Đây là Đại Dương tinh vào thế kỷ thứ mười bảy. Đại Dương tinh là một hành tinh biên giới của đế quốc, vào thời đại này, nó vẫn là thiên đường của những kẻ đầu cơ lưu lạc và cơn sốt khai thác quặng Vani vũ trụ.

Tại một tửu quán người đến kẻ đi tấp nập, có một người đàn ông thắt nơ đen, mặc lễ phục đen, trang phục chỉnh tề, khí chất tao nhã, đang đứng trên bảng thông báo của tửu quán, đối mặt với đám đông những quý ông quý bà đang cầm ly rượu bên dưới mà trình bày cả một hệ thống lý luận của mình.

"Tinh thể là nguồn năng lượng thúc đẩy toàn bộ xã hội chúng ta, thành phần cấu tạo bên trong của tinh thể chủ yếu là tam Vani tứ Khâm. Động cơ phản ứng tổng hợp hiện có đang thực hiện phân hạch nguyên tử với tam Vani tứ Khâm, từ đó tạo ra năng lượng để vận hành chiến hạm, vận hành động cơ của chúng ta. Công nghệ này là dòng chủ lưu hiện đại, là ham muốn thúc đẩy chúng ta ở đây ngày hôm nay, là động lực thúc đẩy văn minh tiến về phía trước. Thế nhưng, sự tận dụng năng lượng kiểu này cuối cùng sẽ có một nút thắt, đó là để có được nhiều năng lượng hơn, đồng nghĩa với việc động cơ phản ứng của chúng ta cũng phải mở rộng theo công suất đầu ra. Vì vậy động cơ cơ giáp chỉ có thể dùng để vận hành cơ giáp, còn động cơ phản ứng tổng hợp của chiến hạm thì to lớn như một tòa nhà vậy."

"Cơ giáp không ngừng được cập nhật thay thế, sau khi tiêu chuẩn động cơ thế hệ thứ bảy được phát minh, bản vẽ thiết kế động cơ thế hệ thứ tám lại rò rỉ ra thế giới... Nhưng thực chất, chúng ta chỉ đang tối ưu hóa công nghệ ở mức khả thi nhất, để động cơ với đơn vị thể tích nhỏ nhất phát huy tối đa nguồn năng lượng vô tận mà tinh thạch phân hạch ra. Thực ra, năng lượng vẫn luôn ở đó, chỉ là kỹ thuật khai thác của chúng ta mãi bị giới hạn trong một khuôn khổ, không thể đạt được đột phá."

"Tại sao lại xảy ra tình trạng này? Trước tiên xin mọi người hãy xem qua nguyên lý kỹ thuật phản ứng tổng hợp của động cơ chúng ta. Trong động cơ của chúng ta có bộ phận kích hoạt mồi lửa, dùng để chiếu xạ tinh thạch, từ đó khiến năng lượng tinh thạch chuyển sang trạng thái kích thích. Tinh thể ở trạng thái kích thích sẽ sinh ra chùm neutron, chúng ta đã xây dựng kênh chân không hình vòng để dẫn hướng có kiểm soát chùm neutron đi qua kênh dẫn chất làm chậm, thực hiện phản ứng dây chuyền."

Người đàn ông tên là Tokamak, là một nhà vật lý học. Xuất thân quý tộc nhưng gia đạo sa sút, đành phải theo làn sóng sốt vàng vũ trụ tìm đến Đại Dương tinh để tìm kiếm tài phú.

Anh ta cũng rất dễ dàng tìm được tài phú ở đây. Không phải bằng cách đào quặng Vani, mà là cung cấp tư vấn cho những người khai thác.

Đây là một khoản phí không hề nhỏ mà những tay đào vàng tại đây sẵn sàng chi trả, bất cứ ai cũng hy vọng biết được độ tinh khiết và giá trị của quặng Vani trong tay họ.

Tokamak là chuyên gia về năng lượng học, gia cảnh sa sút khi mới đến đây cùng phong thái quý tộc bướng bỉnh của anh ta từng bị nhiều người chế nhạo, nhưng rất nhanh sau đó, anh đã thay đổi cái nhìn của mọi người bằng kỹ thuật chuyên môn của mình.

Tất cả tinh quặng qua tay anh, anh đều có thể phán đoán được hàm lượng độ tinh khiết, thậm chí còn chính xác hơn cả thiết bị giám sát của đế quốc lúc bấy giờ. Do đó, rất nhanh đã có vô số thế lực khác nhau tìm đến anh để giám định quặng Vani, khiến tên tuổi anh nhanh chóng nổi như cồn trên Đại Dương tinh.

Chỉ cần dựa vào việc giám định tinh quặng, anh đã có thể dễ dàng trở nên giàu có. Anh dùng tiền để hưởng thụ, duy trì cuộc sống cao cấp của mình, ngoài ra còn tiếp tục tiến hành nghiên cứu của bản thân. Phải nói rằng, anh là một thiên tài về năng lượng học.

Anh còn có một thói quen nổi tiếng là tuyên giảng lý luận của mình tại tửu quán, mặc dù những lý luận này chưa từng được xã hội chủ lưu thời bấy giờ chấp nhận. Tuy nhiên, anh luôn mặc bộ vest đuôi tôm chỉnh tề, tay cầm gậy chống bằng mây cổ, nụ cười bất cần pha trộn giữa một gã lãng tử và một nhà vật lý học luôn khiến vô số danh viện địa phương trong tửu quán chen chúc chật kín mỗi khi anh xuất hiện. Mặc dù thứ anh tuyên giảng có thể là vật lý học hay năng lượng học mà phụ nữ vốn chẳng ưa gì, nhưng họ không bận tâm đến vật lý hay hóa học, họ quan tâm đến khí chất và phong thái đó của anh hơn. Nếu anh có thể mở lớp giảng về tình cảm để xoa dịu trái tim xao động của họ thì còn gì tuyệt vời hơn.

Ủng quân đội bước tới, đi vào tửu quán, Lâm Hải xuyên qua dòng người, đi đến trước mặt Tokamak.

Anh nhìn thấy ông ta vung vẩy gậy chống, đến đoạn cao trào thì cởi áo khoác vứt sang một bên, trong tiếng trầm trồ của các cô gái, lộ ra cơ bắp cuồn cuộn bên trong chiếc áo sơ mi trắng cùng áo gi lê. Tay anh vung mạnh trước bảng điện tử, bài diễn thuyết của anh lay động lòng người, thân thể như được bao phủ trong ánh rạng đông.

"Kênh chân không hình vòng duy trì sự phân hạch của chùm neutron là cấu trúc cơ bản của phản ứng dây chuyền có kiểm soát. Chỉ có cấu trúc này mới có thể chứa đựng phản ứng tổng hợp của tinh thạch. Thế nhưng dù vật liệu bản thân có tiến bộ thế nào, dù là động cơ cơ giáp, vẫn không thoát khỏi cấu trúc thiết kế phức tạp. Những cấu trúc này về bản chất đã hạn chế việc sử dụng năng lượng. Nói cho cùng, thể tích của bộ phát năng lượng tỷ lệ thuận với công suất đầu ra năng lượng."

"Cấp độ năng lượng yêu cầu càng lớn thì thiết bị phát của động cơ đương nhiên cũng cần mở rộng tương ứng, vì vậy động cơ chiến hạm mới to lớn đến thế, còn tàu mẹ không gian thì do hàng trăm động cơ tinh hạm hợp thành trận liệt động cơ để thực hiện việc vận hành cho tàu mẹ không gian khổng lồ. Điều này dẫn đến việc thiết bị động lực của chúng ta cuối cùng sẽ có ngày rơi vào nút thắt, không thể đột phá. Giống như việc bạn có thể khoét rỗng một khúc gỗ tròn để đựng nước, nước chính là ẩn dụ cho năng lượng. Sau đó cảm thấy nước đựng không đủ nhiều, bạn bắt đầu thử khoét rỗng khúc gỗ tạo ra không gian lớn hơn. Đương nhiên phần rỗng có thể khoét càng ngày càng lớn, nhưng dù cho thành vách cuối cùng mỏng như tờ giấy, dù cho nước đã đựng đủ nhiều mà không lo thành vách mỏng như giấy kia vỡ vụn, bạn tiến sát vô hạn đến giá trị đựng nước lý thuyết, đây chính là cực hạn. Để chứa nhiều nước hơn, điều này cần một loại vật chứa khác, bị giới hạn trong khuôn khổ cũ, sẽ không bao giờ xuất hiện đột phá nữa."

"Như tôi đã nói, năng lượng có thể được tận dụng tối đa, hơn nữa mức độ tận dụng không có giới hạn trên. Năng lượng sinh ra khi tinh thạch được kích thích vượt xa tưởng tượng của chúng ta, mà mức độ tận dụng của chúng ta không tới một, hai phần trăm. Vậy có thể có một kiểu thiết kế thoát khỏi lối mòn, có thể thoát khỏi sự hạn chế của khuôn khổ cũ để xuất hiện đột phá hay không? ...Đây chính là 'Tứ thông lộ hồi lộ năng lượng lưu' mà tôi đã cấu tứ. Giả thiết năng lượng thông qua lực Coulomb tạo thành bốn luồng hình vòng, không cần dùng thành vách siêu hợp kim và cuộn dây để xây dựng kênh chân không cồng kềnh, chỉ cần trong một loại khuôn khổ, lợi dụng lực tương tác mạnh Coulomb để năng lượng lưu tự phát thực hiện phản ứng tổng hợp... Động cơ được tạo ra bằng phương pháp này sẽ hiện thực hóa hoàn hảo thể tích nhỏ, thậm chí là di động, mà đạt được hiệu quả đầu ra năng lượng gấp hàng trăm lần trước đây. Hãy tưởng tượng xem, nếu một chiến hạm chỉ cần động cơ to bằng cái tủ lạnh nhà bạn là có thể vận hành, đó sẽ là một thế giới mới tuyệt vời biết bao?"

Dưới bài diễn thuyết đầy lôi cuốn của Tokamak, vẫn có người chất vấn.

"Điều này không hợp lý, đây là lý luận không gốc rễ!"

"Giống như lâu đài trên không, chỉ là hoa trong gương trăng trong nước mà thôi. Rời bỏ đường ống vật chứa có thể chịu đựng vật chất phản ứng tổng hợp là điều không thể."

"Không, không phải là không thể." Tokamak cao giọng, át cả những lời chất vấn đó, "Tôi đã xây dựng mô hình phương trình Tứ thông lộ hồi lộ, nhưng để lực Coulomb mạnh hoàn toàn ràng buộc vật chất phản ứng tổng hợp thực hiện phản ứng năng lượng, điều này cần xây dựng trường không gian phụ trợ. Những lực tác dụng đó là vài yếu tố mấu chốt nhất trên phương trình của tôi. Chỉ cần cho tôi thêm thời gian, tôi thề rằng đời này của tôi sẽ giải được mô hình này và trình diễn trước mặt mọi người, dù tôi không làm được, hậu nhân của tôi cũng có thể làm được."

Tửu quán lặng ngắt, người đàn ông trước mắt là hậu duệ quý tộc, là nhà vật lý học, là lãng tử tài hoa, là một người dường như nhìn xa trông rộng đến mức thấy được nút thắt của nhân loại tương lai và đang tìm cách thay đổi nó. Mọi người bắt đầu hoài nghi, có lẽ anh ấy thực sự có thể thành công? Một nhân vật kinh thế hãi tục ra đời từ Đại Dương tinh biên giới, liệu có trở thành niềm tự hào để hậu nhân bàn tán hay không?

Thế nhưng, mọi thứ đều dừng lại đột ngột trong biến cố tiếp theo. Lâm Hải "nhìn thấy" một đám người áo đen xuất hiện ở cửa tửu quán, thắt lưng họ dắt theo vũ khí. Chúng khí thế hung hăng tiến vào.

Lâm Hải theo bản năng muốn ra tay, lướt về phía người gần nhất, anh tung một cú đá vào khoảng không, lòng bàn chân xuyên qua bụi bặm trong không khí, đồng thời cũng "xuyên qua" đối phương, giống như xuyên qua một hình chiếu.

Lúc này Lâm Hải mới phản ứng lại, anh đang ở trong thế giới ảo. Anh không thể thay đổi bất cứ chuyện gì xảy ra ở đây.

Người đàn ông có hình xăm cầm súng tiến lên, trong đám đông tách ra, đi đến trước mặt Tokamak. Tokamak nắm chặt nắm đấm, giận dữ nhìn người đến, lớn tiếng quát tháo điều gì đó, gậy chống trong tay ông bị bóp đến kêu răng rắc.

Đùng! Trong tiếng súng chấn động, cơ thể đang cầm gậy chống của Tokamak từ từ ngã ra sau. Một lỗ thủng lớn xuất hiện ngay giữa ấn đường trên khuôn mặt tuấn tú bất cần như lãng tử của anh.

Thiên tài này cứ thế ra đi.

Thế giới trước mắt trở nên sáng bừng, mọi cảnh tượng xung quanh tan rã.

Lâm Hải thoát khỏi thời đại ảo này, anh biết đây là cảnh tượng lúc Tokamak bị ám sát. Đây là một vụ nổ súng rất nổi tiếng ở đế quốc vào thế kỷ 17. Lý do Tokamak bị ám sát lúc đó là vì một băng đảng xã hội đen địa phương tìm đến, đe dọa ép anh phải đánh giá quặng của chúng lên mức cao nhất trong một cuộc giao dịch để kiếm một món tiền khổng lồ. Tokamak vốn luôn chán ghét việc lừa dối nên đã từ chối. Sau đó băng đảng mất đi khoản giao dịch đó, ôm hận trong lòng nên đã ám sát anh.

Đây chính là đầu đuôi câu chuyện về sự kiện Tokamak.

Phương trình Tứ thông lộ hồi lộ của anh, cứ như vậy mà thoáng chốc biến mất trong dòng sông dài lịch sử.

Trong phần còn lại của Hỏa Chủng kỹ thuật, Lâm Hải đã tìm thấy những yếu tố mấu chốt của phương trình này.

Thông qua nội dung thuyết minh của văn tự Hỏa Chủng, những nút thắt mấu chốt này chính là tham số quan trọng của Tứ thông lộ hồi lộ, là quy tắc tính toán được trình bày hoàn hảo thông qua "nguyên lý thứ nhất" được mệnh danh là "lực đẩy đầu tiên của vũ trụ".

Lâm Hải vung tay lên, một bộ mô hình xuất hiện trước mặt.

Đây chính là phương trình Tứ thông lộ hồi lộ mà giới khoa học chủ lưu khẳng định là không gốc rễ, nghiên cứu chỉ là lãng phí thời gian. Phương trình có thể lợi dụng trường lực Coulomb để thực hiện phản ứng tổng hợp trường không gian đối với trạng thái kích thích của tinh thạch.

Một khi nguyên lý này được vận dụng vào thực tế, có thể đưa phản ứng tổng hợp tinh thạch lên tầm trường lực không gian. Điều đó đồng nghĩa với việc thu nhỏ động cơ chiến hạm công suất lớn. Đồng nghĩa với tỷ lệ khai thác năng lượng cao hơn nhiều so với trước đây. Đó là lý luận sắp mở ra một cuộc bùng nổ kỹ thuật.

Bộ mô hình này bị khuyết thiếu, chưa từng được bổ sung hoàn thiện.

Vì vậy mô hình này rất không hoàn hảo, trông có cảm giác khiến người ta tiếc nuối đến mức tâm thần bị hút lấy.

Nhưng giờ đây, sau khi Lâm Hải hợp nhất những dữ liệu trên bia văn Hỏa Chủng kỹ thuật, anh "nhặt" những yếu tố đó thêm vào mô hình.

Mô hình toán học cấu thành từ các hình học lập tức thay đổi, biến thành một hành tinh tràn ngập nước, sau đó trên bề mặt hành tinh xuất hiện những xoáy nước khổng lồ. Xoáy nước xuất hiện ở hai cực, thông suốt hành tinh nước, hành tinh dưới loại trường lực khó hiểu này bị tách ra, lỗ hổng ở giữa chia hành tinh thành hai nửa dính liền, rồi từ hai bán cầu lại xuất hiện một đường thông đạo xoáy nước liên thông với bán cầu mới, cứ thế cấu thành một hình thái kỳ lạ. Những dòng nước đó cứ thế hợp thành hình thái này.

Nhìn hình thái này, Lâm Hải hiểu ra, đây chính là trạng thái kích thích của tinh thạch dưới mô hình Tứ thông lộ hồi lộ, dòng nước trên hình thái ảo này chính là chùm neutron, năng lượng ở trạng thái này thực hiện phản ứng dây chuyền theo cách chưa từng có, không còn bị sự chế ngự của vật chất vật chứa, mà thực hiện phản ứng trong trường không gian, dẫn đến việc có thể chịu đựng phản ứng tổng hợp dây chuyền khổng lồ hơn.

Vậy vấn đề duy nhất bây giờ là, động cơ hiện tại hoàn toàn không thể giải quyết việc xây dựng lắp đặt bộ phát lực Coulomb mạnh để tạo ra trường lực không gian... Không có bộ phát lực Coulomb mạnh, thì không thể tạo ra trường không gian, không thể chứa đựng sự phân hạch của tinh thạch... Lý luận đã hoàn thiện, nhưng điều kiện phần cứng khách quan vẫn là một trở ngại lớn.

Mô hình Tứ thông lộ hồi lộ, nếu chỉ dựa vào sức mạnh của Đế quốc Ưng hiện tại, có lẽ mấy trăm năm hay cả ngàn năm sau cũng không thể có tiến triển. Nhưng Lâm Hải lại có thể đọc được Hỏa Chủng kỹ thuật, dùng phương thức gần như gian lận để hoàn thiện mô hình này.

Thế nhưng, vật chứa của bộ phát trường lực Coulomb lại như một con hổ chặn đường nhảy ra. Lần này nhân loại lại cần bao nhiêu năm để giải quyết vấn đề này? Một trăm năm, hai trăm năm?

Tuy nhiên, Lâm Hải lúc này, trong đầu bỗng nhiên thông suốt, linh quang lóe sáng.