Bạch Hiểu Văn chưa đầy mười ngày đã bình định Tây Lương, bắt sống Mã Siêu!

Tin tức truyền về Nghiệp Đô, trăm quan trong phủ Đại Tư Mã ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Còn các quan lại trên triều đình thì lại càng thêm phần kính sợ.

Đổng Chiêu liền đề xuất việc phong thưởng, dâng biểu xin phong Bạch Hiểu Văn làm "Yến Quốc công", đồng thời ban cho vô số đặc quyền.

Điều này không hề ngẫu nhiên.

Trong "Diễn nghĩa", chính Đổng Chiêu là người đầu tiên đề xuất phong Tào Tháo làm Ngụy công, gia thêm "Cửu tích" để làm nổi bật công đức, thể hiện thân phận khác biệt với các bề tôi khác. Nay chỉ đề nghị phong Quốc công, không gia thêm Cửu tích, đã là nể tình lắm rồi.

Quần thần ngoài một số ít người cúi đầu im lặng ra, phần lớn đều tỏ ý tán đồng.

Cần phải nói rõ, những quan lại trong triều này đều do Bạch Hiểu Văn áp giải từ Hứa Đô tới, xét về tương quan, cốt cách của họ khá mềm yếu.

Những kẻ cứng đầu, không muốn theo giá dời đô, đều bị Hoàng đế coi là đảng của Tào Tháo và hạ lệnh giết sạch.

Trước đây Bạch Hiểu Văn không tự mình hạ lệnh, mà để Hoàng đế Lưu Hiệp ra lệnh tru sát đại thần, nay đã thu được hiệu quả, làm giảm thêm lòng trung thành của triều thần đối với Hoàng đế, dù vốn dĩ lòng trung thành ấy chẳng cao cho cam.

Chỉ có một quan viên phản đối việc này và đã hành động cụ thể.

Không phải ai khác, chính là Quang Lộc khanh kiêm Thượng thư lệnh Tuân Úc.

Thế nhưng, Tuân Úc không đưa ra ý kiến trên triều đình, mà viết thư cho Bạch Hiểu Văn, khuyên can y đừng làm vậy.

Trên đường rút quân về nước, Bạch Hiểu Văn nhận được thư của Tuân Úc. Sau khi đọc xong, y đưa cho mấy người đồng đội trong chiến đội Bạch Hoàng xem qua, rồi trầm tư không nói lời nào.

"Trong Diễn nghĩa, Tuân Úc từng khuyên can Tào Tháo không được tự phong làm Ngụy công. Nay ông ta khuyên can ngươi tự phong Yến Quốc công cũng là lẽ đương nhiên." Kiều Lụy nói.

Lý Thục Nghi nói: "Lúc đọc Diễn nghĩa, ta thấy Tuân Úc là kẻ rất kỳ lạ. Bảo ông ta trung thành với Hoàng đế, nhưng khi Hoàng đế nhận Lưu Bị làm Hoàng thúc, ông ta lại mật báo cho Tào Tháo, khuyên Tào Tháo đề phòng; mà bảo ông ta trung thành với Tào Tháo, thì chính ông ta lại ngăn cản Tào Tháo tự phong. Thật là một người mâu thuẫn."

Bạch Hiểu Văn đáp: "Không có gì lạ cả, Tuân Úc không hề trung thành với Hoàng đế, cũng chẳng trung thành với Tào Tháo; ông ta chỉ là một kẻ duy tâm. Lý tưởng của ông ta là muốn Tào Tháo làm Y Doãn, làm Chu Công! Là thuộc hạ của Tào Tháo, ông ta cũng có thể lưu danh sử sách. Khi thực tế và lý tưởng xung đột, ông ta không chịu ủy khuất cầu toàn, đó mới là nguyên nhân dẫn đến bi kịch trong Diễn nghĩa."

"Trong Diễn nghĩa, Tào Tháo đưa cho Tuân Úc một cái hộp cơm rỗng, Tuân Úc vì vậy mà uống thuốc độc tự sát. Ngươi định làm thế nào?"

Bạch Hiểu Văn nói: "Tào Tháo đa nghi, cho rằng Tuân Úc không giúp mình thì sẽ giúp Hán thất. Ta không nỡ giết Tuân Úc, nhưng cũng không thể chiều theo ý ông ta. Ta đã tra cứu rồi, việc xưng đế mang lại điểm cộng rất lớn cho việc đại nhất thống, ta không thể từ bỏ. Mà muốn xưng đế, thì phong Công, phong Vương là bước đệm cần thiết."

Đối với bức thư của Tuân Úc, cách làm của Bạch Hiểu Văn là xử lý lạnh, dùng kế "trì hoãn", không thèm đếm xỉa; mặt khác, y sai sứ giả tới Nghiệp Đô, ban thưởng cho Đổng Chiêu một cặp bạch bích.

Đổng Chiêu hiểu rõ ý của Bạch Hiểu Văn, tự khắc liên lạc quần thần, thúc ép Hoàng đế.

Khi Bạch Hiểu Văn trở về Nghiệp Đô, Hoàng đế bày biện loan giá, dẫn đầu trăm quan ra tận ngoài thành Nghiệp đón tiếp.

Chiếu thư phong Bạch Hiểu Văn làm Yến Quốc công, ban đặc ân "nhập triều bất xu", "tán bái bất danh", "kiếm lí thượng điện".

Phong hiệu là "Yến", vì Bạch Hiểu Văn khởi binh từ vùng đất U Yến; ba đặc quyền phía sau cũng đều có điển tích.

Thời xưa, đại thần khi vào triều yết kiến Hoàng đế, để tỏ lòng tôn kính thì phải cúi đầu, bước những bước nhỏ thật nhanh, đó gọi là "xu"; "nhập triều bất xu" nghĩa là không cần bước nhanh nữa, có thể nghênh ngang bước lên triều đường.

Khi yết kiến Hoàng đế cũng có một trình tự, quan Tư nghi sẽ hô "Đại Tư Mã, lĩnh Ký Châu mục Viên Hi, tham kiến Bệ hạ", phải xướng kèm tên họ; thời cổ đại, gọi thẳng tên húy chỉ khi một bên là cấp trên hoặc bậc trưởng bối mới được phép làm như vậy.

Nay chiếu mệnh "tán bái bất danh", tức là không cần xướng tên nữa, chỉ gọi bằng quan chức. Tuy nhìn có vẻ là một thay đổi nhỏ, nhưng lại phản chiếu việc giữa Hoàng đế và đại thần, thấp thoáng đã có ý ngang hàng.

Đặc quyền cuối cùng là "kiếm lí thượng điện", nghĩa là có thể đeo kiếm mang giày mà lên điện yết kiến Thiên tử. Đây cũng là một sự ưu đãi và vinh dự tột bậc.

Thế nhưng, được hưởng quyền thế hiển hách, thì Bạch Hiểu Văn đương nhiên cũng phải trả một cái giá nhất định.

Chẳng hạn như Hoàng đế và trăm quan đã hoàn toàn nhìn thấu bộ mặt thật của Bạch Hiểu Văn.

Hay như... Tuân Úc chủ động xin từ chức công việc tại Thượng thư đài.

Bạch Hiểu Văn đành phải đích thân gặp Tuân Úc.

Lần này gặp lại Tuân Úc, Bạch Hiểu Văn lại giật mình. So với lần trước, Tuân Úc lại gầy đi không ít, có cảm giác thân hình tiều tụy, gầy gò chỉ còn da bọc xương.

"Lệnh quân, sao lại tiều tụy đến mức này?" Bạch Hiểu Văn hỏi.

Tuân Úc đáp: "Ăn không ngon miệng, ngủ không yên giấc, nên mới tiều tụy thế này."

Bạch Hiểu Văn không hỏi thêm nữa, chỉ thở dài: "Ông kiêm nhiệm quá nhiều chức vụ, vất vả lắm rồi. Đã ông xin từ chức Thượng thư, Cô (ta) chuẩn tấu; còn chức Quang Lộc khanh trong triều vốn là chức nhàn, ông cũng không cần phải vào triều nữa. Cô thăng ông làm Ký Châu Thứ sử, ông cứ chuyên tâm quản lý việc dân sự ở Ký Châu là được."

Ở đây Bạch Hiểu Văn tự xưng là "Cô", cũng không hề vượt quá quy định.

Tuân Úc quả thực nên rời xa trung tâm triều đình, chuyên tâm vào việc địa phương. Đây cũng là một cách bảo vệ ông ta.

Tuân Úc thấy Bạch Hiểu Văn không nói theo lối của mình, bèn nói thẳng: "Trước khi có chiếu phong Chủ công làm Yến Quốc công, thần từng viết thư cho Chủ công, nhưng không thấy hồi âm."

Bạch Hiểu Văn gật đầu: "Khi đó bận rộn rút quân, đã tới địa phận Duyện Châu, nên không kịp hồi thư."

Tuân Úc cúi người bái lạy: "Chủ công là hậu duệ của bề tôi nhà Hán, bốn đời ba công, triều đình đối đãi ân cần tột bậc; càng nên giữ chí trung trinh, giữ tiết khiêm nhường lui bước. Quân tử dùng đức để yêu người, không nên vi phạm tôn ti như vậy. Thần khẩn cầu Chủ công tự bỏ tôn hiệu, thì Hán thất may mắn lắm, thiên hạ may mắn lắm."

Bạch Hiểu Văn ho khan một tiếng: "Được rồi, Tuân Úc, ta biết rồi. Ông lui xuống đi."

Sau khi Tuân Úc cáo lui, Bạch Hiểu Văn dâng biểu, xin từ bỏ tôn hiệu Yến Quốc công.

Trong lòng Hoàng đế nhen nhóm một tia hy vọng, tại triều hội liền hỏi: "Yến Quốc công nói mình tuổi trẻ đức mỏng, không dám nhận tôn hiệu, các khanh thấy thế nào?"

Tân Quang Lộc khanh kiêm Thượng thư lệnh Đổng Chiêu bước ra tâu rằng: "Đây là Yến Quốc công khiêm nhường giữ lễ. Bệ hạ nên ban chiếu thư lần nữa, không cho phép Yến công từ chối, để tránh làm thần dân thất vọng."

Các quan phía sau lại bái lạy, đồng thanh hô lớn: "Xin Bệ hạ ban chiếu, để tránh làm thần dân thất vọng!" Hóa ra Đổng Chiêu đã sớm âm thầm kết giao với phần lớn triều thần, mới có cảnh sơn hô hải ứng như thế này.

Sắc mặt Hoàng đế biến đổi, chỉ đành hạ chiếu một lần nữa. Lần này, Bạch Hiểu Văn không từ chối nữa, trực tiếp tiếp nhận.

Tuân Úc thấy vậy cũng không làm gì được, đành nằm bệnh trên giường.

Đổng Chiêu tìm đến thăm Tuân Úc, nói: "Nghe nói Lệnh quân nhiều lần khuyên can Chủ công không nhận tôn vị. Nếu đổi lại là một vị chúa đa nghi khắc bạc, e là sớm đã không dung được ngươi. Chủ công lại trọng dụng Lệnh quân làm Ký Châu Thứ sử, ân sủng tột bậc. Ngươi hà tất phải đi ngược thế thời, đắc tội với thiên hạ?"

Tuân Úc ho khan, miệng không nói nên lời, chỉ dùng ngón tay chỉ ra cửa, trừng mắt nhìn Đổng Chiêu.

Đổng Chiêu thở dài: "Ta nhờ ơn Lệnh quân tiến cử mới có thể gặp minh chủ, thi triển hoài bão. Lời khuyên này là vì muốn tốt cho thân gia tính mạng của Lệnh quân. Nếu Lệnh quân đã không thích, từ nay về sau ta chắc chắn sẽ không đến cửa nữa, để tránh làm bẩn mắt Lệnh quân."