Hiện nay, tuy Trương Lỗ đã bị diệt, nhưng ở Hán Trung lại xuất hiện một kẻ lợi hại hơn, đó là Viên Hi.

Lưu Chương không nắm rõ đường lối của Viên Hi, vẫn còn ôm ấp chút tâm lý may mắn.

Hắn và Trương Lỗ vốn có thù oán, hai bên tranh đấu cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, Lưu Chương tự thấy mình với Viên Hi không thù không oán, nên nảy sinh tâm lý cầu may cũng là chuyện thường, vì vậy bèn phái Trương Tùng tới thăm dò ý tứ.

"Các sự kiện trọng đại trong Diễn nghĩa đều bị đẩy sớm lên rồi... Chẳng lẽ là do mình ảnh hưởng?"

Bạch Hiểu Văn thầm suy nghĩ trong lòng.

Trình tự các sự kiện trong Diễn nghĩa là: Tào Tháo diệt Viên — Ba lần đến lều tranh — Xích Bích đại chiến — Mã Siêu hưng binh — Tào Tháo bình định Hán Trung — Lưu Bị thu Tây Xuyên.

Thế nhưng, trước trận Quan Độ, Gia Cát Lượng đã sớm về dưới trướng Lưu Bị; sau đó là chuyện Mã Siêu hưng binh, cho đến việc Bạch Hiểu Văn bình định Hán Trung, tất cả đều sớm hơn vài năm.

Bạch Hiểu Văn, kẻ xuyên không này, giờ đây đã không thể coi là một con cánh bướm nữa, mà là một con đại bàng, cánh như mây che trời, chỉ cần rung cánh, thế giới Tam Quốc đã dậy sóng dữ dội, quỹ đạo lịch sử về sau hoàn toàn biến dạng.

Dù quỹ đạo lịch sử đã thay đổi, nhưng vẫn có dấu vết để lần theo.

Bạch Hiểu Văn có thể đoán ra rằng, chuyến đi sứ Hán Trung lần này của Trương Tùng nếu không như ý, hắn sẽ ghé thăm Lưu Bị trên đường trở về, giúp Lưu Bị thu phục Tây Xuyên.

Biểu hiện cầu hiền như khát nước, hạ mình kết giao của Bạch Hiểu Văn trong ba ngày qua đã chiếm được lòng trung thành của Trương Tùng, tất nhiên cũng đã "nẫng tay trên" của Lưu Bị.

Bản đồ địa lý Tây Xuyên của Trương Tùng đối với Bạch Hiểu Văn thì không có mấy tác dụng, dù sao cũng đã có đạo cụ vàng cấp S là Sơn Hà Địa Lý Đồ; nhưng sự ủng hộ của Trương Tùng đối với Lưu Bị lại vô cùng quan trọng.

Bạch Hiểu Văn suy tính cẩn thận, sau khi đã có được sự ủng hộ của Trương Tùng, nên làm thế nào để thu phục Tây Xuyên, khiến Lưu Bị không còn chỗ dung thân.

Trương Tùng không biết Bạch Hiểu Văn đang nghĩ gì, nhận được ân đãi của Bạch Hiểu Văn, liền nghĩ cách báo đáp, bèn lên tiếng:

"Ta không phải kẻ bán chủ cầu vinh. Người xưa có câu: Sĩ vì tri kỷ mà chết. Nay gặp được Yên Công, không chê ta dung mạo xấu xí, tài hèn sức mọn, lại hạ mình kết giao, ta sao dám không dốc gan dốc ruột để báo đáp ân tình?"

"Lưu Quý Ngọc (chỉ Lưu Chương) tuy có đất Ích Châu, nhưng tính tình nhu nhược, không biết trọng dụng hiền tài. Nếu Yên Công không lấy Tây Xuyên, tất Lưu Bị sẽ đến lấy; đến lúc đó phía tây có Lưu Bị, phía đông có Tôn Sách, hai nhà hợp lực, đại nghiệp thống nhất thiên hạ của Yên Công e sẽ sinh biến số. Đây chính là đại cơ hội của thiên hạ! Mong Yên Công xét kỹ."

Nói đoạn, Trương Tùng lấy từ trong ngực ra một tấm bản đồ, nói: "Trước khi tới đây, ta đã âm thầm vẽ lại bản đồ địa lý bốn mươi mốt châu quận Tây Xuyên, xin dâng lên Yên Công. Chỉ cần xem bản đồ này, sẽ rõ đường sá đất Thục."

Bạch Hiểu Văn nhận lấy bản đồ, trải ra xem, trên đó ghi rõ lộ trình xa gần, đường sá rộng hẹp, bao gồm cả những nơi hiểm yếu cùng kho tàng lương thảo, tất cả đều rõ ràng minh bạch.

Bạch Hiểu Văn tạ ơn Trương Tùng, rồi lại hỏi: "Lòng người Tây Xuyên ra sao?"

Trương Tùng đáp: "Văn võ nhân tài tuy nhiều, nhưng lòng người không đồng nhất. Ta có hai người bạn tâm phúc là Pháp Chính và Mạnh Đạt. Hai người này đều có tài năng, vốn từ lâu đã bất mãn với Lưu Chương. Lần này trở về, ta nhất định sẽ thuyết phục hai người họ làm nội ứng, phò trợ Yên Công."

Bạch Hiểu Văn nắm lấy tay Trương Tùng, cười nói: "Lời vàng ý ngọc của Biệt giá, cô lẽ nào lại không nghe theo?"

Trương Tùng mừng rỡ nói: "Yên Công nên sớm hành động, chậm trễ e sẽ sinh biến. Nếu Tây Xuyên bị Lưu Bị chiếm mất, hối hận thì đã muộn."

Bạch Hiểu Văn lắc đầu nói: "Không phải vậy. Hiện tại Tây Xuyên có Lưu Bị và Lưu Chương, nếu ta dẫn quân áp sát, hai Lưu tất sẽ đồng lòng hợp sức kháng cự. Có lương thảo binh mã của Lưu Chương hỗ trợ, cộng thêm mưu sĩ mãnh tướng của Lưu Bị, Tây Xuyên trong lúc vội vàng khó mà công phá; ngược lại sẽ tạo cơ hội cho Lưu Bị nắm giữ binh quyền Tây Xuyên, thu phục lòng người đất Thục."

Trương Tùng gật đầu tán thành: "Kiến giải của Yên Công thật cao minh."

Bạch Hiểu Văn nói tiếp: "Lưu Chương tính tình nhu nhược, tuy mời Lưu Bị vào Thục nhưng trong lòng ắt hẳn có sự đề phòng. Cô sẽ gửi thư trả lời Lưu Chương, phong hắn làm Tây Xuyên Hầu, bày tỏ không có ý chiếm Tây Xuyên; sau khi công trở về Ích Châu, hãy phân trần lợi hại, khuyên hắn trục xuất Lưu Bị. Lưu Bị tất sẽ làm loạn, dẫn đến việc hai Lưu trở mặt! Lúc đó mới là thời cơ để cô vào Thục."

Trương Tùng phục tài cao kiến của ông, chắp tay bái lạy: "Lời Yên Công thật mạch lạc, suy tính chu toàn. Sau khi Tùng về Thục, chắc chắn sẽ hết sức phối hợp, sớm ngày trục xuất Lưu Bị, nghênh đón Yên Công."

Bạch Hiểu Văn bèn viết thư cho Lưu Chương, tiễn biệt Trương Tùng, lại vẽ một bản sao của bản đồ địa lý Tây Xuyên giao cho Trương Tùng, dặn dò như thế này thế này. Trương Tùng gật đầu đồng ý.

---❊ ❖ ❊---

Trước khi trở về Ích Châu, Trương Tùng cố ý đi ngang qua con đường gần Già Manh Quan.

Quả nhiên, trước là Triệu Vân, sau là Quan Vũ, ra nghênh đón Trương Tùng vào Già Manh Quan trò chuyện.

Trương Tùng đến trước Già Manh Quan, Lưu Bị đã dẫn theo Phượng Sồ Bàng Thống và Từ Thứ ra quan nghênh đón, dọc đường ân cần hỏi han, chăm sóc chu đáo, còn nhiệt tình hơn cả sự tiếp đón của Bạch Hiểu Văn vài phần.

Thế nhưng, Trương Tùng đã đạt được sự hiện thực hóa giá trị bản thân nơi Bạch Hiểu Văn rồi, nên đối với sự nhiệt tình của Lưu Bị, khó tránh khỏi cảm giác thiếu mặn mà.

Sau khi đã được "Thiên hạ đệ nhất nhân" đối đãi bằng tấm lòng chân thành, coi là tri kỷ, thì dù một chư hầu bình thường có lễ ngộ ra sao cũng chỉ là uổng công. Vả lại, chỉ số mị lực của Bạch Hiểu Văn so với Lưu Bị chỉ có cao hơn chứ không thấp hơn.

Trong bữa tiệc, Lưu Bị hỏi đến kết quả chuyến đi sứ lần này.

Trương Tùng đáp: "Viên Hi tuổi trẻ đắc chí, khinh hiền ngạo sĩ, ta ở trong quán dịch mấy ngày mới được gặp mặt, thật là tức chết người!"

Lưu Bị hỏi: "Vậy Viên Hi có ý định công chiếm Tây Xuyên không?"

Trương Tùng đáp: "Viên Hi chê đường sá Tây Xuyên hiểm trở khó đi, không có ý tiến binh. Hắn dự định phong Lưu Chương làm Tây Xuyên Hầu, chỉ cần Lưu Chương năm nào cũng nạp cống thì sẽ không công chiếm Tây Xuyên nữa."

Lưu Bị, Bàng Thống trầm ngâm suy nghĩ, sau đó giữ Trương Tùng ở lại Già Manh Quan vài ngày.

Trương Tùng từ chối: "Chủ ta là Lưu Chương vẫn đang chờ thư hồi âm, không thể ở lại lâu."

Lưu Bị nắm lấy tay Trương Tùng, lệ rơi đầy mặt: "Ta và Biệt giá vừa gặp đã như cố nhân, tiếc là không có duyên phận! Trời đã tối, mời Biệt giá ở lại trong quan một đêm, sáng mai lên đường cũng chưa muộn."

Trương Tùng thấy Lưu Bị đã khóc, vội vàng đồng ý, trong lòng cũng khá cảm khái, Lưu Bị khoan nhân yêu sĩ, danh tiếng hiền đức quả nhiên không sai.

Đêm đó, Lưu Bị mở tiệc đãi Trương Tùng, trong tiệc vô cùng nhiệt tình.

Hai người trò chuyện tâm đầu ý hợp, Lưu Bị liền mời Trương Tùng cầm đuốc đêm khuya chuyện trò, cùng nằm chung một giường.

Sáng sớm hôm sau, Trương Tùng cáo từ. Lưu Bị dẫn theo Bàng Thống, Từ Thứ, Triệu Vân, Quan Vũ cùng những người khác tiễn mười dặm, vẫn nắm tay Trương Tùng, quyến luyến không rời.

Trương Tùng nói: "Hoàng thúc không cần tiễn nữa, giữ quan mới là quan trọng."

Lưu Bị thở dài: "Ta và Vĩnh Niên (chỉ Trương Tùng) vừa gặp đã như cố nhân. Hôm nay từ biệt, không biết ngày nào mới gặp lại!" Nói đoạn, nước mắt lại đầm đìa vạt áo.

Trương Tùng cảm động nói: "Tùng cũng muốn sớm tối hầu hạ bên cạnh Hoàng thúc, chỉ hận không có cơ hội. Nếu được Hoàng thúc không chê, Tùng có một lời: Kinh Châu là nơi yếu hại, phía bắc có Viên Hi, phía đông có Tôn Sách, không phải nơi có thể lập cơ nghiệp. Ích Châu dân đông nước giàu, Cao Tổ nhờ đó mà thành đế nghiệp, Hoàng thúc chi bằng lấy Ích Châu làm nhà, đợi thiên hạ có biến thì vung quân vào Trung Nguyên, phò trợ Hán thất, ấy là phúc của thiên hạ."

Nói đoạn, Trương Tùng dâng lên bản đồ địa lý Tây Xuyên.

Lưu Bị nghe xong liền nói: "Bị sao dám làm vậy? Lưu Quý Ngọc ở đất Thục đã trải qua hai đời, ân trạch ban khắp nơi."

Bàng Thống nói: "Chủ công là Hoàng thúc nhà Hán, lẽ nào lại không thể chiếm giữ châu quận? Viên Hi là kẻ giặc cỏ của nhà Hán, lại cậy mạnh xâm chiếm cương thổ, người có hiểu biết trong thiên hạ, ai mà dung thứ."

Lưu Bị lại ngăn Bàng Thống lại, hết lời khiêm nhường, ví như việc cùng tông tộc với Lưu Chương, không nỡ cướp đoạt cơ nghiệp của người cùng tông tộc, vân vân.

Trương Tùng nói: "Hoàng thúc, trời cho không lấy, ngược lại sẽ bị họa. Nay Lưu Chương nhu nhược, không đủ sức giữ đất; Hoàng thúc thay thế, khi đại nghiệp thành, nếu nhớ đến công lao hắn dâng hiến cơ nghiệp, phong làm Quốc công, Vương hầu, cũng là báo đáp bằng nghĩa, có gì là phụ lòng tin đâu?"

Lưu Bị bừng tỉnh nói: "Lời vàng đá của Biệt giá, Bị xin khắc cốt ghi tâm."

---❊ ❖ ❊---

Trương Tùng lúc này mới quay trở về Thành Đô.

Gặp Lưu Chương, Trương Tùng lại đổi một cách nói khác.

Lưu Chương hỏi về ý tứ của Viên Hi, Trương Tùng dâng thư hồi âm, nói: "Yên Quốc Công có lời, Tây Xuyên xa xôi hẻo lánh, không muốn nhọc quân viễn chinh. Chủ công chỉ cần mỗi năm nạp cống cho triều đình, tự nhiên sẽ an ổn không việc gì, còn phong Chủ công làm Tây Xuyên Hầu, đời đời trấn thủ Ích Châu."

Lưu Chương xem thư trả lời, vui mừng nói: "Nạp cống thì có gì khó? Ta trước kia không nạp cống cho triều đình Nghiệp Đô, chỉ vì có Trương Lỗ gây khó dễ, cộng thêm các chư hầu cát cứ các châu, đường sá không thông mà thôi. Nay Yên Công đã bình định phương Bắc, lại diệt được Trương Lỗ, đường sá đều thông suốt, vốn đã nên nạp cống xưng thần."

Nói xong, Lưu Chương trọng thưởng cho Trương Tùng.

Trương Tùng tạ ơn xong lại nói: "Chủ công trước kia mời Lưu Bị vào Thục, chỉ để chống lại Trương Lỗ; nay Trương Lỗ đã bình, Yên Công lại không có ý chiếm Tây Xuyên, Chủ công nên sớm trục xuất Lưu Bị, tránh nuôi hổ để họa về sau."

Lưu Chương do dự nói: "Huyền Đức và ta là cùng tông. Lúc đầu có việc mới mời hắn đến, nay không việc gì lại đuổi đi, khó tránh bị người ta chê trách ta là kẻ bạc tình."

Bên cạnh có người nói: "Chủ công nói rất đúng. Vả lại Yên Công Viên Hi, bảo là rút quân, ai biết là thật hay giả? Nếu đuổi Lưu Bị đi, Viên Hi thực sự đánh tới, lúc đó muốn mời lại hắn thì khó lắm."

Trương Tùng giật mình trong lòng, vội nhìn sang, người vừa nói chính là Chủ bạ Hoàng Quyền.

Thực ra trong Diễn nghĩa, Hoàng Quyền là người phản đối mời Lưu Bị vào Thục, từng "bẻ răng mà can".

Nhưng thời thế mỗi lúc mỗi khác, hoàn cảnh đôi bên đã khác. Lúc bấy giờ kẻ địch Lưu Chương đối mặt là Trương Lỗ, căn bản không đe dọa được Tây Xuyên, chỉ là bệnh ngoài da; nay đối mặt là Viên Hi, là mối họa hổ lang, hoàn toàn có khả năng đánh hạ Tây Xuyên.

Cho nên, Hoàng Quyền mới can gián Lưu Chương, chớ nên tùy tiện đuổi Lưu Bị đi.

Bên cạnh lại có một người nói: "Lưu Bị ở đất Thục, cũng là mối họa tâm phúc. Chủ công chi bằng tạm hoãn vài ngày, xem động tĩnh của Yên Công; nếu rút quân về triều, thì đúng là không có ý chiếm Tây Xuyên, khi đó có thể đuổi Lưu Bị; nếu Yên Công lưu lại Hán Trung không đi, đó là có tâm chiếm đánh chúng ta, lúc đó bàn bạc đối sách cũng chưa muộn."

Trương Tùng nhìn lại, lần này người lên tiếng là Ích Châu Tùng sự, tên gọi Vương Lũy.

Về cơ bản, những văn thần trung thành với Lưu Chương cũng chỉ có Hoàng Quyền, Vương Lũy và vài người khác, những người còn lại đều im lặng không nói gì.

Lưu Chương hỏi Trương Tùng: "Ngươi thấy nên làm thế nào?"

Trương Tùng đáp: "Tùng sự Vương Lũy nói lời lão thành mưu quốc, không vội không chậm, có thể làm theo."

Lưu Chương cũng thích phương pháp trung dung như vậy, bèn hạ lệnh phái thám mã đi thám thính động tĩnh ở Hán Trung.

Sau khi Trương Tùng về nhà, vừa vặn gặp Pháp Chính, Mạnh Đạt tới thăm.

Trương Tùng cùng hai người mật nghị, nói: "Trước kia ta cứ tưởng Lưu Bị là minh chủ, hiếm có trên đời; lần này đi Hán Trung, được gặp Yên Công Viên Hi mới biết thế nào là hùng chủ! Theo ta thấy, Yên Công sớm muộn gì cũng thống nhất thiên hạ. Chúng ta hãy cùng dâng Ích Châu cho Yên Công."

Pháp Chính cười nói: "Có thể khiến Trương Vĩnh Niên đây tán thưởng đến mức này, Yên Công ắt phải có năng lực hơn người."

Mạnh Đạt nói: "Ta cũng nghe danh Yên Công đã lâu, quét sạch họ Tào, Tây Lương, san bằng Ô Hoàn, võ công uy chấn trong ngoài. Tuổi trẻ đắc chí mà vẫn có thể tôn hiền ái sĩ đến mức này, thật là vị vua mang mệnh trời, ta cũng có lòng muốn theo."

Ba người cười lớn, cùng uống rượu bàn bạc suốt đêm.

---❊ ❖ ❊---

Không mấy ngày sau, thám mã Lưu Chương phái đi đã có hồi âm.

Đại kỳ của Yên Công đã rút khỏi Hán Trung, qua Vũ Quan, quay về Trường An; để lại đại tướng Trương Cáp trấn thủ Hán Trung, đồng thời di dân Hán Trung để làm giàu cho vùng Tam Phụ Trường An.

Lưu Chương vui mừng khôn xiết nói: "Yên Công quả nhiên không có ý đồ với Ích Châu!" Thế là tụ tập mọi người bàn bạc xem nên "lễ tống" Lưu Bị xuất cảnh như thế nào.

Đang lúc bàn bạc, bỗng nhiên một trong hai vị tướng giữ ải Phù Thủy là Dương Hoài mang thư của Lưu Bị đến gặp Lưu Chương.

Lưu Chương mở thư ra xem, nhíu mày nói: "Huyền Đức nói Kinh Châu có biến, Tôn Sách dường như có ý bội ước tấn công, khẩn khoản nhờ ta vì tình đồng tông mà điều ba vạn tinh binh, mười vạn hộc lương thực trợ giúp. Việc này phải làm sao?"

Dương Hoài nói: "Chủ công không biết đó thôi. Lưu Bị từ khi vào Thục đến nay, rộng ban ân đức, thu phục lòng dân, tâm địa thế nào? Đã rõ như ban ngày. Nay lại đòi binh mã tiền lương, tuyệt đối không được cho, bằng không khác nào ôm củi cứu lửa, tất sẽ bị hại."

Lưu Chương do dự không quyết.

Ngoài ra còn có Chủ bạ Hoàng Quyền, Tùng sự Lưu Ba can gián; Trương Tùng, Pháp Chính cùng những người khác cũng hết lời can ngăn Lưu Chương.

Lưu Chương thấy mọi người ý kiến đều đồng nhất, bèn chọn một biện pháp chiết trung, điều bốn nghìn quân lính già yếu, một vạn hộc lương thực giao cho Lưu Bị, đồng thời bảo Dương Hoài trở về, giữ gìn ải Phù Thủy cho cẩn thận.

Chỉ hai ngày sau, Lưu Chương nhận được một tin dữ.

Ải Phù Thủy đã mất, hai vị tướng giữ ải là Dương Hoài, Cao Bái đều bị Lưu Bị chém đầu!

Gặng hỏi nguyên do mới biết, Lưu Bị nhận được thư trả lời của Lưu Chương, liền đùng đùng nổi giận; lại mượn cớ trở về Kinh Châu, dụ dỗ hai tướng Dương Hoài, Cao Bái đến tiễn hành.

Nói đi cũng phải nói lại, Dương Hoài, Cao Bái cũng tự tin quá mức, lại dám mang theo hung khí trong người, muốn nhân lúc tiễn hành mà ám sát Lưu Bị để trừ hậu hoạ.

Cũng chẳng biết làm sao mà việc bại lộ, Lưu Bị lúc đó mặc giáp nặng, thủ hạ đại tướng như bắt gà con, tóm gọn hai tướng Dương, Cao, khám ra hung khí, lập tức chém đầu.

Nghe được tin dữ này, Lưu Chương hối hận khôn nguôi: "Thật không ngờ, Lưu Bị lòng lang dạ sói, quả nhiên là đến để đoạt cơ nghiệp của ta, uổng công ta còn coi hắn là người cùng tông tộc! Giờ phải làm sao đây?"

Hoàng Quyền nói: "Hiện tại Lưu Bị đã đánh chiếm được ải Phù Thủy, bước tiếp theo tất sẽ là Lạc Thành. Lạc Thành là bức bình phong của Thành Đô, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng. Chủ công có thể phái tinh binh cấp tốc đi giữ Lạc Thành, Lưu Bị dù có tinh binh mãnh tướng cũng không thể qua được."

Lưu Chương vội vã hạ lệnh cho bốn đại tướng đất Thục là Lưu Quỳ, Linh Bào, Trương Nhiệm, Đặng Hiền, điểm năm vạn đại quân, trấn giữ Lạc Thành. Bốn tướng nhận quân lệnh, liền khởi hành ngay.

Sau khi bốn tướng rời đi, Trương Tùng thấy cơ hội này liền lên tiếng: "Chủ công, Lưu Bị có trí tuệ của Ngọa Long, Phượng Sồ, có dũng khí của Quan, Trương, Triệu. Thử hỏi sức của bốn vị tướng quân, liệu có thể chặn được Lưu Bị không?"

Lưu Chương cũng thấy chột dạ: "Vậy phải làm sao đây?"

Trương Tùng nói: "Ta có một kế, có thể khiến Lưu Bị không dám nhìn thẳng vào Tây Xuyên."

Lưu Chương mừng rỡ: "Kế sách thế nào?"

Trương Tùng liền nói ra một lời.

Đúng là: Chỉ vì mưu sĩ đất Thục tiến cử, dẫn đường hào kiệt Trung Nguyên tới. Muốn biết sự thể thế nào, xin chờ hồi sau phân giải.

(Đoạn kết cải biên từ thơ trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, chỉ cho vui thôi, đừng nghiêm túc quá).