Hạm đội Humphrey dùng thế hung hăng chặn trước mặt hạm đội Linh Vệ, ngăn chặn nỗ lực đột phá của Linh Vệ. Nhưng vì để thuận tiện cho việc tập kích, phần lớn chiến hạm của hạm đội Humphrey đều là tàu phá kích, loại tàu này sở hữu sức công kích cực mạnh nhưng phòng ngự lại rất yếu. Lúc đầu thực hiện kế hoạch Nữ Thần Phục Thù, Humphrey không phải không có ý nghĩ "đi không trở lại". Chỉ cần có thể tiêu diệt hạm đội Linh Vệ, đánh bại Độc Cô, mang thắng lợi lớn này về đế quốc thì thương vong có thể không tính đến.

Nhưng hiện tại rõ ràng là không thể không tính đến thương vong. Hạm đội Linh Vệ chiếm đa số là chiến hạm hạng nặng, một đợt nã pháo của hạm đội Humphrey có lẽ trông rất hoành tráng kèm theo tiếng nổ của chiến hạm Linh Vệ, nhưng hỏa lực của tàu Linh Vệ cũng có thể gây tổn thất cho hạm đội Humphrey. Đặc biệt là trận chiến ngăn chặn, phía sau có truy binh, đối phương liều chết muốn chạy trốn, sức mạnh phát huy khi chạy thoát thân có thể nói là rất khủng khiếp, chỉ cần lơ là một chút là phe mình sẽ chịu tổn thất thảm khốc.

Độc Cô chính là nhìn thấy điểm này. Đối mặt với sự ngăn chặn của Humphrey, hắn nhếch mép cười lạnh, không chút do dự ra lệnh toàn quân xếp đội hình hình nón để đột phá. Humphrey quả không hổ danh là danh tướng đế quốc, lập tức đưa ra quyết định sáng suốt, dứt khoát hạ lệnh cho hạm đội ngăn chặn xếp thành đội hình "trường xà" (rắn dài) dọc theo phương thức xung kích của tàu Linh Vệ. Hình thành phương thức bao vây nhóm đột kích Linh Vệ bằng đông đảo chiến hạm thay vì dùng chiến hạm xây nên bức tường thép ở chính diện, tránh được điểm yếu là khả năng phòng ngự của hạm đội mình không đủ, lại có thể tiêu diệt sinh lực địch ở mức tối đa.

Hạm đội Humphrey được huấn luyện bài bản, bắt đầu cuộc biến trận khiến hạm đội Linh Vệ cũng phải thấy run sợ. Nhìn thấy những chiến hạm đế quốc đó ở ngay dưới, trên, trái, phải của mình kéo dài ra thành một đường thẳng, xếp hàng nhắm vào phe mình mà bắn, trong khi bản thân lại không thể phản kích hiệu quả vì sẽ làm chậm tốc độ thoát thân, áp lực như vậy đủ bao trùm cả hạm đội Linh Vệ, khiến họ càng thêm hoảng loạn.

Đội hình này vừa thay đổi liền lập tức có hiệu quả rất lớn, phần lớn tàu Linh Vệ đều bị tấn công dữ dội, tổn thất tăng vọt theo đường thẳng. Nó tương đương với việc tạo thành một trận hình cái túi, khiến hạm đội Linh Vệ phải đâm đầu vào trong. Xung quanh đều là những chiếc gai nhọn có thể đâm xuyên xé nát họ đến máu chảy đầm đìa.

Ngay cả Độc Cô cũng rất ngưỡng mộ Humphrey. Trong lúc rút lui, hắn nói với người bên cạnh: "Humphrey có tư cách một trận với ta."

Những danh tướng thực thụ, chỉ cần dàn trận trong vũ trụ, nhìn cách đối phương chỉ huy, ứng biến, nắm bắt chi tiết, là có thể nhìn ra thâm sâu hay nông cạn của đối phương. Độc Cô lúc này đã thay đổi cái nhìn lớn về người Ưng Quốc, những tướng lĩnh như Humphrey, trong mắt hắn cũng được coi là lương tướng. Lần tới nếu có cơ hội, hắn hy vọng được quyết chiến sa trường với ông ta một lần nữa, trận chiến đó, hắn sẽ đánh bại và tiêu diệt vị danh tướng Ưng Quốc này.

Hạm đội Linh Vệ cứ thế bị suy yếu trong quá trình liên tục rút lui, nhưng họ cũng đang tăng tốc đột phá. Tưởng chừng như sắp thành công, lại thấy phía trước, nơi vốn là hướng đầu trận mỏng manh của hạm đội Humphrey, đột nhiên từ sau những chiến hạm đó xuất hiện một loạt tàu phá kích thể hình lớn hơn một cỡ. Những tàu phá kích này không ngoại lệ đều nâng giáp chắn đạn lên, module lá chắn toàn bộ tập trung phía trước mũi tàu, tất cả chiến hạm đều dựng lên lớp hộ tráo màu xanh như mai rùa, mà những hộ tráo này nối liền nhau, lợi dụng hiệu ứng cộng hưởng để tăng cường phòng ngự, liên miên thành một bức tường lá chắn màu xanh khổng lồ trong không gian.

Bức tường lá chắn dựng lên phía trước chiến hạm, những con tàu này không thể khai hỏa, nhưng các hạm đội Humphrey xung quanh lại đảm nhận vai trò bù đắp hỏa lực. Nó tương đương với một cái nắp nồi, úp lên đánh tất cả các chiến hạm Linh Vệ đang mưu toan bỏ trốn. Hỏa lực thưa thớt của tàu Linh Vệ xông lên phía trước rơi trước bức tường lá chắn không gian này chỉ bắn lên một vài gợn sóng ion, rồi bị hỏa lực hỗ trợ xung quanh tiêu diệt thành cơn bão lửa.

Nhiều tàu Linh Vệ hơn lấp đầy khoảng trống, liều mạng khai hỏa, tường lá chắn ở một số vị trí bị đả kích dữ dội, một số tàu phá kích hộ tráo vỡ vụn bị trúng đạn, tàu bị phá hủy phát nổ, bị xé ra một cái lỗ hổng. Nhưng chưa kịp để nhóm tàu Linh Vệ vui mừng, phía sau tự nhiên có tàu dự bị lao lên thay thế, giương hộ tráo, duy trì tường lá chắn, lấp đầy lỗ hổng.

Khoảng thời gian chênh lệch thoáng qua đó vẫn bị Độc Cô nhìn thấu. Trong lúc kỳ hạm tiến lên, vài tàu hộ vệ nhận lệnh của hắn tập hợp lại xung quanh Độc Cô, hình thành vòng bao bọc. Hỏa lực của mấy chiếc tàu hộ vệ này tập trung vào chính giữa tường lá chắn, thay phiên bắn phá. Dưới đả kích của hỏa lực tập trung như vậy, mấy chiếc tàu phá kích ở vị trí đó khó lòng chống đỡ, hộ tráo vỡ tan, liên tiếp trúng đạn, phải rút lui. Tàu phá kích phía sau định lao lên thay thế, lúc này kỳ hạm tuần dương hạm hạng nặng của Độc Cô mới nã pháo kiểu "chim vàng anh bắt ve" (hậu phát chế nhân).

Ba khẩu pháo hạt nhân gia tốc xoắn ốc của kỳ hạm Độc Cô đẩy hỏa lực ra mãnh liệt, tàu phá kích thay thế khoảng trống rõ ràng không kịp trở tay. Lỗ hổng không thể lấp đầy ngay lập tức, cứ thế trống hoác ra một lỗ lớn. Xung quanh thấy kỳ hạm Độc Cô sắp trốn thoát, hỏa lực lập tức đổ xuống. Sự sắp đặt trước đó của Độc Cô đã phát huy tác dụng, những chiếc tàu hộ vệ đang bao vây quanh hắn từng chiếc một bị hỏa lực đánh nổ.

Trong chuỗi nổ liên hoàn khủng khiếp, kỳ hạm Độc Cô xuyên qua tường lá chắn, lao thẳng về phía không gian thông đạo ở phía sau.

Lúc này phía sau tường lá chắn, cho dù là tàu phá kích của hạm đội Humphrey cũng không đuổi kịp kỳ hạm của Độc Cô đang di chuyển với tốc độ cao, chỉ có thể nhìn hắn một chiếc độc hành tiến vào không gian thông đạo.

Thông thường, chiến hạm tiến hành nhảy không gian có hai cách. Một là nhảy cự ly gần, lý do là gần không gian thông đạo có sự nhiễu loạn không gian. Giá trị dây không gian này rất rộng, thông thường trong phạm vi vài vạn cây số xung quanh không gian thông đạo, chỉ cần chiến hạm ở vị trí này là có thể khởi động động cơ nhảy, tiến vào không gian thông đạo. Nhưng cách nhảy này có vấn đề rất lớn, đó là không được phép chịu nhiễu. Khi nhảy nếu có một quả tên lửa, một phát pháo năng lượng trúng tàu, thì chiến hạm sẽ lập tức bị hậu quả do rối loạn không gian gây ra xé nát. Còn cách nhảy thứ hai thì an toàn hơn nhiều, đó là nhảy kiểu tiến nhập, tức là làm nóng động cơ nhảy, trực tiếp tiến vào không gian thông đạo, sau đó động cơ khởi động thực hiện kết nối dây không gian, hoàn thành nhảy. Cách sau cùng này không gì khác chính là cách duy nhất mà kỳ hạm Độc Cô có thể lựa chọn trong tình huống hiện tại.

Lúc này thấy Độc Cô sắp sửa như một con cá đâm vào không gian thông đạo, tất cả mọi người đều nhìn nhau hoảng hốt. Phía quân đội thảo phạt tự nhiên ai nấy đều ánh mắt mờ mịt, họ đã phải trả giá rất đắt mới đón được thắng lợi lớn ngày Nhật Lạc. Tuy nhiên, nếu để kẻ cầm đầu trốn thoát, chưa nói đến việc đối phương mang theo dữ liệu cơ mật liên quan đến an ninh quốc gia, cuộc chiến này rất khó nói ai thắng ai bại. Vì một quả cầu dữ liệu dẫn đường mà bỏ lại cả hạm đội Linh Vệ, có đáng không? Đối với Độc Cô, đối với Thiên Vương Thác Bạt Khuê... là đáng. Những hạm đội này mất rồi còn có thể bồi dưỡng lại, tạo dựng lại, dù cần thời gian lâu hơn một chút, nhưng chắc chắn sẽ tập hợp lại được. Mà dữ liệu quan trọng của không gian thông đạo Ưng Quốc rơi vào tay họ, họ có thể đi như vào chỗ không người trên đoạn đường từ không gian thông đạo Bering của Ưng Quốc đến Thủ Đô Tinh, có thể từ bất kỳ không gian thông đạo nào phát động tấn công người Ưng Quốc.

Đây là một khái niệm rất dễ tính toán. Nếu phe phòng thủ muốn bảo vệ trước loại tấn công này của đối phương, thì nếu đối phương cử ra một hạm đội, ít nhất họ phải triển khai hơn một hạm đội ở mỗi không gian thông đạo mới có thể phòng thủ được, cộng thêm tuần tra trực chiến, ít nhất cần hai hạm đội. Điều này sẽ khiến đế quốc phải chạy đôn chạy đáo. Họ đã đáng rồi.

Lúc này, nhóm Lâm Hải trên tàu Đông Tuyết vừa mới tiến vào quỹ đạo tăng tốc, vừa vượt qua một nửa khoảng cách chiến trường, muốn đuổi theo cũng chênh lệch quá lớn. Ngay khoảnh khắc này, trong thông tin liên lạc đột nhiên bùng lên một tiếng quát trầm.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn thấy, kỳ hạm của Humphrey lướt ra từ mép chiến trường đang tiêu diệt tàu Linh Vệ, đang phun ra đuôi lửa động cơ, tốc độ cao bám theo phía sau kỳ hạm của Độc Cô.

"Tướng quân Humphrey!"

"Nhìn kìa, là tướng quân Humphrey!"

Tiếng kinh hô liên tiếp vang lên trên các chiến hạm của hạm đội thảo phạt. Lâm Hải, Lôi Địch Nhĩ, Sa Tháp Tư, Hạ Doanh, Lý Tình Đông, Thiếu Hạo cùng mọi người đều nắm chặt tay. Lâm Hải căng thẳng nhìn chiếc chiến hạm đó của Humphrey, cậu không biết Humphrey có thể thành công hay không... Nhưng cậu hy vọng ông ấy thành công.

Độc Cô cũng nhìn Humphrey đang đuổi theo, đôi mắt lạnh lùng mang khí chất của một chỉ huy thiên quân vạn mã đang khẽ run rẩy. Hắn cảm nhận được từ vị tướng Ưng Quốc này ý thù địch mãnh liệt đối với họ, đến mức thúc đẩy vị tướng này, tự mình lái kỳ hạm của mình cũng muốn tiêu diệt nguyện vọng của hắn. Khoảnh khắc đó, hắn có một cảm giác, có lẽ, việc họ phát động cuộc chiến tranh này là một quyết định sai lầm... Nhưng ngay lập tức Độc Cô lắc đầu, gạt bỏ loại dao động và nghi hoặc không nên có này ra khỏi não. Linh Vệ của họ không đợi được cái gọi là thời vận, nhân hòa tốt nhất lúc đó. Nội bộ Mã Quan Tinh thực tế cũng đầy rẫy sóng gió, họ đối mặt với thách thức và sự lung lay về địa vị, cấp bách cần một cuộc chiến để ổn định địa vị, mở ra một cục diện lớn chưa từng có.

Mặc dù chiến tranh ở Nhật Lạc Hiệp đã bại, nhưng hắn vẫn nắm giữ dữ liệu quan trọng nhất, đó là điểm yếu của Ưng Quốc, là thanh kiếm đặc biệt có thể đâm xuyên qua bộ giáp đao thương bất nhập mà đế quốc đó đang khoác trên mình. Hơn nữa, Độc Cô nhìn chằm chằm vào chiến hạm của Humphrey, hắn biết, Humphrey không giữ được hắn.

"Để cho ta... ở lại! Mẹ kiếp, đến rồi mà muốn đi... đây, là địa bàn của lão tử!" Trong tiếng quát tháo của Humphrey, pháo hạm khai hỏa, đầu pháo còn bắn liên tiếp mấy quả tên lửa.

Đạn pháo năng lượng đi trước nổ ra dòng lửa trên hộ tráo của kỳ hạm Độc Cô, tuy nhiên hộ tráo của chiếc tuần dương hạm hạng nặng đó run rẩy, cuối cùng vẫn không vỡ tan, cho dù tuần dương hạm hạng nặng đã trải qua chiến đấu hộ tráo đã sắp sụp đổ, nhưng vẫn không phải hỏa lực của tàu phá kích Humphrey có thể công phá. Mà ngư lôi tốc độ cao - vũ khí uy lực nhất cũng là thứ duy nhất có thể đánh chìm tuần dương hạm hạng nặng của tàu phá kích - phải mất vài giây sau mới kéo theo đuôi lửa đuổi theo Độc Cô.

"Nhất định phải trúng!" Trong tầm mắt, Humphrey gần như chồm lên trước màn hình quang học, chiếc tẩu thuốc ngô cũ kỹ trên tay gõ xuống mặt bàn, bắn lên vô số tia lửa. Nhất định phải... trúng đích. Ở lại đi, Độc Cô. Đây là ý nghĩ chung nảy lên của tất cả mọi người bên phía Ưng.

Cũng ngay dưới ánh nhìn của mọi người, mũi tàu của Độc Cô đột nhiên run lên, bắn ra vô số tia lửa. Đây là khúc dạo đầu của việc tiến vào không gian thông đạo. Hai quả tên lửa đuổi theo tốc độ cao cũng đúng khoảnh khắc đó bắn về phía đuôi tàu tuần dương hạm hạng nặng.

Nhưng một màn kỳ lạ đã xảy ra, tên lửa không hề phát nổ, ngược lại giống như xuyên qua một bóng ma, chồng lấp lên tuần dương hạm hạng nặng, rồi lần lượt biến mất. Ngay sau đó, tuần dương hạm hạng nặng của Độc Cô, cũng cứ thế dưới sự chứng kiến của mọi người, thân tàu càng ngày càng nhạt, cuối cùng nhảy vọt đi, biến mất khỏi chiến trường Nhật Lạc Hiệp.