Võ sư họ Trần nhanh chóng bước lên một bước, trầm giọng nói: "Vị cao nhân này xin hãy khoan đã!"

Lão ăn mày hai tay đã tìm được tay vịn cầu thang, lúc này không khỏi quay đầu lại, "ư" một tiếng nói: "Quái lạ! Có quy định nào nói rằng đã lên đài là nhất định phải đánh hay sao?"

Võ sư họ Trần nhìn chằm chằm đầy âm hiểm: "Vậy cao nhân vì sao lại lên đây?"

Lão ăn mày lí lẽ hùng hồn kêu lên: "Vừa nãy không thấy ngươi mang đao mà!"

Võ sư họ Trần cười lạnh một tiếng: "Các hạ có mắt hay không vậy?"

Lão ăn mày giật mình nhảy dựng lên, chỉ tay quát: "Ngươi, ngươi mắng người?"

Võ sư họ Trần cười âm hiểm, liếc mắt nói: "Đúng vậy, ta mắng người, mắng ngươi, mắng cái lão già nhà ngươi có mắt hay không — xin hỏi: mắng rồi thì đã sao?"

Lão ăn mày chợt cười hi hi, mặt dày nói: "Mắng cũng đâu có đau, thì sao? Chẳng sao cả!"

Nói đoạn, xoay người lại đi về phía lối lên cầu thang, vừa lắc đầu vừa lẩm bẩm: "Người ta nói 'phép khích tướng hơn vạn lời mời'. Lão hán này là người có đọc sách, mới không mắc cái bẫy này đâu! Hừ hừ, 'Tiểu bất nhẫn, tắc loạn đại mưu!' Chỉ vì một câu nói mà mất mạng, cái tính toán này thế nào cũng không lời, thôi vậy, thôi vậy, sinh tử hữu mệnh, phú quý tại thiên, vẫn là về nhà húp bát cháo kê vẫn an nhàn hơn."

Võ sư họ Trần ngẩn người ở đó, khuôn mặt từ trắng chuyển sang đỏ, sang tím, rồi lại sang xanh, một bụng tức gần như nổ tung!

Lúc này, sau đài chợt có người nói nhỏ: "Trần sư phụ! Trang chủ truyền dụ, nhất định phải tìm cách giữ người này lại."

Võ sư họ Trần giật mình kinh hãi, vội vàng trấn tĩnh tâm thần, chạy ra trước đài cao giọng gọi: "Bằng hữu, ngươi quay lại đi!"

Lão ăn mày đã đi xuống cầu thang, nghe vậy quay người ngẩng đầu nói: "Có phải vì nể mặt lão hán là người đầu tiên lên đài, không đánh cũng có thưởng?"

Võ sư họ Trần nén giận gượng cười: "Tình hình gần như vậy, mời bằng hữu quay lại trên đài nói chuyện thế nào?"

Lão ăn mày vén tay áo, vui sướng hớn hở kêu lên: "Thế thì đương nhiên! Thế thì đương nhiên!"

Được khích lệ bởi tiền thưởng, chân tay lão bỗng chốc linh hoạt hẳn lên, vừa bò vừa leo! Chớp mắt đã đến trên đài, đứng vững rồi giơ tay nói: "Bao nhiêu cũng được, đưa đây!"

Võ sư họ Trần ho khan một tiếng, uyển chuyển cười nói: "Vấn đề là thế này, tệ trang chủ lần này lập ra võ lôi, tôn chỉ chính là để hoằng dương võ đạo, nâng cao tinh thần thượng võ của chúng ta, yếu nghĩa hàng đầu là tham gia, chứ không nằm ở chỗ thắng thua, cái gọi là tiền thưởng, chẳng qua là để tăng thêm hứng thú cho các bằng hữu, mua vui một trận mà thôi. Cho nên, lần này bằng hữu có thể tiên phong đi đầu, là người đầu tiên lộ diện lên đài, đối với bản trang mà nói, dù có ra tay hay không, có thể nói đều rất cảm kích. Tuy nhiên, bản trang hiện nay khó xử ở chỗ, khi lập điều lệ ban đầu đã quên liệt kê khoản 'khích lệ tinh thần' này vào, cho nên... hừ hừ... bây giờ chỉ có thể xử lý linh hoạt trong điều kiện không trái với ước định ban đầu, nguyên nhân bằng hữu không chịu ra tay, chủ yếu là vì thanh đao này của tại hạ, đúng không? Được, thanh đao này của tại hạ có thể không dùng! Như vậy bằng hữu chắc hẳn hài lòng rồi chứ?"

Lão ăn mày mừng rỡ quá đỗi: "Thật sao?"

Võ sư họ Trần thấy lão ăn mày không còn từ chối nữa, cũng tỏ ra rất vui mừng, lập tức tiếp lời: "Đương nhiên là thật!"

Để tỏ rõ thành ý, võ sư họ Trần vừa nói vừa đưa tay giải thanh đao hổ đầu cùng vỏ xuống khỏi thắt lưng, vai khẽ rung cởi bỏ áo bào đỏ, nhanh chóng cuộn áo và đao thành một cục, ném thật xa vào phía lối vào hậu đài.

Võ sư họ Trần cởi áo khoác ngoài, lộ ra bộ võ phục ôm sát, lúc này lùi lại phía sau năm sáu bước, chắp tay nói: "Bằng hữu, mời!"

Lão ăn mày nghiêng đầu đánh giá võ sư họ Trần một lượt từ trên xuống dưới, chậm rãi nói: "Đừng hối hận mới tốt."

Nghe như thể võ sư họ Trần là tự nguyện bỏ đao không dùng vậy. Võ sư họ Trần có lẽ biết dù tức cũng chẳng giải quyết được gì, nên cố hết sức kìm nén, trả lời: "Các hạ cứ yên tâm ra tay là được!"

Lão ăn mày lắc đầu: "Không được! Binh gia chú trọng 'lấy tĩnh chế động', 'lấy dật đãi lao'! Người ra tay trước luôn chịu thiệt, việc chịu thiệt lão không làm."

Võ sư họ Trần thầm mắng một tiếng: "Đồ ngu!" Miệng hô lên: "Vậy bằng hữu cẩn thận!"

Chân phải bật mạnh, xoay người bay lên, chưởng trái như đao chém tới, tay phải cong ngón như móc, ám thủ bên hông, chuẩn bị thừa cơ phát ra đòn chí mạng, dùng thủ pháp 'Ngũ Liễu Trảo Hồn' đánh gục kẻ địch ngay tại chỗ!

Lão ăn mày đứng yên tại chỗ, dùng ánh mắt và giọng điệu như đang nghiên cứu mà gật đầu nói: "Trong sách, cái này chắc gọi là 'Khoa Phụ đuổi mặt trời'."

Võ sư họ Trần cho rằng thời cơ không thể bỏ lỡ, chân khí nhấc lên, chưởng trái biến ảo, dẫn dụ ánh mắt địch thủ, cánh tay phải xuyên qua, nhanh như chớp vồ ra!

Lão ăn mày vẫn như không cảm thấy tai họa giáng xuống, miệng tiếp tục nói: "Không đúng, có vẻ giống 'Cưỡi gió vượt sóng' hơn, xem ra lão hán chỉ đành dùng chiêu 'Ném roi chặn dòng' để đáp lễ thôi!"

Võ sư họ Trần nghe vậy kinh hãi, nhưng do xuất chiêu quá mãnh liệt, muốn rút thân cũng đã không kịp!

Hóa ra chiêu này của võ sư họ Trần tuy hình dáng giống "Khoa Phụ đuổi mặt trời" nhưng thực tế không phải "Khoa Phụ đuổi mặt trời". Hóa giải Khoa Phụ đuổi mặt trời dùng "Sơn xuyên di hình", tư thế là hạ eo ngồi tấn, cánh tay phải bảo vệ đỉnh đầu, nắm đấm trái đánh thẳng, tấn công vào bụng dưới kẻ địch, nếu như vậy, chiêu "Ngũ Liễu Trảo Hồn" của võ sư họ Trần sẽ phát huy uy lực, năm ngón tay vồ xuống đỉnh đầu, lão ăn mày tất sẽ không chết cũng trọng thương.

Vậy chiêu này gọi là gì? "Cưỡi gió vượt sóng"!

Võ sư họ Trần vốn muốn lừa lão ăn mày mắc bẫy, đến giữa chừng, lão ăn mày cũng dường như đã mắc bẫy, lúc này võ sư họ Trần trong lòng mừng rỡ, nên mới đột nhiên tăng nhanh thế công.

Không ngờ lão ăn mày lại là một con cáo già! Lão tương kế tựu kế, cố ý nhận nhầm chiêu "Cưỡi gió vượt sóng" thành "Khoa Phụ đuổi mặt trời", đợi đối phương dùng hết chiêu thức, mới đột nhiên lên tiếng nói toạc ra, khiến kẻ địch rối loạn tâm trí. Kết quả là võ sư họ Trần vụng về phản tác dụng, trở thành vật tế lễ đầu tiên của chủ tử phía sau màn đang mưu đồ bá chủ võ lâm!

Lúc này chỉ thấy lão ăn mày lẩm bẩm trong miệng, thân hình xoay tại chỗ, cánh tay phải vung ra như roi, một tiếng "bộp" trầm đục vang lên, võ sư họ Trần bị đánh trúng ngang hông!

Tiếp đó, võ sư họ Trần từ trên không trung rơi xuống, chân tay chổng ngược, nằm bất động, máu tươi tuôn ra từ mũi và miệng, đã không thể cứu chữa!

Hai tên gia đinh nhanh chóng chạy từ hậu đài ra khiêng xác đi, dưới đài vẫn chưa biết võ sư họ Trần đã chết, lúc này bùng nổ một tràng hoan hô.

Lão ăn mày xoa xoa cánh tay phải của mình, lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, đau quá, thời buổi này kiếm tiền thật không dễ dàng..."

Ngay lúc này, một kiếm khách đeo kiếm lặng lẽ bước ra từ hậu đài. Kiếm khách xuất hiện lần này tuổi khoảng ngoài bốn mươi, mắt như điện, mày như mực đậm, khoác trên mình chiếc áo choàng vàng đen, bước đi vững chãi, khí thế bức người. Hắn đứng lại cách lão ăn mày bốn năm bước chân, lên tiếng đầy âm trầm: "Cao nhân cao chiêu, quả thực khiến người ta bái phục. Khâu mỗ bất tài, nguyện tiếp tục xin được chỉ giáo."

Lão ăn mày như bị dọa giật mình, vấp một bước dài về phía trước, rồi quay người lại, tay trái bảo vệ tim, vỗ nhẹ không ngừng, đồng thời giơ ngón trỏ tay phải chỉ vào chóp mũi đối phương mắng nhiếc: "Người dọa người, dọa chết người, ngươi, ngươi sao lại vô đức như vậy? Cũng may đây là ban ngày, dưới đài lại có nhiều người như vậy, nếu không mạng già này của lão hán chẳng phải..."

Kiếm khách họ Khâu lạnh lùng cắt ngang: "Chân tướng của bằng hữu đã lộ, còn giả điên giả dại nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chỉ cần bằng hữu nói một câu, trận này Khâu mỗ cũng nguyện bỏ kiếm không dùng."

Lão ăn mày đảo mắt nói: "Có quy định nào nói rằng đánh xong trận thứ nhất là nhất định phải đánh tiếp hay sao?"

Kiếm khách họ Khâu bị hỏi đến á khẩu, một hồi lâu sau mới lạnh mặt nói: "Nếu tôn giá tự nguyện rút lui, tất nhiên không ép buộc!"

Lão ăn mày giơ tay ra, kêu lên: "Còn vàng của trận thứ nhất đâu?"

Kiếm khách họ Khâu quay người phất tay, lập tức có hai gia đinh khiêng tới một chiếc hòm vàng, lão ăn mày dùng cả hai tay đón lấy, mắt cười híp lại gật đầu nói: "Tín dụng cũng khá đấy, cảm ơn, cảm ơn!"

Kiếm khách họ Khâu hừ lạnh một tiếng: "Không mở ra xem phẩm chất ngay tại chỗ sao?"

Lão ăn mày vội vàng nói: "Không cần, không cần, đường đường là Nhạc đại trang chủ, điểm này mà không tin được sao? Cảm ơn, cảm ơn, tạm biệt, tạm biệt, rảnh rỗi mời đến tệ xá ngồi chơi!"

Nói đoạn, xoay người đi về phía cầu thang, miệng lẩm bẩm không dứt: "'Tri túc thường lạc, năng nhẫn tự an'! Một ngàn lượng vàng, hắc hắc, đổi ra bạc trắng là mấy vạn lượng, nằm ăn cả đời cũng không hết, tục ngữ nói đắc ý không nên quá đà, chẳng lẽ lại thật sự phải phanh mạng già ra mới xong? Hắc hắc, chuyện cười!"

Hạ Hầu Phương đứng ở góc đài, lúc này truyền âm hỏi Tô Thiên Dân: "Đúng như kiếm khách họ Khâu trên đài vừa nói, đệ đệ cảm thấy rất khó hiểu: Vị lão ăn mày này lúc trước giả điên giả dại còn có thể nói là có lý do. Bây giờ chân tướng đã lộ, ông ta còn làm bộ làm tịch làm gì? Huynh nhìn kìa, ông ta ôm hòm vàng đó từ trên đài xuống, vừa nặng vừa tốn sức, cứ việc vứt xuống dưới chẳng phải xong rồi sao?"

Tô Thiên Dân chậm rãi lắc đầu, truyền âm đáp: "Huynh đệ cho rằng trong chuyện này chắc chắn còn nguyên nhân khác, lão già này tuyệt đối không phải cố tình làm trò hề để nổi bật."

Hạ Hầu Phương truyền âm hỏi dồn: "Nguyên nhân gì?"

Tô Thiên Dân suy tư truyền âm đáp: "Theo huynh đệ đoán, lão già này không chịu dùng sức lực, có lẽ vì sợ lộ ra thân pháp đặc dị nào đó của bản thân, mới cố ý xuất hiện với bộ dạng hề hước này, mượn lời nói hành động buồn cười để phân tán tâm trí kẻ khác. Từ đó suy ra, bộ mặt hiện tại của lão, độ chân thực có thể có vấn đề lớn."

Hạ Hầu Phương gật đầu lia lịa: "Rất có khả năng..."

Điều bất ngờ là, sau khi lão ăn mày xuống đài, không hề như mọi người suy đoán là ôm hòm vàng rời đi ngay, lão như đang tự giải thích với chính mình mà lẩm bẩm: "Bây giờ ta mới có tư cách ngồi ở chỗ này uống chén trà cho mát!"

Chỗ mà lão ăn mày chỉ chính là hai hàng ghế khách quý được vây quanh bởi lụa đỏ. Lão cao giọng bày tỏ lý do chọn hàng ghế bên trái: "Bên kia có năm người, nam nam nữ nữ, không tăng không tục quá tạp nhạp! Vẫn là bên này yên tĩnh, chỉ có một người, hơn nữa lại văn văn nhã nhã, trà bánh đều chưa động đến."

Bên kia, nhóm "Nhất Thị Hành Giả", "Chấn Thiên Thủ", "Hoa Nương Tử", "Toan tú tài", "Sấu Trạng Nguyên" tất nhiên đều nghe thấy những lời này của lão ăn mày. Trong năm người, trừ Hoa Nương Tử ra, nếu là lúc bình thường, bốn người còn lại đều có khả năng nổi giận. Nhưng hôm nay tình hình khác biệt, người khác không biết sống chết của võ sư họ Trần lúc nãy, nhưng chư vị trên hai hàng ghế khách quý đều nhìn thấy rõ ràng. Lão quỷ này có chọc nổi không? Không ai nắm chắc! Cách đối phó tốt nhất chính là coi như không nghe thấy!

Lão ăn mày đi vào hàng ghế khách quý bên trái, cúi chào vị trung niên văn sĩ kia thật sâu, mỉm cười hèn mọn nói: "Xin hỏi vị huynh đệ này, tiểu lão nhi có thể ngồi đây không?"

Trung niên văn sĩ liếc nhìn lão ăn mày một cái nhàn nhạt, không hề để ý.

Lão ăn mày lại cúi chào, càng thêm hèn mọn nói: "Xin hỏi..."

Trung niên văn sĩ mí mắt cũng không nhướng lên, lạnh lùng tiếp lời: "Nếu tôn giá muốn thái bình, chúng ta tốt nhất là nước sông không phạm nước giếng!"

Lão ăn mày lè lưỡi, làm mặt quỷ: "Ngoan ngoãn, dữ thật!"

Tiếp đó, quả nhiên lão ra xa ngồi ở một góc khác, không dám tìm trung niên văn sĩ bắt chuyện nữa!

Trên đài, kiếm khách họ Khâu kia thấy lâu không có người lên đài, trên hàng lông mày bắt đầu lộ vẻ mất kiên nhẫn, cuối cùng nhịn không được chạy ra trước đài, lớn tiếng nói với dưới đài: "Khâu mỗ cũng đến từ quan ngoại, nghe Nhạc trang chủ nói trung nguyên võ lâm có rất nhiều danh gia kiếm thuật, để mở mang tầm mắt, Khâu mỗ mới nhận lời mời đến đây. Bây giờ xem ra, kiếm sĩ trung nguyên cũng quá mức khiêm tốn, thật đúng là trăm nghe không bằng một thấy..."

Lúc này, trong mấy ngàn khán giả dưới đài, nhân vật võ lâm chiếm khoảng bảy phần. Trong số đông đảo nhân vật võ lâm như vậy, người đeo kiếm ít nhất cũng trên trăm người. Mọi người nghe những lời quyết từ (lời lẽ ngông cuồng) này của kiếm khách họ Khâu trên đài lúc này, trong lòng ai nấy đều không thoải mái, có người mặt nóng bừng, có người mắt phun lửa. Nhưng mọi người đều hiểu rõ, lão ăn mày lúc nãy nói không sai: "'Năng nhẫn tự an', chỉ vì một câu nói mà mất đi mạng già thật sự không đáng". Cho nên, dù lời nói của kiếm khách họ Khâu độc địa bất thường, dưới đài ngoại trừ gây ra một trận xì xào bàn tán và chửi bới nhỏ giọng, vẫn không có ai lên đài.

Trên hàng ghế khách quý bên phải, Hoa Nương Tử quay đầu, nói với Đường Á Hổ một cách dịu dàng: "Á Hổ, huynh nghe xem. Tên này khí thế thật mạnh!"

Cái gọi là "Lòng dạ đàn bà độc nhất thiên hạ", độc chính là độc ở chỗ này!

Ai cũng biết, Toan tú tài Đường Á Hổ xuất thân từ Hoa Sơn, Kim Long kiếm pháp của phái Hoa Sơn từ lâu đã được võ lâm thiên hạ tôn là chính tông kiếm pháp trung nguyên. Đường Á Hổ thành danh trên giang hồ chính là dựa vào bộ Kim Long kiếm pháp này! Người có tâm không khó để nghe ra Hoa Nương Tử đang báo thù "mối hận một roi" lúc nãy. Tuy nhiên, cách dùng từ của Hoa Nương Tử quá khéo léo, trong lời nói không mang một chút lửa giận nào, cô ta chỉ bảo huynh nghe xem lời đối phương nói như vậy, chịu đựng được hay không đó là khí lượng của mỗi người, cô ta không hề bắt buộc huynh phải lên đài tranh cao thấp!

Trong năm người bên này, Nhất Thị Hành Giả và Toan tú tài từ trước đến nay rất ít nói chuyện, do đó giữa họ cũng rất ít xích mích. Sấu Trạng Nguyên thân thế long đong, sự đời lão luyện, có thể phân biệt sắc mặt người khác, cũng có thể nhẫn nhịn những gì người không thể nhẫn, nên cũng không có hiềm khích với Toan tú tài. Chỉ có một người là Chấn Thiên Thủ Bách Như Vân, do dáng người nhỏ bé, tướng mạo tầm thường, bình thường hay bị Toan tú tài châm chọc, tuy vì thân phận chưởng môn của mình mà mỗi lần đều không so đo, nhưng trong thâm tâm bao giờ cũng cảm thấy không vui, chỉ cần chộp được cơ hội báo thù không để lại dấu vết, tự nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Cho nên, lúc này Chấn Thiên Thủ tiếp lời cười nói: "Hoa đại tỷ lại đến dẫn tục ngữ nói rất hay: 'Đại nhân không chấp tiểu nhân, bụng tể tướng có thể chèo thuyền!' Đệ đệ Á Hổ của chúng ta là bậc thánh thủ kiếm trong kiếm, tên này là cái thứ gì? Lại có câu 'Nhường người không phải là sợ người', Đường đệ đệ của chúng ta chẳng qua là lười để ý tới thôi. Chẳng lẽ nói hắc hắc, hắc hắc hắc!"

Toan tú tài tự nhiên không thể nhịn được nữa, lập tức đứng phắt dậy: "Hai vị không cần phải 'thổi kèn đánh trống' nữa, chút danh nhỏ này của Đường mỗ hôm nay cũng không phải nhờ 'nịnh hót' hay 'lấy lòng' mà có được, cứ để cho các vị xem náo nhiệt một chút cũng chẳng sao!"

Nói đoạn, chỉnh lại y phục rời chỗ, hiên ngang bước ra khỏi hàng ghế khách quý.

Toan tú tài vừa lên đài, tình hình liền khác hẳn. Trong số các quần hùng hội tụ lúc này, gần như tám chín phần mười đều biết vị Toan tú tài này là ai. Trận này do võ sĩ cấp sáu dùng kiếm trấn lôi, Toan tú tài lại là đại diện tiêu biểu cho kiếm sĩ trung nguyên, vinh nhục thắng bại liên quan đến trọng đại! Vì vậy, Toan tú tài vừa phi thân lên đài, dưới đài lập tức im phăng phắc, ai cũng không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào của cuộc gặp gỡ giữa danh kiếm này.

Kiếm khách họ Khâu thấy có người lên đài lại là một văn sĩ đeo kiếm, nhất thời tinh thần đại chấn. Tuy nhiên, người trong nghề gặp người trong nghề, pháp nhãn không chịu nổi hạt cát; Kiếm khách họ Khâu vừa thấy thân pháp Toan tú tài lên đài, cùng với phong thái ung dung sau khi lên đài, đã biết người tới không phải hạng tầm thường. Lập tức tay trái nắm chuôi kiếm, tay phải chắp lại, dựng ngược trước ngực, dùng lễ tiết trọng thể nhất trong kiếm đạo để tỏ ý tôn trọng trước: "Tôn giá chắc là bằng hữu họ Đường của Hoa Sơn phải không? Khâu mỗ ngưỡng mộ đã lâu!"

Rõ ràng Động Tiên sơn trang đã liệt Toan tú tài vào danh sách nhân vật quan trọng tham gia hội, nếu không thì kiếm khách quan ngoại này làm sao biết được họ của Toan tú tài?

Toan tú tài khẽ hừ một tiếng: "Đâu dám!"

Với sự kiêu ngạo lúc nãy của kiếm khách họ Khâu, bây giờ gặp phải thái độ ứng phó cực kỳ không lịch sự này của Toan tú tài, cứ nghĩ sẽ nổi trận lôi đình, hỏa bốc ba trượng?

Không phải!

Phía Động Tiên sơn trang, hôm nay đặt ra võ lôi hoàng kim này là có kế hoạch, và có mục đích, thiệt hại vài người, mất vài hòm vàng, căn bản không tính là chuyện gì. Mà những lời ngông cuồng lúc trước của kiếm khách họ Khâu, thực tế cũng thuộc về một trong những thủ đoạn, trang này không những đã giới thiệu vị Toan tú tài này cho kiếm khách họ Khâu từ trước, rõ ràng đến tính cách quái dị của Toan tú tài cũng đã có lời dặn dò. Cho nên, lúc này kiếm khách họ Khâu sau khi nghe xong, chỉ khẽ ngẩn người, rồi lập tức trở lại bình thường. Lập tức vẫn chắp tay nói hết sức hòa bình: "Mời bằng hữu họ Đường không tiếc chỉ giáo."

Kiếm khách họ Khâu nói xong, xoay người cởi áo khoác ngoài, giao cho một gia đinh tiếp nhận, sau đó "xoẹt" một tiếng rút bảo kiếm. Tay trái cầm kiếm, mũi kiếm hướng sang phải, đặt ngang trước ngực, hai ngón tay tay phải áp lên mũi kiếm. Hai mắt nhìn thẳng, tĩnh lặng chờ đợi Toan tú tài ra tay trước.

Toan tú tài từ sau vai chậm rãi rút ra thanh Kim Long kiếm nổi tiếng thiên hạ. Kiếm cầm trong tay, uốn cong một cái rồi bật lại, phát ra một tiếng kêu "xoảng" giòn giã. Tiếp đó, kiếm ném lên không trung, tay trái ngược lại chụp lấy, kim kiếm dựng đứng áp sau khuỷu tay, sang trái bước chéo một bước, tay vẫy nhẹ:

"Mời!"

Kiếm khách họ Khâu không còn khách sáo nữa, nói một tiếng "có lỗi", lập tức tại chỗ hoạt bộ mở mắt. Người tại chỗ đứng xoay người sang trái, từ vòng nhỏ đến vòng lớn, thân hình càng xoay càng nhanh, kiếm khí cũng điểm điểm tinh sáng và luyện triển như cầu vồng, thân thủ danh gia, khí thế quả nhiên khác thường, chỉ riêng chiêu thức khởi đầu này đã khiến người ta nín thở ngưng thần, kinh tâm động phách rồi!

Kiếm thuật đạo, chú trọng thần hợp, hoạt bộ mở mắt, đều là dẫn nhập không thể thiếu khi đối địch chính thức; Chiêu thức khởi đầu của Toan tú tài, lại càng độc đáo.

Chỉ thấy tay trái hắn dựng kiếm quyết, ngang bằng vai, cánh tay phải cầm kiếm khuỷu tay vẫn dán chặt như cũ, đi khắp đài hoặc tiến hoặc lùi, bộ pháp nhìn có vẻ lộn xộn không quy tắc, thực ra ngầm hợp với đạo vận hành Đại Diễn.

"Xoảng, xoảng!" Hai kiếm giao nhau, chạm nhẹ rồi rút lui; Hai chiêu đầu tiên, hai bên dường như đang thăm dò công lực của đối phương.

"Bộp"! Nhát kiếm thứ ba, lực đạo khá mạnh, hai bên dường như đều có ý đồ chiếm thế thượng phong, nhưng nhìn từ thế phân hợp của thân hình hai người, rõ ràng không ai thành công!

Lúc này dưới đài, thật có thể nói là tiếng kim rơi cũng nghe thấy.

Trong hàng ghế khách quý bên phải, Nhất Thị Hành Giả mắt tròn xoe, không rời một giây, tướng mạo vị tăng này vốn dĩ đã không văn nhã, lúc này nhìn lại càng hung dữ đáng sợ.

Sấu Trạng Nguyên thì như một cây trúc cắm ở đó, bất động như núi, ông ta hẳn là người xem kỹ lưỡng nhất toàn trường lúc này; Võ học của vị quân tử này toàn bộ đều là tự mình suy ngẫm mà có, gặp được cơ hội có thể làm gương soi, tự nhiên không chịu bỏ qua.

Hoa Nương Tử và Chấn Thiên Thủ hai người, vốn dĩ muốn xem trò cười của Toan tú tài, đến đây cũng đều thu hết nụ cười, toàn bộ dung nhập thần thái vào trận kiếm chiến tinh tuyệt này.

Trong hàng ghế khách quý bên trái, lão ăn mày ngáp dài liên tục, lúc này liếc nhìn vị trung niên văn sĩ kia bằng đuôi mắt, vừa ngáp vừa tự nhủ: "Toàn là lãng phí thời gian, chán chết đi được."

Trung niên văn sĩ hừ một tiếng, không mở miệng. Lời "lãng phí thời gian" trong miệng lão ăn mày ám chỉ điều gì, trung niên văn sĩ không có biểu hiện, người khác tự nhiên không hiểu.

Ở góc đài, Hạ Hầu Phương truyền âm hỏi: "Huynh Tô thấy kiếm pháp thế nào?"

Tô Thiên Dân mắt nhìn trên đài, truyền âm đáp: "Bình thường thôi."

Hạ Hầu Phương tiếp lời: "Vậy theo quan sát của huynh Tô, kết quả của hai người trên đài này sẽ là ai mạnh hơn ai?"

Tô Thiên Dân đáp qua loa: "Huynh đệ đồng ý với quan điểm của lão ăn mày bên cạnh chúng ta."

Hạ Hầu Phương ngẩn ra một lúc nói: "'Lãng phí thời gian'?"

Tô Thiên Dân gật đầu: "Không sai."

Hạ Hầu Phương nói: "Câu này nghĩa là gì?"

Tô Thiên Dân khẽ cười một cái nói: "Xem tiếp sẽ thấy! Bây giờ hiểu chưa?"

Hóa ra trên đài, hai bên địch ta sau ba hiệp không phân ưu liệt, thân hình hai người không hẹn mà cùng chợt thay đổi, phân rồi lại hợp!

"Cạch", "Rắc"! Hai thanh kiếm một trượt một lướt, đột nhiên xoắn chặt lấy nhau.

Bây giờ là sự so đọ của cổ tay và nội kình rồi! Hai người giằng co, xoay tròn trên trung tâm đài, ai cũng muốn hất văng đối phương ra, nhưng ai cũng không làm được!

Tiến, lùi, ép, đẩy, dẫn, đè, nâng...

Hai người nghiến chặt răng, trong hai đôi mắt đều phóng ra tinh quang rực rỡ, đột nhiên, hai người dường như cùng lúc nghĩ đến việc dùng kiếm quyết tay trái để thắng, hai bàn tay trái cùng giơ lên, cùng chém về phía yết hầu đối phương, thế là, hai bên cùng tránh thân, đồng thời rút kiếm nhảy lùi lại.

Ngay lúc Tô, Hạ hai người đối đáp, hiệp thứ năm trên đài bắt đầu.

Tô Thiên Dân vừa nói đến chữ "sẽ" trong câu "Xem tiếp sẽ thấy", hai thanh trường kiếm lại một lần nữa giao nhau, "xoảng", "bạch"—

Hai thanh bảo kiếm, đồng thời gãy đôi!

Hai bên sững sờ, đồng thời lùi lại phía sau. Hạ Hầu Phương kinh ngạc hạ giọng nói: "Cái gì? Các... các huynh sớm đã nhìn ra công lực hai người ngang bằng nhau?" Tô Thiên Dân hạ giọng cười nói: "Đừng bao gồm huynh đệ vào, nếu không sẽ cảm thấy hổ thẹn."

Hạ Hầu Phương khẽ "ư" một tiếng nói: "Huynh không phải..."

Tô Thiên Dân hạ giọng cười nói: "Đánh giá việc quý ở chỗ quyết đoán, huynh đệ tuy đã nhìn ra công lực của hai người khó phân cao thấp, trong lòng lại luôn không dám vội vã đưa ra đánh giá, nếu không phải lão ăn mày này nhắc một câu, huynh đệ làm sao dám nói như vậy?"

Hạ Hầu Phương che miệng nói: "Đừng khách sáo, như vậy cũng đã rất đáng quý rồi."

Tô Thiên Dân cười nói: "Cảm ơn."

Trên đài, tổng quản Tiêu người lùn lùn béo béo của Động Tiên sơn trang lúc này từ hậu đài tươi cười bước ra, trên tay bưng hai chiếc hộp gấm một dài một vuông, đi đến trước mặt Toan tú tài, cúi chào nhẹ, cười nói: "Hòa nhau là khách quý, đây là vàng năm trăm lượng, một thanh sắt thường, mong Đường đại hiệp vui lòng nhận cho; nếu Đường đại hiệp không chê, bản trang nguyện sính Đường đại hiệp làm võ sĩ ba sao, lương bổng hàng năm một vạn lượng!"

Toan tú tài không đáp, đưa tay lấy chiếc hộp kiếm bên trên, mở nắp hộp nhìn vào, ánh mắt chạm đến, thần tình không khỏi hơi ngẩn ra.

Tổng quản Tiêu mỉm cười từ bên cạnh nói: "Thanh Thiên Hoa kiếm này là một trong những bảo vật trấn trang của bản trang, tuy không sánh bằng binh khí Kim Long của Đường đại hiệp, cũng còn tạm dùng được, mong Đường đại hiệp không nên từ chối."

Anh hùng yêu danh kiếm, phấn son tặng giai nhân, từ xưa đã vậy. Toan tú tài quái tính trời sinh, tuy coi tiền bạc như cỏ rác, nhưng danh kiếm trước mắt, lại không thể từ chối sự cám dỗ. Lập tức thản nhiên nhận lấy thanh Thiên Hoa kiếm, chắp tay nói: "Đa tạ."

Tổng quản Tiêu vội nói: "Về việc..."

Toan tú tài quét mắt nhìn hàng ghế khách quý phía dưới bên phải, dường như có cảm xúc, chớp chớp mí mắt, ngẩng đầu nói: "Sau hôm nay rồi quyết định thế nào?"

Tổng quản Tiêu mừng rỡ, vội vàng bồi cười nói: "Tốt, tốt, đương nhiên là tốt!"

Toan tú tài phất ống tay áo, xoay người nhảy xuống đài. Tổng quản họ Tiêu giao hòm vàng cho một tên gia đinh, sải bước đi ra trước đài, chắp tay tứ phía nói với dưới đài: "'Đao', 'Kiếm' hai lôi, lôi đao đã phá, lôi kiếm cũng vì bằng hữu không mấy hứng thú, dự định tự động triệt bỏ, phía dưới sẽ do võ sĩ cấp năm của bản trang là Hô Diên sư phụ dùng quyền chưởng chờ đợi các vị đồng đạo, hy vọng cao nhân các lộ, nhất định phải nhiệt tình chỉ giáo."

Ở góc đài Tô Thiên Dân hạ giọng nói: "Hô Diên sư phụ kia, đại khái chính là tên hán tử đầu chó đã qua đây mấy ngày trước."

Hạ Hầu Phương gật đầu nói: "Đúng vậy, trang đó đại khái là vì những nhân vật dự kiến trong lòng luôn không động binh, đành bỏ xe giữ tướng, đẩy võ sĩ cấp năm ra làm mồi nhử."

Lúc này, mặt trời đã ngả về núi phía tây, Tô Thiên Dân ngẩng đầu nhìn sắc trời nói: "Lôi đài từ trước tới nay không có tiền lệ chiến đấu trong đêm, chiến cuộc ngày đầu tiên, đã sắp kết thúc, muốn xem kịch hay, xem ra chỉ có thể đợi ngày mai thôi."

Quả nhiên, võ sĩ cấp năm lên đài, không sai một ly, chính là tên hán tử đầu báo mấy ngày trước. Theo lời giới thiệu của tổng quản Tiêu, người này họ Hô Diên, tên đơn là Quang Vũ, người Kì Bắc, biệt hiệu "Hám Sơn Chưởng".

Vị Hám Sơn Chưởng Hô Diên Quang này, người tuy sinh ra lùn béo, uy đài lại không tệ, sau khi lên đài, dáng đứng, bộ pháp, ánh mắt lại cho người ta một cảm giác không thể xâm phạm; Tuy nhiên, Tô Thiên Dân nói không sai, hiện trường tuy dần tiến tới cao trào, tiếc thay thời gian không chờ đợi, đợi tổng quản Tiêu giới thiệu xong vị võ sĩ cấp năm này, trời đã tối dần. Tổng quản Tiêu đành tiếp tục tuyên bố, hôm nay kết thúc, sáng mai tiếp tục.

Tô Thiên Dân, Hạ Hầu Phương ngày hôm đó trở về chỗ nghỉ, tất nhiên không tránh khỏi có một hồi tranh luận.

Điều quan trọng nhất là, hai người không hiểu thấu đáo vị lão ăn mày đó là ai? Vị trung niên văn sĩ đó lại là ai? Tiếp theo chính là Toan tú tài liệu có nhận lời của Động Tiên sơn trang hay không?

Trung niên văn sĩ là ai, không thể đoán được.

Mà vị lão ăn mày đó, Hạ Hầu Phương cho rằng rất có thể chính là Quỷ Đế!

Lý do của Hạ Hầu Phương là: Một, chân diện mục của Quỷ Đế chưa từng có ai nhìn thấy, cho nên ông ta có thể xuất hiện với bất kỳ diện mạo nào mà không phải lo bị nhận ra. Hai, khinh công của Quỷ Đế đứng đầu Cửu Đế, thân pháp khác người, là điều tất nhiên, cho nên ông ta mới cần nghĩ mọi cách che đậy khía cạnh này.

Tô Thiên Dân tuy không cho là đúng lắm, nhưng cũng không tìm được lập luận nào tốt hơn để phản bác, điểm này, đành để dành ngày sau từ từ quan sát rồi mới quyết định vậy.

Còn việc Toan tú tài có nhận lời của Động Tiên sơn trang hay không, hai người đều không mấy quan tâm. Bởi vì người như Toan tú tài võ công tuy cao, nhưng cá tính quá quái đản, dù không đi vào con đường tà đạo, cũng khó mà gửi gắm kỳ vọng.

Một đêm không có chuyện gì, ngày hôm sau, quảng trường cố cung càng thêm đông đúc, Tô, Hạ hai người vẫn như cũ, chiếm được một vị trí khá tốt.

Hai người phóng mắt đánh giá toàn trường, tình hình tương tự ngày hôm qua không khác biệt lắm.

Trên hàng ghế khách quý bên phải nhiều thêm một thiếu niên áo xanh mày mắt thanh tú, cùng với một lão già lưng gù râu tóc bạc trắng, bên trong hàng ghế khách quý bên trái thì không thấy bóng dáng lão ăn mày hôm qua đâu nữa.

Tô, Hạ hai người rất tiếc nuối, lão ăn mày là một trong những đối tượng nghiên cứu chính của họ lúc này, nếu cứ thế biến mất, thật khó lòng buông bỏ.

Tuy nhiên, may mắn là vị trung niên văn sĩ bí ẩn kia vẫn còn đó.

Trung niên văn sĩ vẫn là tư thế cũ của ngày hôm qua, lặng lẽ ngồi đó, trên mặt không có lấy một chút biểu cảm, không có ai biết ông ta, ông ta cũng không để ý tới bất kỳ ai.

Ngoài ra, một già một trẻ mới thêm vào hàng ghế khách quý bên phải, họ không những không quen biết với những người như "Nhất Thị Hành Giả", "Chấn Thiên Thủ", "Hoa Nương Tử", "Toan tú tài", "Sấu Trạng Nguyên", mà ngay cả giữa hai người già trẻ này, dường như cũng chỉ là tình cờ gặp nhau, mọi người nhìn lên đài, không ai nói chuyện với ai câu nào.

Hạ Hầu Phương chăm chú nhìn thiếu niên áo xanh một lúc, hạ giọng nói với Tô Thiên Dân: "Khuôn mặt này cứ như đã thấy ở đâu đó rồi, huynh nói có lạ không?"

Tô Thiên Dân buột miệng hỏi: "Thấy ở đâu?"

Hạ Hầu Phương bực dọc nói: "Ta mà nhớ được ở đâu, thì còn hỏi huynh làm gì?"

Tô Thiên Dân bật cười: "Người huynh đã thấy, ta chưa chắc đã thấy, cũng như người ta thấy chưa chắc huynh đã thấy, huynh hỏi ta, ta hỏi ai? Hơn nữa, khuôn mặt con người, ngoài việc sinh ra đã bị dị tật, hoặc ngũ quan khác người ra, nhìn qua trông giống nhau rất nhiều, thỉnh thoảng nhìn thấy quen mắt, thì có gì là lạ?"

Hạ Hầu Phương nhướng mày, đang định đấu khẩu tiếp, đột nhiên im bặt, hóa ra có người lúc này lên đài thách đấu.

Huynh đoán xem kẻ thách đấu là ai? Chấn Thiên Thủ! Chính là vị chưởng môn nhân đương nhiệm của phái Điểm Thương, Chấn Thiên Thủ Bách Như Vân, người đã ngồi trong hàng ghế khách quý hai ngày nay!

Tại sao Chấn Thiên Thủ lại đột nhiên lên đài?

Đây là kiệt tác của Toan tú tài, vốn dĩ Toan tú tài đã có ý này, sau vì thời gian đã muộn, nên mới bỏ qua. Hôm nay vừa mở lôi, huynh ta đã lớn tiếng tự nhủ: "Ngày hôm qua có người muốn xem kiếm, hôm nay đến lượt Đường mỗ ta xem chưởng pháp của một vài bằng hữu rồi chứ nhỉ? Một 'Hám Sơn', một 'Chấn Thiên', thưởng thức từ mặt chữ, 'Chấn Thiên' tự so ra lợi hại hơn 'Hám Sơn' nhiều, tuy nhiên, cái này giống như làm ăn buôn bán, bảng hiệu là một chuyện, hàng hóa lại là chuyện khác hắc hắc, hắc hắc hắc!"

Chấn Thiên Thủ còn nói được gì nữa.

Thế là, Chấn Thiên Thủ vừa đứng dậy vừa cười lạnh nói: "Thắng chắc không nói làm gì, đánh thành hòa kiếm cái võ sĩ ba sao làm làm chắc cũng không vấn đề gì lớn!"

Cứ như vậy, Chấn Thiên Thủ lên đài!

Chấn Thiên Thủ lên đài, tình hình gần giống với Toan tú tài ngày hôm qua; Trên đài dưới đài, gần như ai cũng biết, người lên đài lúc này, chính là chưởng môn nhân đương nhiệm của phái Điểm Thương, một trong tám đại môn phái võ lâm hiện nay. Vì vậy, ai nấy đều phấn chấn, chờ xem kịch hay lên sân khấu. Vị võ sĩ cấp năm của Động Tiên trấn thủ cửa thứ ba trên đài kia, đợi Chấn Thiên Thủ đứng vững, vội vã đón ra một bước, chắp hai tay mỉm cười nói: "Hiếm khi Bách đại chưởng môn hạ giá quang lâm, Hô Diên Quang không thắng vinh hạnh!"

Chấn Thiên Thủ thấy đối phương lại có thể gọi thẳng thân phận mình ra, trong lòng rất đắc ý, lập tức cũng chắp tay đáp lại một câu: "Còn mong Hô Diên đại hiệp không tiếc chỉ giáo!"

Tiếp đó, hai người đứng đúng vị trí tân chủ, mỗi người một tư thế chuẩn bị.

Thế khởi đầu của Hám Sơn Chưởng là một chiêu "Môn nghênh ngũ phúc" rất thường thấy, chân đứng không đinh không bát, hai tay hơi mở ra, hai mắt nhìn thẳng, thần tụ khí nhàn. Chấn Thiên Thủ bày ra thì là một thức, "Độc trụ kình thiên"! Chân trái một chân điểm đất, tay thẳng đưa qua đỉnh đầu, một mắt vòng tay, một tay như roi rủ xuống. Hai mắt nhìn địch, rực rỡ như điện, trong cửa hộ ngầm ẩn thế núi mưa sắp tới, gió sấm ầm ầm!

Sấu Trạng Nguyên ở hàng ghế khách quý bên phải nhìn thấy tư thế của hai người trên đài sau đó, không khỏi mày nhíu chặt lắc đầu lẩm bẩm: "Aiz, nhìn thế này..."

Thiếu niên áo xanh bên cạnh nghiêng mặt nói: "Nhìn thế này làm sao?"

Sấu Trạng Nguyên cười khổ ho nhẹ một cái, dường như có vẻ khó giải thích, lão già lưng gù ở hàng sau lúc này lạnh lùng tiếp lời: "Bệnh lớn nhất của người trẻ tuổi là nóng vội. Ngay cả một hiệp phân thắng bại cũng không đợi nổi! Hắc!"

Thiếu niên áo xanh không khỏi ngẩn ra. Nói sao? Chỉ cần một hiệp là phân thắng bại?

Thiếu niên áo xanh thật sự có chút không dám tin vào tai mình, không phải sao? Hai người trên đài lúc này, một là võ sĩ cấp năm vạn trong chọn một của Động Tiên sơn trang, một là chưởng môn nhân đương nhiệm của phái Điểm Thương một trong tám đại môn phái, trong hai người, ai sẽ kém cỏi đến mức đó?

Thiếu niên áo xanh trong lòng nghi ngờ, không nhịn được quay người nhìn lão già lưng gù phía sau, lão già lưng gù ngẩng mặt lên, coi như không thấy. Thiếu niên áo xanh lại nhìn Sấu Trạng Nguyên, chỉ thấy Sấu Trạng Nguyên mặt lộ vẻ kinh ngạc, cũng đang dùng đuôi mắt đánh giá lão già lưng gù từ trên xuống dưới không ngừng.

Do lúc này Chấn Thiên Thủ và Hám Sơn Chưởng hai người đã nhường nhịn xong, sắp sửa ra tay, thiếu niên áo xanh đành ôm đầy thắc mắc, tiếp tục quay mặt lại nhìn về phía trên đài.

Trên đài, Chấn Thiên Thủ để giữ thân phận một phái chưởng môn, nhất định không chịu ra tay trước, Hám Sơn Chưởng bất đắc dĩ, nói một tiếng "có lỗi", đành phải chủ động tấn công trước. Tục ngữ nói: "Lễ thượng vãng lai". Hám Sơn Chưởng vì muốn đền đáp lại sự lịch sự, lúc này hai tay xoay vòng, thân hình hơi nghiêng, đi bước lệch, tranh trung cung, chưởng trái hướng thẳng vào đòn của địch, chưởng phải áp bên hông, chậm rãi lấn tới, mà trong chưởng pháp, phương thức xuất thủ này, luôn được coi là một trong những chiêu thức lịch sự.

Chấn Thiên Thủ lúc này, nếu theo quy tắc tiếp ứng, lẽ ra nên lùi lại hai ba bước, sau đó cũng dùng chưởng trái đón lại chưởng đang tới, hai bên chưởng trái trên không trung qua một lần chạm hờ sau đó, tiếp theo lại mỗi người rút chiêu đổi thế, mỗi người dựa vào tuyệt học để định cao thấp; Tuy nhiên, như vậy, dự đoán trước đó của lão già lưng gù sẽ thất bại!

Bởi vì chiêu khởi đầu này, dù là hư hay thật, theo quy tắc giang hồ, trước nay đều tính là một hiệp, dù cho hai bên ngay lập tức phân thắng bại, đó cũng là chuyện của hiệp thứ hai, cái gọi là một hiệp phân thắng bại, chẳng phải là khác xa với thực tế sao?

Thiếu niên áo xanh rõ ràng rất vui vì sự đánh giá không chính xác của lão già lưng gù, lúc này rất muốn quay người lại nhìn sắc mặt của người sau, không ngờ hai vai vừa động, phía sau đã gửi đến một tiếng hừ lạnh: "Đừng nóng vội!"

Nói thì chậm, khi đó thì nhanh!

Ngay khi chưởng trái tấn công hư của Hám Sơn Chưởng sắp đến gần thân, chỉ thấy Chấn Thiên Thủ không những không lùi, ngược lại gầm lên một tiếng mạnh bạo bước lên một bước, cánh tay trái nhấc lên, gạt chưởng đang tới, chưởng phải hợp lại, chém xuống như đao!

Sự thay đổi đột ngột này, nằm ngoài dự đoán của mọi người dưới đài, cũng nằm ngoài dự đoán của Hám Sơn Chưởng; Tuy nhiên, Hám Sơn Chưởng rõ ràng cũng không phải không có chuẩn bị, lúc này chưởng trái hóa hư thành thực, ngay sau đó cũng là một lần biến ảo, kim ti phản quấn cổ tay, đồng thời trong lúc chưởng trái gạt nhau, chưởng phải xuyên qua điện chớp vỗ ra!

Chấn Thiên Thủ chém xuống một chưởng, lực thế tuy đủ mạnh đủ nhanh, nhưng kết quả vẫn chậm hơn Hám Sơn Chưởng một bước.