hồ, há dám trèo cao?"

Nam Cung Hào đột nhiên "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, rơi lệ nói: "Cái gì mà đại công tử Nam Cung thế gia, ta hiện tại đang đại họa lâm đầu, nếu không có hiền đệ giúp đỡ, ta nhất định sẽ chết không có chỗ chôn!"

"- Công tử quá lời rồi!" Vân Tương hoảng hốt quỳ sụp xuống, vươn tay đỡ dậy, "Công tử mau mau đứng lên, có chuyện gì đứng dậy rồi hãy nói!"

Nam Cung Hào không lay chuyển, kiên trì nói: "Hiền đệ nếu đồng ý kết bái với ta, ta liền lập tức đứng lên; ngươi nếu không đồng ý, vậy xin lập tức rời đi, không cần quan tâm đến sống chết của lão ca nữa."

Vân Tương chần chờ hồi lâu, cuối cùng quả quyết nói: "Được! Đã đại công tử coi trọng Vân mưu như thế, tại hạ há dám tuân lệnh?"

Nam Cung Hào mừng rỡ như điên, vội vàng lấy bàn hương án đã chuẩn bị sẵn từ trước ra. Hai người đối chiếu ngày tháng năm sinh, sau đó tháp huyết liên minh, vái lạy hướng trời. Nam Cung Hào mặt đầy thành cẩn, cất giọng sang sảng nói: "Ta Nam Cung Hào nay cùng Vân Bưu kết nghĩa khác họ, từ nay có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, nếu trái lời thề này, trời tru đất diệt!" Vân Tương đứng trước mặt Nam Cung Hào, vẫn luôn dùng cái tên giả "Vân Bưu" này, lúc này hắn cũng không đính chính lại, chỉ học theo dáng vẻ của Nam Cung Hào vái lạy hướng trời nói: "Ta Vân Bưu nay cùng Nam Cung Hào kết nghĩa khác họ, từ nay có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu, nếu trái lời thề này, liền để cho ta thân chịu vạn đao tùng xẻo, chết không được tử tế!" Nam Cung Hào vội vàng đỡ Vân Tương đứng dậy, hân hoan nói: "Có hiền đệ giúp ta, từ nay ta nhất định sẽ thuận buồm xuôi gió!"

Hai người ngồi xuống lại từ đầu, cùng uống ba chén xong, Nam Cung Hào cười hỏi: "Bây giờ hiền đệ có thể nói cho ta biết làm thế nào để gian lận trong sòng bạc của ta rồi chứ? Sau này chỉ cần ta có một miếng cơm ăn, ngươi không cần phải dựa vào việc cờ bạc bịp bợm đó để kiếm cơm nữa."

"Huynh trưởng nói đùa rồi." Vân Tương vội nói, "Thực ra nói ra thì không đáng một đồng. Ta lần trước đã nói rồi, ván cược áp bảo kia có một lỗ hổng tự nhiên, chỉ cần nắm bắt lỗ hổng cướp lấy ô trống, là có thể đem tiền trên bàn bạc, truyền qua tay trang gia đến đồng bọn."

Nam Cung Hào khó hiểu hỏi: "Những tay bịp bợm lần trước là mua chuộc tên tiểu tử trông sổ sách, bây giờ e là không ai dám dùng lại chiêu này nữa, hiền đệ đã làm thế nào vậy?"

Vân Tương cười nói: "Lỗ hổng lớn nhất của ván cược áp bảo, chính là chỉ cần biết được con bài mà trang gia đưa ra, là có thể cướp trước chiếm lấy ô trống, dồn người khác và thẻ cược vào ba cửa còn lại chắc chắn thua, điều này đã tạo điều kiện cho trang gia và một tay nhàn rỗi nào đó cấu kết với nhau." Nam Cung Hào vẫn như cũ khó hiểu hỏi: "Trang gia ở trong căn phòng khác, nếu không có ai giúp hắn truyền tin tức, con bài hắn ra đồng bọn làm sao mà biết được?"

Vân Tương cười nói: "Con bài hắn ra chính là tin tức. Ví dụ như hắn liên tiếp ra ba lá xuân, thì có nghĩa là năm ván hoặc mười ván tới, hắn sẽ ra bài theo trình tự đã hẹn trước từ sương. Tay nhàn rỗi đồng bọn ở bên ngoài nhìn thấy liên tiếp ba lá xuân, liền biết mấy ván tới trang gia sẽ ra bài như thế nào, thế ra cướp đặt kín cửa đó, những người khác nếu đặt cược, thì chỉ có thể đặt vào ba cửa chắc chắn thua còn lại. Cứ như vậy trang gia thì tiêu diệt con bạc, đền bù cho đồng bọn, tiền trên bàn bạc cuối cùng đều chảy vào tay đồng bọn của tay nhàn rỗi. Ước hẹn của hai bên có thể biến hóa khôn lường, mỗi lần mỗi khác, cho dù đèn tối canh gác có nhìn mấy ngày đi nữa, cũng không phát hiện ra môn đạo trong đó."

Nam Cung Hào bừng tỉnh đại ngộ, liên tục gật đầu nói: "Lại thêm việc ngươi mai phục binh giả hướng dẫn sự chú ý của tất cả mọi người rời đi, bọn họ lại càng an toàn hơn. Thực ra cho dù không có binh giả, chúng ta cũng không bắt được bất cứ chuôi cằm nào của bọn họ, nhiều lắm là phát hiện ra lỗ hổng sớm hơn, khiến bọn họ không thể thắng nhiều tiền như vậy."

Vân Tương gật đầu cười nói: "Thực ra tất cả thuật gian lận trên đời này, nói ra thì không đáng một đồng. Chỉ vì trí lực của con người cuối cùng cũng có giới hạn, cho nên cho dù ván bạc có nghiêm ngặt đến đâu cũng đều có lỗ hổng và điểm yếu, có thể phát hiện ra lỗ hổng và lợi dụng nó hay không, chính là tinh túy của thuật gian lận."

Nam Cung Hào nghe vậy hai mắt sáng rực lên, chằm chằm nhìn Vân Tương nói: "Có một sòng bạc, lão ca đang muốn mời hiền đệ đến thể hiện tài năng."

"Ở đâu?" Vân Tương tiện miệng hỏi. "Mục Mã sơn trang ở Dương Châu!" Nam Cung Hào lạnh lùng nói.

Trong lòng Vân Tương chấn động, trên mặt lập tức có chút khác thường. Nam Cung Hào nhìn thấy vậy vội hỏi: "Hiền đệ cũng biết Mục Mã sơn trang sao?"

Quen thuộc không thể quen thuộc hơn! Vân Tương thầm thở dài trong lòng. Nơi đó vốn là Lạc gia trang, năm xưa sau khi bị Nam Cung tam công tử Nam Cung Phóng chiếm đoạt, đã xây dựng thành Mục Mã sơn trang tích hợp đua ngựa, sòng bạc, lầu xanh và tửu lầu làm một, là chốn tiêu kim nổi tiếng ở ngoại ô Dương Châu. Hắn từ khi trở về Giang Nam, vẫn luôn chú ý đến Mục Mã sơn trang, cũng đang chú ý đến toàn bộ Nam Cung thế gia. Hiện tại, hắn cuối cùng cũng nhìn thấy một tia cơ hội và hy vọng. Vân Tương cố nén sự kích động trong đáy lòng, giả vờ khó hiểu hỏi: "Đó chẳng phải là sản nghiệp của Nam Cung thế gia các ngươi sao? Sao ngươi lại..."

"- Nói một cách chính xác, đó là sản nghiệp của lão tam!" Trong mắt Nam Cung Hào bắn ra tia hàn mang đáng sợ, "Ở trước mặt hiền đệ, ta cũng không sợ tự vạch áo cho người xem lưng. Nghĩ ta đường đường là đích truyền đại công tử của Nam Cung thế gia, lại bị đuổi đến Hàng Châu rời xa việc gia đình này, canh giữ sản nghiệp đáng thương là Hồng Vận Đứa Phường để qua ngày tháng, tất cả những điều này đều là do người tam đệ ruột thịt ban tặng! Chính hắn đã dùng mưu kế hãm hại quan sai để giá họa cho ta, khiến lão gia tước đi vị trí người thừa kế của ta. Hắn vì mưu đoạt sản nghiệp, không từ thủ đoạn nào, ngay cả đại ca ruột thịt là ta đây cũng không tha. Hắn đã bất nhân, thì ta cũng bất nghĩa. Sòng bạc của ta xuất hiện khoản thâm hụt hơn mười vạn lượng bạc, không có cách nào ăn nói với lão gia, đành phải liều lĩnh, đến Mục Mã sơn trang của hắn lấy một ít về để bù đắp. Hiền đệ ngươi nhất định phải giúp ta, nếu không ca ca sẽ chết chắc!"

Vân Tương chần chờ nói: "Nếu chỉ vì bạc, trên tay huynh đệ vẫn còn chút tích súc, đại ca có thể cầm lấy đi ứng phó trước. Mặc dù không đủ mười vạn lượng, thế nhưng ta nghĩ Nam Cung tông chủ cũng sẽ không vì mấy vạn lượng bạc, mà trách phạt đại ca đâu."

"- Ý tốt của hiền đệ đại ca xin nhận, thế nhưng ta đây không hoàn toàn là vì bạc." Nam Cung Hào vội nói, "Ta đã thất sủng trước mặt lão đầu tử, vốn đã không còn hy vọng đoạt lại vị trí người thừa kế, thế nhưng hiện tại lại có một cơ hội xuất hiện trước mặt, dù thế nào ta cũng phải nắm bắt lấy, cho nên không thể xảy ra nửa phần sai sót."

"Cơ hội gì?" Vân Tương vội hỏi.

Nam Cung Hào đột nhiên cười nhạt nói: "Lão tam thông minh một đời, ai ngờ lại thất thủ ở Kinh Châu, để một nữ nhân dùng dao hoạn đi rồi. Quả thực là trời xanh có mắt, lại cho ta một cơ hội như thế này. Hiện tại hắn đã tuyệt hậu, e là rất khó để bảo vệ vị trí người thừa kế nữa, ta nếu đem khoản thâm hụt chuyển đến Mục Mã sơn trang của hắn, lão gia e rằng phải đong đếm xem, có nên sớm đưa hắn vào cung, để hắn đi hầu hạ Hoàng thượng hay không." Nói xong Nam Cung Hào không nhịn được ngửa mặt cười to, vô cùng đắc ý vì sự hài hước của mình.

Vân Tương suy nghĩ một lúc, chần chờ nói: "Cho dù ta lấy được tiền từ Mục Mã sơn trang, phỏng chừng tam công tử cũng có cách để xóa sạch sổ sách chứ?"

"- Cái này ngươi không cần phải lo lắng," Nam Cung Hào vội vàng giải thích, "Cho dù là Mục Mã sơn trang hay là Hồng Vận Đứa Phường của ta, người quản sổ sách đều là do lão gia phái xuống, cho nên sổ sách không ai có quyền tùy tiện sửa đổi. Hiền đệ cứ việc buông tay mà làm, nếu có thể khiến cho việc kinh doanh của Mục Mã sơn trang lụi bại, không thể gượng dậy nổi, chính là giúp đỡ ca ca một đại ân rồi!"

Vân Tương do dự nói: "Ta đối với Mục Mã sơn trang không quen thuộc lắm, vẫn chưa biết rõ tình hình phòng thủ ở đó, phỏng chừng..."

"- Hiền đệ cứ yên tâm, ta sẽ giảng giải tỉ mỉ cho ngươi tất cả tình hình của Mục Mã sơn trang, với bản lĩnh của hiền đệ, nhất định sẽ mã đáo thành công!" Nam Cung Hào vội vàng nói: "Bất luận ngươi muốn tiền, muốn người hay muốn tình báo, ta đều sẽ toàn lực giúp đỡ. Thế nhưng ngươi ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra nửa tiếng gió!"

Vân Tương vội nói: "Hiền đệ trong lòng hiểu rõ, cho dù có bị người ta bắt tại trận, cũng tuyệt đối sẽ không bán đứng đại ca."

"- Có câu nói này của hiền đệ, ca ca hoàn toàn yên tâm." Nam Cung Hào cười nói, "Ngươi lập tức đi tiến hành chuẩn bị, chỗ Mặt Mộ gia ta sẽ nghĩ cách che giấu thay người. Ta hôm khác sẽ đem tất cả tình hình của Mục Mã sơn trang viết thật tỉ mỉ cho ngươi, ngươi có yêu cầu gì cứ việc mở miệng. Thế nhưng lúc hành động ta sẽ không nhúng tay vào. Hơn nữa sẽ không có bất kỳ mối quan hệ vướng bận nào với ngươi nữa, tất cả đều dựa vào bản thân hiền đệ ngươi. Ngươi vạn nhất thất thủ, ta cũng sẽ không thừa nhận chuyện này có bất kỳ quan hệ nào với ta."

"Ta hiểu." Vân Tương hiểu chuyện gật đầu, "Vậy ta lập tức trở về chuẩn bị." Nam Cung Hào gật đầu, cười đầy thâm ý nói: "Với tài năng của hiền đệ, tuyệt đối không cam lòng sống dưới người khác. Mặt Mộ gia đã già rồi, cơ nghiệp của hắn nên do người trẻ tuổi hơn, có tài năng hơn kế thừa. Hiền đệ lần này giúp ta, ngày sau hễ có chỗ nào cần đến ca ca, ta Nam Cung Hào nhất định sẽ dốc hết sức giúp đỡ, tuyệt không chối từ."

"- Đại ca nói đùa rồi, có thể vì đại ca hiệu lực, đó là vinh hạnh của hiền đệ. Ta lập tức trở về tiến hành chuẩn bị, tuyệt đối không để đại ca thất vọng," Vân Tương vội vàng bày tỏ lòng trung thành. Hắn vẫn chưa biết Mộ gia và Nam Cung Hào rốt cuộc có uy tín sâu sắc đến mức nào, cho nên đối với đề nghị của Nam Cung Hào, tuyệt đối không dám có bất kỳ biểu hiện khác thường nào, chỉ có thể cười cười lập lờ nước đôi.

Thấy trời đã không còn sớm nữa, Nam Cung Hào cũng không giữ lại nữa. Tiễn Vân Tương rời khỏi nhã thất, hắn đột nhiên vỗ tay một cái, một hắc y nhân giống như cái bóng lập tức từ ngoài cửa sổ nhẹ nhàng bước vào. Nam Cung Hào đưa một sấp ngân phiếu cho người đó, trầm giọng nói: "Người đó chính là mục tiêu của ngươi, vạn nhất hắn thất thủ, ngươi tuyệt đối không được cho hắn cơ hội thốt ra nửa chữ." Hắc y nhân hiểu ý gật đầu, chỉ có người chết mới không thốt ra bất kỳ bí mật nào, bất kỳ sát thủ nào cũng hiểu được đạo lý này.

Sau khi Nam Cung Hào nhìn hắc y nhân âm thầm rời đi, lúc này mới thở dài một hơi, thầm đắc ý vì kế hoạch một tên trúng hai đích của mình. Nếu kế hoạch thuận lợi, không chỉ có thể bù đắp khoản thâm hụt mười vạn lượng bạc của mình, còn có thể nhân cơ hội đả kích lão tam, để lão gia một lần nữa cân nhắc lại người thừa kế; nếu kế hoạch thất bại, nhiều lắm cũng chỉ chết một vị huynh đệ kết nghĩa vừa mới kết giao. Huynh đệ? Khóe miệng Nam Cung Hào nở một nụ cười lạnh lùng, trên đời này ngay cả anh em ruột thịt còn tàn sát lẫn nhau, huống chi lại chỉ là một vị huynh đệ kết nghĩa vừa mới quen biết không lâu.