Đối mặt với tất cả những điều bất ngờ ập tới này, Lâm Hải cũng trở tay không kịp. Cậu hiểu rằng kể từ khi đến gia tộc này, mình đã liên tục thay đổi tư tưởng quý tộc cố chấp của tất cả mọi người trong gia tộc, đâm sầm vào một gia tộc vốn đang già cỗi, mục nát, từ bờ vực diệt vong nhiều lần hồi sinh. Lâm Hải biết mình đã thay đổi gia tộc này... nhưng lại không ngờ tới, sẽ xuất hiện màn kịch này ngay trước mắt.

Khi những thúc bá thế hệ thứ hai từng bài xích cậu, từng khẳng định chắc nịch rằng cậu sẽ mang lại nỗi nhục nhã không thể gột rửa cho gia tộc, lại đang quỳ ở đây sám hối. Lấy Lâm Vi làm đầu, những con cháu thế hệ thứ ba từng chất vấn cậu như Lâm Giang, Lâm Đức Luân, v.v., đều đang quỳ một gối trước mặt cậu để thực hiện nghi lễ trung thành.

Khi tất cả những điều này chân thực đến mức đó, Lâm Hải lại cứ đứng ngây người ra tại chỗ.

Trong lòng cậu dường như bị một sợi dây vô hình kéo lay động, đối mặt với đám đông gia tộc đang quỳ một gối đen nghịt trước mắt, dường như cậu bắt đầu hiểu ra, tại sao mẹ lúc đầu lại bảo mình không nên dễ dàng từ bỏ gia tộc này...

Những kẻ mang mối thù không thể hóa giải, đó là người ngoài, là kẻ địch.

Những người có thể hóa giải hiểu lầm, gắn kết bên nhau cùng sinh cùng tử, đó mới là gia tộc.

Nhỏ đến một gia tộc là như vậy, lớn đến đế quốc, liệu có phải cũng giống như thế?

"Xin hãy đứng dậy đi." Lâm Hải lên tiếng, cậu có chút lúng túng về chuyện này, nhưng đám đông vẫn không nhúc nhích. Cậu lặp lại một lần nữa.

Lâm Vi giơ tay che đi khuôn mặt mình, thở dài nói: "Đáng lẽ phải đoán được... anh không hiểu nghi thức này... Hành lễ trung thành, người nhận lòng trung thành cần phải đặt tay lên vai trái của người thề thốt, lễ nghi mới có hiệu lực, nếu không nghi thức này sẽ không thành lập."

Lâm Hải nhìn đám đông đang ngẩng đầu lên với ánh mắt đen láy bên dưới, nhìn thấy ý cười lộ ra trên gương mặt mọi người, rõ ràng đã chứng thực cho lời nói của Lâm Vi.

Nhưng Lâm Hải thầm nghĩ, cô có thể đừng nói những lời này như thể đang khinh bỉ một kẻ nhà quê không hiểu lễ nghi cơ bản khi ăn cơm bốc tay không, dù sao cô bây giờ vẫn đang quỳ trước mặt mình, mặc dù vóc dáng quả thực rất đẹp...

"Cần phải đặt tay lên vai để hành lễ, đây là một phương thức của quý ông." Lâm Uy lên tiếng.

Ông quỳ một gối trước mặt Lâm Hải, một người cha quỳ một gối trước con ruột của mình dường như không phù hợp với những quy tắc truyền thống nào đó, nhưng giờ khắc này, vẻ mặt Lâm Uy vô cùng thành kính, không chút bất mãn nào. Đây là sự trung thành, cũng là sự bảo hộ, sự tôn nghiêm thông thường của cha đối với con ở đây không có bất kỳ ý nghĩa nào, đây là một loại tinh thần vượt lên trên sự tôn nghiêm đó.

Hay có lẽ là một loại tình cảm sâu sắc hơn...

Thậm chí, với tư cách là gia chủ, ông thề trung thành với Lâm Hải, điều này có ý nghĩa gì, đã không cần nói cũng hiểu.

Thế nhưng, trên mặt mỗi người không hề có sự cam chịu hay bất mãn nào, những gì Lâm Hải đã làm khiến thân phận con ngoài giá thú của cậu đã không còn là rào cản nữa, công lao của cậu đối với gia tộc, lẽ nào chỉ dựa vào huyết thống thuần túy là có thể phủ quyết? Mỗi người từng dùng huyết thống để phân biệt đối xử với cậu, lúc này đây, đều chỉ còn lại sự xấu hổ trên gương mặt. Sự sỉ nhục trước đây khiến họ khó có thể dùng lời xin lỗi để bù đắp, chỉ có phương thức này mới có thể khẳng định tất cả những gì Lâm Hải đã làm cho gia tộc.

Con người luôn thích dùng những nghi thức tương tự như lời hứa và ngôn ngữ cơ thể để thần thánh hóa một sự việc, nhằm biểu thị sức nặng của nó.

Đối với những người giỏi mưu mô như Lâm Hải, kẻ lớn lên từ khu ổ chuột, những thứ hình thức này không có ý nghĩa gì đối với cậu, thậm chí cậu hoàn toàn không quan tâm đến những thứ này, đối với cậu mà nói, đây chẳng qua là những phương tiện có thể lợi dụng để lừa gạt tình cảm của người khác vào những thời điểm nhất định... Thế nhưng lúc này, Lâm Hải biết hình thức này có ý nghĩa đối với đám người trước mắt này.

Sức nặng này như thể có thực chất, thậm chí nếu bảo họ lấy mạng sống ra để đổi lấy, họ cũng sẽ không chút do dự.

Bởi vì họ là một nhóm người thực sự được gọi là "quý tộc" quái gở. Những con quái vật mà Lâm Hải không thể hiểu nổi, cậu đã đối kháng với họ kể từ khi bước chân vào cửa gia tộc này, tuy nhiên giờ phút này, họ cần sự chấp nhận và dung hòa của cậu.

"Xin hãy đặt tay lên vai để hành lễ." Lâm Nam lên tiếng.

"Xin hãy đặt tay lên vai để hành lễ, chúng tôi cần sự chấp nhận của anh." Lâm Vi ngẩng đầu lên, đôi lông mày dài thanh tú nhướng lên, "Hay là anh muốn em cứ giữ nguyên tư thế này mãi?"

Cô mặc chiếc váy đỏ xòe bằng vải voan, vòng eo thắt nhẹ, đầu gối phải quỳ trên đất, lúc ngẩng đầu lên, dưới gương mặt xinh đẹp là chiếc cổ trắng ngần và bờ vai tuyết lộ ra bên ngoài lớp dây áo, đôi mắt chứa đựng chút ý hờn dỗi.

Nếu là ngày thường, Lâm Hải tuyệt đối sẽ không cảm thấy tay mình nặng nề, nhưng trớ trêu thay lúc này, cậu cảm thấy cánh tay đang giơ lên của mình nặng tựa ngàn cân, nghĩ thầm mình thật sự bị ma ám rồi, không ngờ ngay cả bản thân cũng vô tri vô giác lây nhiễm cái gọi là ngọn núi hình thức hóa này của quý tộc.

Nhưng biểu cảm của Lâm Hải lúc này không hề nhẹ nhàng cợt nhả, ngược lại, còn có chút nghiêm nghị.

Sự việc trên thế giới này thường là như vậy, nơi không có đường, người đi nhiều thì thành đường. Những con chim di cư không có tín ngưỡng chỉ muốn ngao du thiên hạ, khi trên thân mang vác nhiều thứ, thì cũng không thể dễ dàng vỗ cánh biến mất vào chân trời được nữa.

Tay Lâm Hải đặt lên vai Lâm Uy, khoảnh khắc đó sắc mặt của vị bá tước dường như nhẹ nhõm hẳn, rồi ông đứng dậy. Tay Lâm Hải tiếp tục hạ xuống, đặt lên bờ vai tuyết của Lâm Vi phía sau, thậm chí có thể cảm nhận được độ mịn màng đó. Đôi môi đỏ của Lâm Vi hơi cong lên một nụ cười mê hoặc chúng sinh ngay khoảnh khắc đó, giống như có vận mệnh nào đó đã được định đoạt vào giờ phút này.

Đã không thể thay đổi được nữa rồi.

Cô nhẹ nhàng đứng dậy, chiếc váy đỏ bị gió thổi khẽ đung đưa, phản chiếu vào đáy mắt Lâm Hải cùng với đôi mắt đỏ của cô. Có sự ôn nhu, tựa như lửa.

Sau đó tay Lâm Hải lần lượt đặt lên người Lâm Nam, Lâm Viễn Sơn, Lâm Giang, Lâm Hạo... vai của mọi người. Đám đông quỳ một gối trước đó đều đứng dậy, đứng thành một mảng lớn như lúc ban đầu. Cùng với lời đáp "Vinh hạnh của tôi" của người cuối cùng rồi đứng dậy, nghi thức hoàn tất.

Biểu cảm của mọi người đã hoàn toàn khác biệt, so với sự nặng nề trước đó đã thêm một tầng nhẹ nhõm, bớt đi sự đề phòng đấu đá nhau suốt mấy chục năm qua. Trên gương mặt những người trưởng bối đó, lần đầu tiên lộ ra một nụ cười không chút toan tính. Mỗi vị trưởng lão nhìn nhau, thời thơ ấu họ từng thân thiết không rời, thời trung niên thì đối lập, mà bây giờ, dường như đều nhìn thấy hình ảnh khoác vai bá cổ, chơi bời lêu lổng cùng nhau khi còn trẻ của đối phương.

Mọi người đột nhiên có chút cảm thán, "Ngày trước ta cứ nghĩ gia tộc này không trụ nổi qua thế hệ chúng ta, kết quả tốt nhất là chúng ta chia gia tộc, tan đàn xẻ nghé, rồi sống ở những hành tinh hẻo lánh đó, già chết không qua lại. Nhưng bây giờ, có vẻ cũng chưa đến mức đó, sau này ta đi câu cá, dường như có người lải nhải bên cạnh rồi."

Thế là kéo theo một tràng cười đùa mắng mỏ lẫn nhau, "Hay là chúng ta thử đánh bóng quần đi, như trước đây ta nhường các ngươi ba quả?"

"Đánh rắm! Có lần nào ngươi vênh váo thế này mà thắng chưa? Đừng có làm bộ dạng như vị tướng bách chiến bách thắng được không?"

Trong lúc mọi người công kích lẫn nhau, Lâm Nam lại nhìn Lâm Hải và Lâm Vi, thở dài nói: "Thời đại của chúng ta sắp qua đi, thế giới thuộc về thế hệ tiếp theo của chúng chưa tới... Thật sự không phục già không được."

Trong lời nói của ông, mọi người đưa mắt nhìn về phía hai người, sau khi nhìn chằm chằm một cách kỳ quặc một lúc, có người lên tiếng: "Hay là, vẫn để chúng ta chủ trì, hôn ước của các ngươi tiến hành như thường lệ, kết thành một đôi đi. Thực ra, thực sự rất xứng đôi... Sau này sinh một đàn con cháu, Lâm gia sẽ đông đúc thịnh vượng biết bao!"

Hai người trong phút chốc nhìn nhau trân trối, ánh mắt trong veo của Lâm Hải chạm vào đôi mắt đỏ sáng ngời của Lâm Vi, trong không gian dường như có sấm sét va chạm lửa. Gò má Lâm Vi đỏ ửng lên trông thấy, chợt quay mặt đi, "Em không muốn... nói đùa cái gì vậy."

Lâm Hải ngẩn người hồi lâu, cuối cùng lộ ra một nụ cười khổ, "Làm sao có thể..."

Mọi người biết tính cách hai người cương liệt, không miễn cưỡng nữa, chỉ là sự kỳ vọng tha thiết đối với hai người đều viết hết lên mặt. Ánh mắt Lâm Vi lướt qua nụ cười khổ trên khóe miệng Lâm Hải, tông màu trong đôi mắt đỏ hơi ảm đạm đi một chút.

"Ta nghĩ bây giờ chúng ta nên ăn mừng việc bá tước thăng chức làm Nghị viên thì hơn, điều này có nghĩa là vị thế của gia tộc chúng ta ở Hạ viện đã nhảy vọt..." Lâm Nam đề nghị.

Lâm Uy thăng chức làm Nghị viên, đây là nghị quyết mới nhất được thông qua tại hội nghị cấp Bộ trưởng Hạ viện.

Điều này cũng có nghĩa là trong Hạ viện, Lâm gia của họ đã phá vỡ sự phong tỏa của thế lực La Minh Long và thế lực Frank. Tất cả những điều này và phía sau cả Lâm gia, không thể tách rời sự ủng hộ của Khu vực tinh hệ Milan và Học viện Thanh Viễn. Đồng thời, gia tộc Tuyết Lang liên tiếp thất bại trong tay Lâm Hải, Từ Đằng và Lâm Hải dụ giết một chiến thần cơ giáp của đối phương, Lâm Hải được thăng cấp lên quân hàm Thiếu tá trong Đoàn Kỵ sĩ Thanh niên Hoàng gia. Tất cả những điều này đã khiến toàn bộ Lâm gia sở hữu nền tảng thực lực cực lớn, nhờ đó nâng cao thứ hạng tại Hạ viện.

"Chuyện này tạm thời gác lại đi, còn một chuyện xét về mức độ quan trọng, còn quan trọng hơn cả việc ăn mừng của chúng ta..."

Lâm Uy nhận một bức thư mời từ tay Đường Nạp Hải, đối mặt với Lâm Hải: "Đây là thiệp mời tiệc tại lâu đài Windsor... từ con gái của Công tước Norman, Công chúa Nolan."

"Công chúa Nolan sắp sửa tham gia Viễn chinh quân xuất chinh, lần này mời đến đều là sĩ quan trẻ tuổi đầy triển vọng của đế quốc. Có lẽ là đang tuyển chọn sĩ quan cho cận vệ đoàn của cô ấy. Đối với tất cả những sĩ quan trẻ tuổi nhận được thiệp mời, đây đều là một cơ hội cực kỳ hiếm có, theo Công chúa điện hạ xuất chinh... nếu có thể đánh lui Tây Bàng, đây sẽ là vinh dự vô thượng."

Ánh mắt của Lâm Uy, cùng với ánh mắt mong chờ của mọi người trong gia tộc xung quanh, đều hội tụ trên người Lâm Hải.

"Nếu Công chúa Nolan chọn con, đây sẽ là cơ hội lớn nhất mà chúng ta có được. Ta nghĩ, có thể đi thử vận may xem sao."